Случайно миссис Малик

Сев на заднее сидение Джой поздоровалась с мистером Фитсом – старым водителем, который служил у ее отца с незапамятных времен. Он был не особо разговорчив, но выполнял свою работу безукоризненно и никогда не надоедал разговорами. Девушка часто пыталась расспросить у него что-нибудь, но на все вопросы он отвечал или односложно или же делал вид, что не услышал. Вскоре ей надоели попытки что-либо узнать у неприветного водителя. Зато отец был доволен им. Стюарт задумчиво разглядывала, как капли дождя стекают вниз по стеклу. За оком осень уже давно вступила в свои права. Деревья приняли золотую и багровую окрасу, заметно похолодало. Ей в какой-то степени нравилась осень своими дождями и утренними туманами, в свету которых все казалось сказочным и таинственным. Скоро 23 сентября – ее день рождение и осенний бал. Может родители сжалятся над ней и разрешат хоть на часок побывать на балу? Вряд ли. Она уже представляла себе изумленное лицо матери со словами: «Ты и правда думаешь, что мы отпустим тебя в сборище пьяных парней и сумасбродных девиц? Джой, девушке твоего происхождения не место среди необразованной толпы пьяниц и бездельников. К тому же, этот бал проходит во время, когда воспитанные и благородные девушки сидят дома!» В душе было странное оцепенение, и царил ледяной холод. Слишком устала бороться. Холод был привычной эмоцией, которая помогала избежать истерики. Вот и сейчас: вместо жгучей обиды и бунтарского настроя – заледенение. Этим она и отличалась от Валии. При мысли о подруге в душе ставало теплей. Часто она удивлялась, как такая живая девушка как Валия дружит с ней, несмотря ни на родителей, ни на прислугу, ни на запреты, ни на жилку вежливости и старомодную манеру поведения. Тем временем за окном был ливень. Ветер метел красные листья, люди спешили кто куда. Люди всегда куда-то спешат, не обращая ни на кого внимания. Вот женщина на огромных каблуках спешит наверняка на важную встречу, разговаривая с кем-то по телефону. Она сейчас молодая, красивая. А всю свою молодость она гробит работая на требующее начальство. Вскоре, когда ее лицо покроется морщинками, а от хождения на высоченных каблуках ноги будут сильно болеть, и выпирающие вены е позволят одеть красивые босоножки, она вспомнит свою молодость и подумает: кому она ее отдала? Работе. Нет, Джой вовсе не против работы. Просто она не понимает людей, которые ставят себе за цель – работать, работать, работать… Причем не на той работе, которая нравиться, а на нелюбимой работе. Точно как ее родители. Девушка могла поспорить, что ее мать в юности хотела стать балериной, а отец – художником. Но все получилось иначе. Да, они достигли успеха, но разве они счастливы? С тяжелыми мыслями, она не заметила, как машина заехала на территорию ее дома. - Мы на месте, мисс Стюарт! – вырвал из раздумий скрипучий от курения голос мистера Фитса. В ответ она лишь кивнула ему и вышла под проливной дождь, раскрывая свой зонт. Дома была лишь Барба, мистер и миссис Бернхард. Миссис Бернхард была поваром, а мистер Бернхард – дворецким. Марго пошла за продуктами, а родители были, как всегда, на работе. Вообще, Джой больше любила добрых и искренних мистера и миссис Бернхард, чем своих отца с матерью. Долгими зимними вечерами, когда она имела перерыв от занятий, девочка любила проводить время с миссис Бернхард, слушая увлекательные сказки и учась готовить вкусные пироги или пикантные блюда. Мать не очень возражала, но не была в восторге от времяпровождения дочери с прислугой. А вот экономка Марго считала это занятие неблагородным. Мистер Бернхард часто называл Марго ледяной дамой и малышка хихикала над требовательной Марго, на ответственные плечи которой легло воспитание девочки. Мистер Бернхард был добрым стариком, любящим пошутить или же рассказать какую-то небылицу из прошлого. Так же он здорово играл на фортепиано, конечно же, когда не было дома Марго и хозяев. И старая женщина, и старик любили мисс Стюарт, как собственную дочь, или внучку, ведь своих детей у них не было. - Добрый день мисс Стюарт! – улыбнулся мистер Бернхард. – Заходите скорей, вы ведь совсем промокните. Миссис Бернхард сейчас готовит восхитительный куриный суп и домашний пирог. Вы обязаны хорошо поесть! Вон же как исхудали! Джой улыбнулась и вошла в дом. Весь домашний уют создавала эта пара. Они и были образцом для Стюарт в брачных отношениях. Мистер Бернхард помог ей снять пальто и аккуратно повесил его в шкаф. Джой спросила, когда вернется Марго и немного расстроилась из-за ответа «скоро». Поднявшись на третий этаж , она переоделась в домашнее платье и мягкие балетки. «Даже домашняя одежда должна быть элегантной», любила повторять ее мать. Девушке оставалось лишь соглашаться. «Семья аристократов… Что может быть хуже?» пронеслось в голове у девушки. Спустившись на кухню, она увидела на столе обед во всей красе, и рядом стояли смеющиеся мистер и миссис Бернхард. Вдруг женщина заметила Джой. - Ох, ну хватит, Вильям! – махнула она на него своей рукой, а затем обратилась к девушке. – Садитесь мисс Стюарт, обед только-только приготовленный. Рецепт моей бабушки! Вы бы знали какая это была женщина! Мастерица на все руки! Отличная жена, любящая мать! Все успевала делать! Ее муж – мой дедушка – Царство ему Небесное, был мужчиной всегда в отличной форме, поэтому любил женщин, независимо от возраста, лица и статуса. Всех любил! А бабушка была умная и смогла не только женить его на себе, но и удержать его в своих крепких руках до самой смерти! О как! Вы не сидите мисс Стюарт, все остынет и станет невкусным! - О, миссис Бернхард! Что бы вы ни приготовили, оно всегда вкусное, и холодное, и горячее! – засмеялась Джой. - И все же вы время зря не теряйте! Вот я в вашем возрасте, не могла вот так, взять и сидеть пред едой! У меня не было времени: надо и перестирать все, и перегладить, и перемыть, и за братьями усмотреть, и наготовить! И еще и на свидание с Вильямом успевала сходить! – тараторила она, активно жестикулируя руками. - Ты помнишь, милый? - О, дорогая, я помню все до самых мелких деталей! – похвалился мистер Бернхард, а затем мечтательно прикрыл глаза и сказал самому себе. – Это были мои лучшие годы за всю жизнь… - Ну, на счет идеальной памяти это врят ли! – прицокнула языком женщина, ударяя легонько полотенцем мужа. - А про годы, да, это правда… Я еще помню ту мелодию пианино, что ты ее сочинил для меня… Джой казалось, что они вовсе забыли про нее. Да, Вильям и Джоанна не достигли каких-либо высоких успехов, но они были счастливы, и она слегка завидовала этой паре. У них – настоящая любовь, а у нее только одинокая книга «Ромео и Джульетта», зачитанная до дыр и выученная на память, и ни одного намека на ухажера. Другие романы о любви мать считала неприличными, а вот против Шекспира она не смогла ничего сказать. Настроение окончательно упало, как и былой голод. Вставший комок в горле не давал проглотить ничего. Не видя смысла сидеть дальше за столом и наблюдать за все еще влюбленной парой, Стюарт решила уйти: - Спасибо за очень вкусный обед миссис Бернхард! – вежливо поблагодарила Джоанну девушка и начала вставать из-за стола. - Но вы же ничего не съели! Мисс Стюарт! Я так старалась! – чуть ли не плача и махая руками, выкрикивала повар. - Простите, но я действительно не голодна! Я уверенна все блюда невероятно вкусные! – поспешно говорила она, сбегая с «места преступления». Миссис Бернхард еще что-то выкрикивала вслед беглянке, но Джой уже поднималась наверх. Глаза начали наполняться слезами и она остановилась. Глубокий вдох, выдох. Она закрыла глаза, чтобы не дать волю слезам. Внутри начал разливаться привычный холод. Открыла глаза. Все прошло, остался лишь лед. Обычное состояние. Не смотря на довольно людный дом и тот факт, что она никогда не оставалась абсолютно одна, всю жизнь ее преследовало ощущение ненужности и полного одиночества. Тот ничтожно короткий период общения с Алексом не перешел черты держания за руку и очень быстро кончился. Блондинка зашла в свою пустую просторную комнату и, дабы отвлечься, принялась за усердное исполнение домашнего задания. Каждый предмет она изучала очень внимательно и скоро погрузилась в процесс с головой. Когда все было сделано, на часах было 1:56. Все в пределах нормы. На следующее утро, она чуть было не опоздала, поскольку всю ночь ворочалась с боку на бок, и заснула лишь под утро. Родители уже ушли на работу. В просторном и людном холле университета она встретилась с Валией. - Ну, что? Спросила родителей о балле? – первым делом спросила брюнетка при встречи. Джой уже привыкла к тому, что приветствия – редкое явление для подруги. - Наверное, я не пойду… - слегка запинаясь, ответила Джой, готовясь к петиции. - Почему?! Ты даже не спросила их и уже сдаешься! Я то думала, какой фасон платья тебе бы подошел, а ты и не пыталась что-то предпринять! Впрочем, ты лучше посидишь лишний часок-второй над учебниками, сделаешь проект, подготовишь презентацию, почитаешь дополнительную литературу, которая тебе в жизни вообще не нужна, вместо того, чтобы выбраться в компанию и хоть немного наполниться позитивом и опытом общения. Ты в старых девах останешься, если не начнешь бороться со своими предками! – промолвила за рекордно короткий строк Валия, практически на одном дыхании. В ответ Джой лишь вздохнула. - Ладно, можешь ничего не говорить. Ты скорее язык проглотишь, чем скажешь слово поперек своим родакам. Впрочем, дело твое. – явно расстроилась Валия, а затем, через несколько секунд спросила. - Ты экономику сделала? Хотя зачем спрашивать, знаю же, что сделала. - Списать? – скорее утвердительно сказала Джой, чем спросила. - Ага. *** - Дома вы должны будете найти материал о мазаринадах и людей, которые их составляли… - медленно говорил учитель истории мистер Дейк. Сейчас они проходили историю Франции, период восстания. Валия была, как сонная муха, как и откровенно большая часть группы на истории. Но Джой все же продолжала борьбу со всеобщей сонной атмосферой и с легкой долей агрессии строчила аккуратным почерком конспект. Франция была одна из ее любимых тем в истории, особенно все, что касалось Людовика ХІV. Даже неоднократный визит в Париж не утолил ее тяги к этому городу. С Марго она в бешенном темпе обошла все местные музеи, вместо прогулок по городским паркам и романтических атмосфер весеннего вечера, как бывало она себе представляла в мечтах. Сугубо научный визит. Ничего лишнего. - Простите, сэр. Могу ли я подготовить доклад об упоминании в литературных произведениях мазаринад и виновника их происхождений? – вспомнила Джой, в конце лекции. - Конечно, мисс Стюарт. Я дам вам ровно 7 минут пары в Четверг. Не слишком углубляйтесь в детали примыкающих событий. Только самое необходимое, - улыбнулся суховатым лицом профессор. Ему искренне было жаль девушку. Такие, как она, чаще всего тонут в океане науки. Лекция закончилась и тихую аудиторию поглотил гул голосов студентов, спешащих кто куда. - Ты серьезно? – дернула Валия подругу за рукав строгого черного пиджака. - Что? - Ты же хотела посвятить неделю себе! Ты обещала, что постараешься заглянуть ко мне в среду, так как в Четверг не загружена особо! – возмущалась брюнетка яростно закидывая все со стола к себе в рюкзак. - Прости, я просто... – Джой была в растерянности. Она помнила о своем желании провести больше времени с подругой, но увы, привычка так тщательно привитая матерью дала о себе знать. - Что? – резко спросила Валия. – Честно, Джой ты вроде как сильный человек, но не там, где надо. Хоть раз сделай что-то для себя... – она вздохнула. - Ладно, - произнесла, наконец, Джой и, увидев загоревшиеся в черных глазах озорные огоньки, тут же добавила, - в среду проведу весь день у тебя, но на безумные вещи планов не строй! - Окей, все будет мега безумно! Не сомневайся, тебе понравиться! – с энтузиазмом лепетала Валия, но не заметив привычного ужала на лице блондинки, решила поиграть и напевая закончила речь - Может Зейни приведет пару-тройку друзей... – сработало! - Мы... Ты... Но ведь... – Валии всегда нравилось реакция подруги на привычные для молодежи вещи. - Успокойся! Мой брат будет в своей обители и к нам врят ли сунется, так что забей и наслаждайся жизнью! - Ну и хорошо! – облегченно вздохнула Джой, от одной только мысли, что придется пересекаться с мистером Маликом вне университета ее передергивало. Она до сих пор не привыкла, что учитель Немецкого и Французского брат ее лучшей (и единственной) подруги. Вот так беседуя, они и дошли до привычной аудитории иностранных языков. - Ох, видимо пришло время задать взбучку этим курицам! – произнесла злорадно Валия, как только они пересекли порог залы и увидели небольшую группу девушек у их мест. Зная как может быть безрассудна Валия, Джой решила подойти к однокурсницам первой и узнать в чем дело. Никто и не сомневался, что дело будет касаться красивого учителя. В последнее время Валию уже начали доставать расспросы поклонниц ее брата, но она не успела что-либо предпринять, потому что виновник сего сборища уже вошел в аудиторию и всем пришлось занять свои места. Начиналась пара. Все проходило своим чередом. Валия как всегда пряталась за огромной спиной Дерека, особенно было хорошо, когда он вставал. Поскольку паренек был тугодумом, говорящим через каждое слово «э-э-э-э-э...», Валия успевала и повторить, и выучить, и придумать очередную колкость. Многие замечали это, но никто не отважился сдать. Не только потому, что Малик-младшая потом бы «дала б жару», но и из-за учителя – мистер Малик не любил доносчиков. Конечно же в классе начиналось тихо когда отвечала Джой. Многие не понимали и половины слов. Особенно во время разговора вне темы пары. Для мистера Малика это было сплошное удовольствием, ни единой ошибки, ни единой паузы сомнения. Идеально. В конце пары Валии пришлось вцепится в коленку отличницы, поскольку прозвучал щекотливый вопрос: - Кто хочет подготовить на Четверг доклад о неологизмах французского языка, их использовании в разных сферах жизни? - Не смей! – шипела Валия. – Ты же обещала! Ты обещала, что не будешь брать больше докладов! У тебя и так полно оценок! Уверенна, мой братец подыщет себе кого ни будь еще! - Это легкая тема! Практически даровая оценка! – шептала в ответ Стюарт. – К тому же, дома лежит-пылится учебник на эту же тему! - Потом подготовишь! У тебя дома библиотека таких книжек. Гарантирую, что найдется еще что-либо на тему другого реферата! - Но... – начала защищаться любительница докладов, как их преподаватель видимо заметил суету (как и наверняка вся остальная группа) - Может мисс Малик хочет проявить инициативу? – спросил мистер Малик, со слега поднятыми уголками губ. Джой глянула на Валию так, будто та отобрала у нее последний в наличии учебник в библиотеки. - Нет, пожалуй, я найду, чем заняться в Среду, - произнесла брюнетка слегка натянуто. - Значит полно планов... – протянул преподаватель с улыбающимися хитрыми глазами. - Да, очень-очень много планов, - кивала головой она. В такие моменты Валия всегда казалась Джой маленьким нашкодившим ребенком, отчаянно пытающимся придумать себе оправдания. В большинстве случаев Валия легко придумывала «уважительную причину», но, видимо, в этот раз ей не избежать грустной участи... - Уверен, ты найдешь часок-другой для доклада. Не менее 10 страниц. Никакого скатывания в наглую из Интернета, я все равно узнаю. Приветствую написание вручную, аккуратным почерком, без зачеркиваний и корректора. Избегай не конкретных предложений, отклонений от темы. Вопросы есть? – Ответом на его распевающее объяснение послужил самый гневный взгляд из арсенала «нашкодившего ребенка». Наверное, если бы взгляд мог говорить, то текст бы не пропустила цензура. – Итак, все свободны. До Четверга! - Вот же гад! – злилась Валия, - знает же, что я не особый любитель рефератов, но все равно загрузил меня! Что это вообще такое «неологизмы»? Ладно еще на английском. Что-то такое мы проходили, но французский?! Серьезно? – немного выпустив пар, обреченная девушка вздохнула. Пока они собирались и Джой безуспешно пыталась утешить Валию, которая была твердо намеренна продолжать войну, начавшуюся по ее словам за последний кусок вчерашнего пирога, (за что и мстил братец), аудитория практически опустела – в ней остались только Джой, Валия и мистер Малик. - Ты готова ехать? – спросил он рассерженную сестру. В ответ тишина. Джой уже подумывала тихонько улизнуть, ведь быть свидетелем очередной перепалки она не очень желала. - Ну, перестань. Если ты думаешь, что я делал это из-за вчерашнего, ты ошибаешься... - С чего ты вообще взял, что я так думаю?! – повысила голос она. - Ты очень громко разговариваешь, - прозвучал ответ в спокойном тоне. - Я всегда так разговариваю, - огрызнулась Валия. – Какого черта, Зейн? Ты думаешь мне заняться нечем? Неужели я похожа на человека, который напишет 10 листов аккуратным почерком, без корректора и зачеркиваний о каких-то неологизмах? Ты серьезно?! – говоря о своих претензиях, Малик-младшая с опасным видом медленно подходила к старшему брату. Мистер Малик же устало смотрел на маленькую фурию, приближающеюся к его личному пространству. - Во-первых, успокойся и перестань возмущаться. Во-вторых, не стоит считать это моим личным проявлением агрессии к тебе. Напротив. Ты видела свои оценки? Нет? А вот я заглянул в твою успеваемость. И ужаснулся. Скоро новая тема с французского, и эту тему ты обязана закончить хорошо. Неологизмы простейшая тема, по этому будь добра сделай доклад. Вообще-то, я сделал тебе поблажку, дав простую тему, чтобы держать твою ленивую задницу на плаву, а ты еще возмущаешься. И кто в итоге еще должен обижаться? – спокойный тон, проницательный взгляд, убеждающий в своей правоте. Валия тяжело вздохнула. Она прекрасно знала о своих оценках. Правда, не особо заботилась об их исправлении. - Валия? – тихо позвала несчастную подругу Джой. Все это время, чувствуя себя ужасно неловко от роли свидетеля очередной семейной драмы Маликов, Джой думала, как бы исправить ситуацию. – Я помогу тебе написать доклад, если хочешь. У меня есть книга о неологизмах в домашней библиотеке, немного опыта в написаниях и оформлениях докладов. Все не так уж и плохо, как кажется. Взгляд Валии тут же повеселел. У каждого свое понимание о помощи. - Правда поможешь? – лукаво спросила брюнетка. Джой могла поклясться, что ее подруга свалит без зазрений совести всю работу на нее, и пока девушка будет писать доклад, Валия будет смотреть «Отбросов» и переписываться с аль Гала. Но даже если Джой напишет весь доклад самостоятельно, мистер Малик не глупец, он узнает аккуратный, но извивистый и слегка наклоненный вправо почерк Стюарт и корявый, неизменно сползающий почерк Валии. Интуиция подсказывала Джой, что в Среду в доме Маликов будет жарко. Как всегда впрочем.