HF

— Эй, Шуга-а! Я нашел! — прокричал Ви, заприметив кого-то в толпе. Чонгук, согласившийся на участие в игре, послушно шел следом, разглядывая людей вокруг и, иногда, украдкой, спину Ви. Пока они шли, Ви не проронил ни слова, погруженный в раздумья, а Чонгук решил раньше времени не задавать вопросов. Не хотел показаться нубом, да и просто выставить себя идиотом перед явно профессионалом сиби-нета. Чонгук был далеко не глуп, и сразу сообразил, что максимально упрощенная единица, можно было даже сказать «дефолтная» — то есть попросту отсканированный внешний вид реального человека, который выдавался при первом запуске сиби, нужна для того, чтобы как можно больше ресурсов ПМА было задействовано при игре. Чонгук даже хотел было отпроситься, чтобы сменить и свою единицу тоже, но времени было не так много и уже согласившись помочь, он не хотел подвести Ви. Они подошли к человеку с зеленым ником «Suga», мерцающим над его головой. Одет он был также просто, как и Ви — в бесформенную куртку и джинсы — и поглядывал на приближающегося напарника недовольным взглядом. Единственное во внешнем виде Шуги, что заставило Чонгука задуматься, были его волосы: яркого голубого цвета. Ему стало интересно, это кастомизация единицы, или парень красился и в реальной жизни тоже? — Я нашел, — повторился Ви и вытолкнул Чонгука из-за своей спины вперед. — Это ДжейКей, VIP-статус, первый день в сиби-нете. — Как ты… — узнал? Хотел было спросить Чонгук, но снова промолчал. — Здравствуйте. На приветствие Шуга никак не ответил, смерил его равнодушным взглядом и покачал головой: — Не пойдет. С новичком вылетим на втором круге. Да и если не доберем ПМА, то плакал даже первый, — с тем же скучающим видом он посмотрел на воодушевленного Ви и, не получив поддержки, обреченно посмотрел на Чонгука. — Твой ПМА? Чонгука задело отношение Шуги. Если им так срочно нужен напарник, можно ли вообще отсеивать каждого, кто в принципе согласился? А потому, горделиво расправив плечи, он назвал число своего показателя. — Ого! Ну ты даешь, — воскликнул Ви и тряхнул Чонгука за плечо. — Мало, — отрезал Шуга и скрестил руки на груди. — Видишь ли, в командных играх вроде «Run Bulletproof» берется за основу среднее арифметическое значение ПМА всех участников группы. С таким показателем ты потянешь нас на дно. «Мне не очень-то и хотелось участвовать», — хотел съязвить Чонгук в ответ, но Ви, ни на минуту не теряющий энтузиазм, который обрел после того как получил согласие на участие, вступился за него: — Почти шестисот — это отличный показатель, — он ухмыльнулся и провел двумя пальцами по воздуху. Действие вызвало контекстное меню с основными характеристиками сиби. Среди прочих показателей вроде частоты сердцебиения, которое было до странного неровным, и ползунков настроек, большинство из которых горели красным, было также и значение ПМА. — Видишь, даже у меня всего 250. Прорвемся, Шуга, это отличный кандидат. Заглянув в меню следом за Чонгуком, Шуга мгновенно изменился в лице: он был ошарашен и зол, а весь его вид так и твердил «какого черта ты творишь?». — Да и потом, — продолжил Ви, делая вид, что не заметил реакции напарника, — у тебя есть время искать другого? Я что-то не вижу твоих кандидатов, а договаривались искать вместе. Шуга сощурился, снова посмотрел на Чонгука изучающим взглядом, а после надел свою маску равнодушия и кинул запрос на добавление в команду. «Вступить в Team1348?» — поинтересовалось окошко, открывшееся перед Чонгуком с маленьким логотипом игры внизу. — Я не знаю, что ты задумал, но лучше бы тебе справиться с этим, — заметил Шуга и кивнул, когда Чонгук подтвердил приглашение. *** — «Run Bulletproof» — это ММОРПГ с элементами ПВП, — рассказывал Шуга, между указаниями, которые он давал Чонгуку при регистрации в игре. — В ней есть и основная сюжетная кампания, кстати очень интересная, можешь потом пройти, — он стоял, сложив руки в карманы и наблюдал, как парень проходит быстрый опрос перед финальным входом. — Если захочешь, конечно. — Я посмотрю, — пообещал Чонгук. Ви стоял позади них, потеряв всякий интерес к происходящему и настраивал что-то у себя в интерфейсе. Судя по всему, готовил инвентарь к турниру. Чонгук завершил регистрацию и перед ним, в качестве приветствия, раскрылось множество окон: с бонусами для новичков, со страницами подсерверов, которые в нынешнее время заменили сиби-нету социальные сети, с кратким описанием сюжета и механики кампании и, собственно, с информацией о турнире. «Ежегодный турнир «Путешествие по центральным мирам»! Заверши все четыре этапа вместе и приведи свою команду к победе! Вероятные награды: » Под последней надписью светились иконки, которые Чонгуку пока еще ни о чем не говорили. В самом углу была неприметная, но потенциально интересная сноска: «Эксклюзивная локация «Серое пятно» в финальном этапе». Он слышал о Сером пятне, некоем сервере-мифе, который выглядел как бесконечный серый город с невероятных размеров зданиями и нефиксированным адресом в сети, от своего друга, но так и не понял, что такого необычного в этом было. Чонгук, под терпеливое ожидание Шуги и Ви, закрыл все ненужные ему сейчас вкладки и нажал на иконку «Присоединиться», под которой была информация о том, что турнир начнется уже меньше чем через 5 минут, но двинуться дальше ему не позволило оповещение: «Необходимый ранг для участия — 10. Назад/Узнать больше» Внутри все упало. Чонгук растерянно, с нотками паники посмотрел на окно, а после на обоих сокомандников. Оба молчали. — И давно ввели это условие? — наконец подал голос Ви. Шуга не ответил и ему. Постоял, что-то обдумывая, а после нажал на «Узнать больше». Одно окно сменило другое — с огромным перечнем информации о действии ранга в играх и способах их получить. «Проходите кампанию, выполняйте ежедневные поручения…». Шуга листал все дальше так быстро, что едва ли Чонгук смог бы узнать хоть что-то полезное, пока не дошел до самого конца с информацией о повышении ранга вне игрового процесса. Донатом. Стоимость 10 рангов составляла 0,01 сибикоин без возможности использовать очки активности, что в переводе на реальные деньги равнялось четырехмесячному запасу карманных Чонгука. Он обреченно вздохнул и уже начал было извиняться за то, что подвел их и был бы счастлив даже задонатить, если бы у него в принципе водились бы такие деньги на каникулах, когда Шуга нажал на кнопку «приобрести» и ввел данные своего крипто-кошелька. Транзакция прошла так быстро, что Чонгук даже не успел среагировать. — Не бери в голову, — отмахнулся Шуга, глядя на шокированное лицо парня. — Победа в турнире принесет больше. Глядя на его все такое же спокойное и безразличное выражение, Чонгук понял, что тема закрыта. Перед тем, как войти на подсервер турнира, он посмотрел на своих напарников и задал вопрос, который всплыл в голове только сейчас: — А что делать-то надо будет? В смысле, турниры разные бывают, — он проследил взглядом за Ви, который заспавнил странное оружие из инвентаря. Похожее на обрез, но с тремя дулами. Похоже, ситуация с донатом не беспокоила никого кроме самого Чонгука. Груз ответственности, который свалился на него с суммой, потраченной на вход, давил на голову. Что они сделают, если он запорет игру в самом ее начале? Придут по его душу в реальной жизни? Посадят на счетчик? А вообще, это вовсе и не проблема Чонгука. Они сами позвали его, он не напрашивался. Но легче от этой мысли не становилось. — Шутер? — И шутер тоже, — улыбнулся Ви и погладил рукоять обреза. — Повторение прошлогоднего ивента, — подхватил Шуга. — Легче увидеть самому, чем объяснять на словах. Заходи и жди, мы кое-что проверим и вернемся к тебе. Чонгук кивнул и подтвердил выход на сервер «Run Bulletproof». *** Едва его зрение и слух подключились к серверу, Чонгука оглушило шквалом голосов в общем чате и ослепило ярким светом сверху. Он сощурился и, пообвыкнув, смог разглядеть ангар, размером едва ли не для самолета, настолько он казался большим. Голоса поначалу слились в один неразборчивый гвалт, из которого половина была на незнакомых Чонгуку языках и выцепить хоть предложение было невозможно, но интерфейс сиби быстро адаптировал поток информации, отсортировал по важности и включил автопереводчик. Чонгуку наконец удалось разобрать, о чем говорят участники турнира. «Привет, JK, ты новичок?» «Эй, а есть сливы по поводу Серого Пятна? Это реально оно, или просто похожая локация?» «Конечно же муляж, чувак, откуда у них доступ к Пятну?» «Ребят, на сервере все больше участников, давайте еще раз обговорим условия» Чонгук пообвыкся к голосам, звучащим практически в его голове и стал разглядывать окружение, слушая то, что говорили люди лишь краем сознания. Ангар оказался не таким большим, да и не ангаром вовсе, а просто футуристичным на вид, перегруженным деталями, гаражом. Стены были обвешаны инструментами, запчастями, металлическими табличками «High voltage» и дорожными знаками. В самом центре гаража стояла машина. «Ребята, я повторюсь еще раз…» «Модер говорит, потише, мать вашу!» «… и настоятельно рекомендую придерживаться условий, которые вы сами выбрали голосованием. Не смотря на то, что правила подразумевают набор очков за счет разрушения транспорта противников и апгрейда собственного…» «Между прочим, 76% голосов были «за» спокойную игру!» «… этот тур пройдет спокойной честной гонкой. Победит самый быстрый и ловкий». Салон был рассчитан на четверых, но сама машина казалась огромной и неповоротливой. Если это гонка, то как победить на такой машине? Чонгук пришел в восторг и ужас одновременно. Подошел поближе, погладил сверкающий мощный бампер внедорожника с непропорционально огромными колесами. Чтобы забраться в эту машину, пришлось бы запрыгнуть. «Поэтому, еще раз: мы не атакуем друг друга! Не наносим вреда, не ломаем. Победят те, кто наберет необходимое количество очков только с помощью скорости. Кто не согласен с этим условием — может нахрен уходить из турнира прямо сейчас!» — «Заметано, не кипятись только», — услышал Чонгук в ушах и за своей спиной одновременно. Ви и Шуга уже были тут и наблюдали за тем, как он исследует машину. Ви отключился от голосового чата и подошел ближе, вызывая окно с данными машины. — Как тебе она? Можешь говорить честно. — Выглядит неповоротливо, — признался Чонгук. — Первое впечатление часто бывает обманчивым, — ответил Ви и выразительно посмотрел на Шугу, на что тот фыркнул и открыл дверь с водительской стороны. Чонгук понял, что Ви говорил о нем и в груди заныло от волнения. Ви скинул обрез, который заспавнил еще в лобби, в салон через окно, открытое для него Шугой. — Значит, честная гонка, — хмыкнул он. — С нашим ПМА не вывезем, — ворчал Шуга с водительского места. — Скорости не хватит. — Хватит, — упирался Ви. А Чонгук тем временем заглянул в информацию об их команде. Участников числилось четверо: он, Ви, Шуга и некто неактивный с ником «Chimmy». Видимо, тот самый друг, который прямо сейчас сдавал экзамены. Чонгук мысленно пожелал ему и себе удачи. За командой числилось 156 достижений в игре, 38 из которых были «платиновыми». Что это значило, Чонгук понял только когда нажал на знак вопроса над термином. «Экстремально сложные, или секретные достижения». Организована команда была полтора года назад. Текущее значение ПМА команды — 1023. — Ого! — не удержался Чонгук. — Что там? — Ви отвлекся от последних приготовлений машины к заезду и подошел. Заглянул в раскрытое перед Чонгуком окно и, не найдя ничего необычного для самого Ви, вопросительно посмотрел на него. — Откуда такая огромная цифра? — Чонгук приложил пальцы к губам и нахмурился, погруженный в вычисления. — Если твой ПМА 250, мой 598, то у Шуги… Рассчитать каждое отдельное значение в среднем арифметическом было не так сложно. — 2221, — отозвался Шуга со своего места раньше, чем Чонгук досчитал. — Хватит таращиться, старт через полторы минуты. Чонгук отвис и послушно подошел к машине, закрывая информацию на ходу и не с первого раза, но забрался в салон. Он думал о том, что с таким показателем размеры машины и правда не имеют значения, если он хоть что-то правильно понял про ПМА. А еще был невероятно горд тем, что несмотря на разницу между его мозговой активностью и Шуги, в общий показатель он внес неоспоримый вклад. Теперь осталось лишь быть полезным и быстро освоиться, но уверенности было хоть отбавляй. Салон машины, кожаный и просторный, был испещрен приборами неизвестного предназначения: оружием, световыми гранатами, очками, механическими кошками; с кучей значений, цифр и кнопок на панели, но с самым обычным рулевым управлением. Водительское место, ничем не отличающееся от электрокаров в реальной жизни сбило с толку и выбивалось из футуристичного хаоса остальной обстановки. Ви запрыгнул в машину следом, на заднее сидение рядом с Чонгуком и взял в руки обрез. Таймер на панели отсчитывал последние 50 секунд. — Итак, это гонка на выживание, — наконец, стал рассказывать он, пока Шуга заводил двигатель, а ворота ангара-гаража медленно поднимались вверх и открывали вид на огромную и извилистую ночную трассу. Между ними и будущей дорогой был полупрозрачный неоновый барьер с ромбовидным узором. — Ее суть — добраться до финиша максимум за час, но на следующий этап пропустят только 500 команд с наивысшим количеством очков. — Очки набираются за счет времени, за которое ты преодолеваешь заезд. Чем быстрее — тем их больше, — подхватил Шуга. Он крепко вцепился в руль и напряженно вглядывался в отсчет. Оставалось 20 секунд. — Или уничтожением машин наших соперников и присваиванием их деталей, — Ви подался вперед и хищно улыбнулся. — А хэдшоты по участникам дают по 1000 очков за каждого. Но у нас честная спокойная игра. — Открывай карту маршрута, — скомандовал Шуга и стал постепенно увеличивать обороты двигателя. 10 секунд. Ви молча последовал указаниям напарника и перед их с Чонгуком глазами прогрузилась карта. — Это карта колонизированного Марса. Повезло же нам нарваться на самую сложную. Шуга раздраженно дернул плечами. Однако, Чонгук не заметил тревоги в их жестах или взглядах, которыми они обменивались через зеркало заднего вида. Оба его напарника входили в раж и Чонгук начал постепенно заражаться этим настроением. 5 секунд. — Едем за вторым этапом! — неожиданно закричал Чонгук и соскочил с сиденья, поддавшись чувствам. Однако тут же осекся и часть его лица, что не была скрыта роботизированной маской покрылась пунцовыми пятнами и стала гореть. — Едем за Серым Пятном в четвертом этапе! — заорал ему в ответ Ви и вскочил следом. Трижды прогудела сирена, с громким треском раскололся барьер на идеально ровные ромбы и машина, оглушая визгом колес, рванула вперед. На карте, что мельтешила перед лицами с невероятной скоростью стали появляться точки, определяющие местоположения участников. Их было настолько много, что пока Ви не увеличил карту до удобного масштаба, она была покрыта мерцающим узором вдоль всей трассы. Стоило выехать на дорогу и развить скорость, Чонгука оглушило реалистичностью чувств, к которым он, казалось бы, уже привык. Гул, который создавало аэродинамическое сопротивление, оглушал и закладывал уши, а от смазанного пейзажа в боковых окнах поначалу начало тошнить, поэтому он не выдержал и прикрыл глаза. — Вперед, вперед, вперед! — кричал Ви, пытаясь перекричать этот гул, до тех пор пока не догадался подключить голосовую связь внутри команды. — Давай на обгон по правому боку, впереди четыре машины. Он командовал, не отрывая лица от карты. Чонгук догадался, что они — штурманы в этом заезде. Пара глубоких вдохов и он преодолел тошноту, смог абстрагироваться от мелькающих изображений по ту сторону машины и предпринял попытку сосредоточиться на карте подобно Ви, выстроить самый быстрый маршрут, но потерпел фиаско, стоило Шуге выйти на обгон. И хотя Шуга мастерски справлялся с вождением, оставляя позади десятки противников, машину то и дело заносило из стороны в сторону по бесконечному с идеально-ровным рельефом шоссе. Периодически Чонгук находил в себе силы посмотреть на дорогу и удивлялся, почему же Ви назвал ее самой сложной, ведь пока сложность он видел только в своем состоянии, которое, судя по всему, было лишь последствием того, что он новичок. — Кстати, — подыскав подходящий момент для разговора, когда половина дилетантов на их части трассы была отсеяна, решил спросить Чонгук. — Как ты догадался, что я первый день в сиби-нете? Ви засмеялся. — Я не в первый раз слышу этот вопрос. Сейчас сверни налево, впереди столпотворение, кто-то перевернулся, — машина вильнула влево, вышла на побочную дорогу и Чонгук по инерции навалился на Ви. Удивился ощущению тепла виртуального тела, его весомостью. Рукой, что в его единице не была кибернетической, даже почувствовал ребра Ви сквозь одежду. Чонгук выпрямился и вернул все свое сосредоточение карте, но все же остро прислушиваясь к ответам, которых он ждал. Небольшой якорь, который он получил от прикосновения к телу Ви дал ему опору и позволил преодолеть тошноту. Он осмелел, чуть увеличил карту и стал вглядываться в участки, которые ждали их впереди. — Ты не ответил на вопрос, — заметил Чонгук, когда молчание затянулось. — Ничего сверхъестественного, — Шуга, не отрывая взгляда от дороги, потянулся к приборной панели и нажал на несколько голографических кнопок. Машина набрала ускорение и Чонгук почувствовал легкую слабость. — Твоя единица для нас едва заметно расплывается. Сиби проводит калибровку, баг пройдёт при втором заходе в сиби-нет. Чонгук хмыкнул и не нашелся что ответить, продолжил выжигать взглядом карту, чуть ли не носом в нее утыкаясь. Хотя, если бы попробовал, то просто провалился бы сквозь нее. Он не хотел признаться самому себе, что информация его разочаровала, а Ви и Шуга сделали вид, что не заметили этого. — Если на развилке съехать направо, то участок станет в разы короче и прямее. Там много машин, но едут они со средней скоростью, обгоним, — неуверенно заговорил Чонгук, отчаянно пытаясь быть полезным. — Значит говори «сворачивай направо». — Хорошо. Ви рассмеялся. Машина свернула направо, и подняла столб пыли — участок, который выбрал Чонгук был грунтовым. Солнце садилось за горизонт на красном небосводе, пряча свои лучи в далеком городе, укрытом куполом. Красные отблески терялись в пустынном мареве по обеим сторонам от трассы, бликовали на скалах и растворялись в горизонте. Чонгук наблюдал за пейзажем, помогал Ви выстраивать маршрут, и в какой-то момент его настигла дремота, подстегиваемая слабостью каждый раз, когда машина набирала скорость. То, что должно было быть ярким, бурлящим адреналином событием, стало монотонной поездкой. Одной из тех, что он совершал с родителями загород, лишь зеленый пейзаж и серо-белые электрокары сменили пустыня и аляпистые машины противников. Другие команды подрезали, стремились обогнать, но не подъезжали слишком близко. Весь заезд превратился в нудную битву умов, где соревновались только в стратегии выбора путей в обширной и запутанной карте. Шуга мастерски обгонял их, а общее ПМА команды дало машине маневренность и скорость. Чонгук, которого поначалу поглотило волнение и мандраж, теперь был твердо уверен в победе. Пока Ви не зевнул, потянулся и не проворчал: — Все, я так больше не могу. В зеркале заднего вида мелькнула улыбка Шуги: — Тебя хватило дольше, чем я рассчитывал. Ви завозился, поднялся на ноги и, преодолевая качание из стороны в сторону, дотянулся до очередной кнопки, которая заставила доселе скрытый люк на крыше раскрыться с мягким шипением. Он взял обрез, который до этого покоился в ногах и выбрался наверх. — Давай сюда, — скомандовал он Чонгуку и тот послушно вылез следом, неловко выглядывая и тут же встречаясь с потоком воздуха и горячим песком прямо в глаза. Что он задумал? Вы заспавнил из инвентаря что-то похожее на шлем, который сначала раскрылся визорами на глазах, а после буквально растекся по всей голове, скрывая вьющуюся шевелюру. Предусмотрительно отключил голосовой чат и, набрав полную грудь воздуха, закричал. Он кричал, размахивая обрезом, как флагштоком, приветствовал проезжающих мимо, на что те отвечали ему веселым гудением. На особо резком маневре его качнуло и Ви уперся рукой в плечо Чонгука, чтобы не слететь. Его длинные пальцы на поверку оказались жесткими и холодными. Чонгук поежился, но засмеялся, подхватывая настрой. Ветер в ушах и опасность вылететь на трассу заставили сердце биться чаще и теперь все это больше походило на сумасшедший аттракцион. Карта, которая из лазурного оттенка почему-то стала желтой, перекочевала на крышу, покрылась мелкой рябью от песка, пролетающего сквозь нее. А после Ви прекратил бесноваться, прислонил рукоять обреза себе в плечо и стал прицеливаться в команду соперников, которые ехали чуть впереди них. «Team1348, что за шутки?» «Что происходит?» «Чувак прицелился в нас» «Эй, завязывай с этим!» — Ну, вы заставьте меня, — пробормотал Ви и нажал на курок.