Любовь на пари.

Еще одно задание от ее величества прошло успешно. Они добыли информацию от фрейлины королевы Франции буквально за 15 минут, десять из которых Себастьян потратил на знакомство с несчастной девушкой, и теперь направлялись в Лондон. Себастьян, сидевший в карете напротив господина, был явно доволен его перекошенным лицом. Сиэль же думал о том, что его дворецкий слишком самоуверен и пора бы поставить его на место, но только как? Мыслей было великое множество, но интересных мало. Карета остановилась. — Спроси у кучера, что случилось, и быстрее, мне надоела эта выматывающая дорога, — апатично приказал Сиэль. Дворецкий кивнул и вышел из кареты. Спустя пару секунд граф услышал странный вопль на старофранцузском. Еще мгновение, и все стихло. Кто-то ругнулся на английском, и послышался смех. Граф приоткрыл темную шторку и увидел странную картину. На дороге лежало несколько мужских трупов, а рядом с ними стояли Уилл Ти Спирс и Грелл Сатклифф. Несмотря на внешнее спокойствие, граф едва не взвыл: если появлялся Грелл, то спокойной жизни приходил конец. — Грелл Сатклифф, это и есть ваша просьба? Я, конечно, все понимаю, но не следует помогать конкурирующей организации! — увещевал Грелла начальник, однако аловолосый жнец его не слушал — он преданно смотрел на демона. Сиэль взбешенным взглядом посмотрел на дворецкого — да, тот, как всегда, был дьявольски хорош. Из-за этого демона многие девушки потеряли сон и благоразумие, пожалуй, тут стоит деликатно умолчать о чести. Нет, ну вы посмотрите, он опять смотрит на часы, когда отчитывает Грелла! Дворецкий обернулся и увидел перекошенное лицо хозяина, теперь ему стало забавно. На лице графа промелькнуло что–то похожее на ревность, но сразу же исчезло. Демон несколько раз замечал, что его господин недоволен тем, что он общается с Сатклиффом, но это ему даже нравилось — нравилось, когда граф ревновал его к другим. Возможно, эта ревность — всего лишь чувство собственности, но она значит, что Сиэль привязался к нему, пусть он даже не понимал этого, но все же это дорогого стоило. — Чего ты копаешься? Мы опаздываем! — нетерпеливо крикнул граф. Себастьян что-то сказал жнецам и прошел в карету. Вскоре они уже ехали согласно маршруту. — Что случилось? Почему так долго? — За нами следили. Жнецы не успели убрать их самостоятельно. Грелл — это ходячее несчастье, — посетовал демон. Сиэль фыркнул и посмотрел в окно. Они мчались на бешеной скорости к Ее Величеству — доложить о планах ее "союзницы", Анны Австрийской. Королева волновалась и не желала быть в неведении относительно Франции и ее хозяйки. — Себастьян, ты слишком самоуверенно себя ведешь. Не стоит думать, что любая особь женского пола падет к твоим ногам. Когда-нибудь это тебя погубит, — неожиданно сказал граф. Эта фраза будто сама по себе вылетела из его мыслей. Мысли вслух — редкое явление для Цепного Пса королевы. — О, нет. Я не смогу согласиться с Вами, милорд. Любой человек станет моим, если я того захочу. Его удивил вопрос графа, совершенно неожиданный и неуместный. Сиэль надменно улыбнулся. Ему нравилось бросать вызов демону, доводить хищника до бешенства, зная, что тот ему ничего не сможет сделать. — Держу пари, что как бы ты ни старался, меня тебе не заполучить, пока не истечет действие контракта. И уж в любом случае ты не сможешь влюбить меня в себя, — насмешливо бросил Сиэль. — Вы слишком рискуете. Вы не будете победителем в этом пари, зря вы это затеяли, граф, но все же... Держу пари, что вы влюбитесь в меня по истечении нескольких недель, — теперь настала очередь Себастьяна глумиться. Сиэль вздохнул. — Эта игра будет интересной. Если по прошествии двух месяцев я не буду влюблен в тебя так, что смогу заявить об этом тебе в глаза, то ты станцуешь с Греллом вальс на балу Ее Величества. Мальчишка сам не понимал, во что ввязывался, и демону захотелось его проучить. — Если же Вы влюбитесь в меня, то примете любое мое предложение без раздумий и попыток увильнуть, — в тон графу ответил демон. — Рискованное заявление, тебе не кажется? Впрочем, хорошо, я согласен, это будет забавно. Себастьян не верил своим ушам. Можно сказать, ему дали разрешение на будущие издевательства над господином. Мальчишка действительно не понимал, что он сейчас сделал и во что впутался. Для каждого демона самолюбие превыше всего, а уж пари с господином... Это будет интересно. Себастьян даже знал, что попросит у графа, когда тот будет полностью в его власти. Да, он знал, чего желать. Он потребует, чтобы собачка Ее Величества стала перед ним на колени и признала его господином, чтобы Сиэль Фантомхайв признал, что готов отдать за своего дворецкого все. Он хотел, чтобы тот, кто обычно заставлял преклоняться всех ниже его по рангу, сам встал на колени и предложил душу и сердце. В таких раздумьях время для демона пролетело незаметно. Они уже были в Лондоне. Сиэль передал письмо с докладом Себастьяну, а сам остался в карете. Негласным правилом Ее Величества была анонимность всех заслуг ее придворных, поэтому доклады отдавал его дворецкий. Приказы передавались фрейлинами надежным людям, надежные люди передавали письмо Себастьяну, а тот уже графу. Цепочка была нерушима. Сиэль вспомнил растерянное лицо демона, когда они заключили это пари. Забавный вид дворецкого заставил графа улыбнуться, хотя он и сам хорош — приревновал свою собственность к толпе женщин и Греллу. В минуты спокойствия графу нравилось оценивать свои поступки со стороны, и сейчас он был явно собой доволен. Он уже предвкушал, как устроит своему дворецкому веселые два месяца... ********************* — Я от Цепного Пса. У меня разговор к Ее Величеству. Вы ведь проводите меня в покои королевы, милая леди? — Себастьян знал, что скажет королеве при встрече, а сейчас он уговаривал верную камеристку королевы, молоденькую горничную, служившую у нее с малых лет. Если бы у демона было кольцо Сиэля, то уговаривать не пришлось бы: кольцо семьи Фантомхайв открывает любые двери среди дворян, мещан, аристократов и прочих более–менее образованных англичан, хотя и не только англичан, многие французы тоже знают, кто обладает этим кольцом. Тем временем горничная вовсю улыбалась демону, но улыбка была явно настороженная, тревожная. — Милая леди, если сейчас вы не отведете меня к королеве, то завтра ей может грозит эшафот. Девушка вздохнула. Она была очень обязана королеве, и поэтому тут же побежала в ее покои. Спустя несколько минут она вернулась и доложила: — Ее Величество ожидает вас. Демон кивнул и пошел за девушкой. Войдя в просторный зал, они увидели королеву в страшном смятении: женщина была бледна, но решительна. — Вы дворецкий графа? Где Сиэль? — она сразу засыпала Себастьяна вопросами. — Господин в карете. Он пока и сам ничего не знает, я не хотел заставлять его волноваться. Возможно, сомнения ложные, но лучше, я считаю, все перепроверить. Сейчас могу сказать одно: Анна Австрийская в ожидании чего-то или кого-то. Ее фрейлины единодушно твердят о том, что она ненавидит вас. Возможно, королева Франции начала игру против вас. Королева встала с кресла, в котором сидела. — Они захотят мне отомстить, они — это кардинал и королева. Наверное, хорошо, что вы ничего не сказали Сиэлю. Граф убил бы их немедля. Это не плохая мысль, но и не слишком хорошая. Руки этого дворянина и так по локоть в крови. Сейчас же мне нужны шпионы на бал, который дает в честь Дня Поэзии в Париже королева Франции. Это должна быть влюбленная пара, красивая влюбленная пара. Это неплохо отвлечет внимание впечатлительных французов. Я не смею приказывать графу совершить этот поступок, но попросить... Кетти, перо и лист бумаги, немедленно! — королева, кажется, загорелась какой-то идеей. Горничная быстро принесла требуемое, и королева начала что-то писать, потом задумчиво посмотрела на Себастьяна: — Вы поможете мне, если уговорите Сиэля. Все в этом письме, — женщина махнула исписанным листом бумаги. — В том случае, если юный граф будет против... Отдадите ему этот конверт и мою личную печать для проклятых дворян. С этой минуты вы с графом равны, я знаю о вас все, Себастьян. Мне докладывают о каждом вашем шаге, вы более чем достойны того, что я вам сейчас подарила, но не показывайте этот перстень графу. Это кольцо имеет такую же власть, как и кольцо Сиэля. Используйте его только на балу, я знаю, что все объяснила слишком сбивчиво, но бал уже через неделю, а лучших шпионов, чем Сиэль Фантомхайв и вы, я не имею, поэтому идите и займитесь этим делом. Королева улыбнулась сама себе и отдала кольцо с алым рубином Себастьяну. Ему же были переданы два конверта и записка королевы. Себастьян поклонился и вышел из покоев. Ситуация была ему на руку, сейчас же главное перетерпеть реакцию господина, но это ничего, теперь у него есть то, что связывает графа по рукам и ногам...