Котёнок на дереве

Вот что можно сказать про новенького: его зовут Стив, у него светлые, аккуратно зачесанные волосы, он сутулится и вжимает голову в плечи, он худой и нескладный. Вот что может сказать про новенького Баки: у него добрый взгляд, он часто улыбается, но никогда не смеётся, он носит с собой бутерброды со сливовым джемом, Баки тоже такие любит, а еще новенький постоянно что-то рисует в тетради или в блокноте, даже во время уроков. - Прямо как девчонка! - высказывается Мартин Коллинз на этот счет и громко ржет, являя миру свои кривые зубы. - А ты, Коллинз, даже не способен держать карандаш в руках, - Баки, в отличие от Стива, высокий, крепкий и уже три года занимается в секции борьбы, что, несомненно, вызывает у мальчишек больше уважения, чем художественные способности Роджерса. Коллинз кривит лицо, хмыкает и отходит от Стива, а тот, в свою очередь, хватает свой рюкзак и, не глядя на Баки, буквально выбегает из класса. Баки пожимает плечами, отворачивается от Коллинза и продолжает слушать полный восторгов рассказ Тедди Уилсона о PlayStation-2. *** Баки откусывает от яблока большой кусок - оно приятно хрустит и чуть брызжет соком, когда к нему подбегает Лиза и, сделав страшные глаза, заявляет: "Там сейчас новенького побьют!". Баки не любит драться, но умеет, иногда приходится. Но то, что он видит, свернув за угол спортзала, нравится ему еще меньше, чем все те драки, в которых пришлось поучаствовать. Коллинз и двое его друзей, один из которых, Честер, способен просто-напросто раздавить Стива, обрушившись на него всей своей впечатляющей пончиково-гамбургерной массой - они зажали его в угол, Роджерс замахивается на них кулаками, придурки смеются, и, когда Баки подбегает к ним, Стив получает первый удар в нос. Первый и последний - Баки заламывает Мартину руку за спину, он вопит: "Отпусти меня, отпусти!", Честер шмыгает носом: "Эй, Джеймс, отпусти его, слышь?", но Баки видит, что они боятся его. В этот момент Стив замахивается и неумело бьёт Брока, третьего идиота, попадает по уху, Брок корчит страшную, злобную рожу и собирается ударить Стива в ответ. Баки заламывает Коллинзу руку еще сильней, тот вскрикивает, потом соображает и орет приятелю: "Брок!", и до того, к счастью, доходит, что Стива трогать не стоит. - Джеймс, ты, бешеный, отпусти Мартина, и мы свалим! - идёт на попятную Честер. Баки не собирается устраивать здесь настоящую драку, так что выпускает Коллинза из захвата. Тот опасливо косится на Баки, говорит своим: "Валим, ребят, подальше от этого придурка". Баки смотрит прямо на них тяжелым, свирепым взглядом и произносит: - В следующий раз, когда решите показать собственную крутость, найдите таких же идиотов. Когда они уходят, он оборачивается к Стиву: - Ты в порядке? - В полном! - говорит он, высоко задрав подбородок. - Не нужно было тебе вмешиваться, я бы справился сам! Баки мог бы сказать что-то вроде: «Ага, конечно, так бы и справился», но ему не хочется подтрунивать над Стивом. Он смелый парень. И вместо этого Баки говорит: - Просто трое на одного - это подло. Я такого не люблю. Они сами к тебе полезли? Что ты им сделал? Стив достает из кармана брюк носовой платок, прижимает его к носу и говорит: - Они дразнили Лизу. Я заступился за неё. - Эти придурки вечно кого-то донимают. А ты молодец, - Баки улыбается ему, Стив пытается оттереть платком засохшую струйку крови, что пошла из носа после удара. - Может, лучше намочить? - предлагает Баки. - У меня есть с собой вода. Стив протягивает ему платок, Баки льёт на него немного газировки из бутылки. - Меня зовут Стив Роджерс, - говорит Стив серьезно, - а ты - Джеймс Барнс? - Друзья называют меня Баки, - говорит он и улыбается. Лицо Стива расплывается в ответной улыбке, и он повторяет про себя: "Друзья". *** Стив видит плачущую второклашку. - Что случилось? - На день рождения Микки подарил мне шаааарик, - тянет она и указывает пальцем вверх. Большой надувной шар в форме слона застрял в ветвях дерева. - Я достану! - уверенно говорит Стив. Баки выходит в школьный двор и видит, как Стив медленно и неуклюже взбирается на дерево. Точнее, он уже на него забрался, и когда Баки подбегает к злосчастному дубу, Стив лежит на ветке с довольным видом и обматывает нить шарика вокруг своего запястья. - Сейчас спущусь! - довольно говорит он, девочка вытирает слезы. - Стив, зачем ты туда полез? - Баки любит лазить по деревьям и знает, что забираться на них куда проще, чем спускаться. Особенно если ты боишься высоты. Баки очень надеется, что Стив не боится, но когда вновь переводит на него взгляд, то по задумчивому и напряжённому лицу Роджерса видит - застрял. Баки думает, что лучше не спрашивать у Стива об этом, и задаёт другой вопрос: - Всё в порядке? - Конечно! - отвечает Стив, а затем совершает какой-то совершенно немыслимый поступок: свешивается с ветки, видимо, решив, что проще будет спрыгнуть, однако его останавливает внезапное осознание - ветка выше, чем он рассчитывал. Баки понимает, что долго на своих тонких руках Стив не провисит, и, недолго думая, встает прямо под ним. Когда через несколько секунд руки Стива соскальзывают с ветки, он валится на Баки, и тот зачем-то расставляет руки, будто бы сможет его поймать, а в итоге, придавленный Стивом, падает на спину. Но это почти не больно, и сам Стив быстро поднимается, подает Баки руку и протягивает довольной девочке шарик. - Спасибо! - говорит она и смешно улыбается - не хватает пары передних зубов. Стив - растрёпанный, в перепачканных травой брюках - выглядит ужасно довольным собой, а Баки думает - какой же Стив на самом деле храбрый. Он говорит ему это и добавляет: - Только больше не лазь по деревьям без меня. *** Как выяснилось, Стив живет с Баки на одной улице, только чуть дальше, ближе к парку. Так что домой они теперь возвращаются вместе. Баки нравится Стив, хоть он не заводила и не очень-то общительный, в отличие от Баки. Вот что можно сказать про Стива: он тихий и спокойный, у него добрая улыбка и обострённое чувство справедливости, он так же, как и Баки, любит играть в приставку, читать комиксы и тоже хочет перепробовать все пирожные из кондитерской на углу. Баки это нравится. Баки нравится Стив. Однажды по дороге домой Баки спрашивает его: - А что ты обычно рисуешь? Стив мнется, смотрит на Баки исподлобья: - Если интересно, то я мог бы показать тебе свои рисунки. - Конечно, интересно! - воодушевляется Баки. Стив всегда прекращал рисовать, если кто-нибудь был поблизости - многие одноклассники пытались высмотреть, что же изображено в маленьком, размером с тетрадь, альбоме Стива. Баки считал, что это немного невежливо, хотя, конечно, ему тоже было любопытно. - Тогда, наверное, лучше пойти ко мне, - предлагает Стив. Он как минимум раз в неделю бывает в гостях у Баки, обычно по пятницам после школы, а вот Баки к нему еще не заглядывал. Дома у Стива очень уютно, на стенах много картин, а мама Стива, миссис Роджерс, предлагает им вишнёвого пирога - Баки благодарит её, а Стив говорит, что они ещё не проголодались и перекусят чуть позже. На самом деле ему не терпится показать Баки свои рисунки. В комнате Стива Баки усаживается в кресло, разглядывает большой книжный шкаф - у него дома не так много книг, рассматривает постеры с героями комиксов на стене. Стив роется в выдвижном ящике, затем протягивает Баки толстую папку, перевязанную тёмно-красной лентой. Там очень много работ: срисовки из комиксов, животные, иногда попадаются какие-то чашки, фрукты и даже есть два пейзажа. Баки особенно нравится тот, на котором изображен хвойный лес - длинные сосновые стволы, пушистые колючие ветки и проступающее сквозь них светлое небо. - Мне помогали с ним, - скромно говорит Стив. Баки, вообще-то, никогда не интересовался рисованием, но рисунки Стива ему нравятся, он еще никогда таких не видел – даже на школьном стенде с работами учащихся. Баки думает, что это, наверное, называется талантом. - Здорово, - Баки улыбается. - Серьезно, Стив, почему ты никому их не показываешь, у тебя же отлично получается! - Я рисую для собственного интереса. Баки кивает и говорит: - Спасибо, что показал. Стив улыбается, потом кидает взгляд на стену с постерами: - Знаешь, Баки, я хотел бы рисовать комиксы. Я даже пытаюсь делать зарисовки персонажей. Баки считает, что это круто. И что у Стива точно получится. - Подаришь мне самый первый выпуск? - спрашивает он. *** Баки слышит знакомый голос: «Миссис Барнс, позовите, пожалуйста, Джеймса!». Баки не дожидается маминого оклика и бегом спускается вниз. - Баки, - Стив выглядит встревоженным, - нужна твоя помощь. Баки отпрашивается у мамы, Стив говорит, что они будут здесь, неподалёку, на этой же улице. - Что случилось? - взволнованно интересуется Баки, а Стив несётся вперед как оглашенный. - На дереве котёнок, - говорит Стив и указывает на яблоню. - Я пытался его сманить, но, кажется, он не может спуститься. Баки сначала слышит тихое мяуканье, а потом ему удается разглядеть в кроне и пищащий шерстяной комок. - Ты сказал, чтобы я не лазил без тебя по деревьям, - добавляет Стив. Баки ловко оказывается на нужной ветке - котёнок, что удивительно, проявляет дружелюбие, и Баки не составляет труда взять его в руки и прижать к груди. Яблоня - удобное для лазанья дерево, и спуститься несложно даже вместе с котенком. Стив просто светится от счастья, гладит котёнка по голове, чешет за ушком. Баки рассматривает спасённого - похож на сиамскую кошку: тоже серый, с тёмными ушками и такого же цвета пятнышками на глазах, только вот слишком пушист. Оба они - и Стив, и Баки - преисполненные гордости несут котёнка к Баки домой. *** Перед Рождеством Баки целый месяц откладывал деньги, да ещё тётя дала двадцатку, и вот, наконец, папа отвозит его в нужный магазин. Баки немного переживает, что подарка, который он присмотрел для Стива, в магазине не окажется, как-никак, канун Рождества. Но ему везет. Домой Баки возвращается в приподнятом настроении, и ему уже не терпится поскорей вручить Стиву подарок. Утром в сочельник он хорошенько укутывается в шарф, натягивает на уши шапку, даже без маминого напоминания - Рождество в этом году самое настоящее, снежное и холодное. Баки медленно идет к дому Стива, стараясь не поскользнуться. Стив сам открывает ему дверь, ему самому не терпится обменяться подарками. По правде говоря, если не брать в расчёт семью, Баки - первый человек, которому Стив будет дарить подарок на Рождество. Баки протягивает Стиву обёрнутую красной блестящей бумагой коробку, Стив старается снять упаковку аккуратно, не порвав, но видно, что эти мгновения ожидания даются ему особенно тяжело. В коробке - фигурка Капитана Америки, не коллекционная, конечно, но официального издания. Стив много раз срисовывал эту фигурку с фото, а Баки, значит, запомнил. Стив улыбается так, что шире некуда, выставляет фигурку на стол и любуется ей. Потом чуть мрачнеет. - Я и не думал, что получу такой... серьёзный подарок, - Стив привычно робеет, а потом протягивает Баки журнал. Это комикс, комикс, который Стив нарисовал сам; обложка - как у настоящих, отпечатанных в типографии изданий, большими буквами выведено название, в углу стоит номер - первый; внутри - ровные квадраты кадров, и один кадр даже выведен на целый разворот. Баки принимается разглядывать персонажей и понимает, что главный герой комикса - он сам, а Стив - его напарник. Баки не может вымолвить ни слова. - Ты же просил подарить тебе первый выпуск, вот я и подумал... - Стив запинается, когда Баки крепко его обнимает. *** Конец апреля - а уже отчего-то невероятно душно и жарко. Баки сидит в тени раскидистого дерева, наблюдает, как солнечный свет, блуждая в листве, рассыпается затем на множество мелких лучиков. Стив куда-то унесся, предварительно вручив Баки книгу со странным названием «Вино из одуванчиков». Баки никогда не слышал, чтобы из одуванчиков делали вино, но книга ему нравится. Стив возвращается спустя десять минут - волосы прилипли ко лбу, лицо красное от жары и быстрой ходьбы. В руках у него по рожку с мороженым. - Я взял тебе черничное. - Я очень люблю черничное, - говорит Баки. И думает: «Угадал». Стив ест сливочный пломбир, и спрашивает у Баки, начал ли он читать книгу. Стив думает, что этот день похож на его собственное вино из одуванчиков – «пойманный и закупоренный в бутылки». Баки думает то же самое, только пока ещё не знает об этом. *** Баки думает о том, что Стив никогда не плакал. Не плакал, когда, желая защитить кого-нибудь от школьных хулиганов, попадал под раздачу сам; не плакал, когда придурок Коллинз вытащил у него из рюкзака рисунки и изорвал их (родителей Баки тогда вызвали в школу, и сам он просидел у директора, как ему казалось, целую вечность, но это того стоило - Коллинз их со Стивом начал за милю обходить); не плакал, когда его мама попала в больницу с переломом ноги. Несмотря на внешнюю слабость, Стив был сильным и смелым, Стив был добрым и умным, Стив был лучшим другом для Баки весь этот год, и Баки думал, что так будет всегда. Стив тоже так думал, и поэтому сейчас глаза у него влажные и покрасневшие. Баки и сам выглядит не лучше. Он смотрит, как грузчики закрывают кузов последнего грузовика с вещами Роджерсов. Отец Стива уже в машине, она заведена и тихонько тарахтит, мама Стива стоит у двери и ждёт, когда он попрощается с Баки. Стив думает, что этого не случится никогда. Стив не хочет прощаться с Баки, он не то чтобы боится - он твёрдо знает, что такого друга у него уже не будет. Баки не в первый раз думает точно так же, как Стив. Уже сидя в машине, Стив смотрит в её заднее стекло и машет Баки рукой, пока они не скрываются за поворотом. Баки машет и после.