Возвращение Зорпокса

Несколько секунд спустя красный скутер уже мчался по улице. Ким избегала людных мест (толпы народу были заняты лихорадочной сборкой чего-то или безумным смехом – словом, для полной картины стереотипного суперзлодея им не хватало только пестрых костюмов). Так или иначе, никто не обращал на нее внимания и не пытался напасть – все были заняты своими делами. Вдали, у холма, где располагался склад, уже виднелась уходящая в небо гигантская антенна, переливающаяся ало-синим сиянием… Зорпокс, откинувшись на спинку кресла, следил за происходящим через висящие над главным пультом мониторы. - Хмф! Моя армия суперзлодеев – сплошное разочарование! Он раздраженно забарабанил пальцами по подлокотнику. Другой рукой парень поглаживал Руфуса, словно кошку. - Хотя, справедливости ради, большинство не знает Ким Пять-с-Плюсом в лицо. - Это что-то меняет? – уточнил стоящий позади кресла Гримм. Тот с ухмылкой развернулся. - Нет, лишь слегка смещает график. А это значит, что нам предстоит еще больше забавы! Скоро она будет здесь. Иди, готовься встретить ее. Как только трюк с ЭМП провалится, Пять-с-Плюсом направится прямо к тебе в руки. Обеспечь ей теплый прием и удостоверься, что она потеряет бдительность. Я рассчитываю на тебя! Всё-Возможно приподнял бровь. - Вам важно, как именно я это обеспечу? Зорпокс потянулся и усмехнулся. - Хочешь воспользоваться той штучкой, что у тебя на поясе? Гримм промолчал. - Да-да, я и об этом знаю. Что ж, валяй – мне она все равно ни к чему, – злодей нетерпеливо махнул рукой. - Давай, негодник! Парень кивнул и ушел быстрым шагом. Ким перелезла через опоясывающий склад забор. Теперь возвышающийся Мега Синаптический Преобразователь – мерцающий и сотрясающий воздух низким рокотом – можно было рассмотреть во всех подробностях. Рыжеволосая вытащила из рюкзачка устройство для стрельбы дротиками – то самое, которое сконструировал Вэйд, чтобы помочь ей избавиться от Дьябло-излучателя Драккена. Она прицелилась и выстрелила. Дротик с электромагнитным зарядом устремился к кольцу. Вдруг сверкнула яркая вспышка. Снаряд взорвался. Ким успела разглядеть накрывший Преобразователь и быстро растаявший радужный пузырь (без сомнения, защитное поле). - Придется действовать по-старинке. Она быстро отыскала проход, о котором говорила Джэйд, и начала взбираться наверх. Множество неустойчивых каменных выступов, с одной стороны, облегчали восхождение, с другой – делали его довольно опасным. Утес находился не то что бы рядом со складом, однако там проходила водосточная труба – тот самый тоннель. Вскарабкавшись, Ким быстро расчистила заваленный вход лазерной помадой. Наружу полился поток грязноватой воды. Журчание воды, звуки ее шагов разносились металлическим эхом по темному туннелю. Он был очень длинным и широким – трое человек могли бы идти по нему плечом к плечу. Постепенно глаза девушки привыкли к полумраку, и она увидела далеко вдали тусклый свет. Ким сразу вспомнила слова Джэйд. Именно там туннель соединился со складом. Резкий звук. Она невольно подпрыгнула. - Один вопрос, - голос Гримма разнесся по туннелю, отзываясь в замкнутом пространстве эхом. – Ты и правда намеревалась остаться незамеченной в боевом костюме? Парень, казалось, был искренне изумлен. - Он же белый. И светится. В таком наряде тебе никуда не прокрасться. Ким уставилась на вышедшего из теней Гримма. На нем был облегающий костюм, почти такой же как у нее, только черный, с оранжевыми полосами. Девушка подобралась. - Неплохой костюмчик. Тебе обязательно копировать все, что есть у меня? - Хотел задать аналогичный вопрос, - он встал в стойку Тай Шин Те Квар. – И еще один: каким образом ты нас отыскала? Твой дружок-хакер никак не мог… Он на секунду задумался, затем покачал головой. - Ах, Джэйд. Рон не сделал браслета для нее. Не люблю бросать друзей. Теперь придется извиниться– послать торт, что ли… - С дороги, - спокойно сказала Ким. – Ты знаешь, что я должна прекратить все это. - Мой босс не согласен. А, если ты до сих пор не заметила, у него лучше не вставать на пути. Гримм перекрывал путь. Она прыгнула вперед, пытаясь перескочить через противника и устремиться к ведущей в лестнице логово. Тот просто скрестил руки перед собой. Красно-оранжевая сфера с ярко-желтыми энергетическими прожилками окружила его. Ким отлетела назад, кувыркнулась и приземлилась на ноги. - Ну как тебе? Жукрутковато? – он улыбнулся. – Спасибо его создателю-Рону. Он сказал, что это мне пригодится. И не ошибся. Она впилась в него взглядом. - Ты должен понимать, что я не сдамся. - Я тебе верю, - ответил парень необычайно вежливым тоном. – Полагаю, у меня нет других вариантов, кроме как… отступить. Он повернулся, отошел в сторону и сделал приглашающий жест. Ким, мягко говоря, была ошеломлена. Гримм – один из немногих противников, способных сражаться с ней на равных, теперь обладающий костюмом, который, похоже, ничуть не уступал ее собственному, просто давал ей пройти?.. Она сделала шаг вперед, расплескав грязную лужу на полу туннеля, и поравнялась с Гриммом. Тот стоял неподвижно, прислонившись к стене и взирая на нее с любопытством. - В чем дело? Она осторожно двигалась вперед, в то же время не отрывая от него взгляда. - Где же благодарность, Ким? Разве не хорошие парни придумали выражение «лучше решить проблему словами, а не кулаками»? В конце концов, остановить противника можно самыми разными методами. Он направился ко входу в туннель – проделанной Ким дыре. - Прежде чем ты войдешь внутрь, позволь мне кое-что пояснить, - добавил парень небрежным тоном. Пять-с-Плюсом приостановилась, глядя на выделяющийся на фоне ночного неба силуэт Гримма. Тот вытащил из-за пояса маленькую капсулу, в которой плескалось синее сияние. - Знаешь, что это? – он явно улыбался, в глазах горел злорадный огонек. – Не узнала. И почему я не удивлен? В конце концов, это было прямо у тебя под носом всю твою жизнь, и, тем не менее, ты ничего не замечала. Это - извлеченное Аттитьюдинатором из Рона добро. По ее спине пробежал холодок. Гримм стоял у вершины утеса, небрежно поигрывая капсулой. До усыпанной булыжниками земли было не меньше пятидесяти футов. Вмиг позабыв о лестнице и злодейском логове, она рванулась к Гриму. - Отдай! – как она ни старалась, подавить дрожь в голосе Ким не смогла. Парень вытянул руку вперед, удерживая драгоценный предмет одними кончиками пальцев. Ким застыла на месте. - Без фокусировки Аттитьюдинатора добро в него не вернется. Если уничтожить эту капсулу, его уже не вернуть. Знакомый тебе Рон перестанет существовать. Несколько напряженных мгновений они молча смотрели друг на друга. - Теперь ты понимаешь? Минуту назад ты думала только о том, как бы поскорее ворваться туда и спасти мир. Теперь ты просто стоишь, глядя на меня. Видишь – остановить человека можно по-разному. - Чего ты хочешь? – прорычала девушка, напрягшаяся, как тетива лука, готовая выстрелить в любой момент. Гримм прищурился. - Я хочу, чтобы тебе было больно. И со взмахом руки он выбросил капсулу в пустоту. Ким с воплем промчалась мимо Гримма и прыгнула с утеса следом за капсулой. Она успела разглядеть летящее вниз синее свечение и подняла руку, чтобы выстрелить тросом и попытаться перехватить бесценную вещь… Вдруг что-то обернулось вокруг ее лодыжки. Девушка невольно качнулась в сторону и повисла. Гримм перехватил ее своим тросом и теперь тянул вверх. Ким поспешно выстрелила своим устройством, подсознательно понимая, что опоздала. Далеко внизу раздался звук бьющегося стекла. Синий огонек вспыхнул и погас. - Нет! Разъяренная девушка повернулась к втащившему ее обратно на утес противнику. Тот поспешно сделал несколько шагов назад. - Слишком поздно, Ким. Если ты все еще намерена вернуть прежнего Рона, тебе предстоит тяжкий выбор. Он посмотрел на нее холодным, безэмоциональным взглядом. - Ты можешь сделать его нормальным. Но для этого тебе придется самой использовать Аттитьюдинатор, чтобы украсть чье-нибудь добро и поместить в Рона. Ошеломленная Ким не двигалась с места. - Интересно, кого же ты изберешь целью. Какую невинную жертву обречешь на вечное злодейство, чтобы спасти своего драгоценного Рона? - Ты… - прошипела Пять-с-Плюсом, дрожа от гнева. -…как ты посмел… Тот проигнорировал ее. - Пожертвуешь знакомым? Родственником? Или же схватишь какого-нибудь безымянного лузера во мраке ночи и отберешь добро? – на его губах играла коварная ухмылка. – Впрочем, быть может, я переоцениваю тебя. Быть может, ты даже не хочешь спасти Рона. Быть может, ты попросту никогда о нем не заботилась по-настоящему! Она издала яростный клич и прыгнула на него. Она дралась как дикий зверь, не обращая внимания на катящиеся слезы. Однако Гримм парировал ее атаки с такой же легкостью, что и в первое их столкновение. Ким утерла слезы и попыталась сконцентрироваться, найти уязвимое место в его защите. Она била все быстрее и сосредоточеннее, отражая редкие выпады Гримма. Защитные поля их костюмов периодически вспыхивали бело-синим и красно-оранжевым соответственно. Несколько минут они кружились в расплывчато-яростном вихре-танце ударов, блоков и выпадом, перемежаемых оранжево-синими вспышками. Гримм выглядел почти разочарованным, не переставая отражать каждую ее атаку. - Ты все еще не готова, Ким! – парень без труда отклонил очередной удар кулаком. – Я думал, после нашего последнего боя ты хоть немножко потрудишься над своим кун-фу! Какой от него прок, коли ты даже не пытаешься ничего исправить? Ким ударила так быстро как только могла, яростно стискивая зубы. Она старалась изо всех сил, но все равно не могла пробить его защиту. Он улыбнулся своей фирменно приводящей в бешенство ухмылкой. – Все хуже и хуже? Видел бы тебя сейчас Рон! - Заткнись! Пять-с-Плюсом сделала выпад обеими руками. Вспыхнуло синее поле, затем оранжевое. Противники разлетелись в разные стороны, впечатались в стены туннеля и вскочили на ноги, тяжело дыша. Нельзя поддаваться на его уловки! Концентрируйся! Ким, рыча, рванулась вперед. Гримм устремился ей навстречу. Она кувыркнулась и снова атаковала. Руки двигались так быстро, что, казалось, слились в один синий вихрь. Гримм принял на себя удар в грудь, плавным движением перехватил ее запястье, вывернул руку и заломил за спину. Она крутанулась, пытаясь вырваться на свободу, но противник сделал подсечку. В следующую секунду она уткнулась в пол туннеля. Гримм насел сзади и свободной рукой вздернул ее подбородок. - Посмотри на себя! – прошипел парень. Перекошенное от злости отражение Ким в грязной луже дрожало и расплывалось под напором ручейка. – И задай себе вопрос: столь ли различны нынешние ты и Рон? Она извернулась и ударила ногой, однако Гримм, выпустив ее руку, перекатился в сторону. Они вскочили и снова оказались лицом к лице. - Ты… мерзавец! – выплюнула Ким. - Да, я часто это слышу, - невозмутимо отозвался Гримм. - Я одолею тебя, даже если это будет последним поступком в моей жизни! - Извини, но, боюсь, у тебя нет выбора в этом вопросе! Они вновь столкнулись во вспышке света. Боевые костюмы тщетно пытались пересилить энергию друг друга. Рыжеволосая попыталась сосредоточиться и нанесла серию ударов, которые Гримм заблокировал с раздражающей легкостью. На самом деле она тренировалась после их первой стычки, и уделяла этому много времени. Она намеревалась подняться на такой уровень, чтобы больше никогда не оказаться в таком безнадежном положении. Концентрация – неотъемлемая часть тренировок. Она пришла к выводу, что Гримм загонял ее в тупик отчасти затем, чтобы расшатать ее уверенность в себе, заставить ее впасть в ярость и таким образом с легкостью победить. Пять-с-Плюсом постаралась взять себя в руки. Как бы ни тяжело было сохранять спокойствие после всего что сделал Всё-Возможно, она не могла позволить себе проиграть снова. Постепенно Ким стала замечать, что противник теперь сражается иначе. Впервые он выглядел сосредоточенным, а не расслабленным, как всегда. - Класс! – воскликнул он радостным тоном. – Я знал, что при должной мотивации ты наконец сможешь дать достойный отпор! - Будь осторожен – твои желания могут исполниться! – прошипела девушка. Все произошло точно в замедленной съемке. Ким заметила дыру в его защите и, собрав все силы, нанесла молниеносный удар. И наконец ощутила удовлетворение: кулак угодил в челюсть противника. Его голова мотнулась в сторону, он отпрянул назад, выглядя ошеломленным. Она вновь атаковала. На сей раз Гримм сумел частично парировать удар, однако кулак противницы вспыхнул синим и в предплечье его костюма появился разрез. Она перекатилась в сторону и ударила ногой в грудь. Полыхнула оранжево-красная аура. Парень отлетел в сторону и пробил собой ведущую на склад крышку люка. Ким прыгнула за ним. Внутри обнаружился чудовищных размеров Мега Синаптический Преобразователь, чья антенна-кольцо уходила вверх, к облакам, медленно пульсируя ало-синими энергетическими волнами. Гримм рухнул на бетонный пол и остался лежать неподвижно. Крышка покатилась по полу, описала кружок, словно монета-переросток и замерла. Пять-с-Плюсом подошла к нему и схватила за воротник, собираясь ударить еще раз свободной рукой. Однако лицо парня почему-то вновь стало расслабленным. Прореха в костюме исчезала прямо на ее глазах. - Теряем бдительность? – усмехнулся рыжеволосый. Краем глаза девушка засекла какое-то движение и инстинктивно бросилась в сторону. Однако Клинок Лотоса последовал за ней. Раздался щелчок. На ее лодыжке защелкнулся наручник. Металлическое щупальце отдернулось. Гримм – расслабленный и невредимый – вскочил на ноги, довольно улыбаясь. Только тут она осознала, что он специально притворился, чтобы заманить ее и заставить последовать за ним очертя голову. - Высокие технологии – такая интересная штука… Полагаясь на их помощь, ты также отдаешься на их милость. Ким хотела отпрыгнуть в сторону, но ее конечности словно застыли. Костюм будто превратился в цемент; она не могла и шелохнуться. Девушка, гримасничая, повалилась на пол. Она попыталась избавиться от наручника – тщетно. - Приветствую, Кимберли Энн! – раздался визгливо-радостный голос Зорпокса. – Дергаться бесполезно! Чем сильнее ты сопротивляешься, тем жестче станет костюм. Я назвал это устройство Мега Модулятором Обратной связи! Гримм вздохнул и еле заметно покачал головой. - Теперь ты заключена в собственном костюме, дорогуша! Зорпокс зашагал вглубь склада. Ким попыталась дернуться (с ее лба уже струился пот), но так и не смогла ни шевельнуться. Подошедшие Гримм с Рондой подняли ее на ноги, куда-то повели и усадили на тот самый стул, на котором не так давно сидел Рон. Затем они встали позади Зорпокса. Пять-с-Плюсом заметила хихикающих и приплясывающих Руфуса с Руфулом. - Рон… - начало было девушка. Суперзлодей тут же приложил палец к губам. - Тсс! Я несколько часов тщательно готовился к твоему визиту. Не смей прерывать! Он бросил своим помощникам два микрофона. - Начинаем! Чоп-чоп, вечеринка! Он направился к появившейся в центре склада платформе. Гримм приостановился и бросил взгляд на пленницу. - Заранее извиняюсь, - парень выглядел искренне смущенным. – Но он у нас босс, и настоял на этом. Гримм поднялся на соседнюю платформу вместе с Рондой. Зорпокс нажал на кнопку на поясе. Вспыхнуло множество прожекторов. Заиграла знакомая музыка. - Вот песенка специально для моей старой подруги. Клинок Лотоса превратился в микрофон. - Раньше она упускала из виду мои замечательные представления, но теперь – хотите верьте, хотите – нет – она стала моей невольной слушательницей! Он нажал на другую кнопку. Из динамиков полился смех. Гримм с Рондой синхронно закатили глаза. Затем злодей поднес микрофон к губам и начал петь (а его помощники – подпевать): У меня есть злобный план, завладел он разумом! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Как исполню этот план! Так придет ко мне весь мир - на поклон! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! И, не выходя из логова злодея, Я по свету зло рассею! Задрожит Земля, от страха холодея! Споют «Рон-Рон»! Споют «Рон-Рон»! От макушки я до пят, ух, страшен! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Известят о злодеяних моих с высоких телебашен! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Нако все теперь - мои! Под пятой трепещет мир! Все склонятся предо мной! Хой-ой-ой! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! У меня подлизы-слуги – Ронда, Гримм! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Они мне покорно служат – ну-ка, дружно, боготворим! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Он скрежещет и бубнит, Но для нас велик он, знаменит! Потому пред ним колени преклоним! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Споем «Рон-Рон»! Рон пел с не меньшим энтузиазмом, чем когда исполнял «Маленького голого слепыша». Он активно жестикулировал и сопровождал представление то фейерверками, то лазерным шоу. Ким беспомощно наблюдала неверящим и в то же время испуганным взглядом. Когда музыка затихла, все прожектора вмиг погасли – кроме одного, освещающего Зорпокса. Тот, стоя к Ким спиной, поднял облаченный в когтистую перчатку палец и нетерпеливо ткнул куда-то в темноту. - А теперь на сцену выходят… ниндзя! Раздался тихий шорох. Ким тихо охнула: рядом с ее стулом появились несколько одетых в черное ниндзя… Арт к главе: http://home.comcast.net/~gregfisk/zorplair.jpg http://home.comcast.net/~gregfisk/zorprescue.jpg http://home.comcast.net/~gregfisk/zorpkimvrsgrimm.jpg http://home.comcast.net/~gregfisk/zorppunch.jpg http://home.comcast.net/~gregfisk/zorpcapture.jpg http://home.comcast.net/~gregfisk/zorpmusic.jpg