Темные дни

- Опоздали. - младенец проказливо улыбнулся и Кагоме, до этого стоявшая спиной к полудемону с поникшей головой, бережно передала ребенка Кагуре. Инуяша не верил своим глазам, потому что обернувшаяся к нему девушка уже не была его Кагоме. И если нюх не обманывал полудемона, то она вообще не была человеком. Запах, взгляд и аура, наполненные тьмой и злостью могли принадлежать демону, но никак не обычному смертному. Внешность девушки тоже претерпела изменения. Волосы будто стали длиннее, уши слегка заострились, а в карих глазах появились красные отблески неиссякаемой жажды. - Что... что случилось? Кагоме! - Инуяша сорвался в крик. -Ка-го-ме... - задумчиво протянула девушка и усмехнулась собственным словам: какое глупое имя. Меня что, правда так звали? Она обернулась к Кагуре. Та пожала плечами. - Теперь сердце Кагоме заполнилось тьмой. Хотя мне пришлось приложить не мало сил для этого, надо признать… сделать из нее второго Кохаку не вышло. А вот новое порождение похоже получилось отлично, - младенец засмеялся: Человеческие души такие слабые. Но из этой мико еще выйдет толк. Теперь, когда Кикио умерла, только она может видеть осколки Камня Душ. И теперь она на нашей стороне. - Нам пора, - Канна как всегда оставалась безучастной. - Вы не заберете Кагоме! - Инуяша бросился в сторону Кагуры и младенца, но их защитил барьер. - Уходим. - Ветер буквально разорвал деревянное стены домика. Инуяша только и успел, что отпрыгнуть в сторону. Кагура на своем пере уносила в даль и младенца-демона, и преобразившуюся Кагоме. ---- -Подойди, Кагоме. - властно обратился к девушке Нараку. На его лице играла победоносная улыбка. Девушка сделала несколько шагов в его сторону, но остановилась на полпути. -Ха, бегу и спотыкаюсь, Нараку. -Что? - похоже демон никак не ожидал от порабощённой мико такого упорства. Кагоме в несвойственной ей манере уперлась рукой в бок и злобно ухмыльнулась глядя в удивленное лицо Нараку. - Что слышал. Можешь приказывать кому угодно, но не мне. - Оо... значит ты не собираешься меня слушать? - Нараку шагнул на встречу Кагоме и внезапным выпадом схватил ее за горло. Однако девушка лишь усмехнулась. Она аккуратно, почти ласково прикоснулась к руке демона и от этого неожиданно нежного жеста тот слегка ослабил хватку. - Я этого не говорила. Просто не терплю грубости. Знаешь, Нараку, женщинам нравится, когда с ними обращаются бережно... ведь стоит только попросить и можно... - Нараку под легкими прикосновениями мико убрал пальцы сдавливающее её горло, и девушка поддерживая его ладонь приложила её к своей груди: Можно получить то, что ты желаешь. Пришла очередь Нараку посмеяться. - Кто же знал, что из тебя получится такой прекрасный демон, жрица. Вот только во мне больше нет сердца Онигумо, которое так желало получить тело и душу Кикио. А значит и ты меня в этом плане не интересуешь. - А разве я имела в виду себя? - невинно вопросила Кагоме при этом не потрудившись отпустить ладонь демона: Я думаю тебе просто нужно внимательней присмотреться. И тут Нараку заметил легкое свечение в том месте, куда мико приложила его ладонь. Свечение распространялась по всему телу девушки темной аурой. Осколка было не видно, но Нараку знал, что сейчас он черный, как и весь остальной камень душ. - Тогда я прошу тебя о помощи, прекрасная черная мико. - демон хитро улыбнулся и Кагоме ответила на его улыбку ничуть не меньшим злобным оскалом. - Время покажет. А пока...не беспокой меня. Я переродилась, но ты мне не хозяин и я сама по себе. После этих слов Кагоме сделала несколько шагов назад, её тело окутал туман и поднял в воздух. - Какая наглая женщина... Кагура возмущенно воскликнула тыча вслед улетающей мико своим веером: - И ты вот так ее отпустишь?! Нараку промолчал и отвернулся от нее. Вокруг шумел лес. Демоническая аура уничтожила всех живых существ в округе и могла привлечь к себе внимание. Пора уходить отсюда. Тем более не смотря на гордые речи женщины, Нараку знал, что она будет искать осколок. Вероятнее не для него, а для себя. Но свою задачу она выполнит и последний осколок будет найдет. - Возвращайся к Канне, Кагура. Займись своим делом. - Тс... - Кагура не посмела перечить и попросту улетела, мысленно завидуя новой Кагоме, которая осмелилась не подчиниться Нараку. --- Сещемару шел на запах. Оставив Рин с Джакеном далеко позади, он вошел в лес и неспешно углублялся все дальше в глушь, ведомый своим чутьем. Пахло несомненно женщиной-жрицей, которая все время была с его проклятым братом-полукровкой. При каждой новой встрече её запах щекотал ноздри демона своим странным ароматом. Немного чужой, будто искусственный запах цветущих яблок, идущих от волос и легкий шлейф миндаля от кожи. В целом запах был приятен, хотя демон никогда в жизни бы это не признал. Тем более в остальном она пахла, как и любой обычный человек - слабостью, пылью и смертью, которая ожидает любого представителя людского рода рано или поздно. Но сегодня ветер принес ему совершенно другое чувство. Женщина была одна и не смотря на то, что она пахла как полудемон, демонический запах был не от его глупого братца, а от нее самой. Будто она сама была... но делать какие-то выводы, не удостоверившись в реальности своими глазами, Сещемару остерегался. Во всяком случае до поры до времени. Вскоре он услышал шум воды и через несколько минут ему открылся вид на быстро бегущую по порогам речушку. Демон осмотрелся, вокруг не было ни души, как ему показалось вначале. Затем он разглядел силуэт стоящий под небольшим водопадом. Это была жрица. На вступившего на поляну демона она не обратила никакого внимания и продолжила неторопливо оттирать тело небольшой тряпицей, сделанной из какой-то жесткой материи. Девушка стояла обнаженная под струями воды совсем без стеснения и мурчала себе под нос какую-то мелодию. Сещемару застыл на секунду в нерешительности. От этой женщины несло Нараку. Его очередное порождение? Но она пахла и как та смертная мико, спутница Инуяши. - Насмотрелся, извращенец? - мягко протянула девушка не поворачиваясь лицом в демону. "И голос другой... все-таки демон. Может напасть?" В ту же минуту, как мысль посетила Сещемару, в пустой рукав левого плеча попала очищающая стрела и пришпилила ткань к дереву в шаге от демона. Раздалось шипение и дайёкай увидел, как плавится ткань его кимоно. "Очищает и одновременно прожигает ядом. Невозможно!" Сещемару попытался атаковать, но его тело будто отказывало хозяину. Он замер в одной позе и не мог дотянуться даже до меча. Похоже он угодил в ловушку. - Ты... Девушка одарила Сещемару хищной улыбкой. Лук в ее руке, сотканный из энергии, растаял в воздухе. Мочалка плыла по течению. А струи воды по-прежнему оглаживали своими струями тело мико. Но мико ли? Перед Сещемару была и жрица, и демон. Это была Кагоме и одновременно кто-то другой. - Подглядывать за купающейся женщиной не прилично, даже если ты Лорд Западный Земель. Неужели тебя этому никто не учил? А уж попытаться напасть на беззащитную девушку... - Кагоме осуждающе-наигранно покачала головой и погрозила застывшему ёкаю пальчиком. Затем девушка мягко потянулась, дав тем самым еще раз полюбоваться на свое молодое тело, и, выйдя из-под струй водопада, пошла прямо по глади воды по направлению к Сещемару. Тот начал рычать. Но принять истинный облик он не мог. Будто на него наложили печать. Девушка дойдя до берега неспешно стала натягивать одежду. Легкое нательное кимоно, следом другое, бело-красное, сшитое из лёгкого дорогого материала. - Кто ты? - по крайней мере говорить демон еще был способен. Но наполненный яростью голос оказался бесполезен в беседе с этим незнакомым существом. - Ка-го-ме. Или что-то вроде этого... так меня звали, но тебе не кажется это дурацким именем? - демон яростно молчал. Однако девушке не требовался его ответ. - Да, ты прав. Глупое имя, подходящее только жалкой смертной. Пора бы подобрать другое... Хм, как тебе Мизуки*? - она подошла к демону близко-близко и нежно коснулась знака полумесяца на его лбу. Ёкай зарычал, но сопротивляться прикосновениям был не в силах. Кагоме не отрываясь от кожи Сещемару, провела кончиками пальцев по виску и очертила контур глаза. - Или может Кохэку*... О, а если... - мико приподнялась на цыпочки и почти оторвавшись от земли притянула к себе лицо демона. _ Тва... - возмущение Сещемару девушка прервала выдохнув ему в губы новое имя. - Мари*... - темная жрица усмехнулась и нехотя разорвала насильственный поцелуй. Кровь Сещемару вскипела и единственным желанием осталось только разорвать эту мерзкую нахалку. Потихоньку он начал сопротивляться, рука его дрогнула и медленно потянулась к ножнам. Однако на полпути его тело будто пронзило искрами молнии. - Не сопротивляйся. Мой барьер, в который ты по своей наивности зашел, не так уж прост. Он очищает и одновременно выжигает ядом изнутри. Ты должен был уже почувствовать. Зачем ты мне сопротивляешься? Или может ты такой же, как он? - голос девушки странно дрогнул, будто на мгновение в ней промелькнул не демон, а человек. Сещемару перестал сопротивляться и внимательно смерил мико изучающим взглядом. Женщина словно погрузилась в свои мысли и не замечала пристального внимания ёкая. - Да..., и ты такой же. Вам просто что-то от меня надо. Мои способности, тело, а Кагоме? Зачем кому-то нужна Кагоме? Она ведь ни за кого не умирала, а просто... просто что? Ай, - мико отступила от демона и сжала ткань кимоно в районе сердца. Что-то боролось в ней, что-то от человека еще живо в этом теле. Сещемару придя к такому выводу окончательно перестал сопротивляться. Эта женщина не будет с ним драться. - Кагоме... - попробовал позвать он её, хотя вслух еще ни разу так не делал, обычно обращаясь к девушке как "эй, ты", "женщина", "жрица" или "смертная". Темная мико будто пришла в себя и яростно выкрикнула: - Не называй меня этим именем. Не нужной Кагоме больше нет! - после такого всплеска ярости девушка несколько раз вздохнула-выдохнула и вновь вернула себе усмехающуюся высокомерную маску. Она снова приблизилась к демону и почти ласково провела рукой по волосам Сещемару легко пропуская серебряные пряди сквозь пальцы. - Всегда мечтала их вот так потрогать. Такие мягкие и красивые... - новое прикосновение к ёкаю совершенно успокоило обеспокоенную душу темной мико. Внезапно в поле зрения появился один из ядовитых шершней Нараку. Девушка возмущенно уставилась на посланника. - Что, уже пора? Как же не вовремя. Темная жрица печально покачала головой и одарила дайёкая милой и невинной улыбкой. Её тело окутало облако темной ауры и подняло в воздух, где уже свысока продолжая смотреть на Сещемару девушка на прощание крикнула: - Мое имя Хитори*! Силуэт девушки растаял вместе с облаком в небе. Пропал и сдерживающий Сещемару барьер. Демон, проверяя как слушается его тело, повел плечами и коснулся пальцами все еще покалывающих губ. Затем он задумчиво посмотрел ввысь, по направлению скрывшейся мико. - Значит, Хитори... - Сещемару развернулся и поспешил к ожидающим его спутникам. --- Инуяша сбился с ног. Он уже который день бегал по округе и как безумный повторял имя Кагоме. Мысленно он ругал себя за то, что в своей депрессии по Кикио он забыл о той, что всегда была рядом. И помчавшись за призраком он лишь потерял время, которое понадобилось приспешникам Нараку, чтобы завладеть душой Кагоме. Не только он тосковал по подруге и винил себя во всех несчастиях. И Мироку, и Санго, и даже маленький Шиппо осыпали себя проклятиями за свою нерасторопность. Каждый из них думал, что вот если бы я был хоть немного быстрее, немного сильнее, то Кагоме была бы сейчас рядом с ними. А теперь все что оставалось былой дружной компании так проверять те места, которые Кагоме могла посетить. Но все было бестолку. Их подруга исчезла и возможно где-то сейчас Нараку уже соединял последний потерянный осколок с Камнем Душ. Но такие не радужные мысли пока они гнали прочь, предполагая, что Нараку не упустил бы шанса похвастать перед компанией своей добычей. Однако через несколько дней Инуяшу ждал сюрприз. Деревня, в которой они были буквально несколько часов назад, была полна запаха Кагоме. И Нараку тоже. Легкий шлейф тонкого аромата мико вел друзей вдоль реки, пока не вышел к холмам на которых они когда-то часто останавливались, чтобы перекусить или заночевать по дороге в деревню Каэдэ. Здесь запах резко обрывался. Инуяша уже было подумал, что это очередной пустой след, но внезапно небо почернело и в клубах темного облака появилась Кагоме. Хотя от прежней веселой школьницы в ней уже мало что осталось. В какой-то мере она стала еще больше похожа на Кикио. Такие же длинные волосы, собранные в легкий хвост и часть прядей, свисающих на плечах. Кимоно с белым верхом переходящим узорами и большими лилиями в кроваво-красный цвет к низу. Кожа стала белее, взгляд взрослее и острее. В существе перед ними больше не осталось ничего теплого и человеческого. - Оу, вы действительно пришли. Так просто кинулись вслед за потерянной бедняжкой Кагоме. – девушка усмехнулась: Вот только вы уже давно опоздали. Ты опоздал. Темная мико улыбнулась застывшему в изумлении полудемону. - Да. Её больше нет. Сердце Инуяши будто зажало в тиски. Он не мог совладать с паникой и кинулся к девушке, пытаясь до нее дотронутся. - Кагоме! Но та не дала ему даже приблизиться. В землю у ног ханьё ударил свет, и он лишь чудом смог отклонится. Посмотрев вниз Инуяша увидел стрелу. Он перевел изумленные глаза на девушку и не веря повторил: - Каго..ме… - Меня зовут Хитори. А Кагоме больше нет. Но тебе ведь не будет больно, не так ли? Ты уже потерял свою любимую Кикио. Так чего же печалиться о бедненькой Кагоме? Она так страдала, а теперь наконец-то… - Замолчи! – Инуяша пришел в бешенство. Нет, Кагоме не могла так просто уйти! Хитори хмыкнула. - Никак не поймешь? Никогда не было твоей Кагоме. Только Хитори. Но если уж тебе нужны доказательства… - с этими словами в руках мико вновь материализовался лук. Мягким движением она потянула тетиву, и возникшая в руке стрела наконечником взяла под прицел грудь полудемона. Инуяша не двинулся. Он не мог поверить, даже когда её пальцы разжали оперение и в него полетела смерть. Его спасла только реакция друзей. Внезапно появившийся Хирайкоцу, пущенный Санго, попытался сбить стрелу, но его отклонило. Стрела продолжила путь, но Мироку в это время тоже не стоявший без дела кинулся на полудемона и оттолкнул в сторону. Оперенное древко воткнулось в землю в каком-то метре от упавших парней. Трава вокруг пожухла от яда. Шиппо, также бывшего неподалеку, пробила дрожь, а его хвост потрясывало от ужаса. - Кагоме-чан! Очнись! Ты же могла убить Инуяшу! – Санго попыталась подлететь на Кираре к девушке, но та лишь махнула рукой и демонический барьер отбросил парочку в сторону. - Убить Ину… - сердце темной мико вновь сжало от боли. Мысли начали путаться. В голове промелькнули картинки из обрывочных воспоминаний. «Ты сильный?» … «Я буду тебя защищать!» … «Отправляйся домой!» … «Не подходи, это опасно!» … «Ты приятно пахнешь» …. «Сидеть!» … «Помогите! Ину…» … Девушка вцепилась обеими руками в волосы и закричала. Где-то вдалеке наблюдавший за всем происходящим Нараку яростно сжал кулаки. «Её душа еще не полностью почернела! Она пытается вырваться. Было глупо посылать ее для убийства бывших друзей. Еще слишком рано. Дитя плохо пропитал её душу скверной и теперь мы можем лишиться её силы! А она еще не нашла для него последний осколок. Сколько бы ни искала». Демон скривился словно ему было больно. «Надо вызвать Кагуру. Эту мико надо забрать, пока её сердце не очистилось!» - Кагоме-сама еще жива! – Мироку помог Инуяше подняться на ноги: Она борется внутри! Инуяша с надеждой посмотрел на изнывающую от противоречивых чувств мико и, не выдержав, вновь бросился к девушке. Ни меч, ни когти ему не помогут. Но он никогда бы не смог направить клинок в сторону Кагоме, даже такой изменённой, даже желающей его убить. Хитори заметила приближение полудемона. - Нет, не подходи! Ты опоздал! Я теперь Хитори! Хитори! Темная мико начала махать руками, будто пытаясь отогнать мошкару. Первая волна ёки сбила Кирару и Санго. Второй в сторону смело монаха, которого еле успел подловить Шиппо, превратившись в шар. Третьим ударом задело Инуяшу, но тот лишь припал к земле, продолжая ползти в сторону девушки. Темная аура сгустилась, но ханьё уперто цеплялся когтями за землю почти в прямом смысле прокапывая себе путь. Лицо Хитори исказилось от гнева, и она почти срывалась на крик: - Почему? Почему ты так хочешь вернуть Кагоме? Зачем она тебе?! Ты ведь любишь Кикио! - Потому что она для меня… - договорить полудемон не смог, новая волна, появившаяся ядовитой энергии, заполнила легкие и просто лишила способности произнести хоть один звук. Это был Нараку, который просто не мог допустить того, чтобы признание Инуяши дошло до Хитори и пробудило Кагоме. Скоро прибудет и Кагура, которая отзовет темную мико. - Что же ты замолчал, сказать нечего? – Хитори, не подозревая о настоящей причине молчания Инуяши, горько усмехнулась. Рвавшаяся от боли в груди душа понемногу затихала. Но темная мико поняла, что если не убить этого типа, чье имя она даже в мыслях не могла произнести без содрогания, боль не утихнет никогда. «Я убью его. Сейчас. И тогда смогу стать холодной Хитори. Навсегда. И больше мне не будет больно». Инуяша приподнялся и посмотрел в лицо другой Кагоме. Переполненное решимостью и жаждой его смерти. Совсем как Кикио когда-то, подумал он, но постарался отогнать от себя мысли о своей первой любви. Именно память о Кикио сослужила Нараку хорошую службу. - Ты! Умри! – Хитори снова натянула тетиву. Но новое покушение оказалось еще хуже предыдущего. Не успела она выпустить отравленную стрелу, как руку ее обожгло зеленым хлыстом, а в следующую минуту взрыв разметал в стороны всю скверну. На поле битвы появился Сещемару. Бросив уничижающий взгляд на Инуяшу, чудом спасшегося от удара старшего брата, он ринулся в нападение. Хлыст снова раскрутился и попытался подцепить девушку за ногу. Мико увернулась и выпустила несколько стрел в Сещемару. Тот в несколько прыжков увильнул от каждой из них и смог зацепиться хлыстом за талию жрицы. Резко рванул ее на себя и уже выпустил когти. Но девушка лишь коварно улыбнулась и плавным изгибом ушла от прямого удара, так что демон лишь подцепил когтем кусочек кимоно, оставив росчерк-дыру на ткани возле сердца. Хитори выбросила вперед руку и схватилась за запястье ёкая. Раздалось шипение, и кожа в месте соприкосновения начала плавиться. - Так не терпится меня раздеть? – тихо шепнула мико, проведя свободной рукой по груди Сещемару, ткань и доспех под пальцами девушки расплавлялся ничуть не хуже кожи. Но дайёкай успел вывернутся из захвата и вновь нацелился на сердце темной жрицы. - Не смей! – Тессайга вовремя покинула ножны, и Рана Ветра вклинилась между дерущимися. Хитори получила небольшую передышку, а дайёкай с ненавистью посмотрел на своего братца. - Не вмешивайся, идиот! - Не трогай её, ублюдок! – традиционный обмен приветствиями между родственниками состоялся. Однако, пока эти двое отвлеклись, на поляне появился новый персонаж. - Кагура! – закричал Шиппо. - Она сейчас сбежит! – вторил ему Мироку. Санго же бессильно поддерживала ушибленный бок. Превратившаяся в маленького зверька Кирара лежала рядом и жалобно пищала. Братья одновременно обернулись, но было слишком поздно. Хитори на пере Кагуры уносилась прочь. Попытавшегося последовать за ним Сещемару заволокло темной аурой Нараку, что дало девушкам возможность сбежать. - Тсч…- цыкнул Лорд Западных Земель и приземлился. Чтобы сразу же врезать ханьё по физиономии. - Придурок! Её контролирует осколок! – от удивления Инуяша даже не попытался дать сдачи. Демон выразив свое отношение к поведению ханьё и брату в целом в коротком предложении уже развернулся, чтобы уйти. - Постой, Сещемару! Что это значит? – Мироку опираясь на посох поднимался по склону. Дайекай высокомерно посмотрел на монаха, но все же ответил. - В её сердце что-то есть. Этот омерзительный запах Нараку исходит из её груди. - Откуда ты все это знаешь? – в голосе Инуяши появились подозрительные нотки, совершенно не подходящие данной ситуации. Впрочем, по мнению Сещемару, его младший брат никогда не отличался глубоким чувством такта и правильного момента. Но демон не проигнорировал вопрос. Да и спутники ханьё уже успели дать Инуяше легкого подзатыльника яростно нашёптывая «Сейчас не время для ревности!». - Я встретил мико почти три дня назад у реки. И затем следовал по ее запаху. – Сещемару умолчал, что при этом ему пришлось пережить позорное пленение с поцелуями, а затем оставить своих спутников на полпути, чтобы успеть угнаться за быстро передвигающейся женщиной. Инуяша неуверенно потоптался, но все-таки смог, переборов гордость, задать самый мучающий вопрос: - Ты думаешь, её еще можно спасти? Сещемару пожал плечами. - Кто знает… Если извлечь осколок. Но если она будет сопротивляться Сещемару, то я не буду милостив. - Только попробуй хоть пальцем её тронуть, Сещемару! – но вопль ханьё вместе с фигурой демона подхватил ветер. Дайёкай ушел по следу. Монах обратился к Инуяше. - За ним! Ты успеешь еще догнать Кагоме-сама и спасти её! - А как же вы, Мироку? – хоши помотал головой. - Мы тебя догоним, когда Кирара придет в себя. Поспеши! Инуяша кивнул и большими скачками устремился вслед за страшим братом. --- Нараку отдавал приказы находясь в своем временно логове. Главное – вновь посеять тьму в сердце Кагоме, стереть все воспоминания о Инуяше. Он велел Кагуре следовать в домик в горах, где Канна укрывала Дитя, исторгнутое сердце Нараку. Следовало еще раз побороть свет мико. В это же время летящий по небу Лорд Западных Земель торопился настигнуть свою добычу. Чтобы… А действительно, что будет делать Сещемару, когда найдет мико? «Вырвать осколок из её груди» - ответ пришел сразу же. А дальше? Демон бы еще выжил после такого ранения, а вот человек… После этого жрица умрет. Хочет ли он этого, дайёкай не знал. Почему он вообще отправился за ней? Наказать за своё пленение, за случайное прикосновение? Дальнейшие развития этой мысли заставляли кровь истинного демона кипеть от негодования. Потому что на какие-то мгновения великому ёкаю стало казаться, что причина его поступков кроется в каких-то нелепых чувствах, которые настоящий демон испытывать не должен. Тем более к смертной. Но отчего то Сещемару знал заранее, что если ему придется сразиться против мико, то в ход пойдут лишь когти, которыми он выцарапает осколок из груди девушки. А затем в дело вступит возрождающая сила Тенсейги. Как он разъяснит свой поступок окружающим он не знал, потому что даже себе не мог его объяснить. Инуяшу же пока занимала лишь мысль о том, что ему нужно оказаться рядом с Кагоме быстрее чем его брат. --- Кагура на пере опустилась в небольшом домике, являющийся почти точной копией того, в котором Кагоме обращали во тьму в первый раз. Но на этот раз с ней была Хитори, которая шла с ней по своей воле. И по своему желанию протягивала руки Канне, чтобы принять Дитя. - Сделай так, чтобы она замолчала во мне. Я не хочу еще больше боли. Голос Хитори был слаб. Порывы внутренней борьбы почти иссушили её запасы сил. Младенец покрепче ухватился за ткань ее одеяния. «Людские сердца так слабы. Отринь его, и боль прекратится» - ребенка и девушку окутала темная энергия. Процесс был запущен. --- Сещемару с каждой минутой приближался к сбежавшей мико. По запаху он понял, что они с Кагурой остановились и пока никуда не двигаются. Похоже эта женщина еще не могла скрывать свою ауру как другие приспешники Нараку. Но чутье подсказывало, что если он не поторопиться, то спасать будет уже некого. Внезапно на его пути показался сам Нараку собственной персоной в окружении целой армии мелких демонов. - Прости, Сещемару, но тебе придется задержаться. – демон ухмыльнулся. - О, ты выполз из норы Нараку? Видимо эта женщина так важна для тебя? – Сещемару легко сменил направление и, выхватив из ножен Токуджин, атаковал Нараку. Однако его удар пришелся на барьер ёкая, но разлетевшись в стороны он смог зацепить и уничтожить почти всех мелких демонов, которые пришли за своим хозяином. - Не выйдет, Сещемару. Но позволь и тебя спросить, а почему же ты так стремишься спасти эту мико? Жаждешь помочь своему милому братику или же… Новая взрывная волна атаки Лорда Западных Земель была намного сильнее предыдущей. Он был в ярости. - Заткнись. Сещемару не говорит с тебе подобными тварями. А ты похоже трусишь вылезти из-за своего барьера. Но от меня тебе не уйти. Нараку рассмеялся и после следующего наступления, поглотил энергию демона и перенаправил её. Сещемару, как и на горе Хаккурей, принял удар на меч. Его потихоньку оттесняли. Дайёкай злился, что попался дважды на один прием и на то, что реально обдумывал, что сейчас важнее – битва с Нараку или спасение Кагоме. В этот момент в поле зрения появился Инуяша. Увидев Нараку в ярости полудемон выхватил меч и ударил Раной Ветра. Но, как и до этого с Сещемару, его силу поглотили. Сещемару не отвлекаясь от сражения прикрикнул на брата. - Не мешай! Он моя добыча! А ты бы лучше отправился за своей женщиной. Она уже недалеко. Инуяша на мгновение застыл в нерешительности. Дайёкай через плечо бросил на младшего братца взгляд полный презрения и гнева. - Поторопись! Жалкому ханьё нечего делать в этой битве! Останешься и ты её потеряешь, глупец! Инуяша немного остыл и подумал, что один раз он уже опоздал и не может повторить этого снова. - Сещемару, ты… - полудемон не договорил и кинулся в сторону от сражения, кинув через плечо: Но благодарить за помощь не буду. Лорд Западных Земель хмыкнул и отразил атаку оставшейся армии демонов, попытавшихся задержать его братца. - Будто мне нужна благодарность такого, как ты. На мгновение откинутый Нараку набросился на демона и их вновь закружил бой. --- Инуяша приближался к месту от которого сильно разило Нараку и Кагоме. Вот среди деревьев показался небольшой домик, но стоило ханьё приблизиться, как сверху на него посыпались многочисленные демоны. Инуяша воскликнул, попытался отмахнутся и запрыгнуть прямо в дом, но барьер вокруг здания его откинул. Различные твари самых разных форм и объемов окружили полудемона, а из воздуха раздался голос. Эти интонации показались Инуяше знакомыми и, покопавшись в памяти, он вспомнил младенца, который наполнил сердце Кагоме тьмой. - Ты снова не торопишься, Инуяша. И последняя искорка света по имени Кагоме уже почти затухла. - Я не верю тебе! Кагоме! Ты слышишь меня?! Я пришел за тобой, поэтому не сдавайся! Не смей сдаваться! В это время Хитори, державшая сверток с ребенком на руках, заерзала и поморщилась от нахлынувших воспоминаний. «Опять он», промелькнуло у нее в голове. «Золотистые … как расплавленный янтарь. Нет, янтарь у другого… с холодными драгоценными камнями вместо глаз… и легкими серебряными нитями волос. Такими мягкими… Совсем как у него. У кого? О ком я подумала? Я помню, как он выглядит…но его имя. Как же больно. Кого ты зовешь? Кагоме. Но её нет. Только Хитори». Дитя, читая в сердце девушки сомнения, вторил ее мыслям, затягивая душу мико все глубже во тьму. «Да, ты – Хитори. Ты всегда ею была. Никому не нужна. И даже ему. Он ушел к Кикио, помнишь? Он выбрал её. Ты была лишь подделкой под Кикио, заменой. А теперь ты – Хитори». -Да… Хитори, - по щекам девушки без причины начали литься слезы. «Хитори… значит одна. Никому не нужна. Но значит ли это, что боль прекратится? Я хочу этого?» «Все правильно. Сдайся. И тогда боль уйдет насовсем. Ты поможешь Нараку собрать Камень Душ и тогда сможешь остаться Хитори, той, кто не чувствует боли». Мико кивнула в согласие, но до нее снова долетел голос. Он звал Кагоме. Просил не сдаваться, обещал спасти. «Не сдавайся! Ради своих друзей: Санго, Мироку, Шиппо… Ради меня…» Девушка нахмурилась. А в мыслях промелькнули уже почти стертые образы. «Кагоме!» - будто дробя ее имя на четкие слога, восклицал маленький кицуне. «Кагоме-сама» - почтительно и нежно растягивал монах. «Кагоме-чан» - весело и легко звала Санго. «Кагоме!» - нагло и возмущенно выкрикивал… Инуяша. - Ину… яша… - прошептала мико. Мысленно Хитори словно оказалась там за стеной, лицом к лицу с отбивающемся от ёкаев полудемоном. - Зачем тебе Кагоме? – Инуяша застыл на месте, будто видел её и немой вопрос до него дошел. Он ответил также беззвучно, но ответ прозвучал в голове девушки. Ребенок на руках мико, яростно вцепился в разорванную ткань на груди Хитори. - Эта девка сопротивляется! – прошипел он. Его последние силы уходили на барьер, в который по-прежнему ломился ханьё. «Ты – Хитори. Инуяша выбрал Кикио. Поэтому возненавидь их. Наполни сердце ненавистью к Инуяше, что предпочел другую и к той, что отобрала у тебя его сердце», - попытался вновь воздействовать на девушку младенец. «Я ненавижу Инуяшу и Кикио? Я завидовала Кикио? Да… но…» - Ты ошибаешься. Да, я злюсь на Инуяшу и ревную его к Кикио. Но это обычные человеческие чувства, которые значат лишь то… - поначалу тихий голос девушки набирал силу и когда она посмотрела на дитя в своих руках, то взгляд её прояснился и из него исчез демонический блеск. Осколок в груди посветлел. - Это значит лишь то, что я люблю Инуяшу! Захлестнувшая волна очищающей силы резанула по душонке порождения Нараку, барьер пропал и в ту же минуту в домик, ломая деревянные перегородки влетел ханьё. - Кагоме! Девушка, чей облик уже почти вернулся к первоначальному, расслабленно улыбнулась. - Инуяша… «Ты все-таки пришел. Значит я не одна» - Кагоме покачнулась и, выпустив из объятий младенца, упала. В нескольких сантиметрах от пола её успел подхватить полудемон. Осколок же вылетел из прорези кимоно сам и попал в руки Канне. - Хм, жаль в этот раз не вышло. Но не думаю, что это конец. Когда-нибудь я вернусь. - Заткнись, ублюдок! Еще раз попробуешь причинить вред Кагоме… Младенец уже на руках у Кагуры засмеялся. Троица взмыла в воздух. -Хехе… конечно я попытаюсь еще раз. Нараку нужны глаза Кагоме, чтобы собрать Камень. И еще есть шанс заставить её служить нам, пока ты, Инуяша, не можешь забыть Кикио. С этими словами прислужники Нараку исчезли, оставив Инуяшу наедине со своими противоречивыми чувствами. Вскоре прибыли Санго с монахом и Шиппо. На Кираре они смогли отвезти Кагоме к бабушке Каэдэ. Там их уже ждал Сещемару. Как удалось узнать из его немногочисленных объяснений, через какое-то время сражения Нараку, рассыпавшийся на части, но все же каким-то образом остававшийся в живых, поспешил скрыться. Видимо его план провалился. Зачем Лорд Западных Земель вернулся в деревню и стал ждать возвращения Инуяши и прочей компании осталось загадкой. Через некоторое время девушка пришла в себя. Рядом был только Инуяша с которым девушка поспешила объяснится. Да, если они снова услышат о возможном спасении Кикио, Инуяша кинется за ней. И Кагоме будет злиться, но это не отменяет ее чувств к нему. Когда они закончили беседу, Инуяша махнул рукой на вход и сказал, что с ней парой слов почему-то хочет перекинуться Сещемару. Девушка сжалась от испуга. Все то время, пока она называла себя Хитори, мико забыла, поэтому Инуяша успел вкратце пересказать ей произошедшие за неделю события. И теперь она знала, что уже успела навредить не только своей компании, которые залечивали раны в соседнем домике, но и великому демону-собаке. Инуяша вышел, чтобы не беспокоить Кагоме, и за стенкой послышался его угрожающий вопль о том, что если кое-какой мерзкий тип будет мстить и мешать Кагоме поправляться, то… Но его слова проигнорировали. Полог откинулся и на пороге появился Лорд Западных Земель собственной персоной. Девушка, посмотрев на отчасти прожжённый доспех и одежды ёкая, нервно сглотнула. Но Сещемару лишь сделал в её сторону несколько шагов и спросил: - Знаешь ли ты, где укрывается Нараку? - Нет, я ничего не помню после обращения, - облегченно прошептала Кагоме, радуясь, что ей похоже не будут мстить. Демон нахмурился. - Ты совсем не помнишь, что ты делала пока была под властью Нараку? – голос его был требователен и суров. Кагоме опять бросила испуганный взгляд на испорченный внешний вид дайёкая. - Ну если ты об этом… - протянула она, не уточняя что имела в виду, но виновато косясь на демона. - Да, об этом. – подтвердил Сещемару, явно воскресив в памяти совсем другой эпизод. - Мне очень жаль, Сещемару! Но для такого великого демона как ты, это наверно привычное дело… - оправдываясь, залепетала девушка, но натолкнувшись на ледяной, пронизывающий взор демона замолчала. В это мгновение Сещемару выглядел возмущенным, взбешенным и, как показалось Кагоме, несколько обескураженным. Но чего только не привидится после такого бурного приключения? Демон потратил секунду на восстановление безразличной маски на лице. Затем развернулся к выходу и, в свойственной ему манере, бросил вместо прощания через плечо. - Я узнал всё, что хотел… - а потом добавил: Ты - распутная женщина. - Э… - Кагоме впала в некоторый ступор, щеки её горели, а она усиленно пыталась понять и вспомнить хоть что-нибудь из того времени, что пробыла темной мико. Но ничего припомнить не удалось. Возможно к лучшему. Сноска от автора*: Примерный перевод, упомянутых имен. Мизуки – «Красивая луна» Кохэку – «Янтарная» Мари – «Возлюбленная», «Любимая», «Любимая женщина». Хитори – Имя придумалось из названия игры «Хитори», полностью называемая "Хитори ни шите куре" «Дайте мне побыть одному», где "хитори" означает «в одиночестве».