***
Музыка в лифте, пусть даже и ненавязчивая, никогда не способствовала расслаблению. Вот и сейчас, поднимаясь в лофт, зеркальные стены насмешливо отражали смущенных молодых людей. Повисло неловкое молчание - ни Кайл, растерянно переводивший взгляд то на свои ботинки, то на кнопки лифта, ни Тайлер, напряженно сжимающий ручку портфеля, не собирались завязывать дружескую беседу. На десятом этаже пытка лифтом закончилась и началась другая - соседями. Молодая женщина с добродушным лицом как раз запирала на ключ квартиру, а рядом с ней вертелся мальчонка лет пяти, прижимая к груди собранного воздушного змея. - Кайл, лапушка, ты привел с собой друга? - Доброго дня, миссис Кизи. Это... с работы, - запинаясь и шаря по карманам в поисках ключей, ответил Кайл. - Ох, как славно, - кивнула женщина, - Мне по ошибке принесли твою почту. Как мы с лягушонком вернемся из парка, я тебе её занесу. - Хорошо, миссис Кизи, спасибо вам. Наконец-то нашлись ключи, и, спустя два щелчка, дверь в квартиру официанта отворилась. Снова повисло неловкое молчание. - Разувайтесь и проходите, - все так же нервно и дергано попросил Кайл, пропуская Тайлера внутрь. Не проронив ни слова, Нортон стал расшнуровывать ботинки, пока хозяин квартиры разбирался с замком. Вдруг из-за угла промелькнула рыжая тень. Секунда - и кровожадный хищник вцепился мертвой хваткой в руку неожиданного гостя, и с диким воплем принялся драть все, что попадалось под его могучие лапы. - Айриш! - вскрикнул Кайл, тут же забыв о всяких замках и принявшись отдирать маленькое чудовище, оказавшееся котом, от чужого запястья. А Тайлер, невольно ставший жертвой бестии, стоически старался не взвыть. Борьба зверя и его поручителя длилась недолго. Наконец-то дергающийся комок шерсти оказался в руках хозяина, недовольно дергая хвостом и приглушенно шипя. - Колонел Айриш Революшн, какое поведение вы себе позволяете? Тайлер сначала не совсем понял, к кому обращается Кайл. А затем посмотрел на атакованную руку и почувствовал легкую дурноту: лоскуты кожи и кровь, хлещущая из свежих царапин и заливающая рукав многострадальной рубашки выглядели устрашающе. - О мой бог, - спохватился Кайл, отшвырнув вредного кота куда-то в сторону. - Быстрее снимайте свою рубашку! Вашу руку нужно срочно продезинфицировать! - и принялся помогать Тайлеру избавиться от одежды. - Стоп! Стоп! Я могу сам. Сам! Кайл, прекратите. Пожалуйста. Хозяин квартиры смутился, ослабил натиск, и, отойдя на несколько шагов назад, нервно взъерошил свои каштановые вихры и пробормотал: - Тогда я проведу вас в ванную, оставите рубашку в корзине для белья. А я потом обработаю вашу рану. В прохладной маленькой комнате Тайлеру наконец-то удалось перевести дух и оценить степень катастрофы. Да, сегодня был явно не лучший день в его жизни. За то время, пока он ожидал конца смены официанта, пятно уже успело подсохнуть и въесться в ткань. Рубашку теперь спасет либо чудо, либо элитная химчистка. Плюс ко всему, исцарапанная рука и общество неуклюжего психа-кошатника. Да, это определенно был не лучший день. Зачем он вообще пришел в этот дом? Почему просто не содрал с официанта компенсацию за испорченную вещь и не поехал домой переодеться? Тайлер поморщился и потер виски. Кажется, он просто слишком устал, чтобы соображать. - Вы уже закончили? Я сделал кофе, - в дверном проеме показалась голова Кайла. Тайлер было понадеялся, что это шутка, но доносящиеся до ванной запахи говорили об обратном. Мужчина тяжело вздохнул. Сюрпризы все не кончались. - Положить вам сахару? - поинтересовался Кайл. - Не стоит, - коротко ответил Тайлер, избавляясь от изуродованной рубашки. - Ну ладно, захватите вату с полочки. Исполнив просьбу хозяина квартиры, Нортон последовал за ним, и вскоре они оказались на кухне, пропахшей кошачьим кормом и гарью. На потолке над плитой явственно виднелись пятна от копоти. Видимо повар из официанта был ещё хуже, чем, собственно, официант. Это не внушало доверия, поэтому от предстоящей перевязки было немного не по себе. - Вы присаживайтесь! Не волнуйтесь, Айриш не только вас так радушно встречает, так что определенный опыт оказания первой помощи у меня уже есть. - затараторил Кайл, видя замешательство во взгляде Тайлера. Тот осторожно присел на край выдвинутого стула и положил руку на стол, предварительно проверив столешницу на отсутствие какой-нибудь гадости. А Кайл тем временем засуетился по маленькой кухоньке, доставая медикаменты и бинты. Особо мужчину поразила литровая бутылка перекиси в холодильнике. Не хотелось думать, где он ее столько достал и как часто его чокнутый кот калечит людей. Но то, как споро Кайл обращался со всем этим, заставило Нортона немного успокоиться. - Может немного печь, - сказал парень, стеля полотенце под поврежденную руку и открыв бутылку. - Мать твою, Дева Мария!!! - истошно заорал Тайлер, стоило потоку перекиси водорода обрушиться на его руку и зашипеть, расползаясь по коже розоватой пеной - Я предупреждал. - Это ты называешь немного? Что в когтях твоего драного ублюдка? В моей руке взорвался десяток Хиросим! - Сейчас... - пробормотал Кайл, промокая кожу ватой. Теперь Нортон лишь сдавленно шипел, пока мучитель расправлял лоскутки кожи пинцетом и покрывал густой холодящей мазью. Спустя считанные секунды рука Тайлера уже была туго перебинтована, и не выглядела, как реквизит к фильму ужасов. - Вот и все. Не так уж страшно, правда? - с улыбкой сказал Кайл, вытирая взмокший лоб тыльной стороной ладони. - Хотите, конфетку дам? - Не надо, - с недовольной миной буркнул пострадавший. - Тогда просто попьем кофе. Вы же из-за меня лишились своего двойного эспрессо, - Кайл пожал плечами и снова взъерошил волосы. В его правом ухе тускло блеснуло маленькое серебряное колечко. Нортону это украшение показалось нелепым, но вслух он ничего не произнес. Вдруг телефон в кармане Тайлера завибрировал. Мужчина нехотя достал его и посмотрел на экран. Звонили из офиса. Какая радость. - Вот, держи, - он протяну телефон Кайлу. - Скажи, что меня сегодня не будет. Я в аварию попал. - Какую аварию? - изумился парень, а Тайлер демонстративно поднял перебинтованную руку. Кайл ахнул, замешкавшись на пару секунд, но все-таки со вздохом нажал на кнопку приема. - Добрый день, - осторожно начал озадаченный юноша. И тут же отдернул телефон от уха, из динамика которого рявкнуло: - Нортон! Где ты шляешься?! Обеденный перерыв кончился полчаса назад! Если ты не притащишь свой тощий зад в офис, то шеф сотворит с тобой страшные вещи! - Эммм, простите, это двоюродный брат... - парень прикрыл динамик телефона ладонью и сдавленно зашептал, - А как вас зовут? - Тайлер, - отмахнулся мужчина. - ...Тайлера. Он попал в аварию и повредил руку. Сильно повредил руку. Он не придет сегодня. Невидимый собеседник выдержал паузу. - Это вычтут из его зарплаты. Передайте ему. На другом конце провода послышались гудки. Кайл отложил телефон. - Врать нехорошо, - наставительно сказал он, в упор глядя на Нортона, - И у вас из зарплаты вычтут пропущенные часы. - Ну и черт с ним, - ответил мужчина, отпивая кофе - Господи, какая дрянь. - А я так старался, - театрально вздохнул парень, - Но увы, из растворимого кофе многого не выжмешь. Между молодыми людьми повисла напряженная тишина, прерываемая лишь тихим сербаньем. На кухню зашел кот и требовательно посмотрел на своего хозяина. В зеленых кошачьих глазах отчетливо читался вопрос: "Почему этот все еще здесь? Император ясно дал понять, что не рад присутствию этого в доме. И вообще, какого черта моя миска до сих пор пустая?". Но хозяин гордого животного проигнорировал все благородные порывы Полковника Айриш и смущенно спросил: - Ну... Может, расскажете что-нибудь о себе? - Мне двадцать семь, живу один и не люблю котов.***
И снова тихая расслабляющая музыка, запах свежемолотого кофе, прохлада кондиционера и нерасторопный официант. Однако, Тайлеру Нортону теперь отдыхалось несколько иначе. Атмосфера спокойной лености посреди рабочей недели была попрана странным парнем с каштановыми волосами и уродской серьгой в ухе. И он решительно не мог понять причины, по которой сегодня снова заявился в это богом забытое заведение. Ведь дома была кофеварка, и вообще, рядом с его жилищем есть кофейни на уровень выше "Фарингтона". Так что же он здесь забыл? "Имею право" - мысленно буркнул мужчина, сверля взглядом спину уже знакомого Кайла, который принимал заказ у молодой семейной пары. Нортон вздохнул.***
- Какого черта? - тихо спросил сам себя Тайлер, смотря на миловидную блондинку со внушительными аргументами третьего размера. День потерял свои краски. Нортон разозлился сам на себя. Неужели он расстроился из-за того, что сегодня чашку обжигающе-горячего черного кофе ему принесет кто-то другой? Мужчина устало опустился на стул и запустил руку в темные волосы. - Добрый день, - живо подскочив к офисному работнику, затараторила блондинка, - Что будете заказывать? - Ему двойной эспрессо без сахара, - донесся голос Нэнси из-за барной стойки, - Этот хмурый тип уже два дня пялится на задницу нашей малышки Кайли. Тайлер закашлялся в кулак, и кончики его ушей слегка порозовели. Он едва оторвал взгляд от стола, чтобы посмотреть на бейджик официантки. - Кхм... Бриттани, верно? Будьте добры, скажите, а где Кайл? - сквозь смущение пробормотал Нортон. - О-хо-хо, - приглушенно засмеялась официантка. - Он работает два на два. Хотите, я передам ему что-нибудь? - Просто принесите мой заказ. На следующий день Тайлер Нортон не посетил кафе "Фарингтон", ограничившись кофеваркой в офисе и пончиком, который принес секретарь.***
Час пик. На утренний поезд в лондонском метро не протолкнуться. Давка, духота и каждый третий бомж норовит стащить твой портфель. Дорогой, кожаный. Как ни удивительно, Тайлеру Нортону все же удалось втиснуться в вагон без членовредительства. Он привалился к дверям, на которых большими красными буквами было выведено "Не облокачиваться" и выдохнул. День начинался не так уж плохо. - Тайлер! Тайлер Нортон, это ведь вы? - донеслось откуда-то сбоку. Все вокруг сразу заозирались, и Тайлер почувствовал некую долю смущения и раздражения. Этот голос он узнавал. Именно он каждые два дня говорил "Что будете заказывать?". Официант Кайл. - Тайлер, что же вы молчите? - спросил все тот же голос. Нортону захотелось провалиться под землю. Чисто технически, выкинув такой трюк, он оказался бы на рельсах, а спустя пару часов дневной репортаж повествовал бы о том, что в метро, на станции Кингсбери, обнаружен труп молодого мужчины по имени Тайлер Нортон. Лицо и тело сильно повреждено, но при нем были документы, что позволило работникам полиции опознать тело... Да что за ерунда лезет в голову? Мужчина прикусил губу и, натянув на лицо напряженную улыбку, обернулся в сторону голоса. Вот и он. Кайл, гордый обладатель придурочного кота и потрясающей задницы. Их с Тайлером не связывало ничего, кроме дурацкого инцидента в кафе и, собственно, "Фарингтона", но Кайл вел себя так фамильярно, что создавалось ощущение, будто они знакомы, по меньшей мере, несколько лет . - Здравствуйте, Кайл. Вы же вроде живете в другой стороне. - Я ночевал у друга, - улыбаясь, ответил парень, поправляя ремень сумки, что так и норовила сползти с плеча. - Вы ночевали у друга? - переспросил Тайлер, прикрываясь свежим выпуском "Таймс". - Да, я ночевал у друга, - повторил Кайл, - Может, выпьем чаю после моей смены? - Я работаю до шести, - кратко отрезал Нортон, хотя на самом деле его сердце от волнения ушло куда-то в пятки. - Тогда, быть может, после вашей работы? Я подожду! - А ваш кот? Кайл засмеялся. - Айриш нам не помешает. Он у ветеринара, на профилактике от блох. Тайлер оказался в некотором замешательстве. Он не горел желанием провести вечер в компании этого молодого человека, но беда состояла в том, что при такой напористости со стороны Кайла его отказ показался бы каким-то неприличным. - Так что, Тайлер? - вопросительно посмотрев на мужчину, спросил Кайл. - Бог с вами, я согласен, - горестно вздохнул Нортон, убирая газету вниз.***
Вид ничем не примечательной и уже знакомой квартирки снова открылся перед Тайлером. В прихожей витал тонкий аромат неделями не стиранных носков и, как показалось Нортону, ароматических свеч. Правда, мужчине было невдомек, зачем такому неряхе, как Кайл, который не способен постирать собственные носки, такой изысканный атрибут. - Оставьте обувь на коврике. Поверьте, он не кусается. Тайлер бросил скептичный взгляд на тот самый безобидный коврик. Противного оранжевого цвета с болотно-зелеными кругами на нем. Отвратительный коврик. Не менее отвратительней своего дурного хозяина. Нортон уже в который раз сетовал на себя за то, что вообще согласился на предложение официанта. И недовольство его ярко проявлялось в постном выражении лица. Кайл же напротив - будто бы светился изнутри. Может, его какая-то особая муха укусила? Но если судить по тому, что он делал далее, его укусила не только муха. - Можно у тебя поинтересоваться, - Тайлер выдержал краткую паузу, дернувшись в сторону, - что ты делаешь? - Стараюсь быть галантным джентельменом, - с улыбкой ответил Кайл, продолжая расстегивать пуговицы на пальто Нортона. Тайлер недовольно фыркнул, отдергивая руки парня. - Я что, так сильно похож на человека, который не способен раздеться без посторонней помощи? - вопросительно изогнул бровь Нортон, пристыдив хозяина квартиры. Кайл тотчас убрал руки с плеч мужчины, примирительно поднимая их вверх, отвел взгляд в сторону и быстро ретировался на кухню, бормоча что-то несвязное про чай и неработающий чайник. Тайлер наконец-то вздохнул спокойно. Кайл, конечно, при близком рассмотрении был даже славным малым, но, увы, слишком навязчивым. Насколько вообще может быть навязчивым человек его возраста. Нортон избавился от тесной обуви и перешел в гостиную, присаживаясь на диван. Вероятнее всего, гостиная в этом доме выполняла одновременно роль спальни, кабинета и, кажется, судя по немытым тарелкам, стопкой складированным у дивана, ещё и столовой. Небольшой телевизор возвышался на тумбе, а пульт от него покоился на потертом журнальном столике. Тайлер решил включить телевизор, посчитав, что хозяин квартиры возражать не станет. Он попал на новости: правительственная машина угодила в аварию, на востоке снова бушуют повстанцы, а в местном зоопарке страус снес яйцо. То есть, в мире ничего кардинально не изменилось. На следующем канале шла кулинарная передача. «Чтобы приготовить мясо по-французски...» - бодро повествовал пышный мужчина средних лет, лучезарно улыбаясь в камеру. Нортон так и не понял, от чего у него больше свело желудок - от этой приторной улыбки или от голода. Из-за завала с бумагами он сегодня так и не успел пообедать. На третьем канале была мелодрама. И как раз в этот момент в комнату прошествовал Кайл с подносом в руках. - Ох, а я и подумать не мог, что вас привлекают фильмы такого плана, - хрипло хихикнул официант, расставляя чашки и вазочку с причудливыми кренделями на журнальном столике. Тайлер вздрогнул и быстро переключил канал. Комедия. Явно не для семейного просмотра. Типично-грязная американская комедия. Но Кайла, похоже, такой расклад устроил больше, чем мелодрама. - Знал бы заранее, что вы придете ко мне в гости, сходил бы в прокат за чем-то менее отстойным, - покачал головой Кайл, присаживаясь рядом. Тайлер невольно отодвинулся. - Так почему не пошел? У тебя, кажется, смена заканчивается где-то в час. - Я вас ждал. Нортон прикрыл лицо ладонью, горестно вздыхая, и сквозь пальцы смотря на экран телевизора. Да, лучше бы Кайл всё-таки сходил в прокат фильмов.***
Ближе к середине фильма Нортон понял, что война за независимость в Америке ни к чему хорошему не привела. И то, что Кайл, оказывается, не такой уж и мерзкий. Но исключительно в сравнении с американским кинематографом. Официант пил чай, причмокивая, и крошки от печенья падали ему в чашку. И, плюсом ко всему прочему, Кайл всё норовил заключить Тайлера в ненавязчивые объятия. Правда, он выбрал для этого не самый подходящий фильм. Пошлые шуточки о чужих гениталиях и сексуальной жизни не вдохновляли на развитие каких-либо вообще отношений, скорее уж вовсе отбивали желание общаться хоть с кем-нибудь. Увы, пространство было замкнутое, а уйти было бы неприличным, оставалось лишь аккуратно спихивать чужую руку со своего плеча. - Эй, смотрите, как этого парня перекосило! - пытаясь разрядить обстановку, воскликнул Кайл, тыкая Тайлера кулаком в плечо. Тайлер не нашел, что ответить на это замечание, и сдержанно промолчал, продолжая смотреть на экран. И лишь спустя какое-то время пробормотал: - Знал бы командующий Вашингтон, что ожидает эту страну, никогда бы не пошел против британской армии. Нация дебилов. - Не будьте к ним так жестоки. Среди американцев были и есть умные и талантливые люди, - возразил юноша. - Это кто, например? - Честно? Я не силен в истории, но некоторые из них снимают неплохие фильмы и пишут весьма талантливые книги. То, что у них своеобразный юмор, не делает их тупыми. - И не все ирландцы алкоголики, - ехидно заметил Нортон. Внезапно раздался звонок в дверь. - Ты кого-то ждешь? - удивился Тайлер. - Да вроде как нет. Казалось, официант был удивлен не меньше Нортона, но все же встал и пошел открывать дверь. Послышалась какая-то возня и бормотание, а потом на всю квартиру раздалось громогласное мяуканье. Мужчина рефлекторно посмотрел на недавно пострадавшую руку, вспоминая последствия общения с милым животным официанта. Затем входная дверь закрылась, и Кайл из коридора учтиво попросил Тайлера подождать его. Вскоре он вернулся и, к счастью Нортона, кота при себе не имел. - Я плотно закрыл дверь, - уверил Кайл, с глуповатой улыбкой плюхаясь рядом с гостем, - Айриш нам не помешает. Тайлеру не понравились ни интонация, ни контекст последней фразы, и потому он поспешно отодвинулся, не оставляя Кайлу ни шанса на вольности. Остаток фильма они провели в относительной тишине, лишь изредка вставляя комментарии о моральном разложении Нового Света.***
Время неумолимо приближалось к полуночи, и Тайлер понимал, что пора закругляться с этими посиделками. Фильм закончился, чай тоже, и Кайл было порывался заварить еще, но Нортону все-таки совершенно не улыбалось топать по ночному Лондону, да еще и через не самый благополучный район. И уж тем более ему не улыбалось оставаться на ночь с Кайлом, как оказалось, Рэйчелом. До чего же дурацкая фамилия! Так что мужчина был вынужден вежливо намекнуть на то, что чая больше не хочет. В ответ на это официант предложил растворимый кофе, подкисшее молоко и пряники, которые ему дарили на Рождество. - Мне неловко тебе об этом говорить, но я вынужден ехать к матери, - начал Тайлер. - К матери? С ней что-то случилось? Если быть до конца честным, то матери у мужчины не было с пяти лет. Симона Нортон погибла, когда поезд из Манчестера в Лондон сошел с путей, но Кайлу об этом знать было вовсе не обязательно. Нужно было наплести историю послезливее и сбежать. Что может быть трогательнее заботливого сына? - У нее... артрит, она не может самостоятельно встать с кровати, и я должен ей помочь. Конечно, у нас есть сиделка, - торопливо пояснил Тайлер, чтобы его ложь выглядела убедительнее, - но мне неудобно оставлять все на нее. В конце концов, она ведь моя мать... Нортон нацепил как можно более скорбное выражение лица и отвернулся. Эх, может, следовало идти в театральное вместо экономического университета? В нем явно погиб гениальный актер. Главное, чтобы парень купился. И он купился. Его глаза выражали такое сочувствие и понимание, что Тайлеру даже стало неловко лгать. - Ох... Я не могу представить, что вы пережили, но искренне соболезную. Передавайте привет маме! Тайлер усердно закивал головой и с тихим вздохом вышел за дверь в прихожую. Следов истеричного кота не было, но мужчина не терял бдительности. Он оглянулся, и только когда убедился, что рыжее исчадие ада не прячется где-то поблизости, подошел к обуви. Только запах кошачьих испражнений намекал о том, что в этой квартире обитает кот. Тайлер подумал было, что Кайл давно не убирал лоток, но как только краешек его носка коснулся чужеродного, чуть влажного объекта в туфле, мигом разубедился в правильности первоначальной теории. Нортон скрипнул зубами. Его плечи слегка потряхивало от гнева и отвращения, и он метался от желания заорать до желания найти это богомерзкое животное и выбить из него все дерьмо. Однако мужчина сохранял спокойствие и, стараясь не сильно опираться на запачканную ногу, вернулся в комнату. - Кайл, твой кот - самое ужасное, что случалось в моей жизни, - ровным тоном произнес он. - Что-то случилось? - парень непонимающе посмотрел на Тайлера. - Твой кот решил, что мои туфли - идеальное место для справления нужды. - То есть... - начал было официант, но тень понимания быстро мелькнула в его глазах, - Оу... Оу! Кайл спешно вылетел в коридор, едва не задев Нортона, что пытался сохранить равновесие, стоя в дверном проеме. Взгляд парня заметался по стенам, вешалке и стоящему в конце коридора шкафу. И, судя по тому, что его плечи неловко поникли - он искал Коллонела Айриша Как-То Там, но поиски не завершились успехом. Как, впрочем, Тайлер и ожидал. Но стоять, цепляясь за дверной косяк, в зловонном носке и при испорченной обуви ему не улыбалось. Мужчина напомнил Кайлу о своём присутствии приглушенным кашлем. - Может, я могу чем-то вам помочь? Оставайтесь на ночь. Я могу сам всё объяснить вашей матушке, - бодро засуетился официант. - Спасибо, как-нибудь обойдусь, - бескомпромиссно заявил Тайлер, с отвращением стягивая носок со ступни. Кайл тоже скривился от неприятного запаха и резкого отказа. - Но... - Хотя, я знаю как ты можешь мне помочь, - Тайлер вложил носок в ладонь парню. Кайл перевел недоумевающий взгляд с не выражающего никаких эмоций лица Нортона на свою руку и обратно, удивленно приподняв брови. - Какой у тебя размер? - спросил мужчина, тем самым обескуражив парня. У Кайла покраснели уши и переносица, и от неловкости он запрятал руки в карман джинсов, кажется, позабыв о том, что всё ещё сжимает носок. - В каком смысле? - смущенно пробормотал Кайл, потупив взгляд. - В смысле обуви. А ты о чем подумал? - Ни о чем, - поспешно сказал официант. - Сорок шестой. У меня сорок шестой размер ноги. - Эх, у меня сорок четвертый... - У меня не так давно был сорок четвертый. Я могу поискать... - Поищи, и пододвинь ко мне тот табурет. Стоять неудобно. Кайл выполнил просьбу до жути педантичного мужчины и принялся за поиски. Спустя двадцать минут на свет явились фиолетово-желтые и основательно потрепанные жизнью кроссовки фирмы «Adidas». Тайлер с сомнением посмотрел сей шедевр дизайнерского искусства и взял их в руки. - Китайская подделка небось? - брезгливо спросил мужчина. - Оригинал. Я тогда увлекался бегом, достаточно серьезно. - Думал, что хорошие кроссовки помогут тебе бежать быстрее? - Нортон иронично приподнял бровь. - До олимпийского чемпиона мне все равно далеко, да я и не метил в профессиональный спорт, - Рэйчел нервно потеребил сережку в ухе и отвел взгляд, - Но хватит болтать, тебя, наверное, мама ждет... - Да, - хмуро ответил Тайлер, надевая цветастую обувь. - Ждет. В тот момент ему показалось, что действительно нужно бы заглянуть на кладбище и прибраться на могиле. И цветы, что ли, посадить... Вдруг отчего-то стало тоскливо, и захотелось поскорее сбежать из душной квартиры черт знает куда. В новой обуви Нортон чувствовал себя некомфортно. Жесткие кроссовки для бега, даже разношенные, сковывали ногу и как-то по-новому собирали все кости ступней. Особенно это чувствовалось в одном носке. После того, как Тайлер самолично вручил Кайлу второй, требовать новую пару показалось верхом неприличия, так что он решил даже не намекать на эти мелкие неудобства. Нортон прочистил горло, надел пальто и собрался было выйти за дверь, когда его взгляд упал на пораженную пару туфель. Кайл проследил его взгляд и замялся. - Я... могу почистить их, - заискивающим тоном пробормотал официант. - Вы же часто к нам заходите, я отдам вам ваши туфли, когда вы придете в «Фарингтон». - Я все же заберу чистую туфлю. А то вдруг твой кот решит, что одной жертвы во имя кошачьего бога будет мало. Да и от слишком частой чистки кожа может испортиться. - Тогда я, наверное, дам вам какой-то пакет? - Было бы неплохо. Еще одна минутная задержка - и Тайлеру был вручен красно-зеленый пакет с надписью «Счастливого Рождества и Нового Года!», в который была поспешно упрятана туфля. Мужчина немного постоял на пороге и сухо попрощался.***
Ночной поезд метро был почти пустым, за исключением бомжа и женщины с ребенком со спортивной сумкой. Ребенок проявлял к персоне Тайлера немалый интерес, регулярно дергая мать, вид которой напоминал о том эпизоде в Новом завете, когда Христа снимали с креста, и тихим шепотом, слышным на весь вагон, спрашивал: - Ма, а почему у этого дяди такой серьёзный вид и такая глупая обувь, которая светится? - Питер молчи, мама думает, - раздраженно отмахивалась женщина, отпихивая ребенка куда-то в сторону. Нортон не мог понять, почему этому мальчонке так приглянулась его персона, ведь храпящий в конце вагона бомж был куда более специфичен нежели он - простой офисный служащий в беговых кроссовках официанта-идиота. Идиота потому, что кроссовки, несмотря на свою поношенность, не утратили своего абсолютно бесполезного апгрейда в лице светодиодов, что включались при ходьбе. «Это для того, чтобы ночью водители могли разглядеть!» - так и звучал голос Кайла в голове у Тайлера. Нужно было попросить у Рэйчела ещё один пакет. Такой, в который влезала бы голова.