VIII. Avengers Assemble
27 мая 2014 г. в 13:04
На борту их ждали Наташа и еще один мужчина в смокинге и солнцезащитных очках, незнакомый Найн. Он расслабленно пил белое вино с бокала и осматривал пейзажи, открывающиеся ему с высоты. Сэм сидел за штурвалом вертолета.
- У нас есть много полезной информации,- с ходу говорит Наташа, протягивая руку и помогая Стиву подняться на борт.
Баки и Найн также залезли на борт, и вертолет взмыл в небо, унося их прочь.
- Куда мы летим?- рыкнул Баки, которому не нравилось, когда что-то происходило без его ведома.
Мужчина в смокинге изящным движением снял свои очки.
- Эй, Кэп, это и есть твоя невеста, которую ты так долго искал?..- с искренним изумлением произнес он, осматривая Зимнего с головы до ног. Баки сжал кулаки с намерением сломать этому наглецу хребет, но Стив вовремя помешал ему, примиряюще улыбаясь и усаживая Баки подальше.
- Ну а вас, миледи, я хотел бы узнать поближе...- мужчина повернулся к хладнокровной Найн.
Он подсел к ней и уставился на неё внимательным взглядом своих карих глаз.
- Я вас... раньше не видела?..- спросила вдруг Найн. Этот пытливый взгляд показался ей знакомым.
- Возможно в прошлой жизни, дорогая моя...- мужчина ласково берет её за руку.- Мы были связаны той неразрывной нитью, которая провела нас даже сквозь миры, в это пространство, где мы, подобно нейронным звездам, столкнулись вновь, чтобы...
- Тони, не приставай к нашей гостье, пожалуйста,- раздается строгий женский голос спереди - рядом с Сэмом сидела женщина со светло-рыжими волосами.
- Золотце, я всего лишь знакомлюсь с нашими новыми друзьями,- Тони обиженно дуется.
- Так куда мы летим?- подал голос Баки.
А везли их в секретное убежище Старка, которое было заготовлено как раз для таких случаев. Это был двухэтажный дом на берегу Карибского моря, оснащенное всеми системами безопасности и любовно названное "Марией". Лучшего места для тайных совещаний не найти.
************
Познакомившись с Тони Старком и Пеппер, Найн смогла кое-как осмотреться и понять, что тут происходит. Как оказалось, Капитан Америка созвал всех своих старых друзей и свои связи, чтобы вычислить потенциальную опасность от планов ГИДРы и нового Щ.И.Та. Прибыв на "Марию", опытная команда хотела тут же приступить к совещанию, но предприимчивая мисс Поттс настояла на совместном завтраке. А возражения агентов она даже слушать не стала - и никто не стал ей перечить.
Было немного непривычно сидеть в светлой просторной кухне, за столом с остальными агентами, и, как маленькие детишки, ждать когда мамочка Пеппер приготовит вкусный сытный завтрак. Найн по привычке сидела рядом с Баки - из всех присутствующих он единственный, кому она более-менее доверяет. Напротив сидел Сэм, уплетывающий снэки за обе щеки и шумно рассказывающий о своих приключениях. Он вел себя так, словно находился в компании старых друзей и активно игнорировал неприязненные взгляды-уколы от Зимнего. Наташа расслабленно откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и лишь иногда снисходительно улыбаялась очередной шутке Сэма. Стив поддерживал беседу, временами хохотал, подкалывал Уилсона и пихал мрачного Баки в бок, как будто спрашивая: "Неужели не смешно?.."
Найн неловко дергала губы в полуулыбке в те моменты, когда, предполжительно, надо смеяться - она давно вот так не находилась в компании людей. Баки, видимо, тоже было неуютно. Наверное, они сейчас похожи на обычных подростков, неуверенных в себе, которых завлекли на какую-то чужую тусовку.
- Считай, у нас почти нормальный дом с гостями,- Тони помогал Пеппер с завтраком и тайком шептался с ней.- Если не считать того, что в гостях у нас бывшая русская шпионка КГБ, свежеразмороженный Кэп всея Америки, чернокожий чувак с крыльями и два киллера-убийцы с 50-летним стажем.
- Оу, мне не привыкать,- Пеппер иронично улыбнулась, подхватывая тарелки с омлетом и направляясь к столу.
- Круто. Я бы тоже хотел себе такое,- докончивший свой завтрак Тони постучал по бионической руке хмурого Баки.- Это снимается, нет?.. Мне хотелось бы изучить внутреннее строение. Аж не терпится!
Баки красноречиво положил руку на кобуру с пистолетом у себя на поясе. Тони быстро уловил намек, но это его нисколько не напугало.
- Тебе надо научиться терпению, дружок. Дипломатия - штука полезное в наше время! Нельзя всё решать стрелялками. Или чему тебя там учили в ГИДРе?..
Пеппер закатила глаза.
- Давайте вернемся к сути проблемы,- встряла Наташа с серьезным видом, начиная совещание.
- Я до сих пор не могу понять, при чем тут Щ.И.Т? Какую цель они преследуют?- недоумевал Сэм.
- Штрукер и Кениг были друзьями,- заговорил Стив.- Но потом пошли разными путями и стали врагами. Однако, это не изменило их принципов. И сейчас они затевают так называемую гонку вооружения - создание идеального солдата.
- Двоих ведь уже создали,- Тони кивает в сторону Кэпа и Баки.- Что еще им нужно?..
- Кэп и Зимний не совсем идеальны. У них есть разум и чувства.- возразила Наташа.- Для совершенного суперсолдата нужно Абсолютное Аннулирование. То есть устройство Дельта 5. И ГИДРе нужны Зимний Солдат и Девятый Агент для этого.
- Я думал, что ГИДРа хочет меня убить,- заявил Баки мрачно.
- Нет, ты нужен им живым,- пояснил Сэм.- Но вот для чего?.. У нас недостаточно информации, чтобы адекватно оценивать ситуацию.
- И что тогда нам делать?- вопросился растерянный Тони.
- Имя Гехирн для тебя что-нибудь значит?- начала допрашивать Наташа Солдата.
- Нет.- ответил тот неохотно.
- Это "мозг" по-немецки,- заговорила до этого молчавшая Найн.
- Ты знаешь, кто это?- оживился Стив, но Найн виновато покачала головой.
- Нет, не знаю. Откуда вы узнали о нем?..
- Гехирн - это тот, кто создал аннулирование. А также создал Зимнего Солдата и Девятого Агента.- Сэм хмыкнул.- Злодей, не иначе.
- Тогда возможно это поможет им вспомнить,- Наташа показала кинопленку.- Найн, ты помнишь Мюллера?
- А должна?..
- Ты спасла ему жизнь. А ты,- Наташа перевела взгляд на Зимнего,- пытался убить. Мюллер сказал, что эта кинопленка освежит вашу память и, возможно, мы разгадаем некоторые тайны Щ.И.Та и ГИДРы.
Найн и Баки непонимающе переглянулись.
- Ребят, я конечно понимаю, что это важно,- вмешалась Пеппер.- Но у нас есть проблемы покрупнее.
Команда агентов с готовностью уставилась на нее.
- Давайте решим, кто из нас...- мисс Поттс выдержала трагическую паузу,- будет мыть посуду.
В кухне раздались нытье Тони и смех остальных.
*********
- Как думаешь, он в порядке?- вкрадчиво спросила Наташа, имея в виду Зимнего Солдата, который сейчас извинялся перед Поттс и пытался помочь ей на кухне.
- Ну-у, по крайней мере он не пытается меня убить,- Стив выдавил вялую улыбку.- И на том хорошо.
- Стив, ты понимаешь, что Баки Барнса полностью вернуть не возможно,- Романова вздернула бровь.
- Я же вернулся,- возразил Стив.
- Ты семьдесят лет пробыл в коме, во льдах. А Зимний Солдат все это время был жив и убивал. А это совсем другое. Долгих семьдесят лет, пока ты спал... У него руки в крови.
- И не только,- встрял Сэм с серьезным видом.- У него в мозгах копались свихнувшиеся ученые-фашисты. Мало ли что они там вытворяли-то. Мы должны быть готовы ко всему. Тони сказал, что кинопленка может вернуть ему память. Но Солдат может и не принять свою вторую сущность, свое второе я, и он сойдет с ума.
- Этого не произойдет,- настаивал Стив.- Я не позволю.
- Ты то может Солдата и удержишь,- Сэм скрестил руки на груди.- А вот кто удержит Найн?.. Мы даже не знаем, что она такое и кем была. Вот почему я и говорю - нужно быть готовым ко всему.
Наташа закивала, полностью соглашаясь с Соколом. А Стив только нахмурился и поджал губы. Что же этот ублюдок Гехирн сотворил с Баки, что тот превратился в Зимнего Солдата, неспособного вспомнить его, Стива, своего лучшего друга?! Неужели личность убийцы навсегда стерла прежнего Баки Барнса?.. Кэп не хотел в это верить. И пока есть хоть какие-то шансы, он постарается вернуть его.
Он потерял свою жизнь, потерял Пэгги, потерял время, в которое родился и должен был жить... И теперь ни за что не потеряет Баки.
Стив надеялся, всем сердцем, что Баки справится. Потому что из них двоих, он - был сильнее.
*************
После обеда в "Марию" прибыли новые гости.
- Я открою!- Пеппер услышала сигнал и направилась ко входной двери.- Шэрон?.. Клинт?..
На пороге стояла высокая симпатичная девушка с волнистыми светлыми волосами, а рядом с ней - добродушно улыбающийся мужчина с луком за плечом.
- Простите за беспокойство,- Шэрон мялась на пороге.
- Всё в порядке,- любезно отозвалась Пеппер и отошла, чтобы не мешать.
- Как прошли? Проблем не было?..- Стив встречает их с облегченной улыбкой.
- Всё было гладко,- Клинт коротко кивнул ему.
- Всё же переметнулся к нам?- Стив с улыбкой жмет его руку. Капитан понимает, что такого агента как Клинт Бартон лучше в врагах не иметь.
- Ну как сказать, я всегда был с вами,- лениво подмечает лучник.- Иначе почему Щ.И.Т вас ещё не достали?.. А где все остальные?
- Разбрелись отдыхать,- усмехнулся Стив. Клинт заводит милую беседу с Пеппер, а Стив неловко мнется рядом с молчаливой Шэрон.
- Извини, что втянул тебя в это,- обратился он к ней.
- Нет, что ты, это был мой долг - помочь вам,- девушка вручила ему флешку с координатами, которые достала по его просьбе.- Здесь всё, что ты просил.
- Спасибо,- Стив прячет флешку в карман.- Ты вправду очень помогла нам.
- Он здесь?- Шэрон переходит на шепот.- Зимний Солдат?..
Стив хмурится.
- Прости, но...- Шэрон вздохнула.- Тебе надо держаться от него подальше. Зимний Солдат опасен.
- Не говори так. Он - мой друг,- возразил Стив.
- А ты - его миссия,- напомнила Шэрон.
Она целый год прожила с ним на одной лестничной площадке с заданием оберегать Стива Роджерса и много раз (без его ведома) выручала его из бед. И, кажется, она все еще заботится о нем.
- Ну, все, мне пора идти. ЦРУ везде следят за мной, мне нельзя надолго оставаться здесь.
- Да, конечно, так будет лучше,- согласился Стив.- Ещё раз спасибо. Правда.
Шэрон чуть задержалась на пороге, ловя на себе его прощальный взгляд. Потом не удержалась, потянулась на цыпочках и быстро чмокнула его в губы.
- Это так. На будущее,- смущенно протянула она и исчезла за дверью.
Стиву оставалось только глупо улыбаться ей вслед и мысленно жалеть о том, что они больше не соседи.
- Уже до поцелуйчиков дошли?..- Бартон развалился на диване.- Кэп, так ты скоро настоящую девушку заведешь.
- Замолчи,- хмыкнул Стив, закрывая входную дверь.
- Роджерс, Сэм тут спрашивал насчет...- Найн осекается на полуслове.
Она так и замирает на лестнице. Найн спустилась вниз, чтобы обратиться к Стиву за помощью, но совсем не ожидала увидеть своего бывшего напарника. Она растерянно стоит. Она не видела его с тех пор, как они были в Амстердаме...
- Оу, и ты здесь,- по этому лицу невозможно понять, о чем думает Бартон. Найн подметила, что он положил руку в карман, где обычно хранится его складной нож. Поэтому на всякий случай приготовилась к нападению.
- Вы все еще злитесь на меня?- осторожно спросила она.
- Злюсь ли я?- Бартон нахмурился.- Ты предала меня. И ты спрашиваешь злюсь ли я?..
"Ну да, он прав..."- подумала Найн с сожалением.
- Простите.
- Простите?!- Бартон угрожающе направился к ней. Найн сжала кулаки на случай боя, Стив настороженно следил за ними, не зная чего ожидать.
- Ты говоришь мне "простите"? Ты оставила меня истекать кровью на холме в амстердамском парке, одного, с простреленными почками! И оттого... Марш на кухню!
- Я всё пони... ч-что?- опешила Найн, не понимая как ей реагировать на такие слова.
- Сварганишь мне те спагетти, которыми ты меня кормила, тогда прощу.
Найн на миг подумала, что он таким образом язвит перед тем, как перерезать ей горло, но заглянув в его глаза, она поняла, что он шутит. Бартон засмеялся.
- Эй, ты обещал быть здесь два дня назад!- раздается капризно-строгий голос Наташи.
- Я тоже рад тебя видеть!- кричит в ответ Клинт.
- Эй, кажется нас еще не знакомили?- появляется бодрый Сэм.
- Здравствуй. Клинт Бартон,- лучник протягивает ему ладонь и добавляет.- Та миссия с хэлликариерр была блестящей.
- Спасибочки.- Сокол активно жмет ему руку.- А я Сэм Уилсон, и то задание с нападением читаури было просто "вау"!
- Любите же вы трепаться, мальчики,- намешливо усмехнулась Наташа.
- Ого, вот и наш цыпленок!- Клинт зорким глазом подмечает мрачного Баки, невесть когда успевшего появиться за плечом Стива.- Теперь мы в одной лодке, так что давай отбросим всякие там недомолвки в прошлом, хорошо?..
Баки упрямо молчит, но Стив многозначительно пихает его локтем в бок, и Зимний неохотно протягивает ему руку в знак своей солидарности.
- Отлично!- Бартон ослепительно улыбается, но потом незаметно шепчет ему.- Но если ты хоть кого-нибудь тронешь, а особенно кого-то из девушек - я тебе глаза чайной ложечкой выскреблю, понял?..
Баки лишь фыркает. Он почему-то и не сомневался.
- Так вот откуда столько шума,- Тони лениво вплывает в гостиную с бокалом мартини.- Кто хочет устроить пати?.. Легкий корпоративчик с привкусом налаживания дружеских связей?.. Вы двое,- он небрежно указал на Найн и Баки,- как новенькие в нашем коллективе, угощаете! И кстати, Кэп, та блондинка та еще конфетка...
Он подмигнул Стиву, вызвав у Капитана лишь возмущенный взгляд.
- Откуда ты...
- Камеры. Они везде - тут, там, под диваном и даже в ваших спальнях, дорогие мои. Так что если кто-нибудь...- и опять же косые взгляды пали на Зимнего и Девятого,- решит вспомнить былое, то я узнаю об этом первым. Никто в "Марии" и шагу не ступит без моего ведома. Я конечно гостеприимен и щедр, но пока здесь находится Пеппер, я никому не позволю творить свои злые делишки.
В голосе Тони впервые прозвучала угроза.
- Так как насчет пати?..- и Старк снова вернул себе беспечное выражние лица.