В гостях у Вольтури

      Одному Господу Богу известно, как я мечтала об Италии – родной стране моей матери.       Я мало что о ней помню, ведь она умерла, когда я была ещё совсем ребёнком. Это ей я была обязана своим вторым именем. Оно было таким же ярким, красивым, таящем в себе внутреннюю энергию и силу – как моя мать, как сама Италия. Первое дал мне отец – чопорный англичанин, блюститель классических традиций туманного Альбиона. И в этой семье двадцать два года назад родилась я – Анна Стефания Сеймур.       Я мечтала об Италии ровно столько, сколько себя помню. Я будто чувствовала, что мой настоящий дом там, а не в Ливерпуле. Нет, я всегда любила этот город, но Апеннинский полуостров притягивал меня, точно ... магнит, что ли...       И вот я в легендарном вечном городе. Рим встретил меня ярким солнцем и лёгким ветром. Я взяла такси и отправилась к Колизею. Громадное сооружение было прекрасным, от него так и веяло вековой историей, невероятным величием и неизведанной силой. Именно здесь гладиаторы сражались насмерть лишь для того, чтобы, победив, вновь готовиться к смертельной схватке. Многочисленные туристы старались поскорее запечатлеть момент своего пребывания вблизи этого поразительного сооружения.       Но что я чувствовала в тот момент? Пустоту...       Глупо, конечно, но Рим оказался вовсе не городом моей мечты...       Я долго гуляла по древней столице, подошла к фонтану Треви. Я внимательно всматривалась в игру струй, солнечные блики, плясавшие на брызгах, радугу, отражавшуюся в каждой капельке, а из воды на меня глядела девушка. Мягкие волны смолисто-черных волос спадали на плечи, темно-зелёное платье прекрасно смотрелось на оливковой коже, её зелёно-карие глаза были грустны. Да, на меня смотрело собственное отражение.       Возможно, мои мечты были далеки от реальности. Люди вообще очень часто создают себе идеалы и мечты, а когда те воплощаются, их ожидает лишь разочарование. Как на Рождество мы с благоговением ждём чуда, а, проснувшись утром, получаем лишь обычный выходной.       Я взяла такси и отправилась в Аэропорт, даже не зная своего дальнейшего направления. Какой город сможет заполнить эту пустоту? Может, Мадрид? Или Париж? Или вернуться в Лондон?       Я плюхнулась на сиденье в зале и уставилась на табло с расписанием рейсов. Рим - Мадрид через полчаса. Рим - Афины, только что вылетел. Рим – Амстердам через три часа. «Регистрация на рейс до Флоренции заканчивается через тридцать минут» - это объявление словно вывело меня из ступора.       «Флоренция» - гулким эхом отдавалось у меня в голове это слово. Город, где познакомились мои родители.       Я купила билет, быстро забежала в камеру хранения за своим чемоданом и, пройдя регистрацию, поднялась на борт. Над облаками у меня вновь появилось то самое чувство, будто я приближаюсь к тому, что ищу. Наверняка, очередной самообман.       Флоренция встретила меня прохладой, но всё тем же ярким, ослепляющим солнцем, которое, правда, в большинстве своём было скрыто за облаками. Такси любезно доставило меня в центр города. Казалось, даже воздух здесь был пропитан искусством. Здесь было очень многолюдно. Небольшие площади, средней ширины улицы, узкие переулочки – везде гуляли люди, везде ходили экскурсии.       Но и здесь я ощущала то же самое. Пустоту.       Спускаясь по ступенькам узкого тенистого переулка Роз, как гласил аншлаг на здании, я заметила небольшую группу людей, рядом была вывеска: «Экскурсии в Вольтеру».       «Вольтера» - при этом слове сердце снова забилось тяжело и глухо.       Я слышала название этого городка раньше. Чуть больше года назад я встретила мужчину моей мечты. Точнее, я так думала до того момента, как он, подарив мне мягкий поцелуй своих холодных губ, исчез. Вольтера – его родной город.       Я научилась почти не вспоминать эти мягкие не длинные темные волосы. Я почти забыла эти черные, как полночь, глаза. Иногда мне казалось, что в них есть какой-то дьявольский алый оттенок. Мне почти не больно думать о его прекрасной белоснежной коже. Такой холодной, как лёд. Он говорил, это от гипотермии. Ничего необычного, просто нарушение кровообращения. Да и зима вносила свою лепту.       Это был самый галантный, воспитанный, образованный и романтичный мужчина на свете. Я таких даже в книжках не встречала. А их, уж поверьте, я прочла немало. Теперь я поняла, почему так бьётся сердце. Оно ведёт меня в его город. Возможно, оно ведёт меня к нему. Нет, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Слишком больно, чтобы встретиться лицом к лицу.       От группы людей мне навстречу шла одна из самых красивых женщин на Земле. У неё были, пожалуй, самые длинные в мире ноги, да ещё и в купе с безумно короткой мини-юбкой. Увидев её глаза, я думала, что забуду не только итальянский, но и английский, - они были фантастического фиолетового оттенка. Конечно, это были линзы, но как искусно подобранные!       - Добрый день, мисс! – обворожительно улыбнулась девушка, и моё лёгкое оцепенение стало проходить. – Не желаете ли посетить с экскурсией Вольтеру – древний город этрусков? Сегодня будет необычный тур, вы сможете побывать на главном городском празднике – дне святого Марка.       - Я? О... – я почему-то слегка замешкалась, хотя ещё пару минут назад за этим и направлялась. - Да, конечно, мне бы очень хотелось! – улыбнулась я ей в ответ.       Через двадцать минут группа была собрана, и девушка объявила:       - Итак, дорогие друзья, мы выезжаем в Вольтеру! Вы увидите потрясающие пейзажи Тосканы, красивейший древний город, знаменитую Палаццо Дей Приори и прекрасный замок, принадлежащий благородному роду Вольтури! По всем вопросам обращайтесь ко мне. Ах да, если кто-то не расслышал, меня зовут Хайди.       Туристы загрузились в автобус, и он повёз нашу группу в город, куда моё сердце так настойчиво меня вело.       Пейзажи за окном воистину были прекрасны. Хотелось снять видео, а потом каждый его кадр распечатать и повесить на стену в рамку. Одинокие деревья на небольших холмах и тенистые ложбинки между ними, засеянные поля и то тут, то там небольшие заросли кустарников, крохотные домики, которые издали кажутся игрушечными, - и всё это залито ярким тосканским солнцем.       Народу в городе было очень много, большинство людей было одеты в алые плащи, повсюду на холодном ветру развевались кроваво-красные флаги. Обзорная экскурсия по городу оказалась недолгой. Оно и понятно, праздник всё-таки. Как только часы на той самой Палаццо Дей Приори пробили полдень, Хайди подвела нас к высоким массивным деревянным дверям.       - Мы находимся у главного входа в замок семьи Вольтури, - объявила девушка. – Мы пройдём по парадной лестнице и попадём на приём к главе этого рода. Так как замок жилой, большую часть помещений мы не увидим, но поверьте, и этих впечатлений вам хватит до конца жизни! – как-то странно, но в целом беззаботно улыбнулась Хайди, и мы вошли в замок.       Лестница и холл были выполнены из белого мрамора, холодного, но величественного. Плотные шторы на окнах почти не пропускали свет, но это легко компенсировалось роскошными канделябрами, в которых было по пять свечей. «Это же сколько нужно прислуги, чтобы просто следить за освещением» - подумалось тогда мне.       Вскоре мы очутились в приёмной, стены которой были обшиты тёмным деревом, а окна заменялись великолепными пейзажами Тосканы.       Навстречу нам прошел парень, его девушка почему-то была страшно расстроена. За ними следовала маленькая девчушка, должно быть его сестра, уж очень они похожи.       Роскошные двери открылись, и я увидела место, которое снилось мне не однажды, но я не знала, что это значит: круглый зал на самом верху башни, на пол которого падало несколько полосок света – величественная красота. В зале были люди, все они одеты в черные или серые плащи. Как только все члены нашей группы вошли в зал, дверь закрылась, а мужчина со смолисто-черными волосами до плеч привстал со своего стула (откровенно говоря, больше похожего на трон) и словно пропел своим чистейшим голосом:       - Добро пожаловать в Вольтерру!       Я не сразу поняла, что происходит. Чьи-то властные руки схватили меня, чьё-то сильное тело прижало меня к стене, а такой знакомый голос прошептал: "Не бойся, закрой глаза, всё будет хорошо." И я доверилась тому, кого любила.       В зале в этот момент стоял ужасный шум - крики людей, которым, видимо, было очень больно, звуки падающих предметов, непонятный лязг и рык, от которого волосы встают дыбом. Какофония стихла через несколько минут, и я открыла глаза. От увиденного я потеряла дар речи: повсюду лежали окровавленные и изувеченные тела, а - не люди! - красноглазые существа странно на меня смотрели, губы некоторых из них были окровавлены. Я непременно закричала бы или расплакалась, если бы не пребывала в таком оцепенении.       - Деметрий, в чем дело? - послышался тот же певучий голос. Мой защитник мгновенно повернулся, всё ещё загораживая меня от окружающих. - Почему она всё ещё жива? - "Это он обо мне?"       - Аро, я могу объяснить, - наконец ответил Деметрий.       - Потрудись, - холодно сказал мужчина и в мгновение ока очутился около нас, от чего я вздрогнула.       - Ты помнишь, чуть больше года назад я был по делам в Англии? - Аро кивнул. - Там я встретил девушку.       - Так это она? - в глазах мужчины блеснуло любопытство.       - Да. Я люблю её, Аро! - на этих его словах моё сердце забилось чаще. Неужели это правда? - Дай мне разрешение обратить её, если она захочет.       - Разумеется, дитя моё, - картинно развёл руками брюнет, развернулся и направился в своё кресло.       Деметрий медленно повернулся ко мне:       - Стефания, любимая, ответь мне. Хочешь ли ты быть со мной вечно? Согласна ли ты стать моей до окончания времён? - я верила ему, каждому его слову, моя оторопь быстро проходила.       - Деметрий, - я облегченно улыбнулась, обвила его шею руками и подарила самый нежный поцелуй, на который была способна.- Я согласна на что угодно, лишь бы навсегда остаться с тобой.       Он бережно отстранился, аккуратно взял мою ладонь в свои руки и прокусил вену на запястье. А я продолжала улыбаться. Я была счастлива. И я буду счастлива. Всегда и во веки веков.