Save my soul

День казался каким-то ненастоящим. Сумасшедшим. За окном ярко светило солнце. Лучи света бродили по заброшенным домам, выскакивая из разбитых окон и носясь по опустевшим комнатам, ощупывая обломки и оставленные вещи давно мёртвых хозяев. Или, кому повезло, ушедших в подполье. А кто-то из них сейчас расхаживает в военной форме и с автоматом на плече. До абсурда синее небо, кажется, сошло с ума и истерически хохочет, сверкая солнышком. Собравшиеся в обманчиво тихом маленьком зеленом домике люди весь день занимались какими-то странными вещами, попутно задаваясь вопросом, а реально ли то, что с ними происходит. Ангел, сидя на полу в одной белой футболке, учила детей играть в карты. Венди, сначала робевшая, вошла во вкус и негромко, но весело смеялась, если ей удавалось выиграть. - Фро опять проиграл! - сокрушался мальчишка в розовом костюме. - Не ныть, сопляк! - Ангел в шутку щёлкала его веером карт по носу. - В следующий раз сыграем на желание, так что соберись! Через некоторое время к этому безобразию присоединилась и Мелоди, от присутствия которой Фрош стал оставаться в дураках ещё чаще. Люси колдовала над юбкой беловолосой подруги. Она когда-то училась шить на школьных уроках труда. Ангел оказалась на удивление криворукой, поэтому пришлось всё полностью переделывать, чтобы одежда нормально держалась на узких бёдрах девушки. Роуг сначала прочищал пистолеты, не сводя настороженных глаз с Жерара, который бродил по кухне, заглядывая то в холодильник, то в буфет, и выкладывал на стол найденные продукты. - Что ты делаешь? - не выдержал Чени, увидев, что Фернандес полез в ящик с посудой. - Есть хочу, - невозмутимо отозвался тот. - У вас тут жрать нечего. - Эй, я тоже хочу! - Мелоди сразу же оторвалась от игры, не замечая, что бессовестная подруга подсмотрела её карты. Роуг даже возмутиться не успел. - Всё равно скоро отсюда уйдём, - поймав недовольный взгляд, заметил Жерар. - Мы пока ещё с тобой никуда не идём. - прищуриваясь, напомнил Роуг. - Жить захочешь - пойдёшь, - отмахнулся синеволосый. Люси, случайно уколовшись, отстранённо подумала, что при странных, непонятных обстоятельствах люди очень часто ведут себя неадекватно. Хартфилия прислушалась к завязавшемуся на кухне разговору. Например, спорят о рецепте гуляша (нет, они что, серьёзно, они действительно об этом спорят?!). Именно так всё и было. Жерар настойчиво доказывал Роугу, что получается вкуснее, если добавить вино. В который раз подумав, что зелёный домик превращается в какой-то сумасшедший дом, Люси продолжила работу. В голову почему-то пришла идея нашить на белой ткани летящую птицу. Да, мучиться с юбкой - это именно то, что нужно делать, когда на тебя открыта охота. А что ещё? Куда-то бежать, сломя голову? Сразу же довериться подозрительному доброжелателю? Нужно как следует подумать и решить. А всякого рода деятельность способствует размышлению. Например, подшивать юбку. А что, полезное занятие, вообще-то. А то будет погоня - и Ангел унесётся в одних трусах. Нет, это, возможно, удивит преследователей... Люси тихо фыркнула, подумав, какой же всё-таки бред лезет в голову. - Ах вы черти лешие! - послышался негодующий вопль Мелоди. Должно быть, она - "дурочка". - А мы в этот раз на желания играли! - не предвещающим ничего адекватного тоном пропела Ангел. - Я загадываю. - Если уж уходить, то ночью, - так и не согласившись, что гуляш с вином вкуснее, проговорил Роуг. - Собраться сейчас - и валить. - Неа, - помотал головой Жерар, помешивая нечто в кастрюле. - Ночью нас поймают, как слепых котят. Надо выходить на рассвете. - Почему это? - засомневался Чени. - Если ты хорошо помнишь, у собак Стинга есть тепловизорные ружья и прочая хрень, темнота нам точно не поможет, - пустился в объяснения Жерар. - Если нас ищут - а нас ищут - то ночью будут искать ещё тщательнее. А где-то в районе рассвета обычно происходит смена караула. Внимание хоть немного, но ослабляется. Я из тюрьмы под утро сбежал, - помолчав, прибавил он. - Видимо, ты прав, - без особой радости признал Роуг. - И что там за штаб такой? - Я наткнулся на них во время нашей последней вылазки за революционерами. Они взяли меня в плен, а потом отпустили, сказав забирать всех инакомыслящих и возвращаться. - И много их там? - спросил темноволосый. - Я не считал, но всего точно не меньше, чем в нашей армии, - отозвался Жерар. - А где это вообще? - продолжил расспросы Чени. - Другой конец города. А, точно, ты ведь туда не ходил, ты с медсестричкой валялся, - вспомнил Жерар. Роуг, непроизвольно поморщившись от воспоминаний (белая койка, жуткая боль и запах спирта и медикаментов, да, спирт и медикаменты), хотел было доступно объяснить собеседнику, почему ему следует немедленно заткнуться. Но вместо этого он сказал другое. - А с чего она тебя так ненавидит? - задал Роуг давно заинтересовавший его вопрос. А спрашивать Кагуру, щедро заливающую глаза своего пациента мыльным раствором... Было как-то не к месту. Да и в те моменты (которые до дрожи жутко вспоминать) уже ничто подобное не волновало. - Старые счёты, - уклончиво отозвался Фернандес. И тогда внезапно произошло нечто из ряда вон не просто выходящее, а с грохотом вываливающееся, как алкоголик из бара. В кухню как-то боком вошла смущённая Мелоди, огляделась по сторонам и вдруг с непонятным возгласом повисла на Жераре, уцепившись за него, как обезьянка за пальму. Глаза Роуга вылезли из орбит. Поражённая Люси опять уколола палец и от греха подальше отложила почти законченное шитьё. Она не сразу поверила глазам. Происходящее и здравый смысл остро друг другу противоречили. - Мелоди, с тобой всё нормально? - нетвёрдым голосом спросил Чени, невольно подумав, что боевой товарищ спятила. - Карточный долг, - пояснила Ангел, появляясь в дверях кухни и с усмешкой наблюдая за выражением лица Фернандеса. Тот осторожно отцепил от себя девушку, поставив её на твёрдую землю. - Несколько часов назад ты меня убить собиралась, - как-то отрешенно заметил он, стараясь не выдавать удивления. - Забудь то, что сейчас было! - краснея и посылая подруге уничтожающие взгляды, потребовала та. - Забудешь тебя пожалуй, - хмыкнул синеволосый, невольно обращая внимание на до предела натянувшуюся в области груди ткань. - Всё-таки тебе очень идёт. - Врежу сейчас! - краснея ещё больше, пригрозила розоволосая. - Совсем шибанулись! - И это говоришь ты? - с усмешкой поинтересовался Роуг, подумав, что это самое точное прилагательное из всех возможных. Если только не выразиться грубее. - А Люси тебе чем не нравится? - вдруг спросила Ангел, не без зависти покосившись на рубашку, которая не застёгивалась. - Люси я в каком виде только не видел, - отмахнулся Жерар. - А тут всё куда интереснее. - Чего? - возмутилась Хартфилия. - Что ты сказал? - с явной угрозой прищурился Роуг, ощутив внезапное с трудом контролируемое желание украсить замысловатый шрам кровоподтёком. - А что, я должен был отвернуться и не смотреть? - не без ехидства спросил Фернандес. - Не плачь, я же сказал, что она меня не интересует. - Не зли меня, - мрачнея, предупредил Чени. Надо было сразу послушать Ангела. - А я, значит, интересую? - До Мелоди дошло далеко не сразу. - Ну ты и... Извращенец! - Наоборот, я нормальный, - фыркнул тот. Лицо Мелоди покрылось пунцовыми пятнами. Попав в страшно неловкую ситуацию, девушка не знала, что делать, и только быстро и тяжело дышала, мысленно проклиная бессовестную подругу. - Я ухожу! - окончательно смутившись, выпалила она. - Поешь и уйдёшь, - пожал плечами Фернандес. Услышав про еду, девушка решила забыть про гордость и остаться. Ангел пошла звать детей, отметив, что Фрош точно будет ревновать. Люси, всё-таки закончив с юбкой, села за стол рядом с Роугом, в который раз подумав, что происходящее вокруг слишком странно. А мир давно уже сошёл с рельс и катится неизвестно куда, по дороге теряя крышу. Люди убивают друг друга. Борются за власть. Одни уничтожают город за городом и несут при этом дикую ахинею, хотя на самом деле хотят жить в роскоши, поработив всех остальных. А те, кто не согласен, либо в подполье, либо на том свете. Но ведь так долго продолжаться не может. Растерянные, напуганные люди объединятся - и Тартаросу придёт конец. Живое тому доказательство - собравшиеся за столом семеро человек. - Как вкусно, мистер Фернандес! - робко похвалила Венди. - А что это такое? - Это всё, что я нашёл на кухне, - объяснил тот, чуть заметно улыбаясь. - Сколько можно повторять, что не надо меня так называть? - Простите, - пискнула девочка. - И извиняться не надо, - усмехаясь, напомнил Жерар. - Ой, - растерянно отозвалась Венди и принялась за еду, стуча ложкой по дну. Поедая неизвестного происхождения похлёбку (действительно вкусную!), Люси, незаметно посмотрев на Жерара, подумала, что без вечной непрошибаемой маски равнодушия он уже не выглядит бессердечным монстром. Он - человек. Многое переживший, уставший человек. Все они - всего лишь люди. Все они - Люди. И это очень важно - всегда оставаться человеком. - Фро понравилось! - восторженно провозгласил мальчик, сияя от счастья. - Поддерживаю, - согласилась довольная Мелоди. - Я думала, будет хуже, - забывшись, дёрнула раненым плечом Ангел, тут же поморщившись. - Вкусно, - присоединилась к остальным Хартфилия. Роуг от комментариев воздержался. Раздражение и недовольство взяли верх. - Я рад, - по сложившейся привычке безразлично откликнулся Жерар. Он сам же вызвался мыть посуду, чем приятно удивил Мелоди и окончательно доконал Люси, которая никак не могла перестать думать о странностях. А о таких вещах лучше не размышлять, а сразу же принимать за норму. Иначе недолго на самом деле свихнуться. После недолгих сборов и совещаний было принято решение послушаться Жерара и выйти из дома на рассвете, доверившись ему. Роуг немного колебался, но вариантов получше на самом деле не нашлось. Ангел заметила, что это чистой воды безрассудство, но у неё других идей тоже нет. - Учти, я с тебя глаз не спущу! - открыто объявила она Фернандесу. - Смотри на здоровье, - пожал плечами тот. Когда промедление опасно для жизни, но не менее угрожает и спешка, остаётся только затаиться и выждать момент. И - постараться не дать натянутым в струну от мучительного ожидания нервам разорваться. Из-за возможного визита солдат решили поставить часового у входной двери. Если вовремя заметить опасность, можно успеть спрятаться в подвале. Может быть, это и сработает снова. Дом быстро привели в первоначальный опустевший вид, скрыв все следы человеческого пребывания. - Я удивлён, что здесь до сих пор никто не проходил, - как бы невзначай заметил Жерар. - Либо у них там своя методика поиска, либо... Они это делают специально. Прошло уже достаточно времени, но здесь никого не было. - Хочешь сказать, они знают, где мы? - нахмурился Роуг. - Либо им в голову не приходит искать так близко, - предположила Мелоди. - Этот район ведь официально объявлен необитаемым. - Всё может быть, - рассеянно заметила Ангел, меняя повязку на плече. Рана, хоть и не сильно беспокоила девушку, постоянно кровоточила. - А чем теперь топить подвал? - спросила Мелоди. Вся ставшая ненужной и опротивевшая одежда вчерашним вечером пошла на разведённый прямо на бетонном полу костёр, вокруг которого две подруги и Фрош грелись, как в походе. - Фро поищет тряпки! - вызвался мальчик, как-то косо, исподлобья поглядывая на Жерара. Ангел, замечая это, пихнула Мелоди локтём в бок и что-то прошептала ей на ухо, от чего девушка фыркнула и закатила глаза. Время близилось к вечеру. Закат этого безумного дня получился соответствующим - мрачно-алым. На фоне словно забрызганного кровью неба мёртвые дома выглядели как-то тоскливо-зловеще. - Ты как себя чувствуешь? - волнуясь, спрашивала Роуга Люси, вернувшись с вечернего дежурства. Её сменила Мелоди. - Порядок, жить можно, - отвечал тот, думая, что хоть в этот раз не лжёт - жить-то действительно можно. - Хватит ходить, отдохни, - посоветовала девушка, внимательно глядя на его руку в гипсе. - Мне всё кажется, что я что-то упущу, если лягу, - поделился своим странным состоянием Роуг. Усталость и небольшая слабость, которая завтра может оказаться смертельной, действительно ощущались. Но взвинченное сознание не давало телу отдохнуть. - Это, друг мой, паранойя, - со вздохом покачала головой Люси. - Сейчас мы точно ничего решить не можем. А тебе надо бы сил набраться. Поколебавшись, Роуг уступил её уговорам и устроился на диване, накрывшись старым пледом. Девушка, улыбаясь, положила прохладную ладонь на его разгорячённый лоб и пообещала, что всё будет хорошо. Тогда нездоровой, напряжённой тревоге пришлось временно покинуть уставшее, больное тело. Парень уже не слышал слов Люси. Он вслушивался в её мягкий, нежный голос, зная, что говорит она что-то хорошее, нужное, - и медленно проваливался в сон, ощущая живительное облегчение. Люси не решалась отойти от Роуга, сидя на краешке дивана у него в ногах. Непонятная и очень опасная тревога передалась ей. Ни с того ни с сего возникла нездоровая мысль, что с задремавшим юношей что-нибудь непременно случится, если она хоть на секунду отвернется. Ангел, с каким-то сочувствием посмотрев на Люси, попросила разбудить, если что-то понадобится, и удалилась в спальню. Обернувшись на пороге, она посоветовала: - Ты бы хоть прилегла ненадолго. А то плохо будет. - И, помолчав и отстраненно уставившись куда-то на деревянную стену, прибавила: - А если уж не можешь, последи за этими. Хартфилия, прекрасно поняв, о ком идёт речь, только головой кивнула. Дверь, чуть скрипнув, закрылась. - Я здесь, кажется, всего один, - пробормотал сидевший на кухне Жерар, слышавший каждое слово. Впрочем, Ангел и не считала нужным скрывать своё к нему отношение. И необходимость постоянного контроля - тоже. - Венди в подвале, правда? - обратился Фернандес к Люси, которая застыла на диване, как неживое, каменное изваяние. Вид замершей девушки почему-то действовал на нервы. Очень сильно действовал. Хотелось подойти и встряхнуть её (но вот умирать не хотелось). - Венди? Да, она с Фрошем, - не сразу отозвалась блондинка, начиная мять край одеяла. Едва ли она замечала, что делает. (Что ж, так она хотя бы шевелится). Нужно было как-то избавиться от навязчивых идей. От накатившей тревоги, в которую девушка проваливалась, как в болото. Дёрнешься - окажешься ещё глубже. Оказавшись в одиночестве на пустой кухне, которой общими усилиями придали нежилой вид (разбитые тарелки, слой пыли на грязной скатерти, неубранная посуда в сушилке), Жерар почувствовал себя более чем неуютно. Не в своей тарелке - мягко сказано. Не в своём измерении. Постоянная угроза, неизвестность, недоверие (и всё-таки сомнительный план дальнейших действий) делали своё дело. Эта обстановка напрягала, давила и раздражала. Хотелось уйти. - Ты не против, если я выйду на улицу? - спросил синеволосый, поднимаясь со стула. - Сбегать не собираюсь. Тем более, у Мелоди автомат, а я безоружен. Еще и приходится спрашивать разрешения на каждый шаг. - Иди, - отстраненно кивнула Люси. Кажется, она просто уже не в состоянии думать. - Не сходи с ума, - отрывисто бросил ей Жерар, проходя мимо дивана. - Либо ложись уже, либо чем-нибудь займись. - Ага, - чисто по инерции откликнулась девушка. Она, кажется, впала в какой-то транс, сидя в полудреме и чуть покачиваясь. Карие глаза периодически испуганно распахивались, полный паники взгляд устремлялся на Роуга - и девушка вновь ненадолго успокаивалась, засыпая и теряя ощущение реальности. Моментами ей казалось, что диван поднимается к потолку и зависает в воздухе. Или вдруг начинает медленно раскачиваться, кружиться... Голова Люси упала на грудь. В дело вмешался мозг, заставивший её заснуть, чтобы избежать эмоциональной перегрузки (и нервного срыва, поэтому иногда в стрессовых ситуациях иногда так хочется спать). Как будто выключателем щёлкнули. Мелоди сидела на крыльце, уперевшись подбородком в сложенные в замок пальцы. Легкий вечерний ветерок осторожно касался длинных розовых локонов, слегка ероша их. Прямо как Уртир, которая иногда гладила волосы (приемной дочери) подруги. Иногда... Много ли у солдат свободных минуток? Оставшись в полном одиночестве, которое ощущалось куда острее посреди развалин (разрушено всё всё разрушено весь мир это бесконечные руины), Мелоди впала в меланхоличное состояние. Глаза начинали болеть. Хотелось согреть ладони трением и покрепче прижать к ним, чтобы щиплюще-покалывающее ощущение отступило. Но тогда можно что-нибудь пропустить и угробить всех (пока ещё) живых обитателей этой намертво заснувшей улицы. Надо же. Совсем недавно (в прошлой жизни, в другой реальности) здесь было шумно и весело, по тогда ещё не разбитой, не пыльной, не пустой дороге ходили люди: молодые мамы с колясками, счастливые парочки, улыбчивые женщины и мужчины. Детишки бегали, смеялись... Мелоди тихо вздохнула, покрепче стиснув пальцы, чтобы удержать рвущиеся наружу эмоции. Она понимала, что сожалениями не вернёшь ни прежнюю жизнь, ни потерянных близких. Нужно действовать, нужно бороться... Уртир больше не будет ругать юную подругу за бестолковость, не будет улыбаться и шутить. Она не придёт, как ты её ни зови. Ничто не поможет. Но можно жить дальше, можно бороться и отомстить за её гибель, чтобы смерть не стала напрасной. Да. Нужно бороться. Быть сильной и сражаться. Только почему так хочется плакать, особенно когда остаёшься одна? Спина затекала, и Мелоди потянулась, до приятного хруста выгибая позвоночник. Чуть грустно улыбнувшись, она снова села на крыльцо, обхватив себя руками. Стало чуть легче. Почему-то ей не было страшно. Совершенно не было. Девушка представила, как на дороге покажется целый отряд вооружённых не-людей с каменными лицами, как они чётко и слаженно направятся к зелёному домику, чеканя каждый шаг, жестоко избивая землю сапогами. Но страха не ощутила. Ничего, кроме тихой грусти. Мелоди подняла глаза на темнеющее небо, на оливковую полосу на горизонте. Ей вдруг вспомнилось, как она, маленькая девочка, любила сидеть на крыше дома и следить, как медленно ползёт меняющее цвет с ослепительного на красноватый солнце - и наконец прячется за краем земли. Неосознанно девушка потянула носом воздух, вспомнив призрачный запах улицы, вкусной еды и сладкой ночной свежести. Теперь отяжелевший воздух пах пылью. И чем-то ещё. Непонятным. Но отталкивающим. - Можно? Голос раздался прямо за спиной. Мелоди прошиб холодный пот. Она подскочила от неожиданности, хватаясь за автомат. - Это всего лишь я, - со вздохом произнёс вышедший на крыльцо Жерар. - Можно посидеть с тобой? - Ничего себе всего лишь! - с какой-то обидой в голосе отозвалась Мелоди, не сразу восстановив сбившееся от испуга дыхание. - Да я тебе в первую очередь не доверяю! - Дело твоё, - пожал плечами Фернандес и уселся рядом, не дожидаясь приглашения. Мелоди слегка подвинулась, отворачиваясь от него. Его присутствие казалось чересчур нереальным. Этот человек, суровый и бессердечный монстр, который с такой силой ударил её по приказу Эвклифа (как же было больно а его глаза его холодный равнодушный безжалостный взгляд), сидит в каких-то сантиметрах от неё и задумчиво смотрит вдаль, прищурив тёмно-зелёные глаза и о чём-то задумавшись. Наверное, вечерняя тишина на всех так влияет. Но появление Жерара унесло меланхоличную грусть прочь. Как порыв ветра срывает невесомую паутину. Мелоди не доверяла ему до конца. Никто не доверял. Но внезапно появившаяся потребность поговорить оказалась слишком навязчивой. Этому нарастающему желанию невозможно было противостоять. Но вот что сказать? Мелоди некстати вспомнила своё (идиотское) поведение на кухне (сволочь Ангел постаралась) и тут же смутилась. То, что она вытворяла, перешло все пределы разумного. А ещё эта (не менее идиотская) попытка отнять булку (и тоже на кухне)... Но поговорить всё равно хотелось. Даже очень. Даже более чем очень. Образ возник перед глазами, как мираж в пустыне. Дверь с надписью "МЕДПУНКТ", безвольно лежащее на кушетке тело и страшная, злая улыбка темноволосой женщины в халате. И её абсолютно сумасшедшие, полные угольно-чёрной ненависти глаза. - Ты ведь чуть не умер! - вслух воскликнула Мелоди, тут же подумав, что это самое неадекватное начало разговора из всех возможных. Права была Уртир, вместо мозга вакуум. Эх, Уртир-Уртир, для тебя уже всё закончилось... - Когда именно? - переспросил синеволосый, повернув голову. Мелоди, посмотрев на него, почувствовала странное желание потрогать его шрам. И мысленно обозвала себя свихнувшейся. Жерар перехватил её взгляд и слегка изогнул бровь, ожидая реакции на свой вопрос. Мелоди спохватилась, что пауза затягивается. - Тогда, когда Люси... Я к тебе ещё в лазарет ходила, Люси же и отправила! - не слишком внятно принялась излагать девушка. - Ты же... Ты сбежать мог! Ну... Убить их и свалить! Почему не сбежал? Ты должен был умереть, ты не мог знать, что выживешь. - Логично, я не знал наверняка, - хмыкнул Жерар. - Это... Понимаешь, это было что-то вроде сделки с судьбой. - Это как? - удивилась девушка, уже с интересом повернувшись к Фернандесу и краем глаза неохотно поглядывая на дорогу. - Хочешь мою исповедь послушать? - невесело усмехнулся тот. - Ну давай расскажу. На самом деле я и собирался пристрелить выродка малолетнего и Люси заодно. Он бы даже не успел понять, что за нахрен, а я бы сделал в его башке отверстие... Но я в последний момент передумал. Приспичило, знаешь ли, о жизни задуматься. Понимаешь ведь, что босс мафии далеко не белый и пушистый? - Догадываюсь, - кивнула Мелоди, разглядывая Жерара, как будто видела впервые в жизни. Такого - действительно впервые. - Я многих убил, многие предпочли самоубиться. - Фернандес говорил неторопливо, прощупывая глазами искалеченные дома и видя что-то совсем другое. - Отец подонка вот самоубился... Понятно, конечно, что не Стинг - так другой мудак стал бы главнокомандующим, но если уже совсем заморочиться, то я - косвенная причина его воцарения на базе. Да долго перечислять, что ещё я сделал... У меня невеста была. Из той же помойки, где я рос. Эльза. Её из-за меня убили. Давно это, конечно, было... Так давно, что я и лица её не помню. Волосы - помню. Алые. Мелоди завороженно слушала его, чувствуя, как сердце колотится быстрее и сжимается от странно накатившей острой жалости. "Вот повелась, дура, уши развесила", - бурчал занудный здравый смысл, но девушка не слышала его голос. - Был у меня подчинённый, Симон звали. Хороший был парень, верная шестёрка. Погиб, защищая меня. Мне жаль его было, я лично разорвал его убийцу на части. И это не фигура речи, я его действительно разорвал. - Боже мой, - поёжившись, как будто от холода, выдохнула Мелоди. - Страшно, а? - заметив это, спросил Жерар, безотчётно глядя на свою руку, на грубую кожу и вечно разбитые костяшки пальцев. - Я должна осудить тебя, но... Но если бы мне в руки попался Стинг, я бы сделала то же самое! - с запинкой выговорила девушка. - И ты... Ты решил испытать судьбу? - Именно, - подтвердил Фернандес, снова устремляя взгляд на дорогу. - Я вспомнил всё, что натворил. И задумался, а имею ли вообще право жить дальше. Имею ли право ради спасения своей шкуры прикончить Люси. Насчёт Стинга я не сомневался, мне за его смерть многое бы простили - хорошее дело бы сделал... - Жерар покачал головой и что-то едва слышно пробормотал. - Я и решил найти ответ на свой вопрос. Если каким-то чудом не сдохну - сбегаю с базы, присоединяюсь к оппозиции и по возможности вытаскиваю вас, дебилов. А если сдохну - значит, туда и дорога. И Люси мне руку пожала... Я был уверен, что смерть выиграет. - А... Каково это? Дотрагиваться до Люси? - осторожно задала вопрос Мелоди, широко распахнув глаза. - Сходи проверь, - резковато посоветовал Жерар, но девушка не обратила внимания на его колкость. Её зелёные глаза упорно требовали ответа. - Сложно объяснить, - сменив тон, ответил синеволосый. - Когда я ещё был мелкий и тупой, я попался плохим ребятам, которые сломали мне ногу и обварили её кипятком. Теперь я, наверное, смог бы поспать во время такой пытки. Когда тебя трогает Люси, это как будто... Как будто тебе ржавым стальным крюком сдирают кожу, разрывают мышцы и дробят кости, предварительно залив в горло расплавленный свинец. Неприятно, правда? - Ж-жуть! - Мелоди, не выдержав, вздрогнула, потому что попыталась представить все эти ощущения. Слишком живое воображение заставило её почувствовать вполне реальную боль. - Как ты выдержал это? - Без понятия. Я отключился, а очнулся в медпункте. Больно было разве что немного меньше, а медсестричка постаралась, чтобы стало ещё хуже. Я тогда понял смысл выражения "Ад на земле". - Жерар мрачно улыбнулся. - А знаешь, за что она меня так? Я не знал, что у Симона есть младшая сестра. Зато она про меня хорошо знала. - Это сестра твоего погибшего подчинённого? - потрясённо воскликнула Мелоди. - Но... А... Почему она мстила тебе? - Почему? - переспросил Жерар. - Я был его боссом. Я его угробил. Кагура права, вообще-то. Я тогда подумал, что она меня и добьёт, но тут заявилась сначала ты... Да, тебя сложно было не заметить, ты вообще не умеешь скрываться. Кагура просто увлеклась и вообще ничего не видела... А потом пришла и Люси. И после её прихода я решил, что ещё немного поживу. Наглотался таблеток и сбежал. Ну что, послушала моё нытьё? - вдруг опомнившись, грубовато оборвал он свой рассказ. - Да-а уж, - протянула Мелоди, качая головой и пытаясь отойти от впечатления. Это было не так-то просто. Она смотрела на него, на человека с криминальным прошлым, на убийцу - и её глаза щипало. - Ты... Ты не такой уж и плохой, Жерар, - поколебавшись, осторожно проговорила она, внимательно вглядываясь в его лицо. Она впервые в жизни назвала его по имени. - Действительно, - без веселья усмехнувшись, заметил он. - Мелоди, даже если я спасу мир, мне не отмыться от того, что я наделал. - Ты несправедлив к себе! - поначалу робкий голос девушки вдруг окреп. - Да, ты много чего сделал, но исправиться никогда не поздно! Даже если ты пачками людей убивал! Люси тоже убивала, но она никакой не монстр! - Слова вдруг оборвались, и Мелоди только с шумом вдыхала воздух, раскрасневшись и делая непонятные движения руками. - В странном мире мы живём... Наступило такое время, что и убийство не грех. А убийца убийце рознь. Жерар вдруг повернулся к ней, глядя на девушку с недоуменным интересом. - Ты что, на полном серьёзе сейчас меня оправдать пытаешься? - поинтересовался он. Его лицо как-то неуловимо изменилось. На нём на короткий миг отразилось какое-то новое, видимо, долгие годы тщательно скрываемое чувство. Надежда?.. - Ну... - Мелоди запнулась и в качестве ответа отвернулась, не придумав ничего получше. Ей стало до ужаса неловко за свою горячность (распинаюсь тут перед ним вообще неизвестно кто он как он и зачем он), но при этом жалеть о своих словах девушка не собиралась. Более того - ей вдруг до щемящей тяжести в сердце захотелось утешить Жерара, взять его грубую ладонь в свои... - Давай лучше про себя расскажи что-нибудь, - перевел тему Фернандес. - Что тебе рассказать? - удивилась не ожидавшая такого предложения Мелоди. - Что-нибудь, - пожал плечами Жерар, подняв голову к потемневшему небу и заметив тонкую, бледную, полуживую дугу месяца. - Почему Люси помочь решила, например. - Хочешь знать? - копируя его интонацию, слегка улыбнулась девушка и повторила ему то, что когда-то рассказывала Ангелу. - Сначала я винила в смерти Ур себя. Я ведь решила выпустить девочек, толком не продумав, что и как. Просто на эмоциях. Потом я винила Люси с Юкино. А потом поняла, что обвиняю не тех. Виноват Стинг. Оставаться под его командованием я больше не могла. Поэтому я и решила помогать Люси... - Мелоди, помолчав, вздохнула и неосознанно сжала кулак. - И отомстить, если получится. В реальность из полусна-полутранса Люси вернула кошмарная иллюзия, что она куда-то со стремительной скоростью падает. Девушка потёрла глаза, стараясь поменьше шевелиться, чтобы не потревожить Роуга. За окном уже было темно. Должно быть, поздняя ночь. По ощущениям она проспала целую вечность. Часов поблизости не было. Неспешно поднявшись на ноги, Люси долгим, напряжённо внимательным посмотрела на Роуга. Он лежал на боку, отвернувшись к спинке дивана. Не считая нужным удерживать нежную улыбку, девушка вспомнила, как беспокойно он спал в сумасшедшем доме, бился на железной койке и разговаривал. А теперь наконец-то спокоен. Хотя бы ночью может себе это позволить. Проснувшееся вместе с Люси беспокойство улеглось, стоило ей осторожно поправить одеяло, укрыв Роуга. Постояв рядом ещё немного и твёрдо убедившись, что всё в порядке, Хартфилия, подумав, направилась на кухню. Деревянный пол приятно холодил босые ступни, доски негромко поскрипывали - и девушка старалась наступать мягче, только на мысок. Дойдя до окна, блондинка опёрлась на подоконник, уставившись в тёмное бесконечное небо. Высоко над домами светился белый серп. А вокруг - разбрызганные капли звёзд. Люси захотелось открыть окно и высунуться на улицу. Она так и сделала. Ручка поддалась не сразу, видимо, ей давно уже не пользовались. Снаружи было тихо и темно, как в погребе. Ни намёка на ветер. Находясь взаперти на территории военного штаба, Хартфилия не задумывалась, как же пусто и безмолвно стало вокруг. Теперь, когда с улицы прямо в глаза молча смотрела враждебная, тяжёлая ночь, это ощущалось неожиданно ясно. Неужели кому-то действительно может нравиться такой мир? Неужели кто-то считает, что так и должно быть? Где-то в груди протяжно заныло. Злость медленно разогревалась, настойчиво просясь наружу. Если кто-то хочет жить в таком мире, он не заслуживает жить вообще. Внезапно внимание девушки привлёк едва уловимый звук за спиной. Краем глаза она заметила какое-то движение. Кажется, чья-то белая фигура. Первая мысль была о привидении. Вторая - о вернувшихся галлюцинациях. Хартфилия обернулась, ожидая увидеть Юкино или Мари. Они являлись чаще всех остальных. Эти видения уже не удивляли. Они даже стали привычными. Если только можно привыкнуть к тому, что сходишь с ума. - О, Люси! - громким шёпотом поздоровалась Ангел, входя в кухню. - Тоже не спится? - Ага, - кивнула девушка, уступая подруге место у окна и отходя к столу. - Бродишь по ночам? - Вроде того, - усмехнулась беловолосая. - Что ещё делать, если спать не можешь? - Логично, - заметила Люси, задумчиво оглядывая длинную белую футболку Ангела. Издалека действительно можно принять за призрака. Атмосфера располагала к разговорам. К прояснению всего недосказанного, незамеченного. И Хартфилия решилась задать вопрос. - Почему ты решила быть с нами, Ангел? - А что, величайшую глупость совершила? - хмыкнув, поинтересовалась девушка. - Может быть, но я уже здесь, с вами. Скажу тебе честно, ничего такого я не планировала. Мы отлично сбились в группу - Миднайт, Кобра и я. Нас всё устраивало, мы готовы были убивать, чтобы не убили нас. Терпеть издевательства и унижаться, чтобы нам, опять же, позволили жить. Но потом... Потом он убил Миднайта. - Ангел, поджав губы, потёрла переносицу и запустила руку в волосы, сильно дёрнув. - Знаешь, у меня тогда глаза открылись. Босс убил его и забыл об этом через три секунды. Ему плевать, мы для него все на одно лицо - просто игрушки, которые при желании можно ломать. И я поняла, что это не жизнь. Что я смерть Миднайта просто так не оставлю. - Девушка оставила свои волосы в покое и вцепилась в футболку, выкручивая её край. Ткань грозилась порваться (в голове Люси пронеслась полубредовая мысль, что снова придётся зашивать). - А ещё Мелоди... У неё были такие глаза, когда я застала её в душевой с вами. Такие большие, испуганные, но отчаянные. А когда эта мразь застрелила Уртир... Я всю эту чёртову церемонию держала Мелоди, чтобы она не упала. Я пыталась о ней заботиться потом, но она меня выгнала и заперлась в своей конуре... Я за неё ходила на дежурство. Знаешь, почему? Привязалась я к ней очень. Да и похожи мы с ней... У неё на глазах убили подругу, у меня - друга, мы обе хотим отомстить. - Вот как... - пробормотала Люси.- Да. Я понимаю тебя. - Слушай, может, Мелоди сменим? - спросила Ангел, отвернувшись от светловолосой и внимательно глядя на высокий чёрный силуэт дома. - Всё равно обе не спим. - Давай, - согласилась Люси, и девушки, осторожно пройдя гостиную, вышли на крыльцо. - Нихрена ж себе! - не сдержавшись, присвистнула Ангел. Люси была удивлена ничуть не меньше. Всё-таки не каждый день увидишь сидящих рядом Мелоди и Жерара. Причём голова девушки почти лежит на плече того, кого несколько часов назад она стремилась застрелить. Они молча смотрели на дорогу. Но молчание не было ни неловким, ни натянутым. Скорее наоборот. Естественным. Комфортным. Как между не-совсем-друзьями. Мелоди резко подняла голову с таким видом, как будто её облили ледяной водой. - Доброй ночи, - абсолютно бесстрастно произнёс Жерар. - П-привет, девочки! - зачем-то помахала рукой розоволосая, с каким-то непониманием глядя на вновь прибывших. - Не помешали? - ехидно поинтересовалась Ангел. - Мы подумали, что тебя, может быть, сменить нужно, - словно оправдываясь, сказала Люси. - Всё равно не спим. - А? Сменить? - встрепенулась Мелоди. - Ну... Ну давайте, раз уж пришли! Если что, будите. Быстро вскочив на ноги, девушка скрылась в доме. Жерар лениво поднялся и ушёл вслед за ней. Ангел, поджав губы, проводила его пристальным взглядом. Люси, почему-то даже не удивившись, уселась на ступеньку лестницы. Всё перевернулось с ноги на голову. Сложно понять, что происходит. Но при этом всё это кажется таким непринуждённым... Сумасшедшим, но само собой разумеющимся. Лучше не задумываться. Честное слово, лучше и не пытаться всё это распутать. Рассуждать бесполезно. Это собьёт с толку ещё больше и заведёт бог знает куда. - Хороши, а? - пробурчала Ангел, замерев на почтительном расстоянии и крест-накрест сложив руки. - Да уж, - неопределённо откликнулась Люси. - Не нравится мне, что он с ней сидел, - продолжила развивать мысль девушка, опять впившись в многострадальный край футболки и выкручивая, как будто сворачивала кому-то шею. - Мел доверчивая, ей мозг запудрить легко... - Думаешь, он врёт нам? - оборвала её Хартфилия. - Врёт? - с усмешкой переспросила Ангел, повернувшись к собеседнице. - Без понятия. Но мне он не нравится совершенно. Не придумав, что ответить, Люси замолчала. Что тут скажешь? - Эй, Люси! - вдруг позвала Ангел, вернувшись к прерванному разговору на кухне. - Ты сказала, что понимаешь меня... А я с трудом понимаю, как ты смогла выдержать так долго, притворяясь. Как ты смогла убивать людей и делать вид, что тебе нравится. Улыбаться этому чудовищу. - Я сама не знаю, как это получилось, - негромко ответила Хартфилия. Она старалась об этом не думать, но Ангел заставила вспомнить всё то, что она отчаянно пыталась накрыть чёрной тканью, как мебель в сарае. В душе зашевелились воспоминания, сожаления и... Ненависть. Как клубок ядовитых змей, поблескивающих холодными бусинками-глазами. - Я понимала, что нужно усыплять бдительность, чтобы вырваться, - добавила Люси, опустив голову и глядя на покрытые пылью ступеньки. На них остались следы ног. Это плохо. Это выдаёт. Нужно что-то сделать. Засыпать их. Испачкать. - Это, наверное, было безумно тяжело, да? - спросила Ангел, внимательно глядя на светловолосую. - Да. Более чем. Я его ненавижу, - медленно проговорила Люси. Нет. Тяжело было далеко не всегда. И ненависть была далеко не всегда. Иногда разум мутился и... И было приятно. Но Ангелу об этом знать не обязательно. Об этом не обязательно помнить и самой Люси.