почему твои глаза скрыты тёмной пеленой

-Доброй ночи, Эмили. -Доброй ночи, Корво.       Дверь в опочивальни тихо захлопнулась. За ней послышались шаги, через несколько секунд которых уже было не различить.       Эмили повернулась на бок в сторону открытого окна, из которого было видно черное ночное небо, усеянное звездной пылью, серебристую Луну, демонстрирующую свой дивный лик, и доносился слабый ветер, пахнущий морем, летевший сюда от самих портов Даннуола. Девочка испытывала сильную усталость, но сон, будто на зло, никак не хотел укрыть ее своею пеленой, одарить сновидениями. Поэтому ей оставалось смотреть на темное небо, мысленно соединять крупицы звезд линиями, стараясь таким образом нарисовать силуэт невиданного животного или птицы.       Девочка никогда бы не подумала, что быть императрицей настолько тяжело. Ее покойная мать никогда не жаловалась на упадок духа или усталость, поэтому ей никогда не приходило в голову такая мысль. Но теперь, став таковой, она почувствовала на себе сие бремя. Эти нескончаемые бумажки, наименовавшие себя как документы особой важности, с которыми нужно в короткие сроки ознакомиться и принять решение, подписать их или нет. Нудные собрания, на которых ей приходилось обязательно присутствовать. Ведь она императрица. И пусть ей только-только стукнуло одиннадцать - это все детали.       Но так как она была еще ребенком, она не принимала особого участия в правлении. Этим был занят ее Корво, Корво Аттано, ставший лордом-регентом. Он всегда был рядом. Он всегда помогал расшифровать делового стиля документы, объяснить их суть. Старался как можно быстрее проводить собрания, зная, что они жутко утомляют ее. На самом деле, Эмили не особо нагружали, но по сравнению с тем, как она проводила дни раньше, ей все это казалось до невозможного сложным. А когда узнала, что дел у Корво намного больше, она недоумевала, как у него в конце дня оставались силы самостоятельно дойти до кровати и не плюхнуться в нее, не пробудившись до утра. Вот и сегодня был тяжелый день, после которого Эмили валилась с ног.       Долго она смотрела в небо, дрейфуя на границе сна и реальности, пока веки ее не опустились и она, наконец, уснула. ***       Открыв глаза, маленькая императрица оказалась в странном месте. Ее окружала бесконечная синева, наполненная странным звучанием, будто чье-то пение, которое странным образом умиротворяло, не позволяло испугаться. Она стояла на обломке, что парил в воздухе. В дали виднелись деревья, растущие из таких же обломков, на котором стояла она. Небольшие острова, на коих располагались фрагменты улиц, словно это были декорации для какого-то представления. -Здравствуй, Эмили.       Маленькая императрица обернулась. За ней витал в воздухе юноша, руки которого были скрещены на груди, а его тело было окутано в дым. -Откуда ты знаешь мое имя? – спросила его Эмили. -А кто не знает имя маленькой императрицы? – приподняв уголок губы, вопросом на вопрос ответил он. – Только умалишенный. Я, как ты заметила, коим не являюсь.       Девочка оценивающе на него посмотрела. Да, с возведением ее на трон, все знали ее имя. Вопрос оказался глупым, но она не посчитала его лишним. -К императрице следует обращаться на «Вы», - приподняв подбородок и сложив руки на груди, повторяя за юношей, отвечает она, ожидая, как он на это ответит. -Ох, как грубо с моей стороны. Прошу прощения, маленькая леди, - юноша приложил кисть правой руки к груди и немного опустился, кланяясь. Эмили усмехнулась. Этот юноша явно вызывал у нее интерес. -Извинения приняты, - после небольшой паузы произносит она, слегка улыбнувшись. -Я несказанно рад этому, - подняв взгляд, отвечает он. Улыбка с лица Эмили вдруг спала – она взглянула на глаза юноши. Те были покрыты темной дымкой. Девочка смутилась. -Моё имя Чужой, - выпрямившись и убрав руки за спину, сказал юноша. Эмили, прогнав смятение, наконец задает вопрос, ответ которого она хотела узнать уже тогда, когда она распахнула глаза. -Что это за место? – спросила маленькая леди, оглядевшись. -Мы в Бездне, - отвечает Чужой, после чего добавляет, - это место - конец всех вещей. И их начало.       Эмили еще раз оглянулась, стараясь по лучше осмотреться. -Я многое слышала об этом месте. Но аббатство обывателей описывали это место иначе. И о тебе слышала. По их словам, ты плохой.       Чужой скептически приподнял бровь. -В аббатстве служат фанатики, говор которых порой звучит безумнее так называемых еретиков.       Юноша вдруг приблизился к девочке, сел на краю обломка и похлопал по его поверхности тыльной стороной ладони, побуждая ее присесть. Эмили присела рядом. -Я похож на плохого? - спросил Чужой.       Эмили задумалась. -Ты не похож на плохого. – наконец отвечает она, - скорее, ты больше похож на хитрого. -Вот видишь. – слегка улыбнулся он, - Не стоит верть всему, что говорят взрослые. Им свойственно лгать. *** -А почему вдруг ты меня призвал сюда? – спросила Эмили, меж тем осторожно ступая по тоненькому мостику, соединяющему два острова воедино, одной рукой держась за руку Чужого, другой балансируя. Тот витал рядом с ней над пропастью. -Я долго наблюдал за тобой. Каждый день ты вся в делах. У тебя нет времени даже поиграть. Я подумал, что твой визит сюда немного скрасит серые будни.       Ступив на землю острова, девочка отпускает руку юноши. -Корво бы не оценил такое. -Думаешь? – спрашивает Чужой. -Да. Ты ему не нравишься, - отвечает Эмили. -И как он обосновывает это? -Никак. Он не любит о тебе говорить.       Остров, на который они прибыли, был обустроен как гостиная: у полуразрушенной стены был камин, возле него стояли два кресла, между которыми расположился журнальный столик. На нем, на подносе, стояли чайный набор с разными вкусностями. -Не желает ли маленькая леди чаю? *** -Можно задать вопрос? – спрашивает Эмили, отложив чашку чаем на столик. -Конечно же. Задавай. – ответил Чужой, лениво попивая содержимое чашки, глядя в пустоту. -Что у тебя с глазами? Почему они скрыты темной пеленой?       Житель Бездны замер. Выражение лица из слегка насмешливого перешло в задумчивое. В его взгляде отражалось легкое смятение. Он с полминуты молчал, видимо, подбирая правильные слова для объяснения. -Говорят, что если посмотришь в глаза человека, - начал Чужой, откложив чашку, не прекращая глядеть вдаль, - то увидишь всю его сущность. Ведь они – зеркало души. У меня нет ее, поэтому нечего отражать. Это нужно для того, чтобы не оставить сомнений в памяти тех, кому я позволял себя лицезреть.       Ответ Чужого озадачил Эмили, заставив всплыть новому вопросу. -Но ведь у всех есть душа. И у тебя она есть. Иначе бы ты не был здесь.       Житель Бездны устало вздохнул, прикрыл глаза. -Я не животное и не человек, моя маленькая леди. Я сущность, что воплотилась благодаря разумам левиафанов, чтобы являться человечеству. Ведь раньше люди боготворили этих прекрасных животных. Но со временем они потеряли статус священных, из-за чего истреблялись одни за другим. Левиафанов с тех времен почти не осталось, зато остался я – плод их коллективного сознания, что материализовался в того, кого сейчас видишь перед собой. -Но ведь без души нет и жизни. – никак не могла угомониться любопытная императрица, - Что заставляет тебя жить дальше?       Глаза Чужого раскрылись, а уголки губ чуть поникли. -Боюсь, я не живу, а существую. Жизнь – это пережиток событий, эмоций, после которых не жалко отправиться на тот свет. А я нахожусь здесь не одну тысячу лет, лишь наблюдая за людьми и их деяниями. Я был свидетелем многих явлений и событий. Ничего не осталось незамеченным. Ничто не было скрыто от меня. Существую я при помощи высшей силы, загадку которой я так и не решил. Наверное, сами левиафаны хотели, чтобы я существовал до тех пор, пока живо человечество.       Эмили нахмурилась. Ее огорчали слова Чужого. Ей было грустно от мысли, что он одинок. -Неужели настолько бренно твое существование здесь? Неужели не было за такое долгое время хоть чего-то в тех, за кем ты присматриваешь того, что могло бы вызвать улыбку на твоем лице?       Эмили замерла, затаив дыхание, ожидая, что ей ответят. -Единственные, кто могли это сделать, были древние племена, поклоняющиеся мне. Они были неграмотны, не строили машины, чтобы облегчить свою жизнь, но они были лучше тех, кто населяет острова сейчас. Все были равны. Они не знали ненависти, жадности. Они всегда помогали друг другу. Это звучит невероятно и пафосно, но, тем не менее, так оно и было. -А сейчас? Неужели нет исключений среди нынешних людей? -К сожалению, - Чужой грустно улыбнулся, - если и есть такие, что чисты душой, то они недолго живут – действительность их жестоко выматывает, пока не высосет все силы и не оставит умирать на пустыре.       С каждым последующим ответом рождался очередной вопрос. Маленькая леди не могла уняться, пока вопросы не исчерпаются. -Тогда зачем ты наделял людей своей силой? Ты же видел, сколько горя они принесли благодаря ей. Хоть Корво и не пренебрегал твоей силой, он относится к ней как к нечто неправильному. Наверное, поэтому ты ему и не нравишься. -Я даровал им силы не забавы ради. Люди, в том числе и Корво, являлись теми, в чьих душах боролись добро и зло. Я считал что, поделившись с ними силами, они выйдут на правильный путь. Но каждый раз разочаровывался, когда видел, что очередной преемник шел по дороги зла. Сила портит человека.       Чужой замолчал. Но, после не долгого молчания он вдруг сказал: Но не только желание побороть зло в их душах заставляло меня делиться с ними силой.       Эмили слегка удивилась. «Что, есть еще причина?» -Так что же еще?       Взгляд жителя Бездны внезапно потеплел. Такой же взгляд она видела на лице Корво, когда он вернулся после долгого плавания к ним. - Каждый раз, оставляя на их ладонях свою метку, я представлял, что это один из тех древних поселенцев. Я любил этот народ как родитель любит своего ребенка. Я старался полюбить награжденных, но темная натура в их сердцах отвергала мою любовь. Поэтому в памяти тех, кому я являлся, остались воспоминания обо мне как о самодовольном мальчишке, который все время язвил и будто осуждал за каждый поступок, всего лишь констатируя его.       Чужой повернул голову в сторону девочки. Улыбка коснулась его лица. -Уже светает. Тебе пора.       Маленькая императрица, было, хотела возразить, что она пока не хочет покидать его обитель, но, моргнув раз, она уже лицезрела свои опочивальни, где настежь открыто окно, из которого льются первые лучи солнца. -Доброе утро, Эмили, - послышалось возле двери. Это был Корво, - С новым днем тебя.