Герои должны уходить

Кайден метался по полуразрушенному штабу, как загнанный зверь, ничего не видя, кроме ее обожженного лица, ничего не слыша, кроме ее хриплого тяжелого дыхания. Когда поисковая группа нашла ее под обломками, сигнал портативного маячка на жетоне практически замолчал, а сама она была больше похожа на оплавленную куклу, чем на живого человека. И все, что Кайден мог для нее сделать – это вколоть весь панацелин, который остался, срочно вызвать аварийный шаттл и ждать, ждать… Когда Миранда, растрепанная, бледная, с длинным порезом, перекосившим красивое лицо, влетела в штаб, Кайден уже был близок к умопомешательству. - Прекрати истерику, Аленко. Где она? – прерывая поток несвязных объяснений и упреков, коротко бросила Миранда, и Кайден безвольно махнул в сторону занавешенной обрывком простыни комнаты. Оперативница, не сказав больше ни слова, скрылась за занавесью, и Кайден неохотно поплелся за ней. Потому что видеть Шепард такой было самой страшной мукой, какую он мог себе представить. Обуглившаяся броня местами вплавилась в кожу, рыжие волосы обгорели и потемнели от спекшейся крови, а некогда красивое, тонкое лицо теперь было сплошь жутким кровоподтеком и казалось мертвым и чужим без ресниц и бровей. Даже вездесущие светящиеся шрамы, привет от Цербера и проекта "Лазарь", потухли, застыв на коже полосами обугленной биосинтетики. Миранда дотронулась до оплавленных застежек брони, и по искалеченному телу капитана прошла ощутимая дрожь, потрескавшиеся губы судорожно сжались. - Проклятье, - прошипела Лоусон, отдергивая руку, - нужно избавить ее от этой груды металлолома. Она же задохнется. - Я снял с нее шлем, - непонятно зачем сказал Кайден, пустым взглядом уставившись в развороченный оконный проем, за которым медленно догорало то, что осталось от одной из величайших столиц Земли. Ему вдруг пришло на ум, что он уже не помнит, каково это - дышать свежим, чистым, сладким воздухом живого мира, мира без тяжелого смрада боли, страха и смерти. Миранда рассеянно кивнула, быстро набирая что-то на инструментроне. - Медицинский шаттл уже на подходе. Кайден молчал, бессознательно прислушиваясь к глубокой тишине, которая плотным покрывалом окутала мертвый город после отключения всей техники Жнецов. Миранда осторожно, стараясь не потревожить Шепард, снимала ее жизненные показатели, сканировала, вкалывала какие-то препараты, цокала языком. - Ее нельзя перевозить, - почти равнодушно заметил Кайден и поморщился от пронзительно вызывающей громкости своего сорвавшегося голоса. - Нельзя, - помедлив, кивнула Миранда, - повреждения слишком сильны. Боюсь, что я уже мало что могу сделать, майор. - Какого черта?! – вскинул голову Кайден. - В прошлый раз ты вернула ее с того света! А теперь, когда Жнецы уничтожены, ты вдруг ничего не можешь сделать?! Миранда неловко пожала плечами и бросила быстрый взгляд на распластавшуюся на носилках подругу. - Обширные повреждения тканей, совершенно сумасшедшая потеря крови, две трети имплантов вышли из строя… Чудо, что она еще дышит. В один прыжок преодолев отделявшее его от Лоусон расстояние, Кайден больно, до синяков схватил ее за плечи и с силой тряхнул. - Будь я проклят, Лоусон! Я знаю, что ты уже собирала ее по кусочкам! И если она сейчас умрет, ты вернешь ее! Это нечестно, она заслужила жизнь, она… - Она заслужила покой! – вырвавшись, прошипела Миранда, с отчаянной решимостью глядя на побледневшего от ярости Аленко. - Но Галактика лежит в руинах! Ретрансляторы отключены, ресурсы на исходе, и скоро людей снова охватит паника! Нам сейчас нужен лидер, нужна Ше… - И что она, по-твоему, должна будет сделать? Взять в руки молоток и включить релле? Бегать с корабля на корабль и быть нянькой для испуганных генералов? Выращивать пшеницу в грузовом отсеке? – с горечью спросила Миранда, и покачала головой. - Она такой же человек, как и мы, Аленко. Человек, а не машина, которую можно бесконечно эксплуатировать, время от времени заменяя сломанные детали. Майор беспомощно переводил взгляд с бледного профиля Шепард на горящее, взволнованное лицо Миранды. Та устало потерла щеки и прижала к запястью дозатор со стимулятором – все тело гудело и ныло, а в висках стучало так, что к горлу подкатывала тошнота. Как ей объяснить этому израненному, отчаявшемуся, безумно влюбленному и оттого безмерно эгоистичному мужчине, что Шепард просто не перенесет еще одного возвращения? Как рассказать, что после проекта "Лазарь" эмоциональный фон капитана был крайне нестабилен, даже учитывая две перенесенные до крушения психологические реабилитации? Постоянный стресс, жуткие ночные кошмары, забиваемые тоннами энергетиков, колоссальный груз ответственности и гипертрофированное чувство вины, терзавшее капитана последние два года – что знал о них Аленко, игравший тогда в образцового солдата под крылышком Альянса и так красноречиво обвинявший Шепард в предательстве? Знал ли он, что нервная система капитана вот уже полгода держалась на сильнейших транквилизаторах и в последние дни их уже было недостаточно? Видел ли ее молчаливые истерики, подрагивающие руки, пустые глаза с огромными черными зрачками вместо радужки? Нет, Кайден, как и многие другие, свято верил в миф о первом Спектре Земли, сильной женщине с железной волей, стальными нервами, ясным взором и спокойным голосом. Так, как знает Шепард сама Миранда, знали ее только Гаррус и Тейн. Но Тейн давно погиб на Цитадели, а Гаррус пропал без вести во время прорыва к Лучу и, скорее всего, сейчас погребен где-то под бесконечными завалами того, что осталось от Лондона… - Ради чего она должна пройти через это опять, Аленко? – тихо спросила Миранда у майора. - Ради чего ей возвращаться? У нее никого не осталось: война отняла у нее всех, кем она дорожила. Даже вечного врага, с которым она могла бы бороться, больше нет. Во взгляде Кайдена было столько боли и невысказанного горя, что Миранде на мгновение захотелось поддаться и самой подтвердить то, во что так отчаянно хотел верить он: Шепард сможет жить ради него. Но она промолчала - сейчас, когда Шепард лежит здесь на грани жизни и смерти, эта ложь была бы неуместной, даже кощунственной. Кайден помотал головой, медленно подошел к капитану, опустился рядом с ней на колени и, осторожно накрыв своей рукой обожженную ладонь, замер. Миранда неслышно встала рядом, с болью глядя в пустое, безжизненное лицо своего капитана - во второй раз прощаться оказалось не в пример тяжелее. Может, потому, что в этот раз - действительно навсегда? - Можешь ли ты придумать для нее более достойную смерть, чем эта, Аленко? - почти прошептала Миранда, переводя взгляд с Шепард на сгорбившегося у носилок Кайдена. - Да, - глухо ответил Аленко, не поднимая головы, - в глубокой старости, рядом со мной и в окружении толпы детей и внуков. Миранда тихо хмыкнула и покачала головой, представив, что ответила бы Шепард на это предложение. Кайден тоже грустно улыбнулся и устало провел рукой по глазам. - Знаю, она бы послала меня к черту… Проклятье, Лоусон, как же я буду по ней скучать. И на это Миранде тоже нечего было ему ответить. Когда прибыл медицинский челнок, дыхания капитана уже практически не было слышно. После быстрого сканирования осунувшийся, с черными кругами под глазами медик еле заметно покачал головой. - Мне очень жаль. Космические перелеты сейчас невозможны, а на Земле не осталось больниц, способных помочь ей. - Сделайте все, что можете. - спокойно ответил Кайден, поднимаясь с колен и не глядя на Миранду. Врач кивнул, махнул рукой санитарам, и оперативников быстро и ловко оттеснили от Шепард. Лицо Аленко было странно, болезненно спокойным, когда он спустя несколько мгновений повернулся к Лоусон и скрестил слегка подрагивающие руки на груди. - Хаккет вышлет лучших из лучших. Они будут самое большее через час, - Миранда кивнула, прекрасно зная, что у Шепард нет и не может быть такой уймы времени, - и я буду бороться за нее до конца, Лоусон. И ты будешь. Но если всех наших сил не хватит... Ты права. Глаза предательски защипало, и Миранда, совершенно неожиданно для самой себя, положила руку Кайдену на плечо. Никогда еще ей так сильно не хотелось оказаться неправой. Но в этот раз Шепард действительно заслужила покой.