Испытательный срок

После той потасовки в лаборатории их прежний стиль общения вновь вступил в силу. Снейп как обычно ворчал и шипел. Кривился, если Джейн выдавала нелепые предложения по поводу нестандартного использования тех или иных зелий. За несколько недель они успели доработать максимально большое количество зелий. Теперь в списке остались те, ингредиенты для которых нужно было собрать в запретном лесу. На дворе лежал снег. Напарникам пришлось временно остановить свою работу и дожидаться прихода весны. В школьном Лазарете с визитом успели побывать члены попечительского совета. Каждый из них высказал слова благодарности целительнице, а так же Дамблдору за оказываемую заботу ученикам. Джейн во второй раз повидалась с Никлаусом и его женой. Как выяснилось – они по-прежнему используют листок пергамента, чтобы сверяться с состоянием своего сына. Такой способ получил широкую огласку в школе, и теперь большинство родителей были счастливыми обладателями регулярного определителя состояния здоровья их ребенка на расстоянии. Министерство магии прислало несколько своих людей для дополнительной проверки. Однако сотрудники не особо вдавались в детали, и, поставив несколько галочек в своих бланках, удалились из больничного крыла. Не трудно догадаться: они всё свалили на плечи попечительского совета. Кубок трёх волшебников не доставлял таких хлопот, которых поначалу так боялась целительница. Ученики из других школ вели себя осторожно и очень редко оказывались на территории Лазарета. Джейн поняла, что она очень быстро привыкла к своей работе и теперь шустро разбиралась со всеми недоразумениями, как когда-то делала Поппи. Бывшая целительница иногда присылала ей письма из Мунго, но их переписка оставалась немногословной. Они хоть и были в дружеских отношениях с мадам Помфри, но не настолько, чтобы их связывали крепкие узы. Молодую целительницу не мучали кошмары, как и прежде, но отныне она не могла больше выкинуть из головы присутствие зельевара. От того, что они перестали видеться, Джейн стала чаще нервничать относительно душевного состояния декана. Наверное, он оказался прав, когда заявил: она пытается загладить вину и спасти его от смерти, как когда-то не смогла сделать со своим мужем. Джейн показалось, что судьба преподнесла ей второй шанс. Только вот человека для этого шанса судьба решила выбрать самого сложного из всех предоставленных. «Северус никогда не получал ничего хорошего от судьбы», - слова Дамблдора регулярно крутились в её голове. Была ли забота с её стороны чем-то хорошим, что предоставляла Северусу судьба? Наверняка он настолько привык к негативу, что отныне разучился определять, что для него было хорошим поворотом, а что плохим. Но хотела ли сама Джейн стараться дать ему это «хорошее»? Тут ей вновь вспомнился её сон. Те ощущения, которые она испытывала. Она не смотря ни на что, желала открыть ту дверь. И, приснись ей эта картина вновь, она бы не раздумывая открыла её во второй раз. Однако за дверью было его безжизненное тело. Женщина никак не хотела допускать этого. Слишком несправедливо.

***

Весенний ветер всегда обладал особенным запахом. Его точно не спутаешь ни с каким другим. Будь у Джейн возможность, она бы непременно нашла парфюм именно с таким свежим, легким и ненавязчивым ароматом. С приходом тепла можно было всё чаще услышать пение птиц по утрам. А солнце всё дольше задерживалось на горизонте каждый вечер. Перебинтовав лодыжку студенту из Когтеврана, целительница вернулась в свой кабинет, чтобы передохнуть и выпить бодрящего зеленого чая. Зайдя внутрь, она увидела, что на подоконнике её терпеливо ждала школьная сова. Птица вызвала невольную улыбку у женщины. Джейн прекрасно знала причину, по которой к ней в такое время могла прилететь птица с запиской. Отвязав пергамент от лапки, она присела на стул рядом с подоконником и принялась читать содержимое.

Завтра полнолуние. Нужные травы растут в западной части запретного леса. Ужин придется пропустить. В шесть вечера около теплиц.

С.С.

Женщина усмехнулась странности записки. Словно зельевар побоялся написать больше, чем нужно, и превратить коротенькое сообщение в подобие письма. Она сама удивлялась тому, что успела соскучиться по компании декана Слизерина. Пусть он иногда и наведывался к ней Лазарет. Всё равно короткие кивки друг другу – это было не то, чего ей хотелось. Джейн убедилась, что успела привязаться к мужчине. А эта внезапная записка ни с того ни с сего подняла целительнице настроение. Ей как маленькой девочке хотелось порхающей походкой гулять по территории больничного крыла. Потом она вдруг отдёргивалась и заставляла себя вспомнить ту ужасную ссору в лаборатории, когда она дала пощёчину Снейпу. Он поступил ужасно. Вёл себя как последний мерзавец. Спровоцировал её. Миссис Росс часто обдумывала причины, по которым Северус был так груб. Он привык отталкивать от себя людей. Наверное, сами люди никогда не тянулись к нему. Казалось, что отчуждённость была ему ближе, чем общение в коллективе. Чувство злости, испытываемое к зельевару за его слова и тон, с которым он их произносил, было более чем объяснимо. Но ей почему-то казалось, что всё было связано больше с ним самим, чем с присутствием Джейн. Он отталкивал её от своей персоны. Он отталкивал самого себя от Джейн. Снейп сам себе запрещал с ней общаться, проводить время или излишне много разговаривать. Словно он создавал непонятные правила и рамки, которых, как он считал, просто обязан был придерживаться. Это и завлекло его в тупик. Как бы она хотела навсегда избавить его от того гнетущего состояния. Не просто потому, что она хотела быть с ним и испытывала некие высшие чувства. Просто потому, что ей хотелось изменить чью-то жизнь к лучшему.

***

Снейп стоял около самой дальней теплицы и смотрел в сторону леса. Его черная мантия и волосы колыхались от слабого вечернего ветерка. - Как далеко нам идти, Северус? – поинтересовалась целительница, когда сравнялась с зельеваром. - Около двадцати минут в самую чащу. Затем, у нас будет час на сбор трав. Нужно вернуться раньше, чем кентавры станут обходить свои территории. - Тогда не будем терять времени, - ответила она. Мужчина, кивнув, двинулся в сторону лесополосы. Джейн, следом. Когда они отошли достаточно далеко от школы, то на улице окончательно стемнело. Волшебникам пришлось достать палочки, и теперь они двигались медленнее, стараясь не привлекать излишнее внимание. - Северус, а оборотни тут быть не могут? – настороженно спросила полушепотом целительница. - Наш бывший профессор Люпин, в своё время обследовал эту территорию. Не беспокойтесь, представители волчьего происхождения на нас не нападут, - тем же тоном заверил её Снейп. – Но лучше не использовать Люмос-Максима. Воздух в данной части леса был намного прохладнее, чем рядом с Хогвартсом. Женщина потеплее закуталась в мантию. Растительность становилась всё гуще и гуще, образуя труднопроходимые дебри. Снейп отодвигал заклинаниями ветки от высоких кустов, а Джейн успела зацепиться за шипы некоторых из них. Пройдя ещё несколько метров, они оказались рядом с небольшой полянкой, которая была усыпана белоснежными цветами. - Вот он, - кивнул зельевар. – Эпифиллум. - Они прекрасны, - женщина заворожённо рассматривала цветы. Снейп склонился над цветами, проговаривая заклинание отрезающее бутоны. Тем временем Джейн, наколдовала подобие корзинки, в которую плавно опускались цветки. - Думаю, этого достаточно, - отметил Снейп, когда второй десяток бутонов расположился в корзине. – Создайте прикрывающий купол, нельзя чтобы они помялись. Бутоны засушивают целиком. Целительница последовала совету зельевара и они двинулись дальше. - Нужно найти чёрный шиповник. Точнее, он становится чёрным только при свете луны, в дневное время он ничем не отличается от обычного, так как полностью подстраивается под него цветом. Аналогичное происходит и с его магическими свойствами, - сказал Северус. У женщины появилось ощущение, что она присутствовала на лекции. Пусть она и прочитала эту информацию заранее, ей всё равно было приятно слушать её второй раз из уст зельевара. - Не понимаю, почему некоторые студенты не успевают по вашему предмету, Северус, - улыбнулась женщина. – Вы очень интересно рассказываете. Мужчина промолчал. Такой жест она расценила как смущение, поэтому не стала настаивать на ответе, а всего лишь дальше следовала за ним в глубь леса. - Пришли, - оповестил её Снейп. Они приготовились собирать шиповник, как где-то сбоку послышался топот сотни копыт и гулкий треск веток. Волшебники обернулись и застыли в полном ужасе, когда прямо перед своими носами заметили целое стадо кентавров. Существа свирепо на них смотрели натянув тетиву своих луков. - Северус Снейп! Ты вновь воруешь на нашей священной территории. Ты знаешь, что сегодня лес получает энергию луны, и нагло отбираешь её прямо перед нашим носом! – низким басом заголосил один из кентавров. Как поняла целительница – вожак. Её окатило ужасным чувством страха. Джейн слышала, что с кентаврами всегда невероятно трудно договориться. Учитывая, что магические существа изначально настроены к ним не дружелюбно, ситуация становилась крайне опасной. Миссис Росс мельком глянула на Снейпа. Он, застыв в той позе, в которой их настигли, пристально смотрел на кентавров. Получается, Северус уже встречался с ними в запретом лесу, и, похоже, эта встреча явно не проходила в непринужденной обстановке. - Нам опротивело твоё присутствие в лесу и осквернение природы, - грозно продолжил кентавр. – За это вы оба будете наказаны. Сердце Джейн бешено заколотилось. Сейчас на них нападёт целый табун озлобленных полу-людей и они точно не будут выслушивать их оправдания и просьбы о помиловании. В тот момент когда несколько кентавров направили на них свои луки, Снейп быстро подскочил к целительнице и взмыл вверх по воздуху, исчезая во тьме ночи.

***

Вернувшись на территорию школы, он отпустил Джейн, но вдруг понял, что женщина обмякла в его руках. Сначала зельевар подумал, что она просто потеряла сознание от испуга. Однако целительница осознанно смотрела в упор прямо него, и жадно хватала ртом воздух. - Сев…ве…рус… - заикалась миссис Росс. Придержав её крепче, мужчина неосознанно нащупал стрелу, торчащую из спины женщины. На его лице отразился ужас, когда он понял: в неё выстрелил один из кентавров, когда они сбежали. Существо очевидно попало в легкое. Джейн было трудно дышать, её тело охватывало судорогой, а зубы окрасились в красный цвет. Из её груди вырывались короткие и резкие вдохи-выдохи, которые больше походили на икоту. Сжав зубы, Снейп быстрым движением вынул стрелу из раны, вызвав у целительницы болезненный стон. Он медленно опустился на колени, придерживая её тело. - Нужно позвать Альбуса и Минерву, - серьёзным тоном заявил профессор. - Не-ет… - хрипло протянула она. – Не ус…пеешь… Но зельевар уже отправил патронуса к школьным дверям. Её схватка вокруг плеч декана ослабла, и целительница просто лежала в руках мужчины, и практически захлебываясь от крови. - Сев… Севе-рус, - полушепотом позвала его Джейн. – Пожа-луйста… пос… посмотри на… меня, - осипшим голосом попросила она и мужчина поджав губы повернул к ней голову. - Они сейчас будут, - заверил он целительницу. Его голос дрогнул практически так же, как в тех воспоминаниях Дамблдора. - Я… я уже… уже умру, - медленно ответила она. Было понятно, как тяжело давалось ей каждое слово. Белоснежная мантия целительницы медленно окрашивалась в красный цвет. Кровь из раны растекалась по рукам зельевара тоненькими алыми дорожками. - Я.. хоч…хочу чтоб-бы ты знал… - прошептала она, еле-еле шевеля губами. – Тебе ник… никто не гов-ворил этих… слов. А… я… я скажу их… Я-я люблю т-тебя, Сев-верус… Снейп приоткрыл рот от удивления и ошарашенно уставился на женщину. Джейн едва заметно улыбнулась уголком рта, а затем, издав глубокий рваный вздох, окончательно обмякла в руках мужчины…