Существа: Субстратум

В темноте загорается свет. Маленький огонек тусклым светом едва освещает комнату: не горящая лампа на тумбочке, и девушка сложившаяся полу-калачиком на своей кровати, слепо смотрящая перед собой. Она переводит взгляд на маленькое пламя единственное живое, движимое, и колыхающееся в этой комнате. В её комнате. — Привет, — говорит маленький огонек. — Привет, — отвечает Кэтрин. Казалось, она разговаривает со светом. А может, это и все что остаётся ей делать. Разговаривать с единственной надеждой освещающую тьму. Но затем рука сжимающая сигарету двумя пальцами подносится к огоньку, который видимо, оказывается зажигалкой. Затем подносит ко рту и освещает лицо: светлые волосы, темные глаза, все как раньше. — Мам? — Да, ангел? — произносит она, затягивается и выпускает струйку дыма. — Что ты делаешь в моей комнате? — Я пришла поговорить. — Пауза. — Не забывай это и мой дом тоже. Ну конечно её. Кейт часто это забывала, когда жила в старом доме, как и сейчас находиться в нем. Ярко персиковые стены, кровать большая, и её любимый комод, она и забыла что значит жить одной, отдельно от сестры и иметь свою комнату. Огонек освещал только её лицо. Она чуть наклонилась, красивая, с темно-карими блестящими глазами, все это время наблюдая за ней, и улыбнулась теплой улыбкой. Затем прошептала: — Ты должна отпустить меня. — Отпустить? — Да. — Но как? Я все еще сержусь на тебя. — Я знаю, ангел. Прости меня, прости, что скрыла от тебя твою жизнь, но пойми, что бы я ни делала это ради твоего блага. Пыталась уберечь, но вышло только хуже. Прости, что оставила тебя,…Но сейчас пришла пора. Она снова затягивается. Кейт и забыла, что сигареты, были маминой слабостью. Как ни странно, это придавало ей особый шик. — Нет, это ты должна меня простить.- Проговорила Кейт спокойным голос, положа руку под голову, свернувшись в кровати. — За что? — Я влюбилась. — Грустные глаза и улыбка Кэтрин вспыхивает на её лице. — Глупая обезьянка. — Произносит она и накрывает её руку своей. — Я влюбилась в монстра, мама. — Поясняет она с нажимом. Кейт ждет, ждет и ждет. Но её лицо также непроницаемо как было. Будто она и это знает. Любовь берет заложников, — осознала Кейт. — Такую как я. Она пробираются внутрь. Она проедает и оставляет одного, плачущего во тьме. Спустя молчание мать говорит: — Мне очень, очень жаль. Это моя вина. — О чем ты? — Что все так с тобой получилось. Снова грустная спокойная улыбка. — Это я была идиоткой, что ничего не замечала. И за это и поплатилась. — Нет. Мне жаль, что ты здесь оказалась.- Говорит Николь и обводит комнату руками с тем же спокойным видом, как и у Кейт. — Где? В моей комнате?- Кэтрин нахмуривает брови. — Я мертва, Кэйти.- Говорит она, улыбаясь с теплом, не двигаясь, поднося сигарету ко рту. — Я не понимаю. — Запомни, что бы с тобой не случалось, я никогда не судила тебя. Я всегда буду любить тебя. — Ты прощаешься со мной? — Да, Кэйти, пора. — Разве это не сон? Конечно это сон. Ведь этот дом, где она сейчас находится, сгорел. Но есть ли так, что мама делает в её сне? — Нет. Ты умерла. А сейчас ты должна проснуться. — Но если я умерла, зачем мне просыпаться?- Спрашивает она улыбаясь, на этот раз устало так спокойно, будто вот-вот заснет. С полузакрытыми глазами, она медленно усмехается. — Кстати я прочитала моби-дика... — Ты должна проснуться. - На этот раз голос матери становиться строже и серьезней. — Я кое-что помню.- Говорит она и торопясь продолжает. — Все, что туманит разум и мучит... — Кэтрин, проснись! — Что подымает со одна муть вещей, все зловредные истины... — Кэтрин... — Все, что рвет жили и сушит мозг... — Это не сон! Проснись немедленно!... — Вся подспудная чертовщина жизни и мысли... — Проснись!- Кричит она, надвигаясь на Кейт так быстро, что пламя потухает и её снова накрывает тьма. И она так и не просыпается. *** — В следующий раз на охоту я точно не возьму их. Они стояли посреди поля, и Дэниел кинул взгляд на остальных три утопавших тела в крови впереди них и усмехнулся: — Неужели? То та я подумал, почему у них глотки разорваны. — Нет, я имею ввиду, взять «черную магию» под крыло. Обрыднули мне их предательские личины. — Обессудь, но твоя личина мне надоела задолго до второй мировой войны. — В то время ты только и делал что умертвлял, так что меня с тобой не было. Они двинулись в сторону высоких стеблей кукурузы. — А ты говорил, что все это чертова западня. А она, — Джозеф, повернувшись, указал на девушку утопающую в обугленном красном платье, будто тоже лежавшая среди крови. — Чертова другая шлюха, не такая как остальные шлюхи, которая не знает… — А еще я говорил, что ты узколоб,…но смотри, как получилось — оправдалось. — Мой лоб прямо пропорционален твоей заднице. Дэниел нахмурился, подумывая, знает ли он что значит «пропорционален», но да ладно. — Что нам делать с телом? — Он остановился и кивнул на бездыханное тело ведьмы, недоумевая, чувствует ли он что-то кроме пустоты или все-таки наслаждения. — Сожжём, — ответил Джозеф и пожал плечами. — Снаружи. Ведьму нужно сжигать должным образом — сначала лодыжки, бедра и руки, затем туловище предплечье и грудь. — Я знаю как это делается, блондинка. — Она не должна умереть пока не запылает ее лицо. — Продолжил он, грозя пальцем, не желая слышать Дэниела, но потом вспомнил. — Но для начала поймаем маленького крота… — Если ты о «кукольной Ниди» то ведьма бросила её в кукурузнике. — Как мило. — Пролепетал Джозефа, но заметя злостный вид Дэниела, произнес. — Ну что ты губки сцепил, ну подвел тебя твой ум. Что мне сделать?…Хотя, — Они снова остановились. — Ты чувствуешь? — Что? — Как мне начхать. — Сегодня ты король язв, Джозефина.- Развел руками Дэниел, и закатил глаза. Но все же Джозеф снова остановился. Точнее чуть не споткнувшись застопорился. — Что ты стоишь? Джозеф снова двинулся, но в ту же секунду стукнулся, затем снова и снова. — Стена, но я же…она же была раскрыта. Дэниел вскинул руку. И вправду, его палец наткнулся на невидимую стену. Он нахмурился, посмотрел на брата и снова нащупал — прохода нет. — Прежде чем убить хранителей ты же… Джозеф ткнул его. Дэниел прорычав, вскинул голову и заметил нечто не мыслимое. На его лице, нахальном и подлом никогда не было такого удивления как это. Он медленно проследил за его взглядом, и вскинул брови. Тело Кэтрин Бодлер шевельнулась. — Че за хрен.…Наша птичка…ожила. — Сказал он, когда она почти что оперившись на руки приподнялась, часто дыша. Она, медленно хмурясь и оглядывая пол, подняла на них взгляд. Её лицо до этого почти что обугленное и черное от сажи, прояснилось и буквально ожило. При виде Дэниела её глаза округлились и вовсе не от страха, понял он, — а от предвкушения. — Я же тебе говорил. — Он сглотнул, но не почувствовал ничего, кроме как любопытства. Она медленно встала, и даже не потрудившись отряхнуться, не смиряла с них пронзительных зрачков, которые в свою очередь не отливали золотым оттенкам, а просто-напросто потемнели до дремуче карего. Джозеф ухмыльнулся, и сорвавшись с места, хотел было налететь на живучую девку за секунду, но снова споткнулся на месте. В точь-точь пока она не резко взвела руку, и в ладони не оказался её же кулон. Он заметил на ней еле заметную лукавую улыбку, а из её ладони по запястьям капнула кровь. Она довольно сильно сжала кулон в кулак, даже не замечая этого, хотя по мере того как она не срывала с них глаз, Дэниел понимал что ей было наплевать. Её глаза вот что главное, они были не её. Это было словно полная противоположность Кейт. Подобно им. — Че за… — Закрой гортань! — Рявкнул он на Джозефа, у которого видимо на все был один вопрос. Пустынными глазами она наконец посмотрела на свой кулак, и начала нашептывать. Дэниел различал — язык латыни. Былая победа от его правоты, по меньшей мере, убывала. Но исчезла она полностью, когда вокруг них снова зажегся тот самый круг. Она снова вернула свой обжигающий взгляд и резко взвела руки, вскрикнув какие-то слова. Кулон полностью пропечатался к её ладони. А пламя неестественно двинулось к ним. Точнее к Джозефу. — Че за хрен она делает. Дэниел тщательно следив за полоской пламенем, вскоре понял, что оно принимало какие то очертания. Середина снова загорелась, разрезая круг пополам, но другие две полосы медленно сдвигались в сторону Джозефа. Одна из них шла с начала середины, другая с со стороны Кейт, стоящей ровно перед ними. А Джозеф в свою очередь замешкался, вернее почти что затоптался от нерешительности. Включив скорость, он снова попытался двинуться на неё, но оттолкнулся . — Ах, ты су… — тогда он двинулся назад, стуча кулаками по прозрачной стене воздуха. Но внезапно он застыл и повернулся. И еще одно — то, что впервые снова увидел Дэниел, на его лице чисто на чисто не должно было быть и места, красовался страх. Он боялся её. — Нет…— Он резко издал гортанный звук и Дэниел понял, что это последнее что он возможно скажет в своей никчемной жизни. Демон схватился за грудь, его лицо исказилось в неподдельном ужасе. Неужели каждый монстр боится смерти, прожив столько лет, не то и сотен лет, ему жалко умирать? Или ему жалко подпечь свои крылышки в аду? Не отрывая от неё глаз, он упал на колени. Он открыл рот и воздух застрял изнутри. И из-под уголка рта потекла тонкая струйка черной слизи. Он захрипел, и этот звук был сходен ножу режущий ржавчину. Его вены набухли и появились на его лице, словно маленькие тонкие нити или ветки дерева, прорастающие от самого его сердца. И миг, он замер и падает, перед тем как показать истинный облик чудовища. Его кожа истощилась, а от него остались лишь черные кости, валяющие на земле. И Дэниел смеялся, смеялся и смеялся. Зная насколько глупо это выглядит, он испытывал то ли наслаждение от смерти брата то ли панику, что через секунды он окажется в том же положении. Он так пытался выяснить и быть впереди своего брата по плану убийству общей жертвы, что оказалось все что они делали было бессмысленно. Истина была в том, что её нет. Её не убить. Они искали в её смерти спасение, но нашли лишь погибель. К тому же невелика потеря, ведь каждый день умирает какой-то не нужный ни кому демон. Но подыхает ли он от рук не обученной магии девки? Вряд ли, — усмехнулся Дэниел. И конечно её взгляд сразу направляется к нему, как и пламя из двух углов постепенно сплетается в один конец. В его конец. И тут до него дошло, он тот, кто заканчивает замысел фигуры — трехконечной звезды, обведенной в круг, с указательными двумя стрелками в его строну, и одной в её. Она образовала метку ведьм и разжала кулак, медленно поворачивая руку, словно она крутит какой-то ручник. — Et conteram in vobis est… — Наконец произнесла она и Дэниелу показалось что этот мстительный до безумия голос говорит у него в голове, нет, он был уверен, поскольку её рот был сжат в тонкую злую линию. — Заставлю гнить изнутри, чтобы мир увидел настоящего серого жалкого монстра. Внезапно его пронзила резкая боль. Он упал на колени, и сердце сделало целое сальто-мортале, пропустив несколько ударов. Спрашивается, с чего это у них должно биться сердце? Ха, это так называемый парадокс, темная магия или проклятье, своего рода вирус, с помощью которого поддерживается работа сердца, и циркуляция зараженной вирусом крови по организму продолжает заставлять жизнедеятельность мертвеца, более чем нужно. Именно это она и уничтожала прямо сейчас. Дэниел никогда не чувствовал боль, он был неприкасаем и неуязвим, а сейчас он стал полной противоположностью себе. Его разрывало, словно внутри завелся сам мясник Дэниел. Он не чувствовал ног, а внутри возгорался неимоверный зуд, он разорвал рубашку на себе и изумился — все как он и предполагал. Боль, происходящая в сердце, показалась наружу. Кожа на том месте превратилось в черноту, а та медленно окрашивала прочные вены, поднимаясь к лицу, и стягивала его. Он и не помнил, как называется это чувство, но оно напоминало неимоверный спазм. Дэниел быстро оперся ладонями о землю и взглянул на её лицо: — Кэтрин, прекрати! Казалось он вглядывался в неё и искренне надеялся и умолял, что она очнётся и он разбудит её, достучится. Но перед ним была словно бетонная стена, целая бездна, которую она успела построить. Что он наделал? Боль достигла неимоверных размеров, и его лицо впервые искривилось в маленьком страхе и большой мольбе: — Пожалуйста, Кэтрин! Да, — думал Дэниел, — он превратился в жалкого маленького чудовища, который как выглядел в её глазах, так и снаружи. — Кэтрин! — Взмолился он, и на мгновение, нет, на целых две секунды он увидел проблеск девушки — её прежнее лицо, светлое и свободное от ярости и тьмы, от самого демона проснувшегося в ней. Но это был лишь миг, после которого она грубо взвела руку вверх, управляя огнем и… Кулон выскользнул из её рук. Кэтрин проснулась. До того как открыть глаза, она почувствовала твердый пол и сухую землю. Самое странное было не то, что как только из её руки не выскользнуло что-то, а кто-то буквально выхватил это, а то, что она была уверенна, что слышала глухой стук о землю минуту назад, как опять упала? Первым что она заметила среди грязи и сажи, так это свою ладонь. Игнорируя боль в лопатке, она попыталась приподняться. — Что за черт? — Она вглядывалась в свою правую руку, не веря глазам. От гладкой кожи ничего не оставалось, кроме большого выделения алой крови и отметины звезды, будто её вырезали у неё на ладони. Напрягая память она оглянулась, и осознала, что последнем были лишь глупые мысли и злобные фигуры, перед теми когда она упала, а не перед кустарниками сейчас. — Кэтрин? Кейт обернулась на звук голоса позади себя. Она пугливо села, вцепившись в землю. В нескольких метров от неё почти что лежал Дэниел. Он заглядывал на одном уровне в её глаза. Она уже была готова поползти назад, думая, что он будет на неё нападать, но он не двигался с места и был совсем другой,- уязвимый что ли. Она нахмурилась, и вдруг вспомнила, как здесь оказалась и чем все закончилась. Она же умерла? Да она уверенна, как её кости прожигались, а кожа горела, а сейчас она лишь в копоти и грязи. И наконец, Кейт только потом подняла взгляд. Справа от неё стояли хранители. Один из них… — Карл? — Она вгляделась сквозь ночь. Кто-то зажег что-то вроде факела, и она сумела разглядеть своих спасителей: все тот же Карл, бабушка, чернокожий парень и тот темноволосый мужчина, те же что и были с ней и те же кого она бросила. — Карл. — Кейт облегченно выдохнула. И ей показалось, то же самое сделал Дэниел, пытаясь встать. И…он был без рубашки. В другой раз она бы испытала что-то вроде любопытства, но даже не учитывая её познания о нем, вид его груди вызвал у нее отвращение. Она была похожа сгусток набухающих темных вен из середины. — Что произошло? — Кэтрин поднялась на ноги. Неужели это они его так? Но чем больше она вглядывалась в лица, чем больше ей казалось, что они здесь ни при чем. Карл с обеспокоенным лицом разглядывал девушку. А бабушка, избегая взгляда, властвующим голосом раздавала приказы: — Оставьте Грегори, они мертвы. — Она кивнула на три недалеко валяющихся тела, у которых парень проверял пульс. — Мы очистим их потом. Наконец она встретилась с ней глазами, и в тот же момент из кустов выскочила девушка: — Где огонь?! — Воскликнула бывшая официантка с рыжими волосами. — Все в порядке? О,…святая корова, это ты его так? Она перевела взгляд то ли на Дэниела то ли на землю, затем на Кэтрин, видимо задавая вопрос ей. В её глазах застыло неподдельное чувство удивления и радости. — Максин. — Раздраженно упрекнул Карл её. — Что? Она уделала демона. Карлос сглотнул. Он поднял кулон Кэтрин, держащий в руках и показал ей, нахмурившись, впечатывая Максин глазами. — Главное — как. Глаза Кейт округлились. Она осторожно посмотрела на отметину на её ладони, затем на кулон повторявший рисунок в точь-точь. — Не может быть. Я не…— Она заметала глазами, и наткнулась на другое странно подгоревшее черное иссохшее тело. Это был Джозеф. — О боже! Она взглянула на Дэниела, который в свою очередь уже был на ногах и оперся на колени, держась за переносицу. Он поймал её взгляд, и прошлой немощности ни следа. Он потянулся, окончательно регенерировавшийся. — Что-то не так, милая? — Он посмотрела на кости рядом с собой. — Хочешь извиниться? Ох, не надо, не смотря на моего бедного брата, в следующий раз я буду вести себя осторожнее, когда оторву твои руки. Он оскалился и закивал. Сразу после его слов на него направилось странное оружие, похожее на лук у двоих хранителей. — Ни шагу, — приказал другой парень. — Ой, да что вы всполошились.— Он махнул на них рукой и снова обратился к ней. — Я просто хотел сказать спасибо маленькой ведьмочке…— Пауза, — За то, что сделала из него котлету. Нет, Кэтрин не верила. Разве она могла сотворить такое, хоть даже с демоном? Она попятилась назад и отвернулась, избегая его взгляда. — Не зная тебя, я бы даже подумал, что ты на моей стороне. Кэтрин задавалась вопросом о сути слов, хотя она вообще не должна слушать его. Все, что он говорил, была манипуляция или игра. — Ты еще поплатишься, — На этот раз выкрикнул Карл, сжимающий кулаки. — Как ты… — Кэтрин? Кейт обернулась. На неё смотрела Ниди, осторожно выходивши из кустов в сопровождении того же темноволосого в плаще — видимо Бена, как назвала его Элаиза. — Я нашел её неподалеку, — Объяснил тот. Кэтрин с осторожностью стояла, не двигаясь, пытаясь различить признаки сестры. Но по выражению Кейт было видно, что она безмерно рада её видеть живой, несмотря на то, что наговорила Ниди. — Кэтрин? — Снова повторила она. Её глаза были полны растерянности и влаги. Она потрясла головой, чтобы хоть как-то стрясти с себя это состояние. — Кэтрин, прости. Мне так жаль, мне так…Я не понимаю. Кейт выдохнула. Вот это и есть прежняя Ниди. Она кинулась к ней и обняла. В ответ Ниди сжала её в более крепких объятиях. — О, куколка наконец поумнела? — Послышался голос Дэниела. Ниди невольно разжала объятия и оглянулась с еще больше растерянностью. — Что произошло? — Хотя нет, извиняюсь, не поумнела. Кейт кинула на него грозный взгляд. Если она его пыталась убить то, почему он остаётся таким нахальным весельчаком? Ниди снова посмотрела на неё. — Я не понимаю, что на меня нашло. Прости, я…Джозеф и я пытались убить тебя? — Послушай, он прикасался к тебе? — Спросила она, обеспокоенно осмотрев её с грозным видом. — Нет, нет, но он…он все рассказал. — С удивления её лицо сменилось на ясность и трепет. — Я не твоя сестра. Кейт яростно сглотнула, и посмотрела на бабушку. Конечно, она была права! Кэтрин кивнула. Боль исказилась на обоих девушках. — Я поражаюсь, посреди всего хаоса, разрушения и войны, ты испытываешь милосердие? — Дэниел медленно подходил в их сторону, Кейт смотря перед собой, не оборачиваясь, чувствовала, что он говорит именно ей и прожигает её нутро. — Какая глупость. Карл быстро загородил проход, яростно взметнув свой лук. Кейт заметила, что стрелы на нём горели каким-то странным веществом. — Стой, где стоишь демон, а то покончу с твоим сердцем раз и навсегда. — Нет! Бабушка встала рядом с ним и подняла руку. — О чем вы, Элаиза? Позвольте, завершить начатое! — Умерь свой пыл, Карлос, и перестань потакать ему в гневе. Сейчас не время для войны. — Она коснулась лука, отодвигая его и не сводя глаз с демона, который тем временем продолжал лукаво улыбаться. — Но… — Он уже труп. У слуг тьмы не было пощады в Пандемониуме. Кривая улыбка Дэниела резко исчезла. Кейт поняла, что Элаиза говорила правду и так же поняла, что охота на неё и провалом стоило Дэниелу жизни во всех смыслах. Он яростно осмотрел их, пылая испепеляющим злом. После чего проблеск бешенства показался в его глазах, когда он послал новую угрожающую улыбку Кэтрин. — Еще увидимся. — И с этими словами исчез, превращаясь в какой-то странный сгусток черного дыма, взметая пыль и высокие листья. — Я так не думаю. — Ответил кто-то из хранителей и странно окрестился. — Не время расслабляться, он может быть хоть где. — Напрягся Бен, заражая тем самым остальных. Карлос оглядывал с чересчур внимательностью вокруг и наткнулся на девушек, задержал свой взгляд на Ниди, с любопытством и удивлением изучив её, затем обратился к Кэтрин: — Ты в порядке? Она кивнула. — Тогда давайте немедленно убираться отсюда.- Сказал Карл и напоследок оглянулся по сторонам. Теперь Кейт прочувствовала и осознала, о какой войне шла речь. Все кто находились здесь, были настороже и понимали, как опасно находиться не только в городе, но и за пределами, и какой безрассудный поступок Кейт совершила. Элаиза нахмурено разглядывала Кэтрин, но молчала. И война, поняла Кэтрин, война пробуждает умы самые жестокие и самые милосердные. Войной руководят люди жаждущие власти. И в каждом человеке, в каждой невинной личности живет крохотный демон, жаждущий прорваться наружу и низвергнуть весь свет. До этих пор она верила, что они есть и живут где-то внутри, в слепой ярости, под землей, в голове, но она не знала, что они явятся на землю, что они уже давно были здесь, и из маленьких они превратились в больших. Они являлись нам в виде подобных нас самих, чтобы напомнить, что мы также жестоки и красивы, но только они — изощренная увеличенная копия, маньеризм, своего рода одни слова из гиперболы. Но может это надежда или может это всего лишь отговорка, что человеком управляют демоны, а не он сам, что человек по праву и сущности самый чистый и милосердный? Есть ли вселенная, где нет войны сегодня и завтра? Все вращалось в одном бесконечном круге, где началом был лишь вымысел, а конец вопросом. И все приходило к одному: Может быть, все на самом деле сон?