Ghost

Согласитесь, в мире есть такие люди, у которых все прекрасно, по нашему мнению. По крайней мере, мы так думаем, потому что в их жизни есть большая часть тех вещей, которые мы желаем заполучить, но по разным причинам можем только грезить о них. Проблема в том, что, как правило, все так называемые богатства и материальные блага, являющиеся собственностью этих счастливчиков, компенсируют богатство души и недостатки личного характера. В большинстве случаев недостатков предостаточно, а богатства души и вовсе нет, так как деньги делают человека зависимым, портят и иногда сводят с ума. Еще хуже дела обстоят с теми людьми, которым они достаются просто так. Подобная ошибка ведет к элементарной избалованности. Как бы печально это не звучало, но наша главная героиня тоже стала жертвой избалованности. Эмбер Милтон с самого детства была не обделена вниманием, жила, никогда ни в чем не нуждаясь, и смотрела на мир сквозь розовые очки, наивно считая, что так будет всегда. Родители обеспечивали ее всю жизнь, поэтому Эмбер не особо волновало, каким трудом добывалось все то, что она имеет. И все бы ничего, да природа обделила эту особу, милую и привлекательную на первый взгляд, своеобразным нравом, характером, поведением, а ее моральные принципы оставляли желать лучшего. При близком общении она, мягко говоря, производила не самое приятное впечатление на людей, но это не мешало девушке быть популярной среди парней, которые охотно знакомились с темноволосой молодой красоткой, заставляющей своей очаровательной улыбкой обращать все внимание на нее. Эмбер была настолько избалована таким вниманием, что вскоре совсем потеряла меру. Она никогда не относилась к признаниям молодых людей серьезно, поэтому легкомысленно расставалась с ними буквально через три недели после знакомства. Это являлось неким хобби, которое не одабривал никто, но для девушки такие игры были обычным делом. Годы шли, а Эмбер все меняла своих партнеров, разбивала сердца и ни о чем не жалела. Многие парни были по уши влюблены в нее, правда она даже не искала любви или каких-то других чувств: Милтон интересовали только вещи, деньги, подарки и прочее из этой оперы. Как только кто-то ей надоедал, она его бросала и со спокойной совестью искала новую жертву, или ссорилась с кем-нибудь еще. Уж это она умела. «Стерва», — постоянно говорили люди, но Эмбер это мало заботило. Зачем ей чужое мнение, если есть самолюбие? * * * POV Автор Чудесные улицы Лондона особенно красивы в вечернее время, когда все фонари этого большого города уже давно включены. Запах осени в воздухе говорил о том, что недавно прошел дождь и на улице очень посвежело. На дорогах были видны небольшие лужи, которые водители старались объезжать или сбавляли скорость, дабы не забрызгать проходящих по тротуару людей. Эмбер, стоящая в это время в пробке, постоянно поглядывала на часы и нервно стучала пальцами по рулю. Родители, непонятно, зачем, сказали ей быть дома пораньше, а путь, по которому она возвращалась от подруги, как назло, проходил через одну из главных улиц. Как ни странно, она не любила опаздывать, поэтому постоянно торопилась, хотя в запасе был еще целый час, но он постепенно превратился в двадцать минут. Слава Богу, к этому времени пробка уже рассосалась, девушка сразу направилась в сторону своего дома. По дороге Эмбер позвонила родителям и сказала, что скоро будет. Буквально за десять минут до назначенного времени в дверь дома Милтонов раздался звонок, и горничная торопливо побежала открывать дверь. Девушка, только что пришедшая с улицы, сняла кеды, легкую куртку и направилась искать своих родителей. Миссис и Мистер Милтон ожидали свою дочь уже достаточно долго, поэтому успели разволноваться за предстоящий ужин с одним из их партнеров, который должен был состояться меньше, чем через пятнадцать минут. Увидев дочь, мать привстала с дивана и кинулась к ней. Эмбер не сразу заметила родителей в комнате, потому что ее отвлек запах черного чая и выпечки, доносившийся из обеденного зала. — Эмбер, — вывела ее из ступора мама, — что это на тебе? — она в недоумении осмотрела свою дочь. — Футболка и джинсы, а что? — девушка оглядела свой прикид и пожала плечами. Она уже догадалась, что, судя по интонации ее матери, о чем-то забыла. — Я думала, что ты помнишь про сегодняшний ужин с нашим партнером. Мы просили тебя быть дома и одеться поприличней. — Это было неделю назад. Я уже давно забыла про эти ваши деловые встречи. Зачем я вообще нужна? Можете сами как-нибудь составить себе компанию, — Эмбер устало выдохнула и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. — Нет, без тебя мы не можем, поэтому иди, быстро переодевайся и спускайся в обеденный зал. Гости придут с минуты на минуту! — крикнула вдогонку миссис Милтон. Девушка скрылась на втором этаже, оставив родителей ожидать своих гостей. Эмбер совсем не обрадовало такое заявление, ведь она хотела провести остаток этого вечера в своей комнате, сидя в интернете, переписываясь со своими друзьями и просто отдыхая от трудного дня. А трудным ее день был в том случае, если она походила пару часов по магазинам, пообщалась с подругами, убивая время в каком-нибудь кафе, сходила в салон или побывала в клубе. Для обычных девушек это было сплошное развлечение, но только не для нашей героини. Эмбер лениво выгребала из своего шкафа разную одежду, несмотря на то, что ее просили торопиться. Она неспеша сняла с себя одежду для прогулки, натянула черное простенькое платье, что-то сотворила со своими волосами, расчесав их расческой, и подкрасила ресницы. На все это ушло не более пятнадцати минут, так как больше времени ей не дали. Без всякой охоты Эмбер спустилась на первый этаж дома, завернув в обеденный зал. В комнате было тепло, светло и красиво, жаль, что этого не скажешь о незаинтересованном взгляде девушки. Везде витали разные запахи, от которых текли слюни, но, видимо, ей есть совсем не хотелось. Лица пришедших гостей тоже не отличались блистательными улыбками или дружелюбием, поэтому они прекрасно вписывались в компанию к Эмбер, включившую режим «я лучше помолчу». Как только родители заметили свою дочь в дверном проеме, они сразу оживились, что показалось немного странным ей самой. — Добрый вечер, — коротко сказала она без своей фирменной улыбки фотомодели и присела на стул, на котором обычно сидит за обедом. На приемах ее учили не показывать свой характер. — Добрый, — еще короче ответил мужчина в костюме, сидящий напротив ее отца. Он не был готов к появлению Эмбер, так как до ее прихода присутствующие за столом люди говорили о чем-то совершенно другом. Девушка вошла неожиданно, поэтому мужчина забыл, о чем вещал три секунды назад. — Мистер Пейн, это моя дочь Эмбер, — сказал отец, указывая на нее. — Очень приятно, — ответил тот, кивнув. — Взаимно, — так же отрывисто проговорила она. — Эм, а это Лиам, сын Мистера Пейна, — подключилась мама, улыбаясь темноволосому парню лет двадцати с лишним, который смотрел на Эмбер со странной ухмылкой на лице. Он улыбнулся в знак знакомства, а она решила просто промолчать. Девушке не было дела до этих людей, ведь вскоре она их забудет и больше никогда не увидит, поэтому Эмбер просто сидела молча, стараясь не разговаривать и не вставлять своих реплик, если только ее не спросят. Из-за этого вечер тянулся очень долго, вдобавок мужчины разговаривали о своих скучных, непонятных никому делах, поэтому все очень скоро стало надоедать. Эмбер изредка зевала, а к середине ужина содержимое ее тарелки убавилось от силы на одну четверть, так как она успела поужинать с подругой, когда они вдвоем сидели и смотрели фильм. Время тянулось как резина, и все бы ничего, но частые взгляды Лиама напрягали нашу героиню. Он пытался несколько раз заговорить с ней, но в ответ слышал только уклончивые и односложные ответы. Ему, наверно, тоже было скучно, поэтому парень пытался хоть как-то себя развлечь, но у Милтон не было желания с кем-либо общаться, а тем более с незнакомыми людьми. Со стороны их разговор выглядел очень странно. Пейн спрашивал Эмбер о ее жизни, где она учится, что любит, есть ли у нее парень и все в таком духе. Она сама не знала, зачем отвечала на такие глупые вопросы, просто хотела ненадолго удовлетворить его любопытство, чтобы они оба наконец помолчали. Когда вечер закончился и Пейны уже собрались уходить, Эмбер неимоверно обрадовалась, так как уже давно мечтала снять с себя платье и, одев пижаму, запрыгнуть на кровать, под мягкое одеяло. Ее уже ждал ноутбук, который просто разрывался от сообщений, и кружка горячего чая. Мистер Милтон был очень доволен удачной сделкой, правда он не сказал об одном из условий своей любимой дочери. Казалось бы, какое отношение она имеет к его делам? А выяснилось, что все таки имеет. Он знал, что она не интересуется его делами, поэтому не станет слушать, о чем ее отец разговаривал с Пейнами. После того, как гости благополучно ушли, Эмбер, расслабившись, уже хотела уйти к себе в комнату, но мать ее остановила. — Эм, нам нужно серьезно поговорить. — По какому такому поводу? — спросила она, остановившись на ступеньке, посередине лестницы. — Ну, по поводу твоей собственной квартиры, если ты не забыла, конечно, — напомнила женщина. — Серьезно? — глаза девушки загорелись надеждой, и она за пару шагов преодолела половину лестницы. — И что вы решили? — Милтон попутно вела свою маму в гостиную, где их уже ждал ее отец, сидящий на диване с газетой в руках. — В общем, мы уже ее купили. Это недалеко от университета, в который ты, возможно, поступишь. Ты ведь хотела учиться, верно? Так вот. Она находится немного дальше от нашего дома, чем ты предполагала, но, думаю, что это не особо важно. Мы уже все обустроили, завтра можно перевозить вещи, если захочешь, — сказала женщина, усаживая Эмбер на диван, чтобы та не упала. Девушка была настолько шокирована, что сразу не смогла ответить, поэтому просто расплылась в улыбке, которая так нравилась ее родителям. Такое ощущение, будто они делали все это только для того, чтобы она улыбалась так искренне. И этот день теперь не казался Милтон таким плохим, она уже поспешила записать его в список самых счастливых дней в ее жизни. Девушка обнимала и благодарила своих родителей около трех минут и все никак не могла нарадоваться своей собственной квартире. — Слушай, — осторожно начал отец Эмбер, немного помрачнев, — мы знаем, что ты рада, но у нас с твоей мамой есть одно маленькое условие. — Обещаю, что не буду устраивать вечеринки и не спать до утра, буду готовиться к зачетам, убираться... В общем, вы поняли, — она махнула рукой и снова заулыбалась. — Да, это хорошо, но речь о другом, — продолжил он. — А что может быть еще? Вы мне вообще не доверяете? — Нет, это касается твоих бойфрендов, — наконец, произнесла миссис Милтон. — Мам! Вот только давай не сейчас! — Нет, сейчас! Мы не хотим, чтобы все думали, что ты девушка легкого поведения! — Что? Но я же никого в квартиру водить не буду! Вы с ума сошли? — выпучила глаза Эмбер. Такого от родителей она точно не ожидала. Девушка легкого поведения? Вот это заявление! — Да ты дослушай! Мы же интеллигентная семья! Веди себя подобающе. Мы с папой хотим, чтобы у тебя был постоянный парень, твоя беготня от одного к другому ставит под сомнение твое происхождение и ни к чему хорошему не приведет. — Да неужели? А я смотрю, вы уже даже нашли мне кандидата! — повысила голос она. — Это Лиам, да? Я так из знала, что все эти договоры — просто прикрытие! — Но... Как ты... — Догадалась? — усмехнулась светловолосая. — Мам, я тебя умоляю! У него же все на лице написано! Эти взгляды дурацкие, вопросы! Вот, зачем весь этот ужин! Замечательно! — Успокойся, — вмешался мистер Милтон. — Не произошло же ничего плохого. — Согласна, только мы живем не в средневековье, где родители выбирали жениха своей дочери без ее ведома! — Ну, ты как всегда все преувеличиваешь, — мужчина закатил глаза. — Ты просто должна с ним встречаться, пока не найдешь себе настоящего парня, которого не бросишь через неделю! Тем более этот контракт очень выгоден нашей с мамой компании. Все будет так, как раньше, только ты будешь официально встречаться с Пейном. — И только тогда вы отдадите мне квартиру? — обреченно выдохнула Эмбер, прикрыв глаза. — Да, — тихо ответила ее мать. Девушка пару секунд помолчала, а потом просто встала с места и направилась в свою комнату. Женщина хотела остановить дочь, но ее муж покачал головой, взяв ее за руку. Эмбер отворила дверь комнаты и плюхнулась на кровать. Ей было очень обидно. Но не только потому, что родители заставляют ее встречаться с незнакомым человеком, а еще и лезут в ее личную жизнь. Хотя многим ее знакомым и друзьям казалось, что такая вещь, как личная жизнь этой девушки, все же требует вмешательства. Действительно, ветреность Эмбер ни к чему хорошему бы не привела, но она даже не хотела думать об этом, так как была слишком расстроена таким условием. А самое дурацкое в этой ситуации было то, что в итоге она все равно согласится, и осознание этого факта девушка ненавидела еще больше, чем само положение, в котором оказалась. Эмбер, злая на весь мир, послала все мысли к черту и, приняв душ, просто легла спать. Тем более она уже знала, что завтра ответит своим родителям...