Его Капитан

В огромном помещении, наполненном ярким солнечным светом, льющимся через прозрачный стеклянный потолок, гулко разносился высокий красивый голос: - Ещё раз повторяю: все Сабы должны пройти обязательный отбор на Помощника. Пожалуйста, не толпитесь и не давите друг на друга. Капитаны сами выберут себе нужного человека. Джон, прикрыв глаза, стоял в стороне, стараясь не поддаться всеобщему безумию, творившемуся во дворце Лётной Академии. Его, как и всех Сабов, имевших хоть какое-нибудь образование, согнали под этот купол, где лучшие Домы Королевства должны были выбрать себе достойного Помощника. Мужчины и женщины, разодетые и накрашенные, возбуждённо переговариваясь, толпились вокруг высокого постамента, на который должны были подняться будущие Капитаны. Джон, прилетевший сразу после очередной ночной смены, даже не успел переодеться, поэтому, чтобы не бросаться в глаза своей медицинской формой, нарочно спрятался за колонной. Ему совершенно не нравился ажиотаж, с которым большинство людей ждали этого дня. Карьера и деньги, шанс получить признание и популярность – вот, что видела безликая толпа Сабов. Вечная кабала, ошейник и полное бесправие – вот, что думал об этом сам Джон. Маленькая буковка «с» на его личной карточке и полуторагодовая врачебная практика на межпланетной медицинской станции давали ему отличный шанс стать вторым по значимости человеком на каком-нибудь рядовом транспортном погрузчике. Возможность путешествовать и лечить свою команду: на большее он не рассчитывал. Джон с детства хотел стать доктором и, даже когда в подростковом возрасте у него определили категорию – Саб, он не отказался от своей мечты. Родители сделали всё возможное, чтобы их сын, закончив одно из направлений самой престижной Академии Королевства, проходил практику на лучшем медицинском корабле. Джон, с головой погрузившись в учёбу, изо всех сил старался не подвести родителей и учителей, поражая последних своим мягким, отзывчивым характером и превосходными оценками. К нему прекрасно относились как Сабы, так и невыносимые доминанты. Джон ко всем находил правильный подход, оставаясь при этом в полном одиночестве. Жертвуя личной жизнью ради достижения своей цели. И вот теперь его вместе с другими Сабами согнали в этот чёртов дворец, чтобы какой-то самовлюблённый Дом решил, что он его собственность. Представление началось. Джон поморщился от слишком громких криков радости и звуков фанфар. На возвышение по одному поднимались будущие Капитаны, в динамиках звучали названия кораблей, а Сабы будто обезумели, с криками бросаясь на отгораживающий сцену невидимый щит. Ликующая, вопящая на разные голоса разноцветная толпа, позволявшая творить с собой подобные вещи, вызвала очередной приступ тошноты. Джон потер пальцами виски и глубоко вздохнул. На прозрачном экране мелькали лица: мужчины, женщины, а очередной Дом внимательно всматривался в их черты, надеясь, что энергия сама сделает выбор. Часто бывало так, что Капитаны получали отличный корабль, но не чувствовали нужного человека, и им приходилось довольствоваться временными Помощниками, истощая свой организм, срываясь на окружающих и постепенно сходя с ума. Таких очень быстро отправляли в запас, заменяя новыми, перспективными доминантами. Толпа всколыхнулась, заорала громче, заставляя Джона прижать ладони к ушам. Очередной Саб уже полз на коленях к избравшему его Капитану. Отвратительно. Даже все те многочисленные поправки по улучшению жизни Сабов, принятые чиновниками Королевства, были бессильны перед Великим Днём Выбора. В этот день, самые выдающиеся Капитаны страны выбирали себе Помощника, считай, любимого человека, с которым им предстояло не только работать, но и провести всю оставшуюся жизнь. В истории ещё не было случая, чтобы пара, избранная индивидуальной энергией Дома, распалась. Как на самом деле происходил сам выбор, никто не мог сказать точно. Просто очередной Дом пустым взглядом сканировал проявлявшиеся на большом экране изображения находившихся в ангаре Сабов, пока внутренняя сила не подсказывала ему, что это и есть тот самый человек. Пол, род занятий и расовая принадлежность не имели значения. Энергия никогда не ошибалась, её нельзя было обмануть или уговорить, всё происходило настолько естественно, что многие считали это Божественным провидением. Джон не верил в подобную чепуху. По роду своих занятий он точно знал, что лишь в 5% Домов была заложена та самая энергетика, с помощью которой совершался выбор, поэтому только единицы становились Капитанами. Их считали почти Богами, золотой молодежью, позволяя творить, что вздумается до самого совершеннолетия. Правда, потом отправляли на воспитание и обучение в отдельные резервации, запрещая почти все внешние контакты. Им давали самое лучшее образование и самую новейшую технику, подготавливая к предстоящей высокой миссии: управлять огромными Космическими станциями. Конечно, каждый Саб в Королевстве мечтал оказаться тем самым, кто поможет удержать и успокоить удивительную божественную энергию, бушующую в крови таких доминантов. Только не Джон. Ему хватило всего одного раза, чтобы, встретившись с глазами молодого избранного Дома, доставленного к ним на корабль с передозировкой неизвестного вещества, чтобы понять: они точно такие же заложники этой ужасной системы, как и Сабы. Изначально у талантливых, выдающихся мужчин и женщин просто нет выбора. Они должны командовать, управлять кораблями, сливаясь с ними в единое целое, со временем растворяясь, погибая от такой ответственности и невероятной мощи. Такие же рабы системы. У Джона уже успела порядком разболеться голова от невыносимого шума, криков и свиста. Как же ему хотелось уйти, чтобы избежать этой позорной процедуры, но нельзя. Раз в десять лет всех подходящих Сабов собирали во дворце, чтобы Капитаны могли в относительном спокойствии выбрать себе Помощника. Кто-то приходил сам, всеми возможными способами пытаясь привлечь к себе внимание, и каждый раз уходил ни с чем. Кого-то из Сабов принуждали силой, а он сразу же получал заветный ошейник от выбравшего его Дома. Всё дело случая. Пока Джону везло. Это был второй раз, когда его фотография, всего на секунду мелькнув на огромном экране, пропадала, не вызывая ни в одном Доме ответной реакции. Ещё десять лет, и он станет слишком стар, чтобы стать достойной парой Капитану, а значит, можно будет спокойно заняться медициной, как он и хотел. Джон настолько глубоко погрузился в мечты, что пропустил, когда вой толпы стал уж совсем невыносимым. - Что случилось? – спросил он у стоящего рядом темноволосого худенького паренька, который махал руками и подпрыгивал от нетерпения. Саб казался настолько юным, что Джон не на шутку испугался за его психологическое состояние, хотя знал, что к выбору допускаются только совершеннолетние. - Наконец-то он закончил Академию, - прокричал паренёк, безуспешно пытаясь расправить на себе аляповатый наряд, больше походивший на костюм клоуна. - Кто? - Господи, - юноша обернулся и с негодованием уставился на Джона. – Да, Холмс, конечно. Ты не знаешь его? – понял он, когда брови Джона поползли вверх, а на лице застыло удивлённое выражение. – Ну, ты даешь! Это самый молодой и талантливый Капитан нашего десятилетия. - Мне плевать, - сердито пробормотал Джон, но всё-таки оторвался от колонны, чтобы посмотреть, кто именно поднялся на сцену. Там стоял высокий темноволосый молодой человек с поразительными красивыми глазами и довольно странным выражением на лице. Презрение и скука - вот и все эмоции. Джон усмехнулся: «Ну, надо же, хоть кто-то считает это представление сплошным фарсом». Искрящийся взгляд Дома метался по толпе, нарочно ни на ком не останавливаясь, руки были сложены за спиной, а обычный Капитанский комбинезон смотрелся на нём будто отлично сшитый дизайнерский костюм, выгодно подчёркивая стройную фигуру. - Посмотри, он великолепен, - прошептал стоящий рядом юноша, и Джон удивлённо на него уставился. Да, доминант казался интересным, но был похож на сотни других до него. Было непонятно, что такого исключительного нашёл в нём этот Саб. «Сальвениул», - мелькнули на экране огромные буквы, и толпа вновь взорвалась громкими криками радости. - Это невозможно, - только и смог прошептать растерянный Джон, глядя, как напыщенные чиновники с силой пожимают руку морщившегося от каждого прикосновения будущего Капитана. Конечно, все знали, что Сальвениул - это самый современный и высокотехнологичный корабль, который должен был отправиться в полёт на два Земных года в один из секторов Сетчатого пояса. До этого момента Сальвениулом управляли только временные Капитаны. То, что на него пошлют зелёного выпускника Лётной Академии, стало для Джона полнейшим шоком. Видимо, этот Холмс действительно был гением. - Ого! – паренёк оглянулся, судя по всему, ожидая поддержки, но взгляд Джона был прикован к замершему Дому. Тот невозмутимо стоял на самом краю сцены, будто ничего неожиданного не произошло. Его красивые черты лишь на мгновенье исказила гримаса острой неприязни, но Джон понял: молодому Капитану до чёртиков надоело находиться на сцене под прицелом тысячи глаз. Он просто устал и тоже хотел сбежать. - А теперь мистер Холмс выберет себе Помощника, - прозвучал голос ведущего, заставив толпу зайтись в новой волне криков и свиста. Джон обречено вздохнул. Все настолько сильно верили, что этот Дом с первого раза выберет себе Помощника, что это начинало раздражать. Вот такие выдающиеся, гениальные юноши чаще всего и оставались в одиночестве. Никто не мог нормально поддерживать неустоявшуюся, взрывоопасную смесь, текущую в их крови. Да и сами они почти всегда переступали черту, употребляя запрещённые вещества, становясь зависимыми от своей популярности, ломаясь и быстро пропадая со звёздного небосклона. Очередной баловень судьбы. Джон вновь прислонился к спасительной колонне и прикрыл глаза. В голове закружились картинки прошлого - учёба, первый полёт, пациенты и знакомая медсестра - высокая девушка в бело-голубом комбинезоне. В воспоминаниях она встряхнула чёрными кудрями и заливисто рассмеялась над его шутками. Великолепно. - Джон Уотсон! - прозвучало над самым ухом, и он дёрнулся. – Джон! Джон! Да очнись ты! – кто-то сильно похлопал его по плечу. Джон открыл глаза. Перед ним возникло удивлённое лицо того самого Саба в аляповатом наряде. - Поздравляю! – парень судорожно тряс его руку. – Ты просто невероятный везунчик. - Что? – Джон закрутил головой, не очень понимая, что происходит. Почему все в зале выжидающе на него уставились? Почему на огромном экране зависло его изображение? – Ох! – осознание происходящего пришло, внезапно отдаваясь острой болью в солнечном сплетении, стоило ему бросить взгляд на всё ещё стоящего на сцене Холмса. Тот смотрел прямо на него и слой за слоем снимал защиту, заставляя своей невероятной энергией сделать шаг вперёд. - Что ты стоишь? - Джон почувствовал сильный толчок сзади. – Иди уже к нему. Как он дошёл до сцены и поднялся, Джон плохо запомнил. В голове стоял ужасный хаос, а перед глазами прыгали разноцветные пятна. «За что мне всё это?» - шептал он, пока ведущий радостно повторял его имя. Внезапно всё стихло. Джон занервничал. - Вы станете Помощником одного из самых выдающихся Капитанов десятилетия - Шерлока Холмса. И отправитесь на Сальвениуле покорять Вселенную! Поздравляю! Джон прекрасно помнил, что обычно после таких пафосных слов Сабы становились на колени, чтобы Дом мог застегнуть на их шее ошейник: знак вечной принадлежности к семье домината. Это было словно подписание брачного договора. В обязанности Дома входило оберегать и защищать своего Саба, а тот должен был поддерживать и направлять энергию, не давая ей превратиться в безумие. Джон не мог заставить себя пошевелиться. Кто-то резко включил звук, и теперь он просто оглох от разрывающих перепонки криков толпы. Этот странный Дом выбрал его из тысячи Сабов, просто остановив картинку и перевернув его жизнь, навсегда разбив все мечты. - Нет, - Джон сам не узнал собственный голос, но то, как после этого короткого слова в зале установилась абсолютная тишина, говорило само за себя. – Я не хочу. Все вокруг затаили дыхание, и только Холмс наконец-то заинтересовался. До этого он просто наблюдал за происходящим на сцене, зато теперь разглядывал самого Джона. Было непонятно, что именно он увидел, и какие сделал выводы, но его пронзительный взгляд быстро заметался по телу Саба, будто сканируя, ища неприметные детали. Потом в его глазах вспыхнула яркая искра, и Холмс, предугадав движение ведущего, который уже собирался позвать охрану, поднял руку. - Не надо. Все стоящие на сцене удивлённо переглянулись. Видимо, ещё ни разу на их памяти не попадался такой свободолюбивый, строптивый Саб. Холмс подошёл достаточно близко, чтобы Джон почувствовал еле уловимый аромат, исходивший от его кожи. Джон занервничал, не зная, что ещё может придумать этот Дом, и вызывающе вскинул голову, чтобы показать - он не боится. Тут же тонкие пальцы с силой схватили за подбородок, зафиксировали в таком положении, заставив посмотреть в глаза. Светлый взгляд околдовывал, парализуя волю. - На колени, - прозвучал короткий приказ, но Джон, сжимая кулаки, приложил все силы, чтобы не сдвинуться с места. – Я. Сказал. На. Колени. Вокруг послышался странный шум, и если бы Джон смог повернуть голову и оглядеться, то увидел бы что все Сабы, находящиеся в этом огромном дворце, попадали на колени. Но Джон не мог. Он внезапно почувствовал странную слабость и, разглядев перед собой застеленную каким-то пористым веществом поверхность сцены, понял - он не сумел противостоять прямому приказу и действительно встал на колени. - Вот видите. Незачем вызывать охрану, Шерлок прекрасно справился сам. Рядом материализовался другой Дом, но Джон был просто не в состоянии поднять голову и заметил только начищенные старомодные ботинки, которые медленно обошли его по кругу. - Мой брат всегда получает то, что хочет, - неожиданно ухо Джона опалило чужое дыхание. – Так что не советую сопротивляться. Джон строптиво тряхнул головой, прогоняя неприятного Дома, и попытался сосредоточиться. Ещё немного, и он сможет подняться с колен, но что тогда? Убежать вряд ли удастся. Слишком много охраны, а значит, придётся потерпеть, пока его не перевезут на корабль Холмса. От того, что голоса звучали всё громче, Джон занервничал. Что будет дальше? Он заморгал, стараясь сфокусировать взгляд. «Неужели не удастся освободиться? Неужели всё так и закончится?» – думал Джон, а невероятная энергия Холмса всё ещё удерживала его на полу. - Подними голову, - прозвучал приказ, правда, в этот раз голос был гораздо мягче и завораживал своим глубоким звуком, отдававшимся приятной вибрацией во всём теле. – Вот так. Молодец. Холодные пальцы осторожными движениями застегнули на шее ошейник. Джон сразу закрутил головой, стараясь понять, мешает тот ему или нет. Внутри вместе с раздражением и злобой начало проявляться странное ощущение тепла и спокойствия, которые были свойственны лишь связанным узами Сабам. Джон запаниковал. Сам факт того, что ловушка уже захлопнулась, что он стал одним из многих, заставила его завыть в голос. Толпа всколыхнулась. Многие осуждающе закричали. Они не могли понять, почему этот странный Саб так сильно сопротивляется такому великолепному и гениальному Дому. Вокруг Джона сдвигалось кольцо людей: ведущий, охрана, правительственные чиновники, грозящее раздавить его в своей злобе. Он словно задохнулся от отрицательной энергетики, распространяющейся неприятными волнами, омывающими сознание. - Прекрати. Расслабься, - вновь прозвучал знакомый баритон, а Джон почувствовал, как мягкое тепло распространяется по телу, успокаивая, заставляя дышать глубже, принимая чужую силу. – Хорошо, - почти невесомые прикосновения пальцев, и новоиспечённый Помощник, внутренне проклиная свою сущность, потянулся за лаской. - Вот и отлично. А теперь, нам пора домой. Джон тяжело поднялся, увлекаемый тёплой ладонью и постарался не поднимать головы, пока они шли сквозь кричащую толпу. Охрана и Холмс надёжно оберегали его от протягивающихся со всех сторон рук и летящих в спину злобных проклятий. - Всё будет хорошо. Джон лишь считал вдохи и выдохи. Его тело повиновалось независимо от сознания, будто он был захвачен в плен инопланетным разумом и теперь не знал, что делать, полностью повинуясь чужой воле. Поверхность, по которой они шли, изменилась, небольшая вибрация показала, что они перешли через шлюз и теперь находились на шаттле, который легко взмыл вверх. Джон столько времени провёл на космической станции, что очень удивился, не услышав привычного гула, похоже, этот корабль был гораздо современнее той старой посудины, на которой он работал. - Тебя проводят в мою каюту. Можешь пока немного отдохнуть, – успокаивающий голос проник в сознание Джона, и он молча кивнул, беспрекословно следуя за охранниками. Все терзания по поводу несправедливости судьбы Джон решил оставить на потом, а пока решил поглядеть, где находится и что-нибудь придумать.