Осколки Силы. Часть 1: Аруанские Таблицы.

A long time ago in a galaxy far far away…

«Империя уничтожила Орден джедаев, но она не смогла уничтожить всех тех, кто чувствовал Силу. После Приказа-66 немногие выжившие были вынуждены скрываться. Мастеров, которые могли бы научить их управлять своим Даром, уже не было, поэтому каждый из них понимал и использовал Силу по-своему. Далеко не все они являлись бывшими учениками Храма джедаев, но все они были осколками. Осколками Силы…»

Тионн, историк Нового Ордена джедаев, ок. 20 г. после Явинской битвы.

Кореллия, город Бета-Вистал, 3 года после Приказа-66.

В баре «Весёлый смаглер» было людно и шумно. Посетители обсуждали предстоящие состязания армрейстлеров, спорили, заключали пари. Кое-где пару раз уже вспыхивали потасовки, но, к счастью, в традиционную народную забаву «Разнеси всё» не переросли. У стойки, не принимая участия во всеобщем весельи, сидела юная светлокожая тви`лека в очень откровенном наряде и, не обращая ни малейшего внимания на заинтересованные поглядывания мужчин, что-то считала на маленькой, чуть меньше ладони, деке. Время от времени она озабоченно покусывала губы, а её лекку выписывали в сизом мареве кантины замысловатые вензеля - тви`леки могли позволить себе роскошь думать вслух, не опасаясь подслушивания со стороны чужаков. В тёмном углу бара заросший щетиной человек попытался было подняться на ноги, но тут же рухнул обратно на стул, оглашая зал отборными кореллианскими матюками. Почти сразу же к нему подсел ещё один посетитель, чью внешность скрывал просторный тёмный плащ с капюшоном. Всё это время он ненавязчиво наблюдал за кореллианином, решив, видимо, что если тот до сих пор не собрался уходить, то на это есть причины. - И кого же вы здесь ждёте? – спросил посетитель в плаще. Край капюшона слегка колыхнулся, и стало заметно, что его глаза скрываются за очень тёмным, почти не прозрачным светофильтром. Зачем незнакомцу был нужен светофильтр в полумраке бара, и как он ухитрялся сквозь него видеть, было решительно непонятно. - Это смотря, что вам надо, - усмехнулся выпивоха. - Мне нужно найти человека, а может быть и двух, которые готовы рискнуть головой, репутацией и хрен знает чем ещё за большие деньги... За очень большие деньги, хе-хе... Не знаете таких? - Извиняйте, но я уже давно оставил своё ремесло, и у меня нет желания подставлять под выстрелы свою и без того больную голову, - сказав так, кореллианин схватился за упомянутую часть тела и издал стон. - Да, насчёт больной головы вы правы... но, возможно, вы знаете таких людей, которым нужны деньги?.. Если что – я недалеко. – сообщил незнакомец и вернулся на своё место. «И всё-таки, не хватит... Как ни крути, а придётся идти на поклон к хозяину... у-у-у, жадюга, за грош удавится!.. может, занять у кого?.. Н-да... а отдавать чем - натурой? Ага... щщщаззз!!! Нашли дуру!.. Ну чего ты вытаращился – тви`леки, что ли, никогда не видел?.. поскорей бы отработать вечер - и домой!.. Великая Ма’a, как же меня достала эта дыра!!!» - Эй, Ашель! - прервал размышления тви’леки голос бармена, - Сворачивай-ка ты свою бухгалтерию и иди работай – видишь, народ скоро бар вразнос пустит! - А вышибалы на что? - справедливо возмутилась девушка, - Посетителей я успокаиваю, а деньги они получают? Очень мило, Эрик!.. Кстати, я бы не отказалась от доплаты за вредность! Не буду уточнять, чью! - она с ленивой грацией сползла с высокого стула и убрала калькулятор. - К боссу, всё к боссу! - отмахнулся бармен и отвернулся к посудной стойке. Тви`лека показала язык его спине и дразнящей походкой, преувеличенно виляя всем, чем можно, направилась к круглой эстраде посреди зала. Мимоходом она взъерошила волосы выпивохе-кореллианину, отчего у того вдруг разом перестала болеть голова, и куда-то улетучилось жестокое похмелье. Зазвучала музыка. Посетители, оставив на время споры, стали подтягиваться к эстраде. Ашель уже стояла на ней, и её лекку грациозно извивались, выписывая в воздухе загадочные вензеля. Куда-то ушло недавнее раздражение... впрочем, так было всегда, когда её звали за собой Музыка и Танец. И тви`лека никогда не противилась этому зову. Кореллианин, столь неожиданно избавившийся от головной боли, встал, подошёл к стойке и заявил бармену: - Налей-ка мне ещё жбан этого пойла! Бармен с удивлением посмотрел на него. С чего бы это парню так напиваться? - Мистер, а вы уверены, что вам нужно ещё? Вы ведь так сами до дома не доберётесь!.. Однако, выпивоха упрямо мотнул головой, сгрёб со стойки бокал, после чего сел обратно за свой столик и залюбовался танцем тви`леки. Глаза у него были масленые, ласковые и осоловевшие. Увлечённый выступлением Ашели, народ не обратил внимания, как в баре появился новый посетитель. Это был молодой смугловатый человек с роскошной тёмной шевелюрой, заплетённой в толстенную косу, достававшую ему до лопаток. Высокие шнурованные ботинки и пятнистые зелёные штаны выдавали в нём пехотинца, а отсутствие форменной куртки, заменённой на чёрную рубаху и тёмно-коричневую ременно-плечевую систему, увешанную различной формы подсумками - наёмника. На плече у него висел здоровенный автоматический бластер DLT-19B. Слегка обалдевшие от такой наглости охранники (конечно, в такого рода заведениях пистолет на поясе посетителя - вещь не удивительная, но такая здоровенная дура - уже чересчур!) несколько секунд таращились на него, но вскоре взяли себя в руки и двинулись наперерез. Однако Гэллемар Лас (а именно так звали молодого человека) небрежно отмахнулся, и охрана почему-то утеряла к нему всякий интерес. Наёмник неторопливо подошёл к стойке, взял кувшин эля, для чего ему пришлось похлопать увлечённого представлением бармена по плечу, и уселся в тёмном углу. Возможно, он не хотел привлекать к себе лишнего внимания, однако не совсем будничный внешний вид и совершенно непривычный для этого места бластер явно мешали ему окончательно слиться с толпой. Впрочем, Гэллемара такая ситуация устраивала. Быть может, он и выделялся на фоне остальных, но и не слишком активно светился. Лениво прихлёбывая напиток, он осмотрелся, без особого интереса скользнул взглядом по сцене... Впрочем, больше смотреть было не на что, и он сосредоточился на танцующей девушке. Без внимания его, понятное дело, не оставили. За левым плечом тут же возник давешний кореллианин: - Тут одному нужны наёмники… Если тебе интересно - он сидит вон в том углу. - показывая локтем на человека в плаще, он продолжал пожирать глазами тви`леку . Гэллемар улыбнулся и отсалютовал бокалом. - Благодарю! Я никуда не тороплюсь. Присмотрится - сам подойдёт... - он отхлебнул пива, лишь мельком глянув на фигуру в плаще. - И тогда посмотрим - подходим ли мы друг другу... - тихо пробормотал он и продолжил созерцать танец Ашели, краем глаза фиксируя происходящее в зале. Вслед за первым вооружённым человеком в бар неспешно вошёл еще один. Это был невысокий, по-военному подтянутый молодой мужчина в ладно сидящем на нём сером флотском мундире. Чёрный форменный плащ, заколотый на плече серебристой застёжкой, был небрежно откинут и потому не скрывал рукоять бластера в кобуре под мышкой. Коротко стриженые волосы и какой-то особенный, нездешний загар выдавал в нём одного из тех безумных храбрецов, которые отваживались пилотировать утлые скорлупки новейших, облегчённых до предела истребителей типа «бочка с движком». Оглядевшись, он подошел к стойке и буркнул: - Плесни-ка что-нибудь годное для людей, да покрепче! - получив же заказ, устроился с бокалом на высоком стуле и стал ненавязчиво разглядывать публику. Бармен Эрик Дарквинд, протянувший новопришедшему стакан с голубой жидкостью, выглядел так, словно не наполнил бокал, а деактивировал бомбу. «Ещё один - подумал он - сколько же их тут собралось... Нет, мне определённо надоела эта работа. Люди приходят, веселятся, а я тут убирай за ними! Да и правильно Ашель говорит! Мало нам платят за такую нервотрёпку, еле концы с концами свожу. Всё, решено, завтра же увольняюсь. Вот только куда я пойду? Да куда угодно, лишь бы убраться отсюда. И желательно подальше. Вот только найти корабль подходящего маршрута сейчас всё сложнее. И всё же, надо попытаться». Поймав взгляд нового посетителя, Гэллемар отсалютовал зажатым в правой руке бокалом и ему. Левая в этот время обхватила нечто невидимое и сделала странное движение. Незнакомец в сером мундире удивлённо приподнял бровь: если бы левая рука пехотинца держала маршевый рычаг управления истребителем, корабль очень аккуратно исполнил бы фигуру высшего пилотажа, известную под названием «бочка». Собственно это и было странно - увидеть аккуратную «бочку» от пехотинца. Гэллемар, как бы отвечая на невысказанный вопрос «но как?!», улыбнулся: «... а вот так!» Впрочем, смуглость этого странного человека тоже можно было истолковать двояко... Военный пилот пригубил эль, и, одобрительно хмыкнув, чиркнул кредитным чипом по платёжной полосе. Заметив профессиональный жест Гэллемара, усмехнулся и ответил ему в похожем стиле, показав «разворот смаглера». Окончив танец, Ашель упорхнула с эстрады, и её место тут же занял расфуфыренный шоумен-родианец. - Итак, господа, - заголосил он в микрофон, - вот и настал самый интересный, самый долгожданный момент нашего вечера! Сейчас здесь состоятся состязания армрейстлеров, в которых может принять участие любой присутствующий! Победитель будет получать бесплатную выпивку за счёт заведения в течение трёх дней! Ну же, господа, кто хочет попытать счастья?!.. - Тьма всемогущая, зачем же так орать? Тем более - о такой глупости? - прикрыв руками уши и недовольно морщась, выругался Гэллемар, а про себя подумал: «Ну, может и не глупости для кого-нибудь... А я всё равно без верного оружия становлюсь болезненно-тревожным. Эти забавы - не для меня». Он почесал за ухом и, видимо, приняв какое-то решение, вывесил на лицо доброжелательную ухмылку и принялся переводить взгляд с пилота в чёрном плаще на тви`леку и обратно. Иногда его взгляда удостаивались и остальные посетители, но этим двоим явно доставалось больше. Через некоторое время он поднялся, и, с удивительной для оснащённого здоровенным бластером человека ловкостью пробираясь сквозь толпу посетителей, направился к Ашели, которая подошла к стойке, приняла от бармена стакан сока и собралась было пройти в подсобку, чтобы отдохнуть, но не тут-то было!.. - Сударыня, - негромко и спокойно произнёс наёмник. - Вы несомненный талант. Танцуете просто замечательно. Могу ли я продемонстрировать своё восхищение как-нибудь... э-э-э... более материально, нежели только вербально? Ашель окинула возникшего на её пути человека заинтересованным взглядом ( Гэллемару на миг примерещилось, будто его просканировали) и усмехнулась: - Обычно в таких местах, мессир, с танцовщицами не церемонятся и что-то «более материальное» засовывают прямо... - она похлопала по увешанному монистами поясу на бёдрах. - Вы, наверно, редко бываете в подобных заведениях, раз не знаете общеизвестного? А впрочем... воспитанные и вежливые посетители в этих местах - большая редкость!.. Я безусловно удивлена! И танцовщица, пристально глядя на наёмника, медленным, хорошо рассчитанным движением поднесла к губам стакан. На тонком стекле отпечатался след серебряной помады. Взяв свой бокал, пилот неторопливо, осматриваясь по сторонам, перебрался в тот самый тёмный угол, только что покинутый Гэллемаром. Впрочем, за соседний столик. Выглядел он, как и многие пилоты, скорее сухим и жилистым, так что вряд ли кто-то особенно сильно удивился тому, что в конкурсе силачей он участвовать не стал. А никому неизвестный кореллианин продолжал квасить, при этом он пил за четырёх земляков или за десятерых обычных людей. Но, услышав объявление о начале состязания, полез в карман и со словами: «Басох, голова после этой дряни будет болеть больше, чем обычно», - принял отрезвляющую таблетку. После чего встал со своего места и пока ещё разболтанной походкой подошёл к месту приёма заявок. - Я буду участвовать, – сообщил он, - Минут через десять-пятнадцать приду в норму. Несмотря на шум, таинственный посетитель в плаще услышал и реплику кореллианина и ответ Гэллемара. Поэтому, посидев для приличия некоторое время за столиком, он начал пробираться через толпу. Наёмник в это время уже пытался закадрить танцовщицу. - Ищете работу? – осведомился у него Иллиадан (так звали незнакомца в плаще), сверкнув на Ашель из-под капюшона светофильтром. Та поняла его взгляд совершенно правильно и, присев в преувеличенно изысканном реверансе, с достоинством сообщила: - Прошу прощения, господа, мне надо немного отдохнуть перед следующим выходом. Не буду мешать вашему разговору! - и, кокетливо вильнув на прощание лекку, скрылась в подсобке. Гэллемар пожал плечами и кинул ей вслед пару монет достаточно высокого номинала . Круглые металлические диски просвистели над плечом Ашели, заставив её совершенно непроизвольно вздрогнуть от неожиданности, и со звоном врезались во что-то в глубине комнаты. Наёмник обернулся к подошедшему. - Возможно... - задумчиво произнёс он. - Зависит от… Зависит. Как это ни парадоксально - у меня есть определённые принципы. И я не готов срываться с места сию секунду. Мне хотелось бы переговорить ещё кое-с-кем. Он обозначил движение в сторону своего столика, по соседству с которым теперь пил свой горлодёр пилот в чёрном плаще. - Поэтому, если вас не затруднит - изложите диспозицию в пару десятков слов, а я соображу, насколько мы друг другу подходим.