Осколки Силы. Часть 1: Аруанские Таблицы.

Кашиик, Нижний Лес

Ведомый нейтриггером Маллога, Иллиадан, наконец добрался до вожделенного схрона… и сразу же понял, что безнадёжно опоздал! Тайник был пуст, как желудок голодного хатта! Неведомые похитители даже не удосужились замаскировать обратно следы своей преступной деятельности! …Никогда ещё обитатели Нижнего Леса не переживали такого потрясения и ужаса, как в тот день! Отборная, замешанная на тёмной Силе, сито-забракская ругань валила с ног всё живое в радиусе нескольких километров, заставляя выживших бежать куда угодно, лишь бы не слышать этого кошмара! Отведя душу, Иллиадан перевёл дух и задумался. Таблицы исчезли из тайника, и виновник этой пропажи, скорее всего, некий зеленокожий авантюрист-джедай… С другой стороны, если весь набор Таблиц сейчас у Бралл’Гинна, то задача по поиску и тех, и другого существенно упрощается! Самое главное сейчас – убраться с Кашиика. Вспомнив, что его старфайтер взорвали трандошане, Иллиадан снова заскрипел зубами, но ругаться на этот раз не стал. Зачем, вовремя вспомнил он, если есть возможность улететь отсюда на полицейском катере инспектора Маллога? Тем более, что… корбезовцу этот корабль теперь вряд ли когда-нибудь понадобится! …Маллог даже ничего не заподозрил, когда сит – мрачный, как грозовое небо, появился за его спиной. Отрывистое гудение клинка, короткий взмах – и тело незадачливого инспектора рухнуло с высоты в кишащий голодными тварями подлесок. Иллиадан задраил люки и выбил на навигаторе координаты Камино. Таблицы таблицами, но и об основном деле забывать не стоит!

Где-то между Кореллией и Кашииком

- Ну, так что будем делать, господа космические авантюристы? – осведомилась Ашель у незадачливых похитителей исторических раритетов. – От нас ждут ответа! Бралл’Гинн и Эрик переглянулись. Помолчали. - Не нравится мне этот Боб Найн! – наконец, буркнул джедай, - Как бы это всё не оказалось ловушкой! - А у нас есть другой выход? – резонно возразила дженсаарайя. – Этот охотник мог бы запросто продать Таблицы… тому же Иллиадану, например, и неплохо на них нажиться! Но он предпочёл выйти на нас, и я думаю, что нам следует принять его предложение! - Ашель права. – кивнул Эрик. - Таблицы по любому должны быть в одном месте. И желательно – подальше от имперцев! - Другого выхода у вас и правда нет! – неожиданно вмешался по коммлинку голос мандалорца. – Извините, что невольно вас подслушиваю, но вы забыли отключиться! – послышался лёгкий смешок. – А доверять мне, или нет – ваше дело. В конце-концов, вы можете проверить искренность моих намерений с помощью этой вашей Силы. Я не обижусь! - Проверим, уж вы не сомневайтесь! – заверил подозрительный тви’лек и, поколебавшись, решился: - Хорошо. Ваше предложение принимается. Где встретимся? - Вы, насколько я понимаю, сейчас летите с Кореллии на Кашиик? Я только что оттуда. Предлагаю в качестве места встречи орбиту Зелтроса – это как раз на полпути. Устраивает? - Зелтрос? – переспросил джедай и посмотрел на штурмана. – Этот галактический мега-бордель? Эрик вызвал на экран изображение карты нужного сектора. Действительно, на полпути. Они переглянулись, все трое, и разом кивнули. - Пусть будет Зелтрос! – подытожила вслух Ашель.

Камино, имперская полярная база.

На плавучем АТ-АТ шла пьянка. С чего всё началось - никто уже и не помнил, но дым, дым стоял коромыслом! Премьер-лейтенант Гориду, беспечно закинув ноги на пульт, развалился в кресле и громко храпел. Ему снилось, что о нём все забыли, что забыли и о чёртовом Камино, и теперь эта жалкая планетка погружается в пучину небытия вместе с ним. Гэллемар, сохраняя крохи энергии, но уже растеряв последние остатки рассудка и с трудом ворочая языком, объяснялся в любви к собственному DLT-19B. В глазах всё плыло, и имперцу казалось, что верный бластер благосклонно внимает его излияниям и временами одобрительно качает стволом. Впрочем, возможно, качался весь АТ-АТ, ведь равновесие ног Тьяра было неустойчивым, и они постоянно сползали на различные органы управления, тем самым отдавая амфибии странные команды. Наверно, если бы упорно ведущий боевую машину на базу автопилот мог жаловаться, он невольно воспроизвёл бы древний анекдот: «... кто кинул сапог на пульт?!!» Так они и плыли, выписывая по волнам широкие синусоиды. Задание, данное им Иллиаданом, было уже давным-давно выполнено, однако, подручный Лорда Вейдера словно забыл о них – на связь не выходил и дальнейших распоряжений отдавать не спешил. И молодым офицерам оставалось только ждать. В условиях Камино это было весьма непростой задачей: на этом всепланетном бассейне был всего один бар и больше никаких увеселений! …Ну, если, конечно, не считать фигурного катания на водном АТ-АТ!… Гориду тревожно всхрапнул и попытался, не просыпаясь, отдать честь. Ему снился Лорд Вейдер, поздравлявший его с успешным выполнением задания на Камино, и в ознаменование этого обещавший сделать из него человека-амфибию... По возвращению на базу гулянка продолжилась с новой силой…

Где-то в космосе.

«Сообщение на открытой частоте», - сообщил бортовой компьютер. - Проиграть! - отреагировал Боб. «Илиадан вызывает Боба Найна. Уважаемый, я готов заплатить за некую информацию довольно крупные деньги. Если вы согласны – ответьте!» - раздалось в шлемофоне. Во время работы на унию Джорджа Кар`Даса охотнику доводилось слышать упоминание о персонаже по имени Илиадан. Тот был правительственным агентом и одним из доверенных людей Вейдера и платил за услуги хорошо - однако, имел при этом репутацию парня, который, если сядет на чужой спидер-байк - просто так не слезет, а стряхивать себе дороже! Разумеется, нет ничего удивительного в том, что правительственный агент вышел на охотника за информацией. Но почему именно сейчас? Боб скинул в компьютер запись с бортовых камер слежения за последние сутки. Через минуту в одном из тех двоих, что наблюдали его предстартовую перестрелку с трандошанами, машина опознала Иллиадана. Всё стало ясно. Разворошённый тайник явно не остался без внимания. И, скорее всего, деньги сейчас предлагают за его содержимое. Вроде бы всё просто. Однако Боб мог себе представить дальнейшие действия забрака. А как вы узнали? А откуда у вас такой мощный нейтриггер? А как бы нам потянуть за эту ниточку? И не стоит отказываться от сотрудничества, уважаемый, а то нам про вас кое-что известно... - и далее в том же духе. Сто лет потом не отмоешься!.. Последний раз Боб работал на правительство год назад под псевдонимом - и через некоторое время после выполнения задания ему пришлось сымитировать гибель своего альтер-эго, ибо интерес спецслужб к этой личности стал слишком уж пристальным. «Да, я не самый рисковый охотник!» - в который раз повторил он сам себе. – «Да, не гребу, как некоторые, кредиты лопатой. Да, меня считают параноиком. Но я держусь в этом бизнесе уже несколько лет и намерен оставаться в нём как можно дольше! Желательно, в живом виде! Теперь, вне зависимости от того, буду я говорить с Илиаданом или нет, ясно - мне дышат в затылок. Надо бы подготовить тылы!» Приняв надлежащие меры предосторожности, мандалорец открыл канал связи. В луче проектора материализовалось грубое лицо того же землистого оттенка, что и у Боба. - Привет, Грамотей! - усмехнулся абонент, - Какие новости в большом мире? - Хреновые, Мэриэлл, хреновые, - ответил Боб. - Через некоторое время твоим парням придётся либо уходить с Деньги-В-Рост и из системы Суарби, либо конспирироваться надёжнее! Причины и точное время - за отдельную плату. - Торгаш ты... - крякнул Мэриэлл. - Не-а! Жить-то на что-то надо!.. А информация, поставляемая тебе, никому более не продаётся. Помни об этом. - Ну так гляди на свой баланс… Хватит? - Ну-ка... Вполне. Открывай свой канал, лови пакет. Передав заказчику собранную информацию, Боб продолжил: - И есть ещё одно дельце. Возьмётесь спрятать кое-что? - Опять у тебя завиральные идеи... - недовольно начал было Мэриэлл, но в этот момент увидел появившийся в руках у охотника предмет. - Откуда это у тебя?! - Лучше пробей нейтринную метку этой игрушки! - Боб поднёс ракетный ранец к анализатору, - Если я правильно понимаю, Джанго унаследовал доспех твоего дяди. Теперь оба мертвы и, видимо, есть смысл вернуть в собственность клана хотя бы этот фрагмент. Так что, услуга за услугу. Идёт? Представитель славного мандалорианского клана Мэриэллов посмотрел на ранец … на соплеменника-изгоя… и кивнул: - Договорились!

Гиперпространство между Кореллией и Кашииком.

Как и было условлено, после завершения прыжка на Кашиик, корабль «космических авантюристов» (без лишних затей названный ими «Пронырой») направился к знаменитой своей индустрией развлечений планете Зелтрос. На борту царила насквозь деловая атмосфера. Эрик наблюдал за показаниями приборов, Бралл’Гинн что-то химичил на камбузе (оставалось только надеяться, что стряпня зеленокожего джедая окажется съедобной для всех членов экипажа: национальная кухня всеядных тви’леков отличалась редкостной экзотичностью!), а Ашель, вооружившись найденным в каптёрке набором швейных принадлежностей, пыталась из реквизированных по каютам двух лёгких пледов соорудить более-менее приличный костюм. На пижаму с лэйблом госпиталя ИСБ, в которой её похитили отчаянные друзья, дженсаарайя уже не могла смотреть без внутреннего содрогания. Девушка сидела в своей каюте и, мурлыкая под нос какой-то кореллианский шлягер, увлечённо творила. Наконец, новый костюм – узкие, до колен брючки и коротенький, едва прикрывающий живот топик (всё, на что хватило половины одного пледа; остатки и второй плед пошли на плащ…) был готов и, немного покрутившись перед зеркальной панелью шкафа, довольная тви’лека собралась было пойти похвалиться обновой перед друзьями… Чудовищной силы удар вдруг сотряс корабль до последней переборки! «Проныра», словно налетев на невидимую стену, содрогнулся, жалобно застонал и заскрежетал обшивкой, резко замедляя ход. Истошно взвыли аварийные сирены, замигал свет… Падая на пол, Ашель, с чисто женской изворотливостью успела уцепиться за привинченную к палубе койку. «Этого не может быть!!!» - промелькнула в гаснущем сознании отчаянная мысль. - «Мы же в гипре!!!!!!..» Второго удара, едва не вывернувшего корабль наизнанку, она уже не почувствовала…

Камино, там же.

Войдя в жилой отсек базы на Камино и увидев, чем занимаются и в каком состоянии находятся офицеры Лас и Гориду, Иллиадан ухмыльнулся: - Чу-у-удно! - процитировал он любимое словцо императора, - Все на месте!..- и рявкнул, делая характерный жест рукой: - Господа офицеры, ПОДЪЁМ!!! Нас ждут великие дела!!! Вмешательство ситха (снятие похмелья - элементарное упражнение для новичков!) заставило господ офицеров мгновенно протрезветь. Иллиадан снова ухмыльнулся и зачем-то потрогал отрубленный Бралл`Гинном рог: - Прошу прощения за задержку, господа - были другие неотложные дела. - впрочем, ни в его голосе, ни на лице раскаяния не наблюдалось. - Ну-ссс, как ваши успехи? От его надменного тона Гэллемара слегка передёрнуло, и он инстинктивно погладил приклад своей любимой «игрушечки». Иллиадан демонстративно снял маскирующий слепоту щиток, ещё раз «обвёл взглядом» остолбеневших лейтенантов и, сказав: - Через полчаса жду в соседнем зале! - вышел. Гэллемар тихо выругался. Тьяр зачем-то полез в карман. Что-то маленькое и белое выпорхнуло из-под его руки и плавно спикировало на пол. - Ого! - Гэллемар наклонился и поднял непонятное «что-то», оказавшееся сложенной из листка бумаги «АРКой». – Какая прелесть! Откуда? - Так... - неопределённо махнул рукой Гориду, с трудом припоминая, что тогда в номере он просто сунул подарок Ашели в карман, а потом благополучно о нём забыл. - Подарили. - Оригинальная вещич... ЧТО ЗА ХРЕНЬ???!!! - воскликнул Гэллемар, едва не уронив игрушку. Его вдруг пронзило какое-то странное ощущение: невыносимая, кошмарная смесь чьего-то отчаяния, беспомощности, ужаса... и - холод. Мертвенный холод бесконечного космоса... Гэллемар непроизвольно схватился за верный бластер. - Что случилось? - обеспокоенный голос напарника вернул его к реальности. Гэллемар перевёл дух и вытер разом взмокший лоб. - Дьявольщина... - прошептал он и посмотрел на Тьяра. - Эта игрушка... Такое чувство, будто у кого-то, связанного с ней, беда! ОЧЕНЬ большая беда!.. Кто подарил вам эту «АРКу»? Несколько секунд Гориду молчал, пытаясь справиться с захлестнувшим его потоком мыслей. Потом, как бы нехотя, обронил: - Ашель. Тви’лека из «Весёлого смаглера»… Брови Гэллемара взлетели вверх: - Это… та самая джедайка, за которой мы тогда гонялись?! - Она не джедай. - Инте-ере-е-е-есно… - протянул Гэллемар, чувствуя, что ещё чуть-чуть – и лопнет от любопытства. Тьяр тогда обмолвился, что пару раз видел девчонку в городе… кажется, за это время между ними произошло что-то ещё, помимо погони – откуда же тогда этот сувенир?.. Он вопросительно взглянул на Гориду: мол, как насчёт кое-о-чём рассказать? Брови таирца сошлись на переносице, обозначив тревожную складку. Он осторожно отобрал у Гэллемара невесомую игрушку и убрал обратно в карман. В его взгляде, брошенном на напарника, тоже был немой вопрос: почему ты, ты это почувствовал, а я – нет?! - Кажется, у нас появилась тема для интересного и содержательного разговора! – усмехнулся краем губ Гэллемар. От него не укрылось, что Тьяра не на шутку встревожило известие о том, что тви’лека-джедайка снова попала в какую-то переделку… И, кстати, каким образом ему самому удалось это ощутить – премьер-лейтенанту Ласу тоже было непонятно! Этот кораблик… чертовщина какая-то, не иначе, джедайские штучки этой самой Ашели! - Позже. – прервал его мысли Тьяр. – Сейчас у нас на повестке дня - совсем другая тема! И резко мотнул головой в сторону двери, куда ушёл Иллиадан.