Осколки Силы. Часть 1: Аруанские Таблицы.

Камино, имперская полярная база.

Когда Иллиадан пунктуально (что было для него несколько нехарактерно) вошёл в зал для совещаний через заявленные полчаса, его глазам предстала занимательнейшая картина. Она полностью соответствовала его характеру, но была несколько нестандартной для образа тех, с кем он собирался общаться: Тьяр Гориду и Гэллемар Лас, выбритые, благоухающие одеколоном, в свежеотглаженных мундирах сидели, закинув сияющие хромовыми сапогами ноги на стол, нещадно дымя сигаретами и... прихлёбывая кореллианский виски. Он уловил обрывок разговора: - ...я, как это ни парадоксально звучит, похоже, могу дать пеленг. - говорил длинноволосый офицер, нежно поглаживая здоровенный бластер, лежащий на столе рядом с его левой ногой. - Но что-то мне подсказывает, что это не понадобится. И встретимся мы гораздо... э-э-э... техничнее. Офицер сделал паузу. - Однако вот и наш дорогой... гм... работодатель! - произнёс он и демонстративно отхлебнул виски. - Хгм… - то ли откашлялся, то ли подавил рычание Иллиадан. - Господа командиры крыльев (или вам удобнее называться коммандерами на общефлотский манер?), поздравляю вас с успешным завершением операции на Камино! Да, я не оговорился – коммандеры! Однако на этом наше сотрудничество не заканчивается... Он метнул на стол три листа. Гэллемар с ленивым интересом изучил их и убедился, что два из них - приказы на присвоение внеочередного звания им с Тьяром, а один - приказ об оказании ими содействия некоему Иллиадану. В тексте приказа недвусмысленно сообщалось о лидирующем положении в их действиях означенного господина, однако напрямую о переходе под его командование не говорилось. «Ага! - подумал экс-наёмник. - Подчиняться ему не обязательно, но настоятельно рекомендуется. И также, похоже, рекомендуется держать ухо востро!.. В общем, то же, что и раньше. Лишь бы он болтал поменьше!..» Тем временем Иллиадан продолжал: - Следующим номером нашей программы будет… и вам желательно в этом участвовать - если, конечно, вы не хотите заявить, что благо Империи для вас ничто… Так вот, наши дальнейшие действия вам могут показаться странными, но настоятельно не советую вмешиваться в них без… моей рекомендации это сделать. Это крайне важная миссия, и именно вас мне отрекомендовали, как идеально для неё подходящих офицеров. Настанет день, и Империя наградит вас за верность и отвагу! Осталось только всё это проявить. Итак, для начала выберемся из этого мирового океана. Готовьтесь к вылету, господа! И… я буду очень признателен, если в ходе дальнейшего нашего сотрудничества вы будете… более дееспособны, чем в тот момент, когда я пришёл! И, не дожидаясь ответа, Иллиадан ухмыльнулся и вышел. Требовалось установить координаты, по которым им предстояло лететь. А это дело не столь простое – даже для столь сильного сита, которым был Иллиадан… Гэллемар почесал за ухом. «Н-да, болтать он меньше не стал. Хотя, с чего бы ему изменяться?» - проскочила мысль. Однако развивать её не следовало. Офицер допил свой виски и кивнул Тьяру: - Ну что ж, пойдём? Приказ есть приказ. Он неторопливо снял ноги со стола, аккуратно сложил бумаги... если возникнут какие-нибудь проблемы - всегда полезно иметь копию приказа при себе... и они с Тьяром неторопливо покинул зал для совещаний. Их истребители стояли в ангаре, начищенные и заправленные. Убедившись в том, что новые координаты уже заложены в навигационные компьютеры, имперцы медленно и немного красуясь взлетели. Вскоре они вышли на орбиту и начали подготовку к гиперпрыжку. - Алеф синий, а координаты-то лежат на пеленге! Я же говорил, что мы встретимся более технично! - раздалось в наушниках Гориду. Тот только хмыкнул и задумался. Нельзя было сказать, что ему совсем уж не нравились происходящие события, но что-то в них было... не симпатично. Три небольших звездолёта – потрёпанный «корбезовец» и две «арки» - ушли в гиперпространство. Что-то в Силе было… не так. Не то, чтобы нестабильность, но явные изменения. И ещё – Иллиадана не оставляло ощущение взгляда в затылок. Последний раз, когда такое ощущение появилось, и Иллиадан его проигнорировал, ему обошёлся полной потерей зрения и едва не стоил жизни. Н-да, ключевое слово тут, пожалуй, «едва»… А ещё – это было очень давно. «Если эти двое что-то закрутят... Впрочем, сомневаюсь, чтобы это случилось. Риск всего предприятия, конечно, велик, но кто не рискует в наше время! Кстати, есть одна мысль…» Иллиадан снова усмехнулся, и вряд ли кому его усмешка понравилась бы. В Силе положительно произошло что-то странное. Иллиадан мог бы определить это как подмену: будто одного форсера заменили другим... Это могло ничего не означать, могло означать, что он переутомился (но Иллиадану уже лет тридцать с хвостиком, как ничего не мерещилось от переутомления), могло - что кто-то родился или умер (но сит почему-то так не думал)... А ещё - что много хуже! – это могло означать, что автор «подмены» - сама Сила, и тут уж ничего не поделаешь. Но и Свет бы с ней, с подменой, если бы не ясное ощущение, что произошла она там же, куда и лежал его путь! И если Иллиадану не изменяли его чувства - а они ему изменяли крайне редко! - часть этой подмены связана с Бешеным Жабом! А ещё чутьё говорило, что там, куда они летят, он, Иллиадан, будет далеко не единственным носителем Силы! «Что ж, похоже, повеселимся! Привет, моё Прошлое, как дела?..» Время гиперпрыжка подходило к концу... Как обычно, на подлёте к Татуину никто не попытался ни перехватить их, ни выйти на связь. - Бардак! - не заботясь, что сопровождение слышит его по связи, пробормотал Иллиадан. И добавил громче: - Заходим на посадку! Нас заметят, но это уже не важно. …Это ощущение было сравнимо с сияющим маяком. С лучом прожектора. С туго натянутой нитью, которая в скорейшем будущем приведёт к цели… Иллиадан разволновался и едва не разбил корабль при посадке. Вот, наверное, покатываются эти человечки-пилоты над его неуклюжестью!.. Но даже досада на всё и вся меркла перед возможным обладанием... Корабль всё-таки встал кривовато. Но это было неважно. Иллиадан выбрался под горячее солнце... горячие солнца, поправил он себя, и осмотрелся. Два сопровождавших его истребителя замерли в стороне… приземлились, конечно, хоть в учебник вставляй... А, ладно!.. Иллиадан, не показывая своего волнения - и так уже достаточно наследил! - дождался, пока офицеры выйдут. Его перечёркнутое на этот раз чёрной повязкой лицо не выражало ничего. Тьяр Гориду выглядел так, словно собирался спросить: «А что мы забыли в этой дыре?», но всё же промолчал. - Готовы? Вперёд! Эта фраза стоила ситху усилий: было огромное желание вскочить всё равно на чей спидер и кинуться на зов «маяка», не дожидаясь эскорта. Возле того недоразумения, что здесь именовалось космопортом, Иллиадан обнаружил несколько спидеров. Ну что, не противиться зову Силы?.. Ощущение сводило с ума. А ещё... к нему примешивалось нечто узнаваемое! Скоро здесь будут, по меньшей мере, двое, кого он знает... И один ему нужен живым, а один - мёртвым… Пожалуй, от офицеров Иллиадану пока не будет никакого толку... даже от Ласа. Поэтому... - Господа, осмотритесь и хорошенько запомните местность! – сказал он - А потом можете спрятаться от зноя, но будьте на связи. Будьте готовы в любой момент примчаться по первому требованию. Меня можно будет обнаружить с помощью этого устройства. - Он демонстративно закрепил маячок на руке, активировал и кинул его терминал Гэллемару. Затем сел на один из бесхозных в данный момент спидеров и, обдав офицеров облаком пыли, помчался навстречу зову. Имперцы почти хором выругались. И почти сразу же в их кораблях запищали сигналы: прибыли подкомандные крылья штурмовиков. На искажённые цвета картинки «сквозь Силу» накладывалась яркая, толщиной в руку, линия. Один её конец был где-то, второй - тянулся к самому Иллиадану. И возле неё пульсировало яркое пятнышко, незнакомое. Форсер. Новый. «Да что же такое творится в Силе?» Он давно засёк их. Таблицы... Их притяжение... Иллиадан отключил маячок - ясно, что офицеры не станут сидеть в тени. И он тоже не обязательно должен быть на связи постоянно. То, что произойдёт в ближайшем будущем, их не касается!

Татуин, где-то в окрестностях Мос-Эйсли

Выспавшаяся Ашель, сладко потягиваясь, вошла в рубку. Там она обнаружила всех троих своих приятелей, которые что-то бурно обсуждали, прихлёбывая каф. - А мне?! - возмутилась тви’лека, отобрала у Бралл’Гинна банку и сыпнула себе полную, с верхом, ложку. - Вообще... меня не разбудили, втихаря тут что-то замышляют... Злодеи… - Не хотелось тебя будить, - слегка виновато откликнулся Эрик. - Ты так крепко спала, что даже прозевала посадку... Мы на Татуине! - Нашёл чему радоваться! - пробурчала Ашель и отставила чашку. - Ребята, мне тут на относительно свежую голову пара идей пришла насчёт Таблиц... Как я понимаю, активизировать их можно только Силой. А прочитать сумеет только тот, кто более-менее владеет ситской письменностью. Так почему бы не сделать так, чтобы ни активизировать, ни тем более, прочитать, их было невозможно? - Это как? - заинтересовался молчавший до сих пор Боб. Ашель зачем-то огляделась и сделала всем троим знак сблизить головы. Для надёжности она обвила руками за шею стоящих с краю Эрика и Боба и заговорщицки прошептала: - Во-первых, сделать копии Таблиц, в которых намеренно исказить кое-какие места в тексте. А во-вторых, и копии, и подлинники снабдить какой-нибудь неснимающейся… штуковиной из материала, блокирующего Силу! Подлинники хорошо спрятать, а подделки, если вдруг события обернутся не в нашу пользу… - Материал, блокирующий Силу? Это может быть тонкое (1-2 молекулы толщиной) кортозисное напыление. В кортозис можно подмешать нейтринную пыль состава, аналогичного музейному. Спрятать подлинники - даже знаю где. И уже договорился о принципиальной возможности такого шага. Сделать керамику, имитирующую реакцию на силовое воздействие можно у меня на корабле. Музейные метки воссоздать я смогу. Опыт есть. Кортозис и изменение иероглифов - за вами. Вы - дженсаарайя, и должны знать, где берётся первое, и как можно исказить второе. - Кортозис… - Ашель заметно погрустнела. - Его много на Сусевфи, где располагает… располагался наш Орден... Но... я не полечу туда! Я... боюсь. Боюсь увидеть опустевшие жилища, разор... боюсь воспоминаний... Нет, пожалуйста! - она опустила голову и робко прошептала: - А нет ли другого материала? Кость там или кожа особых животных? Я что-то такое... припоминаю... Да... А что касается искажения текста - явный текст в этом не нуждается, это безобидная летопись, а вот иероглифы... - она сцепила пальцы в замок и почти умоляюще посмотрела на всех троих: - Не стоит переоценивать мои возможности. Я - всего лишь аппрентис-недоучка.… к сожалению... Не смогу я это сделать, знаний не хватает! Простите... - Кортозис можно найти и здесь, - хмыкнул Боб, - Он вроде асбеста, встречается в горах (а сели мы недалеко от Юнландского хребта). От вас лишь требуется отличить его от прочих каменных волокон. Как я понял, у вашего коллеги какие-то проблемы с ощущением Силы? Так что на вас, леди, вся надежда! Иероглифы... ладно, исказим их от балды. Главное - соблюдать осторожность: на этой планете всего три относительно цивилизованных города, и один из них - по ту сторону хребта. С учетом общей плотности населения - очень близкое соседство! Несмотря на обсуждение свежей и довольно авантюрной, в его стиле, идеи, Бралл’Гинн сидел молча и просто слушал. Его не покидало ощущение отсутствия Силы. Невозможно было с этим смириться… - Пойду, прогуляюсь… - вдруг пробормотал он и направился вон из корабля. - Бралл`Гинн, СТОЯТЬ!!! Ты куда?! – тут же отреагировала Ашель, но джедай, будто и не расслышав её крика, вышел и растворился в дрожащем мареве пустынного воздуха. Эрик вдруг задумался. Закрыл глаза и постоял так несколько минут. Потом открыл их и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь: - Бралл’Гинн... Он… Сила покинула его. Ему плохо! Он в опасности, я чувствую это! «Странное чувство! – тут же подумал он - Никогда такого не было! Нет, это тяжело! Я не должен!..» - Я не могу этого вынести! Я не... Я не должен этого чувствовать!!! - последние слова он уже кричал. - Такого никогда не было, что со мной?!! Нет!!! - он взмахнул рукой, и всё, что не было прикреплено в кают-компании «Проныры» тут же взлетело в воздух! - О-о, Тьма кромешная!!!.. - Ашель увернулась от летящей в голову сахарницы и бросилась к паникующему навигатору. Обхватила за плечи и прижала его голову к себе: - Эрик, пожалуйста, успокойся! Я понимаю, это слишком для тебя непривычно... Но обещаю, что попробую тебе помочь научиться хоть немного с этим управляться! Только прошу: сейчас не паникуй!!! И… осторожнее, ради всего святого, а то ты всё тут разнесёшь с непривычки! - она коснулась его разума импульсом, пытаясь успокоить. Навигатор ощутил, будто ласковый пушистый зверёк трётся о щёку и мирно мурлычет. - Ну, как ты? - осведомилась тви’лека немного погодя. - В поряд…ке… - выдавил Дарквинд, успокаиваясь и с удивлением глядя на свои руки. Никогда он не испытывал таких нервных потрясений! Что-то теперь было в нём такое, с чем он не мог справиться. Сила... Ашель говорила про Силу. Какая ещё Сила? Нет в нём никакой Силы! Тут он опять вспомнил про зеленокожего джедая: - Бралл’Гинна надо вернуть! Я, пожалуй, пойду его поищу. Но как быть с Таблицами? - Я тоже чувствую, что с ним может приключиться беда... тем более это важно СЕЙЧАС! – согласилась Ашель. – А насчёт Таблиц ты не беспокойся. Мы ими займёмся. Главное – ты сам будь осторожен: с татуинской пустыней шутки неуместны! Эрик молча кивнул, повязал на голову какую-то мокрую тряпку вместо шляпы и, прихватив флягу с водой, ушёл. «Проныра» и «Теремина» стояли на дне ущелья. Над головой узкой полосой пылало голубое небо и дрожал воздух. Там, наверху, явно было светло и жарко. Но здесь царили сумерки, а ветерок, кружившийся по дну ущелья, был даже прохладным. - Мос-Эйсли - в той стороне. - показал Боб Ашели на ближний выход из ущелья. - Минут десять ходу. Мы сели здесь, потому что сверху нас не так-то легко заметить. Из-за разницы температур воздух там, вверху, дает эффект блестящей плёнки. Никакого маскировочного поля не надо. А между тем нам надо именно наверх. Во-он пещеры... Если где-то и есть то, что мы ищем, то именно там… Не бойтесь - крупных форм жизни тут нет. Сканер молчит. Аборигены, по счастью, так близко к портам не селятся. Обычно этим ущельем пользуются, как дорогой, фермеры, но сейчас не сезон. Первая же пещера принесла им удачу: в свете фонаря струились, стекая по стенам, льдисто блестящие каменные волокна. - Ну вот, теперь дело за вами, леди. - кивнул Боб, - Надо сообразить, где обычный асбест, а где... Кстати: у меня предчувствие, что время дорого!