Осколки Силы. Часть 1: Аруанские Таблицы.

Сусевфи, неблизкие окрестности космопорта Йумфла.

Спустя некоторое время Ашель попросила Боба ненадолго опустить «Теремину». Выбравшись из чрева яхты на простор, она с наслаждением вдохнула пряный воздух саванны и широко раскинула руки, словно хотела обнять всю планету. Сила текла сквозь неё - впервые за всё время свободно и мощно. Ашель слышала шёпот каждой былинки, чувствовала движение каждого живого существа - от крошечных жучков в траве - до огромных стервятников в небе. - Здравствуй, Сусевфи!!! - ликующе крикнула она. - Я вернулась!!! В дрожащем мареве горизонта уже виднелись скалы, скрывавшие от чужих глаз лагерь дженсаарайев. Вернувшись к месту, где её ждал Боб, тви’лека слегка смущённо улыбнулась ему, понимая, что мандолорец всё прекрасно видел и слышал: - Вообще-то я не склонна к театральным жестам, но ситуация просто располагает прыгать и визжать от счастья! Она и в самом деле издала победный клич воина-тви'лека и закружилась на месте. - Я счастлива, Боб! - смеялась она. - Я вернулась домой!!! - Понимаю. - кивнул охотник, снова усаживаясь за штурвал, - Часть моего детства прошла на Деньги-В-Рост, мои родители заправляли там местным отделением Гильдии. Города там окружены степями, и я частенько туда убегал... Когда до планеты дошла Война Клонов, это меня и спасло: одна из сбитых орбитальных станций рухнула на наш квартал. Отец и мать тоже, по счастью, уцелели: они в это время выслеживали гендая, которого нанял Банковский Клан. Однако, клоны добрались до него раньше. Мне удалось выкрасть из их ставки трофейный шлем. Так моя… хм… карьера и началась. Оставлять шлем на Деньги-В-Рост было опасно, и сейчас он висит над входом в погребок, о котором я говорил... Ну что, летим дальше? - Летим. – кивнула тви'лека, нетерпеливо вглядываясь в лобовой иллюминатор. «Теремина» плавно снялась с места, и вскоре достигла скал. Боб поставил защиту от проникновения извне, и они с Ашелью направились к нагромождению камней. Тви'лека озиралась, припоминая местность, а потом облегчённо вздохнула: - Здесь. - она указала на малозаметный проход в скалах. Вскоре они вышли к очень примечательному месту. Небольшая и округлая, словно чаша, ложбина была накрыта выкрашенным под цвет скал дюрасталитовым куполом. Часть его покоилась на колоннах из того же материала. По всему периметру ложбины стояли шатры и какие-то ангары. - Хвала Ма’а, мы пришли! – лицо Ашели просветлело. Она повела рукой и пояснила: - Во время Войны Клонов всё это было разрушено Силой джедая Нейи Халкиона, когда погибли первые дженсаарайи. Потом долго восстанавливали... Кажется, за моё отсутствие тут ничего не изменилось... Но... почему я никого не вижу? Неужели меня обманули?.. - Вряд ли! - и Боб показал на тропинку впереди них. Из-за камней выступили такие же серые, закутанные в плащи фигуры. Из-под надвинутых капюшонов на незваных гостей уставились маски в виде звериных морд. Зашипели, активируясь, световые мечи. Две центральные фигуры шагнули вперёд. - Саараи-каар!.. - дрожа от волнения, проговорила тви’лека. - Это я, Ашель! Я вернулась! Старейшина дженсаарайев, одетая в искрящиеся кортозисные доспехи, изображающие тело юной девушки, в замешательстве опустила меч и всмотрелась в лица пришельцев: - Ситхи-владетели! - воскликнула она. - Ашель! Малышка Ашель! Это... в самом деле ты?! - Я - всхлипнула тви’лека и бросилась к ней в объятья. Когда стихли возгласы удивления и радости, Старейшина, наконец, обратила внимание на спутника Ашели: - Кто это с тобой? Кого ты привела к нам? - она вгляделась в бледное лицо Боба. - Мандалорский охотник?!.. - И прежде всего – мой друг! - твёрдо ответила Ашель. - Саараи-каар, мне... так много нужно вам рассказать... Эрик, Бралл’Гинн и Айрана томились в ожидании. В космопорту было пустынно. Эрик смотрел на Айрану, и в его голове мельтешили различные мысли. Что-то было в этой девушке... Кого-то она напоминала. Да. Да, он всё вспомнил. Она напоминала ту, которую Эрик когда-то любил. Но тогда он не смог дать ей того, чего хочет любая девушка – надёжности, заботы, семьи... Движимый идеалами, он поступил в Академию, ушёл на службу. Война Клонов была в самом разгаре. Потом ранение, госпиталь, реабилитация… С тех пор он так и не смог полюбить. И наверное уже и не сможет. И ещё… То, что с ним случилось недавно. Сила... Теперь-то Эрик понял, что это. И, даже освоился немного с этим «даром». Конечно, ведь это… эта Сила, эта энергия всегда была в нём, теперь он понимал это. Он странным образом умудрялся выбираться живым из самых разных передряг. Последняя чуть было не сделала его калекой. Но ведь остальные члены команды вообще погибли. Эрик всегда считал себя везучим человеком. Но… эта Сила, что попала к нему сейчас, - не его, чужая. Он не может к ней привыкнуть, и уж тем более совладать с ней. Это не его. - Скорее бы они там… - произнёс он вслух. «Надеюсь, Ашель сможет избавить меня от этой... энергии!..» - добавил Эрик уже про себя. А Бралл’Гинн так ничего и не понял. Ведь обычные люди (да и вообще кто угодно, в том числе тви’леки) как-то могут жить без Силы? Он понимал, что своим кислым видом наверняка достал своих друзей. Может, он внешне и смирился, но вот внутри... Оставалось ждать Ашель и Боба. А точнее ответ Магистра дженсаарайев, который принесёт Ашель. Разговор с саараи-каар был тяжёлым. Пару раз Ашель, вспоминая свои приключения, даже расплакалась. Она ничего не скрыла от той, что в годы детства и отрочества заменяла ей мать. Даже то, что сейчас вся их компания оказалась замешана в опасную политическую игру. Старейшина долго рассматривала оставшиеся Таблицы и молчала. Потом вынесла решение: - Девушка-мириаланка, если желает научиться путям Силы, пусть приходит. Но джедаю, твоему соплеменнику, тут не место. Что касается того, с кем он обменялся Силой – я полагаю, что между ними возникла Связь Судьбы. Убрать её и вернуть всё на круги своя возможно – и как раз с помощью тех Таблиц, которые у вас остались. Вижу в этом странный знак Силы, ибо они – главные из всего комплекта. Руны Устойчивость, Поток и Ключ. Я скажу тебе, что надо будет делать. – тут дженсаарайя посмотрела на Боба. Догадливый охотник намёк понял и поднялся с места: - Ашель, буду ждать тебя на границе вашего лагеря. – потом он вежливо, на мандалорский манер, поклонился саараи-каар и вышел из шатра. - Ты ему доверяешь? – спросила Магистр, проводив его подозрительным взглядом. - Больше, чем себе. – ответила Ашель. – Всё в порядке, саараи-каар, это друг. … После визита к дженсаарайям, Ашель и Боб не стали возвращаться в Йумфлу, а вместо этого вызвали на условленное место (впадина пересохшего озера) весь их экипаж. То, что собиралась сделать Ашель, не терпело чужих глаз. - Эрик, Бралл’Гинн! - позвала она. - Скорее, у меня предчувствие, что у нас мало времени! Вот, держите! Она достала из сумки Таблицы и протянула друзьям. - Руна Поток - тебе, Эрик. Руна Устойчивость - Бралл’Гинну. Руна Ключ - моя. Боб, тебе лучше укрыться. Айрана, ты должна будешь сделать... - тви’лека наскоро объяснила мириаланке её функции. - Всё. Поехали! По её знаку они соединили Таблицы боковыми сторонами, образовав треугольную призму. - Сила должна вернуться от Эрика к Бралл’Гинну! - Ашель активизировала Таблицы, направив в них свою Силу. Сперва пластины засветились, потом свет собрался внутри призмы. - Не отпускать! - крикнула Ашель, когда из призмы ударил вверх столб света, а потом снова собрался и через Таблицы выстрелил в Эрика и Бралл’Гинна. Какое-то время все трое стояли, опутанные сполохами, как сетью. Потом вдруг раздался громкий треск, полыхнула молния, и их, словно тряпичных кукол, разметало по ложбине. Айрана тут же бросилась им помогать. Вскоре они были в порядке. - Кажется... получилось?!.. - Бралл’Гинн прислушался к ощущениям. То же самое сделал и Эрик. - Да!!! - в один голос воскликнули они. - И-ххаааа!!! – издал победный воинский клич Бралл’Гинн и от радости подпрыгнул и завис в воздухе. - Я по новому всё это чуствую!!! Да! Да! Да! - Вот и славно! - поднимаясь, простонала Ашель. Её угораздило приземлиться прямо на каменистую осыпь. Тви’лека привела себя в норму и... вдруг уставилась на то, что было в её руках: две половинки вместо одной Таблицы! - Оп-паньки... - пробормотала она. Перевела взгляд на друзей и... засмеялась. Сперва тихо, потом всё громче. - Ты чего? - Бралл’Гинн и Эрик недоумённо ощупали себя, а когда поняли, над чем она смеётся, присоединились к ней. - Я бы сказал, что это - знак Судьбы, если бы был фаталистом! - прокомментировал Боб, выходя из-за яхты. - Пожалуй, это - наилучший выход из ситуации! Все четверо переглянулись и, с молчаливого согласия остальных Ашель со всей силы шарахнула две оставшиеся Таблицы о камень. Брызнули осколки. - А теперь, боюсь, нам всем придётся расстаться... - с внезапной грустью вдруг сказала она. - Нас, в связи с этой историей, по любому не оставят в покое, так что, ещё надо постараться как-то замести следы... - Да Ашель, ты права. - Эрик подошёл к ней - Спасибо тебе за всё. И... - он снял небольшой медальон, висевший у него на шее под одеждой - вот, держи. Это на удачу. Пусть вам всем повезёт. И да пребудет с вами Сила. – обратился он ко всем и, повернувшись, неторопливо направился в сторону "Проныры". Может быть, неправильно он поступал, уходя сейчас, но по-другому Эрик не мог. - Да пребудет с тобой... мир, Эрик! - ответила Ашель, сама удивившись от такого странного напутствия. - Я не забуду тебя! Бралл’Гинн подошёл к дженсаарайе и неловко произнёс: - Ну… ты это… ты нас за Академию прости… Ладно? В ответ Ашель положила свои лекку на его плечи: - Бралл’Гинн, я многое поняла за это время. Ещё совсем недавно я, как и все дженсаарайи, ненавидела джедаев - к тому же, ты знаешь, у меня были и личные мотивы. Но, пообщавшись с тобой - тогда, до Приказа, и сейчас, во время этой истории с Таблицами - я поняла, насколько узко было моё понимание мира. Знаешь... боюсь, вернувшись в Орден, я не смогу снова принять его мораль. Ненавидеть джедаев? Это значит - ненавидеть тебя, моего друга - ведь ты друг мне, не так ли? В общем... у меня такое чувство, что однажды мы с тобой снова встретимся, и не будет между нами разногласий... Они коснулись друг-друга лекку, а потом Ашель повернулась к охотнику: - Боб... Я в огромном долгу перед тобой. Нас, тви’леков, считают существами коварными и бесчестными, но я даю тебе слово: если вдруг тебе будет нужна моя помощь - только скажи. Сейчас же... будь предельно осторожен - я чувствую, что из всех нас НАИБОЛЬШАЯ опасность со стороны Империи грозит именно тебе! Помни об этом! И... береги себя. Вы все будьте осторожны. Я не хочу потерять ещё и вас. - Всё будет в порядке, Ашель. – Боб взял её ладонь в свои, осторожно сжал. – Счастливо оставаться. - Да пребудет с нами всеми мир. – повторила дженсаарайя и повернулась к мириаланке. - Айрана, если тебе ещё интересно знать, кто такие дженсаарайи - я отведу тебя к ним. Айрана в это время задумчиво смотрела на уходящего Эрика. «Судьба? Или случайность? Сила свела нас вместе и теперь она же поставила между нами барьер. Сейчас он уходит, и я не могу остановить его. Его влечет его Путь. А меня - мой. Но, может быть, пути еще пересекутся. Может быть... Когда-нибудь... Еще...» Мириаланка вскинула голову, с какой-то светлой и безнадежной печалью глядя вдаль. Но вскоре, подавив в себе минутный порыв, обернулась к Ашели. - Да, теперь я знаю, я готова. Веди меня, и да отмечен будет истиной мой путь. …Спустя некоторое время впадина высохшего озера опустела.

Йумфла, кантина «У погибшего гэндая».

Уже смеркалось, когда Боб оказался на знакомой улочке. Над входом в полуподвал все также приветливо светились глазницы грозного шлема. Перекинув тяжелый рюкзак с одного плеча на другое, охотник проник внутрь. Для случайного посетителя помещение ничем не отличалось от банальной портовой кантины. Полумрак, столики, стойка, приглушенная музыка и разноязыкий говор разномастных посетителей. С другой стороны, со случайным посетителем не произошло бы того, что произошло с новоприбывшим. Проносившийся мимо официант-родианец в попытке срезать угол зацепил Боба плечом. Миг - и край пончо вошедшего оказался выпачкан в каком-то неаппетитном на вкус гуманоида вареве. Охотник скорчил угрожающую гримасу. - Тысяча извинений, сэр! - тут же с готовностью всплеснул верхними ушками официант. - Не угодно ли пройти почиститься? Сохраняя на лице недовольную мину, Боб проследовал за родианцем в служебную дверь. За ней обнаружился еще один зальчик, менее людный и более освещённый. Землистолицый субъект за одним из столиков поманил вошедшего вилкой. Сунув в руку Боба влажную губку, официант умчался. Охотник пересёк зал и присел за столик: - Мэриэлл… Ну что, пронесло? - Чтоб тебя так пронесло... - проворчал землистолицый, - Мы тут трое суток сидели, как на иголках. По счастью, всё свелось к разборке между двумя не нашего ума шайками. - Знаю. Волей Верховного некоторые джедаи не попали под 66-й. - кивнул Боб, - Более того - даже не знали о нём. За время войны от Храма откололось несколько групп, и правительство использовало для их уничтожения тех, кому временно сохранило жизнь. Предполагалось ликвидировать и их - позже. Но кое-кому удалось уцелеть. У меня есть список ставленников Императора, от которых в ближайшее время стоит держаться подальше, - как бы между прочим закончил он. - Беру. - тут же кивнул собеседник. Они обменялись инфокристалами. - Ну, так вот. - Боб скинул на стол рюкзак. - Здесь то, что я обещал передать в собственность клана и то, что клану надлежит спрятать, да понадёжнее... Мэриэлл тем временем изучал содержимое чипа. Над его декой один за другим возникали в воздухе голографические изображения. - Эту мы знаем, - прокомментировал он портрет мертвенно бледной брюнетки с надменно поджатыми губами, - она участвовала в недавней заварушке... Сестра Занна, говоришь... Ух ты, и этот теперь у них в фаворе!.. - замечание относилось к портрету забрака, - Палки-моталки, а Гривастый Волк с какого боку в этой компании? - над столешницей воссиял лик коммандера Ласа. Боб начал рассказывать. Потом разговор плавно переключился на Таблицы. Дженсаарайи сильно бы рисковали, оставив у себя даже черепки, поэтому охотник забрал их с собой. - … Они остались на борту совершенно случайно. - рассказывал Боб. – К тому времени, когда у яхты появился Лас со своим отрядом, я успел покрыть все Таблицы кортозисом, а с трёх снять копии. Но тут девчонка ударилась в панику, сгребла всю пачку, и выскочила наружу. Я - за ней... Три настоящие Таблицы остались под столом. Вот так. Я-то искренне полагал, что товар чистый. Поэтому тот забрак и не возбухал. А едва местные ребята объяснили Ашели, как ими пользоваться, она ухитрилась их привести в полную негодность. Тридцать три несчастья... В общем, даже то, что от них осталось, надлежит спрятать, да понадежнее. В продолжение рассказа Мэриэлл мрачнел. В конце-концов, заметив перемены в настроении собеседника, Боб встревожился: - Что-то не так? - Я скажу, что ты, парень, влип несколько крепче, чем предполагаешь, - тяжело произнёс Мэриэлл. - С одной стороны, тебе повезло, что ты не член Лиги, и я не могу применить к тебе обычных санкций. С другой – выбор у тебя всё равно небогатый. - Объяснись? - Лорду Вейдеру ты так же, как и мне, будешь про свой прокол с продажей Таблиц рассказывать? А ведь его люди теперь от тебя просто так не отвяжутся. И что будет потом? Они заставят тебя выдать и тех, кто ввязался с тобой в эту авантюру, и тех, кто прячется на этой планете, и… Или не заставят. В любом случае ты этого не переживёшь. Так вот. Ты не хотел следовать нашим обычаям, Умник. Хотел быть сам по себе. Осведомитель ты ценный, этого я отрицать не стану. И я предпочёл бы вывести тебя из игры всего лишь на пару лет, а не навечно. В общем, так – или ты следом за этими черепками ложишься на несколько стандартных лет под корягу, или с этого момента никто из Лиги не только не заплатит тебе и кредита, но и не даст означенной суммы за твою шкуру. Помнишь Кодекс? «Всякий, нанятый Лигой или её членом, внутри либо со стороны, в случае исходящей от него угрозы деятельности Лиги, должен быть ликвидирован». Так что решай, парень. Надеюсь на твоё благоразумие. - Лас тоже на него надеялся… - буркнул Боб, - Чего тут решать? Решай ты, где мне отсиживаться… - Отсиживаться не придётся. Есть такое правило: тайное не надо специально прятать. Сменишь на это время внешность и род занятий. С тем, чтобы даже по истечении срока давности иметь возможность укрыться под не вызывающей подозрений личиной. Было, помнится, у тебя одно хобби. Ну вот – преврати его в профессию. А новый облик и имя мы тебе обеспечим.