Lie

      Мы шли довольно странно, будто этот парень хотел запутать наши следы: сперва обогнули пару десятков деревьев, потом поднялись на опушку, южнее нашего места встречи, потом спустились и обошли ее по кругу, каким-то образом оказавшись уже возле реки.       «Лагерь…» — глядя на небольшой магический костер, который едва освещал стоящие рядом бревна, я, отпустив лошадь, рванул вперед, падая на теплое местечко у огня.       Вытянув руки к светилу, я поежился от обволакивающего тепла, которое, будто облизывая мою кожу, распространялось по телу, согревая.       Магический костер был на то и магическим, что в нем содержались крупицы волшебных нитей. Действие было простым: тело мага состоит из магических потоков — нитей — и, когда разводился костер, содержащий эти потоки, то нагретые волокна волшебства обменивались теплом между друг другом. Впрочем, это ничем почти не отличалось от обычного обогревания, просто быстрее и комфортнее. Плюс, такой огонь не тух просто так, разве что ему перекроют доступ к магическому каналу. Облегченно вздохнув, я передернул плечами, разминая затекшую спину. Ноги ужасно гудели, а глаза слипались от усталости и потраченных нервов. Сейчас я прекрасно понимал, что был уязвим больше, чем когда-либо.       «Все хорошо, я в безопасности…» — успокаивал себя я. Но был ли я сейчас в безопасности? Мог ли я доверять этому человеку? Этого я не знал, но оставаться с ним было правильнее, ведь лучше держать его на виду, чем потом ожидать всю дорогу удара в спину.       Выдавив слабую усмешку, я взглянул на костер, невольно поежившись. Языки пламени поглощали друг друга, вытягиваясь змеями вверх, желая высвободиться из плена углей и древесины. Я был как это пламя. Я тоже хотел поскорее высвободиться.       — Вижу, тебе нравится? — улыбаясь, Сот прошел следом за мной, сваливаясь на соседнее бревно, — я вообще удивлен, что ты жив, — сощурив глаза, блондин обвел меня взглядом, подмигнув, — видимо, богиня Фортуна любит тебя, дурака.       Я не понимал, к чему он клонит.       — Не зря ж говорят, что дуракам везет, — продолжал он, — я, видимо, для этого слишком умный, да? — склонившись ближе к свету, я только сейчас полностью смог разглядеть черты его лица. Челюсть, обросшая недельной щетиной, придавала лицу квадратную форму. Высокий лоб, небольшая горбинка на переносице, острый кончик носа, едва заметная вмятинка на подбородке, красивая полоска алых губ, небольшая родинка над ней и крошечные морщинки в уголках глаз. Именно эти детали и создавали его образ, делая особенным в такой типичной внешности. Его телосложение и рост едва отличались от моих, а вот выносливость и магическая сила, тут да, я в этом жутко проигрывал…       — Ты меня вообще слушаешь? — пощелкав пальцем перед моими глазами, Сот качнул отрицательно головой, — ты шел всю дорогу с монстром, так и не догнав, что это больше не твой конь, дубина! — будто тешась над моей реакцией, светловолосый хохотнул, ткнув пальцем в сторону питомца, — ну же, оцени.       Я последовал взглядом за его рукой и, пошатнувшись от ужаса, впился пальцами в кору, вскрикнув.       Конь уже не был похож на того, с кем я пришел сюда. Его глаза вытекли, а в пустых роговицах появились мухи. Шкура слазила, гнила, а грива и во все валялась под копытами. Из его носа лезло что-то непонятное, что-то такое, отчего тянуло освободить желудок.       «Я не мог это просто так не заметить, не мог… Когда это началось? Неужели монстр догнал нас? Почему я не почувствовал ничего? Почему?»       — Его сосуд исчерпал себя и начал с невероятной скоростью разлагаться. Давай я объясню тебе, а то ты смотришь так удивленно, так напугано, что у меня аж сердце сжимается, — проговорил он с издевкой, — когда мы в первый раз встретились, я сразу почувствовал, что нечто, за которым я гонялся, было среди вас. Меня аж пробирало от этого чувства, от этого запаха… запаха мертвечины. Но я не мог понять, кто же из вас был сосудом? После нападения, я сразу догадался, что это не ты, поэтому, смысла продолжать драку не было. И мне тут же стало интересно, зачем же монстру такой, как ты? Почему он не сожрал тебя? Почему разделил себя на две части и поглотил коня? Именно поэтому мы плутали вокруг этого места. Я тянул время, ждал, пока он сорвется, но он все никак. Он терпел так долго, что животное уже не выдержало, да, падаль? — обратился Сот к существу, которое громко заорало, раскрыв широко лошадиную морду, и конь свалился в грязь, рассыпаясь на серый, подхватываемый тут же ветром, прах.       — Что… — я сглотнул, не зная, как дальше быть, не понимая, что дальше делать, кому верить, куда бежать…       «Спасите меня…» — я чувствовал себя таким беспомощным, таким слабым, что мне становилось самому от себя гадко.       «За что мне? Я ведь просто хотел спокойно уйти…» — опустив голову на свои колени, я запустил руки в свои волосы, больно оттянув пряди в разные стороны.       — …я б на твоем месте тоже был удивлен, — улыбаясь, парень начал копошиться в своей сумке, стоявшей у края бревна, — есть хочешь?