Новый год в Конохе

Зима скользила морозной свежестью по улицам. Снег искрился мириадами цветов под светом праздничных фонариков и хрустел под сотнями гуляющих ног. Степенные взрослые не спеша прохаживались по наряженным кварталам, даря мимолетные улыбки знакомым. Парочки влюбленных восторженно оглядывали великолепие праздничного убранства. Мелкие ребятишки проносились толпами от одного аттракциона к другому. Некоторые одиночки в суматохе бегали по магазинам и лавкам, покупая забытые подарки. Отовсюду раздавался искрящийся радостью смех и гомон. Жители блуждали по торговым кварталам и улицам, стремясь испробовать предложенные развлечения, а после поспешить к огромной живой ели на главной площади. Именно там, в полночь состоится основное пиршество, и зажгутся миллионы разноцветных лампочек в густых зеленых ветках. Коноха готовилась встретить Новый год. Пожалуй, единственными, кто если не с равнодушием, то с определенной долей раздражения думал о предстоящем празднике, были шиноби. Извечные защитники спокойствия сновали тенями в разношерстной толпе, негодуя на такое оживление и своё прямое начальство, за приказ работать. Хотя некоторые относились к дежурству с радостью. Те же Котетсу и Изумо честно считали, что лучше отработать ещё одну смену на воротах деревни, чем выйти в люди как провинившаяся Митораши. Куноичи, поспорившая на досуге с Хокаге, теперь щеголяла по деревне в костюме белочки с целью развлечения людей. Правда, в купе с прищуром нездорово блестевших глаз и дьявольской ухмылкой, скорее наводила ужас, нежели поднимала настроение. Хотя и на такую экзотику найдутся любители. Тому же Ибики зрелище переодетой Анко понравилось, о чем он и заявил достаточно громко. Обошлось без жертв среди мирного населения, но парочку АНБу разъяренная куноичи помяла. Кстати, АНБу вообще праздники не жаловали, а уж Новый год в особенности. Им и так доставались на редкость сложные задания, все-таки элита, но по праздникам казалось, что Хокаге считает их, по меньшей мере, богами. Настолько бредовыми и невыполнимыми были указания. Но АНБу на то и профессионалы, что молча, кивали и шли выполнять. В этом году, например, Пятая за два дня до праздника затребовала елки. И это с учетом климата и местности, где они живут. Погоняв немного отряды по лесам, и убедившись, что в стране Огня елок нет, с легкой душой направила их в страну Снега. Приказ добыть несчастные деревца подкрепили деньгами. Уставшие, мокрые от постоянно идущего снега, и матерящиеся сквозь зубы АНБу были очень удивленны, когда добрались до ближайшей деревни. Вечно зеленые растения им предлагали по баснословным ценам. И это при учете того, что росли они, чуть ли не везде. По крайней мере, два-три ельника шиноби точно прошли. Хитрые торговцы только снисходительно улыбались и говорили, мол, на экспорт всегда дороже. Так как денег не хватало, а призрак недовольной Хокаге уже потрясал кулаком над головами нерадивых подчиненных, то профессионалы приняли единственно верное решение. Стибрить. Пошли и сами нарубили, правда, в процессе немного замерзли и решили отогреться в баре той же деревни. Ну и удачное завершение труда обмыть. Вот так, единожды поддавшись соблазну, приличные люди встревают в проблемы. Так и АНБу не учли, что ни торговцы, ни местные лесорубы и егеря, такому рады не будут. В общем, деньги пропили, кабачок тот разнесли до основания и, прихватив уцелевшие после побоища елочки, отбыли в спешке в родные края. По прибытию в Коноху, Пятая Хокаге имела удовольствие лицезреть помятых, источающих тонкий аромат перегара, АНБу и гору сваленных прямо на главной площади елок. Самую большую решили поставить прямо там, на радость всей деревне, а остальные отдать в лавки, чтоб распродали населению. Несчастную элиту отпустили отдохнуть с легкой ехидной улыбкой на губах и помахивая бутылочкой саке. Некоторые мученического стона сдержать не смогли, чем очень порадовали главу деревни. Вот с этого момента и начались неприятности у отдельно взятых шиноби ранга джонина. Ведь когда начальство в хорошем расположении духа, тем изощренней его приказы и поистине неумолима фантазия. А если ещё под бутылочку саке да не одну да с хорошим другом… - Джирайя, а оно нам надо? - Надо-надо, ещё как. Пусть развеются немного. - И кого пошлем? - Как кого? Хатаке, понятно дело, и ещё кого-нибудь…Эбису, например. Оба в деревне. Ставлю на Какаши. - А, ладно. Эбису тоже не промах. Но одним ящиком саке ты не отделаешься и не жульничать. - Цунадэ, когда б я тебя обманывал? Все по-честному. Давай пиши задание, прям сейчас и начнем. Глухой стук пиал в честь заключения очередного пари и мерный скрип ручки по бумаге. За окном резиденции Хокаге начинало темнеть, оставалось четыре часа до полуночи. Ничего не подозревающий Эбису-сенсей сидел в архиве, зарывшись в собственные отчеты за год и строчил последний в этом году со всеми результатами по обучению шумного и непоседливого внука покойного Хокаге. Периодически прерываясь, он тяжело вздыхал, тер покрасневшие от усталости глаза и косился на часы. Времени катастрофически не хватало, праздник приближался, а писать ещё минимум половину. Подавив очередной стон отчаяния, джонин снова окунулся с головой в мир техник, цифр и тренировок. Тогда – то он и пропустил появление бравого АНБу за спиной, который тихим уверенным голосом оповестил: - Эбису-сенсей, вам задание от Пятой Хокаге. Ознакомьтесь, к выполнению приступать немедленно. Шиноби исчез, оставив растерянного джонина наедине с запечатанным свитком. Мысленно прощаясь с радужными мечтами о тихом и мирном празднике на пару с любимым человеком, и даже о мерном описании годового отчета, элитный учитель развернул приказ о задании и вчитался. Мертвую тишину архива разорвал сочащийся раздражением вопль: - ЧТО-О-О-О??? Не обращая внимания на разлетевшиеся бумаги, Эбису дрожащими руками держал листок исписанный крупным размашистым почерком Цунадэ. Он содержал список из трех пунктов, которые требовалось выполнить до полуночи и предложение, что в случае успешного исхода миссии, джонин может рассчитывать на одно желание, любое и подлежащее обязательному исполнению. Если предложение и было заманчивым, то сами пункты вызывали ощущение нереальности написанного. Такого он точно не ожидал увидеть. 1. Зажечь елку. 2. Поцеловать белочку. 3. Доставить гортензии. - Бред… Но как же хотелось в отпуск. Сделав последний глубокий вдох, чувствуя внутренним чутьем, что встревает в очередную нелепую авантюру, элитный наставник схватил темные очки со стола и покинул архив. И невдомек ему было, что на другом конце деревни знакомый седовласый шиноби получил аналогичный свиток. И так же недовольно соблазнился на награду. Игра началась. До полуночи оставалось три часа. Как все собранные и дисциплинированные люди, к коим относил себя Эбису, он решил для начала присмотреться и оценить обстановку, а уж после действовать. Пробежав по торговым кварталам, джонин сделал неутешительный вывод. Елки – продукт дефицитный, некоторые видели их впервые в жизни. Видно на радостях, мирные жители расхватали все, и где искать хоть, чтоб празднично зажечь, одну элитный наставник не представлял. Ну не красть же? Повторив в сотый раз мантру «Кто ищет, тот всегда найдет», он с дрожью заглянул в список. Второй пункт про белочку представлялся издевательством. Веяло от него каким-то извращением, точнее зоофилизмом. А уж эти наклонности джонин за собой не замечал. Покраснев от собственных мыслей и возмущения, Эбису решил начать с последнего пункта. Цветы не редкость, а время идет. Желая поскорей приступить к исполнению, джонин рванул по крышам к единственному крупному цветочному магазину. Но толи день сегодня не его был, толи просто не учел погодных условий уставший мозг, а ноги поскользнулись на тонком слое льда, покрывавшем крыши, и элитный наставник рухнул прямо с высоты на порог желаемого магазина. Видно ещё не все боги отвернулись от него, и приземление было достаточно мягким. Правда, что-то острое болезненно впилось в мягкую плоть пониже спины. Ошалевший от таких акробатических трюков джонин кое-как поднялся и все-таки посмотрел, на что так удачно упал. Прямо на подтаявшем снегу с невозмутимым видом лежал Хатаке Какаши, потирая ушибленный затылок одной рукой, и сжимая во второй смятые лепестки нежно-голубого цвета. Вся форма была присыпаны осколками глиняного горшка и комьями земли. Поднявшись, он небрежно отряхнулся и, прищурившись, посмотрел на коллегу: - Ма~ а, Эбису-сенсей, полеты на низкой высоте в деревне запрещены. - Хатаке-сан, простите, но полеты с крыш не предел моих мечтаний. Случайность, причем неудачная. Кстати, что я разбил? – стандартно вежливо ответил джонин, стараясь как можно незаметнее ощупать свою пятую точку. - Мои мечты на достойный внеплановый, а значит ещё более желанный, отпуск, - огорченно протянул гений. - Что, простите? – глаза за стеклами очков удивленно округлились. - Вы раздавили последнюю в этом сезоне живую гортензию, Эбису-сенсей. И предполагаю осколки моей мечты впились куда надо. - Как гортензию? Как последнюю? – отчаяние подступало, обхватывая за плечи и стараясь затянуть в пучину. Что теперь? Только и остается, что посыпать голову пеплом. А когда до элитного наставника дошло последняя фраза Копирующего, то пришла злость. Он над ним издевается. И театр одного актера вырвался из-под контроля. Захлестнув несчастного Хатаке волной пафосных речей и негодования. На крыше одного из соседних зданий сидели две темные фигуры и, почти обнявшись, наблюдали драматическую сценку, разворачивающуюся внизу. Недовольный женский голос шептал: - Может, не стоило лить саке ему под ноги? - Почему? Красиво летел, удачно приземлился, и заметь никто не вышел вперед. Цветочек-то и правда последний накрылся, - низкий мужской голос дрожал от еле сдерживаемого смеха, раздался звон стукнувшихся бутылок, и парочка растворилась в темноте. До полуночи оставалось два часа. В процессе пламенных речей Эбису и односложных, вполне ехидных комментариев Хатаке, который уже в середине действия достал излюбленную книжку, выяснилось несколько важных вещей. Во-первых, задания они получили одинаковые, а, следовательно, все происходящее приравнивалось к соревнованию. Во-вторых, один пункт они уже провалили. О чем свидетельствовали пятна земли, на жилетке Копирующего и ноющая боль в энном месте у Эбису. Когда элитный наставник выдохся, а Хатаке готовился перевернуть очередную страницу, детский счастливый визг перекрыл мерный шум проходящей толпы: - Мама, смотри, там белочка! Белочка, мам! Да уж, дилетанты от профессионалов отличаются скоростью протекания реакции. И не успела ещё мамаша ребенка повернуть голову в нужную сторону, а джонины уже проталкивались в том направлении. А когда среди толпы углядели коричнево-рыжие уши с пушистыми кисточками, и огромный того же цвета закрученный хвост, то не раздумывая заработали локтями ещё активней. Какого же было удивление, когда перед их глазами большая белочка повернулась к ним лицом. В этой немного развратной, лениво жующей данго и смотрящей с наглым выражением на разукрашенной мордочке, джонины узнали Анко. Эбису первым делом облегченно вздохнул, мысли о невольном зоофилизме давили на сердце. Но наблюдая, как хамоватая белка пьет саке прямо из бутылки и закусывает очередным данго, подумал, что целовать животных не такое уж и извращения. Там хоть шанс на выживание остается. Глянув для поднятия боевого настроя в список, и перечитав строку о награде джонин сделал решительный шаг по направлению к цели. Копирующий к тому моменту тоже времени зря не терял и не менее уверенно шагнул навстречу представительнице нелегкой жизни куноичи. Может и закончилось бы все более-менее тихо, если б не спрыгнувшая внезапно с крыши небезызвестная черная кошка. Место приземление ранее свободное, теперь было занято седовласым мужчиной, на голову которого и пришлось спикировать. Эта неожиданность пошатнула что-то в слабой психике бедного животного, и выпущенные когти насмерть вцепились в волосы и маску джонина, нещадно царапая. Пока Хатаке отбивался от атаки ополоумевшей животины, элитный наставник в полной прострации делал последние шаги, твердо уверенный, что к смерти. Врядли Анко оценит такую шутку. Вырвав у мимо проходящего парня букет ромашек, одним резвым прыжком оказался перед весело хохочущей своим дьявольским смехом Митораши. Выдрал из её руки початую бутылку, заменив на цветы, джонин опустошил тару одним глотком и смачно поцеловал ошарашенную куноичи в губы, пахнущие саке и чуть сладкие от данго. Такой тишины в Конохе даже по ночам не было. Пару секунд казалось, что мир просто замер, а время остановилось. Эбису сделал осторожный шаг назад, намечая пути отступления, и включил максимальную скорость. Вся площадь взорвалась звуками. Отошедшая Анко выдавала гневную тираду с такими оборотами, от которых базарные торговцы скромно краснели. Черная кошка с диким мяуканьем уносилась прочь, от сумевшего отбиться Хатаке. За гомоном толпы не было слышно, как рядом в узком переулке раздавался заливистый женский смех и тихой мужское чертыханье. - Один-ноль, Джирайя. Готов саке. - Ещё не все, Цунадэ. Ещё один пункт остался. - Какая разница. Максимум будет ничья. Так что пошли, раскошелишься, старый извращенец. Эхо звучный голосов ещё гуляло в переулке, а тени уже растворились в темноте. До полуночи оставался час. Казалось, удивить или испугать людей, дважды переживших за день разъяренную Митораши, нечем, зря. А вот с расцарапанным в кровь лицом Хатаке Какаши, прикрывающийся ярко-голубенькой косыночкой, бродящий темными закоулками и светящий оттуда открытым шаринганом, легко доказал обратное. Сколько молоденьких девушек попадали в обморок, сколько горячих молодых парней протрезвели мгновенно. В общем, пока Копирующий добрался до центральной площади перед резиденцией Хокаге, расшугал по углам половину населения. В одном из этих уголков он случайно наткнулся на тихо стоящую девушку. Брюнетка куталась в темный плащ и зыркала из-под очков обеспокоенным взглядом по сторонам. Ухмыльнувшись, джонин медленно приблизился: - Ма~ а, Эбису-сенсей, вы б хоть очки сняли. - Хатаке-сан? Вы как меня нашли? – на лице элитного наставника проступила паника, и он завертел головой оглядываясь. - Да не беспокойтесь, чакру вы замаскировали отлично. Да и Анко сейчас отвлеклась на Морино, так что можете вновь стать мужчиной. За елкой наблюдаете? - Ну да. Последний пункт остался. Вот только туда не подступится. Я только что видел Ибики, а вы говорите, что и Митораши должна быть с ним. Не подпустят нас к елке близко. - Предлагаю уравнять шансы. Можете оставаться здесь, а это я сделаю сам, - хлопнув коллегу по несчастью по плечу, Хатаке растворился в облачке дыма. Джонину, принявшему свой обычным облик, оставалось только ждать и наблюдать, что же произойдет. До полуночи оставалось двадцать минут. Тем временем со всех уголков деревни люди стремились в самое её сердце, к резиденции Хокаге. Скопление народа подходило к концу, на близлежащих к площади улицах образовались пробки. Атмосфера радостного возбуждения и предчувствия чуда витала в воздухе. Счастливый смех и громкие тосты неслись со всех сторон. Врядли кто-нибудь запомнил, кто начал, но за пять минут до наступления Нового года толпа уже во всю слаженно скандировала «Раз, два, три. Елочка гори». За всем этим неудержимым весельем и разгулом, никто не услышал тихого голоса с искорками смеха: - Катон-но-дзюцу…