Чужие сны

- Все готово, можете одеваться. Ежемесячное обследование прошло по стандартному сценарию. Седоватый ученый, погруженный в полученные результаты, не удостоил нас и взглядом. - Никаких изменений, - повторял он каждый месяц одним и тем же тоном. По данным Союза создается ощущение, что мы топчемся на одном месте, что далеко от истины. После происшествий в Норвегии мы начали замечать некоторые перемены, о которых не хотелось распространяться. Пришлось быстро научиться "заметать следы", подменяя показания. Не уверен, к радости или, наоборот, к неприятностям неосведомленность Союза о наших успехах, но подобная стабильность крепко удерживает почву под ногами. Оказавшись в наших скромных апартаментах на одной из баз Союза, я сделал внушительный выдох и рухнул на незаправленную кровать. - Как будто бегаем по замкнутому кругу, - озвучил я свою мысль и услышал в ответ смешок моего напарника. - У нас завтра новое задание, М-24. Не расслабляйся. В этот раз мы его выполняем не одни. - Новый экспериментальный образец? - вспомнил я некоторые подробности предстоящей нам миссии. - Новый удачный экспериментальный образец, - поправил меня М-21, - В этот раз нужно быть осторожнее. Помнишь нашу прошлую совместную миссию? Меня передернуло. - Вот-вот! - мой напарник забрался на свою кровать с ногами, - Надеюсь, в этот раз не будет такого геморроя. - Не накаркай, - буркнул я, отворачиваясь к стене. - Не думал, что ты такой суеверный, - усмехнулся М-21. - Я не суеверный. Я просто осторожный. - Осторожный он. Послышался шелест. Кажется, он взялся за книгу. Ну да ладно. Меня снова клонило в сон. В последнее время это состояние стало для меня привычным, и я со спокойной душой позволил утянуть себя в мир грёз.

~~~

Этот день не задался с самого начала. Сначала я был разбужен в грубой форме напарником, затем проинформирован о том, что мы опаздываем, а я, неблагодарный, уже час как не могу проснуться. Быстрые сборы не прибавили мне оптимизма в дне грядущем. А когда в коридоре перед кабинетом нас встретил широко улыбающийся Питер, точно запахло неприятностями. М-21 даже нос поморщил, надо думать, не удержался. - И я тоже рад вас видеть, - о, сколько времени я не слышал твой голос, Питер. Думал, что уже и забыл его, ан-нет! - Вы должны уже знать, но я на всякий пожарный повторю, в ваши обязанности входит сопровождение нашего нового агента, - он улыбнулся ещё шире. - Выполняйте её приказы, помогайте освоиться на новой работе, - он сложил руки. Замечательно, так это ещё и "она"? - Думаю, вы будете рады её видеть, - Питер буквально пропел эти слова и отошел в сторону, пропуская нас в кабинет. Мы уверенным шагом вошли в кабинет и тут же замерли недалеко от входа. Возле окна напротив стояла девушка - наша старая знакомая, которую мне вряд ли когда-нибудь получится забыть. В противоположность моему однозначному удивлению, она окинула нас безучастным взглядом. - Мэри, познакомься, твои временные помощники - М-21 и М-24, - проворковал ученый. - Странные имена, - заметила Ловиз, которая теперь, оказывается, Мэри и наш временный начальник. Интересно, это все сюрпризы на сегодня, или нас ещё что-то ждет? - Всё потому, что они неудавшиеся экспериментальные образцы. - Ясно, - сухо сказала Ловиз и отвернулась к окну, явно потеряв к нам всякий интерес. - Выдвигаемся через полчаса. Подробности о миссии узнаете из документов, которые вам даст Питер (П.б: Питер даст!). Питер явно ожидал большего. Он разочарованно вздохнул, вручая нам по папке с бумагами. - Ознакомьтесь и не опаздывайте, - он отошел к Мэри. И это означало, что у нас больше не было необходимости попадаться им на глаза до назначенного времени. - Хорошо, - произнес М-21 и развернулся к выходу первым. - Вот я теперь даже не знаю, как хуже: то, что она нас не помнит, или же если бы она помнила, - задумчиво сказал мой напарник, вышагивая по коридору базы. Я же подумал, что лучше, конечно, как есть, но свои мысли озвучивать не стал.

~~~

Всю дорогу Мэри молчала, задумчиво смотрела в окно. В такой атмосфере мы с М-21 тоже не перекинулись между собой и словом. Впервые мы увидели эмоцию на её лице, когда вышли из машины. Девушка с отвращением рассматривала грязь с деревенской дороги на своём сапожке. Я решил на свою обувь даже не смотреть, поступь-то у меня довольно тяжелая. Мы остановились у ворот старой усадьбы, где по данным документов жила одинокая старуха, бережно охраняющая свое бесценное сокровище. Оно и было нашей целью. Чем это сокровище является, нам не объясняли, но, наверняка, оно было действительно бесценно, раз Союз решил обокрасть старушку. Сама усадьба впечатляла своим возрастом. Большой дом, сложенный из грубого серого камня, местами оброс зеленым мхом. На потемневших рамах внушительных окон множеством маленьких трещинок создавался хаотичный и совсем непривлекательный рисунок. На черепичной крыше рос тощий куст. Казалось, он смотрит на всё происходящее внизу с таким скучающим видом и мечтает отвернуться и уснуть, но его этому не научили, он теперь до конца жизни обречен созерцать столь удручающую картину. Я посочувствовал кусту и понял, что начинаю сходить с ума. Это место уже было мне не радо. Я вздохнул и шагнул за калитку вглубь заросшего сада. Кривая тропинка привела нас прямо к входу в этот мрачный дом. Крыльцо было разбито с правой стороны, почти все маленькие ступеньки были стерты и стали напоминали небольшую волнистую горку. Мэри, недолго думая, ухватилась за кольцо на двери и громко стукнула им по деревянной обшивке. Некоторое время стояла гробовая тишина. Я даже успел подумать, а не повторить ли процедуру с дверью ещё раз? Но обошлось. Видимо, была очень хорошая звукоизоляция, так как шаги с той стороны слышны не были, дверь просто тихо открылась, приглашая нас в тускло освещённое помещение. Мэри невозмутимо вошла дом, мы последовали за ней. В помещении было довольно тепло и на первый взгляд не так уж всё запущено, как я ожидал увидеть. Просторный зал в темных тонах, вообще никакой мебели и десятка два картин, к удивлению, вовсе не покрытых пылью и паутиной. Высокий крупный человек прикрыл дверь сразу как все вошли. Он повернулся к нам и замер с почти не скрываемым удивлением на лице. - Дворецкий, - не спрашивала, а констатировала Мэри. Местный дворецкий молча кивнул, продолжая нас рассматривать. Несомненно, удивляться было чему. Я и сам старался сдержать свои брови от побега на мою лысую макушку. Не знаю, насколько плохо у меня с памятью, но создавалось ощущение, что Брокк изрядно похудел. Или же я был под впечатлением и воспринимал его немного с преувеличением? Да, дворецкий походил на Брокка, очень сильно так походил. Он стоял молча, не говоря ни слова, пока Мэри не прекратила эту минутную заминку. - Мы так и будем стоять на пороге, дворецкий? Твоя хозяйка должна нас уже ждать. Брокк как будто очнулся, выпрямился, от чего, казалось, даже стал выше. - Прошу за мной, - вкрадчиво произнес он. Видимо, решил, что разберётся в этом каламбуре позже. Вот и молодец. Мы с М-21 замыкали процессию. Растерянный взгляд моего напарника говорил, что и он находится в том же смятении, что и я. Мы шли по просторному коридору. Слева чередовались потемневшие окна, а справа мелькали одинаковые двери, отличавшиеся только тем, что одна была уже сзади, а другая только впереди. Тряхнув головой, я скинул прозрачное чувство дежавю. - Госпожа Ули ожидает вас прямо за этой дверью, - сказал Брокк, остановившись у одной из одинаковых дверей. И как только не запутался? Мэри открыла дверь и уверенным шагом вошла в комнату старушки Ули. - Я вас ждала, юная леди, - тут же отреагировала хозяйка этого старого дома на вторжение в ее личное пространство. - Таксист заблудился, поэтому мы опоздали, - Мери прошла вперед и остановилась прямо напротив кресла, где сидела старушка. - Вы миссис Ули. - А вы, как я понимаю, миссис Анна. Но где же твой муж? Неужели он отпустил тебя одну? Какой недалекий мужчина. - Он здесь, миссис Ули,- я не успел вникнуть в суть разговора, как ощутил тяжелый взгляд Мэри на себе.(П.б: еее! У Мэри хороший вкус!=)) - Какой аппетитный мужчина, - старушка встала из своего кресла и повернулась к нам. Я наконец смог хорошо её разглядеть. Она была невысокого роста, худенькая, седая, с невероятно подвижным, живым, изрезанным морщинами лицом, внимательным, игривым взглядом. И ещё было в ней что-то отталкивающее. Наедине с этим человеком я точно оставаться бы не хотел. Через мгновение я понял, что уже некоторое время пялюсь на её лицо, как под гипнозом. Покрутил головой, стряхнув с себя остатки тумана, и вежливо поздоровался с хозяйкой этого странного места. Старуха довольно улыбнулась и перевела взгляд на М-21. - А это, как я понимаю, ваш брат, миссис Анна? - Да - это Джимми. - Это вся ваша семья? - теперь старушка смотрела на Ловиз. - Вся. - Нда, не густо, (П.б: я не наемся) - Ули снова села в кресло, - У других семей будет перед вами преимущество. - Количество - это не преимущество в ваших играх, не так ли, госпожа Ули? - с лукавой улыбкой произнесла Ловиз. - Все так, деточка, все так, - старушка, похоже, осталась довольна. - А теперь отдыхайте. Завтра будет сложный день. Мартин отведет вас в ваши комнаты. Брокк возник прямо за нашими спинами, я аж напрягся. - Прошу за мной, - пробасил он. Попрощавшись с хозяйкой, мы вышли из комнаты вслед за Брокком - Мартином. - И покорми хорошенько своего брата, миссис Анна, а то он и первого дня игр не переживет. Я украдкой посмотрел на хмурого напарника.

~~~

- Вот скажи, в чем смысл? - Смысл? Что это? Это больно? - Хм... бывает и больно, смотря с какой стороны посмотреть. - Тогда мой смысл в Костере. Иногда там больно. - Что такое Костер? - То, чем я существую. - Странная штука. А как она выглядит? Погоди-погоди, это наверное Сердце! - Нет, глупый человек, Костер - это не ваше хрупкое сердце, Костер дает силу, Костер делает меня слабым, Костер заставляет меня делать даже то, чего я не хочу... нет, чего я не хотел. Я научилась хотеть того же, что и Костер. - Так, Костер это какой-то паразит в твоем теле? - Нет, болтливая душа, Костер - это и есть я. - Так смысл в тебе? - Я - не больно, иногда больно - Костер. - Ты странная. - Я правильный, а вот вы люди неправильные. - Скорее всего, так и есть. - Но в вас есть и хорошее. - Да? И что же? - Костеру потом долго не больно после вашего поглощения. - Звучит жутко. - Это пришли за тобой? Я же сказала, что тебя не отпущу! - За мной? Сомневаюсь. Не волнуйся, я останусь с тобой, ты мне нравишься. - Что тебе нужно, темный человек? - похоже, теперь обращаются ко мне. - Просто любопытно, - говорю я в темноту. - Ты врешь, темный человек! Ты одержим, но я впервые вижу подобную одержимость. Кто ты? - Мое имя тебе ничего не скажет, но, может, ты что-то получишь от моего присутствия. У меня несколько вопросов. - Ты ведь просто так не уйдешь? - Верно, - говорю я и улыбаюсь. - Тогда говори быстро, что ты хочешь узнать. Мне от тебя больно. Проснувшись, некоторое время я боялся открыть глаза, ожидая, что если открою, то вновь увижу эти плотные сгустки темноты. Но, спустя некоторое время, мне удалось убедить себя, что я только что проснулся и лежу в кровати в старом замке у черта за пазухой, а не в каком-то мистическом темном пространстве, где и происходил этот странный разговор. Еще через 2 минуты я открыл глаза, и содержание сна быстро вылетело у меня из головы. Перед моим лицом было неподвижное морщинистое лицо госпожи Ули. - Доброе утро, - мрачновато произнесла она, а потом широко-широко улыбнулась, растягивая складки на своих круглых щеках.