Чужие сны

Перезаливочка) На самом деле, я чуть испугалась, когда поняла, что последняя глава у меня не была на компе сохранена... Рада, что всё разрешилось) Давно я не чувствовал себя таким опустошенным. То, что было дальше, происходило будто бы на кинопленке, а я лишь невнимательно наблюдал со стороны. Ловиз набросилась на меня с перочинным ножом, видимо, надеясь ранить или убить. Она что-то кричала, и в ее голосе я слышал истерику, но вскоре наступила тишина. Девушка упала без сознания. Кажется, Питер вколол ей какой-то препарат. Я захотел уйти. Никто не стал меня удерживать. Питер был совершенно спокоен, Брокк, напротив, хмурился, но все это было не важно. Единственным значимым были ощущения Анны, что эхом передавались мне. Я сижу на берегу пещерного озера и вслушиваюсь в них. Сейчас Анна потеряна. Все ее существо сосредоточено на одной фразе: "Карл, с вами всё в порядке?". Снова и снова переживает она этот миг, словно цепляется за исчезающие остатки разума. Её последняя здравая мысль - забота о совершенно чужом человеке, который её и уничтожил. Какая жестокая ирония. Внезапно всё стихло. Её разум отключился и чувства опустели совсем. Думаю, для неё было бы лучше умереть сейчас. Наверное стоило выпить её полностью, а не оставлять на поглощение моему вирусу. - Часто ты срываешься? - тишину разорвал низкий голос. Я как будто ждал этого вопроса: безмолвие душило меня. - Нет, - в тон ответил я, - обычно я себя контролирую. - Вот как... - Брокк не двигался, не подходил и не отступал. По-видимому, он тут уже давно, раз я не слышал его шагов, - Мы отправляемся дальше. Питер тебя ждёт. Я поднялся и без лишних слов последовал за Брокком. Со спины он выглядел более ссутуленным, чем обычно. Неприятно. Как и сказал Брокк, нас уже ждали. М-21 держал на руках Анну, Питер стоял рядом, облокотившись о каменную стену, Ловиз сидела возле той же стены, по-прежнему без сознания. Ученый был так спокоен, будто то, что недавно произошло, вовсе не выходило за рамки серой обыденности. Что сказать - и в самом деле человек из Cоюза. Брокк поднял Ловиз на руки. - А, вернулся, - улыбнувшись, сказал Питер, - Отлично! Нам пора выдвигаться. Через несколько часов Анна умрёт, если не получит кровь. Хотелось бы успеть до этого. С чего бы он хотел "успеть до этого"? Её ведь можно или убить, чтобы не мучилась, или дать немного крови Ловиз... Питер что-то темнит, и по взгляду моего напарника я понял, что он согласен со мной.

~~~

Питер был чересчур воодушевлен и торопился поскорее добраться до назначенного места. Я не разделял его энтузиазм, волочился сзади, тормозил остальных. Не знаю причину, но все моё естество воспротивилось тому, чтобы идти за ним. Вредность ли это или чутьё? Брокк, молчавший всю дорогу, остановился. - Мы на месте, - сухо оповестил он. - Неужели? Наконец-то! - воскликнул радостный Питер и зачем-то подскочил ко мне, - Ммм, М-24, ты не голоден? - спросил учёный меня, как заботливый хозяин пса. Я был, мягко говоря, удивлён: всё это время он морил меня голодом, а тут... - Она теперь много чего знает, - совершенно серьезно сказал он, указывая на Ловиз. Я опешил. Это он мне предложил и старшей сестрой закусить? Какая неожиданная забота! - Он не голоден, - оборвал мужчину Брокк, - Одной жертвы будет более чем достаточно. И наш проводник нырнул в озеро. Он сказал "жертва"? - Пф, вредина, - буркнул Питер, - Её всё равно нужно будет куда-то определять. Спустя минуту ожидания, вода в небольшом озере начала убывать. Это происходило до того момента, пока вместо озера не появился неглубокий кратер и потайной ход в нём. - Вперёд, - Питер подтолкнул нас. Я взгромоздил себе на плечо оставленную Брокком девушку(Ловиз, кто не помнит... что-то её часто перекладывают с места на места... бедняга) и начал спускаться по сырой и скользкой лестнице, уходящей далеко вниз. Здесь было темно, и, если бы не единственный фонарик в руках Брокка, мы бы погрязли в абсолютной мгле. Не знаю сколько времени прошло, - я упустил его ход, погрузившись в свои мысли, - впереди наконец показался тусклый свет. Я вздохнул с облегчением. Брокк вывел нас в настоящий подземный город. Огромная пещера, с озёрами и зелёной местностью служила пристанищем необычным существам. Они были похожи на Брокка, но, на удивление, он казался относительно невысоким по сравнению с ними. Дома располагались в каменных "стенах", простираясь на много этажей вверх, которые соединялись по средствам огромного числа лестниц, создающие, кажется, целый трёхмерный лабиринт. Прямо по центру впереди находился каскадный водопад. Я так понимаю, мы вышли на их "главную улицу". К нам подошли несколько.. мм...человек? - Кого ты с собой привёл? - спросил высокий, головы на три выше меня, "тролль" с ярко-рыжими волосами и стеклянными глазами... Хм, а правда, у него что, нет зрачков? - Они из Cоюза, - ответил Брокк. Так он всё время знал это? Бугай нахмурился. - И что же здесь понадобилось Союзу? -Добрый день, я учё... - Слова не давали, - низким хрипящим голосом оборвал нашего учёного пожилой житель, стоящий справа от рыжего субъекта. Питер сдвинул брови. Похоже, он запомнил старика. Эх, дедушка, учёные Союза не так просты, как кажется. Тебе бы стоило знать это. - Они пришли за веществом, - пояснил Брокк. Я не ослышался, может "за существом"? - Оно...- тролль посмотрел в сторону Питера, - Мы отправили груз Союзу. - Корабль затерялся в море. Не слышали о пропавшем судне "Мария Рондше"? Только о нём последнее время все и говорят. Рыжий продолжал молчать, не сводя взгляда с Питера. - А, да, моя ошибка. Вы же редко бываете снаружи, - сдал обороты учёный, - Однако, ситуация такова, что груза мы так и не дождались, а данное вам обещание выполняем. - И с какой целью учёный из Союза прибыл сюда лично? Сомневаюсь, что только для того, чтобы сообщить о пропаже груза, - люди сзади были настроены весьма враждебно. - Вы правы, - Питер кивнул, - Я приехал за технологией. Повисла недолгая пауза, а потом рыжий засмеялся во все свои лёгкие. - Технология! Тебе нужна технология? - громко пробасил он, остальные продолжали недоброжелательно наблюдать за нами, - Считаешь, для Союза нет границ? - гаденько усмехнулся он, - Ошибаешься, человек! Мы согласились снабжать Союз веществом, но, кажется, мы обговаривали, что взамен Союз не посмеет вмешиваться в дела нашего народа. Так что же сейчас происходит? - Не сочтите за вмешательство, я прибыл сюда с предложением, которое вас не может не заинтересовать, - обворожительная улыбка нашего учёного вызвала пуд отвращения со стороны "громил". Рыжий "тролль" изогнул бровь. - Сомневаюсь, что у Союза есть нечто подобное. - Думаю, вы поменяете своё мнение. - И на что же, по твоему, мы можем променяем секрет технологии и гарантию нашей безопасности? Интересный спектакль разворачивался. Видать, груз вовсе не русалки, а какое-то странное "вещество", и Питер с три короба наврал нам об объекте задания. Тролли заключили договор с Союзом. Сейчас условия нарушены, и, кажется, воздух уже трещит от напряжения. Близилось создание нового договора, о котором я очень хотел узнать, даже больше, чем о таинственной "технологии". - Нам пришлось пойти на многое, чтобы это достать, - сказал Питер, - Но вы ведь понимаете, что эта технология откроет новые возможности, и, может быть, совершит прорыв в модификации. - Это не просто "может быть", - усмехнулся Рыжий, - и раз вы так хорошо осведомлены, тем более не следует раскрывать вам тайну нашего народа. Это совсем не выгодно нам. Стоп! Вот это уже интересно. Я бы даже сказал жизненно важно. Прорыв в модификации? Технология, которая не ведома Союзу? Это действительно странно: самые выдающиеся учёные в области модификаций находятся в Союзе, и им вдруг понадобились знания каких-то горных троллей? Это точно вне моего понимания. Брокк всё это время стоял, не двигаясь, и наблюдал за действиями соплеменника. Тот, подал жест своим. Нас начали окружать, и, видимо, Питер был их основной целью. Только я собрался прервать путь одного из бугаев к нашему мучителю, как внезапно меня остановила рука М-21. Тролль тоже замер, увидев, что Питер направил пистолет на нашего пацанёнка, который всё это время стоял рядом со мной. Тот, недоумевая, захлопал глазами. Он вообще выглядел слегка пришибленным. Не мудрено, конечно: не каждый день с тобой случается столько странной белиберды. - Вы нам выдаёте технологию, мы вам отдаём пацана, - тихо произнёс Питер. Тролли резко замолкли. Видимо, до этого момента мелкого они не замечали, а сейчас таращились на него как на пришельца. - Он ведь был вам нужен, не так ли? - продолжил гнуть свою линию Питер. Рыжий напрягся и взглянул на Брокка. - А я то думал, по какой причине ты привёл сюда посторонних. Ладно, будет вам то, что вы хотите, - со звериным оскалом сказал Рыжий, - но... вы ведь принесли с собой материал? - Разумеется, - улыбнулся Питер и кивнул в нашу сторону. Я почувствовал, как Брокк снимает Ловиз с моего плеча и безмолвно отходит. Интересный вопрос - что же за материал мы с собой принесли? Брокк ещё что-то говорил о жертве, не так ли? Неужели они решили использовать Анну? Но взгляд моего напарника явно говорил мне, что мы влипли. - Трое? - спросил рыжий. Питер кивнул. А я только и успел сообразить, что он имел в виду, как нас скрутили крепкие руки и через мгновение вкололи ну что-то уж слишком мозгосносящее. Мой ускользающий разум поплыл за пределы солнечной системы, далеко-далеко к туманности Андромеда, на маленькую одиноко блуждающую планетку с таким же именем, как и у меня - М-24.

~~~

Очнулся я от того, что мои запястья жутко затекли. Когда изображение перед глазами перестало плыть, я обнаружил, что лежу на холодном каменном полу в камере. Руки оказались закованы в необычайно прочные наручники за спиной. В воздухе ощущался стойкий запах сырости. - Очнулся? - послышался голос М-21. Я не без усилия принял сидячее положение и огляделся. Напарник сидел на валуне, так же скованный наручниками. - Кажется, у нас проблемы, - сказал я. М-21 усмехнулся. - Да нет, 24, теперь мы окончательно в жопе. - Мда, как-то не воодушевляюще звучит, - я поёрзал, чтобы найти наиболее удобное положение для затёкшего тела. - Нас всё-таки решили слить. - Похоже на то, - согласился я. - Что он имел ввиду, говоря о материале? - А, это, ребятки, о вас, - ответил какой-то странный старикан. Если бы он не заговорил, думаю, я бы и не заметил его. - Кто вы? - резко спросил я, видимо, от неожиданности. - Заключенный, - хихикнул старик, - хотя мой приговор намного мягче вашего. Я то всего лишь мелким воровством отличился, - вновь захихикал он, - а вы умудрились не соответствовать применённой на вас модификации. Ай-яй-яй, как не стыдно! - театрально пожурил он нас. - Так это теперь преступление? - поинтересовался М-21. - Нет, внучек, к сожалению, это просто приговор, - он встал на ноги, а я услышал как протрещала каждая его косточка. Да он скоро развалится! Он медленно подходил ко мне, - Да, всё верно. Ваши клетки не стабильны, так? - И что с того? - я попятился назад, потому что этот старикан подошел ну слишком уж близко. Я его нигде не встречал? - А то, - он тыкнул в меня пальцем, - что это идеальное условие! - Идеальное условие, чтобы использовать нас, как материал? - уточнил мой напарник. Старик воодушевлённо кивнул. - Как ваши имена? - М-24, - без задней мысли выдал я, - а это М-21. - Хммм... серия М, значит, - он нахмурился, - Помню-помню, были такие... но их год как перестали сюда посылать... Много там ещё ваших осталось? - Нет... мы последние, - это что же, именно здесь оканчивали свой короткий век наши собратья? - Значит, они все погибли тут, - скорее утвердил, чем спросил М-21. - Да, - старик устало вздохнул, - И вы, ребята, скоро присоединитесь к ним... М, а эта девочка? Она из каких? И тут я заметил Анну. Она сидела у прутьев и бездумно смотрела в пол. Уже очнулась? А я и не почувствовал даже. Наверное, это из-за того препарата, что мне вкололи. - Она инфицированная, - сказал М-21. - Что? А она меня не укусит? - старик, да ты превосходный актер! С твоей то мимикой да в театр! - Теперь нет, - решил успокоить его я, - она под моим контролем. - Вот как, так ты из заразных, - он задумчиво потрепал свою бороду, а я решил проигнорировать последнее слово, - Тогда из тебя можно достать много вещества. - Кстати о веществе. Может расскажете нам, что это? Нам всё равно не долго осталось. - Логично. Перед смертью, вам должно это знать, - хохотнул он,- вещество используется в человеческих модификациях. Оно даёт потрясающие результаты, если его правильно применять. А получают его как раз из клеток подобных вам. Вы знали, что нестабильные тела могут быть весьма полезны? - Полезны? - Разрушающиеся после неудачной модификации клетки могут вырабатывать всё то, что они не прожили... в форсированном режиме. Вы представляете, какая это энергия? - старик предвкушающе улыбнулся, мы же покосились на него с опаской, - И эта энергия вот уже как три года достаётся союзу...Знаете, немного обидно за наш народ, - сказал он. - Таким образом, мы всё равно вернёмся в союз, но, скажем так, в другом агрегатном состоянии, - сказал М-21. - Можно сказать и так, - улыбнулся старикан. - Превосходно, - буркнул мой напарник. - Ну что вы, возможно, вы станете силой другого модифицированного! Гордитесь! - Было бы чем, - вздохнул М-21,- Значит, нас брали на задание вовсе не как сопровождающих. - Боюсь, что так, молодой человек. Не знаю, что думают остальные, но я считаю поступки Союза чересчур жестокими. Если бы только мой голос имел хоть какой-нибудь вес, я бы проголосовал "против" этой договорённости. - Но откуда эта технология известна вам? - осторожно спросил я. - От предков, - не сразу ответил старик, - Несколько сотен лет назад наш народ был самыми настоящими троллями. С малым интеллектом, с огромной силой и скверным характером. В горах однажды заплутал человек. Он попался в лапы нашим предкам, но, как они не пытались, убить чужака им не удалось. Закончилось тем, что он остался с ними. Около двух лет он жил с троллями и в течение этого обучал наших праотцев. Покидая селение, он забрал кое-что ценное, а взамен оставил технологию, за которой теперь охотится Союз, - он прокашлялся, - Постепенно вещество начало менять троллей. Они немного изменились внешне, но гораздо сильнее поменялись здесь, - старик постучал пальцем по своей голове, - Знаешь, нынешнее поколение может использовать свой мозг гораздо лучше людей. - Неужели? - хаха, я редко видел напарника таким удивлённым, нужно запомнить это выражение. - Да, хотя обычаи нашего народа не подразумевают углубление в науку, мы, потомки троллей, весьма сообразительны. По-моему именно это позволило нам быть свободными от Союза, хотя договорённость всё же есть. Но кое-кто всё же решил заняться серьёзным образованием, - с улыбкой произнёс старик, - Мой сын весьма умён, но из-за его внешнего вида там, наверху, конечно же, побоялись взять его в доктора, или ещё кого там, а ведь он гораздо мозговитее тамошних будет. Хехехе! - Так значит всему причина тот человек, который жил несколько сотен лет назад и использовал неудавшихся модифицированный людей для получения вещества? - с сомнением переспросил М-21. - Ну, такова легенда. Может, это было раньше, тысячи там... - Если это касается модификаций, то остановимся хотя бы на сотнях, - вздохнул М-21, всё равно в итоге наш прогноз не утешительный. Анна начала немного шевелиться. Активность с её стороны меня успокоила, я то уже думал, что она так и останется овощем. Девушка гортанно завыла, согнувшись почти пополам. - Ей нужна кровь, - услышал я тихий голос старика. - Не сейчас, - с другой стороны решётки появился Брокк. Он с серьёзным выражением лица смотрел на нас. - Что, наша смертная казнь настала? - усмехнулся М-21, - Неужели умрём на голодный желудок? Брокк проигнорировал его слова и первым делом укоризненно обратился к старику. - Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты не ошивался в местах заключения? - Мммм, лишаешь старика развлечений? Бессердечный! - хмыкнул он и на открытую дверь камеры никак не отреагировал, - Мне и тут нравится. Брокк покачал головой. - Только не смей попасться кому, - напоследок сказал он старику, а затем снова вернулся к нам, - Мне нужна ваша помощь.