Свадьба... при одном условии

Утро выдалось, прямо скажем, необыкновенным. Ну, наверно я начну с того, что под окнами дома вождя раздались громовые вопли, из-за чего до этого спящий Иккинг подскочил на полтора метра. Эти подвывания слышала вся деревня. Как оказалось, это пел уже пьяный в хлам Задирака. Забияка, хоть и не употребляла медовухи, подпевала ему. - Не, ну а что, он должен без меня веселиться, что ли?! - возмутилась белобрысая, отвлекаясь на сонного Стоика. Через минуту к ним присоединился Престиголов. Вот его рычание по-настоящему перебудило всю деревню. Викинги с недовольными рожами выходили из домов, громко бранясь на ранних пташек. Иккинг тем временем пытался разобрать, какой сейчас день, неделя, месяц, год и эра. Короче, утро выдалось веселым. Пока шли разборки, солнце поднялось над кромкой леса, не однозначно намекая, что свадьба, которая должна состояться в полдень, приближается. Иккинг, Астрид и Сморкала, пользуясь последними часами, пытались отыскать меч. А он - как назло! - как сквозь землю провалился. Драконы доставляли неприятностей - некоторые, особо хитрожопые (извините, не удержалась), по-тихому обчищали амбар, который, параллельно с драконами обчищали и викинги. Стоик уже дал приказ накрывать на стол - ведь праздник начнется через полтора часа! а сам в это время направился домой - Иккинг уже должен был быть там. Но что делать с пропавшем мечом, если замена будет слишком заметна, а гости - всегда очень бдительны?.. *** - Ай, ну мама! Я уже не маленький! - взвыл Иккинг, когда Валка в очередной раз попыталась пригладить непослушные вихры на голове сына. - Я знаю, милый, но с твоими волосами что-то надо делать, - озадаченно ответила женщина. - Кстати, где Стоик? - Я тут! - дверь хлопнула, и вождь бегом поднялся по шаткой деревянной лестнице. - Он готов? - Не совсем, - терпеливо ответила Валка. - Я не знаю, что делать с его волосами... - Пусть так идет, - махнул рукой вождь. - Это уже бесполезно... Кстати, Валка, нужна помощь Сморкале... Зубила уже напился и не может помочь сыну, а он даже не знает как правильно одевать торжественный... - Да, да, я поняла, иду! - женщина поцеловала сына в щеку и улыбнулась. - Удачи! - Спасибо... мам, - выдохнул Иккинг с трудом. Дверь хлопнула: жена вождя ушла. Стоик со вздохом сел на кровать сына и сцепил руки в замок - признак серьезного разговора. - Иккинг, - начал он, - ты уже взрослый мальчик... Ты должен знать, что вскоре после свадьбы ты займешь мое место. Я не говорю, что это будет скоро - может, через год... - вождь посмотрел на сына. - Я желаю тебе удачи, сынок. Я тобой горжусь. - Спасибо... пап, - выдавил из себя юноша, растерянно моргая. - Ах да, и еще, - около дверей остановился Стоик. - Празднество продлиться месяц. - Целый месяц! - взвыл Иккинг. - Да я умру! - Потерпишь, - хмыкнул вождь. - Ну ладно, ты переодевайся, у тебя час, а потом - торжественное шествие, ну, ты знаешь... Стоик вышел, а Иккинг растерянно посмотрел на улицу. - Эээх... *** Парень растерянно топтался около дверей дома. Туника, с до неприличия длинными полами едва не до земли, развевалась на ветру, еще издали отблескивая бежевым и белым. Грубая меховая накидка за спиной, церемониальный пояс - все это указывало на торжественность ситуации. Наконец от общей тени отделились две фигуры, быстрыми шагами, направлявшимися к нему. Вскоре Иккинг узнал Плеваку и Зубилу - отца Сморкалы. Он шел покачиваясь, словно напился и нетрезвые ноги не держали его. Оба мужчины подошли к юноше и молча кивнули ему, подавая сигнал к началу шествия. Иккинг вздохнул и направился к Залу, сопровождаемый Плевакой и Зубилой. Сзади через несколько мгновений собралась толпа викингов. Первое время шли молча, но постепенно шум разрастался и вот уже гул сопровождал Иккинга. А тот внутренне дрожал - это было непривычно и... страшно?.. Издали послышался шум не меньший и уже через несколько минут Иккинг узнал празднично разодетую толпу, во главе с Готи, Валкой и... Астрид. Последняя сверкала. Длинное, до земли платье мягко шуршало полами, а ярко сверкающий венец на голове девушки отсвечивал золотом. Нежная накидка из самой тонкой и светлой на острове ткани переливалась на ветру за спиной невесты, создавая впечатление, что ее обладательница плывет по воздуху. Девушка лучезарно улыбалась, глядя на своего суженного. Тот же не мог отвести от нее восхищенного взгляда. Шествие остановилось. Викинги, нарушая торжественные и радостные выкрики, с бранью полезли в Главный Зал. Готи, Плевака, Зубила и Валка остались стоять на своих местах. Когда толпа скрылась за дверьми, из сумрака вышел Сморкала, несущий в руках лишь один меч. Он с полуулыбкой отдал его Астрид (не забывайте, они должны будут обменяться мечами), а затем сочувствующе посмотрел на Иккинга. Все на секунду остановились, не зная, что делать дальше с одним мечом. Сзади послышался треск кустов и из зарослей выбрался Беззубик. "Наверно опять в овраг рыбу ловил", - подумал Иккинг. - "Вон, чешуя аж в пасти блестит". А Беззубик решил внести в торжество свою лепту. Он отряхнулся и спокойно подошел к Иккингу, склонив голову. Секунду он медлил, а затем раскрыл пасть. Это была не чешуя. Это был меч Астрид. - Ах ты прохвост! - вырвалось у Сморкалы. - Да я из-за тебя!.. Но Иккинг махнул ему, мол "помалкивай" и вытащил обслюнявленное оружие из пасти дракона. - Бестолковая рептилия, - буркнул юноша, однако не сердясь. - Ну и как ты теперь прикажешь?.. Но Валка молча забрала у сына оружие и вытерла его о траву, а затем о полу своего платья. С секунду оглядывая меч, женщина вернула его сыну и, махнув сопровождающим, отступила. - Ну, удачи вам, - шепнула она Плеваке и Зубиле, когда они подошли к дверям. - Иккинг, будь молодцом... Двери распахнулись. В гробовой тишине и под пристальными взглядами окружающих, Иккинг и его сопровождающие медленно подошли к огромному столу в конце зала. За ним стоял Стоик, едва сдерживая улыбку. Как только они остановились, Плевака встал справа от Стоика, а Зубила отошел поближе к кузнецу. Дверь растворилась снова и к столу направилась грациозной походкой Астрид и ее сопровождающие. Подобно Плеваке Готи встала рядом со Стоиком, только слева, а Валка встала рядом с Готи. Астрид переглянулась с Иккингом, когда громовой, усиленный эхом голос вождя разнёсся по зале. - Сегодня великий день! - начал он. - Сегодня мой сын празднует свадьбу! - Иккинг сглотнул. - Прежде чем мы начнем пир... - тут по залу разнеслись жалобные подвывания желудков викингов. - ...Я хочу обратиться к стоящим напротив меня викингам. - Астрид судорожно выдохнула. - Астрид Хофферсон! Согласна ли ты скрепить семейные узы с Иккингом Хэддоком... - тут в зале кто-то всхлипнул. - ...и никогда их не нарушать? Согласна ли ты хранить верность ему до конца своих дней?.. Астрид прикрыла глаза. - Я клянусь честью и верой, что сохраню верность своему мужу Иккингу Хэддоку! - выкрикнула она на весь зал. Ото всюду послышался одобрительный гул. - Хорошо... - сквозь усы улыбнулся вождь. - А ты, Иккинг Хэддок, согласен ли ты скрепить семейные узы с Астрид Хофферсон? Согласен ли ты хранить и оберегать ее? Иккинг выдохнул, пытаясь привести свои нервы в порядок. - Я обещаю, что отдам жизнь за безопасность моей жены Астрид Хофферсон! - крикнул он, понимая, что это было последнее, что он сказал за весь сегодняшний день. - Тогда зовите Подносителя Колец! Двери открылись снова и наряженный Сморкала торжественным шагом направился к вождю. В его руках находился красивый резной деревянный поднос, на котором лежали два кольца - одно по шире, а другое по уже. Никто ничего не сказал, лишь Иккинг дрожащими руками наклонил меч и подцепил им кольцо Астрид, с улыбкой вспомнив о надписи. Девушка проделала тоже самое с кольцом юноши. Гробовое молчание преследовало их, пока они не поменялись мечами и не надели кольца. И как только это произошло, по всему залу пронеслось торнадо голосов. На секунду замешкавшись, Иккинг порывисто обхватил Астрид за талию, притянув к себе. - Я люблю тебя... - выдохнул он. - А я тебя, - улыбнулась девушка, обнимая его за шею. Юноша нежно поцеловал девушку, зная, что без этого брак не заключен. Собственно Астрид об этом тоже прекрасно знала, а потому лишь крепче прижалась к парню, углубляя поцелуй. Какими бы ни было их будущее - опасным или спокойным, страшным или умиротворительном - Иккинг твердо знал, что прошел испытания, в число которых входила и эта свадьба. "Это того стоило!" - подумал каждый из молодожен и, переглянувшись, они залились хохотом. - Да начнется пир!..