***
Я с трудом открываю глаза. Будильник на телефоне продолжает названивать, вызывая у меня раздражение. Еще немного, и учеников школы Данвон ждут внеплановые каникулы на острове Чеджу. Я потягиваюсь и поворачиваюсь к окну. Прекрасное весеннее утро, хоть синоптики и обещали дождь. Надо торопиться. Наверняка, Ёнсоль заждалась. Я наспех завтракаю, прощаюсь с мамой и спешу за велосипедом, чтобы быстрее добраться до дома девушки. Он находится недалеко, поэтому доезжаю до высотки я минут за десять. Ёнсоль уже ждет. Она стискивает пальчиками лямки темно-синего рюкзачка и смотрит куда-то в сторону. Обиделась. Точно обиделась, что я опоздал. Ёнсоль не любит ждать. Я останавливаюсь возле нее, улыбаюсь, и сердце приятно щемит от возникшей симпатии к этой милой девочке. Ёнсоль надула губы и стучит носком туфли по асфальту, упорно избегая встретиться со мной взглядом. - Почему ты снова заставляешь меня ждать? – капризным тоном спрашивает она. Я вздыхаю и слезаю с велосипеда, положив его на белые ступеньки. Подхожу к Ёнсоль и обнимаю ее, а та не сопротивляется. Просто утыкается носом в рубашку. - Дурак, - говорит она, а я лохмачу ее волосы, после чего получаю легкий тычок в бок. – Я же все утро укладывала их. - Ты и так красивая, - возражаю я и оставляю поцелуй на щеке девушки. – Давай поспешим. Скоро начнутся занятия. - Но ведь сегодня последний день перед экскурсией. Наверное, даже домашние задания спрашивать не станут, и уроки сократят. - Ёнсоль, почему ты согласилась поплыть на остров Чеджу? Ты же сама недавно жаловалась, что была там немереное количество раз, и что экскурсия отстой, - интересуюсь я, когда мы не спеша идем к школе. На улице уже значительно теплеет. Через ярко зеленые лепесточки деревьев просвечивают тоненькие лучики. Жмуришься и прикрываешь лицо ладонью, ощущая, как по запястью проскальзывает едва уловимый жар весеннего солнца, а после его сметает дуновением ветерка. В такой день совсем не охота прозябать в классе, выслушивая скучные лекции учителей. Эта весна обещает многое. Ведь не за горами выпускной, когда мы все оденем желто-черную форму, будем то и дело открывать свой аттестат и хвалиться им перед друзьями и родными. После школы я мечтаю переехать в Сеул…Естественно, вместе с Ёнсоль. Мы выбрали один университет, только факультеты разные, но надеюсь, все будет хорошо, и мы с ней еще долго будем держаться друг за дружку. Ёнсоль поднимает голову и радостно улыбается, соизволив ответить на мой вопрос. - Это из-за тебя. Согласись, будет очень романтично, если мы отправимся на Чеджу вдвоем, словно молодожены. Я рассмеялся и притянул ее к себе, чмокая в висок и наслаждаясь запахом карамели от ее кожи. - Если мы отправимся с тобой туда сейчас, то куда же нам ехать во время медового месяца? – отвечаю я. - В Париж, - захихикала девушка. - Тогда мне придется бросить учебу и работать на трех работах, чтобы удовлетворить все твои капризы, моя милая женушка. - Минсок, ты такой засранец! – показывает мне язык Соль. Смешная. - Я ни разу не был на острове, - признаюсь я. – Для меня эта экскурсия словно подарок судьбы. - Мин, не преувеличивай, - говорит подружка. – Потому что подарок судьбы – это я. - Ох, как я мог забыть! – мы оба смеемся. В классе все подключаются к бурному обсуждению предстоящей поездки. Каждый делится своими планами, красочно рисуя картины отдыха. А я просто сижу и держу Ёнсоль за руку. Она дремлет на моем плече, из розового наушника от плеера льется приятная убаюкивающая мелодия, отчего я сам прикрываю глаза и наслаждаюсь моментом близости с любимой девушкой. Из полудремы меня вырывает вопрос Минхёка. - Опять воркуете? – открыв глаза, замечаю его довольное лицо и усмешку. Минхёк мой друг с детства. Он хороший парень. Ответственный и умный. Староста класса. Мама часто говорит, что я должен брать пример с Хёка, но она просто не знает, какой он на самом деле клоун. Минхёк душа нашего класса. Он способен открыть сердце любого человека. Не понимаю, как у него это выходит. Хёк словно чувствует людей, вылавливает их эмоции невидимыми антеннами. По сравнению с ним я типичный тихоня, но, тем не менее, мы лучшие друзья. Я очень дорожу им, нашей дружбой. И мне не хочется даже думать, что будет в будущем, когда дороги разведут нас по разным городам. - А ты завидуй молча, - говорю ему и зеваю. – И вообще, тише. Ёнсоль спит. Достали уже своей экскурсией. - Ты же больше всех нас туда рвался, - не отстает одноклассник, переводя взгляд то на меня, то на девушку. – Тебе не кажется, что у нее полные щеки? Он изображает Ёнсоль, корча из себя хомяка. Парень стучит по щекам и со свистом выпускает воздух из сложенных трубочкой губ. - Минхёк, ты придурок, - выдыхаю я. – Ты в начальной школе? Вроде выпускной класс как ни как. - Я просто поделился наблюдениями, - тихо смеется друг и переключает внимание на одноклассников, которые устроили какой-то опрос. Уроки пролетают незаметно. Учителя и ученики испытывают радостное волнение от предстоящего путешествия. Нам дают последние указания перед завтрашней поездкой, назначают время отъезда автобуса до порта Инчхона и просят не брать много вещей, только самое необходимое. Я провожаю Ёнсоль до остановки. - Тебе обязательно тащиться с Джихи по магазинам? Не хочу, чтобы ты уходила, - спрашиваю я, накручивая прядку волос Соль себе на палец. Она прячет руки за спину и быстро кивает. - Джинхи сказала, что сейчас скидки на вечерние платья, - мягко отвечает Ёнсоль. – Я хочу быть красивой на выпускном вечере. - Ага. Тогда все парни будут пялиться на тебя, - злюсь я. Меня и так напрягают те дни, которые в календаре называются праздниками. Ёнсоль тогда приходит особенно красивой и от нее пахнет мамиными французскими духами. Тогда многие парни оборачиваются ей в след и с неприязнью косятся на меня. Стоит ли упоминать какая у меня психологическая травма в Белый день. Я устаю выбрасывать валентинки и ворчать, а моя девушка сначала принимает обиженный вид, а после посмеивается в сжатый кулачок. - Какой ты у меня ревнивый, - счастливо смеется Ёнсоль и поднимается на носочки, чтобы оставить невесомый поцелуй на губах. – Не скучай, Мин. Я тебе позвоню вечером. - Ой, кажется, дождь начинается, - подняв голову к небу, замечаю я. Оно стало серо-синим. Облака напоминают смоченную акварелью вату, разбухшую и почерневшую от воды. Большая капля разбивается рядом с уголком глаз и стекает к виску. А после сотня таких капелек застучали по асфальту, окрашивая его мокрыми следами. - А я зонт забыла, - огорчается Соль. - У меня есть. Возьми, - вспоминаю я и достаю из портфеля небольшой желтый зонтик. – Ёнсоль, только попробуй заболеть, иначе я… - Что? – обрывает девушка, хитро поглядывая на меня. - Зацелую до смерти, - угрожаю я, а Ёнсоль выдает звонкую трель смеха на прощание и спешит к автобусу. - До завтра, Минни, - кричит она из приоткрытого окна, сложив ладошки рупором. - Глупая, - смущено произношу я, мгновенно краснея от пристального внимания незнакомых людей.***
Кто бы мог подумать, что ожидаемая поездка обернётся трагедией. Кто мог знать, что сейчас в этом душном коридоре нас поймает в ловушку смерть. Я резко вскакиваю на ноги и опять шлепаюсь в воду. С каждой секундой ее становится все больше. Она сочится не только из трещин иллюминаторов, но и с потолка. Лампы то и дело выстреливают снопом платиновых искр и гаснут, погружая нас в темноту и отчаяние, которое, кажется, в ту минуту страшнее воды. Нас же учили на уроках безопасности жизнедеятельности правилам в подобных ситуациях. Мы усердно зубрили предложения, но ни одно слово сейчас не приходит в голову. Спрашивается, зачем нам нужны уроки, ведь все равно они не помогут? Они испарятся в бороздах мозга, как какой-нибудь пар. По вискам долбит страх, сердце бешено бьется и, кажется, что начался отсчет до того момента, когда ниточка жизни лопнет, и от тебя останутся только фотографии в соц.сетях и глупые видео на телефоне. Девчонки плачут, кто-то просит, чтобы все успокоились и надели жилеты. Меня хватает за руку Минхек и тянет ближе к себе. - Мин, дело труба, - делится он, расстегивая черные ремешки на жилете. – Надень жилет, если не хочешь задохнуться под водой. Я весь дрожу и не знаю, как реагировать. Я забираю жилет, но не надеваю, а просто мну его в руках. - Ты чего? Совсем с ума сошел? Быстро надевай! – рычит одноклассник. Сам он почему-то без спасательного жилета, весь мокрый и испуганный, хоть и старательно прячет периодически выступающий ужас. Он смахивает со лба капли пота, кусает до крови губы, чтобы сохранить самообладание и не поддаться соблазнительному паническому ужасу. - Минхёк, а ты..? - Забудь, - обрывает он полуслове. Но я так и не слушаюсь друга, а разворачиваюсь и, шатаясь, двигаюсь в противоположную сторону коридора, где темнее всего. Там Ёнсоль. Я чувствую. Я представляю ее брошенную всеми, хныкающую и маленькую. По позвонкам будто скользят кубика льда, и я на секунду задерживаю дыхание, пугаясь той картинки, что мелькает в мыслях черной птицей и исчезает где-то в бездне сознания. Вода уже по колено. Визги режут по ушам, а плач, как иголки, впивается в подкорку мозга. Когда закончится этот ужас? Когда? Пробиться вперед сложно. Народ начинает метаться, искать выход. - Веревка! Дверь! Он держит дверь! Туда! – раздается вокруг, школьники толкаются, рвутся к спасению, но внезапно раздается оглушительный треск, лязганье. Я не понимаю, что происходит и лечу куда-то вниз. Паром наклонился еще сильнее. Иллюминаторы, до сих пор выдерживающие давление, взрываются, и соленая вода мощным потоком врывается вовнутрь, затапливая часть коридора. Я ухаю под воду с головой и чувствую дикие толчки. Хочу вынырнуть, но паникующий народ топит друг друга, борясь за лишний глоток воздуха. Чьи-то руки обхватывают меня за шею, когда я всплываю наверх, и погружают в воду. Я сопротивляюсь, пытаясь спихнуть незнакомца с себя за лишний вздох. Хватка ослабевает, и тело какой-то девочки медленно опускается на пол коридора, как осенний листок. Голова опущена, виток пузырьков из открытого рта и распахнутые глаза, уже опустошенные смертью, полы юбки колышутся, как водоросли. Я резко всплываю и жадно глотаю кислород. Рядом плавает оранжевый жилет. Я притягиваю его к себе и надеваю. Надо найти Ёнсоль. - Ёнсоль! – кричу я, но из горла вырывается хрип. Я откашливаюсь, отплевываясь от воды. – Ёнсоль! - Минсок! Мин! – Я замечаю на мгновение поднятую руку, а потом опять толпу учеников, которая проглатывает мою девушку. – Минсок! - Подожди, Ёнсоль. Подожди, - шепчу я, нащупывая пол и боясь наткнуться чье-нибудь тело под ногами. Вода достает до груди. Кто-то плывет навстречу. Это она. Без жилета. Бледная и растерянная. - Мин, мы умираем, - вцепившись мне в плечи, плачет Соль. - Тише, не говори так, - умоляю я. – Есть надежда. - Мин, я боюсь. - Я тоже. Потом стягиваю с себя спасательный жилет и надеваю его на Ёнсоль. Он ей нужнее. - В другом конце, - девушка на секунду замолкает и сглатывает, - там есть выход. Она показывает пальцами в сторону кричащих людей. - Тогда чего ты ждешь? Скорее туда! – Я подталкиваю Ёнсоль к выходу. Пробраться через школьников нереально сложно. В самом начале творится жуткая давка. Там люди чуть ли не на голову друг другу лезут. Я понимаю. Все хотят войти в список выживших. Я крепко обнимаю девушку и упорно протискиваюсь дальше. Мне нужно спасти Ёнсоль. Приходиться не считаться с остальными и грубо пробиваться вперед, забывая кто твои друзья, кто одноклассники, потому что жизнь Ёнсоль важнее, потому что она имеет такое же право дышать и ходить по земле, как все остальные. Ему нужно отдать ее спасателям, вытолкнуть на свободу. - Мин, Мин… - то и дело повторяет она. - Все хорошо, - подбадриваю я и улыбаюсь. – Просто потерпи. Осталось совсем немного, и ты будешь спасена… Нам удалось пробраться в самое начало, к открытому проходу. Там сидели несколько человек и вытаскивали учеников. Я ухватился за шланг, чтобы дать Ёнсоль шанс забраться следующей. - Я не могу, - плачет она. – Я не умею. - Ёнсоль! – кричу я на нее. – Ну же! - Давай ты, а потом поможешь мне, - просит она. - Но ведь тебя могут не подпустить… - Вы долго еще будете выяснять отношения? – раздается недовольный голос сверху. – Быстрее! Не задерживайтесь! - Как скажешь, - сдаюсь я. – Только ты забирайся следом. - Угу. Не беспокойся. Я выпускаю руку Ёнсоль и изо всех сил карабкаюсь по шлангу, пальцы окоченели из-за холодной воды и не слушаются, но я стискиваю зубы и не разрешаю себе сдаваться. Парень помог мне выбраться из той проклятой ямы и похлопал по плечу. - Все позади, брат. Ты жив. Но я не мог просто так успокоиться. Я заглядываю вниз и выхватываю из полумрака лицо своей девушки. - Ёнсоль! Лезь! – приказываю я. Она хватается за шланг руками и коленками, подтягиваясь вверх. Руки соскальзывают, но Соль тоже не собирается сдаваться. - Почти…Почти… - приговариваю я и протягиваю руку к девушке. Но в последний момент по этажу разносится металлический противный скрип, гудение и нас, с незнакомым парнем, отбрасывает в сторону, а дверь, которая была, как спасательный люк, с грохотом захлопывается. - Боже, Ёнсоль! – кричу я, кидаясь обратно. Парень следует за мной. Я дергаю за ручку, но бесполезно. Заклинило. Я поворачиваюсь к старшекласснику и просто смотрю на него, с трудом осознавая, что это конец. Они заперты. Они погибнут. - СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! – срываюсь я. – ОНИ ЖЕ УМРУТ! Я пинаю по двери, стучу кулаками, сдирая кожу до крови. Меня трясет. Я не замечаю, как слезы бегут по щекам и смешиваются с морской водой, будь она проклята. - ЁНСОЛЬ! ЁНСОЛЬ! Меня кто-то хватает за локоть и оттаскивает назад. Я сопротивляюсь, продолжаю кричать и звать свою девушку. В груди как будто что-то лопается, и я реву, цепляясь пальцами за железные выступы перил.***
Я в числе спасшихся с тонущего парома. Меня зовут Ким Минсок. Мне семнадцать лет, и я выпускник школы города Ансан из провинции Кёнгидо. Сегодня прекратили поиски пропавших. Надежда испарилась. Ёнсоль нет в списке погибших. Ее тело так и не было найдено. Мой друг Минхёк числится в списке утонувших... Я сижу на пристани и смотрю на темную воду. Сейчас ночь. Родители Ёнсоль просят вернуться домой, а я не могу сдвинуться с места. Я сжимаю в руке желтую ленточку и все равно глупо надеюсь, что в одной из шлюпок увижу свою девушку.