Клинок Армагеддона. Асхан

Вот уже почти две недели прошло с тех пор, как Белеху был пожалован почётный титул Огненного Рыцаря и даровано баронство на границе с герцогством Ворона. Теперь его семья отныне получила фамилию-приставку «Кха», что на эльфийском значит «огонь», а также - собственный герб, на котором Жозефина попросила изобразить Арката. Гному-кузнецу, которому было получено выковать несколько пробных гербовых щитов, это очень понравилось. - Отныне вы – вечный друг народа гномов! – смеясь, сказал кузнец. – Мой народ почитает Арката как своего создателя и защитника! Карм за эти недели никак себя не проявлял, разве что иногда просил почистить ножны от пыли и отполировать лезвие. - Я думал, у тебя есть какая-то великая цель, Карм, - говорил Клинку Армагеддона юный барон, тщательно стирая пыль с рунической глади (наедине с хозяином Карм принимал свой истинный облик). - Она есть, в принципе. Но я ещё не определился какая именно, - уклончиво отвечал Белеху меч. В дверь комнаты барона деликатно постучали. - Да? - Ваша матушка зовёт вас на завтрак, господин Кха-Белех, - учтиво произнёс мягкий женский голос. - Уже иду, Ламия. Дверь тихонько приоткрылась. - Вы уже одеты, надеюсь? – хихикнула Ламия, её пышные рыжие кудряшки выглянули из-за створки первее хозяйки и её светло-карих глаз. Карм, как только дверь начала открываться, вновь принял вид обычного меча, вырвался из рук Белеха и, зазвенев, упал на пол. - А, чёрт! – ругнулся паренёк: меч упал ему прямо на стопу. - Ой, простите, - девушка быстро поклонилась, сверкнув на солнце своей золотистой кожей. - Уф… Ничего, Ламия… Скажи маме, что я скоро буду. - Хо-ро-шо, - словно по нотам произнесла рыжеволосая служанка и щёлкнула Белеха по носу. - Эй! - Хи-хи! - Ламия, ты старше меня лет на пять, а всё как маленькая! - Это ты у нас маленький! – показала язык девушка и убежала. Белех вздохнул: - Невозможная девчонка. - Она чуть нас не засветила! – громко и зло прошептал Карм, его лезвие потемнело. - Ладно, я буду бдительней, только не ворчи, - парень встал с кровати, поднял Клинок Армагеддона и, воображая себя на поле боя, сделал несколько выпадов. Меч лежал в его руке как влитой и лично для хозяина ничего не весил. - Отличный выпад, господин, - послышался голос управляющего замком Йона. Это был пожилой стройный мужчина с усталыми глазами и густыми седыми бровями, одетый в короткий золотистый плащ, легкую узорную, белую рубашку и небесно-голубые штаны с гербовым узором баронства. – Но я бы на вашем месте ещё потренировался. - Если найдёшь мне хорошего учителя, - улыбнулся Белех, пряча меч в ножны и повязывая их на пояс. - Ладно, проводи меня в столовую. А то замок такой огромный, я всё никак не запомню что где находится. Белех и Йон шли по коридору, который всё ещё реставрировался придворными мастерами: замок долго пустовал, так как прежний владелец умер много лет назад, не оставив наследников. Неожиданно, юный барон остановился и указал на одну из картин: - Эти картины, как я понимаю, недавно достали со склада, да? - Именно так, господин Белех. - А кто все эти люди и почему на каждой картине рядом с ними стоит Ламия? Йон тихо рассмеялся. - Что? - Храни вас Эльрат, господин. Это портреты всех прежних владельцев замка за сто лет. И рядом с ними не Ламия. - Но ведь так похожа… - Это её предки: прабабушка, бабушка, мать… Её династия по женской линии верно служит этому замку уже несколько сотен лет. - Так вот почему она такая наглая. Управляющий снова рассмеялся: - Хо-хо-хо! Да, она может себе такое позволить! Она очень хорошо делает своё дело. - Тогда я её помилую, хех. - О, вы очень добры, юный господин. - Да, я такой! Ладно, веди меня дальше. Управляющий провёл Белеха на второй этаж и свернул на лестничном пролёте налево, ведя своего хозяина через различные гостевые комнаты: видимо, прежний хозяин замка любил устраивать пиры и приглашать соседей для беседы. Наконец, Йон привёл новоиспечённого барона в трапезную, где уже хозяйничала Жозефина. - Давай, быстрее, - подгоняла она служанку, нёсшую поднос с чаем. – Скоро мой сынок придёт завтракать! И гости тоже скоро придут! - Какие гости, мама? – Белех вошёл и присел во главе стола, как его учили. - Здравствуй, сынок! Не ожидала, что ты так скоро придёшь! Я думала, ты ещё поспишь. Когда ещё крестьянину удавалось выспаться как следует? - Мы уже не крестьяне, мама. Меня подгоняла Ламия. - Ах, Ламия! Она очень весёлая девочка. Не хочешь сделать её баронессой? Ха-ха-ха! – засмеялась своей шутке Жозефина и повертелась на месте, разглядывая своё новое платье. Белех фыркнул. - Ну что ты так? Она же хорошая… - Мама! Маленький я ещё. - Ну, как хочешь. Парень потянулся за свежими булочками, но Жозефина легонько стукнула его по руке. - Э-э? Ты чего? - Помнишь, чему тебя учили? Нельзя есть, пока все не сядут за стол. Белех недовольно вздохнул и скрестил руки на груди. - Смотри не зазнайся, сынок. «Смотри не зазнайся, сынок, - передразнил Карм в голове Белеха. – Ты тут главный, вороти что хочешь». «Она права, я не должен забывать, что совсем недавно был таким же, как мои работники и слуги», - ответил клинку Белех и усмирил свои чувства, пообещав себе поменьше капризничать. «Но ведь ты тут хозяин…» «Молчи, я сказал!». - А каких гостей мы ждём? – сказал вслух юный барон. - Увидишь! Это сюрприз, а-ха-хах! В столовую вдруг вбежала запыхавшаяся Ламия. - Барон Кха-Белех обещал скоро придти! – зажмурив свои миндалевидные, чуть раскосые глаза, воскликнула служанка. - Он уже здесь, дочка, не беспокойся, - улыбнулась ей Жозефина. Служанка отдышалась и посмотрела на Белеха. - А почему вы изволили прийти сюда первее меня? Бежать впереди новости не очень вежливо, знаете ли! – не дав удивлённому барону ответить, Ламия побежала по своим делам. - И я ещё оказался виноват… - потрясённо провёл ладонью по лицу Белех. – Я никогда не пойму этих девчонок! Его мама рассмеялась, а потом указала на соседний вход: - Смотри, а вот и гости! Белех почувствовал, как холодок пробежал у него по коже: в дверях стоял Эльстан. Его серебристое одеяние жреца Эльрата, с вышитым золотом драконом на груди, вызвало у него внутренний приступ паники. - Ой… Как… Неожиданно… - Вы не рады видеть меня, барон? – удивлённо спросил старик. - Нет-нет, ничего, просто не ожидал увидеть вас здесь… Мама ничего не сказала мне о вас… Хах. Жозефина непонимающе посмотрела на сына: - Сынок, ты чего? - Просто есть хочу очень, наверное. Живот немного болит. Эльстан понимающе кивнул. - Придворный этикет, помню-помню. Нельзя есть, пока все гости не придут. Кстати, вот и второй гость, - Эльстан подался в сторону, чтобы дать пройти черноволосой девушке, чьи глаза были цвета небес в ясный день. Её лёгкое изумрудно-зелёное платье придавало своей хозяйке вид прекрасной феи. - Привет, чертёнок ты наш рыжий. Давно не виделись. Помнишь меня? У Белеха отвисла челюсть от удивления. - Я… - начал он, краснея, - я помню вас! Вы встретили меня по дороге в Айру. С вами ещё были ваши друзья-рыцари! Кажется, вас зовут Шио? - О, я удивлена, что ты запомнил, правда. Я могу присесть? Парень вскочил со своего места и отодвинул стул рядом. - Конечно! Присаживайтесь! Шио улыбнулась и, отвесив шутливый реверанс, присела по левую руку от юного барона. Рядом с ней примостилась Жозефина. - Шио теперь капитан вашей гвардии, господин Кха-Белех, - улыбаясь, произнёс Эльстан, присаживаясь по правую руку от него. «Похоже, у жреца вместе с инфарктом отшибло память», - как некстати, подал голос Карм. «Надеюсь на это», - ответил ему Белех, а вслух сказал: - Как любит говорить моя мама: «Воистину чудесный день, воистину!». Жозефина рассмеялась. - А-ха-ха-ха! Пародист! А-ха-хах! - А с чем пожаловали вы, почтенный Эльстан? – весело, но осторожно спросил парень. - После того, как я чуть не умер у твоей койки, я решил, что Эльрат подаёт мне знак сопровождать угодного ему героя. Ты ведь спас столько жизней! Весь город вечно будет у тебя в долгу. - Не стоит благодарностей… - смущённо ответил Белех. - Я сам не знаю, как у меня это получилось. - В минуты опасности у человека часто открывается какой-то скрытый потенциал, - сказала Шио, беря в руки стакан с чаем. – Поверь, мне часто приходилось сталкиваться с чем-то подобным, когда я участвовала в отражении набегов ранаарцев. Однажды, мой отряд попал в засаду, когда я и Регнум (тот лохматый блондинчик, которого ты видел рядом со мной на дороге) ходили в глубокую разведку в степь. На нас неожиданно наехал отряд кочевников, которые появились будто из ниоткуда… - И что дальше? – затая дыхание, спросила Жозефина. - Регнуму удалось так себя настроить, что он дрался наравне со мной, в чьих жилах течёт эльфийская кровь, дающая мне возможности, намного превышающие человеческие. Он даже запрыгнул на коня, будучи в тяжёлых доспехах! Будто их на нём не было. - Здорово! Вот бы мне также уметь! – воскликнул Белех, позабыв о скромности за столом. Эльстан тихо рассмеялся: - Шио научит тебя, если хочешь, не правда ли? Девушка кивнула: - Да, точно. Можем заниматься с тобою по вечерам, если хочешь. - Конечно хочу! А вы меня научите, прекрасная Шио? – неожиданно сделал ей комплимент юный барон. Шио слегка смущённо улыбнулась. - Прекрасная? Так меня ещё никто не называл... А помнишь, мы прозвали тебя маленьким рыцарем? - Конечно. Я даже сохранил монетку, которую мне подарил Регнум. - О, лохматый отдал тебе свою счастливую монету? Интересно. Кстати, Эльстан, извини, что я тебя перебила. - Да ничего, - улыбнулся старик. - Он хотел сказать, что теперь будет служить капелланом твоего баронства. А вместо него высшим жрецом Эльрата назначали некоего Орфея, - пояснила Шио. - Я помню этого священника, он говорил со мной, когда Эльстан упал в обморок. - Ну что ж, теперь у тебя есть очень влиятельный друг в столице! – девушка похлопала Белеха по плечу, от чего тот снова покраснел. Жозефина всплеснула руками: - Ах, что же это я?! Кушайте давайте! Все рассмеялись и принялись за завтрак. Белех старался есть аккуратно, так как его смущало присутствие девушки и Эльстана. Жозефина что-то прошептала на ушко Шио и та хихикнула, лукаво посмотрев на маленького рыцаря, но тот, уплетая булочки, ничего не заметил. Тем временем, на третьем этаже Ламия приводила в порядок спальню Жозефины, убирая пыль и застилая постель. Дверь в комнату приоткрылась и вошёл Йон. - Ну как тебе наш новый хозяин? – спросил управляющий, затворяя за собой дверь. - Он ещё совсем мальчик. Совсем-совсем, - слегка ворчливо ответила девушка, складывая простыню. - Ты уже заметила, что он принёс с собой? - Тот странный меч? - Именно. Он проводит с ним наедине слишком много времени. - Это ещё ни о чём не говорит. Мальчики любят играться с оружием. Йон присел на кресло и скрестил руки на груди. - Не пытайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле… Жрица Шантири. Ламия замерла на несколько секунд, а потом снова начала убираться. На её тонких губках играла загадочная улыбка.