Осколки Силы. Часть 2: Бисерные дни.

Когда началась неразбериха со светом и силовыми полями, Ашель успела проскользнуть в открывшееся на мгновение отверстие в преграде и, пользуясь наступившей темнотой, притаилась в углу, распластавшись по полу. Когда раздался взрыв, она успела закрыться "коконом" Силы, но, к сожалению, недостаточно быстро: один из осколков всё-таки чиркнул её по ноге. Зашипев от боли, тви'лека вскинула голову и в свете вспышки успела заметить, как очнувшийся наёмник стреляет из наручи в Элкота какой-то клейкой гадостью. Время заниматься раной не было. Сейчас слишком многое зависело от неё. «Почему бездействует омвати?!» - с отчаянием подумала она, - «Почему они с родианкой не спешат освободиться?!..» ...Потом, когда Ашель вспоминала случившееся, ей казалось, что всё заняло не меньше получаса, хотя прошло всего несколько секунд. Незаметное движение в тени стены... Подкат сзади в ноги Тоду... Только бы не промахнуться!!! Точка «дьенг», она же такая маленькая!.. Удар под колено кончиками напряжённых пальцев. Наёмник оседает на пол. «Получилось!..» Теперь - назад, в тень, в спасительную темноту... Как хорошо, что когда-то Учитель настоял на серьёзных тренировках видения не глазами, а с помощью Силы!!! Дроид... А, чтоб ты заржавел, жестянка консервная!!!.. Элкот... Пытается отклеиться от стены... У него не хватит времени! Что же делать??? Что делать???.. ...Вдруг взгляд Ашели упал на нож, валявшийся неподалёку. Одно движение - и оружие, послушное Силе, метнулось к ней. - Элкот, лови! - крикнула она, рассчётливым пинком отправляя нож в скольжение по полу. Пролетев мимо замешкавшегося 8Т-88, нож остановился точно у ног Элкота. Пока дроид пытался перехватить клинок, тви'лека (внутренне визжа от ужаса) отпрыгнула в сторону под защиту какого-то выступа в стене. «Ах ты!..» - Элкот ругнулся про себя. Надо же вляпаться... в прямом смысле слова... - Элкот, лови! Ну и на кой хрен ему эта железка??? Правда, на неё слегка отвлёкся дроид… Наёмник, воспользовавшись этим, извернулся, выхватил баллончик нейтрализатора из кармашка и щедро побрызгал его содержимым на липкую дрянь... Дрянь моментально отлипла и распалась на составляющие... - Сынок, - буркнул наёмник, бросаясь в сторону. - Повоевал бы с моё... 8Т-88, к удивлению Элкота, больше не стрелял... - Эй, Элкот! - крикнул дроид... - Как насчёт перемирия? - Какого, мать твою на переплавку, перемирия? - поинтересовался наёмник, беря на прицел хантер-киллера. Несмотря на окружающую его темноту, противника он видел без проблем. - Ты меня прибить пытался!.. - Если бы пытался - непременно прибил бы. А так... у меня к тебе никаких претензий. Да и к родианке, в общем, тоже. - Ага, ты просто развлекаешься... - Добываю информацию, - поправил его 8Т-88. - А ты меня спроси. Может, я чего знаю... - Ага, знаешь... Но попробовать можно. Что тебе известно о судьбе ситх-леди Девоны Шейд? - А кто это? - после паузы ответил Элкот. - Вот видишь... Никакой с тебя пользы... Так что можешь забирать свою приятельницу и идти с миром. - А твои напарники?.. - Конкуренты, Элкот! Конкуренты. Можешь вообще их прибить - я возражать не буду. - Я в этом и не сомневался... Но... извини, приятель, я тебе немного не доверяю... - Вопрос не в доверии. А в том, что я тебе не по зубам... Вот и всё... - Знакомая манера речи... - пробормотал Элкот. - Кто же из моих многочисленных знакомых выражался в таком стиле? Решив оставить этот вопрос на потом, наёмник крикнул: - Ашель, ты что скажешь? - Я, вообще-то, сюда в гости не напрашивалась! - тут же раздалось из-за угла тви'лекское хмыканье. - И свалю отсюда с превеликим удовольствием! Хватит с меня подвигов! - Ну, вот и хорошо... - Элкот коротко хохотнул. - Дроид, убери ствол. Мы уходим. Родианку оставь себе... - Непременно... - сенсоры дроида уловили движение позади. 8Т-88 чуть развернулся и выстрелил из встроенного парализатора в активно пытающуюся освободиться пленницу. - Убирайтесь, пока я не передумал... - Ашель, уходим! Клянусь маской Вейдера - это было весело!.. - наёмник бросил короткий взгляд на начавшего шевелиться Казуса и хмыкнул: - В почётные смертники собрался, приятель? Не в моей компании!.. Лежи-лежи, мне твоя добыча побоку. Дроид, выход где? - Там... - Ладно... Ашель! - Я здесь!.. - Хор-ро-шо... Джентельмены, всего хорошего. Приятно было познакомиться... Не убирая бластера, Элкот осторожно вышел в коридор, по дороге прихватив тви'леку. К счастью, с ними ничего не случилось... И наёмник с имперским сержантом благополучно выбрались на волю. - Ну во-о-от, - протянул Элкот. - У тебя явно талант искать проблемы на свою голову. - Какие, например? - Меня. - ухмыльнулся наёмник. - Ладно... Поехали в отель... - Спасибо... - Не стоит благодарности. За мной должок. Точнее даже два... - Целых два?.. Хм... - Ашель задумчиво скрутила лекку в сложный узел и подёргала кончиками. «Штопанье» Элкота после Арены она не считала таким уж великим благодеянием - это была её работа. Должок № 2?.. - Если ты имеешь в виду оказание кое-каких услуг тебе и... твоему брату - то мог бы и не беспокоиться. Любой медик на моём месте поступил бы так же. - пожала она плечами. Наёмник пристально посмотрел ей в глаза, и под его взглядом тви'лека потупилась и неловко, даже как-то виновато, улыбнулась: - Я и не ждала, что кто-нибудь придёт за мной... Честно говоря, случаи, когда мне кто-то помогал, - просто так, безо всякой моей просьбы о помощи, можно пересчитать по пальцам... Одной руки... Элкот... я... Лекку расплелись, короткой волной выплеснулись вперёд, и Ашель осторожно и ласково погладила их кончиками виски наёмника. Элкот на мгновение зажмурился... Потом, когда тчин-тчун’ы перестали касаться его лица, встряхнул головой и заметил: - У нас в семье возвращают свои долги, Ашель. А у меня осталось всего два брата... и я не хотел бы потерять кого-либо из них. Как и единственную сестру... Но... не будем о печальном. Я всё-таки предлагаю вернуться в отель. Вдруг эти парни передумают?.. - Да, уходим... Надеюсь, родианка и омвати смогут сами о себе позаботиться... Я сделала для них всё, что могла. - А я-то опасался, что ты станешь просить, чтобы я и их забрал! - хмыкнул наёмник. - Нет. - она грустно покачала головой. - Не стала бы... Хотя, вполне могла. Просто... ты и так подвергал себя опасности из-за меня, не хватало ещё... Элкот молча кивнул. Он понял, что, хоть Ашель и послушалась веления разума, но сердцем она всё ещё там, в камере. - Ты сделала всё, что могла. - повторил он её слова и вдруг широко улыбнулся: - Кстати, а что у вас тут произошло, как ты вообще оказалась в этой компании? - Расскажу по дороге, ладно? - поёжилась тви'лека. - Ну что, мы идём? - Почему идём? - удивился наёмник. - вон стоянка такси... - С некоторых пор я им не доверяю! - проворчала Ашель. - Вдруг опять кто на крышу свалится?.. И, кстати, я в том такси забыла свой пакет с покупками! Вот гадство! Придётся опять в "Закрома" пилить... - Судьба! Воистину ужасна ты! – пафосно продекламировал Элкот. - Опять поход в тот магазин, где давеча продукты были куплены, увезены, а после потерялись... И далее - по списку. - Это ещё что за плохо рифмованная ерунда?! - Да так... переделка одной театральной постановки, - махнул рукой наёмник. - Итак, да будет маркет устрашён, ведь наш визит грядет... Надеюсь, он уцелеет после этого стихийного явления. А? - Не знаю... - Ладно, поехали. Чего уж тут. А если кто на крышу упадет - я его лично пристрелю и сброшу вниз. А тем, кто его там поймает, скажу, что так и было. Машин на стоянке было мало. Из окна ближайшей - явно только что вымытой, - торчали ноги в огромных ботинках: водитель, видимо, отдыхал в ожидании клиента. Элкот постучал пальцем по борту спидера. - Зачем стучишь, я и так... Вай, подруга, это опять ты?!.. Я же только что вымыл салон!!! Возглас, а также обалдело-испуганный взгляд и вытаращенные глаза относились к Ашели. Это был тот самый таксист, что вёз тви'леку от «Закромов», и на крышу которого свалилась злополучная родианка. - Ты вернулась за своим пакетом, да? Вон он, лежит, где ты его положила, я ничего не трогал!.. Забирай его поскорее - только пожалуйста, оставь меня в покое!.. - тараторил водитель, распахивая дверцу пассажирского отсека. - Чего это он перед тобой прыгает? - приподнял бровь Элкот. - Вы что, знакомы? - Ага! - Ашель взяла пакет и мельком проверила его содержимое. Всё на месте. - Так знакомы, что теперь, боюсь, все таксисты Жестянки будут объезжать меня аж по орбите Нал-Хатта!.. Это ведь ему на крышу свалилась та родианка, когда он меня вёз... - И, судя по тому, где я тебя нашёл... вместе с этой зелёной, - в стороне ты остаться не смогла!.. Ну вот чего тебя-то на приключения потянуло?! - И вовсе не потянуло! - надулась Ашель (но, кажется, ей было даже приятно, что кто-то её отчитывает так... чуть ли не по-братски!). - Родианка была серьёзно ранена, я ей помочь хотела, а тут эти... с бластерами... Потом тот наёмник на наши головы чуть не приземлился... В общем, я не хотела... Всё как-то само закрутилось, а я... - Твой альтруизм когда-нибудь тебя погубит!.. - серьёзно сказал Элкот и повернулся к таксисту. - Ну что, командир, поехали? Вижу, что набег на маркет отменяется, поэтому едем в «Хаттову Слизь». - Какое «едем», какое «едем»???!!! - заныл пилот, - С ЭТОЙ... ходячей проблемой??? Да ни за какие деньги хаттов!!! - Ну, что я говорила? - развела лекку Ашель. - Хм... Ну, раз так... - Элкот с флегматичным выражением лица вытащил бластер и задумчиво помахал им перед носом таксиста. - У тебя есть два варианта заработка. Хочешь их выслушать? - Нет! - Ты можешь заработать пятьдесят... нет двадцать кредитов. А можешь заработать бластерный разряд промеж глаз. Видишь, какой у тебя богатый выбор... - Да я... - Слушай, я ведь сам могу повести твою лохань... - задумчиво сказал наёмник, окидывая спидер взглядом. - Мне не трудно. - Ладно... - скрепя сердце сказал таксист. - Садитесь. - И мы, между прочим, торопимся. Спидер с пассажирами рванул с места со скоростью, близкой к звуковой. - Ну зачем ты его напугал? - прошептала Ашель, тихонько дёргая Элкота за рукав. - Могли бы и на другом такси поехать... Зачем нам проблемы? - А чего он ноет? - так же шепотом ответил Элкот. - Раз возил уже - значит повезет и в другой раз... И вообще он мне не понравился. - А какого крайта ты тогда ЕГО нанял? - опять же шёпотом возмутилась тви'лека. Ответить Элкот не успел - такси подлетело к "Хаттовой Слизи". Выбираясь из салона, Ашель вдруг охнула, оступилась и чуть не упала. Элкот, мгновенно развернувшись, поддержал её под локоть. - Ты чего? – спросил он. - Нога… Зацепило там, в подвале… Осколком гранаты… Она неловко отвела длинную полу дээла, и наёмник увидел, что одна штанина её хакко разорвана и испачкана кровью. - Какого ситха молчала?! Героиня, блин!.. – рявкнул он, но увидев её жалобно-виноватое лицо, смягчился. – Идти сможешь? - Кажется… Да ты не волнуйся, рана не опасная. Иначе я бы ещё в такси в обморок грохнулась. - Вот только обмороков нам ещё не хватало!… - буркнул Элкот. – Для полноты картины! - Я же вчера обещала, что не стану прятаться за твоей спиной… - пожала плечами Ашель. - Ну и зря! - хмыкнул Элкот. - Там, за спиной, вполне уютно... Так сможешь или кажется? - Смогу. Ой!.. - Ясно... Так, надеюсь, визгов не будет... - наёмник быстрым движением подхватил тви'леку на руки и бодро зашагал к отелю. - Кстати, если тебе интересно, - как ни в чем не бывало продолжил он, - это была совсем не граната. Точнее не совсем граната. Противотанковое ружье, заряженное осколочным снарядом. Вот что это было. Такая махина, в принципе, под дроидов и делалась. Но иногда ей может воспользоваться человек... Элкот продолжал болтать, когда они прошествовали мимо ошеломленного портье и поднялись в лифт. - Отпусти меня! - Как-нибудь потом. - ухмыльнулся Элкот. - Вот сейчас зайдем к Кэл, посмотрим, что там за рана и осколок... - Лучше ко мне в номер! - Ну уж нет... - негромко рассмеялся наёмник. - Совместим необходимое с полезным - осмотрим твою рану. А ты осмотришь Соммерса - ему скоро снова в драку. Кроме того, он наверняка захочет с тобой поговорить. - О чём? - Откуда я знаю, сержант? - ухмыльнулся Элкот. - Дел мне не говорил... Элкот постучал в дверь номера и, когда она открылась, лучезарно улыбнулся Ведьме и затараторил: - Кэл, сестрёнка, я тут подобрал кое-кого... Можно я её оставлю себе? Обещаю кормить и ухаживать за ней, честно-честно... - наёмник сделал умильное лицо ребенка, пытающегося убедить родителей, что он будет ухаживать за найденной фелинкс. - Нет, и это не обсуждается! - отрезала Кэл. - Ты слишком безответственнен для этого! - Вот так всегда... Тогда дай пройти и приготовь аптечку - эту ходячую проблему осколком зацепило. И, боюсь, осколок был той ещё конфигурации... - Сразу бы и говорил, раздолбай ты эдакий! Ведьма посторонилась, пропуская Элкота вместе с его ношей, которую он без малейших усилий удерживал на руках (вместе с покупками). - Так, куда мы тебя положим?.. - Не надо меня никуда класть!.. - Молчать, раненая! - цыкнул Элкот. - Сейчас мы - старшие и будем шаманить, отыгрываясь за все издевательства медицинской службы!.. Аккуратно пристроив Ашель в кресло, наёмник оглянулся и кивнул Соммерсу: - Ага, ты тоже тут? Великолепно! Мне нужен.... в общем, всё то пакостное, что любили пичкать нам медики... - Хватит хохмить, Элкот. - устало сказал Делвин, слабо улыбнувшись. - Сержант не оценит твоих усилий. Она, считай, почти замужем... - Мне опять ничего не светит!.. - весело резюмировал наёмник... - Всё, что нужно для лечения - есть в моём медпаке. - отозвалась Ашель. - Я и сама справлюсь. И не такое штопала... Здравствуй, Кэл... Делвин, рада вас видеть живым. - Я очень послушный, - ответил Соммерс. - Особенно в тех вопросах, что касаются моего здоровья... - Не такое, говоришь, штопала? - переспросил Элкот. - То есть, ранения от двадцатимиллиметрового осколочного снаряда видела чуть ли не каждый день? Не смеши меня, пожалуйста!.. Сейчас мы всё наколдуем. - Не забывай, что я - военный врач. - сказала Ашель Элкоту. - И навидалась всякого. Да и в боевых действиях случалось бывать... ...Почему-то её тревожил взгляд, каким её встретил Делвин Соммерс. Какой-то... слишком пристальный и изучающий. Что-то не так?.. Тви'лека мысленно пробежалась взглядом по своей внешности... Нет, дело явно не в этом... Тогда в чём?.. «Что-то не так... ЧТО-ТО. НЕ. ТАК...» В голове явственно звякнул тревожный колокольчик. «Что-то не так...» «Сержант не оценит твоих усилий. Она, считай, почти замужем.» Стоп! О том, что она - сержант имперской медслужбы, Делвину и Элкоту могла сказать Кэл, видевшая голографию... А вот о том, что их отношения с Тьяром, вопреки порядкам на «разрушителе» и культивируемой в Империи доктрине превосходства человека, действительно стали практически семейными, знали ОЧЕНЬ немногие. И эти немногие совсем не склонны были об этом болтать, раскрывая их тайну! Тревожный колокольчик превратился в набат. Ашель внутренне подобралась и приготовилась к возможным неприятностям. - Ладно тебе, военный врач! – засмеялся наёмник. - Такой дряни ты видеть не могла - очень уж редко встречается. - Какой дряни? - поинтересовалась Кэл, входя с небольшим ящичком в руках. - Противопехотный осколочный снаряд… тип два, скорей всего. - Там, где осколок в форме ромба? – деловито уточнила Ведьма, открывая свою (а может и элкотову) аптечку. - Точно не тип три, у которого толщина осколка пять нанометров? - Тогда меня посекло бы в капусту, а ее без ноги, скорей всего, оставило бы... - хмыкнул Элкот. - Там одна секция промаркирована нашей эмблемой. Достань оба пузырька оттуда. - Ага... Ашель разглядела на ящичке серебристую трехлучёвую звезду... такую же, что была на левом наплечнике брони Элкота... - Так, боевая подруга, - наёмник подмигнул ей. - Сейчас мы будем тебя лечить фирменным коктейлем по-элкотовски!.. Всё на натурпродуктах. И шрама не останется! Продолжая нести ерунду, наёмник поддернул штанину хакко, пробежался кончиками пальцев по ране и тихо ругнулся: - Кэл, нужна твоя помощь. - Что такое? - Кажется, осколок ещё там... - Сейчас проверю... Братишка... а ты прав, чтоб тебя... Ашель, будет немного больно... Немного - это мягко сказано! Вероятно, эта парочка привыкла к полевой медицине, где наркозом считался удар прикладом в голову... Или «Уставом» - по ней же… В общем - было очень больно. Ашель, стиснув зубы и запрокинув голову, едва сдерживала стон, слегка попискивая в особо тяжёлых местах. А потом Кэл с Элкотом в четыре руки останавливали кровь и наносили какие-то составы, вовсю пользуя содержимое аптечки. - Вот и всё! - довольно провозгласил Элкот. - Сейчас ещё Кэл немного пошаманит... - Уже! - Ведьма выпрямилась и с удовольствием потянулась. - Рана пустяковая была... Кость не задета, артерии тоже. Просто приятно работать... - Лови... - Элкот обтер осколок от крови и перебросил Ашель. - Вот с виду маленькая штучка. А вполне способна угробить... Ну чего ты ревёшь? Всё уже позади. - Спасибо… - прошептала тви'лека, вытирая невольные слёзы и растерянно разглядывая ромбик, чуть больше сантиметра по диагонали. - Да не за что! - А что это были за лекарства? - Ну, жабий глаз, печень запойного эвока, ноготь с ноги покойного минейрши… - начал перечислять Элкот. Потом совершенно серьезно сказал: - В этой части Галактики такие медикаменты не производят. Это... трофей. Мог бы поделиться рецептом, только технологии подходящей нет... - Так это что, невосполнимые запасы были? - Стал бы он тратить невосполнимые запасы! - фыркнул Соммерс. - Вернётся в свои Неизведанные Регионы - пополнит. - Во, Делвин дело говорит! - ухмыльнулся Элкот... - Сразу видно контрразведчика... - Трепло ты, брат... - Делвин слегка натянуто улыбнулся и обратился к мгновенно насторожившейся Ашели. - Должен сказать, что у тебя просто талант влипать в неприятности! Мне сразу начинать искать очередной артефакт, который ты благополучно угробишь, или пока подождать? Потому что с заговорами, вроде бы, всё ясно... - Что?.. - глаза Ашели стали круглыми. - К-какой артефакт? Какие заговоры?!.. Я... не... Кажется, неприятности начали... гм... начинаться. Соммерс некоторое время молча смотрел на тви'леку... Потом широко улыбнулся и сказал: - Вольно, сержант. Если бы я не читал твоё досье - мог бы и поверить, что ты ни при чём. Я не я и банта не моя... Успокойся, я здесь вовсе не по твою душу... Тем более, ты в отпуске. Но в твоё личное дело придется вписать: «Притягивает проблемы» большими красными буквами!.. Он немного помолчал, потом добавил: - Я у тебя в долгу. Поэтому сочтемся при случае. Только ради всего святого - никаких терактов, заговоров и прочих поисков артефактов! Хотя последнее, судя по всему, бесполезно...