Осколки Силы. Часть 2: Бисерные дни.

- С возвращением в мир живых! - поприветствовала проснувшегося ангела Ведьма, сидевшая за столом и изучавшая какой-то текст на экране деки. - Как самочувствие? - Ужасно, - признался Лекс, с хрустом потягиваясь. - Не нашлось более удобного места для сна? - На кровати сплю я. На полу неудобно... - Ведьма наконец соизволила обернуться. - Оставался диван. Твой драгоценный чемоданчик стоит в изголовье. - Ох... Уж лучше на полу, там не тесно. И нет подлокотников. Как же я их не люблю, Сила свидетель... - Об тебя бы все спотыкались. - Уж лучше так. Я долго спал? Ведьма бросила косой взгляд на хронометр. - Полтора часа. Хм... Маловато что-то. Я думала, ты будешь в отключке сутки, не меньше. - Полтора часа... Много. Обычно если я так отрубаюсь, то минут на двадцать-тридцать, не больше. Хм... Ведьма хмыкнула. - Топай в душ, пока он свободен. - А ты придёшь ко мне? Кэл подняла голову и посмотрела в голубые глаза собеседника. - Ты неисправим. Ты воплотиться не успел, а сразу... Исчезни. - Исчезаю. Последний вопрос - где Амираль? - Если речь о твоей соплеменнице - то в свободном номере. С Элкотом - Ведьма искоса взглянула на Лекса. «Интересно, как отреагирует?» - Ясно - равнодушно пожал плечами ангел - ну так я жду тебя, Кэл. - Брысь. Чистое полотенце - в шкафчике слева. В душе Лекс сунул комбинезон в очиститель, включил на полную мощность воду, сделав её слегка тёплой. Влез под струи и закрыл глаза. «Как хорошо... Неужели, только потеряв жизнь, можно оценить всю её прелесть?» Сколько времени он провёл в душе, Лекс не знал. Не слишком много, ибо он привык всё делать быстро. Затем выбрался и встал перед огромным, в почти до потолка, зеркалом, с интересом рассматривая себя. Тело было словно телом новорожденнного. И глаза стали голубыми, так же, как давным-давно. Чернота исчезла. Волосы посветлели. Это видно даже сейчас, когда они мокрые. Внезапно в Силе произошли изменения. Лекс насторожился. Амираль... Что это там Элкот с ней творит, а?! Он вытащил из очистителя ещё влажный комбинезон, с большим трудом натянул его, выскочил из душа, пулей пролетел через номер, Силой распахнул двери и вылетел в коридор. Перепуганная Кэл бросила своё занятие и помчалась за ангелом. - Эй... – начал было Элкот, но ситх пролетел мимо, даже не удостоив наёмника взглядом, подскочил к лежащей без чувств Амирали, перевернул на спину и всмотрелся в её лицо. - Та-ак. Ну, рассказывай, что ты с ней сделал? Только не говори, что ничего. Надеюсь, ты не пытался вернуть ей разум, а? «Только бы этот идиот не сделал того, о чём я думаю. А может, сделать проще?» - взгляд ангела наткнулся на бластер Элкота – «Всё равно девчонка предназначалась в расход…» Остатки добродушного настроения исчезли, как сигаретный дымок под ветром. Наёмник поднялся на ноги и, прищурившись, посмотрел на Лекса. - У тебя очень плохие манеры. И после воплощения они не изменились. - Мои манеры тебя не касаются, - отрезал ангел. - Касаются. - Что ты с ней сделал? - Какое твое дело? Ты все-равно собирался воспользоваться ей для воплощения. А я... сделал то, что от меня требовалось. - Ты... ты... Идиот! Какого рожна ты вообще сюда лезешь? - А кто ты такой, чтобы решать за неё? - холодно осведомился Элкот. - Кому, как не мне решать... Хочу – обратно в бордель отправлю. Хочу - пристрелю прямо здесь... Понял? Лекс осекся - только что лежавший на полу бластер уже был в руке Элкота и смотрел ему прямо в лицо. И глаза наёмника говорили, что сомневаться перед выстрелом он не будет. - Ты умеешь отбивать выстрелы своей смазливой физиономией, ангел? - поинтересовался Элкот с холодной улыбкой. - Если нет - у тебя есть стимул научиться это делать. Ответить Лекс не успел - мощная ветвистая молния, не смертельная, но весьма болезненная, полыхнула между ними. И, спустя секунду, исчезла. - Так, вы оба... - Кэл была раздражена. - Успокоились. Немедленно. Элкот, убери ствол. Лекс - отойди от него. Не для того мы тратили свои усилия, чтобы ты лез под выстрелы. Ну... По руке девушки змеились молнии, показывая, что Ведьма не шутит и вполне может устроить мужчинам вторую порцию шокотерапии. Элкот, с кривой ухмылкой, спрятал бластер в кобуру и демонстративно уставился на Лекса. Тот решил, что шажок в сторону не помешает. Просто так. - Молодцы. Хорошие мальчики, - резюмировала Ведьма. - Теперь начинаете пояснять мне, из-за чего весь этот балаган. Чётко и понятно. Кто будет перебивать и лезть с комментариями - получит по смазливой морде и неоднократно. Ну, кто первый? Неужели из-за бабы передрались? Оба мужчины синхронно показали друг на друга. - Прекрасно - фыркнула Кэл - замечательно. Вы стоите друг друга. Лекс, начни ты. - Эта сво... - Оскорбления можно опустить. Дальше. Чего ты выскочил так, словно за тобой джедаи всем Орденом гнались? Лекс представил себе эту картину и невольно улыбнулся. - Твой дражайший братец нечто сделал в Силе. Пусть он тебе сам расскажет, что именно. - Говори - Кэл повернулась к Элкоту - и не утруждай себя произношением оскорблений. - Я сделал то, что должно. Девочка сама попросила меня об этом. - Да ну - скрестил руки на груди Лекс - и о чём же она тебя попросила? Расскажи благодарной публике. - Она хотела стать как все. - Угу. Именно так она и сказала, как же, как же. Ну-ну, и что было дальше? - Дальше я исполнил ее просьбу, - усмехнулся Элкот. Он тоже был мастером говорить много и ничего в то же время. - И как же ты это сделал? - Хочешь, покажу? - осведомился Лорд. - Мне резко стало интересно, можно ли осуществить обратный процесс и превратить условно разумного ангела в окончательного идиота? - Элкот, заткнись, - бросила Ведьма. - Лекс, поясни в чем здесь проблема? - О, Сила, а ещё меня обвиняли в том, что я нарушаю равновесие... - проворчал ангел едва слышно. И уже громче сказал: - Проблема, дорогая Кэл, в том, что Элкот влез в то, что не понимает, и совершил непоправимую ошибку. - Прекрасно. Ты - кандидат на оплеуху. Я же сказала - объяснять понятно. - Я бы не советовал распускать руки, Кэл, - сдержанно продолжал ангел - а что до конкретики, я тебе скажу, когда она придёт в себя. Он протянул руку к Амирали. - Назад!!! - рявкнул Элкот, догадавшись о намереньях Лекса. Бластер моментально прыгнул в его руку. - Я её не трону, но, если я прав, тебе её лучше пристрелить. Ибо отныне ты связал её судьбу со своей. - Чушь, ерунда и ситхские байки, - категорично ответил Элкот. - Уверен? - Более чем, Лекс. - наёмник не спешил открывать источник своей уверенности. - Я слишком часто слышу о связи судеб... чьих-то судеб с моей персоной. Поспешу тебя разочаровать - я их не связываю, я их меняю. - Как самоуверенно. - Должно быть, заразился от тебя... - Элкот повел бластером. - Отойди от девочки, ангел. Ты-то с ней никак не связан. - Как единственый представитель её расы на многие миллионы световых лет вокруг я могу считать себя её родственником. И, соответственно, решать её судьбу. Но теперь этим будешь заниматься ты. - Ну и что? - Узнаешь. Молись. Тут Амираль открыл глаза, потянулась и села.Изумлённо уставилась на Элкота, затем перевела глаза на Кэл и, наконец, увидела Лекса. И сразу расцвела. - Ахой! Лекс наклонился к ней очень близко, заглядывая в глубину сиреневых глаз. - Ага-а - протянул Лекс - ты хорошо молился, придурок! Он негромко рассмеялся, выпрямляясь. - Замечательно, Элкот. Ты только что отомстил за... А, впрочем, неважно. - Добро пожаловать в в клуб выродков, милая! - обратился к девушке на бейсике Лекс. Затем повторил тоже самое на родном языке. Девушка побледнела и попятилась. - Ну, Элкот, забирай своё счастье и делай с ней, что хочешь. Ситхские сказки, говоришь?.. Хе! Да нет, не сказки, а жёсткая реальность. Которая в том, что ты только что повесил себе на шею разумное существо женского пола неизвестной тебе расы. Существо, у которого нет дома, нет родственников, нет денег, нет профессии. Которое ничего не умеет и не знает. И ты ничего не знаешь о ней. Вплоть до того, что она может есть, а что - нет. Так что, забирай. Теперь она - твоя. Поздравляю. - Замечательно, - Элкот убрал бластер в кобуру. - Тогда убирайся с моей дороги... - эпитет не прозвучал, но что он был нелестным - это чувствовалось. - С удовольствием... - протянул Лекс. «Идем, Амираль. Нам нет необходимости здесь оставаться». «Куда мы пойдем???» «Есть одно место. Подальше от твоего сородича... И там я тебе все поясню. В меру своих возможностей». Элкот поднял девушку, придержал за локоть и вышел из номера. Спустя секунду громко хлопнула дверь соседнего номера. Спустя примерно минуту, дверь грохнула еще раз - Элкот явно покинул «Радугу». - Вы кретины. Причем оба... - резюмировала Кэл. - Сцепились из-за ерунды... Видать, на братца опять накатило... - Что накатило? - Неважно, - отмахнулась Ведьма. - Идем ко мне - снимешь свой смехотворный комбинезон и просушишь его как следует. - О, это предложение? - У тебя одно на уме, - ухмыльнулась Кэл. - Наверняка, при твоем появлении все прятали жен и дочерей подальше. Особенно красивых. Кстати, к чему было упоминание о молитве? «Одно на уме... Я просто соскучился по тебе, Ведьма...» - Что поисходит при моём появлении, ты увидишь, если мы вместе выйдем на улицу. А что до твоего предложения - ну пошли. - Ты не ответил на вопрос о молитве. - Это долгая история. Даже не история, а так, фольклор, легенды... Рассказывается под глинтвейн у камина и под хорошие сигареты. - Это шантаж. Ты играешь на моем любопытстве, пытаясь выдурить себе камин, сигареты и глинтвейн. Но... - Ведьма лукаво прищурилась. - Камина не обещаю, но глинтвейн наколдовать я смогу. - Наколдовать? - хмыкнул Лекс. - Ну, я же Ведьма, - улыбнулась Кэл. - Так как, потешишь мое любопытство красивой сказкой? - Потешу. Только не забывай, что всё это - сказки. Ну так что насчёт сигарет? - Мммм - Ведьма сморщила носик - не люблю запах дыма. - А мы вытяжку включим. Без них - никак. Дым создаёт особую атмосферу. Он загадочно улыбнулся. - Будут тебе сигареты, - согласилась Ведьма. - Вон терминал, свяжись с магазином внизу и закажи. А я пойду ознакомлюсь с ассортиментом вин. Подойдя к терминалу, ангел увидел, что Кэл не закрыла текст, с которым работала. И не преминул сунуть туда свой любопытный нос. «... Совет Лордов разработал ритуал, который позволял приковать призрака к одному, строго определенному месту, раз уж ему не нашлось места на Грани. После этого, ритуал стал традицией, сопровождавшей уход каждого Лорда за Грань...» Это было интересно. Не менее интересной была приписка-комментарий, явно сделанная Ведьмой. «На тот случай, если ему не сидится за Гранью. Древние знали, что делали - некоторые призраки бывают просто невыносимыми... иногда». - Ну что ты там ковыряешься? Терминала никогда не видел? - поинтересовалась Кэл из-за спины. - А, мы читаем... - Угу... Что это? - Научно-популярная ерунда... О милых традициях древних. Разберешься с терминалом? - Что я, варвар какой-то? - Дикий и необученный, - Кэл показала язык и вернулась к бару. - Закажи заодно специй для глинтвейна. - Варвар... - проворчал Лекс, связываясь с магазином. Пробежался по ассортименту, прикинул, что к чему. Добавил то, что нужно, в корзинку заказов. Оглянулся на Кэл - та, что-то мурлыча, колдовала за барной стойкой. А Лекс снова влез в документ. Ибо то, что он прочитал, ему сильно не понравилось. Но там, как и сказала Кэл, действительно оказалась ерунда. Какие-то обрывки трактатов, выдержки из непонятно чего... Были даже упоминания о ритуале воплощения. Хм... Но ничего конкретного. Лекс прикинул, что мог бы и сам написать статью на эту тему. И смысла в ней было бы больше. - Ну что, ты справился? - Кэл танцующей походкой подошла к ангелу. - Куда мне, нет, конечно - улыбнулся тот, сворачивая документ. - Кэл, а с каких это пор ты занимаешься подобными раскопками? Ты что-то ищешь? Может, я бы смог тебе ответить? У меня хоть какая-то практика есть. - С каких пор? - Ведьма чуть склонила голову. - Треть жизни, считай, подобной ерундой увлекаюсь. К сожалению, очень трудно найти толковые тексты. А переводами я дома занимаюсь. - Дома? - На Датомире. Тебя туда не приглашаю... Полагаю, ты бы и не полетел... Робко брякнул звонок, и Ведьма пошла забирать заказ. Спустя минуту она вернулась и вручила Лексу блок сигарет. - Держи, Симпатяга. Но не злоупотребляй - ходят сплетни, что они вредны для здоровья... Кэл подмигнула и удалилась за барную стойку, продолжая колдовать... Несколько минут спустя по номеру поплыл аромат глинтвейна. А еще две минуты спустя Кэл поставила на барную стойку два стакана с багрово-черным содержимым. - Твой глинтвейн. Сигареты есть. С тебя - рассказ. Лекс пододвинул к себе стакан, вытащил из пачки сигарету и прикурил. По номеру пополз запах дорогих сигарет, смешивающийся с запахом горячего вина со специями. - Итак, рассказ мой о тех временах, когда наша Галактика была ещё молода и далеко не на всех планетах уже зародилась жизнь. Неразумная. Тогда в Вселенной появилась юная раса, называвшая себя амие. Те, кого впоследстве назовут диарминами или ангелами. Они расселилились по всех Галактике. Сила создала амие идеальными и дала им больше, чем кому-либо из пришедших позже. Они, то есть мы, были полубогами. Ха. Лекс сделал затяжку, стряхнул пепел в пепельницу и продолжил: - Однако наш Дар был нам дан не просто так. Мы были обязаны служить и подчиняться тем, кто придёт позже. И тут случилась катастрофа. Разные легенды толкуют по-разному. Всех версий перечислять не буду. Есть версия о том, что мы хотели свободы и обрели её вот так - лишившись разума и изначального облика... Есть версия о проклятьи... Ну не важно. С тех самых пор амие мог иметь только две вещи из трёх - Силу, разум или способность к воспроизводству. Но наступит день и существо из тех, кто придёт позже, сумеет создать Чудовище - амие, не несущего в себе проклятья. И тогда наша раса станет такой же, как раньше, в начале времён. Он стряхнул пепел с сигареты. - Теперь о молитве... В результате действия, произведенного Элкотом, могло действительно получится чудовище - свихнувшийся форсер, с которым трудно было бы справиться даже всем скопом. Подобные операции с мозгом очень опасны. Вот я и сказал: «Молись». Молись, чтоб всё прошло гладко. Снова затяжка. Лекс выдохнул дым, тот поплыл, расползаясь, растворяясь, рисуя причудливые узоры. - И развёл тебя на глинтвейн с сигаретами. Он осторожно пригубил напиток. - Ммм, вкусно. - Нахал, - улыбнулась Кэл. - Наглый, самоуверенный и беспринципный тип. Не боишься, что Элкот сумел создать пресловутое чудовище? Лекс аж поперхнулся. - С чего ты взяла? - Он никогда не занимался благотворительностью. И уж точно не полез бы восстанавливать разум красивой дурочке. Если он это сделал - значит, его способности опять сыграли с ним дурную шутку. - В каком смысле? - Ну, он иногда совершает непредсказуемые поступки, продиктованные какой-то необходимостью... Что видно лет эдак через десять-пятнадцать. - А пример привести можешь? А то непонятно как-то. - Пример чего? - Действий Элкота, последствия которых проявились через десяток лет - Дай-ка подумать... Из тех, чей срок давности не истек... Разве что составленный им толковый словарь, с помощью которого я смогла перевести кусочек очень любопытного текста... Остальные тебе будут не так уж интересны. - Ну хорошо. А результат? - Из самых наглядных... - Ведьма задумалась. - Хм, ну ладно... Неудачный пример. - Почему? - Потому что долго объяснять, в чем результат. В двух словах - я осталась жива. И даже, большей частью, невредима... - Мда... Очень расплывчато как-то. Лекс отхлебнул ещё вина. - Ах да. Элкот сказал, что ты хотела меня видеть. Зачем? Его пальцы легли на её открытую ладонь, проводя по её «линии жизни». «Зачем ты влезла в эту историю, Кэл?» - Просто так. Из мимолетного женского каприза... «Зачем я влезла в эту историю? Не знаю... Все начиналось такой простой просьбой - слетай туда, выкопай то, принеси туда, если не трудно... И ведь знала, что на этом дело не закончится... Может быть, мне стало тесно и скучно на Датомире... А может - судьба такая. Впутываться в темные непонятные истории...» Ведьма мягко высвободила ладонь и взяла свой стакан с вином. Сделав глоток, она послала поверх стакана насмешливый взгляд. - Устраивает тебя такой ответ? - А если я скажу «нет»? - Тогда я отвечу, что мне хотелось посмотреть на тебя после воплощения. На то, кем ты стал. - Ну и как, я сильно изменился? Интересно, чего ты ждала от меня? - Ничего, - пожала плечами Ведьма. - Глупо ожидать чего-то, зная, что все-равно не угадаешь. А насчет изменения... Я все еще смотрю... - На меня? - рассмеялся ангел. - Вглубь тебя. - И получается? - улыбка вышла немного натянутой. - Возможно... Но ты так и не ответил на мой вопрос, хотя мастерски увел тему в сторону. Что будет, если Элкот всё-таки создал пресловутое Чудовище? Лекс пожал плечами. - Сразу признаюсь - предсказатель из меня не ахти. Легенды, ну, во всяком случае, известные мне, об этом молчат. Понятия не имею. Я даже не представляю, что в этом Чудовище такого чудовищного. Ангел погасил окурок. А второй рукой снова нашёл её пальцы. «Тёмные истории... Похоже, подобные истории сами находят тебя, Ведьма.» Он провел, едва касаясь, по костяшкам её пальцев, по тыльной стороне ладони, по кисти... «А также - тёмные личности. По сравнению с прошлым разом - ты очень даже ничего». Лекс приподнял бровь. «С прошлым разом? Просветишь?» - Ну и как далеко ты собираешься зайти? – тоже приподняла бровь Кэл, не спеша убирать руку. - Настолько далеко, как ты мне позволишь - вслух заметил ангел, пододвигаясь к Кэл поближе. «Кэл, ты упомянула о некой комбинации, об усилиях, которые пойдут прахом... Расскажи поподробней.» - В Галактике слишком много придурков, неправомерно именующих себя ситхами. Кое-кто из них... раскопал некоторое количество старых знаний. Собственно, из-за них мы и не называем себя ситхами, хотя могли бы, пожалуй. Прошлая тёмная история... Или даже позапрошлая закончилась пребыванием в гостях у такого придурка. Он решил мне, по доброте душевной, доказать, что владеет огромным количеством старых знаний. Совмещая это с пытками. Весьма неприятными. Восемь суток он делал все без сучка, без задоринки. Видно, нашел старый трактат. А на девятый день немного ошибся. И то, что от него осталось - можно было соскребать со стен. Еще денек, и от меня осталось бы то же самое. Ладно, не будем вспоминать неприятные истории. Комбинация, Симпатяга? - Да... - Вкратце. Ты наверняка не удержался и просмотрел текст. Там было упоминание о ритуале воплощения. Он состоит в следующем - можно воззвать к Силе и потребовать чьего-то воплощения. - Так просто? - Мечтай. Для этого нужно знать, как и к кому обращаться. В основном, все идет через Стражей... Отбираются девять форсеров, знавших того, кого хотят воплотить. Мертвые или живые - случайный выбор самой Силы. И им задается вопрос - воплотиться ли призраку или отправиться за Грань. Если большинство ответов за - по разным причинам - он воплощается. Но ему стирается память о ритуале, чтобы он не начал искать мести тем, кто высказался против. - А если ответ отрицательный? - Призрака отправляют за Грань. Вместе с тем, кто за него ходатайствовал. - И... - Да, я провела ритуал, воспользовавшись тем фактом, что мы с некоторыми Стражами - родственники. Как результат - ты не помнишь подробностей. Но ты жив... и не вступил в драку с Еретиком. Лекс молча достал сигарету и закурил - Скажи, тебе было страшно? - Страшно? - Да. Если бы ответы были не в мою пользу? Неужели ты хочешь за Грань? На что ты надеялась в случае неудачи? - Ни на что. В лучшем случае, я бы осталась на Грани и стала Стражем. И весело гоняла бы твой призрак до самого воплощения или смерти. - Кэл помолчала. - Я ставила на кон свою жизнь, как бы это пафосно не звучало. Было ли мне страшно? Первые пару секунд. Потом стало не до этого... Я оказалась права - за тебя высказались на удивление много людей. Почти все. - Зачем? - Не знаю... Честно. Не хотелось видеть тебя призраком... Хоть ты и вредничал. И старался по максимуму напакостить нам. Слишком гордый, чтобы сдаться... Я была бы полной дурой, если бы позволила тебе умереть. А ты так и лез под топор. Получил проклятье от Керина. Был готов сцепиться со Стражем, которого прислали специально за тобой... Когда-нибудь, твоя гордость приведёт тебя к смерти… - Может быть. – Лекс тряхнул золотыми кудрями. – Но не сейчас. И потянулся к Ведьме: - Я так по тебе соскучился, Кэл…