"Напарник"

*** Саундвейв четко помнил тот день, когда он решил ввязаться в общую игру между Лидером десептиконов и его пешками. Старскрим или Шоквейв - все они были только ступеньками для восхождения Мегатрона к власти. А теперь всё изменилось настолько, насколько сам связист пожелал изменить. Не его ли искаженные данные дали автоботам шанс построить Арк? Не его ли рука подбросила этот факт Мегатрону, который решил тут же погнаться за Оптимусом? Синий десептикон давал себе отчет только в одном – пока он не найдёт способ вернуть свой дом к прежним временам мира для обоих знаков, его функционирование не прекратится. И пусть Мегатрон считает его своей пешкой – пока он так думает, пока верит в преданность своего второго лейтенанта, миру ещё будет на что надеяться и во что верить. А теперь тот, кто, в большинстве своём, олицетворял суммарное составляющее ненависти нового молодого Лидера, был предельно откровенен и, более того, впервые был не уверен в том, что делает что-то правильно. Грозная статуя Сэнтинела Прайма словно подталкивала десептикона совершить шаг, противоречащий всем убеждениям и принципам, но осколки преданности и надежды больно впивались в привычное выражение лицевой пластины. Игру стоило закончить до конца, даже не смотря на то, что сейчас основным игроком всё равно является не сам Саундвейв. И когда-нибудь он докажет, что никогда не предавал, ни родину, ни тех, кто так отчаянно сопротивлялся фиолетовозначным все эти долгие столетия. Сэнтинел Прайм смотрел на Саундвейва взглядом, уличавшим в обмане, отчего десептикон немного передернул плечами, прогоняя воспоминания подальше. Двойные стандарты никогда не были в почете, даже если их и пытались объяснить стремлением выжить. - Ты снова завис, - спокойно обратился к Саундвейву Лидер. - Поговорим? Несколько астросекунд Саундвейв мучительно пытался определить голосовую тональность собеседника, чтобы просто услышать в ней фальшь, удостовериться в каком-то коварном плане против него. Десептикону нужно было её услышать, иначе он сам скоро поверит в то, что Джаз готов его принять с распростёртыми объятиями! Это неприемлемо. Невозможно. Он натаскивал своего врага не для таких простых решенией. Связист снова взглянул на статую и потом утвердительно кивнул. Реведж, лежавший возле двери, недоуменно покрутил головой, чётко улавливая колебания хозяина и его неуверенность. Кассетник получил мысленный приказ покинуть зал Совета и ждать снаружи перед входом в здание, на что только громко фыркнул, то ли смеясь, то ли поддразнивая сомневающегося Саундвейва. Тем временем, кибертронцы пересекли зал вдоль по высокому мостику, сделанному для присяжных, потом вышли в коридор с другой стороны. Джаз молча зашёл в кабинет Оптимуса и смиренно заняв своё место, предложил Саундвейву присесть напротив, в кресло Лорда Протектора. - Явно не мой размер, - улыбнулся Лидер, сравнивая большие подлокотники со своими манипуляторами. – Я до сих пор считаю, что занимаю не своё место. - Так и есть. Тебе не идёт, - подтвердил Саундвейв, немного сотрясаясь от смеха. На каком-то моменте пристального разглядывания бывшего врага, а теперь первого претендента на пост Лорда Протектора, Джаз, неожиданно, задал вопрос, от которого по системам Саундвейва прошёл холодок: - Ты не скучаешь по грозам? Первая ассоциация, которая всплыла в измученном предательством джамайского конфликта процессоре десептикона, был именно тот день, когда он увидел иной смысл для своего существования. - Не понято, - соврал Саундвейв. Лидер сцепил пальцы в замок, прекрасно понимая, что правильно уколол, но потом, немного помолчав, видоизменил тему предстоящего разговора: - Некий лидер сопротивления «Гроза», недавно прислал нам весьма интересные требования. Я думал, что все слухи о подпольных движениях против нашего объединения это вымысел, однако это не так. И знаешь, чего они хотят? Того, чтобы я выдвинул войска на Землю и отомстил за Оптимуса и Мегатрона. Оказывается, не один я знаю «секретную» информацию, касающуюся того факта, что оба наших лидера пропали где-то в пределах Солнечной системы. - Домысливание прерогатива тех, кто не может понять принцип мира. Джаз исподлобья посмотрел на Саундвейва и в продолговатом визоре пробежался блик изумления: - Ты помнишь выступление Прайма в момент перемирия? Я думал, что тебе противна концепция мира как таковая. - Отрицаю. Иногда, становится не за кого воевать и тогда, по-настоящему, оцениваешь суть идеи. - Мегатрон тоже был всегда полон идей, - не без ехидства заявил Джаз. Второй психологический укол на этот раз прошел вскользь. – Однако, я не за этим привёл тебя сюда. Ты ведь знаешь гораздо больше, чем я бы хотел у тебя спросить. Давай начистоту – ты прекрасно ловишь малейшее изменение моего поведения, ты чётко следишь за тем, чтобы я стал таким, как ты – мне стало это понятно ещё тогда, когда я был в плену. Я потратил почти всю свою жизнь, чтобы понять, зачем ты сделал это со мной, зачем обрёк на бесконечные муки уничтожения своей личности только лишь из-за того, что какой-то высокомерный завоеватель захотел поставить эксперимент. - Что было, то было, - уклончиво и тихо отозвался десептикон. Голос Джаза стал нарастать, как буря, словно он был готов сорваться с места и растерзать Саундвейва голыми манипуляторами: - Ты думаешь, я простил? Думаешь, лидерские полномочия и ответственность остановили бы меня от этого… желания разделаться с тобой? Зачем ты пришёл тогда в бар? Чтобы дать мне надежду и потом наслаждаться ощущениями моей боли? Или твои мотивы имели более классический подход? Ты ведь знаешь и всегда знал, что для меня значит Прайм! Десептикон предпринял попытку закончить неприятный разговор, привстав с места. - Сидеть! - черный бластер опасно уставился в незащищенную грудную пластину Саундвейва. – Знаешь, что я думаю? Что ты хочешь, чтобы я спятил, чтобы я принял твою сторону и стал таким как ты! Никогда! Тебе это понятно? Никогда этому не бывать! Я не стану десептиконом ни на половину, ни на треть, ни на четверть! И твоему эксперименту не удастся воплотиться. Сегодня утром Рэд Алерт принёс мне первые отчеты от Спайка и знаешь, какую забавную закономерность я открыл? Есть только один механоид во всей вселенной, который может запланировать всё от начала и до конца: сделать так, чтобы мы сами преподнесли ему все ресурсы Земли на блюдечке. Чтобы мы своими же руками через страх и боль потерь забрали у людей их мир! Я только одного не понимаю, зачем ты всё это время подготавливал меня к этим выводам? Зачем давал подсказки? Зачем следил за моими друзьями и вынюхивал всё обо мне? Отсек наполнился высокочастотным гулом, казалось, что даже воздух звенел от всех этих обвинений. То, что Лидер у новых кибертронцев был теперь весьма необычный и более лояльный к обоим мирам, как к человеческому, так и к родному, было понятно с первого момента выборов. Никто не сомневался, что Джаз сможет взять на себя такую ответственность. Никто, кроме него самого. Он отчаянно чувствовал везде заговор и какую-то подоплеку. Паранойя, усугубленная его разведподготовкой и огромным военным опытом, порой, доводила бывшего диверсанта до глухого исступления. И если бы Проул был рядом, он несомненно, помог бы выбрать рациональное решение, помочь как-то разложить ситуацию. Но теперь новый Лидер отчаянно понимал, что он остался один на один со своими проблемами и только тот, кто был его врагом, кто знал каждый шаг и заднюю мысль Джаза, мог как-то помочь. От этого открытия становилось противно, будто ничего другого больше не оставалось, как выглядеть распоследним слабаком перед Саундвейвом. Десептикон уловил все эти нервозные колебания в энергополе Лидера и, подчиняясь его воле, решил не провоцировать конфликт. В конце концов, ещё слишком рано идти на такой откровенный шаг. Саундвейв медленно сел в кресло, стараясь бесстрастно и надменно изобразить из себя обыкновенного ущемленного в правах десептикона. Но он-то знал, что сейчас для бывшего врага наконец-то раскроется вся суть его трагических преобразований. Десептиконский связист жестом попросил автобота быть терпеливым и спокойным, чтобы дать шанс сказать: - Всё это было сделано, потому что надо быть и десептиконом и автоботом одновременно, чтобы уметь удерживать и одних и других в хрупком балансе. Потому что, пока между нами есть различия, мы обречены предавать и бесконечно убивать друг друга. Я, как и все мои современники, не примем ваш знак, а вы, в свою очередь, наш – это очевидность. Я сделал с тобой то, чего не смог сделать с собой. Джаз оторопело уставился на своего врага. Голос! Квант раздери! У Саундвейва был приятный, потрясающе мелодичный баритон, переходящий в низкое контральто. Речь была правильной со всем многообразием спектра эмоций и интонаций! Джаз слышал свой собственный голос, только в более зрелой интерпретации. Ненависть сменилась крайней степенью удивления и отчаяния. - Но… но зачем? Почему я?! - Ни один автобот не сможет принять верное решение в пользу Кибертрона, руководствуясь только моралью Оптимуса или одной лишь только железной рукой Мегатрона. Ни один десептикон не пожелает сложить свои полномочия и благодушно почивать в мире и спокойствии. Ни один из вариантов такого будущего не сможет дать всем нам шанс выжить. - Так ты решил всё ещё там, на Джамайе? И твой эксперимент - это победоносный марш рациональности подхода к нашим проблемам? Ты чудовище, Саундвейв. Связист встал со своего места и, не обращая внимания на наставленное оружие, направился к дверям. Джаз не выстрелил. Автоботы не из тех, кто стреляет в спину, по крайней мере, этот автобот так не поступит. Саундвейву нечего было бояться, он выполнил часть своей миссии. Однако, что-то мимо воли вырвалось из динамиков, дополняя всё сказанное: - Я чудовище, но ты - пока ещё нет. Саундвейв вышел из кабинета Лидера, оставив того размышлять над своей судьбой и ролью в будущем. Данные и теории рассыпались в голове Джаза одна за другой, как карточный домик. Зачем Саундвейву понадобилось воспитывать в нём вечно сражающегося за своё истинное «Я» монстра? Зачем он дал доступ к своим файлам, позволил приблизиться, изучить себя? Почему ментальный гений так легко говорил о, фактически, предательстве прежних идеалов? От вопросов не становилось легче, а следующий день должен был ознаменоваться восхождением Саундвейва на пост Лорда Протектора. Голос. Голос настолько похожий на его собственный, жесты, манеры, тон. Лидер судорожно отбросил оружие в сторону и схватился за голову. Ему на мгновение показалось, что все данные о нём настоящем сейчас стираются из истории, что теперь он, всего лишь, чья-то несобранная экспериментальная модель. «Проул. Если бы ты только был здесь…». Джаз покинул зал Совета и устремился туда, где привык когда-то решать все свои наболевшие проблемы – на «Провод».