"Напарник"

Этот пройдоха успел выиграть гонку, заключить невероятную сделку с нейтралами, да ещё и выставить их полными идиотами! Или это очередной трюк? Что он знает о своём будущем напарнике, кроме того, что тот с трудом уходит в офф в положенное время из-за кошмаров? Или, что он был в плену? Или, что он... например, десептикон? Мысли закружились в голове тактика с такой скоростью, что он вывел несколько возможных сценариев, при которых по всем причинам Джаз выходил двойным агентом, посланным внести разлад в обе фракции. Но почему тогда он так глупо ушёл в самоволку, рискуя поставить задание под удар? Что, если всё это разыграно для него одного – Проула – чтобы полностью манипулировать доверием всего автоботского командования? Какой грандиозный и великолепный расчёт! Война, ослабившая Кибертрон, и марионетки-повстанцы, неминуемо истощающие, наравне со своими врагами, ресурсы планеты. Мегатрон предстал перед автоботским заместителем в новой ипостаси и, только теперь, Проул осознал насколько далеко и широко распростирался взгляд Белого Вождя. Война, рассчитанная пошагово, четко и планомерно, вела их к неизбежному объединению ради выживания. Сколько сотен лет пройдёт, прежде чем они все это поймут? Мегатрон борется не за само объединение, но за главенство над ним. А Джаз… ловкий инструмент в умелых манипуляторах, гениальная инженерная кукла, способная врать с изяществом вплоть до самообмана. Он ведь верит в то, что говорит. А плен? Проул понял, что он слишком далеко зашёл в своих рассуждениях и подозрениях. Он ведь видел и наблюдал за тем, как и в какой период пришёл к ним Джаз. Да, тогда они мало разговаривали, предпочитая пользоваться уважительным офицерским этикетом. Но теперь? Домино, словно, считывал мысли пленника, его алая оптика переливалась оттенками розового. Слайз заметил это и не упустил шанс уколоть новоявленного десептикона: - Я вижу, что любовь к алозначным у тебя в энергоне, приятель. А ведь ты был… Гонщик резко перебил здоровяка, стараясь не дать Проулу опасного преимущества в своих витиеватых догадках. Пусть напарник ещё немного помучается в поисках ответа. - Что было, то было. Нынешние автоботы напичканы всякими весьма полезными в выживании вещичками, - сипло ответил десептикон, складывая манипуляторы на груди. – Мне для парочки девайсов не помешает его периферийный процессор. Да и манипуляторы ему отрывать будет весьма забавно. Там ведь, небось, новейшие платы со встроенным коммлинком последней модели и их частотами. Сколько я выгадаю от полученной информации? М? Так что мой выигрыш удваивается с каждой астросекундой, парни. Бройл хмыкнул: - Жестокий ты стал, честное слово. Что-то, не примечал я за тобой такой жадности до энергона из чужих магистралей. - Вы тоже не золотым веком коронованы, - огрызнулся Домино, протягивая пальцы к подбородку тактика. Тот вопросительно посмотрел на гонщика, ожидая любого поворота событий.  - В дезактиве тебя тащить – слишком много чести. Пойдёшь сам, - Домино снял цепи опутывающие ноги и, выразительно дёрнув перед носовым конусом заместителя Прайма каким-то изящным диковинным бластером, приказал: - Встать! Проул подчинился, видя, с каким безразличием на него смотрят громилы и лучшие спортсмены-тяжеловесы «Провода». Слайз и Бройл распрощались с Домино весьма дружески и тепло, что не могло не удивить тактика, который окончательно решил списать нейтралов в шайку будущих проблем этих мест при патруле. Похоже, что они знали Джаза ещё до войны, а значит, не были такими уж и опасными. Хотя, как знать, после разрушения многих районов Кибертрона простые жители обозлились на военных. Среди мирного населения всё ещё существовали упрямцы не признававшие всю серьёзность конфронтации между двумя знаками. Проул шагал впереди и не мог видеть лицевые пластины Джаза. Будущий напарник молчал, предпочитая углубиться в свои мысли, пока они не пересекут безопасную территорию между несколькими районами. Гонщик понимал, как трудно теперь будет объяснить занудному всезнайке Проулу то, что происходит, а ведь он будет ждать объяснений. Джаз поморщился, получая очередные стихийные запросы на экстренную перезагрузку – через каких-то двадцать кликов его рецепторная система потребует отчета о состоянии главных систем распределения энергии. Часть блокираторов безнадёжно перегорела почти сразу, как только диверсант в спешке выскочил за периметр базы. Но часть продолжала работать и жгла схемы, настаивая на приоритетности прописанного медиками запрета. Списки конфликтов росли с астрономической скоростью, угрожая в любой момент аварийно отключить системы, а нагрузка во время гонки окончательно превратила энергопотоки в сумбурное месиво. Всё плыло и кружилось перед оптикой, мех шёл, скорее, больше по наитию, чем по командам, отдаваемым системам. Кибертронцы не лишены чутья, как и любые другие живые мыслящие организмы. Белый заместитель командира настроил слуховые анализаторы, чтобы чётко уловить момент, когда черно-серый мех защёлкнет над шлемом продолговатый голубой визор. Проул сразу решил, что такой условный сигнал позволит ему наконец-то начать разговор, откладывавшийся, по их общей вине, слишком долго. Но диверсант упорно молчал и не подавал даже видимых признаков для того, чтобы как-то объясниться. Возможно, он не хотел оправдываться или искать объяснения свои поступкам. Проул тяжело вздохнул: - Так и будешь молчать? Джаз заметно встрепенулся, а потом пробормотал: - Извини. Тактик резко остановился. Диверсант в последний момент избежал столкновения с ним, и чуть не впечатался носовым конусом в белую спину. - «Извини»? Это всё, что ты можешь мне сказать? – узкие чёрные полоски на белых дверцах молниеносно пролетели перед оптикой. Джаз снова вздрогнул, словно вдруг вспомнил, что первым делом спасённый товарищ потребует снять оковы с манипуляторов. Заместитель командира удивлённо смотрел на измученный и такой отстранённый фейсплет Джаза, который не знал, куда деваться от пристального взгляда. На мгновение, строгому боту показалось, что его визави испытывал стыд за что-то. Потускневшая алая оптика пару кликов тоскливо изучала Проула, пытаясь уловить малейшее изменение в поведении. Наконец, уголки губ диверсанта дрогнули в несмелой улыбке, а потом исказились от внезапного приступа боли по всему корпусу. Уцелевшие блокираторы продолжали бомбардировать процессор требованиями аварийной перезагрузки, что стало причиной слишком большого скачка давления и перепада в энергопотоках. Всё это время он терпел, боясь признаться в том, что ему самому нужна помощь. Проул не на шутку испугался такой внезапной перемене: - Джаз?! Всё, что успел сделать тактик, так это подставить манипуляторы под безвольно падающего на них диверсанта. Серые струйки дыма, то тут, то там, пробирались из-под черно-белой обшивки, отчего было сложно понять, где именно пошёл перегрев. Заместитель Прайма всерьёз испугался, хотя паниковать в таких ситуациях было не в его характере. Комлинк уже высылал тревожную весточку Рэтчету, разрывая эфир писком зуммера. - Как он? – первым делом выпалил военврач, видя в заголовке линка имя заместителя Лидера. - Оффлайн. Рэтчет, хватит меня держать за дурака! Ты поставил ему блокираторы, у него алая оптика, он без зазрения совести якшается с весьма опасными типами на нейтральных секторах! Что происходит?! - Это долгая история, Проул. Я выезжаю. Стойте на месте. *** Темнота. Он снова вышел онлайн в темноте. Значит рядом, как всегда будут монотонно гудеть приборы и сканеры Рэтчета, а отдельный бокс, который он успел несколько раз проклясть с момента своей реабилитации, снова будет душить одиночеством. - Очнулся? – робкий вопрос спокойного и рассудительного голоса, привыкшего скорее к приказному и отстраненному тону, чем к такому, который прозвучал сейчас. Этот голос принадлежал Проулу и Джаз подумал, что это весьма изобретательный способ медиков привыкнуть к напарнику, который, якобы, за тебя переживает. - Кажется, старина Рэтч переборщил с успокоительным, - улыбнулся диверсант, зная насколько забавными могут быть эффекты от сильной концентрации эмоций в сочетании с транквилизаторами. С чего бы Проулу заботиться о нём? Только если из вежливости. Джаз попытался приподнять шлем, но болевые импульсы всё ещё лишали его корпус послушности. Пришлось подавлять и это. - Он ограничился только обезболивающим, Джаз, - прозвучал ответ откуда-то сбоку. - Здравствуй невидимый собеседник, я рад, что окончательно спятил, чтобы вести с тобой задушевные беседы. - Если ты включишь оптику, то твой диагноз станет в корне неверным. К тому же, в твоих спецификациях нет медкурсов, что не может давать тебе право ставить диагноз самостоятельно. Джаз осторожно повернул шлем в направлении источника звука, увеличивая резкость и подстраивая контрастность изображения. Нет. Это был не сон и не галлюцинация. Проул, действительно, сидел рядом с ним и участливо посматривал на приборы, словно пытался удостовериться, что с диверсантом точно всё в порядке. - Откуда ты… - Почему ты… Ладно, давай ты первый начнёшь, - тактик облегченно провентилировал, радуясь, что с его будущим напарником всё в порядке. Лежащий на ремплатформе мех попытался подавить болевые импульсы и отодвинуться подальше от собеседника, словно от этой дистанции зависела безопасность Проула. Этот жест заместитель Прайма сопроводил удивлённым и сосредоточенным взглядом. - Что ты здесь делаешь? – тревожно задал вопрос Джаз.  Мягкое свечение линз Проула перешло в темно-синий оттенок – тактик колебался с ответом, потому что, в первую очередь, он здесь не потому, что беспокоится за функционирование одного из солдат. Далеко не поэтому поводу… - Я… я хотел задать тебе парочку вопросов. - Аааа, - понимающе протянул черно-белый автобот, припоминая, что до сих пор смотрит на товарища вражеским испепеляющим алым спектром. На долю клика уголки губ диверсанта тронула улыбка, будто ему польстило то, что мотив Проула был заключен в уже составившемся о нём представлении, как о десептиконе. - Я надеялся на то, что Рэтчет тебе всё объяснит, пока я тут... отдыхаю,- устало пробормотал узник одиночного ремонтного бокса. - Мне не нужны объяснения от него, я хотел бы услышать их от тебя. Или ты предпочитаешь полагаться только на мою логику? Джаз прыснул смехом: - Могу поспорить, что ты решил, будто бы я двойной агент и что Мегатрон слишком хорошо продумал план ведения войны. А ещё все улики и факты играют не в мою пользу, как алозначного. Верно? Проул развёл руками в жесте «переубеди меня!». Лейтенант с улыбкой покачал головой. Что он мог рассказать товарищу? Что после плена был вынужден носить визор, не потому что это модно, а потому что теперь его внешность и внутренний мир соответствовали другой фракции? Но Джаз знал, что недооценивать тактика нельзя и уж если Оптимус хочет, чтобы они составили напарнический союз, то пусть будет так. Последние сомнения рассеялись, когда белый автобот подал товарищу продолговатый визор. Диверсант несколько кликов смотрел на него, потом робко потянулся за предметом. - Прячься, если тебе дискомфортно, - добродушно сказал Проул. - Я больше не хочу прятаться, иначе точно чокнусь. Ты… извини, что не рассказал сразу, ты ведь, вроде как, мой напарник, и я должен тебе доверять. - А хочешь ли доверять? Никто никогда не спрашивал у Джаза, хочет ли он, может ли он довериться кому-то, кроме себя, после того, что произошло. Это было настолько непривычно и чуждо, что диверсант слегка растерялся, ведь ему никогда не доводилось работать в паре. - Ты меня загнал в тупик, приятель. Но, я скажу, что очень хочу научиться этому, - уверенно произнёс он, убирая манипулятор от визора. - Тогда объясни мне, что такого должен был рассказать Рэтчет, чего не хотел говорить ты? Джаз замялся, складывая губы для произнесения первого звука. - Я не десептикон, Проул, - наконец-то выдавил из себя он. – Можешь проверить мои старые документы. Я автобот, и был создан автоботом, но… после плена наш командир решил, что я неправильно рассчитал свои силы. Временно я лишился зрения, мне казалось, что теперь калека никому не будет нужен. Но надо знать нашего дока – вот кто никогда не сдаётся. Мне сделали эту оптику, чтобы я мог проще проникать в тыл. Проул был не очень доволен такими пояснениями, они показались ему слишком простыми. - А тренировка в блоке «Си»? Что-то я не припомню таких погромов, даже после тренировок штурмовиков. Как ты объяснишь это? Диверсант не подал и вида, что что-то не так. Набрав атмосферы в фильтры, он ответил: - Я, просто, был не в духе. После плена мои настройки стали не стабильны и я проявляю чрезмерную агрессию в мелочах. По этой причине мне, как распоследнему психу, настойчиво рекомендовали носить блокираторы. Тактик сложил манипуляторы на груди: - И почему мне снова кажется, что ты чего-то не договариваешь? - Я рассказал тебе всё, о чём мог, - попытался закрыть тему разговора Джаз. - Или то, о чём хотел говорить, - отметил Проул. – Ладно. Если ты не готов ещё рассказывать о таких вещах, я не буду тебя торопить или давить. Ведь напарники так не делают? Верно? - Верно, - благодарно качнул шлемом лейтенант. Автоботы непринуждённо беседовали обо всём на свете ещё несколько часов. Тактик вновь почувствовал родство сравнимое с тем, что он когда-то испытывал к Фрейму. Ему было тяжело принять тот факт, что Джаз нуждался в напарнике больше, чем сам Проул. Или это снова самообман? Что бы было сегодня с ним, не помчись Джаз за ним? Были бы большие проблемы. Точка равновесия между страхом и болью закрепилась в момент, когда оба кибертронца посчитали, что нужны друг другу. Они ещё долго обсуждали совместные тренировки, пока Рэтчет, обиженный на штрафные пункты на личной карте, не выгнал Проула из ремблока. - Придёшь завтра, - подтолкнул в спину заместителя командира военврач. – А ты отлеживайся и набирайся сил, - подбодрил он Джаза. Тайна необычного поведения первого лейтенанта была почти раскрыта, и Проул всерьёз задумался над тем, что их союз, это большая ответственность и риск. Если он не удержит напарника от ошибки – тот попадёт в беду. С того дня кибертронцы всё выполняли вместе, хотя и не избегали постоянных столкновений между собой в области дизайна общего отсека, или философского спора на тему: «Как надо себя вести с подчиненными». Джаз был тонким интуитом, всегда чувствовал своего товарища ещё до того, как он проявит эмоциональную реакцию. Это избавляло Проула от надобности долго и нескладно объяснять своё внутриискровое состояние. В свою очередь, тактик всегда выслушивал диверсанта, упорядочивая его мысли и действия, предлагая рациональную альтернативу. Наблюдательность и логика в сочетании с интуицией и умением моментально адаптироваться в любой сложной ситуации. Лучшего дуэта офицеров сложно было бы и вообразить. Намного позже, по примеру этих двоих, стали образовываться напарнические союзы, помогающие обеспечивать более эффективные методы ведения боёв. Стена, рухнувшая между двумя такими разными кибертронцами, возвещала о рождении крепкой дружбы. Единственными моментами, которые препятствовали их взаимному согласию, были непредсказуемые вспышки ярости у Джаза и его вечные ночные кошмары.