Принц Итилиена.

— Послушай, Фарамир, — настаивал на своем Арагорн. — Меня там не было. Леголас ехал между ними и, услышав Арагорна, недовольно посмотрел на него и покачал головой, но ничего не сказал. — Меня там не было, — повторил Арагорн. — Так где же ты был? — удивился Фарамир. — Я еще не решил, но что-нибудь придумаю. Главное не забудь удалить меня из рассказа о том, что произошло. Я на твоем месте себя бы тоже не упоминал, и оставил эльфа одного расхлебывать ситуацию. — Спасибо, — съязвил Леголас, — я так рад, что ты мой друг. Боюсь представить, что было бы, окажись я врагом. — Это не имеет отношения к дружбе, Леголас. Мне нужно думать о королевстве. Еще двух лет не прошло с тех пор, как я взошел на престол. У меня нет наследника. И что, по — твоему, будут делать мои люди, если я умру бездетным? А Фарамир? Ты хочешь оставить Эовин вдовой сразу после свадьбы? Хоть ее пожалей! — А я? — спросил эльф. — Ты сделаешь страдальческий вид, будто твои ребра и рука болят намного сильнее, чем на самом деле, посмотришь на отца большим невинными глазами — ты еще не видел это оружие в действии, Фарамир — и он все тебе простит. — Это нечестно! Почему я должен брать всю вину на себя?! Вы тоже были со мной. — Мы не ранены. — Я не ранен, следопыт! Я только выгляжу раненым, потому что ты заставил меня надеть повязку, будто я маленький ребенок! По правде говоря, это ты должен ходить с рукой на перевязи. Тебе это точно нужнее, чем мне. Ты вывернул запястье, и мы все знаем, что у смертных годами проходят такие травмы … — Днями, Леголас, не годами. — Дни, недели, месяцы. Я не могу за ними уследить. В конце концов, это ничего не меняет! — В любом случае, — решил вмешаться Фарамир, пока разговор не перешел в перебранку, — я не буду лгать Королю Трандуилу. Это моя первая встреча с ним. Я хочу произвести хорошее впечатление. — Вот, Эстель, он разумный человек, — закивал Леголас. — Никакой он не разумный. Фарамир, не нужно лгать, но все же лучше не признаваться Трандуилу, что ты ехал вместе с его сыном, когда он был ранен. — Я не буду лгать Королю Трандуилу и не буду ничего утаивать, — твердо сказал Фарамир, предупреждая комментарий Леголаса. — Я не буду, не спорь. Ты правда думаешь, Арагорн, что в Гондоре будет мир, если принц Итилиена не поладит с отцом своего эльфийского владыки? — Я не эльфийский владыка Итилиена, — прошипел Леголас. — А вот и нет, — самодовольно ответил Арагорн. — Ты всю жизнь был первенцем Короля эльфов. — Это к делу не относится. Я не эльфийский владыка Итилиена. Я не эльфийский владыка. Я просто лучник в войске Короля эльфов. Я … — Не обращай внимание, — посоветовал Арагорн Фарамиру, — он всегда такой, когда нервничает. Сейчас его очень беспокоит, как он будет объяснять отцу сломанную руку и три треснутых ребра, ведь он должен был спокойно ехать из Минас-Тирита в Итилиен. — Спокойно? — поднимая брови, спросил Фарамир. — С тобой? — Вот ты и попался, король Элессар, — хмыкнул Леголас. — Это тебя сопровождает эскорт из двенадцати королевских стражников, десяти членов городского совета, восьми писарей, четырех всадников из легкой кавалерии, двух — — Хватит! — прервал его Арагорн. — Это все детали. Мы ведь сумели от них ускользнуть. Леголас закатил глаза, ибо геройства в этом никакого не видел. — Они в четырех часах езды от нас. — Все потому, что нам пришлось потратить целый час, когда кто-то упал с лошади — — Я не падал с лошади. Это все ты виноват. Если бы ты следил за дорогой вместо того, чтобы болтать о том, что сказала тебе Арвен, когда вы прощались — — Видишь? Именно это я не хочу рассказывать твоему отцу. Он и так не особо меня любит — — Ты нравишься моему отцу! Особенно после его встречи с Гимли. Он как-то сказал мне, что, несмотря на многочисленные недостатки, ты хотя бы не пещерный камнеед. Да и то, что он сказал о Гимли не совсем правда. Он ведь ест нормальную еду. Никогда не видел, чтобы Гимли ел камни. — Видишь? — повернулся Арагорн к Фарамиру. — Вот что тебя ждет. В ближайшие две недели. Леголас раздраженно на них посмотрел, пришпорил коня, поскакал к ближайшему дереву и положил руку на ствол. Через мгновение он пробормотал что-то не понятное Фарамиру, но Арагорн согнулся пополам от смеха. — Ты шутишь, эльф? Я даже не знал, что ты владеешь таким лексиконом! — Смейся сколько хочешь, следопыт. Мой отец уже ждет во дворе. Король эльфов Лихолесья действительно стоял во дворе, и это удивило Фарамира. Его всегда интересовали эльфы — он был ими очарован — и как только научился читать, узнал про них все, что мог. Библиотека Минас Тирита была обширной и древней. Он нашел там много интересного. Большинство книг и сказаний рассказывали про нолдо и их историю, единственным исключением была Лютиэн. Про Эрин Ласгален почти ничего не было, равно как и про эльфов, живущих на севере прежнего Великого Зеленолесья. Но в некоторых книгах Фарамир все-таки нашел описание Трандуила, сына Орофера. Там говорилось, что он справедливый и добрый, но гордый. Кто-то писал, что Король бывает суровым и не любит незнакомцев, что было оправдано. Ведь его народ столетиями сдерживал зло, окружающее лес, только силами стрел и мечей. Вот что смогла рассказать библиотека Минас Тирита. Также ходили слухи о трагедии и предательстве, унесшей жизнь королевы, но ничего определенного. Несколько недель назад он спросил Арагорна о Трандуиле. (Было немного странно ехать в Минас Тирит, чтобы спросить Арагорна, когда Леголас всего в нескольких часах езды. Но с другой стороны, не мог же он подойти к сыну Короля эльфов и спросить: « Это правда, что твой отец запирает нарушителей границы в подземелье с крысами?») Сначала Арагорн только усилил страхи Фарамира. Он рассказал, что Трандуил действительно вспыльчив, и непрошеные гости часто оказывались в темнице, и даже сам Арагорн, первый раз приехав — Но тогда в комнату зашла Арвен, и Арагорн сказал: — Но на самом деле ты нравишься Леголасу, поэтому не думаю, что у тебя возникнут проблемы с Трандуилом. Он обычно гостеприимен с друзьями сына. — Значит, Трандуил любит Леголаса? — логично предположил Фарамир. Арагорн смеялся до слез, и даже Арвен вопрос показался смешным. Но никто ничего не сказал, кроме: — Ты все увидишь. Фарамир не понимал, что он должен увидеть. Трандуил взглянул на Леголаса, закатил глаза и отправил его к лекарям. Вот так. Ни поприветствовал, ни спросил ничего, ни поинтересовался состоянием здоровья. А Фарамир знал, что Трандуил не видел сына больше года. (Фарамир с трудом понимал, о чем они говорили: ему был незнаком этот диалект синдарина). Леголас, в свою очередь, преклонил колени (поморщившись от боли в ребрах), поцеловал руку отца и, не сказав ни слова, пошел внутрь. Когда Леголас ушел, Трандуил повернулся к Арагорну. Король Гондора спешился и стоял, держа коня за поводья. — Король Элессар, — Трандуил приветствовал его намного теплее, чем сына. — Добро пожаловать в Лихолесье. — Мой Король, — Арагорн поклонился и приложил руку к груди на эльфийский манер. Несмотря на тон Трандуила, король Гондора выглядел так, словно его вот-вот скормят гигантскому пауку. — Я тут не при чем. — Ты говоришь о ранении моего сына или о том, что он ехал через лес без эскорта? — Мой Король, мы были с ним! — Прошу прощения. Он ехал через лес без нормального эскорта… — Мой Король, я не согласен… — Если бы вы были нормальным эскортом, он бы не был ранен. — Мой Король, — Арагорн попытался сменить тему разговора, — это Фарамир, принц Итилиена. Он мой друг, и друг Вашего сына. Трандуил повернулся к нему. У Фарамира возникло непреодолимое желание провалиться сквозь покрытую листьями землю. Ему говорили, что Леголас очень похож на Трандуила. Действительно, он был его копией. За исключением одной маленькой детали: когда Леголас смотрел на него, у Фарамира не появлялось ощущение, будто его душу разобрали на части, тщательно оценили и обнаружили множество недостатков. Если это Арагорн называет гостеприимством… Фарамир вздрогнул. Трандуил сильно напомнил ему отца. — М-м-мой Король, — запинаясь, проговорил Фарамир, повторяя жест Арагорна. — Большая честь для меня. — Ну, это мы посмотрим. Истион проведет вас в покои. Спустя два часа Фарамир укрепился во мнении, что Трандуил — точная копия Денетора. Сенешаль Трандуила показал Фарамиру покои (в королевском крыле, рядом с Арагорном). Фарамир едва успел сменить тунику и найти чистый плащ, как пришел Арагорн и объявил, что Король эльфов хочет их видеть в кабинете. — А когда Трандуил чего-то хочет, он это получает. Так безопаснее для всех. Фарамир следовал за Арагорном через сеть туннелей и переходов (как Леголас мог называть этот злосчастный лабиринт домом и ненавидеть пещеры, было превыше понимания Фарамира) в кабинет эльфийского Короля. Комната была ярко освещена, но Фарамир подумал, что если закрыть шторы, она стает немного пугающей. Трандуил предложил ему вина, которое принц Итилиена после некоторого замешательства принял. В его голове буйствовал вихрь эмоций, смесь радости и благоговейного трепета. Никогда, даже в самых чудесных снах, он не предполагал, что когда-нибудь будет распивать вино с владыкой эльфов Лесного Королевства. Арагорн же пытался объяснить, что случилось с Леголасом. Трандуил взмахом руки прервал его. — Он никогда не отличался особым умом. В любом случае, я после поговорю с Леголасом о его глупости. Сейчас у нас есть намного более важные темы для разговора. Фарамир подавил горестный вздох. Да, действительно, Трандуил — точная копия Денетора. Но под пронзительным взглядом голубых глаз Короля Лихолесья он мгновенно поправился. Трандуил был намного хуже Денетора. — Например, — продолжил Король эльфов, и его строгое лицо стало более мягким и доброжелательным, что Фарамиру оказалось явным обманом, — ты ничего про себя не рассказал, принц Фарамир. Леголас говорил, тебе нравится стрельба из лука. — Да, мой Король, — ответил Фарамир, надеясь, что его не попросят продемонстрировать свои умения. Он не хотел, чтоб весь Эрин Ласгален смеялся над его жалкими попытками подстрелить медную монетку с 200 ярдов. — Я с детства умею обращаться с луком. И Леголас с друзьями дали мне несколько уроков. — Прелестно. Я слышал, вы с Леголасом отлично проводите вместе время в Итилиене. — Да. — Ты считаешь его своим другом? Или просто знакомым? Фарамир умоляюще посмотрел на Арагорна, но тот только повел плечами, но его выражение лица было скорее веселое, нежели сочувствующее. — Для меня большая честь считать Леголаса своим другом, — запинаясь, произнес Фарамир. — Ты считаешь это честью? Даже Денетор никогда не был таким. — Я…Леголас считает… От необходимости придумать какую-нибудь реплику Фарамира спас стук в дверь. Он повернулся, надеясь увидеть Леголаса. Но это был не Леголас. Все в этом эльфе говорило о том, что он воин. Он не отличался высоким ростом и был довольно стройный, даже для эльфа. Но все, начиная от ног в мягких сапогах, твердо стоящих на полу и ножа за поясом до сосредоточенного взгляда серых глаз говорило о постоянной бдительности, что приходило только с многолетним военным опытом. — Ты всегда приходишь вовремя, — обратился Трандуил к эльфу. — Я хочу тебя познакомить. Это Фарамир, принц Итилиена. Принц Фарамир, это лорд Торонтур, наш тренер по стрельбе из лука. Глаза Фарамира расширились. Он слышал о Торонтуре: Леголас с друзьями отзывались о тренере лучников со смесью любви, благоговения и страха. Арагорн однажды рассказал ему, как Леголаса с заместителями, Саэлдир и Аэрониэль, так вывели из себя едкие комментарии Торонтура на тренировке, что они каждый выстрелили по 15 стрел и в сумме попали в цель только восемь раз. Тогда Фарамир посмеялся и решил, что Арагорн сильно преувеличивает. Теперь же, глядя на Торонтура, он искренне ему верил. — Принц Фарамир, — вежливо поприветствовал Торонтур. Потом, повернувшись в Королю, продолжил, — Трандуил, я видел Леголаса — — Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — мягко прервал его Король эльфов. — А так как Фарамир с Арагорном здесь, я бы хотел выслушать их мнения на этот счет. — Мнения о чем? — О Леголасе. Я думаю, пора его забирать из Итилиена… — Что?! — воскликнул Арагорн, настолько изумленный, что не сумел сдержать восклицания. — Но… Трандуил так посмотрел на него, что Фарамир бы уже давно бежал со всех ног. — Я не сказал, что желаю выслушать твое мнение, пока не закончу сам, Эстель. Арагорн долго смотрел Трандуилу в глаза, потом незаметно кивнул и опустил взор.  — Простите, мой Король. Трандуил продолжал, как будто ничего не случилось. — Я думаю, пора забрать Леголаса из Итилиена. За ним там никто не следит. Я вообще зря его туда отпустил. Там нет должного присмотра. Что-то обязано было случиться. Сегодняшнее происшествие это подтверждает. — М-м-мой Король, — запинаясь, проговорил Фарамир, — это был непредвиденный случай. Мы попали в опасную ситуацию… — Опасную? Для Леголаса? В лесу? — Леголас не думал… — Вот в этом-то вся проблема. Он никогда не думает. — Он еще молод, — взмолился Фарамир. — Принц Фарамир, твой прапрадед еще не родился, когда Леголас стал командиром моих лучников. — Ошибки. — Ответственные командиры не совершают ошибок, принц Фарамир, потому что они могут стоить жизни их воинов. Фарамир умоляюще посмотрел на Арагорна. Он был удивлен, что король Гондора не стал защищать друга. Он ведь всегда так быстро расправлялся с теми, кому не нравилось присутствие эльфов в Итилиене. Но Арагорн только беспомощно вздохнул. — Мой Король, — снова попытался Фарамир, — Леголас никогда бы никого не подверг опасности. — Ты только что сказал мне, что вы по дороге попали в опасную ситуацию. — Но Леголас тут ни при чем! — Если бы он не отвлекался… — Мы все отвлекались! — Трандуил выгнул бровь, и Фарамир густо покраснел, понимая, что только что прервал Короля эльфов. — Простите меня, мой Король, но-но Вы не можете. — Ты мне будешь говорить, что я могу и что не могу приказывать моим лучникам? — Нет, конечно, нет! Просто Вы не можете винить Леголаса за…это наша вина. Арагорн… Арагорн что-то говорил про Арвен, и я поскакал вперед, чтобы послушать, а Леголас был впереди, но остановился, чтобы… — Фарамир! — разозлился Арагорн. — Хватит! Фарамир начал было возмущаться, но когда Арагорн нахмурился, снова повернулся к Трандуилу. -В любом случае, мой Король, Леголас не виноват. Тихий звук у двери заставил Фарамира обернуться. Там стоял Леголас, и, кажется, уже давно. Фарамир не слышал, как он вошел. Лицо эльфа ничего не выражало. Фарамир снова посмотрел на Трандуила. Он не знал, чего ожидать — едва сдерживаемого недовольства, которое он привык видеть у своего отца, или холодной отстраненности из-за сказанного. Но чего он не ожидал, так это того, что Король эльфов покраснеет, как нашаливший ребенок. — Леголас, — позвал Трандуил, — подойди. Я ждал тебя. Если бы Фарамир не слышал своими ушами, он бы ни за что не поверил, что Король эльфов только что громко возмущался по поводу поведения Леголаса. Сейчас в голосе Трандуила сквозила любовь. Леголас поднял бровь и быстро поклонился. — Мой Король. Трандуил протянул руку. Леголас помедлил секунду и шагнул вперед. Когда оказался достаточно близко, Трандуил взял его за запястье и потянул. Леголас упал на колено перед креслом отца. Секунду Трандуил с Леголасом просто смотрели друг другу в глаза. Слова были не нужны. Фарамир почувствовал, что ему хочется того, чего никогда не хватало. Потом, улыбаясь, Трандуил произнес: — Твой друг быстро бросился защищать тебя, даже от меня. Он мне нравится