Узнать его лучше...

Время шло... До приезда барона оставалось чуть более одного часа. Лиззи уже уехала, Сиэль после этого ушел к себе в кабинет и больше оттуда не выходил. Себастьян подготовил поместье после неудач Барда, Финни и Мейлин. Изабелла вновь читала в библиотеке. Через некоторый промежуток времени она ушла к себе, чтобы переодеться.

***

Вот этот долгожданный момент настал. Все уже готовы приветствовать барона. Слуги стоят в саду, а хозяева поместья внутри. Себастьян открыл дверцу экипажа, и оттуда вышел мужчина средних лет. Его внешность была обычна для коренного жителя Лондона: волосы цвета каштана, довольно светлые глаза голубого оттенка, тонкие губы и нос-картошкой. Одет он был в деловой костюм коричневого цвета, пальто кремового оттенка, осень все-таки, белая рубашка и бордовый шарф. На голове черная шляпа, по форме напоминавшая цилиндр. -Это же...- проговорил барон. Он даже не закончил фразу от удивления. -Добро пожаловать!- хором произнесли слуги. -Мы решили создать каменный сад, подобно тем, которые можно увидеть в Le Japon, - поведал небольшую историю создания сада Себастьян. -Гениально! Просто чудесно. Какое изысканное решение!- восклицал Дельцвиш, сильно жестикулируя руками. -Я думал, это подходящая идея, что сегодняшний обед пройдет здесь. А пока что отдохните, пожалуйста, в нашем особняке,- провожая гостя, попросил дворецкий. -Хорошо,- быстро согласился барон. Внутри же его поприветствовали брат с сестрой Фантомхайв. -Может, мы пройдем в комнату для переговоров?- предложила юная графиня. Все согласились с этой идеей и направились в предложенное место. Уже в комнате барон и граф сели в кресла напротив друг друга, их разделял лишь стол для настольных игр. Изабелла же присела на подлокотник кресла брата, а Себастьян встал позади своего хозяина.

***

-Развитие восточно-индийской ювелирной технологии нельзя не отметить. Также много замечательных людей,- не договорил предложение барон, так как его перебил Сиэль. -Околдованы глазами мертвых. Неудачно. Я выхожу из игры на один ход,- проговорил мальчик, следя за ходом игры. -Не переживай, братишка, ты отыграешься, - улыбнувшись сказала Изи, кладя ладонь на плечо Сиэля. -Сейчас самое подходящее время! Я хотел бы продолжить расширять бизнес моей компании и получить больше рабочей силы,- снова начал тему о работе барон Дельцвиш. -Ваш ход,- напомнил граф сопернику. -Ах да. Что ж, извините. Возвращаюсь к тому, о чем я говорил, если бы я получил помощь в виде еще 12 тысяч фунтов. Я уверен, это не может не обернуться прибылью для вас, граф. Я мог бы стать опорой вашей компании Фантомхайв в Южной Азии и выйти на еще более... - завел свою шарманку гость. -Вы лишились своих ног в лесу Разрушенных Надежд. Сейчас снова ваш ход, я ведь выбыл на один, - вновь напомнил Сиэль. -Хорошо, выпало шесть, - проговорил мужчина. -Подождите, это три. Вы ведь лишились своих ног, верно? Начиная с этого момента, вы можете путешествовать только на полпути,- уточнил граф. -Да, это довольно строгая настольная игра, не так ли? И для меня нет никакого способа вернуть мои ноги назад? - поинтересовался Дельцвиш у хозяина поместья. "Конечно, нет. Разве можно быть таким глупым? Неужели он думает, что мы не знаем о его махинациях? Он за это поплатится!"- думала Изабелла, наблюдая за ходом игры. -Однажды потерянное никогда не возвращается. Ваше тело горит в кроваво-красном пламени, - оповестил мальчик своего соперника.

***

-Приготовления к ужину сделаны,- произнес Себастьян, заходя в кабинет. -О, ужин в каменном саду. Я с нетерпением его ожидаю!- воскликнул мужчина, в надежде, наконец, отделаться от игры. -Что ж, давайте оставим игру на потом,- сказал Сиэль. -А, тут и без продолжения понятно, что я проиграю,- ничуть не сожалея, проговорил барон. -Я не люблю прекращать игру на середине,- отозвался мальчик. -Ребенок... То есть, я имею в виду, что мягкий детский характер это, наверное, одно из требований к производителю. Вот почему Фантомхайв - производители игрушек номер один в этой стране. И это просто восхитительно!- быстро стал оправдываться барон Дельцвиш. -Ну, что вы? Все еще может поменяться, - с милой улыбкой, проговорила девушка, следуя за графом.

***

-Сегодня на ужин у нас говядина Татани-дан, приготовленная нашим шеф-поваром, Бардом,- оповестил всех дьявольски-хороший дворецкий. -Это и есть ужин?- с неподдельным удивлением спросил барон. -Да, а разве Вы не знали? Это традиционный японский деликатес, который дошел до нас из глубин веков! Это пир, наполненный высокой оценкой действий человека, проделавшего трудную работу. Вот она, сила чаши под названием Донбури! Это всего лишь малая часть той небольшой благодарности, которую мы хотим вам выразить, мистер Дельцвиш, за вашу усердную работу в интересах компании Фантомхайв, а также мы приготовили вино, которое подчеркивает аромат соевого соуса,- произнес демон, явно немного переигрывая. -Мейлин, - подозвал он служанку. -Да, сэр,- тут же откликнулась она на его зов. -Не теряй над собой контроль. Наливай вино в фужер,- прошептал ей на ухо Себастьян. -Да, конечно,- смущаясь, ответила горничная. Мейлин трясущимися руками стала наливать вино в бокал, но пролила его на скатерть. Бардрой и Финниан быстро увели ее. Жидкость стала распространяться по скатерти, окрашивая ее в алый цвет. И вот-вот все прольется на барона. Все следили за этим, ожидая, что же будет дальше. Мужчина отвлекся на еду и не заметил происходящего. Себастьян недолго думая, стянул ткань со стола так, что ни одна вещь даже не шелохнулась. Удивленно поморгав, брат и сестра продолжили трапезу. "Вот она, сила демона"- подумала Изабелла после этого. -А куда исчезла скатерть? - барон Дельцвиш очень удивился, не обнаружив ее на поверхности стола. -На ней было небольшое пятнышко, поэтому её убрали. Пожалуйста, не обращайте внимания, - проговорил Сиэль, дабы отвести тему. -Для меня большая честь, граф Фантомхайв. Он действительно очень талантлив,- высказал свое впечатление о дворецком мужчина. -Он всего лишь делал то, что должен делать мой слуга, - как само собой разумеющееся сказал мальчик. -Все именно так, как говорит мой господин. Я всего лишь дворецкий, - подтвердил слова своего господина демон. -Боже, я с благоговением смотрю на вашу деловую хватку. Что ж, давайте перейдем к контракту... - вновь воротился к первоначальной теме гость. -Перед этим надо завершить партию в настольную игру, - напомнила ему девушка, снисходительно улыбаясь. -Действительно, это надо сделать. И все же, мне очень жаль, но моя следующая договоренность...- согласился мужчина, не забыв упомянуть тему своего приезда. -Дети ведь очень требовательные, когда дело доходит до игр. Вам ведь и это известно, не так ли? - с некой усмешкой спросил граф. -В таком случае, вы не возражаете, если я использую ваш телефон? - поинтересовался мужчина. Барон направился к выходу из комнаты, но в дверях наткнулся на Себастьяна. -Я принес вам чаю,- оповестил дворецкий. -Я немедленно вернусь, - отрапортовал барон. -Что это? Аромат слабый, - проговорил юный граф. -Я достал итальянский чай, чтобы соответствовать вкусам нашего гостя, - ответил демон. -Итальянский? - с неподдельным удивлением спросила мисс. -В Италии, главный напиток - кофе, поэтому там не так много хороших послеобеденных сортов чая, Вас это не устраивает?- приподнимая бровь в вопросе, проговорил дьявольски-хороший дворецкий. -Нет, он мне не нравится, - отодвигая от себя чашку, заявил Сиэль. -Я принесу десерт, - заявил Себастьян. -Да, будь старательным до конца, как подобает гостеприимству семьи Фантомхайв, - приказал своему дворецкому господин. -Yes, my lord, - вставая на одно колено, ответил демон.

***

-Нет, правда, я больше не могу с ним нянчиться. Да, я уже продал фабрику. Теперь осталось только набить свой кошелек деньгами, которые мне этот ребенок даст. Рабочие? Мне плевать на них. Я рассчитываю на тебя. Никаких проблем, он ведь всего лишь ребенок, - закончил свой разговор барон и пошел обратно в комнату. Ища кабинет графа, мужчина ворчал о том, что как же много комнат. И снова барон ошибся дверью, еще немного побурчав, он продолжил путь, но ему постоянно казалось, что за ним следят. И вот, в который раз гость резко обернулся, в попытке увидеть того, кто за ним "следит". Ничего не вышло и, тяжело выдохнув, молодой человек продолжил свой путь. Поднимаясь по лестнице, он взглянул на семейный портрет, но увидел там вместо лиц белые маски, которые прошептали ему такую фразу: "Вы лишились своих ног в лесу Разрушенных Надежд". Застыв от ужаса, мужчина несколько раз поморгал, надеясь, что ему это все привиделось от того, что слишком много времени провел с этим мальчишкой. И вправду, все исчезло, и с картины на него глядело два улыбающихся лица Рейчел и Винсента Фантомхайв. По пути в комнату, ему снова показалось, что за ним следят. Обернувшись, он опять никого не заметил, но, повернув голову обратно, мужчина столкнулся лицом к лицу с этой "белой маской". Охвативший мужчину ужас заставил его сделать несколько шагов назад. Это видение не исчезло, как в прошлый раз, а наоборот, стало надвигаться на бедного барона. Тот, пятясь, уже дошел до лестницы, не подозревая этого, и именно на краю оступился так, что полетел кубарем вниз. Вылетев на хорошо выдраенный пол, он понял, что бесследно для него это не прошло - он сломал себе ногу. На такой грохот, естественно, сбежались все слуги, но помочь он им не разрешил. Твердо встав на одну ногу, мужчина поковылял в сторону... Попал он в темный и довольно жуткий коридор. "Ваше тело горит в кроваво-красном пламени" донеслись слова до его слуха, но здесь кроме него самого никого нет. Он уже начал думать, что сходит с ума, и это единственное разумное решение его галлюцинаций. Тут прямо перед его глазами, мелькнуло что-то ярко-красное. Списав это на его сознание, он продолжил свои поиски выхода, но не тут-то было. Барон Дельцвиш почувствовал, что на его плечо что-то опустилось, и это нечто тащило его назад. В страхе за свою жизнь, барон решил спрятаться в первой попавшейся комнате. Запрыгнув туда и плотно закрыв дверь, он поспешил найти здесь что-то, что могло бы его спрятать еще больше или же защитить, но для этого ему пришлось опуститься на колени, так как сломанная нога давала о себе знать. Побродив так по комнате, он нащупал что-то вроде небольшой дверцы и, решив, что это самое подходящее для него место, прошмыгнул вовнутрь. И буквально когда дверца закрылась, гость услышал звук открывающейся двери и приближающихся шагов. Прямо перед его глазами открылась небольшая затворка, и оттуда показались глаза дворецкого. -Какой же у нас нетерпеливый гость, тянет руки к десерту, который даже еще не вынут из печи, - проговорил Себастьян, ухмыляясь. -Печи?- недоуменно произнес барон. - Выпусти меня отсюда! Немедленно! Выпусти! - умоляя на повышенных тонах и громко стуча по дверце, вскричал мужчина. -Неужели итальянцы не знали, что в Англии мы часто используем сало для приготовления десертов, - с невозмутимым видом оповестил его демон, разжигая печь. И изнутри донесся лишь обреченный крик.

***

-Ну, что за дикие крики, как будто свинью режут. Неужели он, правда, думал, что сможет выбраться отсюда, умолчав о продаже фабрики и попытавшись прикарманить деньги на наем рабочих? Безмозглый лицемер... Потерянное когда-то никогда больше не воротишь, - с некой то ли жалостью, то ли сожалением произнес Сиэль. -Что правда, то правда. Братик, уже довольно поздно, я пойду спать. Приятных сновидений, - оповестила парнишку девушка. -Да, иди, Изабелла. Приятных сновидений, - ответил сестре граф. Как только она зашла в комнату, то быстро сняла платье, приняла ванну и легла в постель, не забыв надеть ночную рубашку. Через несколько часов то же самое проделал и брат юной леди только с помощью своего дворецкого. И еще через некоторое время все поместье Фантомхайв погрузилось в тишину.