Глава 18
24 октября 2018 г., 19:09
Я очнулась, только когда губы Чарли оказались в миллиметре от моих, и тогда, приложив все силы, оттолкнула парня и села. Чарли лег на траву рядом со мной, и на его лице отразилась грусть — это разбивало мне сердце.
Я вздохнула.
— Я… мы не можем, Чарли.
Он озадачено нахмурил лоб. В моменты замешательства Чарли всегда выглядел очаровательно. Он был похож на потерянного щенка.
— Почему?
Потому что ты — не Рис Картер.
— Потому что ты мой лучший друг. Я безумно люблю тебя и не хочу рисковать потерять.
Чарли приподнялся и посмотрел мне в глаза в поисках надежды на шанс, но, наткнувшись на пустоту, вздохнул.
— Я бы хотел, чтобы нам снова было по пять.
— Почему? — улыбнулась я.
— Потому что тогда я сделал тебе предложение в песочнице, а ты согласилась.
Вспомнив этот момент, я залилась смехом.
— Боже мой, точно, и ты подарил мне одно из этих колец лолли на нашу «свадьбу»!
— И мы подарили друг другу первый поцелуй, — усмехнулся он, глядя на кусты роз перед нами.
Это правда. Я подарила свой первый поцелуй Чарли, а он мне свой. Нам было по пять, и это произошло под дубом в детском саду перед всеми нашими друзьями, в то время как они кричали и заверяли, что мы подхватим глистов и вшей.
Я накрыла его руку ладонью и заставила посмотреть на себя.
— Однажды ты встретишь удивительную девушку, которая идеально тебе подойдет. Красивую и внутри, и снаружи. Ту, что заставит тебя улыбаться до боли в щеках и наполнит твою жизнь смыслом.
Его голубые глаза мерцали, как летний океан.
— Хлоя, я смотрю на нее прямо сейчас.
Я обняла его за плечи.
— Чарли, ты заслуживаешь девушку, которая будет любить тебя по-настоящему, всем сердцем.
В его глазах промелькнула боль, и он тяжело вздохнул. Мне не нравилось, что я его раню. Играя с моими пальцами, Чарли опустил на них взгляд.
— Я бы хотел, чтобы это была ты, — шепнул он мне на ухо, а затем приобнял и поцеловал в лоб. Я положила голову ему на грудь и вдохнула знакомый запах.
Кто бы знал, что настанет день, когда Чарли Кинг, мой лучший друг и закоренелый плейбой Прескотт Прайвит, признается мне в любви.
~ * ~
Чарли проводил меня до дома, между нами появилось небольшое напряжение. Мы почти не разговаривали, но это было нормально — я понимала, что ему нужно время, чтобы все обдумать. Я плюхнулась на кровать и выдохнула. Кажется, моя жизнь становится угнетающей… до невозможности. Мне нужно было встряхнуться. Отвлечься от всего. Мой взгляд вдруг упал на гардеробную, забитую доверху платьями и туфлями. С хитрой ухмылкой на губах я пролистала контакты в телефоне и нажала кнопку вызова. Спустя четыре гудка девушка взяла трубку, и я услышала на заднем плане голоса людей. — Алло? — ответила она. — Привет, это я. — Хлоя? — Единственная и неповторимая. — Субботний вечер, разве тебе не надо делать домашку или типа того? — подшутила она. — Вообще-то, я бы хотела сейчас повеселиться. — Буду через пять минут! — заявила подруга и отключилась. Ох, Габриэль Санчес, в вопросах развлечения я всегда могу на тебя положиться.~ * ~
Спустя минут сорок мы с Габби были уже полностью собраны и крутились перед зеркалом, предвкушая незабываемый вечер. — Черт подери, мы выглядим горячо, — ухмыльнулась Габби. — Я знаю, — с нескромной улыбкой ответила я. Габби надела светло-сиреневое платье без бретелек, которое совершенно не оставляло место для воображения, но это лишь мое личное мнение. К нему подобрала серебристые туфли, а волосы прекрасно уложила крупными локонами. Я выбрала черное платье в обтяжку, которое было чуть выше колен, но выглядело стильно. Волосы выпрямила, надела кремовые туфли на шпильке и дополнила образ серебряными украшениями. Нанесла черную тушь, которая придала ресницам объем и сделала взгляд магнетическим. Добавила светло-розовый блеск — и вуаля, я готова. Всегда стильно, не вульгарно… разве что немного откровенно.~ * ~
Через пятнадцать минут мы с Габби подошли к двери дома, в котором проходила вечеринка. Совершенно стереотипная американская вечеринка: с громкой музыкой, пустыми стаканчиками от пива, разбросанными повсюду, и кучей людей на улице, которые веселились или просто болтали друг с другом. О, и конечно же, не без случайного пьяного парня, неуклюже шатающегося где только можно. — И чья же эта вечеринка? — спросила я Габби, когда та нажала на звонок. — Скоро узнаешь. Дверь распахнулась, и у меня округлились глаза. Ну разумеется, это вечеринка Тайлера. — Габби, детка! — Тайлер поцеловал ее в щеку и до неприличия крепко обнял. — Рад, что ты пришла. Затем Тайлер заметил меня. — Хлоя Армел, вот так сюрприз… — выдохнул он, жадно пожирая меня взгялом. — Прости, Тайлер, я не знала, что это твоя вечеринка… Я могу уйти, если хочешь. — Ни в коем случае, — усмехнулся он. — Проходите. Наслаждайтесь вечером. Мы втроем зашли в холл, и у меня перехватило дыхание. У Тайлера был огромнейший дом! Скорее, даже особняк. Температура в доме — в особняке — была заметно накаленнее: люди танцевали, выкрикивая слова песен, у многих в руках были красные стаканчики, а у стены находился мини-бар. Я подошла к Габби. Она уже налила выпивку и протянула один стаканчик мне. Я покачала головой — никогда не пью на вечеринках. — Ой, да брось, от одного стакана тебе ничего не будет. — Возможно, но что-то мне подсказывает, что сегодня я за рулем. Габби пожала плечами и сделала глоток. — Как хочешь. По правде говоря, это было лишь отговоркой. Просто я никогда в жизни не пробовала алкоголь и уж тем более не пила на вечеринках, где тебе в напиток спокойно могут что-то подсыпать. Да, я параноик в таких делах. Лучше перебдеть, чем недобдеть. — Глянь, какой милый парнишка, — хихикнула Габби. — У тебя же есть парень. — Да я для тебя, глупышка. Иди поговори с ним. Она поиграла бровями, и я поморщилась. — Не стоит. — Ну давай же. Ты позвала меня, чтобы повеселиться. Я пытаюсь помочь, но не-е-ет, ты не хочешь пить, не хочешь знакомиться с парнями… замечательно! Внезапно кто-то обнял меня со спины за талию, и, обернувшись, я наткнулась на взгляд темно-голубых глаз. — Наслаждаетесь вечеринкой, мисс Армел? — Горячее дыхание Тайлера опалило мое ухо. Каким-то образом мы вдвоем оказались в танцующей толпе, кругом в такт музыке двигались люди. Тайлер положил руки мне на бедра и прижал к себе. Я вздернула плечами. — Я бывала на вечеринках и получше. — Может, танец со мной изменит твое мнение, — ухмыльнулся он, закидывая мои руки себе на шею. — Не раскатывай губу, — игриво подмигнула я. Диджей врубил музыку на полную, и теперь каждый бит отдавался в груди. Я старалась не заострять внимание на том, что Тайлер прижимается ко мне, но было сложно игнорировать его полный страсти взгляд. Он медленно опустил ладони мне на бедра, и я поняла, что пора уходить. Убрала его руки, пресекая всякие подкаты, и быстро придумала предлог, чтобы слинять от этого кобеля. Извините за мой французский. — Пойду подышу свежим воздухом. — И пока Тайлер не успел ответить, отстранилась, создавая между нами пространство, которое тут же заполнили танцующие люди. Увидев белую мраморную лестницу, я кое-как протолклась к ней и поднялась на второй этаж. Обойдя несколько коридоров с обжимающимися парочками и закрытыми комнатами, я натолкнулась на балкон. Стеклянные двери уже были открыты, и я не колеблясь направилась навстречу вечерней теплоте. Подойдя к перилам, я взглянула вниз на каменный забор, украшенный белыми розами. А когда, решив вернуться в дом, развернулась, то в кого-то врезалась — и сильно. — Извините, — на автомате пробормотала я, но затем увидела, кто этот человек, и мое сердце ухнуло вниз. — Похоже, врезаться в меня уже вошло у тебя в привычку, Хлои, — гаденько ухмыльнулся Андре и, как король, подошел ко мне. — Что ты здесь делаешь, Андре? — раздраженно спросила я. — Развлекаюсь на вечеринке Тайлера, — ответил он так, словно это был наиглупейший вопрос. Я насупилась. — Откуда ты вообще его знаешь? — Он мой знакомый, — просто ответил парень. — Плевать, я ухожу. — Хватит уже с меня. Наверное, вообще не следовало сюда приходить. — Надеюсь, я больше никогда тебя не увижу, Андре, — искренне добавила я и попыталась его обойти, но он схватил меня за руку и крепко прижал к себе. — Хлои, ты всегда уходишь так быстро. Брось, давай немного повеселимся, — хрипло прошептал он мне на ухо. У меня внутри все перевернулось от страха, но показывать этого я не собиралась. — С тобой? — съязвила я. — Ха, да лучше умереть. Громкая музыка вдруг словно стихла, хотя на самом деле это было не так. Она просто отошла на задний план, когда я заметила, как в лунном свете блеснуло лезвие. Андре достал карманный ножик. — Это можно устроить, — усмехнулся парень. У меня сбилось дыхание. Я знала, на что способен Андре, и это меня пугало… нет, ужасало. Он на самом деле был способен на хладнокровное убийство. — Ты милая, когда боишься, Хлои. — Ты болен, — с презрением произнесла я. На его губах заиграла нездоровая ухмылка. — Нет, просто болен любовью. — Любовью? Да что ты знаешь о любви, Андре? — начала провоцировать я. Ладно, не стоило этого делать. Заметка на будущее: никогда не перечь парню с ножом. В следующее мгновение Андре прижал меня к стене и приставил к горлу холодное лезвие. Ему оставалось лишь слегка надавить, чтобы вспороть мне кожу. — Что я знаю о любви? — Его глаза потемнели от ярости. Следовало дважды подумать, прежде чем дерзить парню с серьезными проблемами по управлению гневом. — Достаточно, чтобы понять, как она ранит. От Андре разило алкоголем и злобой. Прекрасно. Злой и пьяный парень — это именно то, что мне было нужно, чтобы проветрить голову. — Я знаю тебя два года, Андре, и никогда не видела, чтобы ты влюблялся. — Это потому, что ты была слепа! — выкрикнул он мне в лицо. — Ослеплена своей любовью к идеальному Прекрасному принцу! Но Эш оказался вовсе не таким, правда, Хлои? Я бы никогда так с тобой не поступил. Никогда бы не заключал пари и не обманывал тебя. Никогда бы не посмел играть с твоими чувствами и… — Хватит! — заорала я, пытаясь вырваться из его хватки. — Прекрати! Оставь меня в покое! Думаешь, я не знаю, что сделал Эштон? Почему ты постоянно мне об этом напоминаешь? Нравится смотреть, как я страдаю? Тебя забавляет то, что Эштон разбил мне сердце? — Ты это заслужила. Если не больше. — Ч-что? — с комком в горле прохрипела я. — Ты заслужила всю эту боль, Хлои, — громко и четко произнес Андре. — Потому что сама ранила меня в десять раз сильнее. Я даже не сразу нашлась с ответом. — К-как? — Глупая девчонка, разве ты не замечала, что я влюблен в тебя? — процедил он сквозь зубы. — Я относился к тебе как к принцессе — искренне и порядочно, — когда Эштон лишь притворялся. Я всегда был рядом, когда ты была расстроена и нуждалась в поддержке, и разбирался с каждым, кто тебе докучал. — Андре впечатал меня в стену, и я, ударившись головой, вскрикнула от боли. — Но нет же, как говорится, хорошие парни приходят последними… и ты влюбилась в Эштона Де Вилля. Почему? Я отвела взгляд, не став отвечать на его вопрос. Хотя можно было и догадаться, что это разозлит его еще больше. Одной рукой Андре приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. — Скажи, это из-за его внешности? Или из-за того, что у него есть деньги? — с отвращением спросил он. — Да как ты посмел такое обо мне подумать? — Сложно думать иначе, когда твое сердце разбил единственный человек, которого ты в него впустил. Я не для того всю жизнь возводил вокруг себя стены и баррикады, чтобы какая-то глупая девчонка вроде тебя разрушила их и украла мое сердце. Я этого не просил, Хлои… Мне хотелось оторвать руки Эшу, когда он обнимал тебя вот так. — И с этими словами Андре взял меня за талию и, прижав к себе, припал губами к моей шее. Я попытала вырваться из его хватки, но быстро замерла, ощутив новое прикосновение холодной стали к коже. Добившись своего, Андре оставил нежный и долгий поцелуй у меня за ухом. — Я ненавижу любовь из-за тебя, — прошептал он и снова толкнул меня к стене. Оцарапав обнаженную спину о кирпичи, я поморщилась. — Я никогда не хотела тебя ранить, Андре. — И это бесит больше всего. Ты сделала меня уязвимым, даже не пытаясь. — Прости. — Мне не нужны твои извинения, — бросил парень, играясь с острым кончиком ножа. Я в недоумении вскинула бровь. — Тогда чего же ты хочешь? На его губах появилась зловещая ухмылка. — Тебя. Мое сердцебиение участилось. — Что, прости? — Эштон поигрался с тобой, твой друг, этот любитель «Кельвина Кляйна»… как там его зовут? Ах да, Чарли, у него никогда не было шансов. Остался я, теперь мой черед вступать в игру, не так ли, Хлои? Тихая ярость. Эти два слова лучше всего сейчас описывали мои эмоции. Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь расслабиться вопреки тому, что Андре обращался со мной как с какой-то неживой и бесчувственной куклой, и спустя минуту мне удалось натянуть улыбку. — Как я уже сказала, лучше умереть. Если до этого взгляд Андре был холодным, то сейчас стал ледяным. — Твое желание — закон, любимая, — с презрением произнес он и приставил нож к моему горлу. — Скажешь что-нибудь на прощание, Хлои? Не обостряй ситуацию! Не делай этого, Хлоя! Он и так уже на грани! Ой, да плевать. Я в любом случае умру. — А ты никогда не думал, что я не из твоей Лиги, Андре? — подмигнула я. Его рука с ножом задрожала, глаза налились яростью, а грудь начала вздыматься часто-часто. Клянусь, если бы взглядом можно было убить, я бы уже лежала на глубине семи футов. — Т-ты… — с запинкой выдавил Андре. И тут раздался чей-то смех. Я рискнула взглянуть на того, кто почти спас меня от смерти, и мои глаза расширились от удивления. Горячий, сексуальный задира в черной футболке и джинсах — это мог быть только один человек. Рис Картер. — Ха-ха-ха, боже, ха-ха-ха, — откровенно ржал Рис. — Ты правда думал, что у тебя есть шанс с моей девушкой? — Он наигранно утер слезы с глаз — выглядело это забавно — и усмехнулся: — Блин, это так мило.
