Охотники на вампиров

      Мы с Габриэлем опаздывали. Я молила всех богов, чтобы у вампиров хватило ума нас подождать. Пыталась дозвониться Еве, но абонент был недоступен. - Джесс, не нервничай. С каких пор ты переживаешь за вампиров? - Габриэль приоткрыл глаза и повернул голову в мою сторону. Мы находились в зале ожидания в аэропорту, я нервно стучала ногой по кафельному полу, рассматривая на глазах затягивающуюся руку. - Ты вообще за своего подопечного не переживаешь. А вампиры относительно живые, они тоже хотят смотреть на мир, хотя не видят солнца, - слабо огрызнулась, скрещивая руки. - Какая сентементальность! - фыркнул Бойер. Я уставилась на табло вылетов. Там высветился наш рейс, одновременно по залу разнесся прохладный женский голос, оповестивший о начале посадки на самолет. Я подхватила сумку, не дав заняться ей Габриэлю. Он ухмыльнулся и пошел следом, закинув на плечо легкий рюкзак. Все остальное было у него в машине, которую он возил с собой по всему свету. Когда он оформлял бумаги на такой громоздкий багаж, я позволила себе шепотом поинтересоваться, пройдет ли машина по весу, имея в виду напичканный оружием кузов. - Они не найдут особого отклонения от веса, - загадочно ответил тогда охотник. Я прошла через толпу к стюардессе, отдала мило улыбающейся девушке билет. Она кивнула и пожелала мне приятного полета. Забрала билет и прошла в отдел эконом-класса. Охотник нагло занял место у окна в первом ряду, пришлось, ехидно улыбнувшись, устроиться рядом. Просить Бойера уступить место я не собиралась. Достала из дорожной сумки подушку, цепляющуюся на шею и демонстративно закрыла глаза, устраиваясь максимально удобно. Кресло рядом оказалось по счастью или несчастью пустым. Я успела задремать, когда услышала тихий голос: - Джесс, так ты бессмертная? Сначала я подумала, что мне приснилось. Удивленно уставилась на Габриэля, повернувшись к нему. - А что? Тебе тоже хочется? Охотника передернуло: - Адаму я жизнь не доверю. Он скорее пустит по моим венам металлическую крошку, чтобы умирать было больнее. - В ту ночь у меня были именно такие ощущения, - призналась я. - Ты не ответила на вопрос. - Эль, тебя сейчас беспокоит Уолдер или моя продолжительность жизни? - поморщилась, откидывая голову на подушку. - Сейчас меня интересует только заданный вопрос. С шефом мы разберемся позже, - Бойер побарабанил пальцами по подлокотнику и пристально уставился на меня. - Лет пятьсот у меня еще есть, - неохотно отозвалась я, - при условии, что будут постоянными инъекции. - Ты теперь зомби, Ридли? - он спросил это необычайно серьезно, без насмешек и ехидства. - Нет. Я ем обычную пищу, Габриэль. Устало потерла глаза. Неимоверно хотелось спать, чем я и занялась, поблагодарив мысленно охотника за прекращение расспросов.

***

      Зябкое раннее утро заставляло меня ежиться и потирать плечи. Бойер ждал, когда выгрузят машину, а я ждала его. У охотника оказались знакомые в транспортной компании, а потому машину нам перевезли так быстро и без проблем. Наконец к выходу подкатил черный джип, к тому моменту я старалась не приплясывать. Утро выдалось на удивление холодным. Поглядывая на меня, Габриэль посмеивался. Я бурчала, что это вовсе не смешно и куталась в куртку, выуженную из сумки. Вскоре веселость сошла на нет. Надо было найти вампиров и Уолдера, но я не представляла, где их можно найти. - Эль, как нам найти Уолдера? - Ты не знаешь, где живет твой шеф? - насмешливо спросил охотник. - Ты знаешь, я как-то не интересовалась никогда, - ехидно парировала, отворачиваясь к темноте за окном. - Но кто из вампиров сделал Уолдера таким? - Я тебя уверяю, кто бы это ни был, он будет гореть на солнце персонально и долго, - мрачно пообещал Бойер, встряхивая челку. - Так куда мы едем? - нетерпеливо поинтересовалась, устраиваясь в кресле удобнее. - Домой к Дейвиду Уолдеру, конечно! Я покачала головой и полезла в сумку. Найдя на дне оружие, стала цеплять его на себя под тихий смех. - Что? - Ты всегда так летаешь - безоружная? А вдруг в самолете будет обезумевший вампир? - Я вообще удивляюсь, почему на тебя металлоискатели не сработали! - возмутилась, пристегивая к поясу излюбленный тесак. - Я потом тебе расскажу, если выживешь после битвы, - тихо и как-то грустно ответил Габриэль. - Это такая мотивация? - почему-то мне казалось, что охотник знал, с кем нам придется сражаться, и это совершенно не радовало его. Я решила не нервировать задумчивого мужчину своими расспросами. Увижу все, когда прибудем на место. Надеюсь, Адам не пошел искать Дейвида в одиночку. Шикарный дом встретил нас звоном битого стекла и нечеловеческим рыком. Не обращая никакого внимания на оклик Габриэля, рванула в дом, на ходу вытаскивая из сумки острый кол и цепь с метательными звездочками по краям. Толкнув незапертую дверь, я оказалась в темной прихожей и была сбита с ног кем-то совершенно недружелюбно настроенным. Пришлось отбиваться от когтей и клыков, а еще старалась вырваться из смертельного захвата давящих на ребра рук. Вспыхнул свет, я слепо заморгала, приложив нападавшего тесаком наотмашь, кто-то отодрал вампира от меня и, судя по звукам, швырнул о ближайшую стену. Проморгавшись,я вскочила на ноги и увидела сцепившихся в схватке Габриэля и Екатерину Медичи. В это время в зале Адам пытался оторвать голову Дейвиду. - Екатерина? - я не поверила глазам, увидев известную отравительницу. Конечно же я с ней встречалась. Эта вампирша была легендой среди подопечных, как Бойер среди охотников. Но на ее суде я присутствовала лично! Как же получилось так, что она не умерла? - А, малышка Джесс! - вампирша стерла с губ кровь и остановилась, прежде отпрыгнув от Габриэля на приличное расстояние. - Я надеялась, что этот цепной пес не станет вас даже слушать, однако ты умеешь убеждать. Бойер не стал размениваться на болтавню, нападая снова. Послышался неприятный хруст и чваканье - Адам все же оторвал голову Уолдеру и замотал ее в плед с дивана, как доказательство предательства директора. - Где Ева и Джудит? - спросила я у подопечного, подскочив к Екатерине и нанося удар по спине. - Ушли убеждать управление в нарушении директором их же правил, - флегматично ответил даже не запыхавшийся Адам. Нам он решил не мешать. - Иди в машину за пологом, - коротко приказал ему Габриэль, наблюдая за сетлеющим горизонтом. Медичи зашипела и преградила Адаму дорогу. Улучив момент, Габриэль накинул на шею вампирши цепь с моими метательными звездочками и дернул на себя, протаскивая в глубь дома. Я присоединилась к нему, но получила ощутимый пинок от визжащей нечисти и трещину в ребрах. - Чтоб тебя! - в ответ, не скупясь, опустила тесак ей на голову. Габриэль перехватил преступницу за каштановые патлы и вышвырнул на задний двор дома, не отпуская. - Вы все равно уже наши! - заорала обезумевшая вампирша, рванувшись вперед изо всех сил. В руках Габриэля остался клок ее волос. Екатерина оскалилась и бросилась на Бойера, не замечая ползшего к ней луча солнца. Она провалила охотника на землю и вцепилась в него, стараясь резануть клыками по сонной артерии. Я навалилась на нее, доставая нож. Медичи вцепилась одной рукой в шею Бойера, а другой мне в волосы на затылке и сильно дернула. Вампирша зацепила длинным ногтем кожу на щеке, вспарывая ее. Я зашипела от боли, но не отцепилась. Кровь липкой струей потекла по шее, дразня Екатерину. Запах для вампиров был хорош, об этом мне говорил Адам, но вот вкус... Не каждый вампир устоит перед свежей тёплой кровью. Медичи никогда терпением не отличалась, не устояла она и на этот раз. Извернулась, впилась мне в плечо клыками. Вампирша сморшилась, выпустила из захвата посиневшего Бойера. - Что за дрянь! Габриэлю этого времени хватило. Он подскочил, откашливаясь и пошатываясь. Схватил взмахнувшую руками Екатерину и пришпилил ее клинками к стене дома. Я машинально облизнула губы, оказавшиеся в странной подсохшей корке и задохнулась от ужаса. Увидев мою реакцию, Медичи истерично засмеялась, скуля от боли первых лучей солнца. - Ты умрешь со мной! Бойер непонимающе посмотрел на меня, а я затряслась в истерике. Как сквозь сон я видела, как охотник укутывает меня в свой плащ и ведет в машину. На фоне истошно кричала вампирша. Габриэль кинул мне полог, а я чувствовала, как болезненно холодеет кровь. Кто-то меня тряс, что-то говорил, но я не слышала. Я только что стала вампиром. Екатерина успела напоить меня своей кровью. Вампиром не становятся просто так, для этого необходимо выпить мёртвой крови, отданой добровольно. Морозило сильно, я проваливалась в непонятное забытье. Машина летела, как бешеная. Кто-то скинул полог, и на губы снова что-то закапало. Опять кровь...

***

      Спустя несколько дней я пришла в себя уже будучи вампиром. У кровати сидела Ева, поглаживая меня по руке. Она была без перчаток, которые снимала очень редко. - Как ты чувствуешь себя? Ответила я не сразу, прислушиваясь к себе. Сердце мерно билось в груди! Это потрясло больше всего. Как это возможно? - Нормально. - Габриэль сжег Дом Уолдера вместе с Екатериной. Отчет вместе с головой Дейвида направлен в комиссию. - Что они сказали? - я села, потягиваясь. - Габриэль сам тебе расскажет. - Мое сердце бьётся. Я не стала вампиром? - Ты не вампир, а нечто более совершенное. Адам говорит, что инъекции тебе больше не нужны. Ты будешь жить, как и все вампиры, но кровь тебе тоже не нужна. Я печально улыбнулась. Ева сама поняла, что я не в настроении разговаривать. К тому же я хотела есть. Обычной еды. Желательно бульон. Куриный. Но вместо еды я получила Габриэля собственной персоной. - Что сказала комиссия? - Они оправдали наши действия и предоставили нам право просьбы. - Любой? - удивилась я. - Любой, - подтвердил охотник. - С чего это они так расщедрились? - Мы предотвратили катастрофу. - Я бы так не сказала, если вспомнить слова Медичи, она не одна в этом замешана. - Ты хочешь найти остальных? - Бойер поднял брови. - Я хочу жить спокойно, пока не разберусь, что я теперь такое. - У тебя это не получится. - Почему это?! - Тебя отстранили и поставили куратора. - Но я не вампир! - Пойди и докажи это комиссии. - И кто этот неудачник? - спросила я, имея в виду куратора. - Я, - не слишком радостно отозвался Габриэль. Медленно встала с кровати и аккуратно приоткрыла штору, выпустив тонкий луч света. Подставила под него руку, но ничего не произошло. Значит, я могу находиться на солнце. - Я хочу найти их. Всех. - Можешь рассчитывать на мою помощь, - решительно сказала, уже предвкушая "веселую" жизнь.