Сильнее любых преград

Потом замок сотрясся от страшного грохота, и длинная кавалькада прозрачных всадников галопом промчалась мимо, их зажатые под мышкой головы издавали кровожадные вопли. Поттер вскочил на ноги, провожая глазами Клуб обезглавленных охотников, и осмотрелся. Вокруг по-прежнему шла битва. Слышались крики - и это был не только боевой клич отступающих призраков. - Где Джинни? - резко спросил он. - Она была здесь, мы же ей велели возвращаться в Выручай-комнату. - Ты что, думаешь, Выручай-комната кому-нибудь откроется после такого пожара? - спросил Уизли, однако тоже вскочил, потирая грудь и обводя глазами коридор. - Может, разойдёмся в разные стороны и поищем? - Нет, - сказала Грейнджер. Драко, совершенно обессиленный, с трудом приподнялся, наблюдая за диадемой на запястье Поттера: из неё сочилась жидкость, похожая на кровь, тёмная и липкая. - Давайте держаться вместе. По-моему, надо пойти... Гарри, что это у тебя на руке? - Что? Ах да... Он снял диадему и поднёс к глазам. Она почернела от копоти. Драко ещё тешил себя надеждой, что удастся каким-то образом её забрать, как вдруг металлический ободок задрожал в руках Поттера и распался на куски. В ту же минуту до них донёсся отдалённый, еле слышный крик боли, раздававшийся не с территории замка, а из предмета, который он держал в руках. - Видимо, это было Адское пламя, - сказала Грейнджер, глядя на осколки диадемы. - Что? - Адское пламя - заклятый огонь, одно из тех веществ, которые уничтожают крестражи. Но я бы никогда, ни за что не решилась им воспользоваться, потому что он невероятно опасен. Откуда Крэбб знал, как... - Видать, научился у Кэрроу, - мрачно сказал Поттер. - Жаль, что он, видать, плохо слушал, когда они объясняли, как его остановить, - заметил Уизли. - Если бы он не пытался нас убить, я был бы очень огорчён его смертью. - Ребята, вы что, не понимаете? - прошептала Грейнджер. - Значит, нам только осталось добраться до змеи... Но её прервали шум борьбы, вопли и стоны, наполнившие коридор. Драко оглянулся, и ещё не восстановившееся дыхание снова перехватило: это Пожиратели смерти ворвались в Хогвартс. Он не смог достать диадему, не смог выполнить очередной приказ Волан-де-Морта, поэтому тот наверняка убьёт его при первом удобном случае. Нужно было как можно скорее убираться отсюда. В проходе возникли два Пожирателя в масках и капюшонах, а с другой стороны - ещё двое Уизли, ловко мечущие заклятия в противников. Троица кинулась им на помощь. Вспышки заклятий летали во всех направлениях, и никто не заметил, как Драко пробрался по коридору до лестницы и бросился вниз. Раз Пожиратели в замке, значит, его родители тоже здесь - безоружные, как и он, они наверняка его ищут, в любую секунду рискуя попасть под чьё-то заклятие. Он должен найти их и Асторию быстрее, чем случится что-то плохое, должен убедиться в том, что они живы. Астория выскочила из-за полуразрушенной горгульи и метнула заклинание в Пожирателя, прижавшего Энтони Голдстейна к самому краю обрывающейся площадки этажа. Пожиратель окаменел, и Энтони со всего размаху пнул его, так что тот сорвался с каменного пласта и рухнул вниз. - Проклятье! - выкрикнул когтевранец на одних эмоциях. - Спасибо! - СЗАДИ! - закричала Астория: клацая челюстями, на него надвигался огромный паук. - Араниа Экземи! - выпалил кто-то из бокового коридора, и акромантула отбросило к стене. - Колин! Ты всё-таки остался! - Ага! - весело откликнулся Колин, пробегая вниз. Астория хотела последовать за ним, но наверху раздался протяжный крик, и она бросилась туда по одной из немногих уцелевших лестниц. По пути её догнала Ханна. - Где Невилл и Симус? - спросила Астория, задыхаясь от быстрого бега. - Я нигде их не видела. - Кажется, Макгонагалл поручила им взорвать мост, - произнесла Ханна, и губы её побелели, - чтобы задержать Пожирателей. - Но у них это не вышло! - раздался мужской грубый голос: очередной Пожиратель в маске нацелил на Асторию и Ханну волшебную палочку. - Экспеллиармус!- выпалила Астория, но он мгновенно отразил её заклятие, да так, что её палочка выскочила из руки и отлетела в сторону. - Самонадеянные школьники! - хохотал Пожиратель. - Скоро Лорд отправит вашего ненаглядного Поттера на тот свет, и посмотрим, как вы тогда запоёте! Ханна едва успела подобрать палочку Астории, как Пожиратель метнул в них новым заклинанием, и Ханна неподвижно застыла, а Асторию тряхнуло в воздухе и стукнуло о стену. - Ну что, наивная дурочка, пора сдаваться! - прокаркал Пожиратель, направляя на неё свою палочку. - Иди к чёрту! - вскипела Астория, срывая цепочку с амулетом. Пожиратель выкрикнул заклинание, но не успела струя зелёного пламени вырваться из кончика его палочки, как его самого отбросило мощной щитовой волной, да так, что он вывалился в окно. - Спасибо близнецам, - сказала она вслух и бросилась к лежащей на полу Ханне. Наверху снова раздался крик, и, достав из окоченевшей руки Ханны свою палочку, Астория сняла с неё чары и поспешила вперёд. Парвати и Кэти Белл сражались с двумя оборотнями, а у стены, издавая мучительные стоны, лежала Падма, связанная магическими верёвками. Ни её сестра, ни Кэти не могли помочь Падме в данный момент: оборотни бросались на них, лязгая зубами, и любая секунда промедления могла стать для гриффиндорок последней. - Остолбеней! Петрификус Тоталус! - выкрикнула Астория два раза подряд, и один оборотень повалился на груду камней, но другой увернулся и бросился на свою обездвиженную жертву. - Бомбардо! - раздался чей-то крик, и красная вспышка отбросила оборотня от Падмы. - Гермиона! - ахнула Астория; Рон и Гарри бежали за ней. - Вы не видели Джинни? - Хотели спросить тебя о том же! - срывающийся голос Рона прорвался сквозь гул битвы. Астории вдруг показалось, что она видит на его потемневшем от копоти лице две светлые дорожки от слёз; она перевела взгляд на Гермиону - глаза красные, на ресницах застыли слезинки. - ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! - Астории казалось, что она кричала, но вопрос прозвучал еле слышно. - Фред... - только и смог сказать Гарри, и все трое скрылись в пыльной мгле. Астория замерла на месте как вкопанная; звуки сражения стали глуше, в один миг всё вокруг изменилось, стало каким-то ненастоящим, неправильным... Она машинально прижала амулет к груди: подарок Фреда спас ей жизнь, а его самого уже нет?.. Вдруг откуда-то из-за угла раздался новый вопль: - Круцио! Асторию подбросило в воздух, тело сковало жуткой, раздирающей болью, но она, как ни странно, была рада этой боли: это заглушало ломоту в сердце, позволяя на несколько мгновений забыть о том, что Фред Уизли погиб. - Убирайся, сволочь! - послышался знакомый крик. - Финита! Импедимента! Убедившись, что заклинание попало в цель, Дафна подбежала к сестре и, опустившись на колени, осторожно приподняла её голову. - Астория, родная, как ты себя чувствуешь? - Дафна... - она едва сдерживала слёзы, но вовсе не от физической боли, причинённой заклятием. - Да, я в порядке. Тут же из-за спины сестры появилось лицо Блейза - в царапинах, но тем не менее сияющее как новенький галеон. - А ты, оказывается, умеешь ругаться, - удивлённо сказал он Дафне, а потом обратился к Астории, крутя пальцем у виска: - Ты совсем что ли? В тебя швыряют Непростительное заклятие, а ты стоишь как изваяние! - Блейз, Фред погиб, - отозвалась Астория, и парень сразу притих, молча подавая ей руку и помогая подняться. - Вы не знаете, где Драко? - Сердце тревожно трепыхнулось. - Он не с вами был всё это время? - Сначала с нами, мы должны были идти в Выручай-комнату... - Куда?! - Да-да, именно туда, - спокойно сказал Блейз. - Ему там нужна была какая-то диадема. Но нас задержали егеря, и поэтому мы потеряли Драко из виду. Астория вдруг кинулась к ребятам и крепко обняла их обоих. - Умоляю, берегите себя! - выпалила она и метнулась вверх по лестнице. - Постой! - растерянно окликнула её Дафна. - Одной опасно! - В комнате должна была остаться Джинни, и если она ещё там, Драко не смог туда попасть, - крикнула Астория, не останавливаясь. - А если смог, то, возможно, меня комната впустит. В любом случае найду кого-то из них; я должна знать, чтó с ними! Она взбежала на восьмой этаж, по пути отразив два заклинания, брошенных неизвестно кем, и остановилась там, где ещё несколько часов назад был вход в Выручай-комнату. Теперь вместо этого в стене зияла огромная чёрная дыра, за которой уже не было никакой комнаты, а виднелась лишь другая, внешняя стена замка; неровные края этой дыры обуглились, повсюду на этаже был пепел и зола, и явственно пахло горелой одеждой. - О боже... - прошептала Астория, прижимая ладонь ко рту. Нет, не может быть, чтобы сразу оба, нет... Но каким-то чутьём она понимала, что Драко должен быть жив, и бросилась вниз, перепрыгивая через несколько ступеней сразу; скорее, скорее, только двигаться, только как-то действовать. Повсюду мелькали вспышки заклятий, воздух разрывали красные и зелёные лучи, слышался грохот обваливающегося камня, треск взрывающихся статуй... - Астория! - раздался голос откуда-то из бокового коридора. - Джинни! Господи! Они бросились друг к другу, но тут путь им преградил акромантул, пробравшийся через дырку в стене. - Отключись! - выкрикнули подруги в один голос, и паук упал как подкошенный. - Обойди его вокруг! - Астория уже бежала к лестнице. - Встретимся на втором этаже! - Хорошо! Джинни скрылась из виду, а Астория поспешила вниз по ступенькам, как вдруг лестница обвалилась прямо под ней: кто-то метнул в неё Разрушительное заклятие. Астория полетела вниз, прямо на главную лестницу, ведущую в вестибюль. - Престо моментум! Это был Невилл, и Астория, зависнув в воздухе на несколько секунд, чуть не упала прямо на него. Невилл убрал палочку за пазуху и поднял носилки, которые с другой стороны держал Оливер Вуд. На носилках было мёртвое тело. - К-кто это?.. - прошептала Астория, поднимаясь. Она сделала робкий шаг вперёд, испытывая одновременно страх и какое-то болезненное любопытство. Потом вгляделась, и сердце у неё упало: Колин, которого она видела живым и весёлым полчаса назад, лежал на носилках, совсем маленький, сжавшийся, и невидящими глазами смотрел в разрушенный потолок. - Знаешь что, Невилл? Я его и один донесу, - сказал Оливер, подняв Колина на плечо, и направился со своей ношей в Большой зал. Невилл вышел на улицу - искать новых павших; у главных дверей он оглянулся и бросил на Асторию сочувственный взгляд: она опустилась на пыльный каменный пол, беспомощно закрыла лицо руками и вот так, уткнувшись в колени, вся задрожала от больше не сдерживаемых рыданий. Потеряв из виду Гойла, Драко продолжал бежать вниз, спотыкаясь, уворачиваясь одновременно от заклинаний Пожирателей смерти и защитников Хогвартса, не имея никакого средства защиты, надеясь только на свою реакцию и скорость. Где-то сбоку раздался очередной взрыв, и сотни мелких камней взметнулись вверх. Драко пригнулся, закрывая голову рукой, но почувствовал, что на плечо ему что-то упало. Это оказались несколько цапней, сброшенных пролетающим мимо Пивзом; достигнув своей цели, зелёные корешки сразу ожили и принялись кусать Драко прямо через ткань одежды. - Да вашу же мать! - прошипел он, сбрасывая цапней на пол (попутно один из них до крови прокусил ему палец), но тут снова услышал крик: - Остолбеней!!! Однако на этот раз заклятие было направлено не в него. Дин Томас и Парвати Патил отчаянно бились с двумя Пожирателями; Драко узнал в них Долохова и Селвина; второй уже рухнул, поражённый Оглушающим заклятием Томаса, а первый занёс палочку, готовый поразить обидчика. В этот момент кто-то пульнул заклинанием в стену позади Драко, и она бы обрушилась прямо на него, если бы он не отскочил в сторону, но несколько камней всё же ударило по ногам. - Петрификус тоталус! - взвизгнула Парвати: заклинание попало точно в цель, и гриффиндорцы помчались вниз, мгновенно скрывшись во вставшей столбом пыли. Драко вылез из-под обломков стены и осторожно пробрался на площадку мраморной лестницы. Пыль немного улеглась, и он заметил у самого подножия лестницы, прямо на полу, хрупкую фигурку девушки. Сердце его дрогнуло. Это была Астория, он не мог ошибиться. В серых джинсах и жилетке, с такими же серыми от пыли волосами, собранными в хвост, она почти сливалась с окружающей обстановкой, но Драко смог бы её найти, увидеть, узнать, даже если бы она была под хамелеонскими чарами и мантией-невидимкой одновременно. Он уже сделал шаг к ней, но вдруг из разбитого окна в замок влетел Пожиратель смерти в маске, и Астория, мгновенно среагировав, вскочила с пола, держа волшебную палочку на изготовку. В этот момент откуда-то с верхних этажей опять примчался Пивз с целой пригоршней цапней и с диким воплем бросил их в голову Пожирателю. Тот увернулся, но Астория успела перехватить их в воздухе магией и выкрикнула: - Оппуньо! Кусающиеся корешки полетели в Пожирателя, а Пивз уже расшвыривал новую партию. Драко сначала даже не заметил, что несколько цапней вдруг зависли в воздухе - неправдоподобно, будто под ними было что-то невидимое; он смотрел только вниз, на Асторию. Она свернула за лестницу, в коридор первого этажа, где на полу были повсюду разбросаны изумруды - из четырёх разбитых факультетских часов вывалились только они, - и вдруг он услышал её крик: - Боже мой! Найджел, скорее, помоги! Импедимента! Найджел!!! Драко бросился вниз, забыв обо всём, но Пожиратель смерти уже был прямо за его спиной. - Здесь невидимка! - закричал он кому-то, указывая на странное зрелище в воздухе; только сейчас и Драко обратил на него внимание. Рука Пожирателя обвилась вокруг его шеи, с силой сдавив горло. Через окна в замок лезли другие чёрные фигуры в масках. Крик Астории раздавался всё глуше, а тиски на горле становились всё сильнее. «Как же это унизительно...» - Я Драко Малфой, - прохрипел он, стараясь задрать левый рукав, - я Драко, я на вашей стороне! Пожиратель на мгновение замер, наблюдая за действиями юноши, и вдруг совершенно неожиданно окаменел, словно кто-то метнул в него Оглушающее заклятие. Пальцы разжались, и Пожиратель рухнул на пол, больше не двигаясь. Драко с ошарашенным видом оглянулся в поисках своего спасителя, но тут прямо из воздуха появился кулак, и кто-то со всего размаху врезал ему в челюсть. Драко упал на Пожирателя смерти и, утирая кровь с разбитой губы, сощурился: неужели это... - Мы второй раз за ночь спасли тебе жизнь, подонок двуличный! - раздался совсем рядом голос Уизли. Точно. Драко горько усмехнулся и, поднявшись, захромал вниз. Он словно перешёл какую-то грань, и уже было не страшно. Было смешно. Его готовы были прикончить все: Пожиратели смерти, члены Ордена Феникса, защитники школы... - Двуличный подонок, - повторил он вслух, спускаясь по лестнице. - Если бы ты знал, Уизли, насколько ты теперь не прав. Отбившись вместе с Найджелом от неизвестного Пожирателя смерти, Астория выбралась обратно в вестибюль и, прикрывая голову, побежала наверх - они с Джинни снова потеряли друг друга, и нужно было подняться, чтобы найти её... но что-то ещё тянуло Асторию туда. Может, где-то недалеко был Драко? Мерлин, пожалуйста, пожалуйста, хоть бы он был цел и невредим... Повсюду вокруг неё, на мраморной и боковых лестницах, а также в самом вестибюле шли поединки. Пожиратели смерти постепенно заполонили всё здание. У входной двери Яксли сражался с Флитвиком, а прямо за ними Пожиратель в маске дрался с Кингсли. Ученики бежали кто куда, многие несли или волокли за собой раненых друзей. Не найдя Джинни на втором этаже, Астория поднялась на третий, где Корнер и Чжоу сражались с Пожирателем, в котором Астория узнала Эйвери. - Доверчивые идиоты! - глумился Эйвери, швыряя заклятие за заклятием, от которых когтевранцы ловко уворачивались. - На кой чёрт вам сдался этот Поттер, он же заведомо покойник! - Ну это ещё неизвестно! - огрызнулся Майкл. Астория подбежала к ним, пуская в ход палочку, а в другой руке сжав амулет. - Вы готовы отдать свои жизни за этого мальчишку, которому когда-то просто случайно повезло! Простаки! Редукто! Инкарцеро! КРУЦИО! Зелёный луч летел прямиком в Чжоу, но Астория и Корнер успели в одну секунду выпалить контр-заклятие. Эйвери рассвирепел, замахиваясь палочкой, как кинжалом: - Глупцы! Авада Кедавра! Все трое пригнулись, Корнер откатился куда-то в угол. Астория, не до конца осознавая, что её только что чуть не поразили смертельным заклинанием, выставила руку с амулетом. - Ну же, гад! - в нетерпении выкрикнула она. - Давай! Ещё раз! - Ты с ума сошла... - пролепетала сзади Чжоу. - Прикрой меня! - бросила ей Астория, не сводя глаз с Эйвери, а тот издевательски ухмыльнулся: - Да запросто! АВАДА КЕДАВРА! Дельфин словно загорелся в ладони Астории, и из него вырвалось несколько молний, отразивших заклятие Эйвери, как Астория надеялась, в него самого. - Чёрт подери, где он? - спросил Майкл, выбравшись наконец из угла, где его немного придавило обрушившимся каменным кубком. - Думаю, далеко отсюда, - резко ответила Астория; она была словно в лихорадке, хотелось куда-то мчаться, громить всё на своём пути, мстить Пожирателям за Фреда, Колина, других погибших... С улицы раздался чей-то вскрик, и Астории показалось, что она слышит Полумну. Недолго думая, она спустилась вниз и выбежала из замка. Повсюду мелькали огни - от факелов и многочисленных заклинаний было светло почти как днём. Астория прокралась вдоль фасадной стены, огибая замок с западной стороны, и, выбравшись к мозаичной колонне, на секунду остановилась передохнуть. Полумны нигде не было видно, как, впрочем, и других членов ОД. Зато хорошо было видно великанов - Пожиратели смерти подняли их на борьбу наряду с акромантулами. «Сколько уже длится битва? Который час?» - Сколько уже длится битва? - услышала Астория голос откуда-то сбоку и притаилась за колонной, практически не дыша от волнения. Из замаскированной двери, абсолютно сливающейся с башней, вышли двое мужчин в тёмных одеждах. - Два-три часа, не больше, - сказал второй голос, и Астория узнала Снегга. Сердце её пропустило удар. - Так зачем я нужен Лорду именно сейчас? - Н-не знаю... Он приказал привести тебя как можно скорее. Наступила недолгая пауза, во время которой Астория попыталась осторожно выглянуть из-за колонны, но вдруг мужчины снова заговорили. - Северус, прошу тебя... - Тише, - оборвал Снегг. - Возьми себя в руки. - Северус... ты не видел моего сына? - почти страдальчески произнёс первый голос, и его обладатель тут же закашлялся. - Нет, - спокойно ответил Снегг, - но у тебя есть немного времени, чтобы попробовать его найти. Не нужно сопровождать меня, Люциус. Думаю, что в данный момент Лорду нужен я один. - Да, ты прав... спасибо... Полы чёрной мантии взметнулись, и Снегг пропал в темноте, словно летучая мышь, но Астория не решалась выбраться из своего укрытия. Она понимала, что в каком-то футе от неё стоит отец Драко, обеспокоенный тем же, чем и она, но приобретённая годами привычка не доверять номинальному врагу ни в какой ситуации заставляла её оставаться на месте. - Какой же я дурак... - в отчаянии сказал Люциус и вдруг со всего размаху ударил кулаком по полуразрушенной стене. - Драко, Драко... если ты погиб, я никогда себе этого не прощу... Он продолжал биться о стену, только теперь уже лбом, и, кажется, всхлипывал в голос, нисколько этого не стыдясь. Потрясённая до глубины души, Астория встала в полный рост и подошла к Люциусу, на всякий случай держа палочку наготове. Он её не замечал, прижавшись лицом к стене, плечи его тряслись. Астория заметила, что он безоружен - ну да, точно, Драко же говорил ей, что волшебная палочка осталась только у матери... - Так, всё, хватит, - жёстко сказал Люциус сам себе. Астория так и продолжала стоять в шаге от него, не зная, что ей делать. Здесь было гораздо тише, чем перед парадными дверьми, и вокруг никого не было видно. - Мистер Малфой, - неуверенно окликнула она его, от волнения так сжав палочку, что побелели костяшки пальцев. Люциус резко повернулся к ней, и она едва сдержала вздох ужаса: измождённое лицо с жуткими следами наказания, всё в кровоподтёках, один глаз заплыл и не открывался. Но она собралась с духом и сказала: - Вы будете искать Драко? Люциус на мгновение застыл, одним глазом изучающе рассматривая Асторию. Гриффиндорский галстук, синие глаза и черты лица, так напоминающие этого Гринграсса из Бюро магического законодательства... - Ты Астория? - спросил он напрямую, забыв всякие манеры, но она была этому только рада. - Да. Простите, что держу вас под прицелом... - Брось, - Люциус безнадёжно махнул рукой. - После стольких лет среди зверья, готового сожрать тебя заживо, в лице тебя я вижу чуть ли не спасение. Астория изумлённо приподняла брови, но Люциус опередил её с вопросом. - Ты не знаешь... Драко ещё жив? Она не колебалась ни секунды. - Жив, - от этого слова её сердце сладко заныло. Люциус неопределённо вздохнул и дрожащей рукой открыл ту самую дверь в башне. - Когда ты видела его в последний раз? - спросил он, проходя вперёд и дожидаясь, пока Астория захлопнет за ними обоими дверь. - Давно... уже две недели прошло. Но примерно полчаса назад Блейз и Дафна сказали мне, что он должен был пробраться в Выручай-комнату и что-то там найти. - Да, и мне известно, что не нашёл, - неожиданно посуровевшим голосом отозвался Люциус. Они поднимались всё выше по узкой лестнице, и Астория не переставала мысленно ужасаться внешнему виду Малфоя-старшего: вместо одежды какие-то потрёпанные лохмотья, спутанные волосы свисали космами, обрамляя измученное, израненное лицо... - Но Выручай-комнаты больше нет, - продолжала она. - Я не знаю, что там произошло, какой-то чудовищный пожар... - И где же гарантия, что Драко в нём не погиб? - срывающимся голосом спросил Люциус, оборачиваясь. Астория спокойно выдержала этот осуждающий, но такой несчастный взгляд. - Я бы почувствовала это, - сказала она, непроизвольно прижимая свободную руку к груди. - Как мне вам объяснить?.. Вы же отец, вы должны понимать, жив ваш ребёнок или нет... Люциус не сводил глаз с её руки, и Астория недоумённо проследила за его взглядом. Он смотрел на кольцо, надетое на безымянный палец. - Значит, он всё-таки сделал тебе предложение, - усмехнулся он, в этот момент очень сильно напоминая своего сына. - А я думал, что они с Нарциссой решили меня разыграть. Да ещё именно это кольцо... это семейная реликвия Блэков. Астория стёрла пыль с сапфиров и смущённо улыбнулась. - И что же ты ответила? - осведомился Люциус, продолжая подниматься по лестнице. Вверху показался какой-то знакомый гобелен. - Согласилась, разумеется, - твёрдо ответила Астория. Покачав головой, Люциус отогнул гобелен, и они оказались в потайном коридоре, начинавшемся на третьем этаже, где Асторию и Джинни когда-то поймали Нотт с Монтегю. Астория расценила этот жест как сомнение. - Я его люблю. Люциус криво улыбнулся, собираясь уже что-то сказать, как вдруг схватился за предплечье левой руки. - Метка... Лорд... Астория, найди Драко, прошу! Я... должен идти! Он скользнул назад, на лестницу, а она, не успев даже ничего ответить, в тот же миг почувствовала, что всё вокруг заходило ходуном, будто нападавшие на школу великаны устроили вокруг замка массовую пляску. Она выбралась из потайного коридора на третий этаж и увидела в нескольких футах Анджелину с Алисией: они склонились над чьим-то телом. Астория уже сделала шаг по направлению к ним, но вдруг поняла, что не хочет знать, кто погиб на этот раз, и остановилась, тем более что двигаться дальше она уже не могла физически. Стены и потолок дрожали, обломки статуй качались и падали, окончательно крошась, всё вибрировало в каком-то кошмарном резонансе. Опустившись на колени, Астория зажала уши руками... И вдруг над замком раздался голос - высокий, ледяной, бездушный, он разносился повсюду, отражаясь от стен и пола. Волан-де-Морт обращался к Хогвартсу и его окрестностям, чтобы и обитатели Хогсмида, и уцелевшие защитники школы слышали его так ясно, будто он стоит рядом с ними, дыша им в спину, готовясь нанести смертельный удар. - Вы храбро сражались, - говорил этот голос, - Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжёлые потери. Если будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови - утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Даю вам час. Достойно проститесь с мертвецами. Окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнётся снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого - мужчин, женщин и детей, - кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час. Последнее слово эхом замерло под сводами замка, и стало неестественно тихо. Астория оглянулась: бывшие охотницы квиддичной команды куда-то исчезли. Вокруг не было никого и ничего: ни огненных вспышек, ни выстрелов, ни стонов, ни криков. Впервые с того момента, как она обнаружила сгоревшую дотла Выручай-комнату, ей снова стало страшно. И внезапно она поняла: такую тишину могли создавать лишь дементоры. Хоть Волан-де-Морт и отозвал своё войско, эти существа никогда никому не подчинялись и, похоже, только и ждали того, чтобы насытиться людскими эмоциями. Из-за лестничных перил выплыла фигура в чёрном балахоне, и Астория подняла волшебную палочку. Но, как назло, перед глазами стояли мёртвые тела Колина и Фреда, отчаяние на лице Люциуса Малфоя, и вновь - обуглившийся проход в Выручай-комнату... Астория сорвалась с места и бросилась бежать. Патронуса ей не вызвать, для этого необходимо было увидеть хотя бы одно радостное лицо, узнать, что многие из тех, кто ей дорог, ещё живы... На каменном полу в опустевшем вестибюле виднелись пятна крови. Изумруды раскатились по полу вперемешку с осколками мрамора и щепками. Часть перил была снесена. Астория заметила движение в Большом зале и бросилась туда. У самых дверей дементор отстал - наверное, отправился на поиски одиноких жертв, - и она беспрепятственно вбежала в огромное помещение. Столы факультетов исчезли. Зал был полон людей. Выжившие стояли группами, обнимая друг друга. Раненых перевязывала на возвышении мадам Помфри с группой помощников. Мёртвые лежали в ряд посередине Зала. Тела Фреда не было видно, потому что вокруг него собралась вся семья. Астория с каким-то мучительным облегчением разглядела среди них сгорбившуюся от горя фигурку Джинни. Джордж стоял на коленях у изголовья, миссис Уизли лежала у Фреда на груди, сотрясаясь от рыданий. Мистер Уизли гладил её по голове, и по его щекам градом катились слёзы. Астория прошла вперёд, боясь смотреть, чьи тела лежат рядом с Фредом, но не в силах отвести глаза. Когда она их увидела, то испытала такую жгучую боль, какой не чувствовала никогда в своей жизни. Это были Люпин и Тонкс, бледные, спокойные и умиротворённые, словно спящие под тёмным магическим потолком. Дыхание перехватило, в груди стало так больно, словно туда воткнули металлический прут. Астория опустилась на колени возле тела Тонкс и взяла её за руку. Душу раздирали рыдания, всё вокруг перестало существовать, но слёз почему-то не было, и оттого было ещё больнее. Астория подумала об их маленьком, совсем недавно родившемся сыне, и жалобно застонала. Хотелось забыться, провалиться в чёрную дыру самого страшного кошмара, а потом проснуться в своём гамаке в Выручай-комнате, слыша оживлённые голоса Невилла и Симуса... Хотя нет. Лучше было бы проснуться в мире, где нет Волан-де-Морта, где живы все её близкие и друзья, где рядом с ней её родители, сестра, любимый человек... Но пока это было невозможно. И именно поэтому нельзя было сдаваться и опускать руки. Нужно было бороться дальше. Астория взглянула на Люпина. Именно он научил её всему, что помогло сдать защиту от Тёмных искусств на «выше ожидаемого». Она перевела взгляд на Тонкс: такая молодая, в Ордене Феникса она была одной из самых храбрых. - Даю слово, - прошептала Астория с какой-то яростью в голосе, - ради вас, ради всего светлого, что осталось ещё в этом мире, я стану мракоборцем!.. И она поднялась на ноги, снова готовая в любую секунду вступить в схватку со злом не на жизнь, а на смерть.