Служение

Время космического перелета Ричард Эрлинг считал лучшим в своей жизни. Заглушаемая гиперпереходом, индивидуальная связь позволяла ему сосредоточиться на наиболее важном деле, не отвлекаясь на постоянно обновлящиеся данные и письма с комментариями личной секретарши М-Иллейны. Пока частный корабль уносил наследника престола все дальше и дальше от столицы, он расслаблялся, выходил, не торопясь, обедать в корабельную столовую, слушал новости капитана корабля, изредка их комментируя чем-то совершенно незначительным, и возвращался к себе. Его комнаты были сформированы по технологии дополнительной реальности. Вся обстановка комнаты была искусно воссозданной копией комнаты Ричарда во дворце, от темно-синих портьер на двери, пейзажей на стенах до свеже-срезанных цветов в распластавшейся на столе вазе. Настоящими были только кресло, кровать и лампа на прикроватном столике. Несмотря на ренту с двенадцати планет и официальный доход наследника престола, Ричард был бережлив почти до скупости, тщательно прикрывая в себе эту черту рассуждениями об умении тратить разумно и важности духовного развития в обществе потребления. Пол едва завибрировал: включались маршевые двигатели для поворота; постепенно в окно иллюминатора стал проникать свет ближайшего газового гиганта - комната окрашивалась в оранжевые тона, и Ричард закрыл окно. Система управления реальностью была встроена в его идентификационный браслет, и иногда Ричард думал, что следующей ступенью их развития станет распознавание желаний хозяина по исходящим биоимпульсам. На многих отсталых планетах еще применялось голосовое управление, но там где многолюдно, звуки перекрывали друг друга – и многие устройства давали сбой. Как большинство жителей, Ричард подписал разрешение включить новую технологию в индентификационный браслет и перевести ее на ручное, кнопочное управление. Наследник престола с удовольствием опустился в кресло и взял со стола недочитанную диссертацию, автора которой ему всячески рекомендовали как подающего надежды специалиста. Ректор и основатель главного психологическому университета космического государства всячески поощрял стремление молодежи показать себя и - как только удавалось найти свободное время – с удовольствием читал последние разработки. Образование клинического психиатра и более чем трехсотлетний стаж практического врача позволяли ему понимать почти все научные темы кроме тех, что шли на стыке психологии и математики. Взятая с собой в полет диссертация называлась: “Мифологические образы в подсознании галактидов”. Тема была новая, малоизученная, очень популярная, особенно у студентов-романтиков. Ричарду было четыреста двадцать один год, целью его полета – лекция по клинической психологии, которую он обещал прочитать в одном из университетов планет Второго Кольца. ____________________________________________ Более двенадцати тысяч лет прошло с момента первого контакта разумных рас во Вселенной. Люди с планеты Земля не могли доказать или опровегнуть свое происхождение от обезья, поэтому в галактической классификации рас остались под общим название “люди”. Когда их корабли встретились с исследователями человекоподобных змей, происходящих с Антареса, встречу занесли в знаковые события обеих рас, а дату выделили в календаре и назвали “День Дружбы”. Постепенно продвигаясь все дальше и дальше, люди и серпиоты то мирились, то ссорились, пару раз по границам проходили локальные войны, но в целом встреча послужила причиной обмена технологиями, прорыву в развитии энергетики холодных импульсов и дальнейшему совместному продвижению вперед. В течение следующих пятисот лет, внезапно быстро, люди и серпиоты смогли открыть и наладить контакт с происходящими от кошек - кэтерами, от волков - канидами, от хорьков – кортанами, а также с десятком других рас, менее скученно когда-то давно расселившихся по Галактике. Как две наиболее многочисленные и к тому же встретившиеся первыми, люди и серпиоты внедрили свои названия остальных рас, а их два языка стали прототипом первой бьюно-линвы (общего языка), который был создан как искусственный язык для межрасового общения, а через три тысячи лет, претерпев серьезные доработки и включив специфические расовые слова, стал официальным общим языком населенной и открытой части Галактики. Следующим прорывом в развитии стало открытие NGF – единого генетического кода у всех рас в Галактике. Произошло оно естественным путем, но когда количество родившихся полукровок превысило число, на которое можно было закрыть глаза, за дело взялись специалисты по генетике. Результаты оказались ошеломляющими: расхождение в структуре ДНК оказалось настолько незначительным, что к делу подключились теологи. Единый генетический код у всех разумных рас Галактики был прямым доказательством существования либо Бога-создателя, либо другого разума. Организованная подсуетившившимися кэтерами новая религия Сеятелей проповедовала происхождение жизни от Высшего разума, представители которого двигались со своей миссией от Галактики к Галактики. Агрессивное насаждение новой веры послужило причиной крестовых походов, а потом и нескольких религиозных войн. К этому времени исследовательские корабли долетели до того предела, который был возможен на технологии холодного синтеза, и начались войны за полезные ископаемые. Сырьевые войны и крестовые походы отлично дополнили друг друга – и уже окрытие других рас казалось не благом, а злом. И вот тогда случилась история, которая положила начало новой эпохи. Как написано в первой главе Космического Писания, корабль с переселенцами из-за неисправностей в электронике корабля совершил аварийную посадку на седьмой планете у звезды Рендолл. Исследования окрестностей показали, что природа неагрессивна, воздух и вода пригодны для жизни кислородных форм жизни, планета необитаема, а единственным артефактом на ближайшие триста километров была огромная стелла из дымчатого кварца, вся облепленная мхом. Вокруг нее и стали строить первый город. Через пятьдесят лет, когда уже были дома, а стеллу очистили от мха и обустроили вокруг нее парк, дымчатыкварц засветился синим цветом и из нее вышел тот, которого с тех пор почитали как хозяина Космоса, демона Дэрквинда. Его описывали как высокого мужчину в синих доспехах доэлектрической эпохи, в белом плаще до земли, с седыми волосами. Дэрквинд прошел по городу, забрал с собой девятнадцать человек из разных рас и исчез вместе с ними. Через четыре часа камень снова засветился. К этому времени вокруг него уже стояли регулярные войска с фотонными пушками на взводе, но из камня стали выходить те, кто ушел вместе с Дэрквиндом. Они были потрясены и подавлены, и когда вышло семеро, из камня потекла кровь. Как пишется в легенде, в этот момент на небе остановилось солнце, все кругом почернело – и глаза у всех вернувшихся потемнели и остались черными навсегда. Больше из камня никогда никто не выходил. Дэрквинд сам сделал себе апостолов. «Стремитесь к знаниям, - начали проповедовать они. – Постигайте новое. Направляйте знания для служения людям!» Новая религия пришлась по вкусу всем существующим, она стремительно набирала обороты, обрастала своей мифологией и постепенно превратилась в обще галактическую веру со своим адом: равнодушными залами Дэрквинда – и раем: Синей Звездой, куда приходят души праведников к тем, кто их любит и ждет. Побывавшие у Дэрквинда принесли в мир дары от своего покровителя: первые семеро умели лечить раны, видеть будущее, но главное – они повели за собой людей. Каждый из них прожил долгую жизнь, создал семью, после своей смерти оставил детей, которые, что удивительно, унаследовали только умение увекать за собой и пожелание посвященного родителя в седьмой день нарождение луны встать перед дымчатым камнем. В этот день – так было написано в Книге Дэрквинда – совпадали эклиптики Рэндолла и Залов, и тогда Князь Космоса (как стали его называть) мог забрать к себе пришедшего, испытать и, если сочтет достойным, одарить тем, что ему будет крайне нужно потом, в служении человечеству. Через несколько сотен лет первых семерых Посвященных стали называть основателями правящих Домов. Дома поделили технологии, которые клялись развивать во славу новой религии, на благо себе и людям. Обрастая сторонниками, они постепенно превратились в новую власть, которая через полторы тысячи лет оформилась в демократическую монархию с королем во главе, выбираемом из представителей Домов. Обязательным требованием к будущему монарху являлось благополучное прохождение посвящения к Дэрквинда. Но шансов уйти и вернуться было быльше у тех, кто нес в себя часть крови посвященных ранее, поэтому как-то… как само собой разумеющееся, к священному камню перестали допускать всех желающих. Право на получение дара от Дэрквинда, продление в несколько раз жизни и возможное наследование престола Галактики стало принадлежать только членам Домов. Стовшие у истоков нынешнего государства, они ссорились и мирились, заключали брачные союзы, вкладывались и тратились, иногда воевали, но общность Посвящения всегда сдерживала конфликты до того, как они могли перерасти в полномасштабную войну. Может быть, они знали, что их ждет в будущем, может быть, общение с Дэрквиндом меняло правящую верхушку Домов - о том, что было с ними у Князя Космоса никто не рассказывал. Но появившись из мистической истории, остановив войны, создав новый формат государства и наполнив этический вакуум, словно выполнив свое предназначение, Дома стали приходить в упадок. Особенно заметно это стало, когда отвечающий за исследования долекого космоса Дом Де Грант, погрузив все имущество на корабли, публично отказался от дальнейшего участия в жизни страны и улетел за границы обитаемой части Галактики. На последнем сеансе связи герцогиня дома, Айрин де Грант читала стихи про космический ветер, а потом отключила канал. Дома Сэсскья и Лиашс, отвечающие за развитие химии и медицины, объединились, но после взаимных распрей разорились настолько, что перестали существовать как правящие Дома, только иногда направляя своих потомков на Рэндолл для прохождения испытания у Дэрквинда. Впрочем, за последние шестьсот лет никто из них не вернулся от князя Космоса живым. Как прогнозируют историки, скорее всего, они прекратят эту бессмысленную бойню и просто признают себя выбывшими из игры. Наиболее стабильным положение вышло у Домов Доль-Тэлешья, развивающих промышленность, и у Дома Эрлингов, отвечающих за экономику страны. Первые уверенно взяли под свой протекторат все сырьервые планеты и наладили систему переработки, вторые придумали систему макроэкономики, где соединили экономические и этические заноны - и переформировав «общество потребления» в «общество духовного развития» построили уравновешенную модель. Дом Дэров, отвечающий за военные технологии, трижды пытался сломать систему Доль-Тэлешья-Эрлингов, но каждый раз терпел неудачу. Последний раз, четыреста лет назад, поводом для войны стало воцарение на престоле Галактики Ларля Делайсиса, последнего герцога из Дома, отвечающего за фундаментальную науку. Молодому королю было двадцать шесть лет, за ним не стояло могущественного Дома (он был последний в роду Делайсис) и в качестве марионетки на престоле он абсолютно устраивал и Эрлингов, и Доль-Тэлешья, которые надеялись за время его правления ослабить Дэров настолько, чтобы те перестали быть опасными. Дом Дэров был против. Развернувшийся конфликт грозил перерасти в применение оружия холодного синтеза, способного уничтожать планеты. И вот тут, как пишут в учебниках истории, мягкий по характеру, кабинетный ученый, доктор наук в области мифологии, Ларль Делайсис прошел посвящение, получив от Дэрквинда что-то такое, что совершенно изменило дальнейшую историю. Он уговорил герцога Дома Эрлинг отдать ему всю армию, сам воевал, разромил Дом Дэров, а когда настало время возвращать космический флот обратно, произнес десятиминутную речь, после которой флот присягнул ему на верность. Ларль Делайсис собрал команду экономистов, которые нашли что предложить людям взамен системы Эрлингов, через сорок лет распространив свое влияние на большую часть государства. Оставив Эрлингов без армии и лишив большей части доходов, Ларль национализировал все сырьевые месторождения, убедив Дом Доль-Тэлешья согласиться только на доходы от патентов. Было ли это слабостью или промашкой в его планах, но принимая флот Эрлингов в управление, Ларль Делайсис подписал бумагу об усыновлении младшего сына герцога - Ричарда. По договору, даже в случае рождения детей у Ларля, Ричард считался старшим сыном и был наследником престола. Какие указания давал герцог Эрлинг молодому Ричарду, отправляя жить во дворец на Рэндолл, никто не знает, но после окончания войны, Дик пошел учиться на факультет клинической медицины, успешно практиковал, основал университет, а потом и распространил его филиалы на каждую планету и стал тем самым образцовым фундаментальным ученым, которыми были все Делайсисы. Посвящение у Дэрквинда Ричард, как и Ларль, прошел без единой царапины, что – скажем честно – было большой редкостью. Как и все прошедшие до него Ричард жил, не старея, но что кроме продления жизни досталось ему никому известно не было. В коридорах института поговаривали, что их бессменный ректор получил дар исцеления, хотя тут же находились скептики, утверждавшие, что успешность Ричарда Эрлинга в лечении психически больных людей объясняется скорее большим опытом, чем никому не ясным мистическим даром. Второй приемный сын Ларля Делайсиса появился, буквально, из ниоткуда. После очередной прогулки по городу Ларль привез во дворец двенадцатилетнего мальчика по имени Фредерик Тэр, усыновил и отправил на посвящение. Фредерик Тэр-Делайсис оказался первым вернувшимся живым от Дэрквинда не-членом королевского Дома. После залечивания полученных ран, он исчез, чтобы через сто тридцать семь лет, по-прежнему молодым, внезапно появиться в кресле Министра государственной безопасности и обнародовать биографию офицера, всю жизнь работающего под прикрытием в Главном Управлении Спецопераций. С тех пор жизнь министра Фредерика стала поводом для всех светских хроник и военных ведомст: младший принц обрастал славой серцееда, лично водил боевые корабли, любил кутежи и был беспощаден к врагам короны. «Фредерик женат на работе, но спит с разными женщинами» - это была максимальная скабрезность, которую позволяли во дворце: Фреда боялись. Подружившись с министром экономики, арахноидом Гэрделем, Фредерик своими ведомствами еще более вытеснил Дом Эрлингов, оставив им только внешние рубежи, так называемое, Второе Кольцо, за которым шла мало контроируемая территория свободной торговли, осваивать которую Эрлинги считали экономически невыгодной, а у Герделя и Фредерика не хватало прежде всего логических ресурсов, чтобы внедрить и поддерживать порядок так далеко от столицы. Как ни странно, но именно в это время с далеких рубежей вернулись потомки Дома Де Грант. Они не привезли на посвящение детей, не присягали короне, не подчинялись Ларлю - они жили в космосе. Там родились, и там же планировали умереть. Де Гранты привезли пример другой жизни: вольным странником на собственном корабле, вне планет и вне государства, подчиненным только законам совести. Всех, кто хотел уйти, отпустили. Так в галактике появилась новая раса – галактиды. Жители космического пространства, со своим демоном - Дэрквиндом и богиней жизни – Алеис, Залами Одиночества и Синей Звездой, законами совести и старыми кораблями. И полумифической герцогиней Айрин де Гранд, которая (если слухи не врут) где-то на дальних рубежах основала первый галактический город.