Жили-были, или Путешествие в сказку

Шла девушка не долго, ориентируясь на шум, вскоре превратившийся в забавный бой барабанов. Не понимая, откуда в лесу могут взяться барабаны, Маня ускорила шаг. - Ничего себе! – восхищенно-изумленно проговорила она, выйдя, наконец, к месту действия. На небольшом открытом месте в чаще весело развлекались зайцы: барабанили, играли в чехарду, отбивали чечетку. И за всем этим наблюдал сидящий под дубком Андрей, прямо напротив которого она и очутилась, разделенная с ним серой пушистой «толпой». Блондин тоже заметил ее. - Маня, - просительно начал он, - у тебя нет с собой случайно палочки? На меня кто-то наложил странное заклинание, из-за чего мне кажется, что зайцы говорят и танцуют. Сними его с меня, пожалуйста. На плечо девушке откуда-то сверху спрыгнула белка. - Ты его знаешь? – тараторя, обратилась она к Мане. - О нет, только не белки в придачу, - страдальчески протянул блондин, откидывая голову назад и закрывая глаза. Затылок заныл. Дерево все же было жестким. Но боль, как ни странно, успокаивала. И отметала версию, что все это ему снится. А раз это реальность, то надо успокоиться и посмотреть на ситуацию со стороны. Глубокий вдох. И медленный выдох. «Итак, мы находимся в сказочной стране, где нас должны научить бороться с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Хотя почему бы и нет, наглость Руфины заразна, его можно называть как угодно. Волдеморт… Да, все в порядке, все живы, зайцы пляшут. Я украл ведро с морковкой – блин, надеюсь, мне за это ничего не будет – потом поделился ею с зайцами, они внезапно заговорили и приняли меня в свое братство. Ну, что я могу сказать… Круто. Андрей, ты делаешь успехи: всего пятый день в новом мире, а уже смог заручиться поддержкой местного населения. И все это не выходя из леса! Ты молодец, настоящий слизеринец! Хоть что-то хорошее взял от принципов своего факультета. Так, что еще… Нас поразило, что зайцы разговаривают… Брось, Андрей, ты же знаешь: это Волшебная страна, Сказка с большой буквы! Так чего удивляться? И в твоем мире полным-полно всего необычного, а ты раскис с каких-то зайцев. Слабак ты, Федя. Почему Федя?.. Да ладно, пусть будет. Но мысль верная: хватит строить из себя томную барышню, хватит впадать в шоковое состояние с любой мелочи. Просто прими, что все возможно, и позволь миру быть таким, какой он есть. Надо принять возможность всего угодно, тогда и Сказка примет тебя». Андрей похлопал себя по лицу, встряхнул головой. Проще взглянул на ситуацию, в которой оказался – и увидел рядом с собой маленького зайку, кажется, уже некоторое время переминавшегося около него. - Капустку? – скромно предложил кроха, заглядывая в лицо парню и доставая из-за спины небольшой лист. Тот вздохнул. - Я больше морковку люблю. Косой застенчиво ковырнул землю задней лапкой. - Мы тоже. Но она закончилась. Оба вздохнули еще раз. Андрей посмотрел на зайку, перевел взгляд на капустный лист, который тот неуверенно прижимал к себе. - Ну давай, - почему-то смущаясь, пробормотал блондин. Пушистик радостно вручил угощение парню, от полноты чувств притоптывая ножкой. Хорошо сидеть под деревом, есть капустку, гладить сидящего рядом зайца между ушами, от чего тот вроде даже разомлел, и наблюдать за другими короткохвостыми, веселящимися из-за какого-то пустяка в твою честь. Хотя могло быть и лучше. С морковкой. И блондин знал, где можно достать еще. *** А белка все не торопилась слезать с плеча девушки. Склонив голову набок, понаблюдала за действиями странного парня, ничего не поняла, фыркнула в сторону зайцев, забыла про них. Развернула лицо Мани в свою сторону, положила лапки на щеки. - Обернись, - вновь раздался тоненький голосок. Девушка, не имея возможности двинуть головой, пока ее держат, скосила глаза. Ничего не заметив, развернулась всем телом. Но за ней никого не было. Белка недоверчиво покачала головой. - Обернись, - аж топнула она ножкой. Маня не придумала ничего иного, кроме как повторить свои действия. Маленькие лапки переместились с щек на лоб. - Ты больная, что ли? Да нет, теплая. Сколько тебе лет, подруга? Ты что, выглядишь старше своих лет? Тебе вряд ли меньше 15. А в таком возрасте пора бы уже научиться контролировать процесс оборачивания. Кто тебя воспитывал, что не научил? Ты сирота? Жила среди людей? Потеряла память? Проспорила желание? Тебя заколдовали? Это Баба Яга? Ах, ведь ты пришла со стороны Избушкиной поляны! – всплеснула лапками рыжая, не переставая тараторить. – Значит, точно Яга! Или ты заблудилась? Да нет же, кроме Яги никому! Нынче здесь Руфина? Али другая путешествует? Глупая я, ну конечно Руфина, баб-ёжки же не путешествуют, а живут на своих территориях. Так точно Руфина? А почему? Ты что-то натворила? Но такую маленькую можно бы и простить, дав за шалость подзатыльник. Значит, это она? Опять баб-ёжничает? А зачем? Ведь солнцестояние еще не скоро, им еще рано. А, знаю! Недавно была гулянка, весь лес в курсе. Уж с нашими сороками никто не сравнится по скорости передачи информации! А как привирают при этом – страсть как привирают! Пока хвост не прищемишь – нипочем правду не скажут, вот те крест. А, ну так вот, гулянка была, даже Богов пригласили, ну ты их знаешь, уж их ты точно не можешь не знать! А как Богов пригласят – обязательно что-нибудь случается! Не здесь – так там, не там – так еще где, но точно-точно случается. Но интересное. Когда у всех все хорошо, это иногда становится скучно, ты меня понимаешь. Надо, чтобы иногда и что-то случалось. Я не говорю, что желаю кому-то зла, но мы же в Сказке, все равно в конце все будет хорошо. О чем бишь я?.. Так Руфина ведь напилась, да? А уж как она напьется, обязательно чего вычудит! Именно вычудит, не иначе. Но так весело, так что никто не против. Оно, конечно, никто не против, но когда именно с тобой вычудят, так оно уже немного против, даже очень много против! Так что, это ты ей попалась на хмельную голову? Хмель, он такой – змий зеленый! Всякую нелегкую мысль в голову заносит, и поди ее потом вытури вон и не сотвори в жизни! Ах, и со мной такое бывало, да… Ой, да, хоть что-нибудь помнишь-то, подруга? – опять схватила девушку за щеки заболтавшаяся белка. - Да, пожалуй, - протянула Маня неуверенно. – Например то, что я не белка. Вы меня перепутали, кажется. Зверек отпрянул. Покрутил головой, разглядывая лицо шатенки с разных ракурсов. Шустро прошелся лапками по щекам, носу, рту, скулам, лбу и глазам. Запрыгнул на голову, пошерудил в волосах, принюхался. Посидел наверху, задумчиво шевеля усами. Спрыгнул обратно на плечо. - Ну белка же, - уперев лапки в боки и распушив хвост. - Неа, человек, - продолжала гнуть свою линию Маня, начиная улыбаться от комичности этой ситуации. - Да нет. Да ладно? Ну что я, совсем слепая, что ли? Так мне всего ничего, третий десяток разменяла. Лет десять назад. И еще немного времени спустя. Ну да не важно, мы ж о тебе, а не обо мне говорим. Ну посмотри на себя, ты ж вылитая белка! Волос рыже-коричневый, пушистый, мягкий, длинный, в глазах деловитость, в движениях запасливость. Ты ж прям как он, - кивнула белка в сторону уже оклемавшегося и болтающего с зайцами Андрея. – Только он, хоть и вылитый заяц, все же человек, это и ежу понятно. Сказать по правде, он вообще не здешний. – Зверек склонился к уху Мани и, прикрыв лапкой ротик, зашептал: - То есть вообще-вообще не здешний, не Сказочный! Из-за грани пришел, говорят, да-да, к Руфинушке, в ученики. Ох, не знаю, чему она его там научит, право слово. Нет, я всецело уважаю нашу Бабу Ягу, да только ж у нее и методы – баб-ёжкины. - А чем Ан… то есть, этот парень похож на зайца? – быстро вставила Маня, пока маленькая новая знакомая на мгновение замолчала. - Ась? – еще раз посмотрела на блондина, пожала плечиками. – Беленький, аккуратный, любит морковку. Осторожничает много, хвост держит при себе – не оттяпаешь. И опять же по глазам вижу, что на всякие уловки и обманки горазд! Белка снова уперла лапки в боки. - Ух, ну вылитый же короткохвостый! Не зря они так быстро сошлись, почуяли друг в дружке родственные души! Маня улыбнулась еще шире. - А я ведь тоже с ним, из-за грани и к Руфине. Хорошо у вас тут. Зверек перевела взгляд с серого безобразия на лицо девушки. Внимательно осмотрела, убедилась, что не шутит. Скрестила лапки на груди, подумала. И махнула лапкой: - Аза свидетель, ты слишком белка, чтобы так просто отпускать тебя ни с чем. Так что с сегодняшнего дня ты, подруга, официально принята в наши ряды! А уж белка белке всегда хвост в порядок приведет, - озорно подмигнула она девушке. – Правду я говорю? – неожиданно обратилась хлопотушка куда-то вверх. - Все правда! - Ты нам как сестрица! - Вылитая племянница моя, как такую не приветить! Над головой Маланьи нижние ветки нескольких деревьев были сплошь усыпаны пушистыми зверьками, только сейчас подавшими голос. Который теперь ни смолкал ни на секунду – быстрый, тонкий и суетливый. Гомон это был забавным и совсем не напрягающим, даже приятным. Однако так считали не все. Только через секунду Маня поняла, что изменилось – исчезли звуки барабанов. Зайцы все как один смотрели в ее сторону. На нее, окруженную белками, ставшую частью их суетливой семьи. И смотрели они довольно воинственно. Вперед выступил один из серой братии. - Ну, и чего вы тут собрались? – недовольно вопросил он. – Это наш праздник, белкам на нем не место! Так что кыш, кыш, - сделал он отгоняющие движения лапками. - Ишь ты, какой храбрый тут нашелся! – ничуть не уступая в настрое, иронично ответила ему все еще сидящая на плече у Маланьи белочка. – Лес общий, где хотим, там и собираемся. Вот уж не будут нам указывать всякие серые и короткохвостые! - От короткоухой слышу, - ухмыльнулся заяц, расслабляясь. – Что, неужто наши барабаны услышали? Невероятно, а ведь с такими маленькими, почти незаметными ушами это должно быть непростой задачей. И что ж заявились? Неужели вы и днем спите, что мы вам снова мешаем? - Ха, да вам же хуже, если вы начинаете нам мешать, - показала язык белка. - На деревьях полно шишек и желудей, а на земле, увы, тяжело спрятаться от обстрела. Их взгляды скрестились. Назревала гроза. *** «И стал он жить вдвоем с дочкой, дружно да хорошо. Здесь и сказке конец». - О-ох, - потянулся Гриша, дочитав очередную сказку и отложив книжку на столик у дивана. Потянулся, зевнул сладко, причмокнул и закинул руки за голову – хорошо! Как же ему было сейчас хорошо. Это было и странно, и страшно, ведь обычно все хорошее очень быстро заканчивается. Но чувство это не отпускало его уже несколько дней, и парню хотелось верить, что хотя бы год, что он должен пробыть в Сказке, ему всегда будет так спокойно на душе. Умиротворение чувствовал он, беззаботно гуляя по поляне и просто так, по велению сердца, заруливая в лес. На него никто не давил, от него никто ничего не требовал, с ним были честны – насколько это возможно в рамках обучения – и искренни. И в качестве учебной литературы они читали сказки – это ли не идеал! Даже Маня оценила: Гриша замечал сначала, что девушка немного морщит лоб и недоверчиво приподнимает брови, открывая новую книжку, но она не была бы собой, если бы вновь не полюбила чтение. «Вспомнишь подругу – вот и она. И Андрей с ней, спорят чего-то. И – о, как же много вокруг зверей собралось! Белки против зайцев? Оригинально. Спор – это хорошо. В споре рождается истина. Но если спор ведет к драке, то ну его в лес!» - Что за шум, а драки нет? – громко окликнул всех присутствующих Гриша, хмуря брови. Все затихли и обернулись к нему. – Стоит чудесный день, а вы тут чуть не наброситься друг на друга хотите! Мирный сказочный житель, сколько чудесных историй я уже успел про вас прочитать, а вы, оказывается, вон как ведете себя в жизни! Андрей, Маланья – и вы туда же! Что на вас всех нашло? Разве Сказка – это не место, где любой вопрос можно решить мирно и полюбовно? Отставить кровную и межрасовую вражду, долой предрассудки и обманные маневры! Все решится сейчас – и никто не уйдет отсюда побитым! Гриша интонацией поставил точку и скрестил руки на груди, всем видом своим выражая решимость и уверенность. На которую никто не обратил внимания, потому что за его спиной разворачивалось кое-что поинтереснее. Проследив направления взглядов, брюнет обернулся. В шаге от него, за правым плечом, из некоей странной черной массы на земле медленно вырастало нечто. Достигнув высотой примерно его роста, нечто прекратило движение вверх и занялось проработкой деталей. Минута – и на Гришу уже смотрят блестящие черные очи молодого человека, очень напоминающего его самого. Фигура с гриффиндорцем оценивающе оглядели друг друга, кивнули и синхронно повернулись ко всем остальным. Черный человек встал вровень с брюнетом, повторяя его позу – скрещенные на груди руки и приподнятый подбородок. Это. Были. Тараканы. Белочка на плече Мани, не удержавшись, вновь склонилась к уху девушки: - Смотри-смотри! Тараканы… Из семейства Тараканища, не иначе. Ползают, нечисть, где им вздумается, гляди – и до нас добрались! И ведь какая неожиданность, парнишка этот действительно на них похож! Чернявый, наглый – вон, как раскомандовался! – шустрый. Усами шевелит, на нас смотрит, оценивает. Такие долго живут, их тапком не прихлопнешь – вывернутся, сделают издевательский кульбит перед твоим носом и опять спрячутся! Тоже, чай, из ваших? Ох и люди за гранью живут-то, да… Ты там одна нормальная, да? - Иногда мне тоже так кажется, - сказала себе под нос девушка и уже громче ответила на вновь заданный вопрос: «Итак, что у вас происходит?»: - Гриш, ты третья, независимая сторона, рассуди, кто прав… - Все правы, но каждый по-своему! Верно я говорю? – чуть склонившись к таракану-человеку. Тот кивнул. – Верно я говорю. Продолжай. - Имеет место ужасная несправедливость! Про зайцев написано очень много сказок, белки же появляются там только в качестве второстепенных персонажей! - Маня, ты должна понимать, что такое положение вещей еще ни о чем не говорит. – Андрей был строг. – Ставя этот вопрос во главу угла, белки и вне сказок обрекают себя на жизнь второстепенных персонажей. Что же им, все время чувствовать себя несчастными и заставлять других их жалеть? Да разве это можно назвать жизнью? Разве так они не унижают себя? - Вот уж кто бы говорил, - фыркнула Маня. Гриша перебил открывшего было рот блондина: - Не надо переходить на личности – это раз. В словах Андрея есть смысл – это два. И да, это несправедливость, но с которой ничего не поделаешь – это три. Что в итоге можно сказать… Можно, вернувшись в наш мир, написать пару сказок о белках, почему нет? А еще, пожалуй, я хочу сказать, что… - …пора возвращаться, - удачно вставила свои пять копеек появившаяся из-за спины брюнета Селена. Гарри чуть нахмурился, но замолчал, ожидая объяснений, а зверушки насторожились: хоть и маленький, но волк. Девочка оглядела собравшихся, нахально оскалилась, прошла вперед и, встав посреди разношерстной компании, издевательски протянула: - Хотя у вас тут тоже неплохо, да-да. Звали вроде по поводу обеда, но пикник можно устроить прямо здесь, на свежем воздухе. Как говорится, шашлык из чего Аза послала. Облизнулась она на этих словах довольно искренне. Собиравшуюся было возмутиться Маланью мгновенно заткнули. Пушистым хвостом. Поперхнувшись, девушка краем глаза заметила, что Андрей поджал ногу, как будто его ударили по ней, а сделавшего шаг вперед Гришу остановила, схватив за плечо, черная рука. Это было разговор между местными жителями, и они не хотели, чтобы в него вмешивались посторонние. Белка с плеча девушки спрыгнула на пенек, рядом с которым стоял, судя по всему, все тот же главный заяц. - Деточка моя, - обратился косой к продолжавшей блестеть глазами Селене, - мало ты еще пожила на своем веку, но уж должна была понять, что не стоит недооценивать своих «жертв». Издевательски выделив последнее слово, серый переглянулся с белочкой рядом с собой. Они усмехнулись. - Да, дорогая, - поддержала рыжая хлопотушка, наконец перестав частить, - не знаю, чему там учили тебя твои родители, но, кажется, они забыли упомянуть, насколько опасны бывают животные, если их загоняют в угол. Видела ли ты, какие виртуозы встречаются среди вот этих длинноухих в сфере ловушек и уловок? А как в голодные времена они с аппетитом сгрызают твоих же по дурости отставших от стаи сородичей? Молчишь? Вот то-то же. - И рыжие тоже далеко не цветочки, - облокотился на пенек польщенный заяц. – Думаешь, они питаются одними шишечками-орешками? Ха! Птицы, лягушки, молодняк некрупных животных – да мы иногда детей своих боимся из норы выпускать! А уж своруют чего по обиде или злому умыслу, так все, считай, потеряна вещь навсегда. Ведь не то страшно, что они ее спрячут, хотя в этом они большие ловкачи – они просто забудут об этом. Вот и все. Маленький рыжик перекинул наперед хвост и обнял его, смущенно пряча довольную улыбку. - Не нарывайся ты, деточка, на неприятности, тем более вдали от стаи, - подвел итог длинноухий. – Ибо можешь нажить себе врагов, которые будут преследовать и на земле, и над землей. Девочку мягко похлопали по плечу. Она вздрогнула и обернулась: черный Гриша склонился к ней ближе и наставительно покачал пальцем. Уж тараканы всегда знают, когда стоит отступить. Селена фыркнула – «Подумаешь!» – развернулась и убежала по направлению к избушке. Голову в плечи она, однако, все же немного втянула. - Это было здорово, - чуть погодя, впечатленно кивая, произнес Андрей и зааплодировал. - Да-а, вы так слаженно дали ей отпор! – девушка совсем другими глазами смотрела на поздравляющих друг друга с победой зверят. Гриша, улыбаясь, стоял, прислонившись к одному из дубков. Таракан-человек с удовольствием плюхнулся на землю под деревом и поднял ладонь вверх. Брюнет понятливо дал «пять». - Так на самом деле вы не ведете военных действий? – Гриффиндорка опустилась на корточки рядом с пеньком. Белка с зайцем пожали плечами. - Маняш, все просто: война войной, но друг за друга горой, - просто объяснила ситуацию рыжая. - Да и что это за война? Это так, баловство. Чтобы, понимаешь, скучно не было, - махнул лапой косой. - У вас, определенно, интересная страна, - склонился к троице улыбающийся блондин. - Мы такие, да, - расплылись в ответных улыбках зверята и, скооперировавшись, мягко и пушисто выгнали ребят из леса к избушке. Кому хочется получить по макушке от Яги? Таракан-человек тоже проводил их до поляны. Там они с брюнетом пожали друг другу руки, хлопнули по плечам и, кивнув, разошлись. Никто из них не обернулся. - Ммм, Гриш, он сказал хоть слово-то сегодня? – с сомнением спросила девушка. - Крутые парни немногословны, - усмехнувшись, подмигнул ей Гриша. - А зачем он – или они – вообще пришел? - Эти же крутые парни по закону жанра появляются только в самый ответственный момент. Или чтобы поздороваться. Сегодня был как раз второй случай. Так что мы вряд ли скоро его увидим. - Разве только в разобранном состоянии, - крикнула им с крыльца Руфина, заставив ребят обернуться. Блондин с удивлением отметил: - Вы сменили наряд. Очень красиво. Но зачем? - Андрюш, ты что, забыл? Сегодня же твой день рождения!