Протоэффект

Десять лет прошло с тех пор, как он покинул Элизиум, и с того самого дня, как сел в челнок, который должен был доставить его до тренировочного корпуса N7 и никогда больше его не посещал. И теперь, стоя рядом с Джокером, опираясь на спинку его кресла, капитан испытывал двоякие чувства, смотря на синюю точку на горизонте, постепенно увеличивающуюся в размерах. Как и всегда, когда он думал о планете, которую так позорно покинул, капитан не мог не испытывать стыд за то, что когда-то совершил, и видя как он помрачнел, Эшли, стоящая рядом с ним, взяла его за руку. - Все хорошо. – чуть слышно шепнула она капитану, отчаянно сражающегося с воспоминаниями, отравляющими его жизнь вот уже десять лет. Подарив девушке вымученную улыбку, капитан снова повернулся к экрану, на котором уже четко вырисовывались очертания планеты, и, снизив скорость, Джокер взял курс к ее северному полушарию, в котором находилась столица Элизиума. - Внимание, вы вторглись на территорию суверенной планеты Элизиум. – как только Нормандия подлетела достаточно близко к поверхности, в кабине пилота раздался голос какой-то женщины. – Назовите себя и цель вашего визита. - Все настолько сложно? – удивилась Эшли, заметив, что к ним направлялось несколько истребителей. – Это ведь не закрытая зона вроде Новерии, к чему все это? - Те, кто здесь живут, еще хорошо помнят Скилианский Блиц, и любое подозрительное судно подвергается проверке. – ответил капитан. – И хоть с тех пор батарианцы и каперы не предпринимали больше попыток напасть, лишняя предосторожность никогда не помешает. - Говорит Джефф Моро, пилот фрегата Альянса Нормандия SR1. На борту корабля находится спектр. - Нормандия? – словно пытаясь вспомнить, где она уже это слышала, пробормотала девушка, вышедшая с ними на связь. – Подождите, спектр о котором вы говорите это…? - Да, я подтверждаю, что на корабле находится спектр Совета, капитан Шепард. – улыбнувшись, капитану ответил Джокер, вероятно думая, что тот будет рад, когда жители планеты узнают, кто к ним прибыл, хотя на самом деле Шепард предпочел бы чтобы никто из местных не знал о его визите. - Вы это серьезно? – видимо не веря до конца, что их собирался посетить величайший из героев Элизиума, переспросили с планеты, на что пилот лишь усмехнулся, понимая каково это когда тот, кем ты восхищался всю жизнь, скоро предстанет перед твоими глазами. - Да, это действительно я. – видя, что право ответа Джокер передал ему, вздохнул капитан, прекрасно понимая, что по прибытии Нормандии к космопорту его там будет ждать толпа поклонников. - Не верю своим ушам, это действительно вы! Я немедленно сообщу сопровождению, чтобы оно беспрепятственно доставило вас к космопорту Эдема. С возвращением, капитан! - издав последний возглас, сотрудница службы безопасности Элизиума отключила сигнал, чему капитан был только рад, так как ему было невыносимо слышать, как им восхищались, когда на самом деле должны презирать. - Похоже, вас здесь любят. – хмыкнул Линден, занявший место второго пилота. – Если я не ошибаюсь, здесь где-то должен быть мемориал в вашу честь? - Да, и не один. – кивнул Шепард, отметив про себя что он с гораздо большей радостью еще раз посетил бы Ферос или Новерию, чем планету, на которой родители с самого детства заставляют детей восхищаться его персоной, удостоенной чести главного героя планеты. Прошло еще несколько минут, и они вскоре преодолели плотные слоя атмосферы, после чего их взору предстал величественнейший из городов Альянса, являющийся самым густонаселенным за пределами Земли. Когда капитан покидал планету, Эдем представлял собой жалкое зрелище, но за каких-то десять лет он преобразился настолько, что теперь не уступал самому прекрасному из городов Тессии, что не было удивительно, так как для восстановления города были созваны архитекторы со всей галактики. - Ты ни разу не была на Элизиуме? – заметив, что Эшли делала очередную запись, удивленно спросил Джокер, не предполагая, что в галактике был хотя бы один человек, еще никогда не побывавшей на главной человеческой колонии. – Всех новобранцев Альянса ведь возят сюда принимать присягу. - Похоже, потомка генерала Уильямс это не касается. – грустно улыбнулась девушка, вспомнив как сильно она расстроилась, когда ее присяга заключалась лишь в постановке галочки в бланке, в то время как всех остальных как и положено отвезли к мемориалу павшим при обороне Элизиума во время Скилианского Блица, недавно переименованным в мемориал Шепарда. - Ну, зато тебе не пришлось стоять под солнцепеком и слушать напыщенные речи генералов. – попытался ее утешить Джефф, вспомнив, как он чуть не сварился, простояв там более пяти часов. Капитан же не принимал участие в их беседе, да и до его ушей долетали лишь обрывки их слов, в то время как он сам не отрываясь, смотрел на прекрасный вид, открывающийся на город, в который он поклялся больше никогда не возвращаться. Все его друзья пожертвовали жизнями ради того, чтобы то, что он сейчас видел, было возможно, и если кто и был героем во всей той истории, так это точно не он. Даже до нападения батарианцев, город не был настолько прекрасным и величественным, и его единственная башня не доходила даже до середины грандиозных строений, украшающих столицу Элизиума. Раньше город скорее напоминал уменьшенную копию Нью-Йорка, по крайней мере, так капитан считал исходя из старых фильмов, на которых тот был запечатлен, ибо увидеть его вживую теперь не предоставлялось возможности. Теперь же Эдем полностью заслуживал право так называться, и, глядя на великолепие, над которым сейчас летел его корабль, кроме как райским городом его назвать было сложно. Населением более чем в триста миллионов, и содержащим в себе представителей всех возможным рас, за исключением батарианцев и ворка, он представлял собой воплощение фантазий всех народов, находя место и для великолепных шпилей азари, весьма абстрактных турианских строений и даже для водяных резервуаров, в которых обитали ханары. После трагических событий развернувшихся здесь десять лет назад Эдем стал главным туристическим центром, и со всех уголков галактики слетались желающие посмотреть на место, где совсем недавно происходила самая ожесточенная битва со времен окончания войны Первого Контакта. Вся галактика была восхищена тем как раса, еще только вчера вступившая в галактическое сообщество смогла справиться с грозным противником, что собственно и стало первым шагом к тому, что к людям стали относится с уважением, предлагая помощь в восстановлении колонии, и даже турианцы с которыми по понятным причинам были натянутые отношения выразили свою почтительность, помогая охранять планету на случай нового вторжения до тех пор, пока Альянс не восстановит силы чтобы начать это делать самостоятельно. И теперь то, как все расы сошлись в едином порыве благородства, приносило свои плоды, и на деньги, по большей части предоставленные волусами, многочисленные банки которых были теперь разбросаны по Эдему, человечество смогло возвести самый невероятный из своих городов, а Элизиум стать местом, которое действительно, если когда-нибудь возникнет такая необходимость, могло заменить собой Землю. За несколько минут проделав путь над Эдемом, Нормандия начала снижаться, направляясь в сторону космопорта, располагающегося на пригорке недоделку от города, и по размерам ничуть не уступая главному земному центру космических полетов, располагающемуся в Лондоне. Более тысячи судов и крейсеров занимали многочисленные стыковые площадки, и среди них капитан заметил даже несколько обшарпанных кварианских посудин, создающих яркий контраст на фоне остальных, сверкающих на лучах местного солнца, звездолетах. Получив разрешение на посадку, Джокер направил Нормандию к указанному им месту, которое если судить по тому, что гласила неоновая вывеска, напротив которой они приземлились, предназначалось для кораблей высших чинов. - А хорошо быть знаменитым. – как только магнитные держатели закрепились на крыльях звездолета, ухмыльнулся Джокер, решив что вид, открывающийся с площадки, на которой сейчас была Нормандия был самым лучшим. - Кстати о знаменитых, капитан, вас кажется, встречают. – заметил Линден, кивнув на толпу, состоящую из работников космопорта, первыми узнавших о прибытии Великого Шепарда. - Только не это. – поморщился капитан. – Я не хочу ни с кем разговаривать, Я прилетел по делу, да и вообще в таком виде лучше людям на глаза не попадаться. - Согласен. – кивнул Джокер, указав на аэрокар, приземлившийся неподалеку от них, и судя по надписям на его борту, принадлежащий местному новостному каналу. - Наверное, это та женщина, что с нами связалась, им сообщила. – догадалась Эшли и действительно, как только машина коснулась земли, из толпы в его сторону направилась какая-то девушка, с которой через минуту уже под прицелом камеры разговаривал репортер. - Чем дольше мы так будем сидеть, тем больше толпа соберется снаружи. – заметив растерянность капитана, подал голос Линден, обнаружив, что в сторону космопорта приближается еще с десяток аэрокаров, среди которых был еще как минимум один новостной. - … и да, как вы все можете убедиться, это действительно Нормандия, замечательный взлет которой мы могли наблюдать по всем галактическим каналам вскоре после назначения самой известной персоны нашей дорогой планеты, спектром. – продолжал вещать репортер, пытаясь перекричать голос толпы, скандирующей имя своего героя, кивнув на корабль, со всех сторон окруженный поклонниками Шепарда. – К сожалению, за тот час, что Нормандия находится на нашем космопорте, капитан до сих пор не показался, вероятно, смущенный тем, какое ему оказали внимание. - Твою мать, да где же этот спектр?! – выругался Шепард, заставив всех собравшихся напротив огромной плазмы, висящей в столовой, удивленно покоситься в его сторону. Впрочем, то, что о нем подумает экипаж, капитана сейчас мало волновало, и единственное, что его сейчас беспокоило, было то, что та толпа, крики которой было слышно даже через толстую обшивку, так просто от него не отстанет. Их поклонение его персоне за те десять лет, что прошли после событий, которые он всеми силами пытался забыть, достигла самого настоящего фанатизма и даже после всей той грязи, которую на него вылила Калисса, предполагая его связь с Мерсером, оно ничуть не утихло. И одно дело если бы ему пришлось встретиться с властями Элизиума и согласиться наконец принять ту награду, которую они пытались всучить ему все эти десять лет, и совершенно другое выступать перед толпой фанатиков, которая того и гляди ворвется на корабль и разорвет его на сувениры. Поэтому как только поняв, что добраться до гостиницы, в которой сейчас находился другой агент Совета будет невозможно, он связался с Тевос и договорился о том, чтобы агент сам направится к нему. Но прошел уже час, а тот так и не появлялся, и пусть это и не было так уж долго, капитан заметно нервничал, что не укрылось и от остальных. - Может мне пойти и успокоить их? – предложил Кайден, прекрасно понимая, что Шепард ни за что не согласиться разговаривать с толпой и эта тяжесть ляжет на его плечи. - Подождем еще немного. – ответил капитан с благодарностью посмотрев на лейтенанта, предложившего помощь, так как он действительно потом хотел его об этом попросить. А между тем, толпа снаружи все увеличивалась, и стуки в двери шлюза становились все интенсивнее, и как сообщил Линден, правительство Элизиума уже четыре раза связывалось с пилотами, чтобы те пустили их представителей на борт, но капитан был тверд в своем решении, и если кто и пересечет порог Нормандии, то только спектр. - Знаешь, у меня такие ассоциации, словно мы заперлись в каком-то доме, и к нам ломятся полчища зомби, жаждущих перекусить нашими мозгами. – тихо прошептала капитану Эшли, и тот подумал о том, что та была недалека от истины. - Может вам все-таки сходить к ним, пока они не перекурочили весь корабль? – предложил один из навигаторов, на что остальные члены экипажа согласно закивали. - Будь я на вашем месте, мне бы льстило такое внимание. – заметила Катрин, не понимая, почему Шепард не может выйти и поздороваться с людьми, бросившими все дела лишь бы хоть одним глазком увидеть своего кумира. - Да и вообще, это некрасиво так вот прятаться. – подытожила какая-то девушка, вроде бы ее звали Лилой, и она работала на инженерной палубе. От не совсем приятных ответов, судя по тому, какое выражение появилось на лице у капитана, их спас Линден, сообщивший о том, что спектр Совета прибыл, и сейчас ожидает около главного шлюза. - Впусти его. – распорядился капитан. – Только убедись, что кроме него внутрь больше никто не просочится. - Понял. – ответил турианец, по голосу которого легко было понять, что ему не нравилась перспектива выступить в роли секьюрити. Сразу же после того, как капитан отдал приказ, шум снаружи стал в разы интенсивнее, и репортер, который все еще был на экране, побежал, схватив зависшую перед ним камеру, и вместе с ней, начал прорываться через толпу думая, что открывающийся шлюз корабля означал то, что капитан наконец решил показаться. Но к его огромному огорчению, как впрочем, и остальных собравшихся, шлюз сразу закрылся, как только в него заскочила какая-то фигура, и теперь он, с умным видом повернувшись к камере, высказывал предположения, кто же это мог быть. - Спектр на борту. – отрапортовал Джокер, пока Линден вел спектра к капитану. - Наконец-то. – с облегчением выдохнул Шепард, и не смотря на протесты экипажа, выключил телевизор. – Всем вернуться к работе. Недовольно бормоча, все разошлись по своим рабочим местам, и вскоре в помещении остались только Шепард с наземной командой, и, усевшись за одним из столиков в ожидании спектра, повернулись к лифту, судя по индикатору над его дверьми, опускающемуся вниз. - Я почти на сто процентов уверена, что это будет азари. – заявила Мышь. - Не, скорее турианец. – возразил Кайден. – Турианских спектров больше всего. Но как выяснилось секунду спустя, они оба были неправы и как только створки лифта разъехались в разные стороны из него вышел волус. Заметив Шепарда и остальных, он важно двинулся в их сторону, с таким видом, словно они все очень обязаны ему своим присутствием. - Рад познакомится. – как только тот встал рядом с ними, капитан поднялся на ноги и протянул волусу руку, однако тот проигнорировал его жест приветствия. - Меня зовут Вилли Вонка. – представился волус, и, заметив, что Эшли хотела что-то сказать, поспешил добавить. – Да, это мое настоящее имя, и нет, у меня нет своей шоколадной фабрики. - Наверное, у вас это спрашивает каждый кому вы говорите свое имя. – виновато улыбнулась Эшли, старясь не замечать то, как коротышка на нее посмотрел. - Только если он невежественен. – ответил ей волус, после чего повернулся было к капитану, но вдруг отскочил назад, и выхватив пистолет, направил его на крогана, несмотря на протесты доктора Чаквас уже покинувшего лазарет, и теперь пугающего экипаж ужасной раной, которой он явно гордился. - В чем дело? – не понимая такой реакции, спросил Шепард, смотря то на волуса, нервно сжимающего оружие, то на Рекса, на изуродованном лице которого появилась несвойственная его натуре улыбка. - Шепард, ты хоть знаешь, кто этот кроган? – сделав несколько глубоких вздохов, проигнорировал его вопрос Вонка. - Полагаю, вы уже виделись. – поняв, что те двое имели некий конфликт, ответил Шепард. – Я конечно не знаю, что у вас там произошло, но не могли бы вы опустить оружие, а то меня нервирует, когда моих друзей держат на мушке. - Шепард, этот кроган Урднотт Рекс, и если и есть тот, кто заслуживает чтобы ему пустили пулю промеж глаз, так это он. – продолжая целиться в крогана, которого это лишь забавляло, возразил капитану волус. - Сомневаюсь, что самый трусливый из спектров, славящийся тем, что сбежал с каждого боя, в котором принимал участие, сможет это сделать. – усмехнулся Рекс. - Это все слухи!- возразил волус, но при этом его глаза забегали так, что сомнения в словах Рекса тут же отпали. - Все, довольно! – видя, к чему все идет, повысил голос капитан, и до того, как Вилли успел осознать, что произошло его оружие оказалось в руках у Шепарда. – Мы здесь собрались не за этим. - Но капитан… - попытался было возразить волус, но сразу же замолчал, когда тот передал его пистолет крогану. - Все, конфликт исчерпан. А теперь, раз уж с приветствиями мы закончили, предлагаю перейти к делу. – тоном не терпящим возражений, объявил Шепард. – И начнем с того, что вы мне объясните, по какой причине Совет решил приставить ко мне няньку. Я утратил их доверие? - Вы все не так поняли, капитан. – все еще косясь в сторону Рекса, возразил спектр. – Совет вам полностью доверяет, и единственная причина, по которой я направлен к вам это помощь в поисках материалов о некоем Торианине. Хотя также я должен доставить к советнику Валерну двух ученых, находящихся на борту вашего корабля. И если вы подумали, что я приставлен шпионить за тем, чтобы вы что-нибудь не укрыли от Совета, то это вовсе не так. - А разве я так думал? – изобразил удивление Шепард, хотя судя по тому, какие честные глаза делал волус, когда говорил эти слова, его опасения полностью подтвердились. - Просто мне показалось… - Когда кажется, креститься надо. – хмыкнула Эшли, поняв, что с каждой секундой этот недоспектр нравится ей все меньше и меньше. - Не нужно юлить, Вонка. – подойдя к волусу, и возвышаясь над ним словно гора, прорычал Рекс, мгновенно сбивая с коротышки всю спесь. – Здесь не идиоты собрались. - Капитан, скажите своему наемнику, чтобы он сохранял дистанцию. – повернувшись к капитану, приказал волус, однако в его голосе явно читались плаксивые нотки. - Извини, но он не наемник, а партнер, и я не могу ему приказывать, так что… - Лучше тебе рассказать все. - закончил за капитана Юджин, и посмотрев на него волус тут же отвернулся, испугавшись того, как выглядело его лицо. - Но ведь я сказал правду. Я только должен проследить за тем, чтобы все документы и материалы по проекту Торианина оказались у Совета и… чтобы вы не укрыли их. – поспешил добавить волус, увидев, как гневно сверкнули глаза крогана. – Советники были обеспокоены тем, как вы возражали против исследования Торианина, и они опасаются, что вы можете помешать их планам, уничтожив материалы, которые помогли бы им в этом. - Так значит, они согласились мне помочь только из-за того, что их интересует Торианин? – уточнил Шепард, хотя понял это еще в тот момент, когда Совет согласился помочь в обыске офиса и допросе совета директоров ЭкзоГени. - Не совсем, в деле Сарена они тоже очень заинтересованы, и если сотрудники ЭкзоГени действительно про него что-то знают, я должен был помочь вам выяснить, что именно. - Похоже на правду. – кивнул Кайден. повернувшись к капитану. - Что еще тебе поручил Совет? – не думая, что волус рассказал им все, капитан повысил голос, чувствуя как после всего того, что Вонка ему только что рассказал, в нем поднимается злость. - Это все. - Не верю. Рекс, кажется твой друг не понимает, с кем он разговаривает. – повернувшись к крогану, усмехнулся Шепард. - Похоже на то, сейчас исправим. – согласился кроган, и волус не успел даже крикнуть, как тот схватил его за ногу, и держа вниз головой, так, что его лицо оказалось прямо перед его, коварно улыбнулся, заставив Вонку сделать несколько испуганных вздохов. - Знаешь, я давно научился распознавать, когда мне лгут или что-то скрывают. – вкрадчивым голосом, заставившим Эшли покрыться холодными мурашками, произнес Шепард. – И сейчас я могу с полной убежденностью сказать, что ты мне нагло врешь. - Я спектр Совета, вы не посмеете меня тронуть! – видно только сейчас вспомнив о том, кем он был, выпалил Вилли, однако Шепард на это лишь усмехнулся. - Шепард, что ты делаешь? – Эшли попыталась призвать капитана к рассудку, но тот не обратил на нее никакого внимание, а на его губах была все та же пугающая ее до чертиков усмешка. - И ты называешь себя спектром? - покачал головой капитан, у которого извивающийся в хватке Рекса волус вызывал отвращение. – Как тебя вообще угораздило им стать? - Ну, это легко понять. – ответил за того Тумс – Вы же знаете волусов, должно быть они надоедали Совету тем, что среди агентов нет представителей их расы, и тем должно быть надоело слушать их нытье, и вот ряды спектров пополнились данным экземпляром. - Все было не так! – попытался возразить Вилли. – Я был лучшим в полиции, и, заметив мои заслуги, руководство отправило данные обо мне Совету. - Если ты был лучшим, представляю, как выглядит худший. – хмыкнул Шепард. – В любом случае мне плевать на тебя и на то, как ты стал спектром. Единственное, что я хочу знать, так это что тебе поручил Совет по поводу меня. - И лучше тебе сказать правду. – сдавив его ногу сильнее добавил кроган, и видя, что помощи ему ждать неоткуда, разве что от девушки, которая отвернулась, не имея желания смотреть на эту сцену, тот решил сказать все как есть, даже если потом придется об этом сильно пожалеть. - Я должен был доказать вашу профнепригодность! – выпалил волус, и Рекс тут же ослабил хватку на его ноге, после чего тот рухнул на пол. - Что ты только что сказал? – прищурил глаза Шепард. – Мою профнепригодность? - Да. Советник Спаратус поручил мне после окончания нашей совместной операции предоставить рапорт о том, как вы всячески мешали мне работать и пытались укрыть секретные сведения о Торианине. Кроме того я должен был лично убедиться, что некий субъект, с которым согласно слухам вы имеете знакомство не находится на борту Нормандии. - Ты о Мерсере? - О нем. – кивнул волус. – Но ведь это только слухи, правда? - Ты это узнаешь, если напишешь тот рапорт, о котором только что сказал. – успокоившись после того, как узнал все, что нужно, сказал Шепард, присаживаясь обратно на стул, чувствуя, что из-за стычки с волусом потратил те небольшие силы, что были в его истощенном теле. - Никакого рапорта не будет. – поспешил заверить его волус. – Я и не собирался его писать. - Охотно верю. – кивнул капитан. – Но я считаю, что нам нужно обсудить, что произойдет, если очерняющая меня бумажка вдруг окажется на столе у Спаратуса. Еще в детстве, когда она ходила в младшие классы многие девочки постоянно трещали о том, как им хочется побывать на Элизиуме, славящимся своими красотами, а было это еще до того, как его города приобрели столь великолепный сказочный вид, и Эшли, как и они мечтала когда-нибудь их увидеть. И вот теперь, спустя столько лет ей выпадала честь пройтись по улицам Эдема города-героя, и Эшли не могла скрыть волнения, когда сидя в кабине пилота, ожидала остальную часть команды, что должна была пойти вместе с ней. Кроме нее к офису ЭкзоГени должны были еще отправиться Кайден, который сейчас отвечал на многочисленные вопросы журналистов по поводу того, почему капитан не может сам с ними поговорить, Мышь и волус, сидящий сейчас в столовой под наблюдением крогана. Поначалу планировалось, чтобы они добрались до пункта назначения на такси, но потом Эшли все же смогла уговорить остальных, чтобы на машине они добирались только до центра города, а оттуда оставшуюся часть преодолеют пешком. Больше всего ей хотелось побывать у мемориала Шепарда, установленного посреди разрушенной части города, которую оставили в том самом виде, в котором она стала после набега батарианцев, как в память об ужасах того дня. Она хотела увидеть их, прикоснуться к следам от пуль, представить, каково это было немногочисленным отрядом сдерживать орды четырехглазых дикарей, пришедших грабить и убивать все живое. Она была обязана побывать в том месте, в котором Джон совершил поступок, последствия которого преследовали его всю жизнь, увидеть плиту, на которой были выгравированы имена тех, кто был запечатлен на фотографии, причиняющей Шепарду такую боль. Его старые друзья, которые как он считал, погибли из-за него, и как он недавно ей признался, умерли на том самом месте, где сейчас был установлен его позолоченный памятник. Как сказал Шепард, все это было ужасающей насмешкой над его трусостью, и если кому и нужно было устанавливать памятник так это его мертвым друзьям, продолжающим сражаться даже тогда, когда шансов спастись уже не было. Возразить на это она ничего не могла, прекрасно понимая, что он чувствует и ради него она должна была встать перед плитой и сказать, что тот раскаивается за свой поступок. Она была уверена, что каждый божий день Джон просил у них прощения за то, что сделал, и будь у него возможность, сам бы навестил место, где те умерли. Поэтому она собиралась сделать это за него и сказать им все те слова, что тот сказал ей, когда раскаялся в содеянном. Она знала, что капитан не верил в религию, да и сама Эшли часто задумывалась был ли смысл в ней теперь, когда миром правит наука, но если был хоть какой-то крошечный шанс на то, что загробная жизнь действительно существовала, она собиралась им воспользоваться. Если где и должны были быть души тех, о ком Джон так скорбел, они должны были быть там, и если она расскажет о том, как он наказал себя за то, что совершил, они смогут его простить, и тогда, быть может он начнет жить. - Похоже, Кайдену не очень это нравится. – заметил Джокер, кивнув на монитор, на котором отображался лейтенант, окруженный толпой поклонников Шепарда, тем самым вырвав девушку из невеселых мыслей. - Похоже на то. – согласилась с пилотом Эшли. – Но он хорошо справляется, половина толпы уже разошлась по домам. - В то время как вторая твердо решила стоять до последнего. Того и гляди, скоро устроят палаточный городок вокруг Нормандии. - Ну, я их понимаю. Мне бы тоже захотелось увидеть героя, чуть не отдавшего за меня жизнь. - В таком случае он рядом с тобой. – улыбнулся ей пилот. – Сколько раз я уже вас всех спас, уводя Нормандию от вражеских снарядов, а мне что-то до сих пор еще не поставили статуи, ну или хотя вручили медаль. - А как же спасибо, которое мы говорим тебе каждый раз, когда ты спасаешь наши задницы? - Ах, точно, забыл. За спасибо я всегда рад рискнуть собственной шкурой. – продолжал улыбаться пилот, сумевший ненадолго избавить девушку от дурных мыслей, за что она ему была благодарна. - Вот видишь, к тому же нет ничего хорошего в статуи при жизни. Лично мне было бы не по себе смотреть на свое собственное каменное изваяние. Да и толпы фанатиков мне тоже не нужны. - Ну, у тебя скорее наоборот. – заметил Джокер. – Знаешь, вы с Шепардом довольно интересная пара. Самый уважаемый человек в галактике сошелся с внучкой самого известного в мире предателя. - Эй! - Эш, я всего лишь шучу, - подняв руки в примирительном жесте, поспешил сказать Джокер, заметив, как девушка отреагировала на его слова. – Я не имел в виду ничего такого, к тому же я тебе уже говорил, как отношусь к поступку генерала Уильямса. Я просто хотел сказать, что все эти фанатики, должно быть, впадут в ступор, когда узнают, с кем встречается их кумир. - Ты это о чем? – поинтересовалась Эшли. - Да, так к слову пришлось. – пожал плечами пилот, видя, что та изображает, будто не понимает о чем идет речь, в чем с Шепардом была очень схожа. - Есть на этом корабле хоть кто-нибудь, кто не знает о том, что мы с капитаном немного нарушили уставные отношения? – вздохнула девушка, понимая, как глупо сейчас выглядит со стороны, пытаясь юлить, когда всем и так все было понятно. - Ну, разве что вы двое. - И что вы все об этом думаете? – осторожно поинтересовалась Эшли, так как не раз ловила на себе косые взгляды других девушек, служащих на корабле, и если раньше думала, что причина заключается в ее фамилии, то теперь понимала, что дело было в пресловутой ревности. Впрочем, поначалу и она ревновала Шепарда, которого знала лишь по тому, что говорилось о нем в СМИ, ко всем подряд, в том числе и к Лиаре. - А что об этом думать? – удивился пилот. – Это только ваше дело и ничье больше. Вы люди взрослые и советчики вам не нужны. Добавить к его словам Эшли было нечего, и, чувствуя себя неловко из-за того, что они вообще коснулись этой темы, она решила подождать внизу, к тому же можно было бы проведать Гарруса, которому, несмотря на желание посетить Эдем, Чаквас наотрез запретила покидать лазарет. - И в какую нам сторону идти? – как только они выбрались из аэрокара, поинтересовалась у Эшли Мышь, недовольная тем, что капитан запретил им брать с собой оружие, не говоря уже о том, что из-за Уильямс им придется переть пешкодралом через пол города. - Сюда. – уверенно заявила Эшли, отправившись следом за толпой заполонившей всю улицу. - У них что сегодня, какой-то парад что ли? – удивленная тем, что на улице было так много разношерстного народа, пробормотала наемница, в плечо которой секунду назад врезалась азари несущая в обеих руках пакеты с продуктами. - Смотри куда прешь! – крикнула синюшная девка ей вслед, после чего закинув пакеты в багажник аэрокара, припаркованного на обочине, подняла его в воздух. - Нет, тут всегда так. – ответил волус, ловко маневрируя между пешеходами, в то время как остальным, приходилось каждые несколько секунд извинятся после того, как они кого-нибудь случайно задевали. - Да, и ты тоже иди на хуй и не сворачивай! – обернувшись назад, крикнула Мышь турианцу, которого она нечаянно ударила плечом, из-за чего тот выронил бутылку с пивом. - Ну, извините, я же не знала, что в центре такие толпы. – видя, как тяжело приходилось ее друзьям, извинилась Эшли. - Ничего страшного. – пожал плечами Кайден, с интересом смотря по сторонам, и казалось практически не замечая неудобств, в отличие от наемницы, то и дело выкрикивающей ругательства в ответ на замечания прохожих. Но, несмотря на не совсем приятные условия, Эшли пыталась наслаждаться прогулкой по улицам самого знаменитого из человеческих городов, хотя ей было жаль, что вместе с ней сейчас не было Тали, вместе с которой она однажды гуляла по улицам Нирона и Парижа. Той наверняка бы понравились толпы, через которые они сейчас были вынуждены прорываться, ведь если верить рассказам кварианки, палубы крупных кораблей на Мигрирующем Флоте представляли собой нечто подобное, правда пестрили они не неоном и рекламами, а плесенью и ржавчиной. - Наверное, второе название города волус-сити. – пройдя мимо очередного, уже десятого попавшегося им банка, пробормотала Мышь. - Не вижу ничего плохого в том, что мой народ прочно обосновался на Элизиуме. – покосился на нее Вонка.- Или у вас есть какая-то неприязнь к моей расе? - Нет, просто это человеческий город, а куда не посмотри одни пришельцы. - А я наоборот рад, что хоть один наш город настолько привлекателен, чтобы и другие расы захотели в нем жить и работать. – пройдя мимо общепита, в котором если верить вывеске работали только одни азари, признался Кайден. Однако подозрения наемницы по поводу того, что поналетевшие скоро вытеснят коренных обитателей, если их так конечно можно был назвать, вполне были понятны и среди множества заведений, мимо которых они прошли, большая часть принадлежали отнюдь не людям. То были и банки, которыми заведовали волусы, множество закусочных и ресторанов, принадлежащих как ни странно элкорам, а также всевозможные лавки, торгующие предметами искусств, все как один являющиеся собственностью азари. Люди же, насколько было видно, в основном работали в различных сервисных центрах, обслуживая машины и прочую технику пришельцев, либо обслугой в тех же ресторанах. - Ну конечно, куда же без них. – заметив особо яркую вывеску, на которой была изображена азари в весьма пикантной позе, пробормотала Эшли, надежды которой на то, что синюшные бабы со своими стриптиз клубами не добрались до Элизиума, не оправдались. Чем дальше они углублялись в центр города, тем более яркие и броские вывески попадались им по пути, и с каждой минутой город все больше и больше напоминал Лас-Вегас, в котором Эшли скоро собиралась побывать, да и казино были почти на каждом шагу, а, проходя мимо них через открытые окна было слышно, как крутились рулетки, на которых посетители спускали свои сбережения. Вскоре они добрались до части города, представляющей собой одну сплошную зону развлечений, заполоненную казино, всевозможными клубами, кинотеатрами, и даже публичными домами, в которых насколько было понятно из вывесок, работали опять же азари. Оживленность движения стала между тем еще интенсивнее, и все воздушные колеи для аэрокаров были переполнены пробками, а пешеходные тротуары заняты толпами туристов и желающих поразвлечься, среди которых также было замечено несколько солдат Альянса, причем не в самом лучшем виде. - Вы хоть понимаете, что позорите свою форму? – пробравшись через толпу, спросила у тех Эшли, пока они безуспешно пытались убедить секьюрити одного из клубов пропустить их внутрь. - Мы в увольнении, что хотим, то и делаем. – расплывшись в пьяной улыбке, бросил ей один из горе-вояк, одарив ее таким пошлым взглядом, что от удара по роже его спас только дружок, который схватив его за руку, поволок внутрь клуба, пока охранник пересчитывал кредитные чипы, которые только что от них получил. После подобной сценки Эдем ей нравился уже не так сильно, и кроме как центром порока и разврата она его назвать не могла. Куда не погляди, она видела вокруг себя пьяные и одурманенные красным песком рожи, причем в основном здесь была только молодежь, и особенно было неприятно видеть толпы молодых озабоченных парней и девушек, пристающих к азари, которые работали у клубов и казино зазывалами. - Давайте уйдем отсюда. – вернувшись ко своим, попросила сержант, и лишь когда они покинули данную часть города, она почувствовала себя лучше. - Похоже, мы попали в старый город. – заметив, что архитектура улиц, по которым они сейчас шли сильно изменилась, и теперь вместо футуризма, перед ними предстал Эдем, каким он должно быть был до нападения батарианцев. После кричащего неонами центра порока это место стало для Эшли чем-то вроде глотка свежего воздуха, да и контингент здесь был в разы лучше, хотя улицы по-прежнему были забиты туристами, приехавшими целыми семьям, чтобы посетить мемориал Шепарда, к которому если верить указателям, они скоро должны будут подойти. И чем ближе они к нему подходили, тем плотнее становилась толпа, которая как вскоре оказалось, была очередью на вход к мемориальному парку. Тысячи туристов ежедневно прилетали к мемориалу, обеспечивая городу солидный доход, и видя все эту толпу, казалось вмещающую в себя представителей почти всех рас, Эшли начала сомневаться, что ей удастся попасть внутрь. - Ну почему так долго? – капризно протянула стоящая перед ней девочка азари, в то время как ее мать с кем-то оживленно общалась по инструметрону, не обращая на ее нытье никакого внимания – Скажи им, чтобы они поторопились. - Эш, у нас вообще-то есть дела. – спустя минут десять, за которые очередь практически не сдвинулась с места, напомнил девушке Аленко, поглядывая на часы. Разумеется, она понимала, что Кайден был прав, и никакая прогулка вообще не была запланирована, но ей так хотелось побывать у мемориала, что аж стало обидно. Хотя, немного подумав, она решила, что могла бы сюда вернуться как закончит с делами, и быть может к этому времени толпа станет меньше, все-таки это уже будет ближе к вечеру, и, кивнув Кайдену, что тот прав, она отправилась следом за ним и остальными в сторону стоянки аэрокаров. - Кажется, мы здесь надолго застрянем. – присвистнула Мышь, как только они выбрались из такси, приземлившегося рядом с высоченной башней, на стене которой красовался светящийся символ корпорации. Расплатившись с таксистом, всю дорогу до офиса ЭкзоГени развлекающего их разговорами о том, как взлетели налоги и цены на топливо, Кайден первым направился к входу в башню, рядом с которым стояли четыре угрюмых крогана, пристально следящими за ними с того самого момента, как заметили аэрокар. Обогнав лейтенанта до того, как он успел заговорить с охраной, что стояла снаружи, волус вышел вперед, и, достав удостоверение спектра, не без гордости показал его кроганам. - Здравствуйте господа, меня зовут Вилли Вонка, и я спектр Совета, а эти достопочтенные люди – мои помощники, и вы должны пропустить нас внутрь. – напыщенно произнес Вонка, но те лишь засмеялись над коротышкой. - Возвращайся к себе на фабрику, и продолжай делать шоколадки, малыш. – выхватив у того корочку спектра, хохотнул верзила. - Верните документ! – подпрыгивая словно ребенок, у которого более взрослые и высокие дети отняли игрушку, волус подпрыгнул, пытаясь забрать жетон, но детина лишь подняла руку повыше. – Вы обязаны меня пропустить! - Мы сейчас дробь через тебя пропустим, если ты сию секунду не уберешься отсюда! – швырнув ему удостоверение, которое тот сразу же спрятал в карманчике, рявкнул кроган, в то время как его друзья продолжали смеяться. - Так, послушайте - отпихнув Вонку в сторону, вперед вышел Кайден. – Скорее всего, произошла какая-то ошибка… - И мы сейчас ее исправим. – закончил кроган, наставив дробовик прямо в лицо лейтенанта. - А силенок хватит? – разозлился от такой вопиющей наглости Аленко, и до того, как не ожидающий от него сопротивления кроган сообразил, что к чему тот успел вырвать оружие у него из рук, и, бросив его наемнице, ударной волной отбросил детину в его товарищей. Один из них сразу же вскочил на ноги, и с ревом бросился на лейтенанта, но успевшая загородить того Эшли, с удивительной легкостью схватила его за руку, отшвырнув в сторону. - Стоять на месте, суки! – видя, что остальные кроганы снова схватились за оружие, Мышь приставила дробовик прямо к голове их поверженного товарища, и каким бы не был толстым его череп, выстрел в упор он вряд ли бы выдержал. В замешательстве переглянувшись, кроганы явно не знали, что им делать. С одной стороны их товарищ был в беде, а с другой если бы они опустили оружие и пропустили этих наглецов внутрь, то непременно лишились бы работы, их потом не взяли бы даже охранять склад с овощами. Спасло их появление шефа охраны, которая до того, как дело могло принять очень некрасивый оборот, выбежала из здания в сопровождении еще десятка охранников. - Опустите оружие! – скомандовала азари, наемнице, в сторону которой смотрели сразу десять дул винтовок. - Сделай что она просит. – кивнул девушке Кайден, видя, что шансы явно не в их пользу, а от спектра, успевшего отбежать во время потасовки в сторону, и теперь стоящего и хлопающего глазами на азари с видом идиота, толку не было никакого. - Хорошо. – не без облегчения вздохнула азари, и поняв кто тут был главный повернулась к лейтенанту. – А теперь может, скажите кто вы такие, и почему вы напали на моих парней? - Вынужденная оборона. – пожал плечами Кайден, в то время как кроган, которым он запустил гневно сверкал на него глазами. – Ваши мальчики напали на спектра, за что и поплатились. - Вы спектр? – удивилась азари, считая, что единственным человеческим спектром был Шепард. - Вообще-то он. – кивнув в сторону волуса, скромно стоящего в стороне, пояснил Аленко, и услышав, что о нем заговорили, тот сразу же подошел к азари. - Вилли Вонка, спектр Совета. – предоставив той удостоверение, гордо представился волус, будто минуту назад он не был готов расплакаться, терпя унижения от кроганов. - Серьезно? – изогнула бровь азари. – Не думала, что у Совета все настолько плохо, если они уже кондитеров берут в агенты. В любом случае, объясните мне, что здесь забыл спектр и его люди. - А разве вас не известили о нашем приходе? – удивилась Эшли. – Мы должны изъять некоторые документы и допросить ваше руководство. - Я ничего об этом не слышала. – пробормотала азари, явно не ожидавшая визита спектра. – Хорошо, подождите здесь, я уточню у начальства, и без глупостей. - Пусть только попробуют. – прорычал кроган, которому досталось от Аленко, и его глаза так и пылали ненавистью. - Это всех касается, и уберите уже свои пушки. – перед тем как скрыться внутри здания скомандовала азари кроганам, все еще держащим на прицеле неожиданных визитеров. - Почему охрану не предупредили на наш счет? – когда они отошли в сторону от столпившихся у дверей кроганов, удивленно произнесла Эшли. – Совет ведь сказал Шепарду, что все формальности улажены. - Как и мне. – добавил волус, с подозрением косясь в сторону рептилий, каждая из которых выглядела кровожаднее другой. - Может быть, руководство ЭкзоГени передумало сотрудничать? Все-таки они ведут дела с Сареном и боятся того, что им за это грозит, не говоря уже обо всей этой истории с Торианином. – предположил Кайден, после чего повернулся к наемнице, продолжающей разглядывать кроганов, пожалуй, даже более пристально, чем следует, судя по тому, как те разволновались. – Мышь, а ты что думаешь? - Я думаю… - медленно проговорила девушка. – Что нам всем лучше убраться отсюда как можно скорее, потому что это никакие не охранники. - Что? - Я узнала двоих из них. Наш отряд как-то попал в засаду, организованную Цербером, и почти целый день были вынуждены бороться почти с целой сотней кроганов, в которой были и эти молодчики. - А может корпорация наняла наемников для охраны? – возразил Кайден, хотя его еще как только он увидел кроганов удивило то, что те были одеты не по форме, и выглядели как охотники за головами. - Нет, эти ребята ни за что не пошли бы в охрану. Убийства составляют цель всей их жизни, а тут им никто бы не разрешил это делать. Скорее всего, они были поставлены здесь для того, чтобы никого не пускать внутрь, пока там орудуют остальные. - В таком случае нам лучше обратится в полицию. – заявил Вонка, и собрался уже было их вызвать, как наемница хватила его за руку. - И что потом? Мы ведь не знаем, что там происходит внутри. Вдруг они взяли всех в заложники, а стоит тут появиться отряду легавых с сиренами, они могут запаниковать и начать стрельбу. - Мышь права. – согласился с ее словами лейтенант. – Пока они не подозревают, что мы что-то знаем, и скорее всего, впустят нас внутрь, чтобы разобраться с нами там, вдали от чужих глаз. - Но ведь у нас даже нет с собой оружия! – паниковал волус, явно боясь того, что скоро должно произойти. - Говори за себя. – хмыкнула наемница, в рукаве у которой был спрятан нож. - Она возвращается.- заметив что азари, которая видимо была лидером наемников вернулась, сообщила Эшли. - Прошу прощения за то, что вас так приняли. – извинилась та, подойдя к их группе. – Вечно у нас тут путаница, кто-то забыл сообщить о вашем визите другому, ну и пошло поехало. К счастью теперь, когда все прояснилось совет директоров готов вас принять. - В таком случае, ведите нас к ним. – распорядился Кайден, ни коим образом не показывая что знает о том, что все это спектакль, в отличие от волуса, нервно переминающегося с ноги на ногу. - Пошли. – распорядилась азари и отряд в окружении десятка кроганов двинулся следом за ней. Пройдя через вращающиеся двери, они оказались в просторном холле, в центре которого стояла мраморная статуя, изображающая логотип корпорации. Все стены и пол в помещении были белоснежно белыми, и две двери лифта, к которым они сейчас шли, создавая громкое эхо шагов в полностью пустом помещении, будто бы зависли в пустоте. Вызвав один из них, азари, приказала нескольким кроганом вернуться к пункту охраны, который был рядом с входными дверьми, и как только створки лифт открылись она и оставшиеся кроганы зашли внутрь. - Смелее, он выдерживает вес до десяти тонн. – улыбнулась азари, видя замешательство спектра, и кивнув остальным, Кайден присоединился к ним первым. Всего их в кабинке оказалось десять человек, шестеро из которых собирались убить остальных четверых, правда, те об этом знали. Медленно, почти как лифт в Башне Совета, кабинка двинулась вверх, и внутри заиграла приятная музычка, действующая отряду Кайдена, в любую секунду ожидающего атаки на нервы. - Знаете, я не ожидала, что вы действительно окажетесь настолько самоуверенными, что зайдете внутрь. – вдруг улыбнулась азари, и собралась уже выстрелить в лицо лейтенанта из пистолета, словно по мановению волшебной палочки, появившегося у нее в руке, как Мышь швырнула нож ей в горло. В следующую секунду в лифте воцарилось настоящее сумасшествие, сопровождающееся криками и рычанием кроганов, сражающихся с отрядом смельчаков, осмелившихся бросить им вызов, и которые затихли лишь спустя несколько минут, когда тот остановился примерно на середине башни. Первым выскочил волус, вся броня которого была перемазана в крови, и, отшвырнув в сторону нож, вытащенный им из горла азари, и которым он пропорол брюхо крогану, пытающегося разорвать его напополам, он упал на колени, и его тут же вырвало прямо внутрь костюма. Следующей выбралась Эшли, придерживая лейтенанта, которому сильно досталось, когда он получил кулаком по ребрам и вся левая рука которой была покрыта кровью и мозгами. Последней вышла Мышь, держа несколько дробовиков, один из которых она бросила рядом с волусом, все еще извергающим из себя завтрак. - Нужно идти, пока остальные что-нибудь не заподозрили. – вручив Кайдену и Эшли оружие, сказала Мышь. - Я никуда не пойду, вы все ненормальные! – закричал волус, в ужасе смотря на сержанта, которая с легкостью пробивала кулаком крепкие черепушки ящериц. - Как скажешь. – пожала плечами Мышь. – Можешь оставаться здесь и подождать остальных. Проследив за ее взглядом, волус обнаружил, что второй лифт тоже поднимался наверх, и если верить индикатору, вскоре уже будет на их этаже. Этого ему было достаточно, чтобы он бросился следом за остальными, уже бегущими по белоснежно чистому коридору, на стенах которого были следы пуль и крови. - Сюда! – забежав в одну из дверей многочисленных офисов, крикнул Кайден остальным, и как только все оказались внутри, захлопнул ее. Вскоре снаружи послышался шум бегущих ног, сопровождающийся грязными ругательствами, и открывающихся одной за другой дверей офисов, сообщивший о том, что их ищут. Заняв позицию за перевернутым рабочим столом, и наставив стволы дробовиков в сторону дверей, за которыми скоро должны показаться рожи их преследователей, трое людей приготовились встретить неприятеля, в то время как волус, причитая молитвы просто повалился на пол, спрятавшись за огромной кадкой с пальмой, стоящей у окна. Первый же кроган, что появился в дверях, разлетелся напополам от тройного залпа, став предостережением для остальных, которые видя, что стало с их товарищем, решили действовать более осторожно. - Сдавайтесь, нас здесь гораздо больше, чем вас! – крикнул один из ящеров, после чего произвел несколько выстрелов прямо через стену, которая как оказалось, была сделана из гипсокартона. - Главное качество, а не количество! – отозвалась Мышь и, повторив действия крогана, тоже выстрелила в стену, и, судя по яростному воплю попала. - Ложись! – поняв, что сейчас произойдет, крикнул Кайден, как все комната тут же покрылась ошметками гипса и пылью, после того как все кроганы выстрелили одновременно. Стены снесло практически напрочь, и первый из кроганов выплевывая ругательства и кашляя от пыли, только успел влезть внутрь, как тут же полетел обратно под действием ударной волны. - Помогай, давай! – видя, что спектр даже не пытался им помочь, крикнула Эшли, и попыталась было впихнуть тому в руки отброшенное им ружье, как снова упала на пол, когда дробь пролетала прямо над ухом. Не давая им даже возможности высунуться, кроганы продолжали обстрел, и из какой прочной древесины не было их укрытие, долго бы оно не продержалось. Посетовав на отсутствие гранат, сделавших положение бы более выигрышным, Кайден воспользовавшись секундной заминкой кроганов, успел произвести пару выстрелов, уменьшив число атакующих до четырех. - Минус один. – упав на пол, когда те продолжили обстрел доложил лейтенант, - У нас тоже. – ответила Эшли, кивнув на волуса, без чувств валяющегося на полу, хотя следов ранений на нем не было, и скорее всего тот просто хлопнулся в обморок. - Последний шанс! – пытаясь перекричать какофонию выстрелов, проорал кроган. – Поднимите руки над столом, чтобы мы поняли, что вы сдаетесь! Вы храбро сражались, но через минуту прибудут наши друзья, и тогда вам точно конец! - Можно подумать, они оставят нас в живых. – пробормотал Аленко, пытаясь придумать как им выбраться с данной ситуации. - Нет, эти пленных не берут. – согласилась с ним Мышь. – К тому же за убийство их дружков нас будут пытать, а то и еще чего похуже. - Ну так что, сдаетесь?! – снова гаркнул кроган, но ответом ему лишь послужила быстро высунувшаяся и тут же спрятавшаяся рука с выставленным средним пальцем, на что тот лишь кровожадно улыбнулся – Ну, ладно ребятки, давайте развлечемся! Взревев, что есть мочи он бросился вперед, но тут же издав крик ярости, отлетел обратно, когда ублюдок биотик запустил в него столом за которым прятался, а те две сучки начали палить по остальным его бойцам. - В укрытие! – увидев, как голова одного из подельников взорвалось фонтаном мозгов и крови, крикнул главарь, и проникшие было в комнату ящеры, тут же выбежали обратно. Но обороняющиеся продолжали стрелять, не давая возможности посмотреть, что они там делают, но он готов был подождать, ведь рано или поздно дробовики у тех должны были перегреться. - Крул, остальные подошли! – схватив его за плечо, один из кроганов указал в противоположный конец коридора, откуда бежал еще десяток бойцов, один из которых нес в руках гранатомет. - Вот теперь повеселимся. – оскалился Крул, поняв, что выстрелы перестали быть такими интенсивными, и включив кинетические щиты брони на полную мощность он с ревом ворвался внутрь, но вместо трех уродов, с которыми он собирался позабавиться он обнаружил здоровенную дыру в стене, через которую те пролезли в соседнюю комнату. - Они бегут через стены! – вскричал второй кроган, выглядывая через плечо лидера. План, конечно, был еще тот, но он действительно сработал, и пока Мышь с Эшли держали вход, Кайден под шумок разрушал стены соседних офисов, чрез которые они смогли пробраться в противоположный конец коридора, где находилась лестница. Стремительно преодолевая один пролет за другим, они поднимались наверх, так как снизу к ним бежала еще одна толпа озверевших кроганов, выкрикивающих им вслед проклятия. - Да брось ты его! – заметив, что лейтенант, вынужденный тащить на спине волуса начал отставать, крикнула Мышь, поняв, что кроганы их настигали. - Нет. – прохрипел ей в ответ Кайден, еле дыша от усталости, но продолжая тащить тушу, закованную в броню. - Дай сюда! – выхватив у Кайдена его ношу, крикнула Эшли, всучив ему взамен ее дробовик. – Бежим, осталось недолго! И действительно, преодолев оставшиеся этажей двадцать, они вскоре оказались на последнем, и, надеясь, что кроганом от которых они улизнули, не хватило ума воспользоваться лифтом, бросились по коридору, в конце которого находился зал совещания совета директоров ЭкзоГени. Ворвавшись внутрь, они замерли, пораженно уставившись на последствия бойни, которая здесь не так давно происходила. Более чем сотня трупов возвышалась горой посреди комнаты, залитой кровью, и за которой они тут же поспешили спрятаться, понимая, что их преследователи уже на этом этаже. - Спрячу его пожалуй. – решила Эшли, сумев прикрыть волуса трупом весьма грузного мужчины. – Может быть, хоть он выживет. - Где они?! Я хочу их головы! – ревел какой-то кроган, голос которого становился все ближе и ближе. - На этом этаже только один кабинет, им негде скрыться! – вторил ему другой. - Нужно вам было сдаваться, когда у вас был такой шанс! – орал третий, сделав выстрел в потолок для пущего устрашения. - Ну, вот кажется и все. – когда крики кроганов стали совсем близко, Мышь повернулась к засевшим рядом с ней друзьям. – Как это не пафосно звучит, для меня была большая честь сражаться вмести с вами. - Как и мне. – ответил ей Кайден, вышибая мозги первого ворвавшегося в зал крогана. - Дв… двадцать один. – натужено прохрипел капитан, после чего его руки подогнулись, и он растянулся на полу каюты, сумев отжаться всего двадцать раз, но зато это было в два раза больше, чем он смог вчера. Те жалкие тростинки, что теперь были на месте его некогда накачанных рук, тряслись и болели от перенапряжения, и скорее всего он сейчас не смог бы даже взять в руки кружку с кофе, чтобы при этом ее не уронить. Поморщившись от того, какое должно быть сейчас он представляет собой жалкое зрелище, капитан сумел сесть, прислонившись спиной к дивану, и предприняв попытку подняться, к своему удивлению преуспел в этом сложном и заведомо обреченном на провал деле. Какой никакой, а прогресс, глядишь, скоро можно будет даже заняться гантелями, позаимствованными у Кайдена, и лежащими пока мертвым грузом около рабочего стола. Впрочем, об этом еще рановато думать, если даже передвижение по кораблю без посторонней помощи удается с трудом, но, по крайней мере, он не должен был опираться на плечо Эшли, словно немощный старик, коего он до сих пор напоминал. Хотя той вроде нравилось таскаться вместе с ним по Нормандии, как впрочем, и ему самому, и получи он какую-нибудь травму, из сержанта получилась бы хорошая сиделка. На секунду представив, как он лежит в кровати парализованный, а она кормит его и ложечки бульоном, капитан тут же отбросил этот образ, который выглядел скорее пугающе, чем романтично. Но все же хоть его и коробило беспомощное состояние в котором он сейчас находился, капитану нравилось что Эшли стала проводить с ним гораздо больше времени чем за все те предыдущие месяцы и в ее компании все мрачный мысли улетучивались, и жизнь начинала казаться не такой уж и дерьмовой. Также поднятию настроения способствовал разговор с Тали, состоявшийся пару часов назад, и хоть его итог сложно было назвать примирительным, после возвращения Мерсера та уже не видела в нем своего кровного врага. Кроме того девушка передумала покидать Нормандию, чему он только был рад, так как не смотря на все те трудности в их отношениях, сложившиеся после инцидента с Мерсером, она по-прежнему была ему дорога как друг. И быть может со временем он сможет вернуть ее доверие, к чему Шепард собирался приложить все силы. Посидев несколько минут, собираясь с силами, капитан решил наведаться в душ, так как даже то небольшое физическое упражнение, которому он себя подверг, привело к тому, что он весь был покрыт потом, и, стало быть, источал сейчас не самые приятные миазмы. Собрав все необходимое, он покинул каюту, и словно старик с ходунком начала медленно пробираться к пункту назначения, старательно удерживая равновесие и не перетруждая предательски дрожащие колени, но заметив, собравшуюся в столовой перед плазмой толпу, остановился. Решив посмотреть в чем дело, так как все были весьма взволнованы, капитан сумел пробраться через скопление людей, сразу же расступающихся перед ним, и как только он услышал о чем говорил репортер, умывальные принадлежности выпали у него из рук. - … ужасная бойня, произошедшая каких-то несколько часов назад в головном офисе корпорации ЭкзоГени, имела весьма неожиданное завершение. Сейчас рядом со мной стоит тот, кто практически в одиночку сумел справиться более чем с сорока разъяренными кроганами. – произнес репортер, после чего камера сместилась в сторону и на экране появилась морда волуса. – Позвольте вам представить спектра Совета с весьма звучным именем Вилли Вонка. Именно он больше двух часов сдерживал натиск наемников, сумевших незаметно пробраться в башню и убить всех, кто находился внутри. Несколько минут назад я имел честь разговаривать с комиссаром полиции Эдема, пытаясь выяснить, каким образом банда столь ярких наемников смогла незаметно действовать буквально под носом у полиции, но, к сожалению тот отказался отвечать на этот вопрос. Однако мне удалось ненадолго проникнуть внутрь и собственными глазами увидеть то, что совсем недавно происходило буквально в центре города. Сразу же после этих слов изображение репортера, стоящего рядом с волусом, сменилось картинкой погромов в одном из офисов корпорации. Все трупы, разумеется, были заретушированы, на случай если программу смотрят дети или люди с нервной психикой, однако многочисленные следы кострищ, в которых жгли документы и горки разбитых жестких дисков, попали в кадры. - Кажется, наши поиски Сарена опять зашли в тупик. – догадавшись о причине бойни, произнес Мерсер, который тоже был в столовой, и теперь стоял рядом с Шепардом. Правда расследование сейчас капитана заботило меньше всего и он, не отрываясь от экрана ни на секунду, ждал, когда сообщат, что стало с Эшли и остальными. То, что волус, рассказывающий сейчас как он расправлялся с кроганами, был жив, можно было считать хорошим знаком, и быть может, с его друзьями тоже все было в порядке. - А кто были те люди, которые помогли вам? – прервав воодушевленный рассказ волуса о том, как он отважно сражался с кроганами, спросил репортер. - А, да так, мои помощники. – отмахнулся Вонка, явно не горя желанием делиться славой с кем-нибудь еще. - Вот наглец. – усмехнулся Рекс. – Готов поспорить он прятался и звал мамочку, пока наши ребята сражались. - Вообще-то он почти все время провалялся в обмороке. – раздался позади усталый голос Кайдена, заставив всех обернуться и увидеть как лейтенант в сопровождении потрепанных Мыши и Эшли выходил из лифта. - Ну, вы даете! – с восхищением осмотрев трех людей, по виду которых можно было сказать, что они прошли через настоящий ад, не без восхищения произнес кроган, в то время как тех уже обступили со всех сторон и засыпали вопросами. - С тобой все в порядке? – предоставив честь рассказать о том, что происходило в офисе ЭкзоГени Кайдену и наемнице, капитан отвел девушку в сторону, и с беспокойством смотрел на ее полностью заляпанную кровью форму. - Это не моя кровь. – успокоила его девушка. – Никто из нас вообще не был ранен, чудо не иначе. И то, что они все трое, в том числе и волус, очухавшийся после побоища остались живы действительно кроме как чудом назвать было нельзя. Ни у кого из них не было брони, и любой случайный выстрел сразу же бы стал смертельным, однако они как будто были заговоренные, и все пули пролетали мимо них, в то время как каждый их выстрел настигал цель, и под конец боя кроганы даже запаниковали, заявив, что тут явно не обошлось без колдовства, так как трое людей никогда бы не смогли справиться с элитным отрядом Кровавой Стаи. Сама же Эшли теперь с трудом могла вспомнить, как именно происходил побоище, но такого прилива адреналина как в тот момент, когда она сошлась с вожаком кроганов в рукопашную, у нее никогда не было, да и вряд ли еще раз будет. Однако одно она могла сказать точно, все трое сражались как боги, и даже если бы они и не выжили, умереть такой смертью было бы не стыдно. - Я не должен был тебя туда посылать. – сокрушался капитан, понимая, что из-за его решения отправить вместе с Кайденом Эшли, та чуть не погибла. - Но ты ведь не мог знать о том, что нас там ждет, и к тому же, все живы, поэтому не нужно обвинять себя еще и в том, что ты отправил меня на смерть. - Но… - Никаких но, даже слышать ничего не хочу. – оборвала Эшли. – Все живы, все хорошо, и закончим об этом. А теперь, раз мы договорились, что твоей вины в случившимся нет, я бы хотела смыть с себя эту дрянь. Не давая ему возможности сказать что-нибудь еще, девушка выскользнула из столовой, направившись в сторону женской душевой, в то время как Мышь и Кайден, которые как и сержант были полностью вымазавшись в крови продолжали воодушевленно рассказывать о побоище, непосредственными участниками которого они стали. Все, и казалось даже Мерсер, слушали их с неподдельным интересом, а когда они перешли к той части, в которой обезумевшие от страха кроганы попытались убежать, Рекс не удержался от смеха. - Я всегда знал, что Кровавая Стая это сборище трусливых пыжаков. – заявил кроган, никогда не питавший особой любви к данной группировке. Никогда еще с того самого момента как они познакомились капитан не видел Кайдена таким счастливым как сейчас, когда тот рассказывал о сражении, из которого и не надеялся выбраться живым, и даже то, что он был весь перемазан в крови и внутренностях, ничуть не портили тому настроения. Обычно лаконичный и спокойный лейтенант в одно мгновение словно стал другим человеком, и теперь, когда он во все красках расписывал о том, как они втроем рвали и метали кроганов в клочья, никому не пришло бы в голову назвать его пацифистом, которым он слыл до этого момента. Мышь тоже не отставала, прямо на Рексе показывая, как она голыми руками свернула одному из кроганов шею, и даже изобразила хрипы, с которыми тот отошел в мир иной. - Какой ужас. – ахнула Элизабет, которая вместе с матерью тоже были в столовой, когда девушка особо красочно описала, как она вспорола штыком дробовика глотку одной из ящериц, и из которой прямо ей в лицо ударили потоки теплой крови. Капитан же слушал их рассказ вполуха, все еще сердясь на себя за то, что отправил их к ЭкзоГени столь маленьким отрядом, да еще и без оружия, благо все трое были опытными воинами, и смогли отобрать его у кроганов. Кроме того он злился на свою слабость, ведь он должен был сражаться вместе с друзьями, а не проводить время в каюте за составлением рапорта для Совета по поводу произошедшего на Феросе, и который он до сих пор им не предоставил. - Я должен был быть там! – полностью повторяя его мысли, воскликнул Рекс, раздосадованный тем, что пропустил такую битву, и будь те трое кроганами, их статус на Тучанке бы сильно возрос. - Как и я. – добавил Мерсер, запасы биомассы которого были весьма скудны и несколько тушек жирных кроганов были бы весьма кстати. – Впрочем, в таком случае вы трое остались бы не у дел. - Меня бы это устроило. – выдохнул лейтенант, только минуту назад окончивший рассказ, и теперь принимающий поздравления от всего экипажа. - Как и меня. – согласилась с ним наемница, ребра которой саднил после того, как одна из дылд хорошенько ей по ним врезала прикладом дробовика. - Ладно, идите, умойтесь, а потом я хочу, чтобы вы оба показались Чаквас. – распорядился капитан, видя, что тот крохотный запас сил, что у тех был закончился, и теперь они валились с ног от усталости. – И Мышь, ты не могла бы передать Эшли, чтобы она тоже зашла к Карин, как закончит? - Да, конечно. – пожала та плечами, и продолжая принимать поздравления от экипажа, отправилась в ту часть корабля, где сейчас должна была находится Эшли. - Вот ведь гнус. – сказала Рита, которая даже ненадолго прервалась от приготовления ужина, чтобы послушать рассказ друзей, и теперь стояла напротив плазмы, на экране которой продолжал вещать волус, приписывая все подвиги троицы одному себе, а те из его слов, только мешались. - Тем хуже для него. – хмыкнул кроган, поражаясь тупости спектра. – Кровавая Стая так просто не простит гибель своих воинов, а раз все заслуги мелкий придурок приписал себе, охотиться они будут только на него. Дай бог проживет до конца этой недели. - Туда ему и дорога. – бросил капитан, которому волус с самой первой секунды их встречи внушал только отвращение. Почти полчаса Эшли блаженствовала, подставляя изможденное и покрытое синяками тело под струи теплой воды, и была готова простоять бы так целый день, но усталость давала о себе знать, и единственное, чего ей теперь хотелось так это завалиться в кровать и проспать часов десять, а, то и все двенадцать. Правда перед этим нужно было заскочить к Чаквас по просьбе капитана, которую ей передала наемница, несколько минут назад как покинувшая душевые. И пусть в этом не было смысла, и Эшли не считала, что нуждается во враче, она не собиралась расстраивать капитана, забота которого о ней была пропорциональна тому, как заботилась о нем она сама. Переодевшись в чистую одежду, которую она захватила, перед тем как отправиться смывать с себя кровь и пот, девушка направилась в лазарет. Как она и думала, остальные участники побоища, уже были там, рассказывая немногочисленным пациентам и медперсоналу о том, через что они прошли. - Не дергайся! – теряя терпение, выкрикнула Чаквас, пытаясь зашить лейтенанту его разбитую бровь, но тот не мог сидеть спокойно, то и дело, поворачиваясь к Гаррусу, требующему продолжение истории. – А ты если хоть еще раз отвлечешь его, сам будешь зашивать ему рану. Улыбнувшись этой маленькой сценке, Эшли уселась на одну из коек, в то время как Катрин начала проверять сканером ее череп на наличие трещин, так как если верить рассказу лейтенанта, ей здорово попало по голове. - Ну и как, жить буду? – спустя пять минут, как только та закончила ее осмотр, поинтересовалась Эшли, на самом деле чувствуя себя просто превосходно, как впрочем, и всегда, когда она чудом избегала смерти. - Будешь. – кивнула девушка. – С тобой все в порядке, пара синяков и ничего более. - Вот и славно. – поднялась на ноги Эшли. – Я могу идти? - Да, конечно. Оставив владения Чаквас, крики которой на лейтенанта были слышны даже снаружи, Эшли покинула лазарет и оказалась в столовой, где полным ходом шел ужин, правда есть ей совершенно не хотелось. Отказавшись на все предложения желающих позвать ее за свой столик, видимо надеясь еще раз послушать историю о ее подвигах, Эшли направилось было к каюте экипажа, где ее ждала спальная капсула, но дойти до нее так и не успела. - Эш, ты не могла бы ко мне зайти ненадолго? – спросил словно из ниоткуда появившийся у нее за спиной Шепард, вероятно дожидавшийся когда она покинет лазарет. - Со мной все в порядке, честно. – как только она оказалась у него в каюте, заверила капитана Эшли, присаживаясь на край его постели. - Знаю, и если честно я позвал тебя чтобы попросить об услуге. - Услуге? – удивилась Эшли, действительно считая, что тот хотел в очередной раз заявить как он виноват в том, что выпало на ее долю. - Ты ведь сегодня была у моего мемориала? – осторожно начал капитан, как будто каждое слово давалось ему через силу, и Эшли прекрасно понимала почему. - К сожалению, нет, не только я горела желанием к нему попасть, а времени стоять в очереди, у нас не было. - Ясно. Шепарду явно было сложно сказать то, о чем он хотел ее попросить, и Эшли не собиралась торопить его, терпеливо ожидая, когда тот соберется с мыслями и наберется храбрости. Но раз уж речь зашла о столь ненавистном ему мемориале, она примерно догадывалась, о чем тот хотел попросить, и уже была согласна это сделать. - Знаешь, из городского управления Эдема мне каждый год присылают приглашения на участие в ежегодных торжествах в мою честь. Разумеется, я ни разу не ответил на них, и дело ту не только в том, что мне ненавистна одна только мысль, что меня так превозносят, сколько то, что мне придется посетить при этом чертов мемориал. – горько усмехнулся Шепард, вероятно подумав о позолоченной статуе поставленной там в его честь. – Скажи, ты знала, что все мои друзья, погибшие в тот проклятый день, похоронены на том самом месте, где установлен мемориал? - Нет, я этого не знала. – тихо ответила девушка, до этой самой секунды и не подозревая об этом. - Их тела были настолько обезображены, что руководство Альянса родственникам их решило не выдавать, поэтому была наспех устроена братская могила, на месте которой сейчас стоит большая мраморная плита, на которой выбиты имена всех тех, кого я бросил. - Так значит, ты, поэтому так боишься идти туда? – поняла Эшли. - Нет, я не боюсь туда идти. Я просто не видел причины, чтобы осквернять своим присутствием место их упокоения. Достаточно того, что там стоит статуя виновника их гибели. - Но ты собираешься пойти туда, ведь так? - Да, и я бы очень хотел, чтобы ты была со мной в тот момент, когда я… сделаю то, что должен был совершить уже очень давно. - Когда идем? - Ночью. – ответил Шепард. - Почему так? Разве ночью он не закрыт. - Эш, я герой чертового Блица, меня здесь куда угодно пустят. – грустно усмехнулся капитан, зная, что это на самом деле было так. - Да, но почему ночью? - Потому что я не хочу чтобы меня кто-нибудь видел, и кроме того, мне могут не позволить совершить то, что я запланировал. - А что внутри? – как только капитан, как и она одетый в гражданскую одежду, сел рядом с ней на заднее сидение аэрокара, поинтересовалась Эшли, кивнув на сумку, которую тот держал в руках. - Увидишь. – ответил тот, после чего повернулся к таксисту, разглядывающего его самым наглым образом. – Что-то не так приятель? - Вы ведь капитан Шепард, верно? – все еще не веря, что в его машине сидит величайший герой планеты, спросил водитель. – Точно, это ведь про этот самый корабль сегодня показывали по телику. Мои детишки хотели, чтобы я их к нему отвел, но…! - Может, уже поедем? – перебил его Шепард. - Да, конечно. – таксист поспешил поднять аэрокар в воздух. – До сих пор не верится, я везу самого капитана Шепарда. Путь до ворот, закрывающих вход к мемориалу капитан просидел молча, повернувшись к окну и разглядывая лежащий под ними город, который он покинул десять лет назад. Эшли же пусть и обеспокоенная тем, каким тот выглядел бледным и напряженным решила его не трогать, догадываясь, что сейчас творилось у него на душе и лишь надеялась о том, что бы тот не запланировал это поможет ему обрести покой. Таксист же наоборот всю дорогу не замолкал, расписывая, как все на Элизиуме любят и восхищаются капитаном, и что у его детей, про которых он рассказал почти все и даже показал им их фотографии, прикрепленные к приборной доске рядом с карточкой Шепарда, тот был кумиром. Однако насколько видела Эшли, Шепард его даже не слушал, полностью погрузившись в размышления, крепко прижимая к себе сумку о содержании которой можно было только догадываться. - Ну, все, приехали. – известил капитан, когда аэрокар плавно опустился на пустую парковку рядом со входом к территории мемориала, и которая еще днем была полностью забита. - Вот, держите. – протянув таксисту кредитный чип попыталась заплатить ему Эшли, но тот отказался. - Никогда я не возьму денег с нашего героя и уж тем более с его дамы. – улыбнулся девушке водитель, и хотел уже было улететь, но Шепард его остановил. - Можете подождать нас здесь? Мы ненадолго. - Буду ждать хоть целый день. – заверил его водитель, почему-то подмигнув при этом девушке. - Идем.- кивнув Эшли, капитан повел ее к воротам, рядом с которыми уже стоял выбежавший из сторожки кроган. - Мемориал закрыт на ночь. – буркнул кроган, еще не успев заметить, кто именно шел в его сторону, но когда это сделал на его недовольном от того, что его побеспокоили лице, сразу же появилось изумление. – Капитан? - Мне нужно попасть к мемориалу. – тоном не приемлющим возражений, заявил Шепард, и Эшли была немало удивлена такой решимостью посетить место, которое до этого он столько лет избегал. - Конечно, сейчас открою. Словно услужливый лакей кроган тут же бросился выполнять приказание, что со стороны выглядело довольно забавно, вот только Эшли было не до веселья, и она начала беспокоиться по поводу того, что Джон задумал. Даже не взглянув в сторону крогана, он быстро прошел в раскрытые ворота, и виновато улыбнувшись ящеру, девушка бросилась догонять капитана, уже ни капли не походящего на изможденного человека и уверенно идущего вперед. - Зря они оставили их в таком виде. – идя по улице, по обе стороны которой стояли полуразрушенные дома, произнес Шепард.- Нет ничего хорошего в напоминании о том, что здесь происходило. Правильнее было бы забыть и никогда не напоминать об этом. - А разве не важно, чтобы люди видели, что здесь было, и что стало теперь? Что, не смотря не на что, город по-прежнему живет? - Нет. Достаточно того, каким Эдем стал теперь, а память о тех днях и так живет в сердцах людей. Но мемориал приносит солидную прибыль и его никогда не закроют. Продолжая идти вперед с уверенностью, которой Эшли могла только позавидовать, капитан вдруг остановился, и как оказалось, они достигли статуи, возвышающейся на добрые десять метров, и стоящей на постаменте, к которому капитан что-то закреплял, достав это из сумки. - Господи, что ты делаешь?! - ахнула Эшли, увидев, что именно тот взял с собой к мемориалу. - То, что должен был сделать еще тогда, когда узнал о том, что здесь поставили эту фальшивку. – закрепив еще один брусок пластида, ответил капитан. – Этой вещи здесь не место. - Я не собираюсь в этом участвовать. – заявила Уильямс. – И тебе не дам. - Эш. – ненадолго оторвавшись от своего занятия, повернулся к девушке Шепард. – Ты ведь всегда говорила, что ты хочешь, чтобы я прекратил себя мучить угрызениями совести. - Да, но я не имела в виду, что ты должен взрывать статуи. Тысячи людей ежедневно приходят сюда, чтобы дать дань уважения своему герою. - В том то и дело, я не заслуживаю и не хочу, чтобы мне поклонялись. Пора положить конец обману, длящему десять лет, и начало этому будет положено сегодня. - Но ведь ты понимаешь, что с тобой будет, если ты расскажешь всем правду? От тебя все отвернутся. Они возненавидят тебя и Альянс, кормящих их ложью. - А ты? Ты отвернешься от меня? - Нет. Я никогда этого не сделаю, ты ведь знаешь. - Этого вне вполне достаточно. – улыбнулся ей Шепард, и немного помедлив, девушка принялась ему помогать. Вскоре дело было сделано и оставалось только нажать на кнопку детонатора, который был зажат в руке у капитана, но перед этим он должен был сделать кое-что еще, и, попросив Эшли подождать его у машины, направился в сторону плиты, под которой лежали его старые друзья. Встав напротив нее, капитан дрожащей рукой вытащил из кармана смятую фотографию, на которой он был запечатлен вместе с теми, кого на этом свете не было уже десять лет. - Я пришел. – дрогнувшим голосом сказал Шепард, и налетевший на него в этот момент порыв ветра вполне мог послужить ответом. – Хотя нет, вернее будет сказать, что я приполз. Приполз просить прощения за все то, что я вам сделал, хотя знаю, что вы никогда не сможете этого сделать, по крайней мере, я бы никогда такого не простил. Вы все были гораздо лучше меня, и если кто и заслуживает того, чтобы лежать под этой плитой, так это я. Но жизнь несправедлива, и жив только я. Хотя жизнью это назвать сложно, но по сравнению с вами мне грех жаловаться, да? Я жив, а вы нет, и этого уже не изменить. Я бы отдал все на свете лишь бы вернуться обратно в тот день и умереть там вместе с вами. Но это невозможно, как невозможно изгладить все то, я вам сделал. Вы мертвы, а я, мерзавец, трус и сумасшедший продолжаю жить, и получать за это почести. Они все называют меня героем, и лишь только мы знаем, что на самом деле герои здесь все кроме меня. И сейчас, я собираюсь положить этому конец. Произнеся эти слова, капитан нажал на кнопку детонатора и позолоченная статуя, отражающая свет звезд разлетелась на куски. - Понимаю, чтобы я не сделал ни вам, ни вашим близким от этого не станет легче, но одно вы получите точно – справедливость. Мое имя не будет висеть рядом с вашим, и когда придет время, вся галактика узнает о том, кто на самом деле их Великий Герой, и они будут ненавидеть меня также, как я презираю себя сам. А пока я только прошу вас дать мне немного времени. Мне нужно закончить начатое дело, о большем я не могу вас просить. Подождите еще немного, как вы ждали все эти годы, и заплачу по счетам, я обещаю вам это. Сказав последние слова капитан, выпустил из рук фотографию, и гонимая ветром она вскоре скрылась с его глаз, и, сделав глубокий вдох, капитан как неудивительно впервые за долгие годы почувствовал себя свободным. - Что произошло, я слышал взрыв! – как только он вернулся к воротам, тут же спросил у него кроган. - Да, я произвел некоторые архитектурные изменения. – ответил капитан уже залезая в аэрокар. – И я был бы очень признателен, если бы вы передали тем, кто решит сделать все, как было раньше, я вернусь и опять снесу, чертов позолоченный кусок дерьма. Все, поехали. Удивленный происходящим таксист явно хотел спросить в чем он сейчас принимал участие, но видя в каком настроении, был Шепард, промолчал, и, выполняя его приказ, поднял машину в воздух. Как и по пути сюда, никто из сидящих на пассажирском сидении людей не произнес и слова, да и таксист был молчалив, вероятно, испугавшись того, как капитан разговаривал с кроганом. - Все, приехали. – произнеся первые слова с того самого момента, как они полетели обратно, объявил таксист, опустив аэрокар неподалеку от Нормандии. - Спасибо. Вот держите. – поблагодарил капитан, что-то протянув ему. - Капитан, я ведь уже говорил, что не возьму с вас.…Подождите, вы это серьезно? – не веря своим глазам, таксист держал в руках армейские жетоны самого капитана Шепарда. - Возьмите их себе, отдадите детям. – вылезая из машины следом за Эшли, бросил ему капитан. – Пусть потом спустят их в унитаз. Удивленный последней репликой Шепарда, водитель, тем не менее, спрятал жетоны в кармане куртки с такой осторожностью, словно это была очень хрупкая драгоценность, и, бросив последний взгляд в сторону двух удаляющихся фигур, причем девушка поддерживала капитана под руку, поднял машину в воздух.