Протоэффект

- Она... она мертва? Это было единственное, что смогла выдавить из себя Лиара, смотря на обездвиженное тело Мэлори. Бедная девушка уже два дня мучилась от своих приступов, и ни она, ни Роза, ничего не могли с этим поделать. - Да, она мертва. - Роза нежно провела по лицу девушки, закрывая ее, уже начавшие стекленеть, глаза. - Идем, ей мы уже ничем не сможем помочь. - Мы, что даже не похороним ее? Так ведь нельзя! - Лиара просто не могла поверить, что они собираются оставить тело своей подруги гнить под открытым небом. - Поверь, я тоже не хочу ее тут оставлять, но мы должны двигаться дальше. Руины находятся в нескольких километрах от нас, и мы должны дойти туда раньше, чем они нас догонят. Однако Лиара уже не верила, что у них хватит сил дойти до этих так называемых Руин. Они уже больше десяти дней скитаются кругами по этим горам, и сил у обеих девушек, почти не осталось. Они не ели уже несколько дней, а их последней трапезой были какие-то горькие ягоды, что они нашли в небольшой лесополосе, что выросла в тени гор. Единственное, что им еще придавало сил и надежды, был передатчик, расположенный в древнем протеанском городе, именуем Руинами. Он был там оставлен более сорока лет назад на случай экстренной связи для экспедиций, что иногда отправляют на Терум. Если из того, что про него знала Роза, было правдой, то они могли бы попытаться связаться с университетом и запросить у них помощь. Это был их единственный шанс покинуть эту планету живыми. Тяжело вздохнув, Лиара поднялась с земли, опираясь на свой импровизированный посох, что она соорудила из какого-то деревца. Стараясь идти как можно быстрее, насколько это было в их силах, девушки продолжили свой путь. Почти сутки они пробыли на одном месте, стараясь помочь Мэлори, чьи приступы астмы значительно усилились, когда они начали подниматься в горы. Ингалятор закончился уже на третий день их скитаний, и все они боялись, что вскоре произойдет непоправимое. Бедная девушка держалась, сколько смогла, но ее судьба была предрешена, и все они это понимали. Роза сочувственно смотрела на азари, что из последних сил старалась идти с нормальной скоростью. Несколько дней назад, Лиара подвернула ногу, чем значительно замедлила их продвижение. Девушка видела, как ей больно, но она совершенно ничего не могла сделать. На месте вывиха появилось раздутие, и Роза боялась, что в скором времени Лиара уже не сможет передвигаться сама, а сил нести ее не было. Уже начало темнеть, когда впереди на горизонте начали появляться две спиральные башни, уходящие высоко в небо. Они обе отсвечивали от здешнего солнца, иногда переливаясь проблесками зеленого. Роза раньше много слышала про эти башни, а теперь могла увидеть их воочию, правда если они не найдут рацию, это будет последнее, что она увидит. - Это они, мы пришли? - устало выдохнула Лиара, которая уже валилась от усталости и боли в ноге, которая становилась просто ужасной. - Да, мы пришли. - подтвердила Роза, с трудом удерживая слезы. Они все-таки смогли добраться! Поддерживая Лиару с одной стороны, девушка слегка ускорила шаг. Несколько минут назад, ей показалось, что она снова услышала, как за ними снова что-то идет. Девушка навострила уши, и действительно услышала какие-то звуки. Словно что-то металлическое билось о камни, но как это, ни странно, эти звуки действительно напоминали чьи-то шаги. Возможно, за ними гнался кто-то облаченный в боевые доспехи, так как другого объяснения она не могла найти. - Лиара, ты это слышишь? - Роза покосилась на азари, которой приходилось совсем туго. Азари лишь устало мотнула головой, после чего продолжила свой путь, с каждым шагом, все сильнее припадая на больную ногу. Боль становилась уже практически невыносимой, и девушка из последних сил старалась сдерживать крики. Она не хотела закончить так же как Мэлори, она еще так мало успела сделать в своей жизни. Это было просто несправедливо! Сжав зубы посильнее, Лиара устремилась вперед. Возможно, именно тяга к путешествиям и была той причиной, по которой Эшли поступила на службу в Альянс. Еще, будучи девочкой, она всегда завидовала своему отцу, который месяцами мог пропадать в командировках, путешествуя по планетам, в то время как она, была вынуждена оставаться в очередном общежитии со своей остальной семьей. Она любила вспоминать, как сидела у него на коленях, выслушивая истории про его приключения, большинство из которых, если не все, конечно были выдуманные. Однако менее интересными они от этого не становились. Но больше всего, ей нравились его рассказы о Тессии. Она буквально влюбилась в его альбом с фотографиями, что он сделал на этой планете. Помниться, он подарил ей его на восьмилетие, и она всего за несколько недель залистала его до дыр. А теперь она сможет все увидеть воочию. Эшли с нетерпением ожидала их приземления, готовая сразу, как только откроется главный шлюз корабля, броситься в объятия столицы синих девок, как в свое время о Тессии отзывалась ее мать. - Эш, ты сейчас все сидение протрешь своей задницей. Хватит уже ерзать! - раздался вечно раздраженный голос Джокера, сидящего по правую руку от пилота, в то время как Эшли, сидела с левой стороны. - Не слушай его. - улыбнулся Линден. - Я в свое время нервничал точно так же как и ты. Еще бы, целая планета синих красоток. Я тогда был еще совсем зеленый, и... - Слушай, давай только там без всяких историй. Управляй уже кораблем. Мы меньше чем через минуту будем в плотных слоях атмосферы, а ты еще даже не включил щиты. - снова раздался недовольный вой Джокера, который, похоже, сменил Андерсона на должности вечно гундящего зануды. - Джокер, может, уже успокоишься. Честное слово, с тобой в последнее время стало совершенно невозможно разговаривать. Прямо как с Мерсером. Тот тоже вечно всем недоволен. Джокер на этот комментарий лишь состроил какую-то кислую мину, после чего снова повернулся в сторону голубой планеты, что с каждой секундой, все увеличивалась в размере на их главном голографическом окне. Эшли активировала камеру на своем уни-инструменте, направив его в сторону стремительно приближающейся планеты. Это будет уже ее восьмая видеозапись, сделанная за время их путешествия. Она уже успела заснять Цитадель, теперь вот Тессия, и это уже не говоря о красотах президиума, что были на ее остальных записях. Она уже представила себя зависть Сары, когда та узнает, где она побывала. Хотя ее сестра, сама попросила ее присылать эти записи. Она жила на Земле, работая воспитательницей в одном из детских садов. По словам Сары, дети любили смотреть ее видео, и Эшли не хотела упускать лишний повод порадовать ее. На Земле почти не жило представителей других видов, и ребятишкам было интересно на них посмотреть. Особенно, если верить Саре, им нравилось видео с назначением Шепарда в спектры, что делала Эшли прямо во время церемонии. Хотя это было возможно связано с тем, что он был всем известным героем, и неудивительно, что у многих из них, наверняка есть его игрушечные копии. Она, конечно, хорошо относилось к капитану, но ее порядком раздражало, как его все восхваляют, да и ему самому это не очень нравилось, за что ему от Эшли, был огромный плюс. Девушка продолжала делать свою запись, не забывая при этом время от времени поворачивать камеру в сторону Линдена с Джокером, что опять начали какой-то спор. Выключив режим видео, Эшли быстро щелкнула несколько снимков со спорщиками. Кроме видео, она также любила делать и фото, да и вообще, у нее еще с детства была страсть к фотографии. Она уже успела наделать селфи со многими членами экипажа и со всей наземной командой за исключением Мерсера, конечно. А в последнее время ей начало нравится проводить время с Тали, которая по своему характеру очень напоминала ей Линн, одну из ее сестер. Та, тоже всегда была законченным трудоголиком, прямо как эта кварианка. Хотя Тали не была такой молчаливой и замкнутой как ее сестра, да и с чувством юмора у нее было в порядке. Вообще, Эшли была очень рада, что оказалась на борту Нормандии. Возможно, здесь у нее впервые появились настоящие друзья, с которыми она не была бы связана кровными узами. Она даже никогда не могла себе раньше представить, что когда-нибудь сможет подружиться с турианцами, которых ненавидела с самого детства. Но, ведь, ни Гаррус, ни Линден не были виноваты в том, что случилось с ее дедом, они не были тогда на Шаньси и не захватывали эту колонию. Недавно она в разговоре с ними затронула тему войны Первого Контакта и была сильно удивлена, когда узнала, что почти все командиры, командующие захватом колонии были осуждены как военные преступники. Конечно, за пределами Паллавена это было неизвестно, но ей все равно было приятно, что виновные были наказаны. Также Гаррус выразил восхищение людьми, которые смогли так долго обороняться от натисков турианцев с таким примитивным оружием, что тогда было у колонистов. - Эшли, ты что уснула? - Линден пощелкал когтями перед носам у Эшли, которая казалось, впала в прострацию. - Ой, извини, что-то я замечталась. - Бывает. Просто я подумал, что тебе будет интересно посмотреть на Нирон. Это столица республики Таринты. - Линден кивнул на экран, где уже начали вырисовываться очертания огромного мегаполиса. - Ого, какое же население у этого города? - поразилась Эшли, снова начав запись. - Где-то около тридцати миллионов, не самый густонаселенный из городов Тессии. Вот будь у нас больше времени, я бы тебе показал... - Вызывает диспетчерская служба Таринты. Пожалуйста назовитесь. - из интеркома корабля раздался голос какой-то женщины. - Говорит пилот Линоварт Денестро, фрегат Нормандия SR1, прошу разрешение на посадку. - ответил турианец, слегка закатив глаза. Его всегда раздражала процедура приземления на Тессии. Конечно, можно было понять, меры предосторожности и все такое, но иногда эти длительные проверки так раздражали. - Цель прилета? - Задание спектра. - Фрегат принадлежит спектру? - Так точно, капитану Шепарду. - Подождите, мне нужно свериться с базой данных. - из интеркома раздались звуки нажатия клавиш, из чего следовало, что азари проверяла в своей базе наличие спектра Шепарда. - Надеюсь, что данные Шепарда уже успели вбить в базу, а не то в противном случае нас собьют за незаконное проникновение на планету. - невесело пошутил Джокер, который и сам не очень любил посещать это место. - Да, все верно. Вам разрешена посадка в доке G55. Приятного вам пребывания на Тессии. - сообщила диспетчер, после чего прервала связь. Этого было достаточно для Эшли, которая отправилась в каюту экипажа за своим платьем. Сегодня она будет простой туристкой, и форма Альянса, пожалуй, не будет самым удачным нарядом для прогулки. Шепард, конечно, думал, что азарийский исторический университет будет отличаться от человеческого, но увиденное превзошло все его ожидания. Он, впрочем, как и Кайден с Гаррусом, удивленно уставился на огромное пепелище, на месте которого, должен был находиться университет. Все пространство вокруг остатков здания, было окружено голографической полицейской лентой, и несколько копов, все еще копались в груде пыли и сажи, что остались от этого учебного заведения. Одна из полицейских увидела троицу, и, бросив свое занятие, быстрым шагом направилась к ним. - Простите, но сейчас здесь ведется расследование. Пожалуйста, покиньте это место во избежание недоразумений. - Что здесь произошло? - Сэр, я же уже сказала, что... Раздраженно вздохнув, Шепард продемонстрировал полицейской удостоверение спектра, что ему было вручено сразу после церемонии. Этого хватило, чтобы азари вытянулась перед ним по струнке. - Простите сэр, я не знала. Вас интересует ход следствия? - Ну, это тоже бы не помешало, а так я бы хотел узнать, что здесь произошло. Азари достала из-за спины свой планшет, и покопавшись в нем пару минут, нашла все материалы по взрыву в университете. - Взрыв произошел две недели назад. Было использовано взрывное устройство, начиненное зажигательной смесью. В это время в здании находилось несколько преподавателей и студенток, все они погибли. Их личности пока не установлены, но мы уже ведем розыск всех работающих в институте. Хотя поиски осложнены отсутствием списка преподавателей. Мы дали объявление по всем каналам, и некоторые уже пришли. Правда сейчас в самом разгаре сезон отпусков, и боюсь, что многие из них, сейчас отдыхают на курортных планетах. - А те, кого вы нашли, они могут догадываться, кто бы мог иметь зуб на этот институт? - спросил Гаррус, решив снова поиграть в следователя. - Мы уже спрашивали, говорят, что ничего не знают, и я думаю, что они не врут. По нашей главной версии, это снова какой-то псих. Может, вы не знаете, но последние несколько месяцев у нас в городе действуют какие-то пироманы, это уже четвертое взорванное здание. Обычно это были заброшенные стройки, но, похоже, они осмелели, если пошли на убийство. - А что, на стройках срабатывало такое же взрывное устройство? - Нет, но это не значит, что они не могли бы его сделать. Кивнув полицейской, Шепард подал знак своим людям, после чего отправился обратно к аэрокару, что они взяли напрокат. Здесь им было уже нечего ловить, и от этого Шепарду было не очень весело. Они уже потеряли из-за Кахоку почти две недели, и этот институт был их единственной надеждой, хоть как-то приблизиться к Сарену, но, похоже, им опять не повезло. - Ну и что нам делать дальше? - Кайден озвучил мысль, что сейчас была в голове у всех троих. - Я не знаю, хотя есть вариант подождать, когда копы соберут всех работников этого пепелища, вдруг кто-нибудь из них хоть что-то знает. - Сомневаюсь. - покачал головой Гаррус. - Я абсолютно уверен, что подрыв дело рук Сарена. Возможно, он не хочет, чтобы мы нашли Лиару. Если она действительно нужна Бенезии, то я думаю, что она уже у них. - С чего ты взял, может она погибла во время взрыва? - Тогда в этом вообще нет никакого смысла. Зачем взрывать весь институт ради одной девушки? Это нелогично. Было бы проще нанять киллера. К тому же вряд ли Бенезия бы стала убивать собственную дочь. - Значит, ты думаешь, что она уже у них? - хоть Кайдену и не нравилась мысль, что их опередили, но доводы Гарруса были весьма убедительны. - Тогда нам уже нет никакого смысла оставаться на этой планете. Уже представляю себе слова Мерсера "я же говорил". И самое обидное, что он был прав. Если бы я не согласился выполнять задание Кахоку, то возможно... - Взрыв был две недели назад. - напомнил Шепарду Кайден. - Мы бы в любом случае бы не успели. Благодарно кивнув Кайдену, Шепард сел за руль аэрокара, и подождав, когда остальные тоже усядутся внутрь, направил машину обратно к космопорту. Конечно, было смешно смотреть на Эшли, что всю дорогу шла с раскрытым ртом, но Тали подозревала, что под своей маской, она выглядит точно так же. Она тоже еще никогда не была в таких живописных местах, и теперь Президиум ей казался жалкой пародией на красоты парка, в котором они сейчас гуляли. Тали еще никогда не видела так много зелени одновременно, и это уже не говоря о большом декоративном озере, что было разбито прямо посреди парка. - Тали, ты когда-нибудь была в подобных местах. - сияющая Эшли повернулась к кварианке, что за последний час почти не вымолвила ни слова. - Ну, не считая Президиума, нет. Хотя он явно не дотягивает до того, что я вижу здесь. Это ведь, сколько нужно ресурсов, чтобы соорудить такой парк прямо посреди мегаполиса? - Даже не хочу думать об этом. О, гляди! - Эшли с восхищением смотрела на огромный золотой фонтан, изображающий богиню Атаме, что стоял прямо посреди поля, заполненного какими-то яркими красными цветами, которых им обеим еще не приходилось видеть. - Это что, золото? - Тали просто не верила своим глазам. Как можно потратить столько драгоценного металла на какой-то фонтан, пусть и изображающий их главного идола? - Вроде да, хотя может и позолота. Слушай, давай сфотографируемся на ее фоне? Пожав плечами, Тали активировала дрона, который отлетев на некоторое расстояние, застыл в ожидании ее команды. Через несколько секунд, снимок уже был сделан, запечатлев двух девушек, стоящих по обе стороны от фонтана. - Покажи, что там получилось. - Эшли не терпелось посмотреть на снимок. Тали активировала свой инструметрон, после чего передала фотографию Эшли, которая восхищенно заулыбалась, увидев, что получилось. Тали и самой очень понравилось фото, да и вообще ей нравилось проводить время с Эшли. В начале их знакомства, они почти не общались, но теперь кварианка уже не представляла себя без ее компании. На Флотилии у нее было мало подруг, зато ухажеров, хоть отбавляй, и Тали была очень рада, что смогла себе найти подругу за пределами Флотилии. Да и вообще, она была очень счастлива, что попала на Нормандию. Она занималась своим любимым делом, общалась с интересными людьми, некоторых из которых, она уже считала своими друзьями. И было очень грустно осознавать, что со временем, ей придется их покинуть. - Слушай, ты не голодна? - неожиданно сказала Эшли, которая умчалась на прогулку по Тессии, даже не дождавшись обеда. - Думаю, что было бы неплохо. - согласилась кварианка, которая даже и не завтракала, все утро провозившись с опять полетевшей, системой охлаждения ядра. - Значит, решено. Я неподалеку отсюда видела одно кафе, и если судить по обедающему там турианцу, оно подойдет и для тебя. Кафе действительно обслуживало оба вида аминокислот, хотя азари, что работала в нем официанткой, сильно удивилась, увидев кварианку. Хоть она и презирала этих кварианцев, ей пришлось налепить на лицо приветственную улыбку и отправиться к столику, что заняли Эшли и кварианка. - Здравствуйте, рада приветствовать вас в нашем кафе. Вы готовы сделать заказ, или мне подойти потом? - Дайте нам немного времени. - попросила Эшли, уткнувшись в меню. Как она и предполагала, в нем не было ни одного знакомого ей наименования. Повернувшись к Тали, Эшли обнаружила, что у ее кварианской подруги были те же самые проблемы. Положение было осложнено еще тем, что к названием блюд, не было картинок с их изображением. - Может, позовем официантку? - предложила Тали, беспомощно листая меню, в надежде найти хоть одно знакомое ей название. Решив, что это, пожалуй, единственный выход, Эшли подала знак официантке, что откровенно скучала, ввиду почти полного отсутствия клиентов. Хотя сейчас был сезон отпусков, и чуть ли не половина населения города отправилось отдыхать на природу, или вовсе покинуло планету. Так что кафе сейчас почти пустовало, за исключением пары азари, этих двух, что только что пришли, и пьяного турианца, спящего за одним из столиков. - Уже выбрали? - натянуто улыбнулась азари, стараясь не смотреть в сторону кварианки. - Простите, но мы не знаем ни одного из этих блюд. - виновато улыбнулась Уильямс, уже немного пожалев, что выбрала именно это кафе. - Ой, простите, просто у нас редко бывают представители других видов, кроме турианцев. Что именно вы бы хотели? - Я бы не отказалась от хорошего куска мяса, гарнир на ваш выбор. Ну и немного вина, думаю, мне бы не помешало. Тали, а ты что будешь? - Думаю, у вас что-нибудь найдется из кварианского рациона? - без особой надежды, спросила кварианка. - Я что-нибудь придумаю. - вежливо улыбнулась азари, решив принести этой кварианке самое дорогое из блюд. Что-то ей подсказывало, что эти две инопланетянки вряд ли смогут это оплатить. И вот тогда, она сможет уже высказать этой консервной крысе все, что она о ней думает. Пока азари пошла на кухню относить заказ, Эшли решила отправиться в дамскую комнату, которая если верить табличке, находилась в левом конце зала. Тали тем временем, решила пока просмотреть снимки, что они с Эшли успели сделать, гуляя по городу. Она уже представила себе зависть ее немногочисленных подруг, когда она пришлет им эти фото. Правда она еще не знала, подруги ли они ей теперь после того, как по всему Мигрирующему Флоту прошло видео с ее участием. Стараясь пока об этом не думать, Тали продолжила просмотр фотографий, иногда раздраженно отвлекаясь на пару азари, что очень оживленно разговаривали за соседним столиком. Она уже хотела попросить их говорить потише, как вдруг услышала в их разговоре знакомое имя, что очень ее заинтересовало. - Слушай, Т' Сони ведь работала в том институте, что рванул пару недель назад, ведь так? - на весь зал вопрошала подвыпившая азари, сидящая прямо за спиной у Тали. - Да, а что? - ответила вопросом на вопрос ее не менее пьяная подруга. - А то, что я уже как раз две недели не могу до нее дозвониться. Вдруг она погибла при взрыве, и нам нужно сходить в полицию на опознание тела? Я видела, по новостям показывали обращения той полицейской, что расследует это дело. - Да успокойся ты, она сейчас в какой-то экспедиции. Она позвонила мне за день до отлета, говорит, что Бенезия (ее мамаша), запихнула ее в группу за день до отлета. Так что она сейчас париться на каком-то там Теруне… Таруне, а вот, вспомнила! Теруме! Вот ведь дурацкое название, да? По-другому, кроме как невероятной удачей, это было назвать сложно. Ничего общим счетом и не делая, она умудрилась узнать, где им искать эту Лиару, которая, по словам Шепарда, была родной дочерью одной из их главных целей. Кварианка не дожидаясь возвращения официантки, вскочила на ноги, направившись в женский туалет, где у самого входа, она столкнулась с Эшли. - Ой, извини, ты давно ждешь? Можешь заходить, там все кабинки свободны. - Эшли мотнула головой в сторону комнаты, откуда она только что вышла. - Нет, спасибо я не хочу в туалет. Угадай, что я только что узнала? - Я даже не знаю. - несколько растерялась Эшли, которой было несколько непривычно видеть Тали в таком состоянии. Обычно та старается быть тихой и незаметной, а сейчас прямо таки светится от гордости. - Я знаю, где нам искать дочь Бенезии. - заявила Тали, наслаждаясь изумлением, что проявилось на лице Эшли еще сильнее.