Путь в чистые небеса

©Бородавкин Илья Алексеевич, 2011. Глава 9 Значит – Война! 1. В пещере было прохладно, но сквозняка, который возникал иногда, особенно когда кто-нибудь не закрывал плотно двери, не было. Солнечный день был не таким тёплым, но, тем не менее, было весьма приятно на душе. Птицы пели свою утреннюю песенку, а мы с Газом уже прогуливались по набережной, ступая по твёрдой гальке. Да уж, от всей этой истории мысли путались в моей голове. Но всё-таки, как мне, так и моему другу очень хотелось узнать, что же будет дальше. С каждым днём накапливается всё больше суетных проблем, от которых порой не только нам, но и читателю хочется отдохнуть. И что бы там ни было дальше - время возьмёт своё. С каждым наступающим днём раскрытие тайны всё ближе и ближе. Нам на тот момент было проще понимать суть дела, но донести это читателю – крайне сложно. И всё же, нет ничего невозможного! Моих сил пока ещё предостаточно, так что держись, читатель, пора продолжить путь вперёд! Теперь, когда мы с ребятами знаем, кто может быть причастен к нападению на нас, процесс немного остановится. По крайней мере, почти все так полагали. Уверен, что каждый из нас за эту ночь успел сделать и свои личные выводы, и теперь он хочет спросить: «Что делать дальше?». Да уж, на Алу скоро посыплется град вопросов, на которые, пожалуй, она не всегда сможет ответить. Ну, ничего, не то это положение, из которого сложно выкарабкаться, прорвёмся! Чего стоило только забраться в администрацию, перекопать все архивы и там и на почте. У нашей команды уже есть опыт работы с подобными вещами. Правда, теперь перед нами немного другая задача – найти эту самую работу. Впрочем, время идёт, и рано или поздно работа сама найдёт нас. А пока мы с Газом продолжали свой путь, и уже обошли нашу скалу и шли по пляжу. Мы разговаривали, а из моего телефона, наперекор всей современной музыке, лилась прекрасная джазовая композиция начала двадцатого века. Этот обаятельный женский голос с хрипотцой был прекрасен, и меня всегда удивляло - как эти чувства, что он несёт, могут передаваться нам спустя сотню лет!? Столько времени прошло, а эмоции остаются прежними: волнительными, тревожащими душу, заставляющими и плакать, и смеяться, и бежать, куда глаза глядят. Да уж, голос Billie Holiday навсегда останется в моей памяти, в этом уж я точно уверен. Когда мы с Газом дошли до нашего с Алу камня, я попросил остановиться под предлогом отлучиться. После этого я зашёл за камень и вырыл из-под песка коробочек. Я просто положил его в карман, так как собирался сегодня сделать небольшую шкатулку под наши с Алу записки. Я, как ни в чём не бывало, вышел из-за камня, и мы пошли дальше. Путь наш оказался не близок, так далеко я ещё ни разу не заходил. Мы отошли от океана и начали углубляться в лес по широкой заросшей колее. На неё с обеих сторон свисали высокие травы и кустарники, отчего создавалось ощущение полного запустения. Природа вступила в свои права, и теперь она ещё долго будет заметать следы человека. Да уж, интересные чувства возникают у тебя, когда идёшь по такой дороге! Но, конечно, здесь я просто радовался окружающему со всех сторон прекрасному лесу, а вот у себя, на Родине… Совсем по-другому выглядят зарастающие дороги, заброшенные деревни, пахотные поля, которые поросли уже березняком… И знаете, от всего этого у меня иногда создаётся чувство тоски и боли, быть может, некоторой обиды на людей. Меня это даже пугает. Неужели мы столь бесчувственно можем забыть всё то, что было у нашего Народа, у истока, с которого мы начинали? Неужели не жаль оставить родную хату, где ты рос и вставал на ноги? Просто так бросить отчий дом и затеряться в толпе, которая переделает тебя в робота без традиций и верований, без нравственности и ценностей? Неужели люди забыли, что раньше каждое село, каждая деревенька славилась своими традициями и легендами, мастерами и знахарями? Неужели ничего этого уже не осталось? Каждое поле, каждый колосок был собран с любовью, каждое место было для кого-то своим, любимым, каждый лесок был кормильцем и лекарем, лекарем наших душ! Может, просто мы забываем, кто дал нам жизнь? Так и есть! Природа возвращает себе украденное, но своевременно, без насилия и спешки. У неё всё рассчитано не зависимо от нас. С этим ничего не поделаешь. Она возвращает своё, пока есть возможность, хватается за свои последние надежды, а мы противостоим этому назло, когда это ненужно, и способствуем, когда уже не важно. Нет, мы уже не в силах жить как раньше! Мы уже давно не симбиотики, мы – паразиты. Мы те, кого уже не сдержать, те, кому всегда будет мало. Да, мы оставили отчий дом, заселив мегаполисы, да, мы оставили отчий дом, чтобы его забрала Природа, но вместе с тем мы оставили свою душу гнить вместе с ним. Мы разучились жить там, рядом с Природой, и просто ушли, потеряв связь с поколениями и всем существом нашей жизни. Мы променяли свои чувства на деньги и комфорт. Мы потеряли совесть. Мы разучились чувствовать Природу, разучились говорить с ней, понимать, что ей надо! Зато мы научились брать у Природы, но забыли, как отдавать ей долги. Неужели у нас есть, что предложить ей взамен? Нет! Ничего! Нам нечего ей предложить! Теперь мы управляем кораблём, прошлый капитан свергнут, и мы будем двигаться куда угодно, даже на рифы, лишь бы не по старому курсу. Вы скажете, что мы обречены? Не знаю, возможно. Но у каждого из нас ещё есть выбор на что себя обрекать. Этот выбор есть всегда, и решение будет зависеть только от Вас. Корабль ещё на плаву, и курс его ещё неуверенный. Именно сейчас можно не только спустить шлюпку и отправиться в другом направлении, но и изменить курс целого корабля. Главное знать, какой ценой будет совершён поворот. Бунт на корабле – дело страшное, но всем разбиться о рифы – ещё страшнее. Поэтому нужно помнить, что сменить капитана – не главное, главное – помочь ему выбрать правильный курс. Наверное, именно это я и пытаюсь сделать в этом суровом плавании по морю под названием жизнь. Когда деревья вокруг начали редеть, а музыка в кармане уже давным-давно была выключена я обнаружил прекрасное место! Газ, конечно же, знал о нём, но для меня это было открытием. Слышался непонятный шум, мы начинали подниматься в гору. Вокруг стояли огромные сосны, и стволы их застыли, казалось, навек в этом мшистом покрывале холма. Оно словно ярко-зелёный болотистый студень засосало деревья, поднимаясь всё выше и выше по могучим стволам. Шум усилился, дорога выпрямилась и перед нами раскинулся старый мост через обрыв, до которого оставалось ещё метров сорок. Наверное, когда-то по мосту спокойно проезжали автомобили, а сейчас он немного накренился вправо и местами в нём зияли большие прогнившие дыры. Наконец, я подошёл к краю обрыва. Метрах в десяти ниже меня бурным потоком текла река. Она, видимо, спускалась с высоких гор, расположенных далеко отсюда. Река была не слишком широкой, но большое количество порогов заставляло воду в ней шумно биться о камни, расплёскиваться во все стороны, ударяясь о скалистые берега. Из-за всего этого вода поднималась высоко вверх, и даже на меня немного брызгало холодными каплями. И тут я повернул голову вправо. Как это было прекрасно! Река тянулась вверх, слегка извиваясь, но не отклоняясь от курса, а в полукилометре от моста находился огромный водопад! Конечно, в высоту он был не многим больше полусотни метров, но для меня, не видевшего ничего подобного, он казался гигантом. Через реку, в том числе и над водопадом, перевалилось несколько старых деревьев. Сосны и ели со всех сторон окружали берега и нависали своей пушистой хвоей над водой словно огромные великаны, сторожившие покой этого местечка. Вода, висящая высоко в воздухе, блестела в солнечных лучах, отчего над обрывом висела бледная, но широкая радуга. Красота неописуемая! Даже грубая и мрачная синяя хвоя, поросшие мхом мёртвые деревья над рекой, мост и каменные обрывы создавали замечательную картину. Да уж, если бы я был совершенным художником и смог бы нарисовать то, что видел тогда… А пока я пытаюсь рисовать для каждого свой мир, чтобы Вы видели всё так, как именно Вам хочется видеть. Может, это даже и лучше, но ответить на сей вопрос, думаю, никто не в силе. Всё по-своему хорошо. -Какая красота! – удивился я. -А то! – гордо улыбнулся Газ. - Ну ладно, пошли дальше. -Ещё дальше? -Ну да, а что тут такого? – Газ был поражён моей нерешительности. -Так мост же вон какой - можно и провалиться… Да и что там впереди? -Пошли, сейчас всё увидишь. Просто следуй за мной. Газ ступил на дощатую поверхность. Опираясь на перила слева, он прошёл по накренившемуся мосту почти до середины. Там его остановили подгнившие опоры, из-за которых доски прогибались вниз после шага; друг аккуратно перешёл на правую часть моста. Перил там не было, и идти становилось тяжелее. Самый трудный участок расположился на самой середине моста. Опоры совсем не держали его снизу, и поэтому приходилось идти очень аккуратно. Спустя полминуты Газ уже стоял на другом берегу реки. -Ну, чего ты там стоишь, иди сюда! Я увлёкся перемещением друга по мосту и запомнил все его движения. На особо опасных местах он предупреждал меня, выкрикивая рекомендации с другого берега. Расстояние между берегами было всего-то метров двадцать, но из-за сильного шума воды ничего не было слышно. Итак, с горем напополам, я перешёл этот старый и, как оказалось, скользкий мост. Я ступал очень аккуратно, обходя дыры и сгнившие доски, но всё равно пару раз растянулся на скользком по пути. Газ по-дружески посмеялся надо мной, похлопал по плечу, и мы отправились дальше. Разговор наш разгорался всё сильнее и сильнее. Мы просто шагали по колее куда глаза глядят и не задумывались сколько мы уже прошли и как далеко находимся от Нома. Да и, впрочем, это было не главное, главное, что разговор наш был интересен нам обеим, и что сея замечательная прогулка состоялась. Так мы набрели на маленький домик. Он был непрочный и стоял на небольшой открытой полянке, со всех сторон окружённой лесом. Домик представлял собой деревянную конструкцию, в которой брёвна использовались лишь как опора и каркас – стены же были дощатыми. Для чего служило это строение Газ мне толком и не объяснил. Видно было, что оно построено не больше десятка лет назад и иногда посещалось то ли егерем, то ли ещё кем-то. У дома перед входом прямо в засохшей грязи расположились относительно свежие следы от большого сапога, а сильный дождь у нас лил уже с неделю назад. Около домика нашлась пристройка, в которой стояли вилы, лопаты, доски и другие инструменты и принадлежности. Видимо, сюда редко кто ходит, поэтому люди и не бояться кражи. Вниз вела лестница в подвал, на двери которого висел замок. Опушка вокруг дома была достаточно просторной, никаких заборов и посадок на участке не было. Прямо напротив входа в подвал среди леса проглядывалась тропа, которая вела к океану. Её Газ никогда не замечал раньше, и теперь мы оба следовали по ней с любопытством. Тропа была покатой, но спускаться с возвышенности, на которой находился дом, оказалось просто: в очень крутых местах располагались вырезанные в земле ступеньки. На берегу мы уже не увидели никаких признаков присутствия цивилизации: на гальке невозможно было найти следов, а берег был пустынен и чист. Ни мусора, ни окурков. Хорошо следят люди за берегом, не то что некоторые! Тут было красиво. Слева располагался поворот, за которым где-то далеко находился наш с Алу камень, пристань, пляж, наша скала с пещерой, а потом и сам Ном. Направо берег уходил за горизонт волнистыми кривыми куда-то туда, в неизвестность. Какая, всё-таки, красота! Так и хочется отправиться дальше вдоль побережья куда глаза глядят, идти в хорошей компании долго-долго. Так и хочется посмотреть, что же ждёт там, дальше. Куда повернёт эта прямая линия берега? Но начинать такой путь сейчас мы не могли, хотя, я уверен, что Газ сочувствовал мне. Он так же мечтал о путешествии, простом и безмятежном, беззаботном, но ответственном. Это ответственность не за себя, а за того, кого ты избрал в свои попутчики: любовь то твоя или друг – не важно. Но всё же идти одному тяжелее. Это быстро вымотает Вас и надоест, Вам захочется просто отдохнуть, уснуть и бросить всё как есть. Путь окажется длиннее и скучнее. А ведь с другом Вы будете идти припеваючи, все проблемы и приключения вы встретите вместе и путь станет насыщенней, интересней и легче, не так ли? Что ж, к сожалению, даже когда с тобой твой друг, то путь начинать раньше времени нельзя. Всех нас связывают дела, время и здравый смысл. Ну ладно, может, на днях мы с Газом ещё сделаем небольшое путешествие. А пока что в Ном. Друг мой предложил отправиться дальней дорогой по побережью. Газ знал, что там, где речка (которую мы перешли в лесу) впадает в океан, есть мост через неё. Он построен, чтобы на автомобиле было удобно проехать по побережью, ведь лес был очень густой, чтобы прокладывать через него новую дорогу. От города всегда должны идти дороги, во всех направлениях, куда бы они не привели тебя. Завернув за поворот, нам пришлось пройти большое расстояние под палящим солнцем, чтобы дойти до речки. Вода в ней была холодной и чистой; мы умылись и перешли по широкому деревянному мосту. Он был крепкий и надёжный, в отличие от того, который располагался в лесу, и выдержал бы не одну машину разом. Путь стал легче, а места узнаваемы. К нашему с Алу камню мы подошли уже часам к двум, день был в самом разгаре, и мы ещё успевали пообедать. Тётя как раз позвонила мне и позвала домой. У старого накренившегося судна, что напротив дома моих друзей, мы расстались с Газом и отправились набираться сил. Дядя сверлил что-то у себя в гараже, это было слышно ещё около судна. Я подошёл к нему, но он ответил, что помощь моя понадобиться лишь через полчаса. Войдя в дом, меня встретила тётя. Она была одета в шорты и лёгкий топик. На руках красовались перчатки, измазанные землёй, а на лбу - испарина. -Да уж! В саду находиться невозможно, а что тут поделаешь! Ладно, ***, найдёшь, что там покушать? -Конечно, тётя Дженна! Может, вам помочь чем-нибудь? -Да нет, что ты, туда даже не суйся! Солнце палит вовсю, а ветер сильный - продувает. -Может, оставите на вечер это дело? -Ничего, работы там и на вечер хватит! – улыбнулась тётя, но без капли иронии и огорчения. – Иди лучше Балто помоги! - Мы с ним уже договорились, - заверил я. – Помощь пока не нужна, через полчаса подойду к нему. Пойду поем пока. -Ну ладно, давай, пообедай. Только не уходи далеко, может, Балто что-то потребуется. -Конечно, тётя! Миссис Дженна пропала на заднем дворе, а я отправился на кухню. Обед уже остыл, но я съел его с большим аппетитом и удовольствием. Поднявшись к себе, я упал на кровать. Да уж, вроде бы небольшая прогулка, но почему-то я устал. Солнце било в глаза через огромное окно, я через силу привстал на кровати. Вид был, как всегда, неповторим! Озерцо около старого судна рябило от ветра и переливалось в солнечных лучах. Через форточку слышалось пение птиц и шум деревьев далеко от Нома. Где-то около моего старого дома стояла машина, у которой возились мужики, что-то кричали, жестикулировали, смеялись. Во дворах на привязи лаял пёс, вероятно, на какую-то кошку, а иногда сквозь эти звуки громко накатывала волна с океана. Я не мог больше сидеть здесь. Моё сердце, душа моя рвалась наружу – туда, где всё это было ближе, где я был одним целым со всем происходящим вокруг. И душа не вытерпела и победила. Выйдя из своей комнаты, я постучался к Алу. Я был удивлён, увидев её в такую погоду здесь. Она сидела на кровати и внимательно читала какие-то странные записки. -День добрый! -Ой! – вскочила Алу от неожиданности. – Здравствуй! Где ты всё это время пропадал? – поинтересовалась подруга. - Мы с Газом гуляли. Как насчёт того, чтобы сейчас составить мне компанию? -Да, конечно! Я с радостью, - она встала с кровати и положила записки под подушку. Я был очень рад, что смогу погулять с Алу. Если бы Вы только знали, сколь приятны мне эти прогулки! Мы вышли из дома и только было направились в сторону Нома, как вдруг дядя, услыхав хлопок входных дверей, подозвал меня к себе. Я почувствовал себя неловко, совсем забыв про него. Подойдя к Балто, я навис над капотом автомобиля. Свою старушку дядя пытался починить уже в несколько заходов. Алу в ожидании стояла около входа в гараж, скромно сложив вытянутые руки перед собой и держа в них маленькую сумочку. -***, зажми вот здесь, - приказал дядя. Я добросовестно повиновался. Повисла звенящая тишина, лишь дядя поскрипывал ключом где-то под машиной. -Пап, вы с *** скоро закончите? – помогла мне Алу выйти из неудобной ситуации. -Вряд ли, дочь, мне нужна его помощь. После этих слов дядя вновь забрался под машину, но уже с другим инструментом и попросил меня придержать ключ в другом месте. -Может, перенесём нашу прогулку на вечер? – предложил я. -Конечно. Жди меня дома, если что, хорошо? Я кивнул. Алу отправилась в сторону города, а я провожал её взглядом, пока дядя не отвлёк меня. -Ну, теперь нужно заменить радиатор… Мы погрузились в работу. Этот старый автомобиль давно требовал замены своих составляющих, и вот теперь дядя, накупив необходимых деталей, решил сделать всё и сразу. Балто вообще был очень трудолюбив, его руки не боялись никакой работы, а голова всегда мыслила трезво и рационально. Дядя – молодец во всех отношениях, чего тут говорить! Он всегда знал, на что идёт и как действует, а когда не знал, то чувствовал. В нём я видел пример, пример образованности, трудолюбия, хороших манер. Он прекрасно вёл себя в обществе и был обаятелен в разговоре, поведении, движениях, жестах. И, конечно же, улыбке. Она сводила девушек с ума, так говорила тётя Дженна. Умение дяди сочувствовать, выслушивать сделало Балто сдержанным, спокойным, и, что самое главное, сделало его прекрасным и верным другом. Он не мог ни предать, ни обидеть своего товарища. Его ценили за это, и дружба с ним всегда становилась крепкой. Лишь некоторые могли воспользоваться этим, могли поступить подло и предать дядю, но это уже другой разговор. Я мало знал на тот момент об этой истории, так что думаю, что следует повременить с ней. Не будем торопить события. Спустя несколько часов я и дядя уже закончили работу. Мы заменили несколько деталей, и теперь автомобиль был готов к выезду. Хорошенько протерев масляные руки, дядя сел за руль и вывел машину из гаража. По капоту пробежала солнечная струйка, а из-под него доносилось непривычное моему слуху урчание двигателя. Балто поехал в сторону Нома, а я следил со стороны всё ли нормально после починки машины. Развернувшись на площадке около моего старого дома, дядя вернулся обратно. -Садись. Я сел на соседнее сидение, и мы вновь отправились в сторону города. Машина шла уверенно, но на кочках внушительно подскакивала. Как-никак это старая модель – настоящий раритет. А антиквариат хоть и хуже новейших марок, но зато сколь много чувств он дарит! Ты стараешься вложить в него как можно больше, чтобы добиться хороших результатов, и гордишься тем, что можешь себе это позволить, тем, что ты превзошёл все трудности и завёл-таки этого старого железного коня, а это того стоит, не так ли? Мы въехали в город. Скорость была небольшой, но ветер в машине без верха был пронизывающим и освежающим. Прохожие одобрительно махали дяде, а он махал им в ответ. Его тут все знали, и он знал, как мне казалось, каждого. Создавалось ощущение, что на тебе тоже сосредоточено внимание, и это несколько напрягало меня. А вот дядя сидел смиренный и всё так же спокойно приветствовал своих друзей и знакомых. Почему же, может быть, он уже привык? Вряд ли. Зная дядю, я со всей смелостью могу сказать, что ему сложно приспособиться к такого рода вещам. Просто он по-настоящему любил этих людей, искренне любил этот город, свою малую Родину. А ещё он просто любил жить и наслаждаться жизнью. Балто слишком стеснителен, чтобы привыкнуть к этому вниманию. И я знаю, что если потребуется, то он снова поборется за жизнь этого городишка на самом краю земного шара. Он может отдать и свою жизнь за такую великую цель. Дядя – выходец из народа, и он живёт народом, он знает его, уважает, и народ уважает Балто. Так было всегда в его жизни, так оно и останется. Любовь для дяди – самое главное чувство в этом мире, и он любит миссис и своих детей всех без исключения горячей любовью, которая для него значит что-то большее, чем просто жизнь, большее, чем другие земные чувства. И сможем ли мы оставить такое чувство нашим потомкам? Уж не знаю, но мне кажется, что да. Все мы разные, и многие из нас прекрасные люди. Пускай все мы не безгрешны, но мы можем многому научить детей своих. Так пускай же по-настоящему высокое чувство любви поселится в Ваших сердцах! Только тогда оно появиться и у наших потомков. Мы слишком поздно начинаем хвататься за это чувство, которое не у всех было получено с молоком матери. Наше поколение должно взяться за ум, и принести в мир любовь и добро, которого так стало нам не хватать в последнее время! Мы можем сотворить прекрасный мир своими руками, нужно только убедить себя, вот и всё! В каждом из нас кроется такая прекрасная добрая сила, но о ней знает не каждый. Поверьте, всё, что только нужно – начать с себя, и держаться, держаться сколько есть сил. Нужно не поддаваться влиянию слабых, которые растратили свой боевой дух. Запомните, только доброта даёт силу, и даёт её не для того, чтобы мстить и сокрушать, а для того, чтобы делать Мир лучше. Даже защита силой не всегда есть добро, ибо можно и договориться. Настоящий пример лучше доказывает этот факт. В наше время тем, кто проживает в городах, некуда девать свою энергию, силу физическую и моральную, и для того Господь дарует нам её, чтобы мы смогли сделать себя лучше, сильнее, и тогда мы сможем помочь другим и всему Миру. Чем меньше энергии мы тратим на труд физический, тем больше приходится тратить на труд умственный. Это вновь доказало нам, что сделать себя лучше очень сложно, но нужно. А как тогда без этого? Если не к чему стремиться, то и жизнь будет скучной и бессмысленной. Если стремиться, то появятся и приключения, и друзья, с которыми вы эти приключения можно разделить. Жизнь станет тяжелее, но насыщеннее, а что самое главное - принесёт пользу и вам, и, возможно, окружающим. Таланты, фантазии, умения и навыки помогут нам всем сделаться лучше и добрее. За вами потянуться друзья. Человек зачастую забывает о своём зверином прошлом, о своём инстинкте – беречь ближнего. А вот если мы огородим своего ближнего от суетных злодейств, то мы поможем ему. Не правда ли, ведь лучше создать скульптуру, чем убить это время в пьяном угаре? Лучше оставить пару строк своим потомкам, чем потратить время на бессмысленные сигареты. Но самое лучшее, в каком бы обществе ты бы не оказался, это умение сопротивляться таким привычкам, умение делиться с ближним добром. Это похвально, это заслуживает уважения! И пускай у каждого из нас своё понимание добра и зла, но я прошу читателя задуматься об этом. Главное - не переусердствовать. Чтобы ни произошло в Вашей жизни я желаю вам только мчаться по её дороге, а вот какой эта дорога будет – решать Вам, если Вы не фаталист, конечно. А тем временем мы с дядей мчались по дороге городка Ном. Доехав до конца главной улицы, мы развернулись около церкви и поехали обратно. Подъехав к дому, дядя заглушил мотор. Я молча вылез из автомобиля. -Ну вроде бы всё в порядке. -Да, - согласился я с дядей. – Думаю можно смело признать работу оконченной. Дядя пожал мне руку, мы, улыбаясь, смотрели на автомобиль ещё секунд десять, после чего Балто нарушил тишину: -Что ж, спасибо! Теперь пора закругляться и отдыхать. Помоги только инструменты собрать… Дома я принял освежающий душ, ибо в гараже было очень жарко и душно, и было необходимо смыть с себя грязь. Я устал, и мне хотелось лишь побыстрее упасть на кровать. Солнце уже шло на закат. Когда я поднимался по винтовой лестнице, Алу уже вернулась, увидела меня, и предложила пойти на прогулку сейчас. Отказать подруге я не мог, хотя ноги и подкашивались подо мной. Переодевшись и накинув на футболку свою кофту, я вышел. -Может, пройдёмся по городской набережной? – поинтересовалась Алу. -Давай. Странно, обычно мы с ней гуляем около города, по галечному пляжу за домом Балто, по дороге, лежащей вдоль леса, где всегда тихо и спокойно, а сегодня мы идём в город. Но меня это совсем не огорчало, и мы пошли по дороге, чтобы выйти сперва на главную улицу. -Извини, ты, наверное, устал после работы? -Ничего, Алу, спасибо, это мелочи. -Хорошо. Ты не знаешь, где найти Андрея? -Может, он у себя дома? -Не должен сегодня… значит, ты его не видел? -Нет… Алу, почему ты снова расстроена? – спросил я. Алу была какой-то странной. Она была похожа на задумчивую и рассеянную, но нет. Я видел, что она беспокоится будто бы опаздывает, но понимает, что вынуждена задерживаться снова и снова. -Да так, мелочи… Мы как раз подошли к набережной. -Давай остановимся в кафе, - предложила Алу. Мы сели за тот самый столик, где недавно я разговаривал с Коди. - Погода, кажется, скоро испортиться, - заметил я. - Да, ты прав, я смотрела прогноз. - Закажем что-нибудь? Нам принесли заказ, мы обедали и беседовали. Алу постоянно смотрела на время. Она была уставшей и расстроенной, поэтому я не стал заводить тему о нашем «расследовании». Прошло минут пятнадцать. Вдруг моя подруга перестала жевать, взяла салфетку и наскоро начала вытираться. - Сколько сейчас времени? - Почти восемь, - ответил я. - Подожди меня тут, я скоро приду. - Хорошо… А?... Но моя подруга уже шла по набережной. Она так торопилась, что даже врезалась в какого-то пса, который шёл тихо и аккуратно, опустив свою голову, покрытую капюшоном поверх бейсболки. -Эй! – воскликнул он, но при этом повернулся только корпусом, даже не подняв головы. - Ой, прошу прощения! – ответила Алу и продолжила свой путь. Прохожий чуть приподнял голову, когда волчица уже отвернулась, проводил её взглядом и направился вновь по набережной в мою сторону. Только теперь я смог разглядеть его лицо: оно было необычного, чёрно-синего оттенка, а шерсть вокруг глаз – песочная. Да уж, у антропоморфов бывает всякое с окрасом шерсти, да и они как мы красим волосы, также могут изменить свой цвет шерсти. Хотя почему я удивился - у моих друзей шестеро в семье почти что красного оттенка, а всё от тёти. Только Алу в отца… Да, отец у неё не такой, как мама, у него совсем всё не так… Может, поэтому он такой сильный? Ведь он наполовину волк. А волки, как известно, в Номе не живут. Почти… Только дядя и его дочь Алу. Только она унаследовала волчью кровь от отца. Хорошо, что об этом не знают люди. Мне кажется, что это вызвало бы огромный прилив недоверия к Алу. Она, в отличие от отца, была ещё больше похожа на волка. Да что уж там говорить – она была им. Вскоре подруга моя вернулась, и мы продолжили наши разговоры. Сколько я не пытался её расспрашивать - она так и не рассказала мне, куда и зачем ходила. Алу выглядела немного…странной. Она дала мне знать, что скрывает что-то, но зачем? Ладно, я подумаю над этим вечером, но вот лицо моей подруги мне совсем не понравилось… Она пыталась выглядеть спокойной, но у неё это не получалось. Внимание было рассеянным, а глаза принимали столь озабоченный вид, что когда я отвлекал подругу от каких-то мыслей и оборачивал её взгляд на себя, то от этого взгляда мне становилось страшно. Глаза казались злыми, будто бы я оторвал Алу от важнейшего задания, а лицо было спокойным и смиренным, что несколько не соответствовало друг другу. Что-то точно произошло, только Алу мне об этом не рассказывает. Что же это? В конце – концов, домой нас погнала приближающаяся туча. Небо уже давно посерело, и вот оно начало темнеть и с него полетели мелкие капли, ударяясь о нашу пыльную грешную землю. 2. Дождь не переставал. Вновь начало пропадать чувство времени, ибо за окном ничего не менялось. Серая пелена, серое небо, серый свет. А я упорно сидел со стамесками в руках и вырезал маленькую шкатулку из дерева. Так я и проводил первую половину дня. Вдруг в дверь постучались. В комнату вошла Алу. Я положил шкатулку под одеяло. - ***, есть разговор, одевайся. - Зачем? Такой ливень за окном! - Лучше обсудить всё в пещере. - Но… - Никаких «но». Увидишь – сам всё поймёшь. Давай, через пару минут выходим. - Хмм, хорошо. Дверь захлопнулась. Я лениво встал с кровати и принялся переодеваться. - Ничего себе! – думал я. – Как Алу отчитала меня, прямо как маленького мальчишку! Видимо она разозлена или дело действительно важное. Ну да ладно, я не обижаюсь на неё, её можно понять. Давно пора поговорить с ней, поговорить серьёзно, может, уже и нет ничего? Может, все уже забыли про происшествие в том переулке? И, может, это совсем не касается Балто, это была просто уловка, шутка нападавших хулиганов и никакие они не исполнители, а обычные инициаторы, бандиты? Может, Дакота вполне прав и ничего серьёзного не произошло? Может, это действительно выдуманная игра и мы всё делали зря? Уж не знаю, может, когда я поговорю с Алу она мне докажет обратное? Может, может, может… Слишком много сомнений - пора их решить. Я ожидал Алу в коридоре. Наконец она спустилась, как и вчера, в своей зелёной кофте с капюшоном и широкими карманами, мы нацепили плащи до самого носа и почти бегом отправились к скале. Когда я снял плащ в пещере, то чуть не задрожал от холода. Никого кроме нас тут не было, мы включили свет, и Алу принялась объяснять мне повод нашего прихода. Скоро должен был подойти Коди. Он говорит, что почти вышел на виновника всего этого. - Теперь ты понимаешь? Это очень важно! – с трепетом смотрела на меня подруга. - Почему только я? - Просто… Хм. - Алу, нам надо поговорить… Дверь распахнулась. В неё ввалился мокрый, холодный и нервный Кодиак. Сняв плащ, он поёжился, рыкнул и протянул мне лапу. Эх, опять мы с Алу не поговорили. -Здорово, дружище! – ответил я рукопожатием. – Ну что, давай – рассказывай! - В общем, ***, ты оказался прав. Прости меня, что я не верил тебе. Теперь я вижу, кто они на самом деле… Ну, мои знакомые, что напали на вас с Алу. Во время работы я старался подслушивать их разговоры. Иногда они переговариваются где-нибудь наедине. Всё очень туманно: они что-то скрывают, и, что не мало важно, упоминают какого-то начальника, босса, директора, как они только не называли его, но это точно не их работодатель мистер Смит, это кто-то другой. - Как ты это выяснил? - Один сказал другому сегодня, что: «Босс уехал ещё на два дня, пока сидим тихо». Но мистер Смит всегда был тут, в Номе. Это неспроста, – опроверг Коди мои сомнения. - Не могу не согласиться. И как ты собираешься вычислить его имя? - Так ведь я не рассказал ещё. - Извини. - В общем, они договорились держать связь, сказали, что сегодня после четырёх некоторое письмо окажется в ящике. Они договорились забрать его в конце рабочего дня. От кого оно – я не узнал. Хууух, представляете - я еле отошёл от двери кабинета, меня чуть не застукал их сообщник Джонатан! – взялся Коди за голову. Его немного трясло от эмоций, он не находил себе места, постоянно переминался с ноги на ногу и жестикулировал. Но вот глаза выдавали его. Это были не просто нервы – это был азарт. Глаза Кодиака горели оранжевым пламенем, они блестели в разгорающемся свете лампы ярче её самой. Теперь я точно знал – он с нами. - Даже раньше, не зная о нём всего этого, я терпеть его не мог. – продолжал Коди. - Слишком уж грубой и жестокий. Это именно он навалился на тебя сверху и чуть не покалечил во время драки. Помнишь, ***? Тебе бы досталось, если бы Андрей вовремя не подоспел бы. Что ж, надеюсь, меня не заподозрили! Это наш шанс! Я уверен, что, воспользовавшись им, мы узнаем многое. - Но почтовых ящиков так много… И как мы найдём это письмо, как достанем его? - А кто тут работает на почте, а? – гордо задал мне вопрос Коди. - Да уж, действительно, да и они тоже местечко себе тёпленькое нашли! Умно, практично, оригинально! – подключилась Алу. – Ничего не скажешь! - Значит так, я всё продумал, Алу, ***, слушайте, скоро нужно собирать народ… 3. Опаздываю. Пока я с Андреем и Алу бегал по всему городу и проверял, все ли на месте, я сам опоздал на своё. Уже почти три. Хорошо, что хоть дождь перестал. Стало душновато, подул тёплый ветерок, и я снял кофту. Ящик, который достался мне в надзор, находился почти посередине Нома, и меня терзали сомнения, что именно он окажется ключевым. Я сидел на лавочке и, как ни в чём не бывало, листал какой-то бессмысленный журнал, погружённый в чтение. По крайней мере я старался, чтобы всем так казалось. На самом-то деле я не спускал глаз с почтового ящика и ждал появления возможного соучастника наших «деклассированных элементов». Время текло медленно, как мёд с ложки, и осознание неизбежности навеяло ещё больше тоски. Я ждал, все мы ждали. Каждый. Вся наша группа добровольно вышла на улицы (кроме Коди, ибо он ещё не закончил свой рабочий день, и на нём лежит самое важное задание) и начала следить за каждым почтовым ящиком в Номе. Как я и говорил, городок был небольшим, и нас девятерых хватило, чтобы проследить за всеми почтовыми ящиками. Кому-то достался один, а кому-то и несколько, если ящики находились в пределах видимости. Труднее было придумать, как замаскировать себя с толпой, чтобы не выделяться и не спугнуть этого «информатора». Больше всех повезло Дасти, которая просто могла из своей комнаты видеть сразу три почтовых ящика на своей улице, а вот Газу, к примеру, придётся постоянно перемещаться, ибо его ящиков нельзя увидеть сразу из одной точки. Поначалу меня, честно говоря, немного колотило от волнения, ибо план наш был далеко не идеален и рискован. Но вскоре я свыкся и уже спокойно дожидался, когда хоть кто-то бросит в ящик послание. Прошёл час, и вот, почти ровно в 16:00 раздался звонок на мой телефон. - Есть. Кажется, есть. - Где? – поинтересовался я. - Около порта. - Понял, иду. Киону оповестил? - Да, она уже в пути. - Я иду, приступайте. Положив трубку, я огляделся, встал и направился по главной улице, чтобы выйти прямо к порту. Это звонил Андрей, именно он находился на побережье города. Быстрым шагом я шёл по улице, волнение ударило по сознанию моему, и интригующая неизвестность притягивала к себе все мои мысли. Свернув в первый переулок, я почти перешёл на бег. «Киона, наверное, уже там, а я всё ещё плетусь как черепаха», - думал я. Оставалось всего пара переулков, я приостановился. Вода уже виднелась сквозь проём между домами. Здесь было много ящиков с мусором, стояли различные доски, кирпичи, старые лавочки. На доме передо мной висели маленькие ящики для писем, а перед ними показалась фигура в капюшоне. Я шёл вперёд, двигаемый своей целью, и старался не обращать особого внимания на незнакомца. Фигура в капюшоне каким-то чудом не заметила меня, протянула руку вверх и опустила какой-то сложенный лист бумаги в ящик с номером девять. Я уже был рядом с этими ящиками для писем, и только меня осенило, как незнакомец в капюшоне резко обернулся, собираясь покинуть это место. Он врезался в меня, в глазах его блеснул испуг. Мы несколько секунд ошеломлённо смотрели друг на друга. Он знал меня, а я… узнал его. Да это же тот самый прохожий, что врезался в Алу около кафе! Тот самый пёс, с синеватым оттенком шерсти. Это был он, без сомнения. Сколько же мыслей промелькнуло у меня в эту секунду! Казалось, что мы простояли так с минуту. Уверен, что этот пёс тоже успел обдумать уйму идей за эти секунды. Он не заставил ждать, и полностью убедил меня в этом. Резко схватив меня за кофту, он было хотел что-то сделать, но я вовремя среагировал и немного оттолкнул его. Пёс изменил захват, и я уже не смог выкрутится. На моё удивление, он даже не попытался меня ударить, а просто отшвырнул в сторону. Незнакомец попытался было открыть ящик, но ему что-то помешало, и он скрылся за домом. - Кху-у-у! - Пытаясь зацепиться за что-нибудь чтобы не упасть, я повалил несколько досок на себя и грозно рухнул на какой-то хлам. Попытался встать – неудобно. Доски мешали сверху, ноги не находили подходящей опоры, спине стало больно. Я попытался сделать новый рывок вверх – ничего. - Ой-й-ё-ё! – в переулок заскочила Киона. Я был удивлён её появлению. - Он это… гхм...это – убежал, эт.. гха-гхм, - закашливался я от пыли. - Что с тобой? Давай вставай! – запаниковала Киона и начала убирать с меня доски. Я снова попытался ей объяснить, но закашлялся. Пыль и грязь раздирали горло. - Убегает! Это он… гхм… я знаю кто это! - Его уже не догнать. Ты в порядке? - Нас обманули! Послание здесь, в девятом ящике, я уверен! – почти закричал я. – Оно не там, где Андрей. - Ты в порядке? – Киона взялась за мои плечи и немного встряхнула, чтобы я пришел в себя. Взгляд её был неубедительным, напуганным, но я понял, чего она хочет, и решил поддержать её искреннюю заботу. - Да, - твёрдо ответил я. - Послание здесь? – спросила Киона, указав на ящик номер девять. - Да, он, кажется, не успел его достать обратно. - Вот ведь как, хитрецы! А Коди уже собирает письма из общественных ящиков. А мы всё не так поняли. - Ладно, это личный ящик для этого дома, давай сами попробуем что-нибудь сделать, - предложил я. - Эх, отмычку бы! – оскалилась Киона. - Как в фильмах? Ладно, сейчас поищу что-нибудь. У меня до сих пор кружилось в голове. Хотелось постоять и прийти в себя, но я метался между этими четырьмя домами, пытаясь найти что-то подходящее. Спустя пару минут я нашёл кусочек толстой проволоки. - Вот, лучше, чем ничего, - протянул я Кионе проволоку, а сам хоть немного перевёл дух. - Эх, не получается! – сердилась подруга, которая с силой пихала проволоку в замок и шевелила её внутри. - Что ты творишь? – возмутился я. – На это времени нет, дай я. Не спорю, взламывать почтовый ящик – азартно, но, взяв единственный инструмент в руки, я подцепил нижнюю часть дверцы ящика и потянул её на себя. Металл начал прогибаться. Теперь я мог отогнуть его и вручную. - Почти поддалась… - усердствовал я. - Эй, что вы тут вытворяете? - А? – повернулись мы с Кионой. Перед нами стоял широкий мужчина весьма грозного вида. На лице его было написано яростное недовольство. - Письмо… - прошептал я подруге. Киона резко подняла руку, пытаясь достать бумагу, но мужчина, с криком: «Ну, я вам сейчас!» - полетел на нас, угрожающе подняв вверх кулак. Без сговора мы с Кионой побежали наутёк, а письмо осталось в ящике. При всей своей полноте мужчина ничуть не отставал, и шанс отловить нас в переулке у него был весьма большим, впрочем, как и он сам. Мгновенно промежуток между домами разделился на три дорожки. Я скакнул влево, туда, куда совсем недавно повалил меня незнакомец. Хорошо, что Киона побежала вперёд. Мужчина решил, что я, пробираясь по доскам и кучам хлама, зайду в тупик, и решил догнать именно меня. Я весело и резво скакал по всему этому, а дяденька позади меня кричал, ругался, спотыкался, и даже упал пору раз. Я обернулся. Киона появилась из-за угла и посмотрела на меня. Тыкнув пальцем в сторону ящика с письмом, она кивнула, и, не ожидая моего ответа, скрылась за другим углом. Набрав темпа, я вылетел пулей из переулка, выбежал к порту и, попытавшись сделать умный и невозмутимый вид, скрылся среди людей, идущих по мощёной дороге. Я направился к Андрею, который уже давно стоял и ждал меня в назначенном месте. Спустя пару минут я был там: Киона уже стояла здесь вместе с моим соотечественником. Записку она не показала, но предупредила о её сохранности и уже успела удостовериться, что это то, что нам нужно. Пора было созывать всех. В 17:00. На нашем месте. 4. По пути в пещеру мы с Кионой рассказывали Андрею про «злого дядьку» и дружно смеялись. Хоть нас и обманули, но Коди всё равно отправился на почту с письмами из всех ящиков. Как мне кажется, в послании, которое он взял, открыв ящик у порта, ничего не будет, но проверить стоило. Ну да ладно, скоро он сам прибежит к нам с печальной или даже с хорошей новостью (а вдруг?), тут-то мы его и обрадуем. Даже звонить ему не стоит, пускай будет сюрпризом. Все уже знали о назначенном заранее времени, покинули свои «посты» около почтовых ящиков и должны были подтянуться к нам. Мы же втроём решили не раскрывать письма до общего сбора. Быстро прибежав в пещеру, мы обнаружили там взволнованную Алу и Динго. - Ну!? – набросилась подруга. - Всё у нас, правда…, - Киона посмотрела на меня. – Мы немного просчитались, помогла лишь случайность… Мы вкратце пересказали Алу и Динго историю того, как мы добыли настоящее письмо от нашего подозреваемого. Тем временем приходили ребята и заставляли нас несколько раз начинать рассказ заново. Наконец, все были в сборе, только Коди ещё не пришёл и, скорее всего, не сможет прийти. Может, пытается найти послание среди писем, может, просто мистер Смит задержал его. В конце - концов, мы не выдержали: - Так, сколько можно ждать! Пора начинать! – произнесла Алу. В пещере повисла мёртвая тишина, только ветер гудел у балкона. - И-и-и, кто читает? – бесцеремонно нарушила тишину Саба. - Сама и прочти, сестра! – постаралась уязвить её Алу. - С чего бы это? - Так, девчонки, не ссорьтесь, прочитаю я, - сказал Динго. – Подай, пожалуйста. Динго выжидающе протянул руку. Киона развернула свёрток бумаги и положила его на ладонь брата. - Гхм-гхм, значит так… - начал Динго. - «Вы правда считаете, что эти дети что-то замышляют? Олухи! Не смешите, они безопасны для нас. У нас сейчас другая задача и вы о ней знаете. К крайним мерам не переходить, если что - сообщать мне, лично! Попытайтесь ещё что-нибудь разузнать, только в этот раз по-тихому, чтобы вас вновь школьники не побили! Ха-ха!..» Над столом проносились один взгляд за другим: кто-то, как Дакота, самодовольно усмехался, взглядом своим выражая гордость за свою команду, кто-то, как Алу, злостно обдумывал, правда ли мы так безобидны, кто-то, как Саба, посмеивался вместе с автором письма над его получателями. Мне было не смешно, я полностью погрузился в восприятие текста. - «Сегодня выйду на мобильную связь, мы в город наведаемся, затариться нужно, да и одному человеку мозги на место вставить. В общем, как всегда, в назначенное время выйду на связь». Ребята уже не смеялись, они не обращали внимания друг на друга, а просто заворожено слушали. Лица их приняли чрез чур серьёзный вид. Все были похожи на смешных обиженных детей, но было совсем не до смеха. - «Что касается вашего прибытия. Мне нужен только Джонатан и Эрик, чтобы сопроводил его, а вы двое пока не рыпайтесь. На почте места не покидайте, возьмите отпуск там, или ещё что – место тёпленькое, нужное. Как с этим разберётесь – выдвигайтесь. Снова что касается этой малолетней бригады – к обговорённым действиям переходите только если догадки оправдаются. Вряд ли они знают много. Они ничего не докажут, но перестраховаться всё же стоит. В ближайшие дни постарайтесь выбить из них информацию. У меня уже есть идеи по их души. Пакуйте чемоданы, уважаемые, планируем отъезд через месяц, а там посмотрим. Те, кто останется в Номе – будьте всегда готовы к действиям. Следующее послание получите в ящике у порта, в котором сегодня было ложное письмо. Не светитесь, особо. До связи». Молчание. В ушах зазвенела тишина. - И-и-и что? – возмутился Дакота. – Это всё? - Ну да, - пробубнил Динго. - Офигеть! – почти закричал Дакота. Все смотрели только на него, и никто не шевельнулся, кроме него, и не произнёс ни слова. – И это всё? - Ну да, - вновь повторил Динго, и, немного насупившись, продолжал держать в руках бумажку. - И-и-и, что теперь? – поинтересовалась Саба. Лишь тишина отвечала ей на своём загадочном языке, в котором мы не можем понять ни слова, но можем прислушаться к себе, к своим мыслям и доводам и принять их становиться легче, ибо нам кажется, что наше участие в принятии решений стало минимальным. Может, это потому, что некоторые разучились принимать собственные решения? Снова многое за нас решают чужие люди, общество, которые диктуют нам свои законы жизни. Но каждый из нас индивидуален, и мы должны видеть всё своими глазами, а не глазами фальшивого друга. Тогда можно будет совершить много открытий, сделать множество выводов. А может… заплатить за это… дружбой? Остаться одиноким в этом мире, о котором ты узнаешь больше, но уже не с кем будет тебе поделиться открытием в эту минуту. Может быть, может быть… А, впрочем, я раскрыл эту тему заведомо рано, и ещё обязательно вернусь к ней и надеюсь, что читатель поймёт мою паузу и своевременно вспомнит о сём моём рассуждении. Так вот и осталась Саба в этой переполненной народом комнате одиноким звуком, вопросом, что терзал нас всех, и что раздался из уст её, а ни каких-нибудь других, менее решительных и справедливых. Может быть, этот вопрос и изменил всю нашу жизнь с тех пор. Может быть, это тот тяжёлый шаг, что все мы боялись сделать, и мы должны стыдиться, что возложили этот шаг на обычную девушку!? Может быть, это был тот самый ключик от замка, за которым скрывались все наши вопросы и самые трепетные чувства и невообразимые приключения, которые нам придётся испытать!? Уж не знаю, смогло ли слово положить начало нашим приключениям или нет, но все взгляды мигом обратились на Сабу. Даже она смутилась и опустила голову от буйства эмоций, горящих в этих глазах! А сколько всего в них, в этих глазах, в этих душах!? Саба видела, как смотрела на неё Киона, своим трепетным взглядом, таким же, как и вся душа её: очень чувствительная, немного наивная, ласковая, тёплая. Знай Киона, что произойдёт вскоре, она бы не сдержала бы слёз. А Саба, тем временем, смотрела на брата, молодого, красивого, сильного Дакоту, взгляд которого был серьёзен как никогда, но и сейчас на лице его была маленькая ухмылка, которая редко сползала с его уст. Саба взглянула на Газа, такого незнакомого ей, но что в нём притягивало взгляд? Ведь вокруг ещё не одни глаза были устремлены на неё, а этот пёс даже немного отвернулся. В нём она видела чрезмерную флегматичность, но не могла она не уважать его за ум, верность, смелость, справедливость. Она не могла объяснить этого, но точно знала, что дух его сильнее, чем её. Может, собственный эгоизм Сабы делает её слабее, а может, дело и в самом Газе, уж этого мне не знать, но, чувствую, что дело касается обеих версий. А мимолётный взгляд подруги моей устремился на Динго, которого в школе дразнили «Ботаником», а потом сами прикусили язык, поняв, что их собственная энциклопедия знаний в сравнении с его - просто небольшая брошюрка. В Динго есть неудержимая общительность, романтичность, но в то же время он скромен, робок и чувствителен, и даже сейчас ему тяжело было справиться со вспылившим братом. Саба посмотрела на Дасти, на её умные глаза, деликатную, утончённую, и лишь немного расслабленную позу, с которой она сидела за столом. Она видела в этих глазах то спокойствие и точность, то пылкий жар и готовность ко всему: к приключениям, к страсти, к любви и страданиям. В такую пору Дасти было сложно понять, расценить рациональность её действий и ход её мыслей, но она непременно добивалась всего своим настойчивым характером и хитрым умом. Андрей стоял у стола без какой-либо хитроумной позы, в этих грустных глазах Сабе тяжело было разглядеть его мысли и душу. Он раскрывает её не каждому, и не каждый способен понять его, настоящего его, этого русского человека, который вытерпит любые пытки и все так же будет стоять, смотря на мир своими грустными глазами, ожидая какого-то поворота судьбы в спокойствии, с пониманием естественной неизбежности. Саба взглянула на вторую свою сестру, на Алу. В ней огонь горел всегда, в ней пылала её волчья сущность. Балто был наполовину волком, и лишь одна дочь, как Вам уже известно, полностью унаследовала кровь своей бабушки. В ней было даже больше «волчности», чем у её отца! И эта сильная девушка лишь одна была готова ко всему, что скрывает от нас время за своими великими холмами. В ней было много уверенности, силы, отваги, но в повседневной жизни мы замечаем, на сколько добра и чиста её душа! Умение следовать этикету, умение поддержать, выслушать, умение всегда помочь и близкому и незнакомцу делало Алу настоящим другом и товарищем. Она умна, немного хитра, и не всегда можно увидеть, как она вспылит. Ей было проще промолчать и убежать куда-то подальше от всех, если возникал конфликт. Алу – настоящий романтик, она всегда мечтала отправиться в путешествие, как и я, следовать за солнцем, открываться неизвестности и приключениям. Может, именно это всегда объединяло нас? Мы всегда стояли с ней друг за друга горой, только ей я доверял свои самые сокровенные секреты. В её красивейших глазах и милой улыбке я всегда находил то, чего мне так не хватало, я готов был делиться с ней любыми размышлениями. В этой красоте, внешней и внутренней, скрывалась личность, Личность, с большой буквы! А я… Когда Саба посмотрела на меня, то я отвернулся, я и вправду не знал, что сказать. Я просто размышлял, как нарушить эту напряжённую звенящую тишину, и, в конце - концов, произнёс, подняв голову: - Мы не позволим им нарушить закон! Головы резко повернулись ко мне, на лицах мелькнуло мимолётное удивление. - Мы далеко зашли, друзья, и теперь не можем просто так отступить! Дадим им войну! Будем вредить им всеми силами! Мы узнаем ещё больше и предотвратим беспредел! – не унимался я. По телу пробежало тёплое пламя вместе с холодным, отчего спина моя покрылась мурашками. – Будем начеку, мы не знаем, до чего они могут дойти, но мы обязаны это предотвратить! - Может, лучше сообщим в полицию? – робко поинтересовался Динго. - Они нас не послушали… - ответила Дасти. - Что? – спросил хором один единый голос, громко прозвеневший по пещере. Все мы были поражены этим словам. - Да, я уже сообщила в полицию, но у нас сейчас она такая…, наверное, их уже подкупили. - Значит, будем действовать сами, и точка! – почти крикнул я. – Мы, мы же способны на это, верно я говорю? - А если не получится? – усомнилась Киона. - Получится! Сколько всего мы сделали? Через что мы прошли? Чего нам только не удавалось сделать! Неужели всё это было зря!? - Раз на раз не приходится… - заметила Саба. - Знаю, - продолжил я. – Не всё может получится, но… кто, если не мы, а? Ответьте мне, скажите? – я был готов уже свернуть горы. Все смотрели на меня, и сколько я видел в этих глазах! Вам сложно, наверное, понять, что я видел, что я испытывал, сколько эмоций наполнило эту пещеру в этот миг! – Мы сделаем это! – подытожил я. Секунд на десять всё замолкло, и вдруг разразилось необычным шумом. - Да ты с ума сошёл! – размахивал рукой Дакота. - Нужно добраться до полиции! – возражал Динго. - Кто знает – кто знает… - задумчиво бормотал в углу Андрей. Все кругом начали спорить и рассуждать. - О, Господи! – произнесла Дасти, которая, саркастически улыбнувшись мне, всё так же молча сидела за столом и наблюдала за этой толпой размышлений. Я собрался уже плюнуть со злобы и уйти. Никогда у меня не было такой обиды на своих лучших друзей, но меня остановил взгляд Алу. Она… она улыбалась и плакала. Её милейшее лицо выражало полное удовлетворение моими словами. Она была счастлива, что я так поступил… просто…, наверное, она хотела сделать то же самое, но я взял это на себя, и теперь меня винят, считают ненормальным, глупым, неправильным. Ну и пусть! Я вижу в этих глазах столько доброты, благодарности, искренности, что мне просто всё равно, что думают другие. Я… я был готов на всё ради неё. Постояв так, Алу хихикнула, утёрла пару слезинок что вытекли из её прекрасных глаз и подошла к столу помогать не выдержавшей Дасти успокоить народ. Я тоже медленно подошёл. Некоторые смотрели на меня с уважением, как Газ, некоторые с трепетом, пониманием, как Киона, Дакота с Динго видели во мне ненормального, как мне казалось. Андрей своим мимолётным взглядом выразил полную нейтральность, с которой он продолжил размышлять о чём-то своём, отвернувшись от меня. - Так, стоп! – по договорённости вскрикнули Алу и Дасти. – Спасибо! – споры приостановились, и в пещере снова повисла тишина. - Так, *** прав, некому справиться с этим, кроме нас – заявила Алу. - Но зачем мы ввязались во всё это дело? – спросил Динго. - А ты, наверное, забыл, чего хотели эти ребята от Алу в том переулке? – заступилась Дасти. – они хотели узнать о бумагах вашего отца. - Это может угрожать нашей семье, как вы не понимаете этого! – сказала Алу, и теперь никто уже не мог возразить. – Значит, я теперь всё поняла… Кто хочет, тот с нами, кто нет – ничего. Я всё пойму, даже если придётся действовать одной. Это очень рискованно, это может привести и нас к нарушению закона, но этот беспредел нужно остановить! Это трудное решение, так что… подумайте до завтра. Думаю, этого будет достаточно. Завтра здесь же в шесть вечера, Коди как раз должен освободиться от работы, я сама ему сообщу. А сейчас… есть ли тот, кто уже всё решил для себя? Просто… если есть такие, то мне понадобиться помощь, прямо сейчас… Ну, кто со мной? - Я всегда с тобой, подруга, - твёрдо заявил я без малейших сомнений. Я точно знал на что иду и что делаю. После того, через что я прошёл, мне казалось, что всё уже будет хорошо и мы сможем преодолеть преграды. - Ну, кто бы сомневался! – съязвила Дасти, положив ноги на стол. – Я в деле! - Ты хорошо подумала? Ведь ты же… тебе же ничего не угрожает? – сомневалась Алу ради блага своей подруги. - Ты права, но ты же меня знаешь! Не каждый день в жизни происходят такие приключения, упустишь их – не поймаешь, и что потом? Ну уж не-е-ет, ребята, я с вами! Вы от меня так просто не отделаетесь! - Хорошо, но… всё-таки, подумайте до завтра, ладно? Ради меня, мне так будет спокойней, - все закивали головой. – С этим делом мы вдвоём - втроём управимся. - Так что за дело-то такое? – поинтересовалась Саба. - Ну, эм… вы же знаете, что написано в письме? Они должны его скоро получить, поэтому нужно срочно поспешить вернуть его на место! Может, они ещё ничего не знают! А потом мы проследим за ними и постараемся прослушать их телефонный разговор… - Тогда давайте мне письмо скорей! – на моё удивление в разговоре принял участие Газ. - Уже почти шесть часов, скоро рабочий день на почте закончится. Если они меня увидят, то вряд ли заподозрят, думаю, они толком не знают меня. Я подброшу письмо в ящик. Просто вы же знаете, я быстро бегаю. - А ты знаешь, где это? – спросил я, поражённый инициативой своего спокойного друга. - Да, я уже всё разузнал и понял, где лежало письмо. - Ладно. Ящик под номером девять. Проследи за ними, если они придут, хорошо? И не забудь поправить ящик – мы его слегка помяли. - Понял, - ответил мне Газ и взял письмо со стола. Мы обменялись друг с другом содержательными взглядами, и Газ мгновенно скрылся за дверью. Я знал – он с нами, на него можно положиться. - Итак, вернёмся к твоему плану, Алу: почему ты считаешь, что мы сможем подслушать их телефонный разговор? - Потому что они снимают квартиру в тех самых бараках, что в северной части города, а, как вы знаете, из дома там тяжеловато позвонить, а тем более мы не знаем, как далеко находится сейчас их «шеф», и поэтому они просто вынуждены выйти на улицу, чтобы разговор удался. - Ну ты мозг, сестра! – удивился Дакота, который, как мы было уже понадеялись, перестал возмущаться. – Только вот не понимаю, зачем всё это… Не сидится же вам на месте… - Нам нужно торопиться, - шепнул я Алу. - А что же тебя раньше держало участвовать во всём этом? – спросила Алу у брата, натягивая на себя кофту. - Я ведь не знал, что дойдёт до крайностей! – размахивал руками Дакота. - Это ещё не крайности, - спокойно, но с недовольным лицом заметила Алу, и, понимая, что остановить брата уже невозможно, покорно замолчала. - Они вновь хотят напасть на нас, у них появятся с нами счёты если мы что-то предпримем! – говорил Дакота, идя следом за мной и Алу к двери. - Не будь трусом! Даже если бы мы сидели сложа руки всё это время, то они бы снова взяли нас за хвост! Это ничего не меняет! – твёрдо в лицо сказал я Дакоте, тыча в него пальцем от злости, пока Алу открывала входную дверь. Я очень разозлился на Дакоту. - Им нужна информация и они её раздобудут. Мы должны предотвратить это! Я посмотрел бы на тебя тогда, если бы ты был сейчас в неведении. Так что скажи спасибо своей сестре! – грубо высказался я и отправился вниз по лестнице следом за Алу. 5. - Поспешим за Газом, может, мы уже опоздали, - поторапливал я подругу. - Конечно… Спасибо, ***, я не знаю, что бы я без тебя делала. Я промолчал. Я знаю, что она лишь подбадривает меня. Мне было очень стыдно за то, что я так обошёлся с братом Алу. - Надеюсь, вы помиритесь с Дакотой. - И я надеюсь, – да уж, зря, очень зря я так вспылил и наговорил на друга. Мало того – я оскорбил его. Поганое дело. Сначала в мимолётной ярости и обиде я даже не мог подумать об этом, но сейчас я знаю, что мне нужно извиниться самому. Да, я сам виноват, как бы он меня не провоцировал бы, нагрубил ему я, и я сам попрошу у него прощения, только нужно подождать, пока остынет Дакота. - ***? – позвала меня Алу. - А? Ох, прости, я задумался. - Ничего, всё будет хорошо, я обещаю, - Алу посмотрела на меня своим загадочным добрым взглядом, и теперь я точно знал, что всё будет хорошо. Как я любил смотреть на это лицо, которое было украшено такой улыбкой, как сейчас, и такими глазами. Но в последнее время с этого дорогого мне личика редко сходила грусть, а с этих красивых глаз всё чаще капали слезинки… Ах, право, зачем она так терзает себя? Что твориться на душе её? Это даже мне не даёт покоя! Нужно вновь попытаться поговорить с ней, но сейчас у нас просто не было времени для серьёзных разговоров – мы почти вошли в город. - Ты, наверное, давно не был на нашем с тобой месте? Я… оставила для тебя послание там… сегодня, утром. Я решила… в общем, ты сам всё увидишь… Ох, прости, я просто переживаю из-за всего, что сегодня произошло. - Поверь, ты всё делаешь правильно, ты молодчина! А я, если что-то случится, готов поддержать тебя в любую минуту. - Я знаю это! – остановила меня Алу, схватив за рукава. – Я знаю! Именно это я и хотела тебе сказать… что… - замялась Алу, опустив голову вниз. – Наверное, я доверяю тебе больше, чем кому-либо. Я хочу, чтобы ты знал это, ***. - Знаешь, Алу, я испытываю то же самое. Я не знаю, кому ещё могу доверять так же, как тебе. - Я… очень рада это слышать, - произнесла Алу, глядя мне прямо в глаза. Вдруг в правом кармане её зелёной кофты зазвучал телефон. Алу подняла трубку и включила громкую связь: - Это Газ на связи. Ребят… кажется, сработало. Они ничего ещё не знают о письме, только что один парень забрал его, направляюсь за ним, вы подтягиваетесь там? - Да, молодчина Газ, мы почти на месте, если не найдём тебя – позвоним. - Надо торопиться, - заметил я, когда Алу положила трубку. - Да, ты прав, сейчас не время для разговоров, - подытожила она, и мы почти бегом отправились дальше по улице, оба смущённые произошедшим. Газа мы нагнали уже на пути за одним из преступников (я думаю, что так можно их назвать, хотя кто мы есть, если забирались в здание администрации?). Кругом на небе крутились тучи, и солнечного света, казалось, совсем не хватало. Всё было как-то серо и смутно, и мы, такие же серые и туманные, шагали по такому же серому, чуть влажному асфальту. - Ну, что будем делать? – поинтересовался Газ. - Кто-то должен будет остаться около дома и проследить, если выйдет один из них, - предложил я. - А если звонок всё-таки будет совершён из дома? – спросил Газ. – Не забывай, если это неудобно – это не значит, что это невозможно. - Тоже верно, - согласился я. И, подумав пару секунд, я спросил: - Алу, ты ведь знаешь, куда выходят их окна? - Да, я покажу тебе. - Отлично. Ну так что, кто останется у их дома? Это и так рискованно, но если мы там толпиться будем… - Нужно найти Коди, - перебила Алу. – Рассказать ему обо всем, что произошло, и узнать, есть ли от него какие-то новости. Я схожу домой, он уже должен быть там. - Хорошо. Нужно, чтобы кто-то ещё поискал его на почте, – предложил я. – Давайте я послежу за ними, а ты, Газ, сходи на почту. - Ну, хорошо, а я думал, что я займусь этим делом. - Прости, Газ, но у меня есть одна идея… Мы подошли к дому. После того, как человек с письмом, за которым мы следовали, зашёл, Алу указала мне на нужные окна. Мы еле успели уйти в переулок, когда из дома вышел другой, тот самый пёс-бугай. Это немного успокоило меня, уже построившего небольшой план у себя в голове. Если что-то пойдёт не так… хоть этого громилы не будет рядом. Под окнами росли густые кусты роз, сирени и жасмина – прекрасно! Я уже был готов действовать. - Ладно, ребята, давайте, я пошёл. - Мы тоже, - ответил мне Газ. – Удачи тебе! - И пожалуйста… будь осторожен. Только не рискуй, - сказала Алу, уходя, опустив голову. - Вы тоже… - прошептал я скорее для себя. Я смотрел вслед своим друзьям ещё немного времени. – Ну, что ж, приступим! 6. Осмотрев дом вокруг, я нашёл предполагаемые пути отступления. Теперь я вышел из-за соседнего дома, осмотрел улицу – никого. Меня всего колотило от волнения, но ничего не поделаешь. Пора. Я перешёл дорогу и залез в кусты сирени, направившись вдоль стены к окнам преступников. Под окном была цементная дорожка, так что следов от меня, если что, не останется. Кусты, расположившиеся вокруг дома, нависали над дорожкой, так что с дороги меня не было видно. Отлично! Форточка была открыта, ладно, надеюсь, что скоро всё пойдёт по плану. Я присел под окном и начал слушать, что происходило в комнате. Сидел я очень долго и даже слышал их разговоры, но они были столь неинтересны, что скоро я перестал трепетать, сердце моё уже не билось от волнения и я успокоился, вытянул ноги и, сидя спиной к окну, продолжал слушать. - Хух, как душно! – произнёс кто-то в доме. – Нужно открыть окно. Скоро дождь даст! – послышались шаги, я вскочил, как укушенный. Паника охватила меня с ног до головы, перед глазами мелькнули возможные пути отступления. А если всё-таки меня не заметят? Нужно было попытаться и я не нашёл другого выхода, кроме как вжаться спиной и ногами в стену, опёршись на одну руку. «Ну, всё, если кто-то высунется из окна - мне конец!» - подумал я. Шаги вдруг пропали, и я увидел, как открывается соседнее окно. «Хух! Я уже и забыл, что в этой комнате два окна!». - Так, пускай эта духота на улицу выйдет, пошли на кухню, нужно послушать, что у них там… - Лады, я кофе сварю. Шаги удалились, и в комнате ничего не осталось кроме тишины. Только бормотание телевизора нарушало её. Самый, как мне казалось, ненадёжный пункт моего плана осуществился успешно. Я боялся, что они могут и не открыть окно, но мой расчёт на погоду оказался верным. Теперь пора действовать. Я привстал и заглянул внутрь. В комнате никого не было, она была просторной, в ней было темно и мебель тоже была тёмных оттенков. Ладно, смотрим дальше. Слева располагалась широкая стенка, на которой стоял и работал телевизор. У стены напротив находился большой и широкий диван зеленоватого цвета, а посередине комнаты расположился больших размеров круглый стол. Именно на нём лежало то, что я искал. - Да я сумасшедший, однако! – сказал я сам себе тогда. Уважаемый читатель, прошу тебя, не делай таких самоотверженных и противозаконных действий, которые мы успели совершить: подрались, забрались в здание администрации… Теперь мне предстояло пойти на ещё одно небольшое преступление. Осознание этого не давало мне покоя. Я уже просто устал нервничать, но силы на это всегда, почему-то, находятся, и в лицо вновь ударила краска, выступил пот и дыхание снова сбилось. Ничего, главное – держать себя в руках, это же столько раз мне удавалось! И в этот раз всё будет также. Только с таким настроем нужно продолжать этот путь. Я должен, должен! Ну всё, с Богом! Итак, я начал перемещаться от своего окна к открытому, стараясь не шоркать обувью. Поразмыслив по пути, я в две секунды скинул кроссовки и поставил их вплотную к стене. Заглянув в открытое окно и вновь убедившись, что тут никого, я аккуратно взялся за раму, подтянулся и оказался на подоконнике. С кухни слышались разговоры, никто не приближался. Сердце моё колотилось как бешенное. С головы на подоконник шлёпнулось несколько увесистых капелек пота. Я не знаю, какие чувства играли во мне тогда, но я, скорее, видел всё со стороны, а не делал этого сам. Все действия мои совершались сами собой, на автоматизме, и лишь где-то глубоко в подсознании моём металось множество мыслей, о которых я не ведал. Мне было на них наплевать. Меня полностью покорила неизвестная стихия, которая не отпустит меня до тех пор, пока я не достигну цели. И чары этой стихии направлены лишь на то, чтобы достигнуть её. Аккуратно ступив на пол, я начал медленно приближаться к столу и лежащему на нём… телефону. А тем временем из кухни доносился диалог: - Во сколько ребята вернуться? - Не знаю точно, но скоро. Сам знаешь - пора дело начинать. Ещё, кстати, боссу позвонить нужно. Собеседник в ответ хмыкнул, и, как мне показалось по интонации, усмехнулся. На кухне послышались звуки, будто бы кто-то воспользовался рацией, прямо как в военных фильмах. -Ну, что там слышно? - Спросил усмехнувшийся. - Спрашивает у родных, дружка своего ищет, - отвечал ему другой. - Ну да – ну да, пускай ищут, - ответил ему, как я понял по голосу, пёс, и вновь усмехнулся. Тем временем я уже взял со стола телефон, и начал листать список контактов. Взяв свой телефон, я начал фотографировать всё подряд. Почти сразу я наткнулся на номер телефона, который я искал: Босс. Этот номер я сфотографировал даже несколько раз. Сердце застучало сильнее. Я продолжал фотографировать и слушать, что происходит на кухне: - Ну что, готов там твой кофе? – спросил мужчина. - Почти. Хватит сидеть в своих наушниках! - Да отвали ты! И так много помех, ни хрена не слышно из-за долбаного шума, а ещё ты тут трындишь! Сейчас переподключусь… Пойду возьму телефон, нужно скинуть туда последнюю запись. По спине пробежал дрожащий холодок, и без того колотившееся сердце моё забилось сильнее, а сознание моё атаковала паника. Послышались приближающиеся шаги. Я нажал центральную кнопку на телефоне и за эти секунды время потекло столь медленно, что я успел пересмотреть все спасательные варианты. В окно выпрыгнуть я не успевал, и, как мне показалось, надёжнее всего было спрятаться в темном углу около шкафа. Я положил телефон на место и заскочил за шкаф. Вжался в стену, согнул ноги и спрятал светлые руки и лицо за ними. В дверях показался человек, подошёл к столу, взял с него тот самый телефон, который я держал в руках считанные секунды назад. Потом мужчина подошёл к дивану, взял пульт и выключил телевизор. Я подумал, что теперь он заметит меня в этой тёмной комнате, так как потухло освещение телевизора, который находился около меня, но, к счастью, этого не произошло. Мужчина вновь ушёл, а я ещё сидел и ждал, пока разговоры на кухне не продолжаться. Что ж, теперь придётся быть намного тише и осторожнее, ведь шум телевизора больше не может прикрыть меня. Я осмотрелся вновь, собравшись, было, уходить, но, Боже, мне снова повезло! На полке над телевизором лежал другой телефон! Я привстал, взял с полки телефон и хотел было вновь посмотреть контакты, но после нажатия на кнопку телефон пикнул. Я сморщился, но на кухне продолжался разговор, и никто так ничего и не услышал. Пришлось отключать звук и только потом снова приступать к работе, а пока что я продолжал слушать: - Та-а-а-к, почти готово, - сказал мужчина. - Давай быстрее, я хочу послушать. - Не спеши, а то успеешь! На кухне повисло молчание, которое очень напрягло меня, а потом снова послышался шум каких-то помех как из рации. Я продолжал смотреть и фотографировать контакты и вновь наткнулся на «Босса», без каких – либо пометок. Да уж, не может же везти целый день!? Но я не отступился, ибо не помнил имён подозреваемых, которые вполне могли оказаться в списке контактов. А мало ли этот «Босс» был создан только для конспирации? Я продолжал делать фотографии без особой задумчивости, не всматриваясь в номера и имена, а больше я слушал, что происходило на кухне: - Кажется… что-то есть! – сказал мужчина. Среди шипения и хрипов начали проявляться голоса: - Пшшш-пшш, Ну, пш, ты нашёл его? – послышался женский голос из динамиков. - Нет, Пфшф. … -те его нет. - Ах, чтоб её! – начал ругаться пёс на кухне. - Заткнись ты! Сейчас настрою! – остановил его мужчина. Голос из динамиков казался мне знакомым, но он не был живым, так что определить кому он принадлежит я не смог. А тем временем я уже закончил! Положив телефон на место, я начал отходить к окну. - Ну и куда он пропал? – спросил отдалённый мужской голос из динамиков. Помехи пропали и теперь голос звучал чётче. - Я не знаю, - отвечала девушка. – Я не знаю. - Ничего, мы найдём Коди! - Да это… – подумал я. – Это же Газ! И Алу! Какого лешего! Что за… Вот проклятье! За ними следят?! С дистанционным устройством? Или это жучок? О Боже! Надо срочно их предупредить! – запаниковал я, остановившись. - Ладно, нужно сперва вылезти, а потом что-то придумать, - сказал себе я и благополучно покинул помещение. Что же делать? Нужно позвонить Алу, предупредить их! Но… преступники же могут всё услышать здесь, через своё устройство, тогда они сразу поймут, что за ними следят, и я провалю дело. Нужно что-то придумать, я ведь до сих пор слышу, как Алу с Газом разговаривают, так что преступники не собираются отключать связь. Мне нельзя уходить отсюда, ведь я могу пропустить разговор преступников по телефону с их боссом. Но ведь ребята могут буквально рассказать преступникам, что у них под окном сижу я и подслушиваю! Всё-таки придётся звонить, только… Ладно, постараюсь сделать всё как надо. Продумав наспех слова, я набрал номер своей подруги, услышал через окно очень громкий звонок её телефона в динамиках, дождался, когда она снимет трубку и начал шёпотом разговор. - Алу, это я, ***, прошу тебя, спокойно, у меня всё очень хорошо, но ваши разговоры прослушиваются. Прошу тебя, не говори ничего, молчи, а то меня могут поймать. Ты всё прекрасно поняла? - Д…да… - дрожащим голосом ответила подруга. - Не говорите о том, что нам известно, они не должны ничего узнать! Разговаривай естественно, только… нужно как-то предупредить остальных, но меня могут услышать… вот блин, пока, прошу - сделай так как я говорю! Я положил трубку, так как кто-то из преступников зашёл в комнату. Даже шёпотом мне опасно разговаривать, тем более один из них пёс, у которого очень острый слух. Странно что он вообще не услыхал меня раньше. Ладно, надеюсь, что Алу меня не подведёт, я верю в неё, но уж не знаю, как теперь я выступлю на этом представлении. 7. Время шло. Как я слышал из кухни через окно, Алу не говорила ни о чём, что может быть интересным для преступников. На часах уже была отметка в 21: 17. Облака давно кружили над этим маленьким городком, городком, с которым у меня многое связано, пускай даже это не моя родина, но всё же. И вот тучи наконец сошлись и на землю закапала вода. Начинался дождь. Мерные дождинки бились о цементную дорожку, превращаясь в маленькие тёмные лепёшки на ней; другие падали на пышные кусты роз и сирени, ударяясь о листья и разбрызгивая капли вокруг; некоторые попадали на меня, грешного, с силой ударяя по лицу моему, поднятому к небу. Дождя уже давно хотелось, вот только сидеть здесь ещё пару часов под холодным душем мне совсем не хотелось. Впрочем, выбора то у меня и нет. Спустя полчаса дождь разыгрался по полной. Я сел под самый густой куст и ждал, ждал этого паршивого звонка, пока, наконец, не дождался. Окно было уже закрыто, и я лишь через форточку мог подслушивать разговор. В квартире преступников прозвенел дверной звонок. - Здравствуй, Эрик, - произнёс пёс, который открыл дверь вошедшему. - Всё идёт как надо, пора начинать, – ответил через двери так и не вошедший Эрик. - Хорошо, ребята, проваливайте, я боссу звоню, - сказал мужчина. Оба пса куда-то ушли, и он остался в квартире один. Я уже привстал с земли, выйдя под дождь. Окно с открытой форточкой было рядом, и я встал почти во весь рост у самого окна, чтобы ничего не прослушать, но так, чтобы меня не было видно. Мужчина набрал номер на мобильном телефоне, поднёс трубку к уху, и начал говорить: - Добрый вечер, босс…ага…ага… Ну, извините, что не в обычное время, а то связь совсем пропадёт… да…да…угу…та-а-а-к. Всё понял. Да, их дружок уже у нас. Этот предатель думал, что мы ничего не понимаем, что мы просто так доверимся ему и не проявим осторожность. «Коди!» - запаниковал я. Мне стало страшно, что он…он… - Нет, шеф, он живой, может, конечно, не совсем здоровый, - усмехнулся мужчина. Мне немного полегчало, но не сильно. Мало ли они избили его до полусмерти! Ужас! Что же делать! - Что-что, всё уже готово? Отлично! А ты думал, что мы не знаем о ваших планах? Мы оказались на шаг впереди, не так ли? ***, ты не можешь не согласиться со мной, я тебя знаю, ты умеешь признавать свои ошибки, мы всё о вас знаем! Меня всего затрясло от страха, от волнения и ужаса. Как? Как они узнали о моём присутствии здесь? Мы же договаривались обо всём на нашем месте, никто не мог следить за нами там! Нужно скорее убегать отсюда, рассказать обо всём Алу! Но что-то в голове моей на мгновение меня остановило, и я смело встал перед окном. Мужчина смотрел на меня, усмехаясь. Он знал, что я появлюсь. Если бы не ситуация, его вид показался бы мне вполне миролюбивым, но сейчас его оскал был для меня похлеще любого псиного. Однако он ничем не мог мне угрожать, но зато отвлёк моё внимание. Я среагировал поздно. Я посмотрел налево – там был Джонатан; я посмотрел направо – там на меня наступал пёс, который вышел из квартиры. Оставался только один путь – назад. Я устремился через кусты, но лоб-в-лоб наткнулся на бугая, пса Эрика, кулак которого уверенно приближался к моему лицу. Я молниеносно среагировал, сам того не ожидая, и, продолжая шагать вперёд, просто пригнулся под его кулаком. Но, к сожалению, второй удар, который бугай мне отправил наотмашь следом, пришёлся мне как раз между лопаток. Было не больно, но зато я упал, ободрав живот и висок об асфальт. Сверху навалилась огромная туша и скрутила мои руки за спиной. Ну всё – вот и сказочке конец… - Давай, вставай, здоровяк! – приказал мне Эрик, дёрнув руки мои и меня соответственно вверх. Он явно не церемонился. Теперь я стоял на ногах. - Ребята, на помощь! – донеслось из дома. Это был тот самый мужчина, который притворился, что разговаривает с боссом, а сам тем временем общался с окружившими меня преступниками. Эрик повернулся на крик, ослабив хватку. Это был мой шанс. Я влепил ему со всей силы каблуком по ноге, пихнул его корпусом назад так, что он повалился, а я остался на свободе. Этих секунд мне было вполне достаточно, и я с огромным удовольствием побежал прочь. Я видел краем глаза как из дома выскочил, хватаясь за горло, мужчина-преступник, указал своему напарнику псу куда-то правее, не туда, куда бежал я, а потом и сам, отдышавшись, побежал следом за псом. А тем временем меня преследовал Джонатан, да и Эрик уже почти оклемался. Я бежал переулками, среди домов, заборов, мусорных бочков, стараясь петлять насколько это было возможно, но Джонатан не отставал от меня. Вскоре мы оба выдохлись. Я выбежал на пересечение двух переулков, и вдруг откуда-то справа на меня вскочила какая-то массивная фигура в тёмной одежде. Это был ещё кто-то и он убегал от моих врагов. Странно. За незнакомцем выбежали пёс и мужчина из квартиры. Заметив, что они могут окружить меня, они не стали продолжать погоню, а просто нашли себе более лёгкую добычу. Вот теперь я точно влип! Позади меня был дом, а три переулка между домами были заняты противником. Джонатан достал складной нож и кровожадно громко улыбнулся. Теперь-то я понимаю, что он вряд ли собирался меня убивать или серьёзно ударять ножом, но психологический эффект это произвело великолепный. Увидев нож, наставленный на меня, я был охвачен ужасом и просто забыл про остальных врагов и начал пятится от Джонатана, пока пёс позади не схватил меня под руки. Ну всё – попался… Вырваться я уже не мог - пёс крепко держал меня за руки. Паника охватила меня. Это же просто какой-то ужас! Когда я пытался вырваться, Джонатан резко взмахивал лезвием и мне приходилось останавливаться чтобы не пораниться. Вдруг я получил удар в висок слева. Это был мужчина, который разговаривал по телефону. Лицо его сейчас стало мёртво-белого цвета и лишь на лбу из-за небольшой пробежки выступали бурые пятна. - Успокойся! – приказал мне мужчина. Повезло, что он не смог сделать толкового удара – отдышка ему не позволила, так что это было не так уж и больно. – Теперь ты нам всё расскажешь! Эрик, тащи верёвку! Подоспевший пёс Эрик развернулся и снова скрылся за домом. Я попытался вырваться вновь, пока ещё было не поздно. - Не рыпайся! – рявкнул Джонатан, и пригрозил мне ножом перед самым лицом. Прошло около минуты. Волнение не могло покинуть меня, а я и не собирался успокаиваться. Тревога перерастала в истерику, рассудительность – в инстинктивный страх, а трезвые мысли – в безрассудные и бессмысленные попытки высвободиться и убежать куда глаза глядят. Нет, я даже не видел ножа Джонатана перед собой – мне было всё равно. Я продолжал вырываться на свободу, но у меня ничего не получалось. Что делать теперь – я не знал. Я находил выход из множества необычных, опасных, рискованных ситуаций, но только не сейчас. Судьба начала карать меня за мои преступления. Я называю этих четырёх преступниками, а чем теперь я лучше? После всего, что я сделал? Да уж, ну и денёк… Моей смекалки не хватало, чтобы вырваться из захвата, когда перед тобой стоит человек с ножом, а последний путь отхода занят третьим врагом. Когда я чуть-чуть успокоился, то подумал, может, кинуться на Джонатана? Он ведь вряд ли ожидает этого, но вдруг я увидел, как за ним промелькнула чья-то тень. Мгновенно на голову мужчины налетел чёрный пакет. Нож со звоном приземлился на асфальт. Тоже самое постигло человека, что стоял слева от меня. Хватка пса за мои руки ослабла, я сделал шаг вперёд и позади послышался звук падающего тела. Мужчина и Джонатан следом медленно опустились на землю. - Бегом отсюда! – позвал меня Дакота. Он появился из-за спины Джонатана, когда тот приземлился на асфальт. Я пнул в сторону раскладной нож, перепрыгнул через задыхающегося мужчину, который, снимая пакет с головы, пытался схватить меня за ногу. Оказавшись уже на углу дома, я оглянулся: все трое преступников начали приходить в себя и уже пытались встать. - Быстрее! – поторопил Дакота. – Давай, пошёл! – пропустил он меня вперёд. - Куда? – спросил я. - Потом всё объясню. 8. - Уймись ты! Всё с ними будет в порядке! Живы - здоровы твои бондюки! – успокаивала меня Саба. – Да и вообще - они тебя чуть не угрохали! Лучше бы за Коди ты так волновался! – после этих слов Саба, уже посвящённая в суть последних событий, осеклась, понимая, что это очень некрасиво с её стороны. - Ладно, на месте разберёмся, - ответил я, стараясь сделать вид, что пропустил её слова мимо ушей. – И, это, спасибо. - Да уж не за что! Мы с Сабой шли к пещере. Ливень продолжался. Когда меня схватили я уже и забыл, что идёт дождь, и только сейчас пришёл в себя и почувствовал мокрую холодную влагу и боль в рассечённом виске. Когда Дакота вывел меня из целого лабиринта улиц и переулков, то к нам присоединились Андрей, Газ и Динго, который волновался, как мне казалось, сильнее, чем я. - Ты и вправду сумасшедший! Я же говорил! – улыбнулся Дакота, когда я в паре слов рассказал, как я добыл номера подозреваемых. Мы долго не оставались на месте, остановившись на площадке около клуба. Из дверей заведения вышла Саба и забрала меня с собой, а ребята вновь убежали куда-то. Мы пришли в пещеру, но, на моё удивление, там никого не было. Включили свет, после чего шумно заработал генератор. Холод и страх пробрался до самых костей и меня затрясло. Скверно. - Сколько ты уже под дождём? - А сколько сейчас времени? ... – глянул я на часы. – Ого, почти одиннадцать! - Так ты… - Саба смотрела на меня как разозлённая мама. Честно говоря, этот образ был ей к лицу. В кого она такая строгая в семье? Уж не знаю. – Что, с самого начала сидел под дождём в таком виде? – продолжила она, указывая на мою одежду, начиная от промокшей насквозь футболки, и заканчивая шортами и кроссовками. – Так, давай, быстро переодеваться! Там лежит футболка Дакоты, она тебе подойдёт. Укутайся в плед, я тебе приготовлю чай. - Спасибо, подруга! Ты очень добра ко мне, я признателен! Но Саба только хмыкнула в ответ, хотя где-то в душе она ласково ответила «Да не за что!», что можно было увидеть на лице её. Я последовал советам Сабы. Вскоре пришли Киона и Дасти. Они не заметили меня, а просто подошли к столу, за которым Саба готовила мне чай и суетилась с аптечкой. Мне было лень вставать, и я, весь замёрзший, лежал на нижнем ярусе кровати, на той самой, где когда-то лежал я с разбитой головой. Саба очень аккуратно и ласково обработала мне ссадину на лице. Крови от неё было много, а вот сама ранка оказалась неглубокой – мне просто срезало кожу асфальтом. Ничего – она заживёт очень скоро. Всё будет хорошо. Меня почти перестало знобить. Когда я только пришёл – зуб на зуб не попадал, но теперь Саба подала мне кружку чаю, я выпил и почти всё прошло, только жутко захотелось спать. Я встал, и в дверь вошли Алу и все ребята, кроме Андрея. - Так, быстрее к делу, - скомандовала она. - Где ***? Ах, вот и ты! – воскликнула Алу, отодвинув занавеску. – Давай, рассказывай, что тебе известно, как всё прошло. - Они схватили Коди, какие ещё рассказы? – возмутился я. - Мы не можем помочь ему, нам нужен Андрей, а его задержал полицейский, – с паникой в глазах оправдывалась Алу, спокойно отреагировав на мой вспыльчивый тон. - Я тебе поясню… - - Ладно, допустим. Хуух, значит так… - и я рассказал всем, как долго сидел под окном, как окно открылось, и я смог реализовать свой план. После этого я отдал свой телефон Дасти, которая начала скидывать фотографии себе на телефон для надёжности. Я продолжил рассказ о ложном звонке, о том, как я чуть не попался, о том, как кто-то выбежал из дома вместе со мной и как меня спасли мои друзья. - С жучком покончено буквально несколько минут назад – сообщила мне Алу. - С каким жучком? – изумился я. - Вот он, паршивец! – она достала из кармана маленький прибор округлой формы, представляющий из себя сплющенный микрофон. – Он оказался в этом самом кармане. Он выключен, пускай преступники пока что думают, что они не могут поймать связь. Вот только кто его мог подбросить и как? Немного подумав, я всё понял: - Набережная. - Что? – не поняли друзья. - Набережная, Алу! Когда мы с тобой сидели в кафе, ты сказала, что опаздываешь куда-то, помнишь? - Та-а-а-к, и что дальше? - А вот что! В тебя врезался пёс, такой, с необычным окрасом. - Да, я помню, - подтвердила Алу. - Он тебе и подкинул жучок. - Почему ты так думаешь? – не поняла Алу. - Я, кажется, забыл тебе сказать, что именно он положил послание в ящик номер девять. Этот пёс с ними заодно, эти преступники далеко не одни и у них есть, как они говорят, «крыша», которая руководит всей этой, чтоб её, системой! Это я вам точно говорю! Что, если пёс специально врезался в тебя и подкинул жучок тебе в карман? А оглянулся он, чтобы посмотреть, не упал ли жучок на землю! – я замолчал на пару секунд, чтобы ребята переварили всё это. - Эти четверо преступников - они не одни! В зале повисло молчание. - Значит, они не одни, здесь, в Номе, – произнесла Саба. - Это было очевидно, - ответила ей Дасти и самодовольно улыбнулась. Все остальные отвернулись от них, и мы продолжили беседу. - Тогда всё сходится, нужно… - ответила Алу на какие-то свои собственные мысли. - Так… - Расскажи, что вы делали? – спросил я. - Ну, после твоего звонка я сразу придумала, что нужно делать. Когда мы не смогли найти Коди, я подумала, что его схватили преступники. Я договорилась с Андреем, чтобы он постарался узнать у одного из них где мой брат. - Но я же просил, чтобы ты не обсуждала таких тем с этим жучком в кармане. - Да, я всё поняла. За нами никто не следил, значит, этот жучок у кого-то из нас. - Я тоже теперь понял: когда преступники организовали нападение на меня. Коди рассказывал нам с тобой в пещере о планах преступников, и никто самостоятельно подслушать нас тогда просто не имел возможности – это был прибор. - Сколько же всего из-за этой маленькой побрякушки!.. – сказал про себя Дакота. - Алу, так как ты смогла договориться с Андреем? Преступники ведь не узнали об этом? – поинтересовался я. - Ну, поначалу, когда я нащупала жучок в кармане, я хотела передать его кому-то, но это было бы легко проследить, даже по голосу. Выключить его я не смогла. Тогда я решила, что можно молча писать на бумаге. - Ах, вот оно что! – обрадовался я смекалке своей подруги. – Поразительно! - Спасибо… - засмущалась она. – Так вот… - продолжила Алу. – Ребята проявили инициативу и предложили свою помощь. В общем, мы собрали небольшую группу, чтобы прикрыть Андрея, но никак не предполагали, что ты подвергнешься ещё большему риску. Прости меня, пожалуйста, ***, если сможешь! – начала плакать Алу. – Найди моего брата! Это всё из-за меня! Я во всём этом виновата… Я обнял подругу, крепко-крепко. Все начали успокаивать её, а я сказал лишь одно, в чём был уверен: - Поплачь, сестрёнка, поплачь, но Коди я верну, любой ценой, обещаю! Алу посмотрела на меня и почти не обращала внимания на своих родных и друзей, которые хотели её успокоить. Она смотрела на меня таким необычным взглядом, будто бы проверяла достоверность моих слов. - Тогда нужно дождаться Андрея… - начала успокаиваться она. – Я не успела его расспросить. - Его задержала полиция, - почти прошептал молчаливый Газ. - Я обещаю, я верну тебе брата, - не унимался я. – Я уверен – всё, всё у нас получится, всё будет хорошо! Ну всё, не плачь! Не плачь, слышишь! – Алу уткнулась мне в футболку, продолжая реветь. Я понял – ей нужно выплакаться. Сейчас успокаивать её бесполезно, и я просто гладил её по голове, немного покачивая, как убаюкивают маленького ребёнка. Ох, бедная моя девочка! За что же тебе всё это!? 9 Когда все продолжили успокаивать Алу, я подошёл к Дакоте: - Дружище, извини меня, вспылил я, сам виноват, ты просто хотел помочь, а я, дурак… - Теперь я понял, - загадочно произнёс он, сидя в позе лотоса и смотря через открытый балкон пещеры на дождь, на горы и леса. - Что понял? - Всё понял. Я в недоумении хрюкнул и промолчал. - Я понял, что с тобой. Ты не любишь, ты не хочешь этого. - Чего этого? – поинтересовался я. - Ты как Газ. Но… Ты есть ты, и ты немного другой. В тебе есть эгоизм, который ты так отрицаешь. Ты можешь его перебороть, но… Ладно, не будем об этом, а то опять поругаемся, - шумно вздохнул Дакота, бросил на меня взгляд, улыбнулся, и, не снимая с лица своего загадочной улыбки вновь отвернулся в сторону леса. - В тебе есть задатки лидерства, но ты явно не хочешь раскрывать их при всех. Иногда это получается само собой. Ты не хочешь, но этого хотят другие. Твои решения… правильны… Рано или поздно… Они становятся правильными. В тебе есть сильное чутьё, но я не понимаю, какое? Может, это интуиция, или как там это у вас называется? Просто ты сам не замечаешь, как много берёшь на себя, много важного и нужного. Но тяжёлого. И ты это выполняешь, выполняешь в высшем виде, как говориться. Это почти невозможно сделать в таких темпах, как ты, но и ты сам не смог бы так прекрасно с этим справиться. На то тебе и мы! Но не забывай – мы не всегда сможем поддерживать тебя, и тогда просто помни - твой главный помощник – интуиция. Доверяй ей, всегда доверяй! – при последних словах Дакота посмотрел на меня, немного округлив глаза, которые приняли умоляющий вид, как бы просили прислушаться. – Ты, наверное, сам не знаешь, на что ты способен, и тебя всегда должна спасать твоя интуиция. Ты – человек, у тебя нет моей силы, выносливости, быстроты, чутья, в тебе это не заложено природой. Но иногда я понимаю, что я слабее тебя… ну, отчасти. Это всё, – Дакота указал на свою руку и напряг сильные мышцы на ней. – «Это» не всегда может победить твоё «это», - друг сильно тыкнул в меня пальцем куда-то в грудину. – Твоя душа, сердце, ум, это то, что может вести нас всех дальше, то, что может помогать не только тебе, но и нам. Ты должен правильно этим пользоваться, и только тогда всё будет хорошо. От тебя зависит многое, и я желаю тебе поменьше ошибаться. Не подведи нас, ***! Я был удивлён словам Дакоты. В них было столько серьёзности, рассуждения, чёткости, и это было совсем не похоже на него. Впрочем, и само содержание меня поразило. Я не мог поверить, что он так думает обо мне, даже усомнился в его искренности. Не зная, что ответить, я спросил: - Ты льстишь мне? - Я тебе дело говорю! – раздражённо ответил мне Дакота. – Здесь не о лести разговор, а о том, что твои ошибки могут дорого нам всем стоить, ты понял это? - Да, понял. И всё же ты меня прощаешь? - А ты говоришь, что понял, - усмехнулся друг. - Да понял я, понял, - наши мысли совпали, и мы крепко, по-мужски обнялись, похлопав друг друга по спине. Собравшись было подойти к столу, я посмотрел на Алу: она с заплаканными глазами смотрела на обнявшихся меня и Дакоту и улыбалась. Она очень не любила конфликтных ситуаций, и сейчас была так рада, что хоть что-то идёт хорошо. Вдруг в двери вломился кто-то большой и мокрый. Это был Андрей. Мужчина здорово запыхался, и когда вошёл, просто упёрся руками в колени и застыл, шумно выдыхая. - Да уж, форма уже не та, - произнёс он. Отдышка пропала очень быстро, и он сказал: - Я договорился, но мне придётся вернуться в город, ничем не смогу помочь. Только я разузнал, - при этих словах все в пещере застыли, уставившись на Андрея. – Но не совсем. Не успел, боялся, что *** схватят, выбежал, увидел, что он бежит, и тоже побежал. Короче, всё, что мне рассказал тот мужик, что они держат его в лесу, в какой-то хижине на западе отсюда. Это, думаю, более чем правдиво, я его хорошенько запугал. Но где конкретно эта хижина я так и не успел узнать, простите меня, пожалуйста! – почти взмолился Андрей. – Если надо что, то спрашивайте бегом, мне нужно в город, а то полиция что-нибудь передумает по мою душу. В пещере повисло молчание, и Андрей ответил: - Ну, тогда я побежал, простите, ради Бога! Дверь хлопнула так, что даже вновь открылась нараспашку. Никто ничего не мог сообразить, но мы с Газом уже успели переглянуться. Для нас это было значительнее, чем всякие разговоры. - Нужно проверить, - сказал я ему, только чтобы другие поняли нас. - Да, - коротко согласился он. Мы, было, двинулись к двери, но тут вмешалась Алу: - Я с вами! - Нет, это может быть опасно, - остановил её я. - Нам вдвоём будет проще понять друг друга, тем более, мы знаем место, которое хотим проверить, - Газ, как мне показалось, убедил её лучше, чем я. - Мы скоро вернёмся, - улыбнулся я, и провёл взглядом по всем в пещере. – Скоро. 10. Ливень не переставал. Позади был уже двенадцатый час ночи, так что я двигался почти вслепую даже со своим хорошим зрением, а Газ, несмотря на то, что видел лучше, чем люди, тоже тяжело ориентировался в темноте. Мы бежали, спотыкались на раскисшей грязи, падали в лужи, но вставали и бежали дальше. Лицо царапали ветки, руки стрекала крапива, сердце выскакивало из груди, а мы всё бежали и бежали на помощь другу. Было страсть как неудобно бежать по колее, но, наконец, мы вышли к мосту через реку. Мы решили передохнуть и осмотреться. Теперь мы совсем не обращали внимания на то, как красиво вокруг – все мысли были только о Коди. Водопад, речка, лес - всё это не занимало нас сейчас. Так же многое не привлекает нашего внимания в повседневной жизни. Не может человек обработать сразу так много информации. К радости ли, к сожалению ли, но многие из нас даже в свободное время игнорируют эту красоту. Эта красота дала нам жизнь, и мы должны любить её, посвящать часть этой жизни ей. А мы всё так же спешим, бежим куда-то за своей старостью, пытаясь опередить свои года, вступить в будущее и не хотим сделать передышки. Это свойственно людям, но вот душевная передышка так требуема, а мы её не получаем. А что же ещё кроме природы вокруг, кроме этой душевной передышки может излечить нашу душу? Любовь... Только любовь… Любовь, которая зарождается от любви к жизни - одно из лучших душевных лекарств, а природа – это и есть жизнь! Не значит ли это, что, разучившись находить красивое в природе, разучившись видеть её ценность и значимость, мы перестаём любить? Душевное лекарство становиться ядом, и с каждым шагом ты падаешь в пропасть безысходности. Нет любви, нет смысла… Но даже слепые могут любить, ведь они ещё способны чувствовать! Может, это мы ослепли? Мы перестали видеть красоту природы, стали бесчувственными, разучились любить… Пора выбраться из этой пропасти, друзья, пора! Мы с Газом аккуратно перешли мост, и теперь уже шагали потише. Казалось, что мы приближались к домику очень медленно, и сердце вновь забилось в груди, как будто я продолжал бежать, не смея сделать остановки. Но этой остановки мне и так не дала бы сделать совесть. Все силы должны были уйти на помощь другу. Никто из нас не знал, что делать, если наши догадки оправдаются и тем более – если нет. От этого становилось ещё неуютней, но другого выхода у нас не было. И вот, впереди показался просвет. Это была та самая площадка, на которой мы с Газом нашли когда-то маленький домик. Казалось бы, что всё было также, но лишь внутри мелькал маленький огонёк. Это была одинокая свечка, свет от которой искажался через оконное стекло, но не мог согреть нас сейчас. Он был холоден и враждебен для этого дождя, для этой леденящей душу погоды, которая нависла над нами с ребятами. Тогда я думал, что эта свечка не сможет разогнать такие тучи… Да что и говорить, тогда я даже не знал, что эта свечка из себя представляет. А она оказалась адским пламенем. Сойдя с тропинки, мы с Газом сняли шумные плащи и засели в густом орешнике метрах в пяти от края леса. Пока мы не знали, что будем делать. Радовала только наша экипировка: мне подошли берцы Дакоты, поверх футболки была накинута моя удобная чёрная кофта с капюшоном, которую я, к своему счастью, оставил недавно в пещере. На ногах были одеты удобные штаны от охотничьего костюма, а Газ был подобен мне, за исключением лишь некоторых мелочей. - Может, это всё же егерь? – усомнился я. - Не знаю, - ответил мне Газ, продолжая осматривать окрестности. – Бывают и такие случайности, давай посмотрим. Мы решили посидеть и подождать. Как же это тяжело – ждать. Пылкий жар начал спадать с меня и заменил его леденящий холод, который пробирал меня до самых костей своим ледяным ветром. От волнения руки похолодели, ноги и пальцы онемели, а рой мыслей в голове не давал покоя. С каждой секундой на душе становилось всё холоднее и холоднее от ожидания. Внутри было, как и вокруг: лил дождь, стеной опускавшийся на полянку с домиком, воздух становился холодным, и изо рта начал идти белый пар. Душа продолжала сжиматься под натиском холода и эмоций. Прошло несколько минут, а свечка так и не сдвинулась со своего места. Мы готовы были уже подойти к окну и посмотреть в него, покинув свою засаду, как вдруг дверь со скрипом распахнулась. В чёрном провале дверей никого не было видно: сумеречное освещение вместе с дождём не давали глазам моим видеть что-то большее, чем размытые силуэты окружающего нас Мира. Присмотревшись можно было разглядеть сигаретный дым, который вылетал из провала, но ещё отчётливее были слышны голоса двоих мужчин: - Мне не охота бежать в такую погоду, - заметил один. Его голос мне сразу показался знакомым. - Всё равно дежурить придётся из-за этих малявок. Хотя, я почти на сто процентов уверен, что они сюда не сунуться, – Это был пёс – один из бандитов. - Везёт же Эрику, он на хате сейчас, - говорил мужчина о псе-бугае. - Да… не вижу смысла дежурить, но, раз уж Джонатан сказал, то надо делать, а то опять закатит нам скандал – долбаная истеричка! В ответ посмеялись. - Эх, нужно ящики сначала перетаскать, - сказал пёс, наверное, сам себе. - Ладно, потопали, а то скоро уже наши приедут. Из дверного проёма вылетело два окурка, а потом вышли мужчина и пёс в плащах. Они держали какой-то большой ящик, с которым последовали по тропинке к морю. - Так, их тут уже не четверо, - заметил я, когда преступники скрылись за широкими ветвями папоротника. - И хоть это радует. Коди где-то здесь, я знаю, - взволнованно ответил Газ, так и не повернувшись на меня. - Я тебе больше скажу – я уверен, - продолжил шептать я. – Нужно найти его. - Не спеши. Они сказали, что ящик не один, а значит преступники будут возвращаться. Давай посмотрим через сколько они вернуться чтобы знать на что рассчитывать. Прошло минут пять, и преступники пришли за вторым ящиком. Как только они вновь скрылись в траве, я сказал Газу, чтобы он оставался за орешником, так, на всякий случай. Я аккуратно прошёл по опушке и вышел из кустов метрах в двадцати правее друга. Приблизившись к дому, я остановился около стены и заглянул в окно, за которым горела свеча. Там находился Джонатан, который сидел за письменным столом и писал что-то. Около этого окна я не задержался и пошёл проверять следующие. Коди нигде не было. Я заглядывал в каждое окно, за которым сложно было что-либо разглядеть, но ничего, никаких следов присутствия друга найти я так и не смог. Тогда я вышел к подвалу. Вниз вело ступенек семь, которые заканчивались узкой деревянной дверью. Рядом, как я уже рассказывал читателю, находилась небольшая пристройка с инструментами, а прямо напротив – та самая тропинка, по которой преступники с ящиком отправились к морю. Моя работа меня очень напрягла и заинтересовала, так что я немного опоздал, увлёкшись ею. Когда я начал спускаться к двери, позади сквозь шум дождя послышались голоса. Я почти полетел вниз, когда понял, что преступники очень близко. Вмиг я оказался у самой двери, и, не разбирая пути, спотыкнулся на последней ступеньке, шумно налетев на дверь. К счастью, она была не скрипучей и стойко выдержала мой громкий удар. Вдруг из-за неё послышались какие-то шорохи. - Кто тут? – спросил из подвала знакомый голос. - Молчи, - скомандовал я Кодиаку. Не уж то я нашёл его! Я было так обрадовался, что чуть не забыл про все меры осторожности! Я сел на колени, чтобы оказаться как можно ниже в тёмном провале, который образовался из-за неровного и тусклого ночного света. На нижней ступеньке расположилась небольшая лужа, из-за которой ноги мои насквозь промокли. Но сейчас было не до этого. Преступники завернули за угол и вновь вышли с ящиком в руках. Слава Богу – обошлось! Они не заметили меня! Когда они отошли, я привстал на крыльце и спросил: - Ты как? - Живой, - ответил друг. – Вытаскивайте меня отсюда! - в голосе Коди было много страха и ужаса. Ему не хотелось ни шутить, ни говорить, что очень напугало даже меня. Значит всё серьёзнее чем я мог себе представить. - Мы скоро что-нибудь придумаем, мы здесь, не волнуйся. Молчи только, не привлекай их внимания, - дал я ценные указания другу. Посмотрев на дверь, я увидел на ней маленький замок. С ним вполне можно было расправиться, опыта после дверей на заброшенном корабле мне вполне хватало. Я медленно отправился к орешнику, за которым меня должен был ждать Газ. Зайдя в тень, я огляделся, но не нашёл своего друга. Меня охватила паника. Я присел и начал оглядываться снова. - Да у них там целый лайнер! – произнёс Газ позади меня. Я чуть с ума не сошёл от испуга! – Ой, прости, - извинился он. – Я спускался к берегу, они грузят всё на большой катер. Ты нашёл Коди? - Да, он в подвале, дверь на замке. После небольшой паузы друг расстроено спросил: - Мы что-нибудь можем сделать? - Да, я знаю, что нам нужно, только вот как всё сделать тихо – ума не приложу. - Нужно подумать, только… - Что такое? – не понял я. - Мне кажется, что нужно проследить, что произойдёт на берегу, - ответил Газ. - Но… - Я знаю, Коди несомненно важнее, но всё-таки нужно попробовать. - Хух, ладно, давай подумаем. 11. - Как же хорошо смотреть как другие работают, - сказал я Газу, указывая на таскающих ящики преступников, на что он довольно улыбнулся. - Что ж, пора и нам начинать. - Согласен. Мы всё продумали быстро, скорее всего стресс заставляет импровизировать на ходу. Ливень чуть перестал, и над головой засветил месяц. Только новая туча уже снова почти закрыла его, так что скоро морось вновь разразиться ливнем. - Ну, тогда с Богом! Я пошёл, жди сигнала. Преступники скрылись за папоротником, а я прямиком отправился к пристройке с различными инструментами. Как же я волновался… «Нет, не то», - говорил я себе, когда брал что-то в надежде, но вновь разочаровывался в своей удаче. И вот, в самом уголке я нашёл то, что искал - топор. Эх, жаль, что лома нет! На улице вновь начался ливень. Теперь я очень возрадовался ему, ибо он громко барабанил по земле и листве, тем самым способствуя нашему плану. Находясь ещё в помещении, я посмотрел на улицу. Двое вновь побрели с ящиком в руках. Так, значит у меня в запасе есть ещё пять минут. Пора. Вместе с топором я проследовал ко входу в подвал. Остановившись, я легонько стукнул по дощечке. За ней послышался шорох и Коди подошёл вплотную к двери. - Я тут, - подтвердил я. - Угу, - услышал я вялого друга. - Сейчас попробую отодрать запоры для замка. Засунув топор под железный запор, я хотел оторвать его от дверей, чтобы он остался висеть вместе с замком. Но, как оказалось, он был закреплён где-то с другой стороны двери. Оторвать запор от косяка тем более не представлялось возможным. - Слушай, у тебя есть вход в дом изнутри? – спросил я друга. - Да, тут есть люк, - ответил Коди. - Послушай, мне нужно, чтобы ты как можно громче стучал в этот люк. Дождь тоже придаёт шуму, так что всё должно сработать. Мне нужно ударить топором по замку в такт с твоим ударом. Бей на счёт: раз – два – удар. - Понял, кажется, - ответил беспокойным голосом Коди. – А что мне сказать этому? - Ну… у тебя вода есть? - Нет. - Ну, так попроси. Откажет или нет – не важно, сам понимаешь. - Хорошо. - Хух, - забеспокоился я. По телу побежал огонёк волнения. – Ты точно всё понял? Не знаю, чем всё обернуться может… - я пожалел о своих словах, но уже было поздно. Слово – не воробей, вылетит – не поймаешь! От этого стало ещё больше не по себе, Коди и так был напуган, а я ещё… дурак. - Да, я всё понял, не беспокойся, мы справимся, - утешил меня друг, как будто почувствовав моё настроение сквозь двери. – Удачи! - Удачи нам! ... Идут, - предупредил я, глядя на выходящих из кустов бандитов. – Я стукну, как буду готов. Когда бандиты ушли, я уже был готов. Отдышался, легонько постучал в дверь и занёс топор. Послышались шаги за дверью и вдруг раздался первый удар. Он послужил мне стартом, я прицелился. Второй удар показал, что мы с Коди считаем одинаково. Раз – два – удар. Руки приподнялись. Раз – два… Удар… Отлично, почти в такт, но самое главное - замок открыт! За дверью послышался скрип, затем прозвучал вопрос, а потом плеск воды в железной чашке. Вновь раздался характерный скрип. Прошло несколько молчаливых секунд, и ноги в подвале зашагали к моей двери. - Ну, как? – спросил Кодиак. Я отворил дверь и посмотрел на грязного друга с опухшим глазом и щекой. Вид у него был плачевный. Он хотел было что-то сказать мне, но я жестом остановил его и начал подниматься по ступенькам наверх. У нас мало времени – разговоры потом. Оглядевшись, я взял друга за руку и потянул за собой, указал дорогу и приказал двигаться за мной. Топор оставался у меня в руке, я решил его выкинуть где-нибудь на тропинке, не возвращать же мне его преступникам на законное место! Сами подберут, заодно и поймут, как мы их обхитрили. Как только мы вышли на полянку около дома, то я услышал крик: - Я на столе его оставил, сейчас вернусь… - на этих словах из леса вышел пёс, один из преступников. Он, несомненно, заметил нас, остановившись от неожиданности. - Коди, беги, куда я тебе приказал, - шепнул я другу. – Стой где стоишь! – приказал я псу. Коди побежал в орешник, где его должен был ждать Газ. Теперь они сами должны действовать, а у меня появилась очень, о-о-очень большая проблема. - А то что? – дерзко ответил преступник и деловито начал подходить ко мне. Лицо его расплылось в широкой самодовольной улыбке, которая была видна даже при тусклом лунном свете. Вот ведь как знал, что я не кину в него топор, хотя я и умею. - А то узнаешь! – пригрозил я. Вот блин, а убежать от него я не смогу, это пёс – быстрый спринтер с огромной выносливостью, и если я побегу, то меня очень скоро догонят. На лице моём выступил пот, меня бросило в жар, не смотря на ливень и холод на улице. В голове моей пролетали всё новые и новые идеи, а пёс подходил всё ближе и ближе. - Остановись! – почти вскрикнул я, замахнувшись топором. - Уоу, уоу, полегче! – замахал руками преступник, не снимая с лица издевательской ухмылки, и остановился. – Джонатан! – вдруг заорал он во всё горло. – Смотри какие у нас гости! А что ты так на меня смотришь, я же на месте стою, ты ничего другого не просил! Эти слова и дали мне расслабиться, враг сделал умное решение и победил. Как только пёс метнулся ко мне, я машинально опустил топор, но опоздал, и слава Богу! Так и грех можно на душу взять! Преступник тем временем подлетел ко мне, ударил в живот, а потом легко зарядил локтем в спину. Живот скрутило немыслимой болью, но шоковое состояние говорило: «Не сдаваться!». Следующий мой яростный шаг не смог предугадать не только противник, но и даже я сам. Я просто начал раскручивать топор вокруг себя, и с пол-оборота заехал обухом топора по плечу соперника, от чего тот улетел куда-то влево, громко шмякнувшись о траву. Мало того, что меня уже всего колотило, но после этого я впал в отчаяние. Моя ярость поборола сознание. Я совершил очень плохой поступок, доставив боль этому получателю. Пёс схватился за плечо и во всю глотку закричал снова: - Джонатан! Когда Джонатан с сумасшедшим видом на лице распахнул двери, я уже выронил топор около поверженного противника и бросился наутёк. - За ним, скорее! Он туда побежал! – яростно кричал позади пёс. Коди с Газом уже не было в орешнике, через который я ломился как угорелый, даже забыв про брошенный плащ. Во мне всё кипело и стучало. Из-за сильного рывка в совместимости с испугом было очень трудно дышать. Огонь накатил по всему телу, и я сам полыхал как огонь. Я не обращал внимание на то, что падал и вновь вставал, и набирал обороты, на то, что ливень и ветки безжалостно хлестали меня на ходу. Я просто бежал, сердце колотилась, душа уходила в пятки, ноги тряслись, а Джонатан… Джонатан нагонял меня. Может быть, я слишком часто падал? Может быть, поэтому он дышит в десятиметровом отрыве от меня, когда первоначальный был около двадцати метров? Как-то не интересует, о таких вещах начинаешь задумываться только после всего этого. И вот, впереди показался просвет. Но я точно знал, что это всего лишь один из рубежей на моём пути к спасению. Погоня только началась, но сил уже было не так много. Мы пробежали почти полкилометра, но догоняющий не сдавался. И вот показался мост. Я на секунду занизил темп, чтобы вспомнить безопасную тропу, как вдруг в меня врезался Джонатан. Он, как оказалось, бежал очень близко ко мне. Я откинул назад разъярённого мужчину, который от неожиданности не успел сообразить, что со мной делать. Этих трёх секунд оказалось достаточно, чтобы повалить его на землю, и я продолжил бежать. Когда я перебежал мост, позади послышался громкий треск и звук удара. Я обернулся, и от увиденного даже остановился. Джонатан наполовину валялся на мосту, а ноги его оказались в новой широкой дыре, которая украсила мост после пробежки преступника. Он так сильно ударился о дерево грудной клеткой и лицом, что даже не сопротивлялся, когда его потянуло вниз. На секунду тело его пропало из виду, а потом в реке послышался громкий всплеск. Всё произошло в считанные секунды. Я подбежал к мосту и посмотрел вниз, но ничего не разглядел. Ноги болели, а всё тело тряслось приятной дрожью от пережитого стресса. Начинался отходняк. Меня просто колотило от пережитого. Зуб не попадал на зуб, ноги еле держали меня, а руки тряслись от ужаса. Я паниковал и даже чуть не заплакал, но вдруг вспомнил, что за мной ещё может быть погоня и рысцой побежал в сторону пещеры. Паника никак не отступала. «А что, если Газа и Коди схватили?» - подумал я. От этого стало совсем не по себе. Я остановился, меня всего трясло, тело размякло от лёгкой дрожи. Лёгкие мои никак не могли набрать воздуха, так, во всяком случае, казалось моему сознанию. Я, просто-напросто, только сейчас понял, что задыхаюсь. Вдруг позади хрустнула ветка. Я прислушался и, действительно, на дороге позади себя я услышал шаги. Но они были не частые, кто-то шёл спокойным шагом. Обернувшись, я увидел в тени деревьев две тени с торчащими ушами. - Это мы! – воскликнул Газ. Они вместе с Коди подошли ко мне, а я всё ещё стоял на коленях и не мог ничего сказать, воздуха не хватало. Я мог пробежать этот километр спокойно, но уж точно не в таких темпах. - Что случилось? – присел рядом Коди, положив руку мне на плечо и пытаясь заглянуть мне в лицо. Я размахнул руками, а потом поднял большой палец в знак того, что теперь всё позади, теперь всё хорошо. - Спасибо тебе, дружище! – сказал Коди. Я посмотрел на него, и вновь увидел того неунывающего парня, и, что самое главное, его улыбку. – Давай помогу! – произнёс он, когда я начал вставать. - Пора идти, ребята. Я рад, что всё хорошо, но за нами может быть хвост, - произнёс Газ и вновь замкнулся в себе, не проронив за всю дорогу ни слова. Как мне казалось, он был разговорчив только со мной, но вот почему? Уж не знаю. - Вот твой плащ, - сказал Коди, снимая с себя накидку. Значит, они побывали около домика. - Не снимай, я и так насквозь мокрый, - ответил я и молча посеменил по раскисшей колее.