Кредо убийцы

ღоОоღ

Пейзаж медленно менялся от желтых песков пустыни до холмов и возвышенностей, покрытых пожухшей все от того же палящего летнего солнца травой, покачивающейся под порывами несильного ветра меж больших каменных валунов. Горная долина казалась чем-то необыкновенным, неизвестным, как и пустыня, оставшаяся несколько часов назад за спинами путников, но более живой и манящей. Вершины скал, возвышенности выглядывали друг из-за друга, образуя огромную, нескончаемую и непреодолимую цепь, тянущуюся на десятки километров вперед. Затянутые вдали голубой дымкой особенно высокие горы будто преграждали путь наплывшим облакам, которые становились похожими на мягкую темно-синюю вату на фоне оранжевого на закате неба. И Сакура испытывала непреодолимое желание спуститься с лошади, пройтись по земле голыми ногами, чтобы ощутить мягкость и прохладу травы; начать перепрыгивать с камня на камень и, оказавшись на самом краю скалы, протянуть вперед руку к этим цепляющимся за вершины облакам, смотря сквозь пальцы на блестящее мягким розовато-желтым светом солнце. Но из-за сидящего за спиной парня она не могла позволить себе обернуться и осмотреться вокруг, представляя полную картину окружающих просторов. Отчасти девушку пугало ощущение исходящей от него силы, уверенности, какого-то хладнокровия. Решительные действия в пустыне дали точно понять – если понадобится, Саске убьет, не задумываясь. Но вместе с тем Харуно очень не хотелось выглядеть беспомощной, неспособной оказать сопротивление и защитить госпожу, поэтому она старалась держать голову прямо, гордо приподнимая подбородок и выпрямляя спину, чтобы не соприкасаться с грудью чужака. Вот только слабость и усталость заставляли глаза предательски слипаться, а легкое покачивание от сидения верхом на лошади лишь способствовало засыпанию. Сквозь разорванную на спине сорочку Сакура ощущала холод металлических пластин и узоров на броне Учихи, отчего по коже бегали мурашки, тело начинало мелко дрожать, пытаясь хоть как-то согреться. Вскоре бодигард почувствовала, что Саске стал слабо наваливаться на нее: голова парня наклонилась вперед, опершись лбом о плечо девушки, ровное дыхание защекотало шею. Теперь Харуно боялась пошевелиться, а нежелание свалиться с седла, утянув за собой задремавшего воина, не давало отодвинуться. Она продолжала сидеть так, в не совсем удобной позе, смотря на горы впереди сквозь закрывающиеся веки. Наруто болтал безумолку, словно не замечая, что его никто не слушает. Хината боязливо косилась на парня, не понимая, чего эти незнакомцы хотят, зачем похитили и везут неизвестно куда. Практически за сутки пути ее не пытались связать, ударить или сделать что-нибудь такое, о чем брюнетка боялась даже подумать. Кто они? Работорговцы или безжалостные наемники? Их одежда и снаряжение были слишком необычны для простой стражи, которая никогда не выпускала девушку за стены и постоянно мелькала перед глазами. «Неужели отец боялся именно этого? От меня что-то скрывали?» - промелькнула в голове мысль, заставившая госпожу нахмуриться. Тут же к Хинате пришли воспоминания о рассказах Хиаши о таинственной связи их семьи с легендарным орденом, воинам которого никогда не было равных, и сотня подобных профессиональных убийц могли заменить целую армию. От них невозможно скрыться, спрятаться или убежать… Возможно ли, что эти двое чужаков принадлежат именно к ним?.. Девушка так сильно задумалась, что выпала из реальности; она перестала слышать цокот лошадиных копыт, не замечала, как скалы, окружающие путников, расступаются. - Приехали, Саске! – радостный крик Наруто заставил Хинату опомниться. Хьюга посмотрела вперед, и дыхание мгновенно перехватило, глаза удивленно округлились, а с приоткрытых губ сорвался вздох. Перед взором предстала огромная цитадель, величественно возвышающаяся на пологом склоне горы. Ее неприступные каменные стены окружал лес, где-то вдали шумел водопад, отчего создавалось впечатление какой-то сказочности, но в то же время воинственный вид сторожевых башен внушал чувство странной тревоги. - И без тебя вижу, - хмыкнул Учиха, а Сакура вздрогнула, резко обернувшись. Всего пару секунд назад она ясно ощущала его дыхание и слабое давление наваливающегося во сне тела, но все это испарилось мгновенно, словно Саске и не сидел сзади, а постоянно, как и сейчас, стоял на земле. Харуно нервно сглотнула, когда воин, взяв лошадь за поводья, направился в сторону цитадели. Что ждет их там?.. По мере приближения путников к громаде, солнце опускалось все ниже за горизонт, слабо поблескивая за вершинами гор, а недавно желтый в его свете камень приобретал свой привычный холодно-мертвый серый цвет. Сакура внимательно осматривала мост, ворота, стражу, выглядывающую со своих постов, и постоянно бросала взволнованный взгляд на тихую Хинату, чувствуя, как тревога начинает затмевать рассудок. Но нельзя… нельзя было поддаваться панике. Девушка прикладывала все оставшиеся силы для того, чтобы не обернуться, не осмотреть оставшуюся позади дорогу, не схватить Хьюгу и не броситься бежать, позабыв про охранников, готовых в любой момент пустить стрелу в спину. Она готовилась к самому худшему… Каково было удивление Харуно, когда вместо ожидаемой толпы скалящихся и точащих свое оружие воинов им навстречу выбежали ребятишки, шумно играющие в догонялки с дворовым псом. Бодигард хмуро взглянула на госпожу, осматривающую представшую перед глазами деревню. Та потеряла дар речи. Дома здесь отличались от привычных построек в Сенне, вокруг, смеясь, шныряли дети, обгоняющие усталых, но радостных матерей, идущих, по-видимому, с полевых работ; где-то скрипела тележка уличного торговца, лаяли собаки, блеяли овцы и фыркали лошади. Наруто постоянно здоровался с людьми, махал руками и вновь сбросил с головы капюшон. Саске же спокойно шел вперед, редко отзываясь и кивая на восклицания воинов в таких же белых одеждах. Подняв голову, Сакура увидела, что они приближаются к большому укрепленному замку. Местные жители встречались все реже по мере приближения путников к воротам, а из-за стены раздавался лязг оружия. - Стой! Кто? – быстро среагировал стражник, недоверчиво смотря на прибывших. Учиха окинул взглядом упершееся в грудь лезвие меча, а затем, немного повернув голову, посмотрел на его мгновенно напрягшегося обладателя. - Киба, ты что, забыл Саске? – хохотнул Наруто, хлопнув ассасина по плечу. Парень сдвинул с лица капюшон и бегло оглядел брюнета, тут же расплывшись в приветливой улыбке. - Неужели вернулся? – радостно заговорил он, протянув воину руку, которую тот тут же пожал. – Сколько времени прошло? Четыре месяца, кажется… Какими судьбами-то? - Задание, - ответил Саске, указав кивком головы на слезшую с седла и собравшуюся куда-то красться Сакуру, после чего схватил ее за запястье. – Идем, - бросил юноша, дернув шикнувшую девушку за собой. «У него что, глаза на затылке?» - недоумевала Харуно, поражаясь, как он мог заметить ее осторожные движения за своей спиной. Но послушно шла вперед, ведомая под локоть по обширному двору, в центре которого располагалась круглая арена. Вокруг ограждения собрались ассасины, наблюдавшие за боем товарищей. Сакура настороженно осматривала каждого проходящего мимо воина, белые флаги на стенах со своеобразным символом, напоминающим букву «А», полностью потерявшись в попытках понять – куда и зачем их привезли? Многие, заметив Наруто и Саске, обращали на них внимание, задерживая взгляд на девушках, а в частности, на разорванной сорочке розововолосой. Маленькие камушки неприятно и местами больно впивались в голые ступни, взоры смущали, а ощущение слабой, но при этом угрожающей хватки на своем локте заставляло волноваться. Вскоре двор остался позади; компания вошла в замок, тут же попав в холл. Массивная, широкая лестница вела на второй этаж, а там, возможно, и еще выше, пол, выложенный каменными плитами, казался ледяным, аж пальцы на ногах поджимались. Наруто легко подтолкнул в спину застывшую на месте Хинату в сторону лестницы, ободряюще улыбнувшись ей. Девушка возвела глаза вверх, смотря на куполообразный потолок, и чуть было не упала, споткнувшись о первую ступеньку. Узумаки среагировал быстро, подхватил ее под локоть, а у госпожи от мимолетного испуга сердце забилось быстро-быстро. Откуда-то со стороны раздались смешки, и Хьюга опустила взгляд, смотря себе под ноги и понимая, как позорно она выглядела: босая, в одной уже запачкавшейся ночной сорочке, с растерянным взором и зажатыми, неловкими движениями. Хината восхищалась поведением своей подруги, ведь та шла спокойно, постоянно оглядываясь, смотря в сторону окон и одними губами беззвучно высчитывая количество окружающих их воинов, хотя и заметно храбрилась. Сакура, заметив на себе взгляд госпожи, попыталась улыбнуться ей. Вышло не с первого раза. - Магистр, - позвал Наруто. Войдя в огромное помещение, компания остановилась возле письменного стола, расположившегося напротив большого фигурного окна с цветным стеклом. У открытой ставни стоял высокий мужчина. Он обернулся в сторону парней и девушек, сощурив единственный открытый глаз. Его пепельные волосы выглядели взъерошенными, поза показывала расслабленность, а сквозь повязку, скрывающую половину лица от носа и ниже, невозможно было рассмотреть, улыбнулся ли магистр вошедшим воинам. - Рад видеть вас, Саске, Наруто, - добродушно произнес он. Сакура внимательно наблюдала за движением ткани на лице мужчины и заметила кривой шрам, проходящий через правый закрытый глаз и щеку. Стало очевидно – этот человек прошел не через один бой. - Мы выполнили задание, у нас ушел всего один день, - затараторил Узумаки, гордо выпятив грудь. - Так быстро, - довольно протянул магистр. Он пристально осматривал девушек, и было в его взгляде что-то такое, заставившее Сакуру напрячься, ближе придвинуться к Хинате, закрывая ее собой. Страх вновь сковал мышцы, руки начали неметь от локтей, а пальцы словно не слушались, и Харуно за спиной схватила Хьюгу за руку, крепко стискивая. Может, хоть так получится успокоить забившееся в груди волнение… – Возникли какие-нибудь сложности? - Мы не одни искали Хинату Хьюгу, - ответил Саске. Он сбросил с головы капюшон, тряхнув черными волосами. Бодигард обомлела: не мог же этот опасный и безразличный похититель быть таким красивым? Узковатые черные, холодные и умные глаза, тонкие брови и невысокий лоб – вот, что скрывала белая ткань. – Тамплиеры пришли раньше нас. - Ага, представьте, учитель, там кровища была повсюду, трупы стражи, кошмар просто, - жуя взятое из вазы яблоко и активно жестикулируя, говорил Наруто, словно это являлось привычными, как утренняя молитва, словами, будто картину той ужасной ночи он видел множество раз. – Те скоты перебили всех… - Простите, - подала голос Хината, крепче стиснув ладонь Сакуры. – Но кто вы? Чего хотите? Почему на поместье напали?.. - Ты не в курсе? – удивленно приподнял бровь Какаши, подходя ближе. – Извини, зная Наруто и Саске, да и еще при всех сложившихся обстоятельствах, я уверен, что дорога была некомфортной. Видимо, твой отец действительно думал, будто надежно спрятал тебя, поэтому скрывал правду. Ты одна из нас, Хината Хьюга. По твоим венам течет особая кровь, сила, унаследованная от предков. Тот храм, в который ты ездила каждые две недели, напрямую связан с нашим орденом, и теперь ты должна открыть нам одну дверь… Госпожа прикрыла глаза, вспоминая каждое сказанное отцом слово о том, насколько необычна их семья. Почему ей хотелось верить этому мужчине? Почему это место пугало все меньше, а в душе что-то сворачивалось, будто она дома среди «своих»? Ведь и правда, ее и пальцем не тронули до происшествия в пустыне… - Я не могу, не знаю… - тихо ответила брюнетка. - Ничего она вам не должна, - резко прервала ее Харуно. Слова давались с трудом, напрягшееся тело не хотело слушаться, и все же девушка сделала шаг вперед, по привычке потянувшись к поясу, где обычно висел кинжал. Но ладонь лишь хлопнула по бедру. - А ты у нас кто? – спросил Хатаке, слегка нахмурившись. - Харуно Сакура, - прежде, чем Наруто успел открыть рот для разъяснения ситуации, прохрипела бодигард. – Я покорная слуга и охранник госпожи Хинаты. - Харуно? Не знал, что остались еще носители этой фамилии, - отчего-то радостно проговорил Какаши. Саске с Наруто переглянулись, а девушка непонимающе начала переводить взгляд от одного ассасина к другому. Магистр некоторое время пристально осматривал девушек, задумчиво нахмурив брови. – У них есть силы, но они не могут их использовать, возможно, поэтому… - неразборчиво пробормотал он, а затем неожиданно хлопнул в ладоши. – Решено! Саске, ты обучишь их. - Что? – приподнял брови парень. – Я не ослышался? Отказываюсь. - Когда мне было двадцать четыре, как вам с Наруто сейчас, мне приходилось обучать подобранных на улице детей, открывать их «таланты». Это не просьба, а приказ, Саске. Новое задание, можешь считать. А Наруто поможет тебе, - Узумаки перестал давиться беззвучным смехом, уставившись на учителя. - Почему это должны делать именно мы? – сквозь зубы произнес Учиха, сжимая кулак. Не дождавшись ответа, воин холодно посмотрел на девушек, криво усмехнулся и направился в сторону лестницы. - Я ничего не понимаю, - покачала головой Сакура. Слишком многое произошло, слишком сильно вымоталась, ноги буквально подкашивались, от голода сводило живот, холод колол мышцы, заставляя тело мелко дрожать, и девушка старалась, чтобы хоть не начали стучать зубы. – Чему мы должны учиться? Зачем? - Вы получите ответы на эти вопросы, Саске и Наруто все объяснят и всему научат. А сейчас отдыхайте, - Какаши кивнул Узумаки, указав в сторону выхода. Парень хотел что-то сказать или спросить, но нахмурился и промолчал. - Идемте, - вздохнул он, поклонившись магистру, и резко развернулся, - я отведу вас в нужное место. Хината и Сакура переглянулись, у них не оставалось другого выхода, кроме как последовать за ассасином.