Путь иллюмината

Сыграем. Роли знаем назубок. Готовы маски. Факелы пылают. И каждый превосходно понимает, Что перед ним отличнейший игрок. Марина Винтер Маркиз испытующе смотрел Реджинальду Скотту в глаза, хотя учение иллюминатов призывало своих братьев избегать прямых взглядов. Одно только то, что его, словно какого-нибудь арестанта, бесцеремонно вытащили из постели и препроводили в кабинет Великого Магистра, заставляло д’Арни скрежетать зубами. Причин ненавидеть человека в манжетах у маркиза было предостаточно. Д'Арни сдерживал в себе непреодолимое желание сейчас же взять не по годам напыщенного мальчишку за грудки и вытрясти никчёмную душонку из хилого тела. Но иллюминат понимал, что расплата за такой импульсивный поступок не заставит себя долго ждать… Глава ордена же, как казалось, не обращал на вошедшего никакого внимания, беседуя с какими-то людьми. Он пребывал в весьма веселом расположении духа. Два помятых небритых типа, одетые в приличные сюртуки, довольно улыбались, потирая руки. - Был очень рад с вами поработать, джентльмены, - прямо-таки рассыпался в любезностях Скотт, сияя как начищенный самовар. – Наша с вами сделка – дело решенное, ведь бумаги уже подписаны. - Взаимно, мистер Скотт. – Один из дельцов, что постарше, пожал руку человека в белоснежных манжетах. - Всегда приятно иметь с вами дело. До встречи. Д’Арни безо всякого интереса проводил взглядом удаляющихся из кабинета незнакомых личностей, видимо, компаньонов нового Великого Магистра в каких-то делах. Его интересовало другое – зачем на этот раз Скотт призвал его к себе? Чего же хочет от него? Этого не может знать никто. Как обычно д’Арни внутренне приготовился к самому худшему. Оставшись наедине с маркизом, Скотт сбросил маску приветливости и обдал д’Арни привычным ледяным взором. Он вёл себя так, как будто бы вчера ничего не произошло, но от цепкого взгляда «лучшего из лучших» не укрылось мимолётное выражение ни то страха, ни то недоумения, промелькнувшее в глазах главы ордена. «Он боится меня, - подумал д’Арни, - но, видимо, радость от удачной сделки заглушила в нём чувство опасности». - А, маркиз, это вы… Садитесь, у меня задание для вас. Д’Арни вздохнул. Ему совершенно не хотелось служить тому, кто только вчера хотел убить его и чьё настроение меняется как ветер в мае. Но долг перед орденом не оставлял выбора - д’Арни весь обратился в слух. - Вы, конечно, слышали легенду о двух братьях – Ромуле и Реме? Их несчастная мать была погребена заживо, а младенцев вскормила волчица. Реджинальд Скотт непринуждённо взял в руки колоду карт и с показной медлительностью начал раскладывать пасьянс. Кажется, он уже владел собой в полной мере, хотя временами прорывающаяся излишняя суетливость пальцев всё же выдавала его. - Позже братьев нашёл пастух и вырастил как собственных детей. Ромул и Рем выросли могучими и не знающими страха. Вскоре они покинули родные места и отправились искать счастья. Долго они бродили по свету, пока, наконец, не нашли прекрасную местность, где решили возвести собственный город. Но, к сожалению, они не пришли к согласию, придумывая название своему будущему городу. Это вызвало разлад меж ними. Тогда Ромул в порыве гнева со всей силы ударил брата, и Рем упал замертво, сражённый этим ударом. Оставшись один, Ромул пытался построить город, но безуспешно. Вскоре к нему присоединились искатели приключений. Объединенными усилиями они построили прославленный город Рим. – Тут Великий Магистр сделал эффектную паузу. - Так вот, пора и нам возвести свой Рим, где всё будет строиться на идеалах нашего братства! « И чего он рисуется передо мной, рассказывая эти предания»? – мрачно подумал маркиз. Вслух же он произнёс: - Конечно, я знаю эту легенду, но к чему вы сейчас вспоминаете древний эпос? Д’Арни не скрывал враждебного настроя, и его глаза из-под смоляных бровей метали молнии. - Терпение, друг мой. Речь идёт о двух известных вам братьях. О, не пугайтесь, вовсе не о вас с Черкасовым, – Скотт хихикнул. – Не всё в этом мире вертится вокруг вас двоих. - Мне думается, в роли Ромула выступит Великий Князь Константин? – д’Арни не отреагировал на последний выпад собеседника. Ему совсем не хотелось тратить душевные силы на противостояние, тем более что вчерашняя рана болела, причиняя заметные неудобства. Магистр улыбнулся, потирая руки и разглаживая крахмальные манжеты. Он покрутил перед собой картой с изображением пикового короля. - Вы как всегда проницательны, д’Арни. Думаю, несложно догадаться, зачем я вас пригласил. Вы должны убедить Великого Князя, что у нас с ним общие пути. Не стану отрицать, что идея с двойником Александра Леандром потерпела крах – он оказался слишком глуп, а Черкасов чересчур предан своему императору. Ох уж эта рабская психология русских! Что ж, признание своих ошибок – это тоже показатель силы. – Тут Скотт порвал карту пикового короля на две половинки. - Великая Княжна Екатерина Павловна тоже не лучший кандидат на место марионетки на троне. Зося всё тянет. Ну да оставим Екатерину на крайний случай. Сестра русского императора станет для нас запасным козырем. В это мгновение д’Арни с удивлением обнаружил, что порванная карта в руках Скотта вновь сделалась целой как по волшебству. Маркиз снова невольно подивился своеобразным талантам Магистра Запада. - Убедить Константина Павловича играть на нашей стороне? Хм.. Это будет довольно сложно. При Дворе ходят слухи, что у Константина непростой характер, он упрям и своенравен, так же как и его августейший брат и покойный батюшка. Хотя бы тот факт, что собственная жена сбежала от Константина, не выдержав побоев и унижений, доказывает правдивость этих толков. - Да, задание непростое, но оттого и интересное. Я уже говорил, что недостойным не поручают важных задач. Именно поэтому я возлагаю эту миссию на вас, дорогой брат. Д’Арни едва смог сдержать усмешку - обращение «дорогой брат» из уст человека, который отдавал приказ об его уничтожении, прозвучало сейчас донельзя фальшиво. - Готов как всегда служить ордену верой и правдой, – в голосе иллюмината угадывалась усталость. Д’Арни собирался уже уйти, но остановился в дверях – один вопрос не давал ему покоя. - Скажите, как ей удалось вас переубедить? Реджинальд Скотт с наигранным непониманием уставился на собеседника. - О чём вы? Кому – ей? - Ксении. Что она сделала, чтобы вы изменили приказ? Конечно, интересно, зачем, но этот вопрос уже не к вам. - Да у вас паранойя! Какая Ксения?! – Скотт разозлился. - Да, мне уже известно, что Зося стреляла в вас во второй раз, но я тут не при чём! У этой дамы с вами какие-то личные счёты. Или вы полагаете, что она отчитывается передо мной в амурных делах? - Мне интересно, как же Ксения смогла проломить эту стену снобизма и непонимания. - Мне надоели эти бесконечные прения. - Реджинальд встал, подошёл к буфету и достал с верхней полки начатую бутылку коньяка. - Давайте лучше выпьем, - сказал он уже более дружеским тоном. - У меня нынче хорошее настроение: только что мне удалось заключить очень выгодную сделку с нашими друзьями – английскими купцами-мореплавателями. - Нет уж, простите, – д’Арни демонстративно наморщил нос, - я пью только с людьми, которые мне симпатичны. Вы, как понимаете, в этот узкий круг не входите. И вообще, я на задании. - Как Великий Магистр я позволяю вам на время забыть об этом. - Увольте. Я не рекомендовал бы пить уже с утра – у вас без того уже путаются мысли. Сказать по правде, я вовсе берусь за это задание только из долга перед Учителем. - Что же с людьми делает зависть?! – Скотт лениво рассматривал бокал с коньяком на свет. - Вы, видимо, метили на моё место? Д’Арни фыркнул. - Я могу быть свободен? - Да, ступайте. Не мешайте мне расслабляться, раз уж сами не пьёте. Хмыкнув, маркиз вышел. Ему вдруг вспомнилась фраза, как-то сказанная Спартаком: " Человек что виноградная лоза: если не чувствует опоры, то перестает тянуться к свету". Как же прав оказался мудрый Учитель! * * * - Костя, Костя… как ты мог? – сокрушённо проговорил Александр, качая головой. - Я думал, ты победил свой недуг и нашёл в себе силы не повиноваться порывам непонятно откуда берущейся ярости. Братья сидели рядом на резной кушетке в покоях Константина Павловича. После вчерашнего дебоша всё здесь было перевёрнуто вверх дном. Сам виновник произошедшего едва ли помнил, что совершил прошлой ночью. В голове Великого Князя до сих пор звучали крики и визг его новой женщины, которая пробыла в роли возлюбленной всего несколько недель – ещё меньше, чем предыдущая. Александр Павлович был не на шутку встревожен поведением родного человека. Злиться на Константина он не мог, так как считал его не вполне здоровым. А разве на больного можно сердиться? Но всё же гнев медленно рос в душе императора, и оправдывать поступки брата было уже с каждым разом всё сложнее. - Она сама виновата, - шмыгая носом, промямлил Константин. На нём был помятый домашний халат, надетый поверх ночной рубахи; спутанные волосы торчали в беспорядке; двухдневная щетина покрывала опухшее лицо. - Забыла, что я не такой, как все, что моя тонкая натура требует мягкости. Да что там! Ей, этой потаскушке Аннет, как и всем вам, плевать на меня – никто не любит душевно больного! - Нет, Костя, виноват во всем ты. И ты один. – Император недовольно нахмурил чистый лоб. - Мне надоело всякий раз искать оправдания твоим импульсивным поступкам! Все женщины бегут от тебя как от огня! И это понятно – ты порой становишься похож на дикого зверя! - Ты как всегда прав. Одна лишь Варвара Петровна понимала меня и умела укротить дикий нрав. - Даже думать о ней забудь! Теперь она Варвара Лугина – жена твоего адъютанта, и у них сын. Как понимаешь, ты там лишний. - Подумаешь – Лугин! Его можно и отодвинуть ради такой высокой персоны как внук Великой Екатерины! - Запрещаю тебе даже мыслить об этой даме! И в кого ты такой? Стыдно, право, за твоё поведение! Император не без досады вспомнил, как несколько месяцев назад Великий Князь клялся начать новую жизнь, без Варвары Петровны, попоек и дебоша, как уверял, что будет послушным братом и найдёт тихое счастье с Аннет – этим кротким ангелом. Но нет – всё повторяется вновь и вновь. Опять побои, склоки, безобразная ругань… - Вот и ты уже презираешь меня! Даже тебе я не нужен! – Константин Павлович меланхолично подошёл к окну, рассматривая крыши Зимнего. – Никому меня не понять. Я совсем один. А ты, Саша, совсем зацарствовался! Как ты не понимаешь, что между нами растёт пропасть, и ты отдаляешься?! Помнишь, ещё при батюшке мы мечтали, что наша жизнь изменится? А сейчас, когда ты получил трон и, казалось бы, всё в твоих руках, ничего ведь не изменилось! Ты вовсе позабыл о существовании своего младшего брата! - Возможно, ты и прав. Но пойми, я тоже несвободен. Прости, но такова наша судьба: мы рождены, чтобы быть заложниками своего положения. Константин вскипел. - Опять одно и то же! Ты все больше становишься похож на отца! Честное слово, сначала я был рад, что мы освободились от его гнёта, но теперь я снова чувствую себя зверем в клетке! Тебя испортила власть, потому что царствование с недавних пор тебе куда важней моих мыслей, чувств и страданий! Он схватил подушку и в сердцах швырнул её в Александра. Тот слегка коснулся края подушки носком изящной туфли и одарил Константина долгим осуждающим взглядом. Стараясь сдерживаться, император медленно повернулся и неторопливым шагом покинул покои брата. * * * Только стихли шаги императора в коридоре, как в покои вошёл человек в чёрном. Он наклонился над плачущим Великим Князем и с сочувствием прошептал: - Что случилось? Константин Павлович удивлённо поднял покрасневшие глаза на маркиза д’Арни. - Как вы здесь оказались? - О, это было проще простого, - ответил шпион устало. В который раз он уже слышит подобные вопросы! - Ваши покои практически не охранялись. Русские так недальновидны, что даже здесь, во дворце, кругом царит беспорядок. Маркиз скептически оглядел неубранную комнату, и Константин Павлович вдруг почувствовал себя не в своей тарелке – заплаканный и потрёпанный рядом с застёгнутым на все пуговички безупречным красавцем. - Зачем вы пришли? - Я подумал, что вам нужна помощь. Кто посмел вас обидеть? - Александр. – Константин совсем по-детски надул губы. - Все меня обижают. Даже родной брат! - Стоит только захотеть, и всё изменится. Вам не кажется, что пора уже всем доказать, что вы не только тень нашего солнцеподобного самодержца, а и сами на что-то способны? - В голосе д’Арни зазвучали металлические нотки. - Что? Что вы имеете в виду? – Константин посмотрел прямо в непроницаемые глаза шпиона. - Пора проявить волю, Константин Павлович. Вы знаете, что Александр слаб, даже готов воспитывать чужого ребенка от Охотникова! Ему пора на отдых! - О чём это вы, маркиз? Вы что, спятили?! – Младший Романов сузил глаза. Но иллюминат спокойно продолжал: - Ваш брат был бы счастлив не здесь, среди дворцов и роскошной жизни. Думается, он мечтает совсем о другом. И вы это знаете. Вспомните в Древнем Риме некого императора Диоклетиана. Да, да, того самого, который самовольно принял решение оставить власть. Когда делегаты молили его о возвращении, он произнёс следующее: «Если бы вы знали, какую капусту я своими руками выращиваю, вы бы не просили меня вернуться на императорский трон». Может быть, ваш брат такой же? – д’Арни подсел к горящему камину и принялся греть руки над пылающим огнём. – Его Величество с удовольствием всё бы оставил ради тихого семейного гнёздышка где-нибудь вдалеке от всех этих интриг, сплетен и политики. Он уехал бы вместе со своей мадам Юлией, французской актрисой. – Маркиз задумчиво смотрел на полыхающие поленья в камине. – Знаете, я ведь начинаю понимать этого самого Диолектиана. С радостью бы покинул дворцовую суету ради чего-то нового. А вдруг у меня талант, к примеру, разводить замечательные георгины или печь чудные ватрушки, которые тают во рту? - Не притворяйтесь, вы ведь не можете жить без интриг и козней – у вас это на лице написано! Я слышал о вас немало нелестных отзывов. Так что нечего лукавить. - Как вы можете судить, если не знаете меня? - д’Арни обиделся. - Насчёт Александра вы не правы. Он родился для этой роли, если хотите. Не понимаю, зачем весь этот разговор? Вы склоняете меня к бунту? - Ну что вы? Боже упаси! Просто зашёл побеседовать и справиться о вашем здоровье. - В таком случае, я не намерен продолжать эту беседу. Оставьте меня. «С огромным удовольствием, - подумал д’Арни. – Нет никакого желания лицезреть большого ребёнка, у которого отобрали конфету, и склонять на свою сторону. К сожалению, того требует дело, да ещё Великий Магистр…» - Что ж, как скажете. Я думал, вы нуждаетесь в собеседнике, который вас поймёт. Не об этом ли вы просили Александра Павловича? Ему не понять вас, потому что между вами всегда была пропасть – его с рождения готовили в правители, а вы лишь мешались под ногами. Вот теперь это и дало свои плоды – он вас не ценит и даже не соблаговолил выслушать. Я мог бы помочь вам, но вы слепы и глухи. Продолжайте и дальше витать в своих иллюзиях. Сказав это, д’Арни удалился. Константин со злости стукнул кулаком по зеркальной глади кофейного столика, вдребезги разбив столешницу. Стекло жалобно взвизгнуло, отчего Великий Князь заткнул уши. - И когда же меня, наконец, оставят в покое? Что я им всем сделал?! * * * Как долго Константин Павлович ждал этого вечера с его приятной и волнительной суетой, подарками и знаками внимания! Великий Князь с детства обожал праздники, и День ангела не был исключением. Подумать только: он будет королём бала, и все-все станут потакать его желаниям! Но это лишь мечты, а на деле всё оказалось куда прозаичнее: скучные лица придворных, занятых исключительно собой, не добавляли энтузиазма, а до виновника торжества снова никому нет дела! Всё ограничивается дежурными поздравлениями и натянутыми улыбками. Как всегда маски, мишура, танцы, блеск бриллиантов и золотых эполет. Разнообразию карнавальных костюмов нет предела: здесь, на балу, можно встретить купидона с золотыми стрелами, прелестного ангела с белоснежными крыльями, пленительную танцовщицу из гарема восточного султана, мушкетёра в огромной широкополой шляпе… От глаз Константина Павловича не укрылся факт, что всюду снуют люди в чёрном – верные «псы» государя из тайной секретной службы во главе с выскочкой Петром Черкасовым. Лица этих людей скрывают довольно уродливые чёрные маски с птичьими клювами. И к чему всё это? Неужели и тут, на маскараде, возможны какие-то эксцессы? Или это просто осторожность? Но никто не обращает внимания на этих людей. Кажется, всем кругом весело, но только не самому имениннику! Кружатся лакеи с подносами, предлагая прохладительные напитки и закуски; разноцветным дождём сыплется конфетти. В саду гостей развлекают шпагоглотатели, суетятся акробаты и шуты. Все как обычно, вот только настроение Великого Князя невозможно поднять этими диковинками, которые, впрочем, для него уже перестали быть таковыми. Вот если бы тут каким-то чудом оказалась Варвара Петровна… Как это часто происходило, придворные затеяли игру в фанты. «Как дети, ей-богу, - думал именинник, оглядывая гостей с кислой миной. - Неужели им ещё не надоели глупые шарады и конкурсы, смысла которых никто не вспомнит к завтрашнему утру?! Ах, и Саша здесь! Ну конечно, ведь рядом эта актрисочка Юлия! Оба светятся от счастья, посылая друг другу взгляды, полные нежности!» Император и актриса мило разговаривали в сторонке, растворяясь друг в друге. Им было все сложнее прятать свои чувства от всего света. Благо, бал-маскарад надёжно скрывал лица, а заодно и их тайну. Константин грубо вмешался в беседу влюблённых - он без труда узнал брата в костюме идиллического пастуха и его пассию в образе царицы Египта. - Хорошо же тебе, братец, веселиться, в особенности, когда Лизхен нет рядом! - Друг мой, отчего же ты так серьезен? Ведь сегодня же твой день! Развлекайся и получай удовольствие! Александр находился в прекрасном расположении духа, чему в немалой степени способствовало присутствие рядом прекрасной Юлии де Перпиньяк. - Да, действительно незачем скучать, – прима нового императорского театра вежливо улыбнулась Константину, а потом перевела взгляд влюбленных глаз на Александра. - Сегодня во дворце так весело! - Не могу я развлекаться! – буркнул младший Романов. - Скучно до тошноты! Кругом клоуны в дурацких нарядах из парчи. Право, глаза болят! Брошу всё к чёрту и уйду спать! Пусть этот цирк продолжается без меня! - Прекрати, я так старался, чтобы ты был счастлив в свой праздник. Я думал о тебе. – Александр расстроился бы в другой ситуации, но близость Юлии не давала пасть духом. - Мне понятно, почему у тебя плохое настроение. Помирись с Аннет, она вздыхает в одиночестве. – Он указал на молодую даму, устроившуюся в углу залы за столиком. - Сегодня твой День ангела, вот и будь ангелом. – Император ласково улыбнулся. – Ну же, не робей. Константин приободрился. Собственно, что ему терять? - Хорошо, я попробую. В конце концов, имениннику нужно прощать промахи. - Вот и славно. "Пастух" и "Клеопатра" растворились в праздной толпе – их подхватил весёлый хоровод в блеске мишуры, а Константин Павлович решительным шагом подошёл к Аннет. - Анхен, простите меня за вчерашнее. Вы же знаете, как я сожалею. Бледная молодая особа подняла на него взор. Под правым глазом бедняжки сиял огромный синяк – немое свидетельство той степени жестокости, до которой дошёл брат самого императора! - Я не хочу об этом говорить. Всё кончено. Завтра же вы меня не увидите. - Не будьте так немилосердны, душа моя, ведь я болен. К тому же перед вами сейчас чуть ли не на коленях стоит сам Великий Князь, и у него сегодня День ангела! Вы обязаны меня простить, иначе и быть не может! - Я больше не желаю играть по вашим правилам. Я вам не игрушка и не хочу стать посмешищем для всего Двора. – Она прикрыла изукрашенное побоями лицо перьевым веером. – Наши отношения закончены. - Ну что же, - мужчина вскипел, - так даже лучше! Разве это понурое лицо и водянистые глаза, вечно наполненные солёными слезами, смогут сделать кого-либо счастливым? Да я достоин лучшего! Вы сами во всём виноваты, держитесь как холодная рептилия! А мне нужно тепло, живое общение! Вы не Варвара Петровна, и никогда мне её не замените! С этими словами наглец царской крови покинул даму, резким шагом меряя бальную залу. Он вышел из дворца в сад, где также кипело веселье. - Однако же я не один такой. Вам также скучно, как и мне, не так ли? Высокий брюнет в строгом чёрном сюртуке смотрел на Константина серьёзно и несколько надменно, отчего последний смутился и как-то съёжился. Господин этот появился внезапно, как будто вырос из-под земли. В руке красавец держал венецианскую маску, которой время от времени прикрывал лицо. В это мгновение Константин пожалел, что облачился в карнавальный костюм Пьеро. Сейчас карикатурный избитый образ из старой итальянской комедии совсем не добавлял уверенности перед этим мрачным человеком, при виде которого пробегает холодок по спине. - Вы… - как от зубной боли простонал Великий Князь, узнав маркиза д’Арни. - Опять вы… Вот кого тут не хватало для полного счастья! - И отчего многие не хотят лицезреть меня? - скороговоркой проговорил д’Арни. - Я ещё даже не успел сделать ничего предосудительного, а уже нежеланный гость на этом празднике. Персона нон грата, так сказать, злодей авансом. Хотя… а чего я, собственно, ожидал? – Маркиз делано вздохнул. - Давайте ближе к теме. Нет желания болтать. Вы ведь не просто так сегодня здесь? - Угадали. Что ж, начну без прелюдий. Вы сделали свой выбор? - Не понимаю. - Никогда не замечал за собой туманности в изложении мыслей. Тогда скажу прямо. – Маркиз наклонился над самым ухом Великого Князя и вкрадчиво прошептал: - Вы с нами? Готовы взять власть в свои руки? - Что-о-о-о? – громовым голосом взревел Константин, выпучив глаза. Оказалось, он был куда более пьян, чем предполагал маркиз. - Не стоит так кричать, не то сюда сбегутся люди моего братца, которые рыщут среди гостей как дикие звери в поле. – Д’Арни огляделся по сторонам. - Вот и прекрасно, что вы напомнили мне об этих людях. Что если я сейчас позову их, и они скрутят вас как ярмарочного вора? - Но ведь вы этого не сделаете, - невозмутимо ответил мнимый маркиз. - И всё оттого, что уже попались на удочку. - Мне не о чем с вами разговаривать. - Не торопитесь с выводами. У меня есть к вам такое заманчивое предложение, от которого вы не сможете отказаться. - Ну и что же такое вы мне можете предложить? – Константин испытующе взглянул на д’Арни. – У меня всё есть, а власть мне не нужна. Ну же, маркиз, соблазняйте меня, словно демон-искуситель, всё равно вам это не удастся. - Не стоит преуменьшать моих достоинств, Ваше Высочество. Вы совсем позабыли о том, что иллюминаты знают всё о людях, которые могут быть им полезны. Не укрылся от нас и тот факт, что вы давно страдаете по одной особе. Варвара Петровна Лугина – думаю, это имя вам о чём-то говорит? - А при чём тут Варвара Петровна? – Константин явно заволновался. Кровь прилила к его лицу. - Вы же понимаете, что Александр никогда не позволит вам быть вместе с вашей избранницей. Мы же можем сделать так, чтобы эта мечта осуществилась. Только есть одно "но": вы должны надеть корону и быть преданным нашему делу до конца жизни. - То есть поступать так, как будет выгодно вам? - Ну, ни мне лично, - д'Арни слегка прищурился. - Я так понимаю, загадочному тайному обществу? Тому самому, стараниями которого был загублен мой отец? Ни один мускул не дрогнул на красивом лице шпиона. А Константин продолжал: - Вы не думаете, что женщина – слишком ничтожная цена в таких серьёзных играх? Почему же вы так самоуверенно полагаете, что я куплюсь на это? - Ничтожная цена? Как знать... Загляните в своё сердце. Вам хочется именно этого - быть с Варварой Петровной. Вы сами сказали, что имеете абсолютно всё. Но что такое власть и богатство, когда нет любви?! - Любви? И это говорит мне бесстрастный иллюминат, лишённый чувств и эмоций? - Великий князь с удивлением воззрился на шпиона. - Никогда не поверю, что вы испытали на себе, что это такое - любить, быть отвергнутым и страдать! Д'Арни не ответил. Его глаза оставались холодными как гранит. - Мы исполним ваше желание, мне обещал это Великий Магистр. Соглашайтесь, Ваше Высочество, это ваш шанс стать счастливым. Возможно, единственный. Внезапно небо окрасилось разноцветными огнями – начался фейерверк. Константин посмотрел вверх на падающие сверху золотые искры, отвлёкшись от беседы всего лишь на какое-то мгновение. Но когда он вновь обратился к собеседнику, того уже и след простыл. "Вот чёрт! Правду говорят, что этот д’Арни сам дьявол!" Великому Князю не хотелось признавать тот факт, что этому лиходею д’Арни удалось-таки заинтересовать его своим предложением, тем самым подкинув пищу для размышления. Преданность брату или любовь к Варваре Лугиной? Что же выбрать?..