Путь иллюмината

...Кружила в хаосе превратностей судьба Огонь и лед. Тем самым приближая Заветный миг испить мечту до дна - Смешав в одном сосуде лед и пламя! Александра В.(найдено на просторах Интернета) Если бы кто-нибудь сейчас спросил д’Арни, зачем он опять посетил имение Елецких, то он не смог бы дать однозначного ответа на этот вопрос. Тем не менее, «лучший из лучших» мялся у знакомого порога с цветами в руках в компании улыбающегося Акинфия. Ну и что, что были это всего лишь скромные подснежники, а не, к примеру, аристократичные розы или же изысканные георгины? Всё равно выглядел маркиз весьма легкомысленно и непривычно для циничного и всегда сдержанного в эмоциях агента иллюминатов. Едва княгиня Елецкая открыла входную дверь, как очутилась в благоухающем облаке первых весенних цветов. Лишь затем она увидела лица смеющегося Акинфия и несколько смущённого маркиза д’Арни. - Матушка! Мы с Иваном Ивановичем вам цветов нарвали! - закричал Акинфий с порога. Аврора растерялась. - Ну, проходите, маркиз, - сказала она, приглашая гостя войти. - Мы так хорошо провели время вместе, - с восторгом рассказывал мальчик о своих приключениях матери. Букет уже красовался на столе в высокой хрустальной вазе. – И бабочку даже поймали! Редкую, с длинными шпорами на крыльях! Матушка, мы решили за лето целую коллекцию бабочек собрать! А осенью засушить гербарий из разных листьев! - Не далеко ли вы загадываете? – Аврора улыбнулась. – Спасибо вам, маркиз, за то, что погуляли с ним. Акинфий такой непоседа! Ему бы весь день за бабочками носиться и играть. - А ещё мы ходили на другой берег реки, - радостно щебетал мальчик. - Там очень интересно, потому что я ещё ни разу не бывал в тех местах. Д’Арни чуть улыбнулся уголками губ. Этот подвижный умный ребёнок ему нравился, вызывал в душе забытые чувства, о которых ранее он сам запрещал себе думать. * * * Как же мало нужно ребенку для счастья! А вот с его матерью, видимо, дело обстоит иначе! Очутившись в очередной раз в гостях у Елецких, д’Арни с лёгкой досадой отметил, что цветы, которые они с Акинфием вчера нарвали для княгини, уже исчезли, а ваза пуста. А ведь подснежники могли простоять целую неделю… Да бог с ними, с цветами! Главное, что мальчик сегодня весел. Маркиз всего лишь подарил Акинфию деревянную свистульку, а непоседа уже целый час носится с этой, казалось бы, безделушкой, и с его лица не сходит довольная улыбка. - Как же я рад, что вы пришли, Иван Иванович! Мне с вами так интересно! Как ни с кем другим! – радостно воскликнул маленький гений. - Только мне никогда самому не вырезать такую свистульку! - Почему же не вырежете, сударь? Ещё лучше этой получится! Я сейчас вас научу. Маркиз взял небольшую чурочку среди дров, что служили для растопки печи, и острый нож. Начался урок. Иллюминат очень умело обращался с инструментом, что приводило мальчика в полнейший восторг. Как заворожённый, Акинфий следил за каждым движением д'Арни. - Ну-ка, сделайте вот тут небольшой надрез, – скомандовал маркиз. Акинфий неумело взял ножик и попытался сделать то, о чем попросил его старший. - Отлично. А теперь давайте придадим нашей игрушке какую-нибудь форму. Ну, допустим, это будет снегирь. - Давайте! Акинфий трудился под чутким руководством взрослого, пыхтел и сопел, но был счастлив, как никогда. Наконец, работа подошла к концу, и маркиза буквально оглушил громкий заливистый свист. - Вот это так свисток! Теперь Андрюшка с Митькой умрут от зависти! Ребёнок хлопал в ладоши, бегая по комнате, затем притащил из будки в комнату своего дворового пса и стал ему показывать свою новую игрушку. – Вот, Полкан, посмотри, что мы с Иваном Ивановичем смастерили! А свистит как громко наш снегирь! Д’Арни вдруг почувствовал, что радость этого мальчика каким-то образом передалась и ему. Затем новые друзья затеяли игру в салки. Вот уж где было настоящее веселье! Акинфий резвился от души, да и маркиз не отставал от него, на мгновение забыв обо все на свете. В какой-то момент в доме воцарился такой шум, который эти стены давно не помнили. Но внезапно этому озорству пришёл конец. Никто и не заметил, как домой вернулась Аврора. Она ходила в ломбард, чтобы заложить своё кольцо, подаренное умершим супругом в день свадьбы. Это последнее, что оставалось ценного в доме. Естественно, настроение у княгини было подавленное. - А ну-ка немедленно прекратите! – Голос молодой вдовы прозвучал строго и даже грозно, отчего игра тотчас остановилась. Маркиз тут же остепенился, как будто это вовсе не он минуту назад резвился по комнате, как расшалившийся ребёнок. - Акинфий, отправляйся в свою комнату! А собаку верни в будку, где ей самое место! Совсем распоясался, негодный мальчишка! - Но матушка! – Мальчик умоляюще взглянул на Аврору. Лицо его сделалось грустным, как будто бы он готов вот-вот заплакать. – Почему вы не позволяете нам играть? Ах, если бы Иван Иванович всегда жил здесь, с нами, мы могли бы веселиться, придумывать разные штуки… Он научил бы меня лазить по деревьям и запускать змея в небо! Маменька, я так хочу, чтобы он был моим папой! Тут княгиню будто огнём обожгло. - Да что же это такое, Акинфий?! Взрослый уже, чтобы подобный вздор городить! Отец может быть только один, а твой был самым лучшим человеком на свете! - Ну и что? Я его почти не помню! - Немедленно отправляйся в свою комнату! Ты наказан. - Пошли, Полкан. Акинфий понял, что перечить матери сейчас не стоит и со вздохом удалился. Тогда Аврора накинулась на д’Арни, который все это время тактично молчал. - А вы, господин иллюминат, что тут изволите делать? Кажется, я вас не приглашала! - Я приходил к вашему сыну. Хотел навестить его, - сказал д'Арни с невозмутимо. - А я вас просила об этом? – Холодные, как синий лёд, глаза Авроры сузились. - Дело в том, что мы с вашим сыном весьма подружились, и он ждёт этих встреч, - объявил иллюминат. - Знаете что, сударь, оставьте нас в покое! Ни к чему играть на чувствах моего ребенка! - Послушайте, Аврора! Клянусь вам, у меня нет злых намерений по отношению к вам или вашему сыну. Не понимаю, почему вы против нашего общения? - И что вы без конца вмешиваетесь в нашу жизнь? Предлагаете какую-то помощь, оказываете нам знаки внимания, делаете подарки… Чего вам, в конце концов, нужно? Кажется, вы вместе с Акинфием все решили за меня, а вот о том, чего хочу я сама, никому дела нет! Вы всерьез вознамерились войти в нашу жизнь, стать её частью? - А если я отвечу, что да? Голос маркиза звучал уверенно, но Аврора окатила его таким ледяным взглядом, что д’Арни показалось, что он сейчас превратится в ледышку. - Тогда вы теряете время даром. Мы жили без вас и ещё проживём! Ивану сделалось обидно. Он так старался помочь этой семье, быть полезным одинокому гениальному мальчику, и такой прекрасной, но несчастной женщине. Но столь холодного обращения д’Арни уж точно не заслужил! Он не позволит никому, даже этой белокурой гордячке, повышать на него голос и задевать самолюбие! - Ах вот как! Ну что же, не смею больше раздражать вас своим присутствием! Действительно, что я забыл в этом мёртвом доме, где нет места радости и детскому смеху? – Он окинул взглядом обветшалые стены. - Оставайтесь наедине со своим прошлым, которое вам, видимо, дороже настоящего! Честь имею. Иллюминат официально откланялся, взял шляпу и поспешно вышел. *** Как только дверь за гостем захлопнулась, Акинфий тут же выбежал из своей комнаты. - Матушка, зачем же вы так с Иваном Ивановичем? Он мой друг, а вы делаете все, чтобы разлучить нас! Теперь он больше никогда не придёт! – В глазах ребёнка стояли слёзы. - Так надо. И это не обсуждается. – Аврора нахмурилась. - Но я так больше не могу! Надоело, что мы всегда одни! Мне нужен Иван Иванович, а вы его прогнали! Вы, маменька только и знаете, что плакать и смотреть на этот портрет! Он вам дороже всего на свете! Последние слова больно ударили по Авроре. Она разозлилась на Акинфия так сильно, как никогда. Никто, даже родной сын, не смеет винить её в том, что она всё ещё любит умершего мужа! - Ах ты негодник! Избалованный мальчишка! Да за такие слова я сейчас выдеру тебя хорошенько! И не посмотрю, что взрослый уже! - Не посмеете! Извинитесь перед месье д'Арни, иначе я вам не сын! Это было похоже на маленький бунт. Аврора никогда не видела Акинфия в такой истерике. Обычно мальчик был спокойным, молчаливым и вдумчивым, но сейчас разыгралась настоящая буря. - Да кто ты такой, чтобы свои порядки в доме устанавливать?! Мать учить вздумал! Кручусь ради тебя день и ночь, едва концы с концами свожу, и вот какова благодарность! Аврора в это мгновение не смогла справиться с отчаянием, которое так долго подкрадывалось к ней чёрным вороном, а теперь накрыло с головой. Но Акинфий хотел быть счастливым здесь, сейчас, и только рядом с ней и Иваном! Представить себе жизнь без д'Арни он больше не мог. Не хотел. Пусть мальчик знал маркиза не так давно, но расстаться с ним у Акинфия не было сил. Казалось, он сейчас по-настоящему ненавидел мать за то, что она разлучает его с новым другом. - Ах вот как! Ну раз я для вас обуза, вы меня больше не увидите! Ненавижу! Акинфий хлопнул дверью и кинулся в ночь. - Сынок! Куда же ты? Прости меня… Но было уже поздно. Княгиня осталась одна в старом доме. Опустошённая, она опустилась на голый дощатый пол, горько рыдая. Взор вдовы устремился на дверь, за которой только что исчез её мальчик. * * * …Полночи Аврора искала маленького беглеца по тёмным улицам, браня себя и плача. Наконец, под утро она обнаружила его спящим в собачьей будке. - Вылезай, котенок, - сказала княгиня ласково. – Пойдём домой. - Хорошо. Только Полкан пойдёт с нами, - хлюпая носом и прижимаясь к матери, проговорил мальчуган. - Ну что ж. Будь по-твоему. *** - Акинфий, уже утро, вставай! Не то опоздаем на ярмарку! Аврора отдернула штору. Яркий утренний свет тут же наполнил комнату. - Позвольте ещё полчасика подремать. Сегодня же воскресенье! - Мальчик натянул одеяло на голову. - Нет у нас полчасика! Ты же знаешь, что на ярмарке овощи дешевле. Если придём раньше всех, то купим всё, что нам нужно. Быстро умываться! Собравшись, мать и сын вышли из дома и побрели по ещё сонным улицам на ярмарочную площадь. В столь ранний час было безлюдно. Утреннее солнце едва освещало землю; его розовые лучи нежно ласкали крыши домов, скользили по острым шпилям административных зданий, мелькали в окнах витрин, обещая тёплый день. Акинфий радовался хорошей погоде и шёл далеко впереди матери, меряя шагами лужицы. Настроение у него было весеннее. Мальчик поднял с земли ивовый прутик и шёл, опираясь на него, будто на посох. Вдруг какой-то незнакомец в чёрном плаще окликнул его. - Ты сын князей Елецких? - Ну я. А что вам, сударь? - Взять его! - скомандовал незнакомец своим людям, выскочившим откуда-то из-за угла и тут же схватившим чудо-ребёнка. - Пустите! Пустите! – закричал Акинфий, тщетно отбиваясь от людей в чёрных одеяниях. Аврора тут же бросилась на помощь сыну. Она, будучи блистательной воспитанницей ордена "Просветлённых" не растеряла былой формы и сумела раскидать троих-четверых иллюминатов. Пластичная и быстрая, подобно Ксении, бывшая шпионка оказалась на удивление ловкой и гибкой, молниеносной и опасной как заточенный кинжал. Её пепельные волосы растрепались на ветру, и выглядела Аврора как ангел смерти, спустившийся с небес, чтобы карать. Акинфий царапался и кусался, как котёнок, изо всех сил стараясь вырваться. Но всё было тщетно: нападавших оказалось человек восемь, и справиться с ними женщина и ребёнок, естественно, не могли. Юного гения поволокли прочь, несмотря на крики и протесты матери, которая не сумела отбить его. - Куда вы его тащите? Оставьте моего сына! – кричала княгиня. Рыдая, Аврора упала на каменную мостовую, захлёбываясь слезами. Но вдруг как всегда неожиданно появился маркиз д’Арни. Он вмиг догнал злоумышленников. Вновь начался бой. Блеснул заточенный кинжал, и двое мужчин упали бездыханными. - Иван Иванович! - сын иллюмината Алексея вырвался из объятий поверженного врага и бросился к маркизу. - Бегите, - закричал д’Арни, засаживая нож кому-то в бок по самую рукоятку. Мальчик глядел на маркиза широко распахнутыми глазами, но не двигался с места. Он был напуган, ведь никогда не видел Ивана таким – безжалостным, настоящей машиной для убийства! Акинфий привык, что его друг всегда добрый, спокойный и мягкий. Но это было далеко не так. Тут подоспела Аврора и взяла на себя двоих. Она готова была разорвать на мелкие куски любого, кто посмеет тронуть её сына. Общими усилиями всё было кончено. Конечно, без помощи д’Арни Елецкая не справилась бы с нападающими, но и она проявила себя как настоящий боец. И вот, когда почти все люди в капюшонах корчились в луже крови, и лишь некоторые трусливо убегали восвояси, Аврора, наконец, обняла своё дитя и с нежностью взглянула на маркиза. - Ах, если бы не вы, они бы забрали моего мальчика. Спасибо, я навек ваша должница! - Полноте, Аврора. Пустое, - маркиз убрал окровавленный кинжал в ножны. - Иван, у вас кровь,- заметил Акинфий. - Мелочь, не стоящая внимания, - отмахнулся иллюминат. – Всего-то небольшой порез на щеке. - Как это мелочь? - Аврора покачала головой. - Вот уж мужчины! Нет уж, пойдёмте к нам домой, я обработаю вашу рану! Да и всем нам нужно отдохнуть и прийти в себя. На том и порешили. *** - Матушка, вы видели, как Иван Иванович ловко расправился с этими людьми! Ох, никогда я так не пугался, как сегодня! Иван Иванович, вы не дадите мне ваш нож посмотреть? - Не нож, а кинжал. Но всё равно не дам. Оружие детям не игрушка. Д’Арни было неприятно, что во время драки Акинфий увидел его вторую сущность. Меньше всего ему хотелось, чтобы в этой семье его запомнили как профессионального убийцу. Хоть тут, для этих людей, хотелось быть другим, далёким от крови, насилия и жестокости. Княгиня оглядела с ног до головы своего отпрыска, с досадой отметив, что вся его одежда перепачкана в дорожной пыли. - Акинфий, надо бы переодеться. Весь грязный! Акинфий вышел. - Вот дети!- удивился д’Арни. - Только минуту назад ваш сын подвергался серьёзной опасности, а спустя мгновение уже весел и даже смеётся. Хотел бы и я обладать таким нужным умением! - Я тоже ещё долго буду помнить этот ужас. Хорошо, что природа придумала так, что дети быстро забывают плохое. - Я правильно понял, это была очередная попытка похитить вашего сына, чтобы в будущем изучить и воспользоваться его математическим талантом? – Д’Арни поднял бровь. - Всё верно. Ах, как я устала от этой бесконечной слежки за нами! - Обещаю вам, этого больше не повторится. Я имею вес в ордене, и моего слова будет довольно, чтобы от вас обоих отстали раз и навсегда. Великий Магистр послушает меня. Аврора не могла поверить своим ушам. Это было спасение! Спасение от бессонных ночей, вечных страхов, вздрагиваний на улицах при одном только взгляде случайного прохожего, от жизни в вечном кошмаре. - Вы шутите?! Неужели наши проблемы могут быть решены вот так, запросто? Я так вымоталась в бесконечных волнениях, что если вам удастся избавить нас от иллюминатов, я буду благодарна вам по гроб жизни! - У меня нет привычки шутить. Тем более в подобных вопросах. Ваше дело решено. Аврора, забыв обо условностях, кинулась на шею своему спасителю и принялась целовать его руки. - Я так вам благодарна, д’Арни! Вы себе даже представить не можете, насколько! Страшно подумать, что бы было, если бы эти проклятые иллюминаты отняли у меня Акинфия! Вы так вовремя оказались рядом. Кстати, а как вы очутились как раз в нужное время в нужном месте? - Чутьё, знаете ли. – Шпион чарующе улыбнулся. - А если серьёзно, то я направлялся к вам. Мы вчера так плохо расстались. Хотел увидеть вас, чтобы как-то изменить ситуацию. Аврора опустила глаза. Лёгкий румянец появился на бледных щеках. - Простите меня за вчерашнее. Мне ужасно стыдно. Я не должна была прогонять вас. Сама не знаю, что на меня нашло. - Полно, княгиня, не извиняйтесь. Я всё понимаю. - Нет, вряд ли вы понимаете. Мы с сыном давно живём вдвоём. Моя семья – это он. Я уже привыкла никого не впускать в наш маленький круг. А тут являетесь вы. Я просто растерялась, испугалась, сама не зная, чего. - Извинения приняты, - Иван сдержанно улыбнулся. - Я совсем забыла! Нужно срочно обработать вашу рану. Елецкая засуетилась, доставая бинты. Она смочила их снадобьем, которое имело резкий медицинский запах, затем принялась аккуратно протирать маркизу рану на щеке. В какой-то момент Аврора оказалась так близко, что глаза мужчины и женщины встретились… Обоим сделалось неловко от этой случайной сцены. Оба почувствовали, что между ними прошёл электрический разряд. Что это было – влечение ли, взаимная симпатия или что-то другое, они пока не понимали. Губы княгини были такими манящими, глаза сверкали и теперь выражали нежность. Поцелуй показался обоим глотком свежего воздуха в жаркий зной. Д’Арни так захотелось забыться, отдаться притяжению, побыть слабым в объятиях этой только вчера холодной красавицы, чей лёд сегодня, наконец, начал таять… Но этой минуте не суждено было иметь продолжение, так как в комнату вошёл Акинфий. Ребёнок очень быстро отошёл от пережитого стресса и уже весёлый бегал по дому. Весёлость эта была неслучайной. Он смотрел на матушку и Ивана Иваныча, видел их рядом такими …влюблёнными! И всё было так, как ему хотелось, о чём он так мечтал. Мальчик кинулся обнимать их поочерёдно: то Аврору, то маркиза, целовал их в щёки и смеялся. Со стороны трое этих людей выглядели как настоящая семья… *** Маркиз не любил оставлять окна в своём номере открытыми. Даже когда жарко. Но в ту весеннюю ночь отчего-то захотелось подышать свежим воздухом. Он лежал обнаженный в своём номере на огромной кровати, убранной светло-серым атласом, и слушал звуки ночного города, вдыхая его неповторимый аромат. Бледный свет падал из окна, озаряя прекрасное тело мужчины-воина - плоть, покрытую шрамами, внутри которой бьётся израненное сердце. Ему хотелось покоя. Просто лежать и ни о чём не думать. Вернее, ни о ком. - Ксения, когда же ты перестанешь мучить меня? Теперь, когда я, кажется, нашёл успокоение в той, другой, исчезни из моих снов, уйди навсегда из жизни, растворись с утренним туманом! Позволь мне хотя бы попытаться заглушить боль от невозможности быть с тобой! Иван Черкасов против воли вспоминал дерзкий взгляд, алые губы, тугие рыжие локоны в своих ладонях. Он гнал от себя этот властный, пленительный, незабываемый образ. Он пребывал в каком-то непонятном состоянии, где-то между сном и реальностью. И, когда в коридоре послышались чьи-то лёгкие шаги, д’Арни посчитал это продолжением своих грёз. В другой ситуации маркиз обязательно насторожился бы и достал кинжал, так как нежданный гость может сулить шпиону опасность. Но в этот раз всё обстояло иначе. Сердце д'Арни забилось сильнее. Он узнает звук этих шагов из тысячи других, не перепутает дурманящий аромат духов, обволакивающим шлейфом заполняющий пространство. Так уверенно и порывисто в его номер, как, собственно, и в саму жизнь, может войти только она. Ксения! Д’Арни успел только накинуть шёлковый халат на голое тело, как повернулась дверная ручка… - Здравствуй, - прошептала Ксения, и глаза её горели решимостью. - Ты?! Дрожащими пальцами она сняла перчатки и развязала ленты на шляпке. - Я пришла, чтобы быть с тобой. Он смотрел на неё как на видение, не в силах пошевелиться. Казалось, вот-вот, и видение это исчезнет. Но Ксения была тут, рядом, и готова была всецело принадлежать ему! Маркиз больше не мог ждать. Как цветок тянется к солнцу, как пустынная почва жаждет долгожданного дождя, так и он страстно желал её! Он впился в нежные губы неистовым поцелуем. Ксения также яростно отвечала на ласки маркиза. Платье упало на пол, а вслед за ним и домашний халат. И вот они оба утопали в прохладном атласе простыней, приятно охлаждающем горящую от поцелуев кожу. В темноте комнаты выделялось сизое окно, а на его фоне – чёткие очертания тел мужчины и женщины, которые, наконец, обрели друг друга.