Путь иллюмината

...Теперь для страха места нет, И больше прятаться не надо: С тобой клинок и пистолет, С тобой клинок и пистолет, И за тобой — твоя команда. Натянут туго такелаж — Звенят, звенят стальные штаги, И лихо точит экипаж, И лихо точит экипаж Свои испытанные шпаги. Владислав Крапивин. "На абордаж!" Ночь выдалась тёмной и холодной. Ксения и Ольга, закутавшись в кашемировые шали, сидели рядом в каюте капитана. Горе сплотило их, и вчерашние соперницы почувствовали себя подругами, почти сёстрами. Будто и не было между ними обид и давней неприязни! Проливной дождь закончился, разошлись тучи, взошла жёлтая луна. Она светила сквозь мутное стекло корабельного иллюминатора, озаряя правильные черты красивого лица Ксении: большие, широко расставленные глаза, аккуратный носик, высокие скулы и пухлые губки. Ярко-рыжие локоны даже в темноте отливали золотом, и изысканные серьги с изумрудами едва ли соперничали с этим свечением. Ольга же рядом с этой эффектной молодой особой казалась несколько бледной. Но она обладала другой красотой – мягкой, истинно русской. Ксения смотрела на Ольгу и вдруг впервые поняла, за что Пётр любит эту хрупкую, невысокого роста женщину, похожую на ребёнка. Она дарит людям тепло. Вот и сейчас Оленька так самозабвенно ухаживала за маркизом, что это вызывало уважение. Ольга начала свой рассказ. - Итак, когда мы с Петром простились, я не вернулась домой, как обещала, а, поддавшись какому-то порыву, последовала за ним. – Ольга вздохнула. - Ксения, думаю, ты поймёшь меня. Я испугалась. Давеча Пётр сказал мне, что его ожидает какая-то опасность. Точнее, я прочитала это по его глазам. Я ведь знаю его с детства и не ошибаюсь в таких вещах! Ах, как я сожалею теперь о своём поступке! Нужно было мне оставаться дома. - Конечно, я понимаю тебя, - шёпотом проговорила Ксения, дабы не разбудить Ивана. - Тебе столько пришлось пережить, что сейчас ты боишься утратить то, что имеешь. - Да, именно так. Каждый день я боюсь, что счастье мне лишь снится. Будто скоро всё хорошее закончится, и опять начнутся испытания. Но продолжу. Оглядываясь по сторонам и стараясь быть незамеченной, я пряталась за каждым столбом как какая-нибудь шпионка. - Тут Ольга осеклась, припомнив, что разговаривает с бывшим агентом иллюминатов, хоть и женского пола, и это сравнение может быть неприятно собеседнице. Помедлив, Ольга продолжила. - Какое-то время Пётр стоял на пирсе один, но всего через несколько минут к нему приблизились трое мужчин. Всех их я узнала. Это были: маркиз д’Арни, Иван Демьянов и...мой бывший супруг! При виде Романа Евгеньевича душа моя ушла в пятки. Мне подумалось, что кошмар, в котором я так долго существовала, повторяется вновь! Тебе, конечно, известно, как князь Монго-Столыпин дико ревновал меня к Петру. Я уже привыкла к их постоянной конфронтации, поэтому мне и пригрезилось, что два извечных соперника, Черкасов и Монго-Столыпин, снова взялись за старое и назначили дуэль из-за меня! - Боже мой, Ольга! - Ксения округлила глаза. – А д’Арни и Демьянов – их секунданты? Но как такое может быть, ведь по правилам дуэлей Демьянов, не являющийся дворянином, не может быть секундантом? - Именно! Но в тот момент я совсем об этом позабыла! А когда Пётр достал ящик с пистолетами, я едва не лишилась чувств! Мои подозрения подтверждало и то, что для встречи было выбрано столь безлюдное место. Мужчины двинулись на корабль, и я последовала за ними. Я же не знала, что никакой дуэли не было и в помине! Навыдумывала себе всякой чепухи, как будто бы весь свет крутится вокруг меня! Ксения взяла Ольгу за руку. Её ладошка показалась ей почти детской, трогательно маленькой и нежной. - Не казни себя. Бороться за мир и покой в своей семье вовсе не стыдно. Но, прошу, говори же, что было дальше? - Ах, Ксения, я не сразу поняла, что этот корабль оказался пиратским! Я думала, что времена флибустьеров давно канули в Лету. - Знаешь, там, где замешаны деньги, всегда найдутся любители наживы, и неважно где - на суше или на воде- алчные люди встречаются повсюду, - несколько цинично молвила Ксения. - Не хочется в это верить, но, видимо, так оно и есть. В целом, на вид пираты выглядели вполне современными людьми. Мы имели дело с английскими мореплавателями-торговцами, которые существуют за счёт разбоя, а так же промышляют и более мелкими делишками наподобие обмана или мошенничества. Может быть, они и нападают на небольшие суда и шлюпки, но этого я не могу утверждать. Кажется, разбойники изо всех сил пытаются казаться приличными людьми и носят довольно дорогие сюртуки, рядясь под купцов. - Как я успела заметить, этих "торговцев" всё же выдают злобные выражения лиц и грубоватые манеры. - Согласна. У самого пирса, где пришвартовалась шхуна, стоял джентльмен, на вид не внушающий доверия. Это был один из пиратов. Маркиз д'Арни без труда обезвредил его, применив к нему какой-то боевой приём. Теперь можно было беспрепятственно пройти на борт. И вот, в кромешной тьме я иду вслед за четырьмя мужчинами. Темно, сквозь тучи не видно даже звёзд! Ветер срывает шёлковый капюшон с моей головы и треплет платье; сыплет в лицо противная морось. Туфельки мои промокли, в них неприятно хлюпала вода. Толстые канаты недружелюбно скрипели и свешивались над головой, и я почувствовала, как страх медленно заползает в душу. Я увидела, как д'Арни покинул своих товарищей и через несколько минут вернулся к ним с небольшим сундуком в руках. Позже я узнала, что маркиз выкрал из каюты капитана сундук с золотом иллюминатов. Уж не знаю, как он смог проникнуть в запертую на ключ каюту и как остался незамеченным. Благо, капитана на тот момент на корабле не было. - Для д'Арни вскрыть любой замок не составляет труда, - сказала Ксения серьёзно. - Его обучали этому. Значит, всё дело в золоте иллюминатов... - Да, всё правильно, - кивнула Ольга. - Все беды из-за этого проклятого золота! - Она тяжело вздохнула, с грустью посмотрев на спящего маркиза, - А затем… затем случилось то, о чём и сейчас я не могу вспоминать без содрогания. Ольга Николаевна закрыла лицо руками, заново переживая страшные минуты. - Я вдруг почувствовала, что меня кто-то схватил! Это был громила с рыжей бородой и жёлтыми, как воск, зубами! Я закричала что было сил, но грубиян, скалясь и смеясь, закрыл мне рот своей огромной ладонью, а к горлу приставил кинжал! На крик обернулись мои друзья, которые были ошеломлены моим появлением на корабле, а ещё больше - той опасной ситуацией, в которую я уже успела попасть! Из своих кают, словно крысы, повыскакивали пираты. Их было человек тридцать, точно не могу сказать. Началась жестокая драка. Заметив у маркиза сундук с золотом, англичане прямо-таки остервенели. Со всех сторон они атаковали д’Арни, который был самым сильным противником. Но обученный искусству войны маркиз молниеносно убивал одного за другим. Матросы боялись биться с ним один на один, поэтому нападали на него группами. Но даже тогда, казалось, он был сильнее их! Петру, Роману Евгеньевичу и Ивану Демьянову тоже пришлось несладко. Они отбивались, как могли. Крики, перекошенные злобой гримасы, налитые кровью глаза... Я зажмурилась, чтобы не видеть всего этого, не думать о грозящей нам опасности. Рыжий лиходей пригрозил, что расправится со мной, если маркиз не отдаст ему золото. Бородач был настроен так решительно, что д’Арни не осмелился спорить. В один момент, показавшийся вечностью, Иван бросил рыжему сундук, а сам сделал немыслимый пирует и, перекатившись по земле, очутился рядом со мной и моим обидчиком и всадил пирату нож в горло. Я вырвалась из лап негодяя. Тот захрипел и упал на палубу. Маркиз снова завладел сундуком. «Уходим! Быстро!» - крикнул он всем нам. Но вдруг маркиз пошатнулся. Раздался выстрел. Прежде чем закрыть глаза навсегда, рыжий громила решил забрать с собой на тот свет и своего убийцу. Д’Арни зажал рукой кровавую рану на груди, но другой продолжал крепко держать шпагу, отбивая удары соперников. « Всё нормально, - прокричал д'Арни, стиснув зубы. – Бывало и хуже». Но силы его покидали. Конечно, драгоценный сундук он не смог удержать. Золотом Скотта завладели пираты. Было видно, что, теряя кровь, маркиз слабеет с каждым мгновением. Роман Евгеньевич тоже устал, окружённый неприятелями. На него наседало сразу несколько человек. Надо сказать, я никогда не видела Романа таким храбрым. Я привыкла, что князь всегда спокоен и рассудителен, а тут передо мной предстал отважный боец! Не скрою, я испытала гордость за него. Но годы берут своё, он запыхался и устал. Вскоре Роман Евгеньевич был загнан в угол, и ему ничего не оставалось, кроме как поднять руки в знак поражения. Демьянову тоже пришлось тяжело в этой схватке. Он с трудом сумел отбить несколько яростных выпадов, но всё же не сумел справиться с натиском врага. Пётр поспешил на помощь брату, заметив, что тот уже не владеет ситуацией, и подставил ему своё плечо. Рана маркиза болела, а вся его одежда была в крови. Короче говоря, мы потерпели поражение. Нас пленили. - Ах, и почему я не была с вами в эти минуты?! Я бы показала этим мерзавцам где раки зимуют! - совсем по-мужски сказала Ксения, сжав кулаки. Ольга грустно улыбнулась. - Ты такая сильная, Ксения. А я настоящая трусиха. Ольга с отвращением вспомнила, как пираты глумились над нею самым наглым образом. Они тянули к ней грязные руки, грозясь сделать своей рабыней. - Вовсе ты и не трусиха! Мне иногда кажется, что ты сильнее меня. - Это были самые ужасные минуты моей жизни! У Романа Евгеньевича отобрали его золотые часы и сняли перстень с пальца, а у меня сорвали с шеи золотой образок на тонкой цепочке. Лихие люди не придумали ничего лучше, чем открыть люк и заставить нас спуститься по веревочной лестнице в трюм. Для меня это было достаточно сложно, ведь карабкаться в платье и скользких туфельках ужасно неудобно! В трюме было темно, холодно и сыро, в углу стояли пузатые бочки. Казалось, туда не проникал свежий воздух. Ксения внимала каждому слову Лопухиной, затаив дыхание. Ей приходилось напрягать слух, так как тихий голос Ольги порой окончательно тонул в шипении волн. Да и сон д’Арни стал неспокойным. Его дыхание сделалось частым и прерывистым. Ксения подошла к кровати маркиза и потрогала его лоб. - Он весь горит, - сказала она, волнуясь. - Петр и Роман Евгеньевич пошли за доктором. Теперь это уже не судовой врач, а доктор Роджерс. Он очень хороший лекарь. Если я не ошибаюсь, он врачует даже императорскую семью! А мы с тобой, к сожалению, ничего не можем изменить. Если только сделать Ивану холодный компресс. Ольга смочила в тазике с водой бинт и положила на лоб больного. Тот тихо застонал. Ксения взяла д’Арни за руку, нежно поглаживая его длинные тонкие пальцы. Было невыносимо видеть страдания любимого человека. Всегда такой сильный, мужественный, не теряющий самообладания, сейчас маркиз выглядел совершенно беззащитным. Когда он, наконец, успокоился, Ксения попросила Ольгу продолжить повествование. - В трюме у нас появилось время, чтобы осмотреть рану маркиза. Пётр и Роман Евгеньевич помогли д'Арни снять рубашку, разорвали её на длинные полосы и перевязали его рану. Демьянов подложил под голову раненого свой сюртук. Маркиза всего трясло; он был холоден как лёд, но не жаловался. Так, мы пробыли в трюме какое-то время: может, час, может, с полчаса. Вдруг люк над нашими головами со скрипом открылся. Свет горящих факелов ударил в глаза. Показались две головы. Я смогла рассмотреть этих двоих. Один пират был довольно старый и совершенно лысый. Другой был молодой, со светлыми всклокоченными волосами. Последний постоянно жевал табак и бросал на меня недвусмысленные взгляды. Роман Евгеньевич прокричал пиратам что-то по-английски. Я только догадывалась о сути его слов, так как владею английским лишь отчасти. Мне думается, князь Роман предлагал пиратам какие-то условия, но в ответ на его предложение лысый лишь скривился и рассмеялся. Было понятно, что с нами не намерены торговаться. Светловолосый поманил меня пальцем. - Вы-ле-зай, - медленно, по слогам проговорил он по-русски. Я покачала головой, прячась за спину Петра. Тогда молодой пират направил на меня свой мушкет, и мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Я медленно поднялась по лестнице вверх к ужасу моих товарищей, которые никак не могли изменить ситуацию. Светловолосый больно схватил меня за руку и потащил за собой. "Нет, нет!" - закричала я, отбиваясь. - "Не прикасайтесь ко мне!" И тут произошло то, чего никто не мог ожидать. Я слышала, что во время опасности силы человека удесятеряются. Так и случилось с Петром, который не мог позволить, чтобы кто-либо издевался надо мной. Он в миг вылез из трюма и оглушил блондина ударом по голове. Тут же Петра облепили пираты. Он дрался как дикий зверь. Мы с ним очутились в центре живой массы вооруженных людей, и все клинки оказались направлены на нас. Вдруг на палубе внезапно появился капитан, который возвратился из города. Он что-то громко прокричал своей команде. Всё стихло. "Кто вы такие и что вам нужно на моём корабле"? - обратился он к Петру. "Мы пришли за золотом, которое вам не принадлежит", - ответил Черкасов. Пират усмехнулся. Тут я смогла рассмотреть его. Как я успела запомнить, капитана звали Джордж Купер, но матросы окрестили его Кровавый Купер. Имя, при упоминании которого становится жутко! Странно, но столь устрашающее прозвище совершенно не подходило своему обладателю. Высокого статного мужчину лет тридцати нельзя было назвать красавцем, но отталкивающего впечатления он не производил. Его лицо не показалось мне свирепым, как у других. Одет капитан Купер был довольно прилично: вполне пригодный для носки сюртук, широкий белоснежный галстук, аккуратно сколотый на шее крупной брошью, до блеска начищенные сапоги. Лицо было гладко выбрито, а густые волосы цвета спелой ржи заплетены в тугую косу. Он кликнул кого-то из моряков, и люк, ведущий в трюм, был немедленно открыт. Пленникам бросили трап, по которому они поднялись на палубу. Через мгновение четверо мужчин предстали пред очи капитана. Ох, чего же стоило д'Арни подняться по верёвочной лестнице и стоять на ногах! Пираты смотрели на своего главу, который должен был решить нашу участь. - "Хм... Русские... Признаться, будет жаль убивать таких смельчаков, решивших бросить вызов самой смерти! Вчетвером, не считая слабой женщины, сумели положить половину моей команды! Кто же из вас тот сумасшедший, что является вашим главой? Хотел бы я посмотреть на этого безумца, у которого сам Морской Дьявол ходит в помощниках!" "Что я слышу?! Русская речь на английской шхуне!" - с трудом проговорил маркиз д'Арни. Услышав этот голос, Купер пристально воззрился на него. Мне показалось, что д'Арни тоже как-то странно взглянул на Кровавого Джорджа. Оба они смотрели друг другу в глаза несколько мгновений. "Ха-ха-ха! - рассмеялся Купер, - Так это ты! Во всём свете только ты один и способен на такое! Вы свободны", - вдруг объявил он нам. - Так почему же пираты не убили вас? – не выдержала Ксения. Ольга задумалась. - Я сама этого не понимаю. Купер отдал д’Арни и сундук с золотом иллюминатов! Это было уму непостижимо! Среди экипажа прошёл недовольный ропот. Но Кровавый Джордж укротил их таким грозным взглядом, что в один миг все протесты стихли. - Но почему капитан отдал такой странный приказ? – спросила Ксения. - Не знаю. Я сразу почувствовала, что он поможет нам. Понимаю, что это звучит глупо, и морской разбойник просто не может быть порядочным и добросердечным. Но было что-то в его взгляде, в манерах, поведении, что заставляло уважать этого человека. Может, он вовсе и не был отъявленным злодеем, просто обстоятельства жизни сделали его таковым? Ведь бывает такое, как ты думаешь? Ксения кивнула. - Я сама раньше была другой, поэтому ничему не удивлюсь. - Знаешь, мне не хочется ломать голову над тем, зачем он отпустил нас, да ещё и с золотом. Мне сейчас это совершенно не важно. Самое главное, что мы живы. Оказавшись на свободе, мы постарались как можно скорее убраться восвояси, но тут маркиза д’Арни внезапно покинули силы. Он потерял сознание. К всеобщему удивлению, капитан приказал отвести д'Арни в свою каюту и оказать ему необходимую помощь. Впрочем, присутствие маркиза в каюте вовсе не стеснит капитана, так как Купер объявил, что опять отбывает в город на несколько дней. Кровавый Джордж также убедил нас в том, что мы - гости на его корабле и потому находимся в безопасности. - Как же вы поверили главе пиратов? Что если он готовит ловушку? - Это исключено. По крайней мере, в безопасности на этом корабле нас заверил д'Арни в минуту улучшения самочувствия. Маркиз был так убедителен, что мы перестали сомневаться. Да и что нам оставалось? Не бросить же его здесь одного... - Ты права. Ольга подняла чистые голубые глаза на свою собеседницу. - Теперь ты знаешь всё, - сказала она, будто подводя итог своему рассказу.