Возвращение Всадника. Или... не совсем?

Глава 1 - Дорогой, поехали на природу? - предложила я, едва Вонка успел открыть глаза. - У меня предчувствие, что мне необходимо быть там! - Утро добрым не бывает... а куда? - В Сонную лощину. Бедного кондитера после моих слов едва инфаркт не хватил. - То есть как это в Сонную лощину?! - Точно не на лифте... Прекрати орать, не порть пейзаж. Полчаса - и мы уже мчимся на лошадях. Жаль, что не верхом - магнат переживает за свою жизнь и боится свернуть шею. Эхх, красота. Солнышко, облачка, Дерево Мертвых. Стоп... он что, поцеловал меня? Ну и ладно. Начинаю страстно отвечать. - Так. Стоп! Заниматься сексом в карете - выше моих сил. - Вредная кракозябра, - беззлобно прошипел Вонка, рассматривая окружающий пейзаж. - Крокодил с тростью и в цилиндре, - ну и я не отстаю. - Исте... - О, приехали! - воскликнула я, не давая кондитеру закончить. Я едва сдерживаю желание стукнуться головой о стену. Не имею против шоколада ничего, но не в таких же количествах! Ладно, черт с ним, начинать выяснять отношения - себе дороже. Расстелив покрывало, мы слились в долгом страстном поцелуе. Внезапно раздался стук копыт скачущей лошади. - Кто это? - спросила я, отстранившись. - Всадник? - Какая разница, - недовольно прошептал Вонка. - Он ведь нас отлично знает! Хоть и видеть никого я сейчас не желаю... Увы, это был не Всадник. Не прошло и минуты, как из красивой кареты вышла знакомая парочка: Катерина и ее супруг, констебль Крейн. - Привет! - воскликнула Катрина и кинулась мне с Вонкой на шею. - Ненавижу людей! - прошипел магнат. - Я щас кого-то утоплю... - угрожающе начал Крейн. - А я тебя арахна... Арахнифи... Ну ты понял! Нам с Катериной и констеблем оставалось только поржать. - Вы уже решили где остановитесь? - спросила юная Ван Тассел. - Пока еще нет. Мы только приехали... - афигеть! Разговор без пререканий и сарказма - это что-то новенькое. - Может, остановитесь у нас? - предложила Катерина, делая вид, что не замечает скептического взгляда констебля. - У вас же медовый месяц, - хмыкнул Вонка. - У вас тоже, - не преминул вставить свою реплику Икабод. - Но в гости зайдете? - Катя бросила убийственный взгляд на мужа. - Только без ночевки, у нас, в отличие от твоей фабрики, нет звукоизоляции! - Спасибо, Кэтрин, - улыбнулся кондитер, игнорируя своего друга. - Тебя я убью позже... - Ха-ха, - засмеялся Крейн. Он не заметил, как магнат, переглянувшись со мной, достал мармеладного паучка... - Икабод, хочешь конфетку? - приторно-сладким голосом спросил Вилли. - Не хочу. - Ну возьми. - Неа. - мы с Катей в это время тихо ржали, зная ЧТО щас будет. Как раз в это время, Вонка кинул противную тварь... кхм... паучка на констебя... Лучше об этом не говорить. - Вонка, беги! - прокричал он, прежде чем побежать за магнатом. Минут двадцать они так бегали, пока не устали. - Икабод, тебя кремировать? - кажется, Вилли заразился от меня херней. - Потом... - Ясно... А может сейчас? - ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! - вскрикнул констебль Крейн, после чего подвинулся ближе к Катрине. А Катя так смеялась, что чуть нос Икабоду не сломала. Ну ниче, бывает. Я вот Вонке давно уже вечный леденец в одно место засунуть хочу... Так, не туда меня понесло. - Вилли, отгадай, что я хочу с тобой сделать? - загадочно произнесла я. - Я догадываюсь... - Заткнись и иди, - строго сказала я, едва сдерживая смех. Долго ли, коротко ли, дошли мы до дома парочки молодоженов. - Красивый домик, - заметил кондитер. - Ну, Икки, не дуйся! Давай, покажи нам домик! - А не посмотреть ли тебе свою фабрику? - огрызнулся констебль. - Ладно, оставайтесь. Пошли, комнату вашу покажу. После того, как мы с Вилли расположились, мы спустились на ужин. Сидим, едим, и тут к нам залетает какой-то мужик... - Констебль Крейн! Срочно! Утопленник! - П**дец... - как красноречиво. - Милый, не ругайся, - укоризненно сказала Катрин. - Пойдемте. Когда мы пришли к месту назначения, картина нам представилась не из приятных. Возле озера лежала девушка лет 25 мокрая и с веревкой на шее. - Причина смерти понятна, убийца дворецкий, дело закрыто... - недовольно буркнул кондитер, наклоняясь и целуя меня в шею. Я не сказала, но от одного взгляда на труп Вилли резко посерел. Констебль тоже. Кате стало плохо, одна я с любопытством рассматривала утопленницу. - "Вия" помните? - весело обратилась я к присутствующим. - Панночка уже здесь... - Вия?! - срывающимся тоном переспросил Икабод. - Хочешь сказать, здесь снова замешаны потусторонние силы?! - А как же! - улыбнулась я. - Они тебя любят! - Надо делать вскрытие. - серьезным голосом сказала я. После моих слов констебль посерел еще сильнее. - Да...Вскрытие... - пробормотал он и взял инструменты. Он сделал надрез и ему в лицо брызнула кровь. Даже у меня это вызвало рвотный позыв. Представляю, каково было Икабоду. Катрина, только очухавшаяся от обморока, снова потеряла сознание. - Она была... беременна, - еле выговорил констебль, отворачиваясь. Даже Вилли проникся. Так проникся, что взвизгнул мне на ухо... Но это был не предел. Он догадался уронить Икки на труп (до сих пор не понимаю, как ему это удалось). - Я тебя в луже твоей же крови утоплю, если еще раз так сделаешь! - закричал отскочивший в сторону Кати Крейн. К слову, Катрин уже пришла в себя. - Вы двигали тело? - спросил Крейн у очевидцев. - Да. - Этого нельзя делать! - Почему? - Потому! Несмотря на шок, мы с Вилли и Катей тихо ржали в сторонке. - Что нам делать с ней? - спросил судья, указывая на тело. Икабод поморщился. - Перенесите его в комнату. Я завтра разберусь. - Ну что ж, друзья! - жизнерадостно воскликнула я. Вид шатающегося из стороны в сторону констебля меня делал донельзя счастливой. - Кать, у вас есть, из чего ужин готовить? - Ты еще после такого есть хочешь? - слабым голоском пролепетал Икки. Я закатила глаза: - Хреновый из тебя следователь, вот что я скажу, да. Кондитер, который ровно 10005 раз налетал на лифт, внимательней тебя. - О чем ты? - сварливо поинтересовался Крейн. - О том, что девушку задушили. Она не повесилась. На её шее видны четкие яркие следы - таких не бывает, когда человек сам хочет уйти из жизни, - пояснила я. - Откуда ты знаешь? - процедил Вонка, на что я закатила глаза. - Не по собственному опыту, Вилли, поверь мне. Ну а теперь давайте забудем все, что произошло, и насладимся этим прекрасным летним вечером. После ужина мы разошлись по спальням. У Катрины и Икабода она была на втором этаже, а у нас - на первом. - Как ты думаешь, кто мог такое сделать? - сонно спросила Катерина. - Не знаю. Но скоро мы разберемся с этим, - ответил ей Крейн, после чего провалился в царство Морфея. - Икабод... Икабод... - кричала девушка с завязанными глазами. Она кружилась под цветущей вишней и звала мальчика - её сына. Ребенок, лет семи, убегал от неё, весело смеясь. Но вскоре она поймала его. Мама сняла повязку и можно было увидеть красивое лицо молодой девушки. У неё были голубые глаза и тонкие губы. Девушка была одета в небесного цвета платье. Анжелика - так звали её - поцеловала сына и села с ним под дерево. Неожиданно картинка сменилась... Анжелика стояла у камина и что-то готовила. Она была все в том же голубом платье, толбко глаза уже не светились радостью. В них была горечь... Она, скорее всего, о чем-то думала, но размышления прервала резко хлопнувшая дверь. В комнату влетел мужчина в черной одежде и с белым париком. Он схватил женщину ща волосы и куда-то потащил. Мальчик, увидевший это, инстинктивно закричал. Но мужчина не обратил на него внимания... Коридор... Белый коридор... И красная дверь в конце. Крик... Икабод с громким криком проснулся, но тут же почувствовал нежные успокаивающие объятья Катрины. - Тшшш... Все хорошо... Это только сон... - шептала она, целуя возлюбленного в щеку и поглаживая по спине. - Я с тобой... Успокойся... Только сейчас он заметил, что дрожит. - Что тебе снилось? - спросила Катерина. - Мать... - стараясь совладать с собой, выдавил Икабод. Это определенно что-то значит. Когда они разбирались со Всадником, он видел почти тоже самое. Но ведь... Нет! Это точно не он! Всадник мертв. Тогда кто же?.. - Что за крики? - бодрым шагом вошла я. - Кошмары, - пояснила Катрин, извиняющееся пожав плечами. - Такое иногда бывает. Сколько я тебе говорила, что работать констеблем с такими нервами нельзя! - Да, у нас как раз на фабрике помощников не хватает, - съязвил появившийся Вонка. В отличие от меня, по его прическе можно было с точностью сказать - кондитер спал. - Очень смешно, - огрызнулся уязвленный Крейн. - Я сам не знаю почему, но мне кажется, здесь замешан Всадник без головы. - Или что похуже, - мрачно произнесла я. - Если бы это был Всадник, девушка была бы без головы. Неожиданно мы услышали стук в дверь. Все вчетвером мы спустились, и Катерина открыла. Глава 2 - Убийство!.. На этот раз человек найден в лесу, - сказал влетевший к нам конюх. - Как было совершено убийство? - дрожащим голосом спросил Икабод, словно предчувствуя беду. - У жертвы... была отрублена голова... - То есть... - начал Вилли. - Нам нужно на место преступления. Как можно скорее! - после этих слов мы мигом вылетели из дома и оседлали лошадей. Через двадцать минут мы уже были в лесу. - Я здесь! - оповестил всех собравшихся констебль. Нашим глазам предстала поистине ужасная картина. Как ни странно, Вилли сразу хлопнулся в обморок. На траве лежал обезглавленный труп мужчины. Но что было странно - голова валялась рядом с ним... Икабод достал инструменты и принялся осматривать тело. - Голова была отрублена не сразу. Как будто это делали медленно... Скорее всего, убийца хотел продлить муки жертвы, - заключил он. - Ясно, что ничего не ясно... - еле слышно произнесла, пошатываясь, Катерина. - Ну почему же, - спокойно пожала плечами я, равнодушно глядя на валяющегося кондитера и вот-вот готового присоединиться к нему констебля. - Ясно то, что между убийствами существует связь. А также то, что преступник крайне яростно, пусть и неумело, пытается походить на нашего Всадника. - Походить? - оживая, переспросил Крейн. - Да, Икки, походить, потому что меч настоящего всадника был закален адским пламенем, а это, - я кивнула на то, что еще недавно было человеком, - рана свежая... черт, меня сейчас стошнит. - Что еще расскажешь? - в голосе констебля послышался сарказм. Увы, но с этим занудным Крейном ругались мы крайне часто. Чувствую, сейчас будет то же самое. Выдохнув и призвав все спокойствие, я улыбнулась: - Икабод, ты представляешь, как отправишься искать убийцу один? А если это снова окажется гость с того света? Констебль снова резко побледнел. И тут я заметила одну... неприятность - около его ноги ползла змея. Все бы ничего, но Крейн, в кои-то веки проявив свою наблюдательность, заорал так, что привел в чувство Вильяма, а сам отправился в горизонтальное положение. Нервный срыв... Очередной. Темнота... Что случилось? Почему так темно?! Комната... Белая комната с красной дверью в конце. И семилетний мальчик. Он стоит посреди комнаты и не знает, что делать. Страх, липкий страх... Но внезапно большая красная дверь распахивается. Туман, ничего не видно. И только глаза. Стеклянные безжизненные глаза цвета неба... Картинка меняется... Икабод, уже взрослый, стоит посреди какой-то комнаты. Все та же тьма. Но он не один... Рядом раздается голос. - Я вижу, я чувствую... Он здесь, он рядом... - Икабод оборачивается на источник звука и видит перед собой девушку. Грязное белое платье, спутанные светлые волосы закрывают лицо. Он хочет подойти, но девушка отшатывается от него. - Я слышу его шаги... Стук копыт его лошади... Ты знаешь... Ты видел... - констебль пытается разглядеть её лицо, но все как в тумане. - Кто ты? Что ты сдесь делаешь? - кричит он, чем еще сильнее пугает девушку. - Она спасла тебя... Но он не хочет этого... - что она бормочет? Кто "она"? Кто "он"? - Он вернется... А дальше темнота. И мертвая тишина... Но внезапно её разрывает громкий крик. И снова эти безжизненные глаза... - Икабод! Крейн! Констебль, черт тебя побери, очнись уже! - злилась я. Катерина беззащитно смотрела, не решаясь вмешаться. В её глазах было сочувствие к своему нервному мужу. Вилли отпаивали валерьянкой какие-то заботливые горожане, большая часть которых столпилась вокруг констебля. Наконец он пришел в себя, еле открыв глаза. - Доброе утро, спящая красавица, - съязвила я, - подьем-подьем, кто спит, того убьем. Вставай и делай свою работу! Пошатываясь, как неупокоенная мумия, Крейн поднялся и, поборов отвращение, склонился над трупом, достав парочку своих реактивов. Минуту спустя он с умным видом изрек: - Его убили! - Да ладно?! - эта фраза была полна сарказма, причем произнесли её все, включая Катерину. - Вы не поняли, - подняв указательный палец и полуприкрыв глаза, то бишь, полностью войдя в роль Шерлока Холмса, изрек Икабод. - Человек был мертв еще до того, как ему отсекли голову. В крови обнаружен яд. И уже потом... Сделали это. Возникает справедливый вопрос - зачем? Кому нужно копировать того, кто уже много лет назад вернулся в мир иной? - Ты говоришь как священник, - вмешался до этого молчавший кондитер. - Тебе легко рассуждать, сидя за высокими стенами своей фабрики! - не остался в долгу Крейн, сверкнув глазами. - Шел бы тоже кондитером работать! - Заткнитесь оба, - не выдержала я. - Предлагаю разделиться. Вилли и Икабод отправятся в лабораторию, а мы с Катериной пойдем, расспросим местных жителей об убитых. Если повезет, что-нибудь найдем. - Не люблю разделяться, - буркнул магнат, но, поймав мой взгляд, тут же поменял свое мнение. - Надо так надо. Пошли.