Школа жизни

      Понедельник для Кэролайн выдался напряженным. Ей некогда было даже поговорить с подругой, столько дел навалилось. Рождественский бал на носу, а у неё ещё ничего не готово! Все перемены она, то бегала в актовый зал, продумывая, обстановку и оформление сцены, то созванивалась с различными людьми. После уроков ей нужно было съездить в фирму «Праздник каждый день», на которой она остановилась, потому что её устроили их низкие цены, и заказать там оформление зала в новогоднем стиле. Потом ещё она должна встретиться с одной артисткой из театра, Клаус как-то настоял, чтобы именно эта Женевьев была ведущей на их балу. Кэр должна отвезти ей сценарий. Ещё надо записаться к парикмахеру. И ещё миллион дел. Сразу после последнего урока она снова забежала в актовый зал. Рабочие, мастерившие сцену, уже ушли. Кэр поднялась на сцену, поморщилась: сцена слишком низкая, с задних рядов может быть не видно стоящих на ней, а ступеньки на сцену слишком узкие, в туфлях на каблуках можно и свалиться. Завтра она заставит всё переделывать. Она оглядела зал, прикрыла глаза и представила, как через несколько дней будет подниматься сюда для получения титула «Королева школы». Вот ей на голову надевают корону, вот она подходит к микрофону и, волнуясь, говорит слова благодарности. «Кому? Над речью Королевы надо ещё поработать. Ой, только бы не расплакаться», - подумала Кэролайн и, вернувшись из мира грёз в реальность, на недоделанную сцену в пустом и совершенно не готовом к празднику зале, поспешила на выход, но остановилась, как вкопанная. В дверях стояла Лекси, скрестив руки на груди. Вот уж кого Кэр сейчас совершенно не хотела видеть, да и не только сейчас. - Привет, - буркнула Кэролайн, пытаясь пройти мимо практикантки, но та схватила Кэр за руку, - Я спешу, Лекси. Что ты хотела? - Поговорить, - ответила насмешливо Лекси, не выпуская Кэр из зала. - Нам не о чем разговаривать. Выражение лица Лекси с игривого резко переменилось на озлобленное и она прошипела: - Мне надоело возиться с тобой, Барби! Покончим с этим здесь, пока никого нет! В руке Лекси неизвестно откуда вдруг возник широкий короткий меч. Он сверкнул в свете сотен лампочек, с неимоверной скоростью приближаясь к шее Кэролайн. Форбс даже не успела ничего понять или испугаться. Она вздрогнула только тогда, когда прямо возле её уха раздался громкий металлический лязг. Кэр шарахнулась в сторону и увидела фантасмагорическую картину: короткий меч Лекси ударился о лезвие длинного сверкающего меча в руках у Елены Гилберт. - Елена? Что происходит? – прошептала Кэролайн. Гилберт лишь на секунду оторвала взгляд от своей противницы Лекси и сказала Кэр: - Я не Елена. Она сделал резкий выпад, попытавшись ударить Лекси мечом, но та отбила удар. Кэролайн вытаращенными глазами смотрела, как Елена расправила два огромных белых крыла за спиной и, оторвавшись на пару футов от земли, снова и снова нападала на блондинку, у которой на голове появились два небольших рожка, а кожа стала словно змеиная. Меч «Не Елены» рубанул по плечу Лекси, из раны потекла густая чёрная жидкость, от вида которой Кэролайн грохнулась в глубокий обморок. *** Понедельник для Клауса выдался напряженным. Мало того, что конец полугодия: куча отчётов, подведение итогов, так ещё Кэролайн носится со своим Рождественским балом, будто это не обычное школьное мероприятие, а событие мирового масштаба. Требует денег на оформление зала, на лучшего ди-джея, на бесплатные напитки. Здесь школа, а не банк, откуда у него столько денег. Правда Форбс – умничка, создала комитет по организации праздника и возглавила его, нашла каких-то спонсоров, которые согласились выделить некоторую сумму, согласилась, чтоб ведущей праздника была Женевьев (любовница Клауса, тоже рада, что найден повод лишний раз сбежать от своего старикашки-мужа, и не требует денег за свою работу). Сразу после последнего урока он зашёл в свой кабинет. Его всё раздражало. Одна радость, что его дочка Бекки стала вести себя спокойнее. Правда теперь целыми днями проводит в обществе этого квотербека Метта Донована. Но, в принципе, он не плохой парень. Пусть лучше с ним, чем опять в каком-нибудь притоне с каким-нибудь наркоманом. Дверь в кабинет директора открылась и Клаус, сидевший спиной к двери, прорычал: - Я занят! Пошли вон! Он оглянулся, посмотреть, кто же такой бесстрашный не уходит, и вскочил как ошпаренный. - Майкл? – вскрикнул Клаус. - Привет, сынок, - приветливо улыбаясь, сказал ему высокий пожилой мужчина со смеющимися глазами и распахнул объятья. - Отец! – Клаус бросился обнимать старика. Удивлению Клауса не было предела. Его отец Майкл Майклсон всемирно известный путешественник, ведущий популярных телепрограмм о самых разных местах нашей планеты, совладелец канала «National Geographic», человек, обладающий тысячью регалий, свободно общающийся с президентами разных стран, стоял перед ним. С раннего детства Клаус и его старший брат Элайджа видели своего отца чаще на экране телевизора, чем дома. Он присылал подарки и открытки из экзотических стран, он покорял Северный полюс и дебри Амазонки. Но всегда был слишком занят для своих собственных детей. Последний раз они виделись два года назад, когда Клаус хоронил свою жену. Майкл приезжал ненадолго поддержать сына. Больше они не виделись. - Надо полагать, что-то случилось, раз ты приехал, - сказал Клаус, предлагая отцу присесть на диван в его кабинете. - Да, Никлаус. У меня очень серьёзный разговор к тебе. Только прошу, всё, что я тебе скажу невероятно важно. Клаус кивнул, уже волнуясь, что же такое важное может вдруг привести его отца в дыру под названием Мистик Фоллс. - Сын, помнишь в детстве я рассказывал вам с братом сказки про ангелов и демонов, про войско Бога и войско Сатаны, про войны Добра со Злом. Помнишь, я рассказывал, как однажды предводитель всех ангелов Люцифер несказанно возгордился своим высшим положением среди других ангелов. Он возжелал занять трон Божий, возжелал себе людского поклонения. Он приказал ангелам преклониться ему, внеся раскол в их ряды, и поэтому был низвергнут. На небе была война, в результате которой ангелы, вставшие по одну сторону с Люцифером, низверглись в ад, где он стал их князем. - Отец, я читал библейскую мифологию. Зачем ты рассказываешь мне всё это сейчас? - Никлаус, ты верил мне всегда. В отличии от Элайджи, который с раннего детства был прагматиком и воспринимал мои рассказы, не иначе, как вымысел, ты – романтик. И я знаю, что могу положиться на тебя и сейчас. Сын, это не сказки и не мифы. Это реальность, свидетелем которой я был сам. - Таааак. По-моему, кто-то слишком много выпил. Майкл закатил глаза. - Просто поверь мне, сын. - Ладно-ладно, хорошо, считай, что я поверил. Всё нормально? Может тебе поговорить об этом с Элайджей? Он же у нас психиатр. Расскажешь ему, что видел ангелов и демонов, он тебе поможет. - Так, вижу, что слишком запустил твоё воспитание. Некогда объяснять, просто пойдём со мной. Майкл вскочил с дивана и направился к выходу. Клаус в смятении поплёлся за ним. - Здесь, - сказал Майкл, остановившись у дверей актового зала школы, он распахнул двери и шагнул внутрь. - Что «здесь»? – пробормотал Клаус, проследовав за отцом, и увидел странную картину: Елена Гилберт в наряде ангела сражалась на мечах с практиканткой Лекси, в костюме дьволёнка. – Что это? Девочки репетируют рождественское представление? Тут он увидел неподалёку от дерущихся Кэролайн Форбс, она лежала на полу, изображая мёртвую. Или она такой и была? Клаус бросился к Кэролайн. На ходу он заметил глубокие раны на руках и груди Лекси, из которых сочилась чёрная жидкость. У Елены был разрезан бок и белая кофточка пропиталась бледно голубой «кровью». Слишком уж реалистично всё выглядит для простой сценки. - Прекратили обе! – заорал он девушкам, но те не обращая на него внимания, яростно продолжали бой. Их лица были перекошены злобой. И раны они наносили друг другу отнюдь не шуточные. Когда девушка с крыльями взмыла вверх, Лекси исхитрилась и рубанула по крылу в месте, где оно крепится к спине. Ангел закричала, по белоснежным перьям хлынула голубая жидкость, крыло безжизненно повисло и девушка упала на пол. Лекси замахнулась, но ангел снова отбила удар её меча и вскочила на ноги. Клаус нагнулся над Кэролайн, потрогал её шею: пульс едва прощупывался. Слава Богу, она жива, только без сознания. Клаус и сам был в полуобморочном состоянии. Он повернулся к отцу, пытаясь найти ответ, что ему делать. - Никлаус, - скомандовал Майкл, которого, похоже, не удивило увиденное, - забирай девушку и спрячь её. На её душу охотятся демоны. - Но зачем? – прошептал Клаус. - Так мало невинных душ осталось в этом мире. Ценна каждая. Помоги ангелам спасти хотя бы её. А я здесь разберусь. Клаус поднял безжизненное тело Кэролайн на руки и понёс к выходу. - Береги её, - прошептал ему отец, когда он проходил мимо, - и не дай добраться до неё Дэймону Сальваторе. - Дурдом какой-то, - пробормотал Клаус, положив Кэролайн на сиденье своей машины и заводя чихающий мотор, - И при чём здесь учитель истории? И что мне с тобой делать-то, Кэролайн? По дороге он вспомнил, что у Кэр может быть мобильный телефон, по которому её можно легко найти. Он остановил машину, обшарил карманы девушки и нашёл аппарат. Вышел, положил телефон перед колесом своей машины и проехал по нему. - Что я делаю?! – всю дорогу бормотал он себе под нос, направляя машину к своему дому. В себя Кэролайн пришла только уже у него дома, на том же диване, на котором спала позавчера. Девушка изумлённо захлопала ресницами. - Как я сюда попала? – спросила она Клауса, стоявшего над ней с пузырьком нашатыря в руках. - Считай, что я сошёл с ума, похитил тебя и теперь ты – моя пленница. Выходить из моего дома нельзя, звонить никуда нельзя, дёрнешься – убью. Всё поняла? Кэролайн качала головой, явно ничего не понимая и прошептала: - Лекси и Елена они вдруг начали драться мечами! А у Елены крылья! А у Лекси рога! - Успокойся, Кэр, тебе показалось. Ты надышалась краской в актовом зале. Ничего не было. Кэролайн вскочила с дивана с криком: - Актовый зал!.. У меня встреча с «Праздник каждый день»!.. Где мой телефон? Чёрт! Клаус, что происходит?! - Ой, лучше б ты была в обмороке. Зачем я тебя откачивал?! - он вдруг обхватил девушку двумя руками за плечи, заставив её сесть с ним на диван, убрал волосы, упавшие на её лицо и прошептал, - Помнишь, ты писала мне стихи и записочки всякие любовные? Кэролайн непонимающе кивнула. - Помнишь, ты писала, что хочешь, чтобы мы всегда были вместе, только ты и я на всём белом свете? Кэролайн нахмурилась, но снова кивнула головой. - Считай, что я исполняю твоё желание. Мы вместе, ты и я. Здесь. Я никого сюда не пущу и тебя не выпущу. Кэролайн всхлипнула и прошептала: - Навсегда? - Навсегда – ответил Клаус. - А как же школа? Рождественский бал? А мама?! Меня же будет мама искать! - Кэр, мы что-нибудь придумаем. Обещаю. Когда станет безопасно, ты сможешь уйти. - Безопасно? А сейчас разве опасно? - Для тебя – да. Не спрашивай больше ничего, малыш. Ладно? Кэролайн кивнула, уткнувшись лицом в плечо Клауса, немного повсхлипывав, подняла на него глаза и прошептала: - Мне не показалось. И в зале не было краски. Лекси хотела меня убить. Но меня спасла Елена. Она была ангелом, а Лекси – демон. Как жить с этим теперь, Клаус? - Я с этим всю жизнь живу, малыш. Просто убедил себя, что это сказки. - Сказки? - Угу. - Тогда я хочу сказку со счастливым концом, - прошептала Кэролайн и прикоснулась губами к губам Клауса. *** Раны, нанесённые демоном, сильно кровоточили и Кэтрин очень быстро теряла силы. Она тоже изрядно потрепала противника. Но Лекси всё ещё достаточно крепко держалась на ногах. А вот ангелочек была на грани. Краем глаза Кэтрин заметила фигуру высокого человека, стоявшего рядом с ними. Фигура показалась ей знакомой. Она, с трудом увернувшись от очередного выпада демона, и взглянув на стоявшего, вскрикнула: - Михаил?! - Кинь мне меч, Катерина, - крикнул он. Кэтрин, отбив очередной сильный удар короткого меча, кинула своё оружие мужчине. Он ловко поймал меч, схватив обеими руками за деревянную рукоятку в форме распятия и, улыбнувшись, сказал: - Мой меч снова со мной! Отправляйся в ад, демон. Майкл принялся наносить удары сокрушительной силы противнику. Бой был очень коротким. Лекси отступала, не нападая, а только пытаясь защититься. Когда она была прижата к стене и острие длинного меча нацелено ей в горло, она прохрипела: - Кто ты такой, старик? Ты же не ангел! - Он не ангел? – насмешливо из-за плеча старика ответила ей Кэтрин, - Ты должна гордиться, Лекси, что тебя победил сам архангел Михаил. - Когда-то этим мечом я изгнал из рая твоего господина и всех его последователей, юный демон, - грустно сказал старик, - А теперь им сражается моя лучшая ученица Катерина. - Ты убьёшь её, учитель? – спросила Кэтрин, глядя на низко опустившую голову Лекси. - Мы проявим величайшую благодетель – великодушие, Катерина. Для демона – это страшнее смерти. Лекси подняла удивлённые глаза, глядя то на Кэтрин, то Михаила и вдруг, догадавшись, прошептала: - Нет, пожалуйста, лучше убейте! Лучше погибнуть в бою, чем сдаться на милость победителя. По залу разнёсся ощутимый запах серы. Температура воздуха в помещении поднялась на десяток-другой градусов. Вдруг вокруг Лекси вспыхнула стена огня. - Пожалуйста, убейте меня! – кричала Лекси. - Я не хочу возвращаться в ад с вашей долбаной благодетелью. Меня не простят!!! Майкл и Кэтрин отступили на шаг назад, глядя, как стена огня поглощает девушку с милыми небольшими рожками на голове и блестящей змеиной кожей. Всё прекратилось так же быстро, как и началось. Лекси и огонь исчезли. Только небольшое почерневшее пятно на паркете напоминало, что здесь только что кого-то сожгли. - Ты помог мне победить, - прошептала Кэтрин, - Спасибо, Михаил. Я знала, что мне пришлют настоящего помощника, а не обычного ангела-хранителя. Но что с тобой произошло? Мне кажется, ты постарел с нашей последней встречи, разве ангелы стареют? Майкл улыбнулся. Протянул Кэтрин деревянное распятие, которое она повесила себе на шею, и сказал: - А я больше и не ангел. - Как это? - Тридцать лет назад я не вернулся в рай после очередной битвы. - Но разве это возможно? - Конечно. Когда наш Господин призывает, можно отказаться и остаться на земле. - Обычным смертным человеком? - Да. И за эти тридцать лет, скажу я тебе, я прожил гораздо более увлекательную и счастливую жизнь, чем за все пять тысяч лет в раю. Я путешествую, я побывал в таких уголках земли, о которых там на небе даже никогда не слышали. Я меня есть дети, я счастлив. - Дети?! У ангелов могут быть дети? - Говорю же тебе, я больше не ангел. - Но значит, ты состаришься и умрёшь? - И снова вернусь к нашему Господину. Он знает об этом, поэтому и отпустил меня. Кэтрин покачала головой. - Я никогда этого не пойму, - прошептала она. - Не думай об этом, Катерина. У тебя остался только один противник – Дэймон. Здесь я тебе не помощник. Он очень силён и хитёр. Помни об этом. Он один из первых, он всегда был правой рукой и лучшим другом самого дьявола. - Двести лет назад я не смогла с ним справиться. Я боюсь, Михаил, вдруг у меня снова не получится. - Тебе главное понять, чего он добивается. Это странное его поведение: он устроился учителем в школе, он никого не убивает, его словно подменили. Это совсем не тот демон, который был здесь двести лет назад. Попробуй узнать его планы и не дать ему их осуществить. В этом и будет твоя победа, Катерина. - Спасибо, учитель. Они попрощались и всемирно известный путешественник и телеведущий Майкл Майклсон, выполнив свою миссию, уехал из городка Мистик Фоллс.