Школа жизни

      Школьный актовый зал преобразился до неузнаваемости. Сегодня всех входящих сюда встречало роскошное убранство, достойное царских особ. Шикарные люстры под потолком и канделябры на стенах освещали зал и всех присутствующих мягким светом миллионов свечей. Удивительно, как за такое короткое время и стеснённость в денежных средствах, Кэролайн удалось сделать невозможное: настоящую Рождественскую сказку. У сцены на почётном месте гостей встречала и сама королева этого бала – красавица Кэролайн Форбс. Белоснежное платье Кэр отливало нежно голубым, подчёркивая красоту её небесно-голубых глаз. И по царственной осанке, и по высоко поднятой голове блондинки можно было понять – сегодняшняя корона достанется именно ей. Старшеклассники и учителя в вечерних платьях и смокингах постепенно заполняли помещение зала. Приветствуя гостей, Кэролайн ещё умудрялась краем глаза наблюдать за передвижениями по залу директора школы Клауса Майклсона. Вот он двинулся к выходу, широко раскинув руки, словно шёл навстречу лучшему другу. Кэр привстала на цыпочки, чтобы разглядеть за спинами гостей, к кому же устремился её жених. От увиденного сердце её нехорошо кольнуло. В двери зала вошла парочка, одетая исключительно в чёрные тона: Елена и Дэймон под руку. На ней чёрное платье, которое они покупали с Кэр и Дженной, на нём чёрный смокинг. Почему-то сравнение, которое тут же пришло в голову блондинки, да и наверно многих присутствующих в этом зале, что этим двоим не хватает по паре чёрных крыльев за спиной. Прекрасные и демонические, словно два тёмных ангела. Кэролайн повела плечами, отгоняя глупое видение из своей милой головки. Опасаясь немного, что Елена всё-таки передумает и заявит свою кандидатуру на конкурс «Королева школы», Кэролайн также помчалась навстречу вошедшей «тёмной парочке», радостно поприветствовала их и мёртвой хваткой вцепилась в руку Елены, оттаскивая её от спутника. - Что случилось Кэролайн, - Елена с трудом вырвала руку и потёрла запястье, на котором точно останутся синие следы цепких пальчиков подружки. - Ты помнишь, что обещала помочь мне с голосованием, когда будем выбирать королеву школьного бала? - Конечно! Не волнуйся, милая. Титул королевы школьного бала считай, что уже твой. Ты прекрасна, Кэр. Кэролайн улыбнулась и мечтательно прикрыла глаза. А через секунду уже спохватилась. - Так. Нельзя расслабляться. Надо выяснить, кто ещё из девушек собирается сегодня выдвинуться на конкурс. Врага надо знать в лицо! Елена только усмехнулась. Ну конечно, любая, кто сегодня попробует претендовать на эту корону, автоматически становится врагом Кэролайн. - Добрый вечер, дорогие друзья! - прозвучал бодрый голос и все присутствующие повернулись к сцене, на которой стояла рыжеволосая ведущая сегодняшнего праздника Женевьев Ришар. – Сегодня мы собрались в этом прекрасном зале, чтобы отпраздновать самый сказочный и чудесный праздник – Рождество. В этот день случаются самые фантастические вещи. И я обещаю вам, что сегодняшний наш праздник вы запомните надолго. А по традиции начнёт Рождественский бал феерический танец, в исполнении учеников выпускного класса. Все присутствующие расступились освобождая в центре зала пространство для танцующих пар. Заиграла красивая музыка и Елена нервно начала оглядываться. Все её одноклассники шли парами в том порядке, в каком уже неоднократно до этого репетировали: Кэролайн с Клаусом, за ней Мэтт с Ребеккой, Бонни с Джесси, Эйприл с Галеном. Только сейчас Елена поняла, что нигде в зале не видела Стефана, с которым сейчас должна была танцевать вальс в паре. Всё ближе и ближе момент их выхода, Елена вся бледная со слезами на глазах обводит зал, но Стефана нет. И вот аккорд, на котором она должна вступать в круг танцующих рука об руку с Сальваторе. Вдруг Елена чувствует, как крепкая мужская ладонь сжимает её взмокшую от волнения ладошку. Дальше всё было словно во сне. Елена поднимает глаза на парня в смокинге, подхватившего и закружившего её в красивом вальсе. Это Дэймон. Он спас её от позора, заняв место своего младшего братца. Несмотря на то, что Дэймон ни разу не репетировал этот танец, вёл он Елену так легко и непринужденно, словно всю свою жизнь танцевал с ней в паре. Вскоре к этой парочке в чёрном были прикованы взгляды всех в зале. Елене казалось, словно какая-то невидимая сила кружит её в старинном вальсе. Она никогда не танцевала так красиво и свободно. На репетициях со Стефаном у неё получалось неумелое топтание на месте и отдавливание ног друг другу. После вальса девушки, желающие стать Королевой бала начали подавать свои заявки. Всего собралось семь участниц. Лидерами явно были Кэролайн и Ребекка. Елена занялась агитацией за свою подругу. Участницы конкурса соревновались в различных конкурсах. Они пели, танцевали, декламировали стихи. Кэролайн разгорячённая с сияющими от азарта глазами заглянула в список, в котором Елена отмечала всех, кто пообещал ей, что проголосует за Кэр. Список был внушительный. Если все эти люди не передумаю и отдадут свой голос за Форбс, то титул Королевы ей обеспечен. - Кого-то не хватает, - сказала Кэр, слегка наморщив лобик, и вспомнила: - А где Стефан? Я не поняла вообще, почему ты танцевала вальс с Дэймоном? - Если честно, я и сама не поняла, - пробубнила Елена, - Если бы я знала, где этот Стефан. Дэймон буквально спас меня. - Ну да. Только танцевать вы вышли в самый центр. Там я должны была танцевать с Клаусом. А вы всё внимание на себя отвлекли. Так не делают подруги! Ты обещала мне помогать сегодня, а не портить всё. - Прости Кэролайн. Но я же помогаю. Посмотри, сколько людей я уже собрала, - Елена смущенно ещё раз показала Кэролайн список. - Ну хорошо, - смилостивилась блондинка. Даже без короны на голове, у Кэролайн уже проявлялись явно королевские замашки. - А где Клаус? – спросила Гилберт у подруги, чтобы перевести разговор. На самом деле её больше волновало, где Дэймон пропадает уже почти час, но кажется её спутник «слинял» с бала вместе с директором школы. - В кабинете директора, - недовольно ответила Кэролайн и поморщила носик, - пьёт с твоим Дэймоном. Видите ли им скучно с подростками. Блондинка оглядела зал и кивнула головой, указывая Елене на вход. - А вон и заблудший Стефан объявился. Я бы на твоём месте, Елена, всыпала ему «по самое небалуйся», чтоб не повторял такого. Елена взглянула на вошедшего в зал Стефана и демонстративно повернулась к нему спиной. Надо же было на целый час опоздать на школьный бал, прекрасно зная, что он должен танцевать вступительный танец. Стефан нашёл глазами девушек и решительно пошёл в их сторону. Приблизившись, он взял Елену за руку. - Елена, нам надо поговорить, - сказал он и потянул брюнетку к выходу из зала. - Что?! – Елена чуть не задохнулась от возмущения, - Ты не хочешь извиниться хотя бы?! Куда ты меня тащишь??? - Пожалуйста, Елена, это очень важно. Вопрос жизни и смерти. Это касается Дэймона. Пойдём со мной, - Стефан смотрел на Елену умоляющим взглядом. Но не от его взгляда, а от упоминания имени её любимого, Елена взволнованно пошла за Стефаном к выходу из зала. - Куда мы идём? – тихо спросила она в полутёмном школьном коридоре. - Сюда, – прошептал Стефан, открывая Елене дверь в кабинет биологии. За дверью была кромешная тьма. - Что здесь? – также шёпотом спросила девушка. Сердце её бешено колотилось, не предвещая ничего хорошего. На негнущихся ногах она, сама не зная зачем, шагнула в кабинет. Вдруг к её лицу с силой прижалось что-то мягкое. Елена пыталась вскрикнуть, но рот и нос были зажаты. Она задёргалась, стараясь вырваться из сильных рук, прижимавших к её лицу кажется какую-то тряпку. Но человек, державший её, был намного сильнее. Елена краем глаза увидела в полумраке, что держит её девушка примерно одного с ней роста. Елена попыталась вдохнуть, воздух проходил через тряпку, и наполнял её рот сладковатым привкусом от которого закружилась голова. «Меня пытаются усыпить», - последняя мысль, мелькнувшая в голове Елены, прежде чем она упала на пол. А последнее что она увидела перед тем, как потерять сознание, было явно бредом. Она увидела рядом со Стефаном саму себя, с той же причёской, что ей сделали сегодня в салоне, с таким же макияжем. Только вместо чёрного платья на ней была надета светлая юбка ниже колен и белая рубашка, застёгнутая на все пуговицы под самый подбородок… *** Сердце Стефана болезненно сжималось, глядя на Елену, лежавшую без сознания на полу. Ведь он - её ангел-хранитель - позволил причинить ей вред. Словно прочитав его мысли, Кэтрин сказала: - Это для её же блага, Стефан. - Кэтрин, скажи мне, ты справишься? - Снять платье с Елены и надеть его на себя? В этом нет ничего сложного. - Я не об этом, Кэтрин. Ты понимаешь, о чём я. Мой брат… - Стефан! Твой брат умер двести лет назад. В его теле древний и очень жестокий демон, в котором нет ничего человечного. - Я об этом и говорю. Ты справишься с ним? Стефан заглядывал в бездонные карие глаза девушки-ангела. Кэтрин улыбнулась. Её губы дрожали, но она пыталась не показывать виду, что ей страшно. - Справлюсь, не волнуйся. Сегодня успех мне гарантирован. Он будет слишком пьян, чтобы понять, кто перед ним. А когда он подпустит меня к себе как можно ближе, я уничтожу его. Стефан не удержался и прижался губами к её красивому рту. Несколько секунд, показавшиеся им обоим вечностью он целовал губы Кэтрин, окаменевшие от неожиданности. Кэтрин не ответила на его поцелуй и, когда Стефан отстранился от неё, с ужасом принялась вытирать свой рот руками. - Что ты творишь, Стефан? Ты забыл? Когда ты поцеловал меня в прошлый раз, я отрубила тебе голову. - Я не забыл. Только знаешь, ради твоего поцелуя я готов умереть снова. Несколько секунд два ангела не мигая смотрели друг другу в глаза, пока Кэтрин не спохватилась: - Так, выходи из кабинета, - скомандовала она, - Я переоденусь, одену Елену в свою одежду и позову тебя. Твоя машина у пожарного выхода? Запомни, ты должен увезти Елену как можно дальше. Главное, чтоб она никогда сюда не вернулась! *** … Веки были такими тяжёлыми, словно из свинца. Елена с огромным трудом разлепила глаза. Мутным взглядом она долго всматривалась перед собой, пытаясь вспомнить, что с ней случилось, где она и что происходит. Судя по гулу и лёгкой качке, она едет в автомобиле. Елена огляделась: она сидит заднем сиденье спорткара. Мысли её путались. Наконец в голове всплыли воспоминания: шикарно украшенный актовый зал, её танец с Дэймоном. Почему с Дэймоном? Она должна танцевать со Стефаном… Где Стефан?.. Стефан!!! Кабинет биологии!!! Девушка усыпившая её какой-то тряпкой… Разрозненные куски мозаики соединились в её мозгу, восстановив всю картину произошедшего с ней. А взгляд сфокусировался на водителе автомобиля. - Стефан! Чёрт возьми! Что происходит?! Куда ты меня везёшь? Елена взглянула на себя и пришла в ужас. На ней была светло-бежевая юбка длиной ниже колен и белая рубашка. «Одета, как монашка», - мелькнула в голове Гилберт мысль, а вслух она уже кричала во весь голос: «Что, твою мать, ты делаешь, Стефан?!». Парень продолжал жать на педаль газа. За окном машины мелькала ночь. Елена не могла понять ни где они едут, ни куда. - Так надо, Елена. Поверь мне. Так надо, - тихо сказал Сальваторе. - Кому надо? Ты похитил меня? Что на мне надето? Где моё платье? – Елена кричала вопрос за вопросом, но Стефан ни на один не отвечал, - Куда ты меня везёшь? Разворачивай машину! - Нет, Елена. Тебе нельзя назад в Мистик Фоллс. Пойми, прошу тебя. Для тебя возвращение смертельно опасно. - Что ты несёшь?! Там Дэймон! Он… - Он погубит тебя, Елена. Пойми. Он не человек. Он не мой брат. Это демон. Его место в аду. Ты же не хочешь в ад, Елена? По щекам Елены лились горячие слёзы. Ничего не понимая, она качала головой. Дрожащими губами она прошептала: - За Дэймоном хоть в ад. Останови машину, Стефан. Пожалуйста! Но Стефан продолжал давить на газ, увозя Елену всё дальше от места, где осталось её сердце. *** - Ну, за любовь! – в очередной раз сказал Клаус, поднимая пузатый бокал с коньяком и «чокаясь» им со своим «собутыльником» Дэймоном. - За любовь, - улыбаясь, ответил учитель истории и опрокинул содержимое своего бокала себе в рот. Клаус лишь пригубил немного и поставил бокал на стол. Вчера ему позвонил его отец Майкл и сказал, что Клаус должен помочь в одном деле. Сложного ничего делать не надо было, поэтому Клаус и согласился. Ему надо было напоить до беспамятства Дэймона Сальваторе. Надо сказать, что задача на деле оказалась непростой. Дэймон допивал уже вторую бутылку ценнейшего французского коньяка, но продолжал твёрдо стоять на ногах. Клаус же, лишь слегка отпивая из своего бокала, уже изрядно запьянел. Тосты придумывать уже не получалось. Потому наверно десятый раз подряд они пили «за любовь». - Можно? – в дверь директорского кабинета заглянула девушка в шикарном чёрном платье. - Елена Гилберт, - Клаус расплылся в пьяненькой улыбке, - что ты тут делаешь? Дэймон оглядел красавицу с ног до головы самым сальным взглядом, на какой только способен. Слегка покачивая бёдрами, девушка приблизилась к Дэймону и взяла из его рук бокал. - Я искала своего спутника. А ты, похоже, променял меня на коньяк? – она принюхалась к содержимому бокала. - Как я могу променять тебя на что-то, - промурлыкал Дэймон, обнимая Елену за талию и прижимая её к себе. Девушка улыбнулась, поставила бокал на стол и обвила шею Дэймона руками. - Кхм. Я кажется тут лишний, - пробормотал Клаус и попятился к выходу из кабинета, - Эм… Пойду посмотрю, как там бал. Вдруг кто хулиганит. Как только за Клаусом закрылась дверь кабинета, Дэймон подтолкнул Елену к кожаному дивану, одновременно целуя её шею и задирая подол платья. - Привет, Дэймон, - прошептала она, слегка отстраняясь от него. - Привет, красавица, – промурлыкал он, предвкушая бурную ночку. Вдруг Дэймона пронзила резкая боль в груди . Он опустил взгляд вниз и увидел тонкое лезвие меча, воткнутого в его грудь по самую рукоятку, которую сжимает рука Елены. - Прощай, Дэймон! – хрипло сказала девушка. - Кэтрин… сука, - просипел Дэймон. Судя по тому, что он ещё жив, в сердце она ему не попала. Однако силы вместе с фонтаном чёрной крови из раны покидали его тело. Встать и сражаться он не мог. Но думал сейчас совсем не о себе. - Где Елена? Если хоть один волос с её головы упадёт, клянусь, и ты, и все ангелы, и ваш бог… Клянусь… Я разнесу вас всех к чертям! Где Елена?! - Она в безопасности, Дэймон. Кэтрин слегка наклонив голову с удивлением рассматривала умирающего демона, корчащегося от боли у её ног. Как такое может быть? Он же демон. Он не умеет любить. Он не должен страдать. Почему даже в смертельной агонии он повторяет только одно. Одно имя простой смертной девушки. ЕЛЕНА…