Не позволь сердцу заледенеть

- Мама! Мамочка! – захлёбываясь слезами, кричала шестилетняя Айси. Сейчас она больше всего хотела вырваться из сильных рук военного, побежать к матери, которая со слезами в глазах наблюдала, как её дочь тащат к вертолёту. Голубоглазый мужчина удерживал её, чтобы та сама не бросилась к девочке. - Айси, родная, ничего не бойся! Мы с папой скоро заберём тебя домой! В ту же секунду дверь закрывается, и вертолёт, почти до отказа заполненный плачущими детьми, отрывается от земли и летит в далёкий от Мироса Магикс. Никто даже не мог предположить, какая ужасная война начнётся на планете через считанные дни. Айси и всех остальных определили в один из местных детдомов. Там она повстречала Дарси и Сторми. Девочки нашли общий язык, не сразу, правда, но в конце концов у них завязалась дружба. С Дарси было намного проще – спокойная уравновешенная девочка, не лезущая в ссоры. Со Сторми сложнее – нервная и несдержанная, порой агрессивная. Где-то произошла драка – не сомневайтесь – Сторми уже там, к тому же играет роль далеко не зрительскую… Однако, благодаря властному характеру Айси удалось заставить эту особу слушаться. Бесспорно, она стала лидером в их недавно сформировавшемся трио. С этого началась история Трикс. Каждая ждала хоть каких-то вестей от родителей. И если Сторми и Дарси воспринимали поступление к ним писем как должное, то Айси жила ими, дорожила каждым листком из конверта. О, как ужасно, что она не могла написать ответ, излить душу на бумаге, чтобы родные хотя бы знали, как она живёт. В один из таких приятных дней, когда с Мироса прибывала почта, радостная Айси, уже получившая письмо, застала в комнате Сторми, плачущую в подушку. - Сестра, что случилось? Ты плачешь? - Не плачу я, отстань! – огрызнулась кудрявая брюнетка, но голос предательски дрожал. - Не ври мне! Скажи, что тебя так расстроило, легче будет. Собрав волю в кулак и небрежно стерев ладонью слёзы, Сторми села и прохрипела: - Я письмо не получила. - Эй, чего ты сразу раскисаешь? Может, оно выпало из ящика и попало под шкаф? Ну-ка хватит ныть! Пошли искать твоё письмо! Но не успели они подняться с кровати, как в комнату влетела Дарси. Девочка рухнула на кровать и, согнувшись в три погибели, запричитала: - Я не получила письмо от мамы! Она… она всегда его вовремя присылала! Айси, явно не желавшая повторять одно и то же, что недавно сказала Сторми, закатила глаза. - Дарси, оно, наверное, просто… - Всегда вовремя приходило! А-а-а! – чуть не визжала в истерике шатенка. Старшая не на шутку разозлилась. Её бесило нытьё, тем более, когда она должна была стать «психологом». - Реветь будешь, когда я тебе кости пересчитаю, а сейчас вытирай свои слёзы и сопли и займись делом! – демоническим голосом рявкнула Айси, отчего её названым сестричкам стало не по себе. Перечить ей никто не стал, и девочки, вопреки всем уставам детдома, прямо во время «тихого часа» перелопатили все помещения и спортивную площадку на улице. Поиски были тщетны. Ни писем, ни даже намёков на их присутствие не было. - Ладно, пора возвращаться, пока нас не хватились, – Айси старалась говорить как можно спокойно, не выдавая эмоций, но слишком легко сейчас было уловить в её голосе фальшь. Её подруги не придали этому абсолютно никакого значения и, едва сдерживая слёзы, поплелись в помещение. - Ты уверена, что надо скрывать это от девочек? – донеслось до подружек из комнаты отдыха воспитателей. Голос принадлежал мисс Джулиане – одной из воспитательниц. - А как ты представляешь то, что я маленьким девочкам просто скажу: «Дарси, Сторми, ваши родители погибли. Сожалею». Так, что ли? – ответила мисс Алексия. Тут внутри Дарси и Сторми как будто что-то оборвалось. Это была единственная ниточка надежды, за которую они держались всеми силами. Но только что услышанные ими слова уничтожили эту ниточку, разорвали. Последнее, что девочки помнили – то, как в горле застыл крик, а сами они побежали в комнату и закрылись там. Раздались рыдания и визг, на которые и прибежали педагоги. - Девочки, что… - начала одна. - Почему вы сразу не сказали?! - налетела на неё Сторми. Она пыталась добраться до женщины и, думаю, не сложно догадаться, что у неё было на уме. - Зови медика! – повелела воспитательница своей коллеге. Та убежала. Айси сдерживала сестру как могла, но и она получила «на орехи». Та, словно обезумев, бросалась на всех, царапалась и кусалась. Скоро прибежал медик и вколол девочке снотворное. Первые пару минут она вырывалась, но после препарат подействовал, и Сторми повисла в руках воспитателей, как тряпичная кукла. С тех пор детские сердца окаменели. Сколько же в них скопилось злобы и ненависти на весь мир! Девочкам стало наплевать на всех и вся, они со временем теряли чувство жалости и милосердия. Другие дети не могли находиться рядом с ними, умоляли переселить их куда подальше от жестоких соседок. Им слово поперёк скажешь – побьют. Сколько профилактических бесед ни проводилось – без толку. Трикс выбрали свой путь и теперь следовали по нему. Всё бы ничего, но и Айси вошла во вкус. Дарси и Сторми втянули её в свои недобрые дела. Им приносило удовольствие осознание того, что они сильнее своей жертвы. Чужие страдания почему-то нравились им. И действовали они не по-детски продуманно: «нажимали» на слабые места объекта их издевательств, а после, когда он морально раздавлен, избивали. Девочки за такие дела не раз сидели в подвале детдома в компании крыс и противных насекомых. Это ещё больше закаляло их характер, ненависть к окружающим лишь росла, как и желание совершать свои злодейства дальше. Но был один важный факт, который не мог не радовать – Айси ещё колебалась. Она не была уверена в правильности своих действий. Она иногда представляла себя на месте тех несчастных, кого сама мучила. Ещё и строчки из письма от матери: «Надеюсь, что ты ведёшь себя хорошо и служишь в детдоме примером для подражания. Не подводи меня, отца и твою маленькую сестрёнку». Да, после четырёх лет войны у Айси родилась сестра Ариана. Впервые за четыре невыносимо долгих года все видели «Снежную Королеву» по-настоящему счастливой. Но кто бы мог предположить, что через ещё четыре года она осиротеет. И пусть Мирос одержал победу в кровопролитной войне, но кто теперь заберёт Айси из Магикса домой? И есть ли теперь у неё дом? Теперь в душе – пустота, на лице – маска безразличия. Для неё время остановилось, всё слилось в один нескончаемый серый день. Она не плакала, не жаловалась. Она держалась, не теряя своей гордости. Слёзы для слабых, но не для неё. Она уже и забыла их неприятно-соленоватый вкус. Первое время каждый, мимо кого она проходила, смотрел на неё с искренним сочувствием. А ей оно было не нужно. Для всех она стала Снежной Королевой – жестокой, бесчувственной и равнодушной. Тогда, всего в четырнадцать лет, Айси для себя решила – она станет если не самой, то одной из самых могущественных ведьм в Магическом измерении. И качества характера, приобретённые и закалённые в этом детдоме, сослужат ей хорошую службу… Окраина Магического измерения. Беловолосая девчонка лет двенадцати-четырнадцати стоит на обрыве горы и, казалось бы, вот-вот упадёт вниз. Взгляд холодно-голубых глаз устремлён вдаль, но не выдаёт ни одной мысли своей обладательницы. С лёгкой хрипотой шёпот девочки еле слышен при завывании ледяного ветра: - Я не хочу, чтобы моё сердце заледенело. Сестра, спаси меня! И Айси в холодном поту просыпается, вскрикнув, тем самым разбудив Дарси и Сторми. Последняя, лениво потянувшись, недовольно спрашивает: - Опять? Глубоко вздохнув, ведьма льда молча кивнула. Девочка из её снов не даёт ей покоя уже несколько месяцев подряд. Айси, пусть даже во сне, но почувствовала в ней нечто родное. А как девчонка была похожа на… неё? Путём несложных вычислений Айси сделала вывод, что той особе сейчас примерно столько же лет, сколько могло бы быть и Ариане. А, может, это она, и ей нужна помощь? Но тогда почему же она стала сниться ведьме только сейчас? - Дарси, можешь что-нибудь сделать с моими снами? Заодно и сами высыпаться будете. - Да, сделай уже что-нибудь! У меня из-за неё критический недосып! – согласилась Сторми, а затем уткнулась лицом в подушку и попыталась снова заснуть. - Ладно. – Ведьма иллюзий поднялась с кровати и встала за спиной светловолосой сестры. – Так-с, покопаюсь в твоих мозгах. Может, чего интересненького найду. - Ну, спасибо, любимая сестричка! Тебе лишь бы мне мозги выносить, - фыркнула Айси, на что последовал ответ в виде коварного смешка из-за спины. То, что Дарси извлекла из памяти Айси, поразило как её, так и Сторми, которая так и не смогла уснуть, как ни ворочалась и в каких только позах ни лежала. В маленькой магической сфере появилось изображение той самой беловолосой девочки. Обе ведьмы сразу отметили её очевидное сходство с Айси. Теперь версия, что пропавшая Ариана жива, казалась не такой нереальной, как раньше. Сами посудите: маленький ребёнок остался без родителей в «горячей точке». Выжил бы он, если бы ему никто не помог? Трикс всегда склонялись к варианту «нет». По всем признакам место напоминало Пустыню снега на Миросе. Во время войны это было относительно спокойное место, куда никто не хотел соваться из-за ужасных климатических условий. Место это неприветливое, чаще всего встречающее гостей снежными бурями. Зато пещеры в горах служат надёжным укрытием от непогоды. Вполне вероятно, что, если Ариана всё-таки жива, то устроилась в одной из них. - Айси, если мы потерялись, то я тебя придушу! – предупредила Сторми, руками закрывая лицо от летящего в него снега. Впереди ничего не было видно, всё смешалось в единое белое облако. Трикс сбились с пути и теперь шли наугад. Айси не слышала свою сестру, она упрямо продвигалась вперёд. Падала, поднималась и снова шла. Мир и так забрал у неё двух самых любимых людей – отца и мать, и Айси не позволит забрать ещё и её младшую сестрёнку. И пусть она не общалась с ней ни разу и видела только во снах, но уже полюбила просто за то, что она есть. В очередной раз застряв в сугробе, Сторми не выдержала и заорала во всё горло: - Айси, мать твою, ты же ведьма льда, в конце-то концов! Останови снежную бурю! - Думаешь, если бы могла, не остановила бы?! Некогда объяснять! Если не хочешь быть погребённой здесь, то выбирайся из сугроба и шевели ногами! Проклянув напоследок всё, на чём мир стоит, ведьма ураганов вылезла из снега и побежала за Айси и Дарси, которые уже находились от неё довольно далеко и виднелись на горизонте тёмными точками. И как она только вляпалась в это? Не сиделось ей дома у телевизора, теперь шляется по Снежной пустыне вместе с двумя психопатками, которым, видите ли, захотелось «спасти» младшую сестру Айси. А нужно ли её спасать-то? Сейчас, поди, живёт и здравствует, а они рискуют, разыскивая её у чёрта на куличиках. А сны такие Айси снились, скорее всего, на нервной почве. Терпение ни у кого не железное, всё-таки, и она не исключение. Укрылись Трикс в первой попавшейся пещере. Переведя дух, Дарси поинтересовалась: - В чём дело, Айси? Почему ты не остановила бурю? И Айси начала рассказ: - Если вы не знали, Снежная пустыня – одна из важнейших магических частей Мироса. Тут даже ветер всегда дует в одном направлении просто из-за того, что его так «запрограммировали». А если я его остановлю, то нарушу магический баланс, и, поскольку Мирос – наша родная планета, мы просто-напросто лишимся своих сил! А вообще, историю и географические объекты Мироса изучать надо было! - Ой, не умничай, всезнайка ты эдакая! Кроме истории и географии у тебя по всем предметам были четвёрки и тройки, а у меня, между прочим, только пятёрки! – похвасталась Дарси. - Книжный червь! – усмехнулась Сторми, про школьные оценки которой лучше умолчать. - Я по крайней мере два на два умножить могу, - огрызнулась шатенка. У них началась словесная перепалка. - Заткнитесь обе! – рявкнула Айси. Спорящие мгновенно угомонились и замолчали, не решившись и дальше злить сестру. – Достаточно отдохнули, идём дальше! - Мы что, будем в каждой пещере искать Ариану?! – ужаснулась кудрявая. Перспектива обследовать каждую дырку в горах её совершенно не устраивала. - Если надо будет – поищем! Не нравится – тебя никто не держит. – Айси рукой указала в сторону выхода, откуда доносился зловещий свист ветра. Сторми была вынуждена следовать за ней. Уж лучше с двумя психопатками бегать по пещерам, чем одной неизвестно куда. Спустя три часа… Трикс уже порядком устали от «прогулки», но Айси была непреклонна. Она двигалась вперёд и сестёр тянула за собой. Дарси уже сильно засомневалась в том, что Ариана жива, а Сторми убедилась, что давно надо было сдать Айси в психушку и радоваться жизни без её бзиков. Ведьма так задумалась, что не заметила, куда ставит ногу и, когда та соскользнула с небольшого выступа, Сторми с громким визгом полетела вниз. К счастью, Дарси вовремя поймала её и вытащила наверх. Всё ещё не отойдя от потрясения, ведьма непогоды заявила: - Клянусь, если мы выберемся отсюда живыми, то ноги моей на Миросе больше не будет! Сёстры продолжили свой путь. Вдалеке показался вход в ещё одну пещеру. Туда-то наши героини и направились. Следует отметить, что кое-что внутри отличалось от того, что было в других пещерах: эта была разветвлена на три части. Трикс не стали долго заморачиваться и пошли прямо, во второй тоннель. Это и правда была не обычная пещера, а настоящий ледяной дом, только мебель была хоть и деревянная, но почему-то покрытая ледяной коркой. Айси зажгла стоящую на столе лампу и в глубине помещения обнаружила кучу всякого хлама. - О, а это что такое? – пробубнила себе под нос Дарси, беря в руки какую-то книжку в кожаном переплёте. – Это дневник Арианы! И они принялись изучать записи девочки… Самая первая запись была сделана, когда девочке было восемь лет: «Жить в Снежной пустыне оказалось сложнее, чем я думала. Пришлось научиться охотиться и ловить рыбу, а ещё воровать время от времени. Несколько раз я выбиралась в город. Думаю, вчера я сходила туда не в последний раз. Этот дневник – моя первая добыча. И хорошо, что меня не поймали с поличным, не хочу в детдом!» После нескольких прочитанных страниц Трикс наткнулись на очень интересную запись, датированную несколькими годами позже: «Сегодня на рассвете я вернулась из города. Там я опять ходила в библиотеку. Мне удалось прочитать одну из запрёщенных к чтению книг, которая там стояла в качестве экспоната выставки. Но не в этом суть. Оказалось, что на Миросе существовал один род, глава которого, чтобы все его родственники получили магические способности, заключил сделку с самим Дьяволом. Тот поставил условие: все в этом роду получат силу льда и холода, но взамен через каждые семь поколений Дьявол будет забирать к себе во служение младшего ребёнка в семье. Сначала сердце будет медленно превращаться в лёд, а сама жертва – в безжалостного монстра, у которого с каждым днём всё прибывает сила. И, когда будущему слуге исполнится тринадцать лет, Дьявол заберёт его на первую в году пятницу тринадцатого числа. Странные даты. И это не самое страшное! Самое страшное то, что я – потомок этого рода в двадцать первом поколении, причём младший ребёнок в семье…» Далее ведьмы искали записи, связанные с этой. И нашли: «Всё оказалось правдой. Мои магические силы растут с невероятной скоростью, а в сердце чувствуются неприятные покалывания. Но я не хочу, чтобы моё сердце превратилось в кусок льда, а я сама – в марионетку! Мне нужно как-то связаться со своей старшей сестрой Айси. Возможно, она поможет мне». Теперь Айси поняла смысл просьб Арианы. Но только она вспомнила про последний свой сон, связанный с ней, Дарси отыскала ещё одну заметку: «Айси не отвечает. Она не придёт и не спасёт меня. А я не хочу быть холодной, не хочу быть монстром! Но я никак не могу остановить превращение: сегодня на меня что-то нашло, и я убила пролетающую неподалёку птицу, пробив её насквозь сосулькой, которую создала благодаря своей магии. Бывает, просто коснусь рукой какого-нибудь предмета, и он покроется льдом. Мне это надоело! Сестра моя, где же ты?» - Сколько же она пережила, - сказала Айси, сокрушённо покачав головой. Сторми стало любопытно, и она открыла самую последнюю страницу. - Айси, последняя запись была сделана сегодня! – воскликнула она. «Больше не могу сдерживаться. Моё время истекло. Превращение завершится в любую минуту. Но я не дамся и не стану кому-либо служить! Я родилась свободной, жила свободной и умру тоже свободной!» Айси, догадавшаяся об умысле девочки, побежала в соседний зал. Сторми с Дарси – за ней. Но, оказавшись в светлом помещении, все три ведьмы замерли, как статуи. Перед ними стояла та самая Ариана. Она обратила на гостей измученный взгляд холодно-голубых глаз. Сухие бледные губы чуть дрогнули, и девочка, слабо улыбнувшись, прохрипела: - Ты пришла. Айси потеряла дар речи. Вот она – её сестра, которую она так мечтала увидеть. И, наконец, спустя столько лет, её мечта сбылась. Ну, а что она могла принести, кроме радости? - Ариана, я… - не успела ведьма договорить, как была прервана сестрой: - Ты опоздала. Теперь трансформация необратима. Айси, об одном прошу – хотя бы ты не позволь своему сердцу заледенеть! – с этими словами девочка достаёт из кармана бутылёк со странной жидкостью, выпивает всё содержимое и падает на землю без чувств.