Тишина

Ствол дерева очень кстати оказался поблизости, но больно оцарапал ладонь, когда Стайлз оперся на него. Это было такой мелочью по сравнению со всеми остальными ощущениями демона, что даже не оказалось принятым во внимание. Стайлз ненавидел телепортацию всей своей горящей в вечных муках душой. Живой настоящий мир после звенящей пустоты междумирья оглушал многообразием звуков: шорохов, вздохов, далеких голосов. Теплый солнечный свет ослеплял глаза и жег кожу, запахи сводили с ума. Органы чувств восставали против своего хозяина, как мятежные рабы. - Эй! Что ты здесь делаешь? Почти настроенное на бурную настоящую жизнь мироощущение снова дало сбой, и в голове произошел компактный ядерный взрыв. Все смешалось в кучу, как клубок кишащих червей: запах раздавленной букашки, боль в рассаженной ладони, ослепительное летнее солнце, мысли некстати явившегося пришельца. Последнее было особенно неприятным, потому что парень совершенно не имел понятия о том, что громкость в голове стоит иногда убавлять. - Я спросил тебя, что ты здесь делаешь! - с нажимом повторил незнакомец, подходя ближе. О, черт. Нужно дышать и запустить сердце. Быстро. Прямо сейчас. Первые удары прогрохотали с такой силой, что Стайлз чуть не выпустил спасительный ствол. К счастью, бестактный громкодум уже схватил демона за шкирку и развернул лицом к себе. - Спрашиваю в третий и последний раз: кто. Ты. Такой. И что ты здесь делаешь. Стайлз, подслеповато щурясь, уставился на хорошую такую щетину, покрывавшую щеки мужика. Да, это явно был брутальный мужик, в самом плохом смысле этих слов. Если бы Стайлз был просто мальчишкой, он бы непременно испугался. Сейчас же обезумевшее спросонья сердце сумело создать необходимый эффект до смерти запутанного парня. На сегодня они были спасены. - Я... Стайлз, - пытаясь отдышаться, выдавил демон. - Стайлз. Я заблудился. - Откуда ты пришел? - прохладно поинтересовался незнакомец, не торопясь выпускать свою добычу из хватки. - Не знаю, - Стайлз закрутил головой, стараясь ухватить взглядом как можно больше окружавшей их обстановки. - Не помню. Мужик поднял голову, будто принюхиваясь. Несколько секунд ничего не происходило, а затем он резко впечатал демона спиной в дерево. - Не ври, - прорычал он в самое ухо. - Твоего запаха нигде нет. - Ты вообще кто такой? - выпалил Стайлз, с настоящим страхом поднимая глаза на мужика. О, дьявол, нет, этого не могло случиться с ним, здесь и сейчас. Просто не могло. Слишком жестоко. Так не бывает. "Кроули! - завопил Стайлз у себя в голове, надеясь, что до подземного царства его зов дойдет. - Я ненавижу тебя! Оборотни! Здесь ОБОРОТНИ! И прямо сейчас один из них хочет знать, почему мой запах никуда не ведет! Сделай что-нибудь, ты у нас Король! Быстрее!" Мужик злобно пыхтел Стайлзу в лицо, дожидаясь ответа на поставленный вопрос. - Как тебя зовут? - резко дернув головой на бок, спросил демон первое, что пришло на ум. Оборотень зарычал, скаля клыки и вдавливая жертву в дерево еще сильнее. В тот момент, когда он уже очевидно хотел размозжить Стайлзу обо что-нибудь голову, пришел ответ от Кроули. "Сотри ему память, ты умеешь. Просто очень сильно захоти, чтобы он забыл о вашей милой беседе и подсунь ему что-нибудь другое вместо этих картинок. Тебе нужно извернуться так, чтобы твоя рука лежала на его шее, а он смотрел тебе в глаза. Я замету следы. Постарайся потом не нарваться на еще какую-нибудь магическую тварь". "О, спасибо, чувак. Твоя поддержка всегда помогает мне в трудные минуты", - язвительно отозвался Стайлз. Сейчас он соображал так быстро, как, может быть, ему не приходилось за последние несколько тысяч лет. И самым простым выходом, как ни странно, казался тот, что использовали все поголовно девицы в позапрошлом столетии. Стайлз просто позволил себе остановить сердце и начать падать. Оборотень среагировал быстрее, чем можно было бы ожидать от провинциального волка, но сам факт падения позволил Стайлзу закинуть руку на шею мужика и рывком подняться, почти сталкиваясь с ним носом. Этот жест сделал свое дело: оборотень уставился в глаза демона, полыхнувшие красным. "Забудь, - мысленно взмолился Стайлз. Он хотел было зажмуриться, но сообразил, что нельзя разрывать зрительный контакт. - Забудь, о чем мы с тобой говорили. Ты просто встретил меня в лесу, заблудившегося, уставшего и перепуганного, и предложил свою помощь. А потом упал в обморок. Ну же, чувак, забывай! Не усложняй жизнь ни себе, ни мне!" Стайлз сумел представить обрывочные картинки их фальшивого разговора, как это выглядело бы с точки зрения оборотня. Смог сымитировать звон в ушах, предшествующий потере сознания. Воспоминания потекли через его руку в двух направлениях. В Стайлза втягивалась правда, а ее место в голове Дерека занимала неуклюжая, но правдоподобная ложь. Это было сродни теплу, покидающему тело демона, и арктическому холоду, бегущему по венам куда-то к сердцу. "Забывай!" - еще один, последний раз приказал Стайлз, вкладывая в одно простое слово немыслимый поток энергии. И оборотень - странное дело - подчинился. Он медленно осел на землю, увлекая за собой Стайлза, а потом просто закрыл глаза. Демон сумел придержать его, не позволив рухнуть на жесткую хвою, устилавшую все под ногами, и уложить так, чтобы это действительно выглядело как обморок. Управившись с неплохого веса оборотнем, он спрятал лицо в ладони, стараясь прийти в себя. Все нормально, все в порядке, охотники не засекут. Кроули обещал. Но черт побери, Кроули еще обещал, что в этом крошечном городке никто не водится! Об этом можно будет подумать на досуге. Сейчас очень-очень важно убедить оборотня в правдивости ложных воспоминаний. Стайлз нацепил виновато-испуганную мордашку и склонился над завозившимся волком. В тот момент, когда оборотень открыл глаза, демону показалось, что сейчас его разорвут на британский флаг. Но нет - волк всего лишь вскинул вверх руку, стремясь поймать Стайлза за горло, а парень успел увернуться. - Э, чувак, все нормально, - затараторил демон, на триста процентов уверенный в том, что ведет себя как обычный тинэйджер. - Ты просто отключился на пару минут посреди разговора, с кем не бывает. - Со мной не бывает, - огрызнулся оборотень, садясь. Он выглядел слегка оглушенным, но довольно быстро приходил в себя. - Что произошло? - Говорю же: ты решил отдохнуть, - Стайлз на всякий случай отполз подальше. - Как раз в тот момент, когда собирался сообщить мне свое имя. Эй, это у тебя защитная реакция такая - прикидываться нервной барышней, когда с тобой хотят познакомиться? Верхняя губа оборотня дернулась вверх, обнажая клыки. Когда Стайлз уже снова был готов использовать какую-нибудь из своих новых супер-способностей, их прервал окрик из леса. - Дерек! Прекрасно. Этого милого оборотня зовут Дерек. Приятно познакомиться. Стайлз отполз еще на полметра, не сводя взгляда испуганной лани с двух парней и девушки, приближавшихся к нему и Дереку из глубины леса. Как и следовало ожидать, сначала его привлекла особа женского пола: высокая, с королевской осанкой и огненно-рыжими кудрями. Она вышагивала по лесу на огромных каблуках, умудряясь при этом двигаться подобно величественному фрегату, бороздящему просторы морей и океанов. Ее спутники не вызывали подобного восхищения. Один из них оказался намного выше второго, с внимательным взглядом исподлобья и особым поворотом головы - почти таким же, как у Стайлза. Хотя впечатление портили кудряшки и странная манера поведения: как у человека, в любой момент готового не то прятаться, не то бороться до последнего. Похоже, у него был тот самый переходный момент от подросткового неумения отвечать за свои поступки к юношескому благородству. А вот второй парень привлекал внимание своей простотой и открытостью. Он, в общем и целом, был явно до жути преданным псом. Вот с таким очень неплохо было бы сойтись на короткой ноге. Преданный друг - то, что сможет впоследствии спасти шкуру демона. - Дерек, кто это такой? - девица бесцеремонно остановилась прямо перед замершим на земле Стайлзом, неприязненно глядя на него сверху вниз. - И где ты его раздобыл? Два парня маячили где-то на горизонте, заполняя собой эфир, пока Дерек пытался разобраться в подсунутых воспоминаниях, обнимаясь с деревом. - Это Стайлз, - наконец, ответил оборотень, потирая голову. - Он заблудился в лесу. Я хотел его вывести к дороге, но... - Серьезно? - встрял второй сопровождающий рыжей, тот, что пониже. - Дерек, ты головой стукнулся? Когда это ты хотел кому-нибудь помочь? Стайлз застыл, как изваяние, поняв, в какую лужу он только что сел. Даже если сейчас ребятки спустят на тормозах странное великодушие злобного волка, рано или поздно этот вопрос снова встанет ребром, и тогда демон уже не отвертится. Дьявол. С этими импровизациями всегда так - они неизменно приводят к трагическому концу. - Отвали, МакКолл, не то переломаю тебе все ребра, - озадаченно огрызнулся Дерек и выпрямился. У Стайлза отлегло от сердца: первая (и, черт побери, последняя!) в его жизни операция по подделке чужих воспоминаний прошла без видимых осложнений для пациента. Конечно, требуется наблюдение, но демон не собирался в ближайшее время откалываться от этой компашки, так что проблем не будет. О, у Стайлза очень далеко идущие планы на этих школьников и злобного мужика. - Значит, Стайлз, - рыжая вздернула подбородок и сложила губы уточкой. Демон бы точно рассмеялся - этот жест значил желание подчинить и страх быть подчиненной, - если бы не тихий голос кудрявого парня, прозвучавший, как набат: - Но его запах никуда не ведет. О, дьяволова борода. Еще один оборотень. А девчонка кто? Вампир? Стайлз уже подумал было начать молиться, но потом вспомнил, что в последний раз он делал это еще в Атлантиде, будучи не очень религиозным студентом. Поэтому демон просто попросил про себя: "Заклинаю Королем ада, пусть кто-нибудь из них сделает что-нибудь, что позволит моей голове остаться на плечах!" Но оборотни и девчонка продолжили стоять, как истуканы. МакКолл первым осмелился приблизиться к Стайлзу и присел рядом с ним на корточки, несмотря на угрожающее рычание Дерека. Парень принюхался, как гончая, ищущая след, и, подмигнув демону, произнес полной уверенностью в голосе: - Он пришел оттуда, - и указал рукой неопределенное направление куда-то на север. - Очень-очень слабый запах, от него самого почти не пахнет. Стайлз мгновенно влез в его мысли, но был поглощен разочарованием: оборотень думал о некой Эллисон и о полоумных альфах, кидающихся на каждого встречного. Не дослушав до конца, Дерек исчез во взятую наугад сторону. Конечно, он ничего там не найдет и вернется злой и жаждущий смерти, как тысяча охотников. Снова придется импровизировать, но Стайлз уже знал, что МакКолл ему поможет. Демон поднял было руку, чтобы потрепать оборотня по волосам, как он делал это с адскими зверушками неопределенной породы, когда понял, что что-то определенно не так. Его пальцы задели нечто, довольно тщательно спрятанное в траве. Сдерживаясь изо всех сил, чтобы не заорать, Стайлз провел по тому месту еще раз. Он бы узнал это даже находясь в коматозном состоянии. По пальцам раз за разом пробегал крепкий разряд тока, когда он дотрагивался до нежных, знакомых до дрожи аконитовых лепестков, неаккуратно присыпанных землей. А ниже - это он чувствовал своей демонской сущностью - был зарыт человек. Вернее, то, что от него осталось. Видимо, его сердце бухнуло просто оглушительно, потому что оборотни всполошились и вздернули демона на ноги, наперебой спрашивая, что произошло. Даже Дерек вернулся. Какая честь. Проблемы начались тогда, когда излишне импульсивный старший оборотень решил раскопать тот пятачок земли, на котором пять секунд назад сидел Стайлз. Демон успел лишь заорать что-то невразумительное, когда его сила рванулась вперед, хватая Дерека за шиворот, как нашкодившего щенка. Стайлзу некогда было удивляться и тормозить: он развернулся к остальным оборотням, резко рявкнул: «Стоять на месте и не рыпаться!», на всякий случай хотел было связать их адским пламенем, но сообразил, что это закончится, как минимум, его скоропостижным разоблачением. Дерек баюкал укушенную током руку и разумно отошел в сторону. Стайлз почувствовал спиной, как к нему подошла рыжая девушка. Он уже был готов отпихнуть ее, когда она отрезала: - Я человек. Чего не могу сказать о тебе. Ты звенишь, как смерть. Стайлз пожал плечами, не вникая в подробности сказанного. Он осторожно приблизился к тому месту, где впервые почувствовал труп, и, положив руку на землю, снова уловил электричество и мертвеца. Быстрее, чем демон успел озвучить созревшую просьбу, его постучали по плечу лопатой. Стайлз благодарно улыбнулся оборотню-кудряшке и воткнул инструмент в землю. Волки оказались толковыми ребятами и помогали, как могли. Когда Стайлз вытащил длиннющий электропровод, спрятанный под небольшим слоем земли и местами особенно сильно бьющийся током, они споро принялись копать дальше, любезно позволяя демону избавляться от аконита. Работа пошла на лад, и меньше, чем через минуту, Стайлз сглотнул и отвернулся к побелевшей рыжей, чтобы не видеть представшего его глазам зрелища. Ха, девчонка крашеная. Натуральные рыжие краснеют. Но это мелочь по сравнению с тем, что демон увидит, когда вновь повернется к свеженькой яме лицом. Трупом была девушка, разорванная на несколько частей, с пустым остановившимся взглядом и чуть приоткрытым ртом. Она при жизни была красивой, но волновало Стайлза совсем не это. Он слишком хорошо знал ее раны, чтобы спутать их с какими-либо другими. Это следы от когтей и зубов адских гончих, а от девчонки еще приятно веяло сделкой и вкусной душой. Ощущения чуть не отключили Стайлза напрочь, но он в который раз обуздал демонскую сущность. Не время, не время. Оборотни окружили труп, тихо переговариваясь. Стайлз же был твердо намерен погрузиться в энергию, исходившую от убитой, чтобы понять, как давно была заключена сделка. Здесь имеется маленький нюанс. Души подобны хорошему вину: чем дольше они живут под гнетом сделки, тем более пряными становятся на вкус. И приносят больше сил демону, сумевшему дотерпеть до нужного момента. Передерживать тоже не стоит: душа начнет гнить. Но девчонка слишком молода, чтобы ее сделке было хотя бы пять лет. Здесь не больше пары... - Это Сильвия, - вдруг прервал транс Стайлза голос рыжей. Демон несколько раз моргнул, сгоняя мысли в кучу и прислушался к новой информации. - Она только что закончила школу с отличием. У нее была трудная жизнь; знаешь, это не то, что можно рассказать первому попавшемуся мальчишке. Но все только-только начало налаживаться, а тут... Девушка замолкла, видимо, выдерживая трагичную паузу, во время которой Стайлз просто обязан был расчувствоваться. Но вместо этого демон, едва закончив не греющую сердце логическую цепочку, успел взглянуть на рыжую и предугадать ее вопрос. Поэтому он быстро сказал: - Меня зовут Стайлз. И я уже знаком с трупом, но до сих пор не знаю, как зовут вас, прекрасное создание. Кто-то из оборотней сзади фыркнул, но демон пропустил это мимо внимания. Он призвал на помощь всю свою галантность и навыки, взятые в девятнадцатом веке, и терпеливо ждал. И дождался. - Лидия, - наконец, гордо ответила рыжая и вздернула подбородок. Стайлз отпраздновал маленькую победу. Оборотни шумно вылезли из ямы, и МакКолл начал шарить по карманам в поисках мобильника. Из короткого и путаного разговора Стайлз заключил, что парень звонил шерифу, с которым, по-видимому, находился в дружеских отношениях и который не иначе как знал о шайке оборотней в своем городе. Это становилось все интереснее. Демон даже передумал ругаться с Кроули. Однако он все же быстро скомпоновал в своей голове сообщение-просьбу и запульнул ею в воображаемую голову Короля: "Дьяволова борода, здесь творится что-то неладное. Кто из демонов перекрестка работает в этом городе? Тут, знаешь ли, трупешник, от которого просто несет сделкой. Извини, я прихватил себе кусочек - тот, кто работал, был очень неаккуратен и потерял немало энергии этой души. Давай, Твое Величество, найди мне что-нибудь про этого самоуправца, а я тебе его поймаю". Длинное послание отозвалось болью где-то в затылке, но оно того стоило. Стайлз действительно прихватил себе немалую долю остатков души, распыленных в воздухе, и его переполняли силы. Оборотни спишут это на стресс. Еще Стайлзу иррационально хотелось шутить и подкалывать кого-нибудь. Он неосознанно делал это еще тогда, когда убеждал Дерека, что не имеет понятия, почему оборотень свалился в обморок, а сейчас его просто распирало. Кажется, это побочный эффект того повышения, которое ему подарил Кроули. Надо выяснить об этой должности побольше, но для этого нужно будет спускаться в ад. Стайлзу недосуг - оборотни относятся к нему с опаской, нужно их разубедить в своей причастности к чем бы то ни было. А потом можно и прогуляться до родных пенатов. МакКолл остался ждать шерифа, а все остальные, окружив Стайлза, повели демона куда-то в глубь леса. Как пояснила Лидия - в старый дом Дерека. Ну что ж, если что, Стайлз просто испарится. За их спинами оставалась тишина. *** Кроули отмахнулся от ментального сообщения Стайлза. Сейчас не до этого: какой-то кретин решил, что демоны перекрестка могут все, и стал заключать сделки и приходить за расплатой, не согласовывая свои действия с начальством. А Стайлз, в конце концов, подождет. С его новой должностью у него в голове некоторое время будет просто армия полупьяных мыслей, которыми он обязательно станет кидаться в своего Короля. Эх, избаловал Кроули мальчишку, хоть тот и был старше на десять тысяч лет. Но проблемы на работе - это проблемы на работе. И если на войне все средства хороши, то Кроули готов прибегнуть даже к такому. Он, сосредоточившись, отыскал Винчестеров - те оказались едва ли не аккурат над его головой в каком-то очередном мотеле. Загнав гордость в дальний угол, Король телепортировался наверх. И, едва узрев обалдевшие рожи братьев, воскликнул: - Привет, мальчуки! У меня к вам дельце. Или просьба. Мы все заинтересованы в этом. Мне нужно, чтобы вы помогли отыскать демона. Дин поперхнулся виски и даже убрал бутылку под стол, решив, что ему приглючилось. Но Сэм смотрел на Короля таким же взглядом. А все потому, что нужно уметь эффектно появляться. Некоторое время между ними царила тишина.